The Walking Dead: Season 2

— Как дела? — В порядке, Клем, — улыбнулся Омид, жаря белок на небольшом слабом костре. — А ты? Не разговорчивая совсем в последнее время. И ты, и Дак. — Думаю, мы ещё не до конца отошли… — Возможно, — вмешалась Криста, качая малыша на руках, стараясь скрыть его от дождя. — Ли был очень дорог тебе, как и Кенни Даку.       Криста и Омид за эти два года совсем не изменились. Наверное, добавились морщины и мигрень стала заходить почаще в гости, но этого показывать они не хотели. С приходом дождей Мист отдал Кристе свою ветровку, так как нашёл себе замену в виде дублёнки из хорошей кожи. Криста же была рада подарку и не забывала благодарить Миста каждый раз, когда была возможность, а с ней заодно и Омид. — Кстати, о Кеннете-младшем, — продолжил Омид. — Где он? — Я здесь! — выкрикнул мальчик из-за деревьев, хоть называть его мальчиком язык не поворачивался.       Дак за эти два года вымахал сантиметров на двадцать, что делало его едва ли не вторым по росту в их группе: Криста всё никак не хотела проверять его предположение, что он выше. А с Мистом он и не спорил. На забаву Омиду и Клементине, голос Дака стал ломаться, поэтому иногда вместо юноши Кеннета-младшего, их мог встретить малыш-Даклинг*. Подбородок и скулы стали почётче, прям как у отца, но форма лица и весёлые веснушки всё же напоминали в нём Катю. Длина волос тоже постоянно контролировалась, так как в противном случае, если Мист был в лагере, волосы стриглись, пока подросток спал. — Где ты был? — спросил Омид. — Охотился, — пожал плечами юноша. — Тебе Мист голову оторвёт, если узнает. Не твоя это работа: шкурой рисковать, — недовольно щурилась Криста. — Мы и так рискуем! — заступилась Клементина. — Идём в этот… Веллингтон! И даже не знаем существует он или нет! Скоро даже Мисту здесь не на что охотиться будет.       Своей речью девчушка разбудила малыша, и тот начал плакать. Маленький Омид был лучом света во всей этой катастрофе, который хотелось защищать. До сих пор неизвестно как Омид уговорил Кристу назвать малыша Омид. Но стоило спросить Мисту: «Просто Омид?» — и тут понеслось. Омид Второй. Омид младший. Омид Высокий. Просто Омид. В общем, проблем было достаточно. — Прости, Криста, я не хотела… — Не переживай, Клем, — улыбнулась женщина. — Всё нормально.       Красивые янтарные глаза Клементины всё же упали в пол. Девочка же изменилась не сильно за эти два года. Голосок её стал несколько взрослее, Мист даже беспокоился какое-то время, но Криста сказала, что всё в порядке и волноваться не стоит. В росте девочка тоже прибавила. Правда, не так как Дак, но, если подпрыгнет, способна дать ему отличный подзатыльник. И как однажды заметил Мист, рассматривая какую-то бумажку, что лицо Клем слегка вытянулось. Клементина не знала как на это реагировать, поэтому просто решила пожать плечами в тот момент. — И так друзья! Шеф-повар Омид готов вам предоставить вкуснейших, сочных, невообразимых белочек на палочке! — «белочки на палочке» видимо чувствовали себя не очень хорошо, потому что казалось, что «шеф-повар» их случайно уронил в костёр. — Прости, Омид, я, пожалуй, пас, — примирительно поднял руки Дак. — Да, я тоже, — улыбнулась Клементина. — А что скажет моя королева? — спросил Омид, поворачиваясь к Кристе. — Королева скажет, что ты в следующий раз готовить не будешь, — посмеялась женщина, отчего посмеялся и малыш. — Твой папа плохо готовит, мальчик мой. — Ладно, — вздохнул мужчина. — Но когда-то же у меня должно получится? — И у тебя получится, — ободрительно сказала Криста. — Дак и Клем соберут хвороста, а Мист уже вот-вот принесёт новую дичь. — Думаю с дичью ты перегнула, — ответил Дак.       И правда. Уже две недели Мист не приносил ничего, кроме белок и зайцев. Кабаны и олени или не водились здесь, или же тут кто-то всех переловил. Дети сильно скучали по Мисту. Спустя неделю после смерти Ли Мстиславу пришлось взять на себя весь провиант. Воду остальная часть группы добывала сама. Всё остальное они делали сами. Мист же в это время отбивался от их группы на несколько дней, охотясь в лесах на различных зверюшек. Если он был с группой, на стрёме всегда стоял Мист, как бы Омид с Кристой не старались его уговорить поспать. Однажды с ним на охоту пошёл Дак. После неё Мист больше не брал мальчика на охоту. Дело оказалось в том, что Кеннет-младший оказался немного не осторожным и едва не спровоцировал кабана на атаку, благо стрела Рябицкого этому помешала. С тех пор Дак в обиде на Миста. — Ладно, — пожала плечами Клем. — Пойдём, Дак, может найдём что-нибудь посуше. — Да, давай. — У вас есть что, на случай ходячих? — спросила Криста.       Клем простым движением достала складной ножик из кармана, прекрасно понимая, что это мало, она уже давно просит Миста найти что-нибудь стоящее, если попадётся. Дак же, для полноты картины просто развернулся, показывая с правой стороны пояса ещё и лопату, ту самую, которую метнул в ходячего Мстислав два года назад. Помимо лопаты, у него были лук и стрелы, которые служили ему верой и правдой ещё с Мейкона.       Идя по лесу, дети проходили рядом с деревьями в поисках более менее сухих дров. Много их естественно не было. Но каких никаких Клем и Дак насобирали неплохую охапку. Встретив ходячего, Кеннет оставил дрова Клементине, вооружился лопатой и пробил черепушку ходячему. — Всё же ещё не очень удобно их бить. — Ты хотя бы выше. — Но этого не достаточно, — Дак замолчал. — Ты всё ещё на него в обиде? — спросила Клем, передавая часть ноши другу. — Наверное… Ты просто не понимаешь… — Так просвяти, — ответила Клементина. — Просто… Когда я оказался на охоте, я почувствовал, что я должен быть там. Всегда. Мне это понравилось… — Возможно, из-за того, что Мист тоже это понял, он тебя и не берёт, — пояснила Клементина. — Когда тебя захватывает азарт, я про людей в целом, ты думаешь как бы получить с охоты, игры или чего-нибудь ещё побольше и совсем забываешь про безопасность. — Думаешь? — Ну… Это моё мнение, но… — Мы с тобой маленькие дети, которые ещё не знают мира, — закончил Дак немного резко. — Да, знаю. — Ты мне кажешься немного буйным в последнее время, — пожаловалась Клементина. — Раньше такого не было. — Прости, — смягчился подросток. — Криста говорит, что это подростковое, типа переходный возраст. По идее, он должен был начаться несколько позже. — По идее этого мира, мы должны были умереть раньше, поэтому не обращай внимание, — попыталась пошутить девочка. — Знаешь, вышло не очень. — Да, знаю, — опустила голову Клем. — Я скучаю по ним. По Ли. — Я тоже. По родителям, — понизил голос парень. — Нам пора.       Пока они шли они не проронили ни слова. Воспоминания о родных и близких людях не очень радовало, ведь они оба не успели как должно попрощаться с ними, спросить что-нибудь… — Не наёбывай нас! — неожиданно воскликнул мужской голос. — Кого это ты пытаешься обмануть, мужик? — вторил ему второй. — Говорите правду, иначе пострадаете! — продолжал первый. — Да, блять, вы издеваетесь надо мной? — раздражался обладатель второго голоса. — Где ещё люди?! — Мы сами по себе… — пыталась сказать Криста. — ПИЗДИТ! — Она лжёт! — Не пиздите, дорогие мои! — мужчина направил пистолет на Кристу, но Омид живо встал между ней и оружием, пытаясь о чём-то договориться. — Здесь… здесь только мы…       Дак аккуратно сложил ветки, Клем последовала его примеру. Это были падальщики. Мародёры. Разбойники. У этих и им подобным много имён. Достав лук и зарядив стрелу, парень встал и прицелился. Клем не была экспертом в стрельбе из лука, но Дака конкретно трясло во время растяжения тетивы. Но в конце концов Кеннет расслабил пальцы и стрела полетела в первого мужчину. — Блять! — Я догоню их!       Дак и Клем побежали, они не знали куда, но услышали несколько выстрелов позади их. Но ведь они могли выжить? Могли же?! Но задаваться этим вопросом было несколько неуместно, ведь нужно было выбраться самим. — Эй! Идите сюда, вы, мелкие уёбки!       Дак бежал несколько быстрее, Клем сразу за ним. Падальщик стремительно бежал за ними и вот-вот схватил бы Клементину, если бы она не нырнула под обвалившееся дерево. Это немного сбило его с толку, поэтому, достав лопату, Дак развернулся и ударил его плоской гранью оружия по лицу. — Блять, уёбок!!! — воскликнул падальщик и продолжил погоню.       Отбежав на достаточное расстояние, Дак увидел, что до Клементины мародёру — рукой подать. Приготовив лук и стрелу, парень стал целиться в голову. И только он был готов расслабить пальцы, слева на него навалился ходячий. Послышался вскрик, но Даку было не до того: его вот-вот загрызут. Неожиданно, что-то ударило мертвеца по голове, достаточно сильно, чтобы он умер во второй раз. Это оказалась Клементина с тяжёлой веткой в руках. — Бежим! — крикнула она, показав на толпу мертвецов.       И они продолжили свой бег, под крики падальщика, за которого уже взялись ходячие. В конце концов, они добежали до конца — впереди был обрыв, а в нём река. Клем пыталась что-то придумать, осматривая территорию. Дак же покрепче привязал лопату к поясу и приготовился отстреливать ходячих. — У тебя не хватит стрел! — воскликнула Клементина. — Лучше придумать что-то другое! — А что ты предлагаешь?! — огрызнулся в ответ Дак и стал стрелять.       С каждым выстрелом парень слабел. Его руки сильно тряслись, а стрела то и дела собиралась покинуть лук раньше времени, но Дак не сдавался. — Дак, уходим! — просила девочка, но Кеннет всё не слушал.       В один момент всё переменилось. Растянув в очередной раз лук, Дак резко сложился в плечах, выронил оружие и схватился левой рукой за правое плечо. От неожиданной резкой боли, парень и поддерживающая его девочка сделали пару шагов назад и упали в реку…       Возможно Клементине показалось, но перед самим падением, она увидела, как из леса выбегает Мист с мачете в руках, рубя головы мертвецов…

***

      Как только Дак приходит в сознание, он ощущает резкий кашель и холод. «Что произошло?» — наверняка первый вопрос, который приходит на ум, а потом чёткое осознание. Он и Клементина упали в реку. Он здесь. А где Клем? Дак уже хотел подняться, чтобы осмотреть всё и найти подругу, но и тут попалось препятствие. На правом боку, где висела лопата, появился довольно длинный и глубокий порез от самого оружия. Блин. Везёт, так везёт. Переборов боль, Дак всё же встаёт на ноги и оглядывается. Он на каком-то берегу. Рядом лес, за ним река. Больше ничего. — Клементина?       Где Клем? Оглянувшись ещё раз, Дак не заметил никаких следов пребывания здесь Клементины. Позвав подругу ещё раз, парень вслушивался в тишину, надеясь уловить хоть какой-то звук, но безуспешно. Представив все возможные варианты событий, которые пришли в голову, Дак побрёл вперёд, на поиски подруги.       Зайдя в лес, юноша не заметил ничего примечательного: деревья деревьями. Ни зверей, ни птиц, ни даже ходячих. Лишь шелест хвои, оставшейся поздней весной напоминал о том, где он. Кстати об осени, её противный ветер всё не давал Даку покоя, постоянно проветривая его мокрую одежду и охлаждая и без того замёрзшее тело. Дак бы долго петлял вот так, если бы не услышал собачий лай.       Дак прекрасно знал, что собаки в современном мире — не самое лучшее, что можно встретить. Но если с собакой есть люди? С одной стороны, сейчас люди совсем не к месту. Они могут нанести ещё больший вред, хотя, кажется, куда уж хуже? А с другой, в одиночку Дак не справится, ему нужна помощь. Поэтому, скрипя зубами, через боль, он пошёл на лай.       Пробираясь сквозь ветки кустов и спотыкаясь о камни, Дак проклинал всеми правдами и неправдами злосчастную лопату, из-за которой у него есть пусть и не серьёзная, но всё же неприятная, ноющая рана. Лай становился громче, но и слышан стал реже. Это было не хорошо. Вернее, возможно, это как раз таки неплохо, но Даку сейчас нужна была помощь, в таком состоянии он не был уверен, что найдет Клементину в одиночку. Но чего уж точно он не ожидал, это услышать после довольно злобного рыка, по сравнению с предыдущим лаяньем, услышать вскрик. Дак пробыл в группе достаточно долго, чтобы безошибочно определить голос Клементины. — Клементина! — вскрикнул Дак и выбежал на небольшую полянку.        Его взору предстала Клем, такая же как и он: мокрая и уставшая — но плюс ко всему ей в руку вцепилась собака, а девочка лупила её банкой из-под чего-то по голове. Размышлять времени не было. Схватив лопату, Дак как можно быстрее подошёл к ним и ударил животное с размаху. Собака отвлеклась и отпустила девочку, что дало Клементине шанс оттолкнуть её ногой. Удар был достаточно сильным, чтобы животное отлетело, перевалилось через лежащее рядом бревно и упало на металлические штыри. — Клем! — снова воскликнул Дак. — Дак? Ты живой… — улыбнулась Клементина и попыталась встать сама, но случайно облокотилась на больную руку. — Ай! — Давай помогу, — сказал юноша и поднял девочку на ноги.       Клем поблагодарила его кивком и посмотрела в сторону собаки. Та уже вдоволь намучилась, истекая кровью на штырях. Она упала всего на два, но этого хватало с головой. Первый продырявил левую заднюю ногу, но второй уже пробил грудную клетку, если у собак она также называется. Ещё Дак отметил, что изо рта животного течёт кровь, но было понятно — это кровь Клементины. Сама Клем же подошла к собаке, доставая склабной нож, но он отличался от того, который был. Она села на колени перед собакой и видимо решила её убить. — П-прости меня, Сэм… — после этих слов, Клементина вонзила нож в горло псу, облегчая его страдания. Вздохнув, девочка встала на ноги и закрыла рану рукавом. — Идём. — Тебе нужна помощь? Похоже тебе досталось больше… — А твоя рубашка просто так кровью пропиталась? — Клементина показала на порез под его правым ребром. — Неудачно упал… с лопатой… — Ну, похоже мы с тобой вместе будем попадать в неприятности, — попыталась пошутить Клем. — Как ты думаешь, остальные в порядке? — Не знаю… Правда не знаю… — Мне казалось, я видела Миста… когда мы падали… — сказала она. Дак не знал как реагировать. С одной стороны — это круто, Мист обязательно им поможет и найдёт. А с другой, парень часто разочаровывался в старшем друге. Когда на Клементину напали на заправке почти полтора года назад, Мист не спешил убивать воровку. Да что там не спешил, он даже не пытался выстрелить в неё из лука. Даку до сих пор казалось это не правильным. За своими размышлениями Кеннет даже не увидел, как Клем едва не падает с ног. — Клементина! — воскликнул тот, обернувшись на звук. Он подошёл к ней и стал придерживать сбоку, чтобы она не упала. — Всё нормально… Я до… дойду… — мычала девочка с запинками.       Дак на это не отвечал. После некоторого времени пути Кеннет стал уставать, он пытался найти малейшие признаки убежища, где можно переждать этот моросящий дождь, но такового не находил. Вдалеке, среди деревьев, стали появляться ходячие. Немного, но для двух уставших, побитых детей это была проблема. Некоторые их замечали и шли за ними, но, к счастью, даже таким ходом они двигались быстрее. Но рано или поздно удача покинула и их. К ним уже подходили мертвецы с трёх сторон и уходить ото всех одновременно было проблематично. Найдя, большой валун Дак опустил почти бессознательную Клементину возле него и достал лопату.       Двое ходячих уже подходили с левой и правой стороны, поэтому, оценив ситуацию, Кеннет решил, что правому ходячему идти немного больше. Перехватив оружие, юноша ударил им мертвеца по челюсти, но, естественно, ему это не навредило, но заставило его опустить голову ниже. Позади он услышал странные звуки и обернувшись увидел, как Клементина борется с ходячим. Бросив своего противника, Дак устремился на помощь к подруге. Удар лопаты по ходячему пришёлся гранью по затылку и этого вполне хватило. Юноша уже хотел закончить с тем мертвецом, как из неоткуда в него прилетела стрела. Первая мысль была, что это Мист их нашёл и спешит на помощь. Но из неоткуда, слева, выскочил незнакомый мужчина в оранжевой кофте с длинным рукавом и с мачете в руках. — Забирай их! У меня болты закончились! — крикнул второй довольно пожилой мужчина с арбалетом, которого Дак сначала принял за Миста, в охотничьих куртке и штанах.       Тот, что помоложе тут же схватил Клементину на руки. — Поживей, парень! — крикнул он Даку.       Дак же решил, что разберётся со всем этим позже и побежал за незнакомцами. Бежали относительно недолго, минут пять. Хорошо, что они не применили огнестрельного оружия, иначе проблем было бы не избежать. — Оторвались? — спросил мужчина в кофте, который оказался моложе, чем Дак подумал в первый раз. Наверняка он старше Миста, но не намного. — Похоже на то, — ответил мужчина в зелёной охотничьей куртке. — А вы, ребят, как? — Поставьте меня на ноги, я сама пойду… — промямлила Клем. — Без обид, но ты сейчас и пяти шагов не сделаешь, — недовольно, но с неким сочувствием, ответил парень. — Я Люк. Это Пит, — кивком он указал на мужчину идущему спереди. — Рад знакомству, — улыбнулся он. — А вас как зовут? — продолжил Люк. — Клементина, — представилась девочка. — Кеннет-младший, — ответил Дак. — Что ж, ребят, надеюсь мы… Ох, чёрт!!! — осёкся на полуслове Люк и бросил Клементину на землю. — Что ты сделал, дебил! — воскликнул Дак и сразу подбежал к Клем. — Какого хрена, парень?! — спросил Пит у Люка. — Она укушена! Блять, блять, блять, что делать? — Это собака! — ответила на повышенным голосом Клементина. — Собака?! Ты знаешь как давно я не видел собак?! — завёлся Люк. — Вынужден согласиться, — сказал Пит. — Я тоже видел собак только в самом начале всего этого дерьма. — Но это и вправду собака! — говорил уже Дак. — Иди, сам посмотри! — обратилась Клем к Люку. — Чтобы ты меня за лицо цапнула? Нет, спасибо! — отвернулся Люк. — Я посмотрю, — согласился Пит. — Что? Ты уверен? — спросил Люк.       На это Пит не ответил, лишь присел напротив детей и закатал рукав левой руки Клементины. По какой-то причине им обоим напомнило это о том, как Мист осматривал Дака на наличие укуса. Даже казалось, что Пит вскочит на ноги, схватится за голову и крикнет: «Пизда рулям, Ларри! Он не укушен!» Но этот определённо делал свою работу со всей серьёзностью, не как Мист, который пытался успокоить мальчика «нечаянно» щекоча его иногда. — Они… они говорят правду? — неким удивлённым голосом спросил Люк. — Трудно сказать, — ответил Пит спустя время. — Такой укус мог совершить кто угодно. Где же сейчас эта собака? — Я… я убила её… — Мы, — Дак слегка приобнял подругу, пытаясь помочь ей успокоится. — Вы это серьёзно? — взъелся Люк. — Прибегает собака, кусает тебя, а ты просто убиваешь её? — А как бы ты поступил на их месте? — спросил Пит. — Не знаю, но… Нельзя убивать собак…       Молчание установилось на несколько секунд, но длились они ужасно долго. Будто Клем и Дак снова оказались в том ювелирном магазине с умирающим Ли. Тогда хотелось вовсе остановить чёртово время. Но Пит решил нарушить это молчание. — Дети, — мужчина взглянул на них обоих строгим пронзительным взглядом, — вы говорите мне правду? — Настолько тупой вопрос, что даже не буду отвечать, — заупрямился Дак. — Да, — просто ответила Клем, вздохнув от ответа Кеннета, понимая, что ничего хорошего он им не принесёт. — Хорошо, Клементина, я верю тебе. — Что?! — удивился Люк. — Ты просто поверишь им? — Я очень хорошо умею распознавать ложь, Люк, — сказал Пит, возвращая рукав Клементины на место. — Именно поэтому ты всегда проигрываешь в покер. — Пф-ф, да ладно, ты не всегда обыгры… Окей, почему ты думаешь, что её не кусали? — Потому что её не кусали! — почти прорычал Дак. — Я думаю, Люк, что не собираюсь оставлять двух детей одних на погибель в лесу, — ответил Пит. — У нас есть врач, который осмотрит их. Пусть Карлос осмотрит рану. — Ник это не одобрит… Особенно после… — Не напоминай мне об этом, сынок, — прервал Люка Пит. — Клем, ты как? — спросил Дак. — Порядок, — рассеяно ответила Клементина. — Мы идём? — спросил Люк у детей, закончив свой диалог с Питом. — Да… уже почти… — невнятно отвечала Клементина. — Клем, дай помогу…       Для Клементины всё становилось размытым, будто кто-то одел ей неподходящие очки, как баловались дети в школе. Дак смотрел на девочку, но был уверен, что она дойдёт, это же Клементина. И проговорив, что-то невразумительное, Клементина упала наземь. — Ох, чёрт! — Клементина! — крикнули Дак и Люк одновременно.       Подбежав к девочке, Дак сразу припал к ней и не знал, что делать. Люк, который подбежал на секунду позже, приставил пальцы руки к шее Клементины, что не понравилось Даку. — Ты что делаешь?! — Пытаюсь найти пульс. Успокойся, боец. — Мы не причиним ей вреда, Кеннет, — подал голос Пит. — Ты же сам понимаешь насколько трудно сейчас доверять друг другу.       Дак на это лишь только вздохнул и позволил Люку понести Клем на руках. Он был напуган, честно говоря. За двадцать четыре часа парень потерял хорошую, дружную семью и наставника, оставшись с Клементиной один. Она ведь совсем не готова. Они не готовы… Мист бы что-то придумал. Отец бы поспорил, но поддержал. Мама успокоила… Почему это всё взвалилось на двух детей? — Кеннет, ты идёшь? — спросил Пит, ушедший довольно далеко вперёд. — А? Да, да, иду. — Люк, пока не торопись, я хочу поговорить с мальчиком. — Только не долго, Пит, — попросил мужчина и пошёл неспешным шагом дальше.       Пит повернулся к Даку и присел на корточки. В глазах мужчины не было злости, за сказанные мальчиком слова, не было осуждения, печали. Но Пит смотрел на него со всей суровостью и всё же его взгляд не был отторгающим. — Кеннет… Я не знаю, что с вами случилось, но я понимаю причину твоего недоверия. Я знаю Карлоса довольно давно, он не станет убивать девочку из-за возможного укуса скрытня. Тебе нечего боятся, — взгляд Пита зацепился за правый бок мальчика. — Что это? — Ничего. — Задери рубашку, — потребовал Пит. И всё же мужчина мог выглядеть суровым и чересчур убедительным. Повинуясь Дак приподнял рубашку. — Глубокий порез… Но чётко видно, что не укус. Откуда он?       Дак не ответил на вопрос. Лишь показал на лопату, мол, дураку понятно. Мужчина лишь усмехнулся, но быстро вернулся к первоначальной тактике. — Где ваша группа? — На нас напали. Падальщики, — начал рассказывать Дак. — Не знаю, чего они хотели. Возможно, отобрать еду и припасы. — У вас была сильная группа? — Нас было пятеро, — сказал юноша, но поправился. — Шестеро. — Шестеро? — переспросил Пит. — Я, Клем, одна семейная пара и их годовалый ребёнок и один парень, лет на восемь меня старше, — перечислил Дак. — Может, вы успели их встретить? — К сожалению, малыш, никого мы не встречали из ваших, — грустно ответил Пит. — Неужели ты только этой лопаткой орудуешь? — Я неплохо стреляю из лука… — Дак и сам не понял, зачем сказал это. Иногда слова просто выходят изо рта, не спрашивая разрешения. — Правда? — удивлённо спросил мужчина. — Да, тот парень из нашей группы научил меня. — Он наверняка очень хорош, — улыбнулся Пит, а после встал. — Ладно, Кеннет… — Дак. Для друзей Дак. — Что ж, Дак, пора идти.       Быстрым шагом они догнали Люка, который нёс всё ещё бессознательную Клементину. Люк выглядел виноватым и немного уставшим. Кажется он винит себя, за то, что случилось в лесу. — Я не хотел такого, чувак, — сказал он Даку. — Просто… у нас был горький опыт… — Он был у всех нас, — спокойно ответил юноша. — Да… да, ты прав.       Люк выглядел всё ещё не очень бодрым. Почему-то Даку показалось, что это его вина. Он даже предположить не мог почему. — Извини, что накричал в лесу, — попросил прощения Дак. — Ты хотел защитить подругу, я бы сделал тоже самое, — улыбнулся парень. Это определённо подняло ему настроение. — Вы же совсем дети… Сколько вам? — Клементине должно быть одиннадцать, мне где-то тринадцать… — Где-то? — Мы особо не следили за днями. — Но… Это же день рождения! — возразил Люк. — Мист также говорил… — Кто? — Эм… — замялся Дак. Ему не хотелось говорить о наставнике сейчас. Возможно, после отдыха. — Расскажем как-нибудь позже.       Люк посмотрел на него понимающими глазами. Сам он понимал, что повёл себя ничуть не лучше какого-нибудь мародёра. И даже пытаясь найти себе оправдание, Люк представлял каким испытаниям подверглись эти дети.       В далеке стал проясняться дом. Большой, этажа два с чердаком. Дак сразу представил, как сможет расстелится на полу и не вставать добрых часов десять. Подходя к нему всё ближе и ближе, парень стал замечать, что дом, на нижних ярусах точно, уже потихоньку гниёт. Если они с Клементиной хотят остаться им надо поработать. — И… Чел… Я хочу предупредить: вас не встретят с восторгом… — сообщил Люк Даку. — Насколько всё будет плохо? — с опасением спросил Кеннет. — Ну-у-у… может быть раза в два хуже, чем со мной, — сжал губы Люк, будто бы пытается извиниться. — Бывало и хуже… — прошептал Дак, его никто не услышал.       Во дворе дома появился человек. В своих руках он держал винтовку, Дак был довольно далеко, но даже с этого расстояния, юноша увидел, что парень с оружием был не рад ни ему, ни Клем, хмуря своё светлое лицо. Левой рукой он побил о свои камуфляжные штаны, будто оттряхивая ладонь от крошек печенья. После этих мыслей живот Дака заурчал. Мужчина же за это время поправил бейсболку и футболку, одетую поверх лонгслива. Когда Люк с Клем, Дак и Пит подошли ближе парень крикнул: — Какого хрена, Люк?! — Ник, успо… — начал было Люк, но был прерван Ником. — Ты говоришь мне успокоится?! Вы привели сюда двух чужаков! И одна из них похоже не в добром здравии! — взгляд Ника буквально испепелял Клементину, поэтому Даку так и хотелось врезать лопатой по его физиономии. — Если кто за это и расплачивается, то это я, юноша, — строгим, но спокойным голосом ответил Пит. — Я уговорил Люка взять их. — Что за шум?       Из дома вышел полноватый чернокожий мужчина. На его глазах были нацеплены очки, а руки были спрятаны в карманы жёлтой выцветшей куртки. Достав правую руку, он почесал свою бороду эспаньолку и обратил внимание на гостей. Сразу за ним вышла чернокожая женщина с кудрявыми волосами средней длины. В отличии от мужчины, который был удивлён, она разделяла взгляды Ника и смотрела на детей, как будто они убили всю её семью, а её саму — кинули в грязь. Посмотрев чуть выше, Дак увидел кого-то ещё в окне второго этажа, но штору быстро закрыли. — Они не опасны… — продолжал Пит, но договорить ему не дали. — Не говори мне этого! — взревел Ник. — Особенно после того сраного случая! — Кто-нибудь объяснит какого хуя здесь происходит?! — крикнула женщина. — Погоди, Ребекка… — попытался успокоить Ребекку Люк. — Дети просто устали, — Пит был твёрд в своих словах, и на этот раз никто не решился его перебивать. — На их группу напали, парень более-менее в порядке, но девочка заработала укус от собаки, ей нужно помочь, — дальше Дак не вслушивался, его взгляд скользнул по Клементине, которая начала потихоньку открывать глаза.       Увидев, что Ник опустил винтовку рядом с Клементиной и по собственной глупости оставил палец на курке, Дак чуть оттащил подругу. Окончательно очнувшись, первым порывом девочки закричать, но Дак быстро закрывает ей рот ладонью. Поняв, что кричать сейчас и вправду не выход, Клементина убирает руку Дака. — Что происходит? — шепчет она. — Решают нашу судьбу, — нервно усмехается Дак. Ему совсем не хочется, чтобы после всего, что он пережил его застрелили не за что. — Может убежим?       А это звучало как план. Что могут сделать тринадцатилетний мальчик с лопатой и раненым правым боком и девочка со складным ножом и укушенной рукой? Почти ничего. Может ранят кого-нибудь, может убьют. Но не всех. Поэтому действительно оптимальным планом был побег. Но если Дак сможет протянуть с такой раной, то у Клементины проблема покрупнее. Ей нужна медицинская помощь и эти люди могут помочь. А если они откажутся? Что если они как только договорятся сразу пустят им пули в лобы? Дак не любит повторятся, даже в мыслях, но он не хочет умирать. И Клем не позволит. — По чуть-чуть будем отходить назад, совсем капельку, чтобы не привлекать внимание, — то ли Дак двинулся слишком резко, то ли шептал слишком громко, но итог получился один: Ник отчего-то дёрнулся и случайно нажал на курок. Пуля попала в землю, но всего в полуметре от детей. В ушах раздался звон, но это не помешало Даку вскочить перед Клементиной, заслоняя её от возможной атаки с лопатой на перевес. — Убери палец со спускного крючка, парень! — крикнул на Ника Пит.       В это время Люк, успевший уйти в дом, выбежал, услышав выстрел. Все стали вновь ругаться друг с другом, и дети решили уйти, пока есть возможность, но к ним подбежал Люк. — Ребята, вы в порядке? — Твой друг чуть не пристрелил нас! — воскликнул Дак. — Как думаешь, мы в порядке?! — В этом не было необходимости, Дак, — упрекнула его Клем и подмигнула. Она понимает его негодование и злость, она разделяет их. Но кричать на незнакомых людей, у которых есть оружие, а у тебя нет — не самая разумная идея. Сама Клем после этого посмотрела своими щенячьими глазками на взрослых, придерживая больную руку.       Люк неуверенно улыбнулся и продолжил: — У нас есть доктор, он осмотрит твою рану.       После его слов из дома вышел ещё один мужчина. На вид чистый испанец с непослушными волосами, с небольшой щетиной и в клетчатой оранжевой рубашке. Даку он бы не доверял — слишком стрёмный тип. Но похоже, что он доктор и, тем более, лидер этой группы. По возрасту уж точно не старше Пита, да даже мужчины успокаивающего Ребекку. — Позвольте мне взглянуть, — подходя к детям, мужчина прекратил все споры между своими людьми.       Он внимательно разглядывал рану Клементины, на его царапину доктор едва взгляд бросил, мол, заживёт. На что предполагал Дак ещё с самого начала. — Что думаешь, Карлос? Это была собака? — спросила Ребекка. — Этот укус мог оставить кто угодно… — начал было Карлос. — Да что ты за доктор то такой, а?! — выкрикнул Кеннет. — Дак! — в унисон воскликнули Пит и Клементина. Причем оба посмотрели на него таким взглядом, что Дак аж отвернул голову в сторону. — И что мы будем делать? — спросил Ник. — Подождём. — Что? — не понял Люк. Как это «подождем»? Детям помощь нужна! Срочная, медицинская! А мы подождем! Но своих мыслей Люк не выложил, однако выражение его лица Ник, Пит и Карлос явно заметили. — Спустя пару часов после укуса скрытня у заражённого начинается лихорадка. Если девочка наутро будет чувствать серия прекрасно, то мы обработаем рану. — Лихорадка может начаться и без укуса, — зло проговорил подросток. — Кто знает, где мы были и что могло попасть в раны и царапины? Если я, вообще никем не покусанный, лихорадку подхвачу, я, что, тоже укушенный?!       Группа уже хотела накинуться на Дака, Клементина это видела. Но, спасибо Питу, который переключил внимание всех одной фразой. — А он-то прав.       Все смотрели на Пита как будто ему голову прострелили, а он стоит себе и стоит. Видимо, раньше если кто и говорил против решений Карлоса это был кто-то по типу Ника или Люка. Теперь это сказал Пит. — Обработай раны, только обработай, — добавил Пит, когда увидел несогласие Карлоса, — а потом запрем в моей комнате, я на диване в гостиной посплю. Так и вправду мы исключим теорию с заражением крови, а если Клементина всё-таки укушена, то сделаем то, что должно.       Видно было, что Карлос, да и многие другие, были категорически против плана Пита. Но Дак заметил, что у чернокожего мужчины в очках приподнялись уголки губ вверх. Их с Клементиной более чем устраивало такое положение дел. Поэтому, собравшись с духом, они вошли в дом.

***

      Дак никогда не любил лес. Отец часто брал его на рыбалку на лодке, вот что было ему по душе. Но идя по лесу в полном одиночестве, юноша испытывал ещё больший страх к лесу.       Неподалеку послышался хрип. Ходячий? Кто-то ранен? Дикий зверь? — Клем? — подал слабый голос. — Клементина, если ты меня разыгрываешь, то тебе мало не покажется.       Собрав всё свое мужество в кулак, Кеннет-младший пошёл на звук. Там был человек. Парень лет двадцати. Совсем молодой, но такой замученный. Такой знакомый. — Мист?       Это и вправду был он. Вон рядом с ним лежит колчан со стрелами, а на его правой штанине виднеется небольшая заплатка в виде нашивке в форме черепа. Дак ускорился. — Мис… — последнюю букву он не договорил — споткнулся.       А на земле лежал один из падальщиков. Тот который пришёл с мачете. Он убежал куда-то в сторону, когда послышались выстрелы. Но сейчас в его горле зияла дыра, а в ней торчал… Лук Миста.       Дак продолжил идти к нему. Да он всё ещё в обиде на старого друга, но он друг, он учитель, наставник. Мист их никогда не бросит. — Мист?       Наконец Мстислав обернулся. Но лучше бы он этого не делал. Всё его тело изрешечено пулями, его челюсть слегка вывихнута, а рот измазан в чьей-то крови. Он захрипел тем самым звуком, который издают ходячие. Дак достал лопату, но использовать не спешил. Он не мог. У него не хватит духу. В этом Клементина, куда сильнее, чем подросток. — Эт… Тыыы вноват… — странные едва связные звуки вырвались из рта Миста. — Мыы м…ли быы сбегат вместееее… Пмоч дру дргу, — разбирать слова было очень сложно, но ещё сложнее было не замечать как девчонка, остановиться и позволить Мисту себя укусить. — Я хотел спасти Клементину! — Ааа тыыы сдлал эт?.. Ты првёл еееееё к дму опсны лдей… Онииии хтят убить еееееё! — Дак даже остановился. Может Мист, будучи мёртвым, все равно прав? — Тыыы убил Шона. — Это был не я! Это случайность! — И из-за этой случайности он погиб… — Мист по-прежнему хрипел, но теперь говорил нормально. — Ты не…       Дальше Дак не выдержал. С размаху лопата прилетела прямо в левый висок Миста, из-за чего он упал. Ходячий, порываясь встать, был придавлен ногой Кеннета и на голову мертвеца вновь обрушилась лопата. Дак бил снова, и снова, и снова, пока от головы Миста не осталась только кровавая кашица. — Чему мы научились?       Дак со скоростью молнии обернулся на голос. Позади него стоял Мист, живой и здоровый. Одетый в теплую кожаную дублёнку, в старых джинсах и походных ботинках. Но колчана и лука по-прежнему не видно. — Что реальность обманчива… — Что сны обманчивы, Кей-Джей.       Так он во сне?! — Не называй меня так, — надулся Дак. — Просто хотел разрядить обстановку. И я бы на твоём месте начал просыпаться. — Но… Подожди! У меня полно вопросов! Столько непониманий! Ты не можешь так просто уйти!       Мист, который к этому времени успел развернуться и направиться обратно в глубь леса, остановился. — А что я тебе скажу? Ты сам не знаешь ответы на свои вопросы, а сон… Скажет тебе лишь то, что ты знаешь, но уж точно не то, что знаю я. А теперь открывай глаза, Дак.

***

— Эй, Дак.       Парень вскочил со стула, на котором уснул, по всему телу пробежалась волна боли, но он быстро взял себя в руки. Напротив него стоял Пит, улыбающийся от уха до уха. Осмотрев комнату, Кеннет не заметил Клементину. Он уже хотел вновь гнать бочку, но Пит перебил его: — Пошли, рану Клементины уже залатали, твоя царапина осталась.       Минуту спустя они оказались в гостиной, где находились Карлос, Ник, Люк и Клементина. На левой руке девочки блистел белоснежный бинт, наложенный поверх наверняка мастерски зашитой раны. — А вот и второй пациент, — усмехнулся Люк, заметив в проходе Дака. — С добрым утром. — С добрым, — неуверенно улыбнулся юноша. — Ну, Кеннет, — протянул Карлос, — давай посмотрим.       Не смотря на пустяковость раны, её пришлось скреплять пластырями стяжками. После этого детей отправили завтракать. Многие взрослые уже поели, но Люк присоединился к ним. — Ну… Откуда вы? — Смотря в каком смысле ты спрашиваешь, — ухмыльнулся Дак. — Атланта, — спокойно ответила Клементина. — Дак из Форт-Лодердейла. — Далековато друг от друга… — заметил парень. — Родители ехали навестить мамину сестру, а тут… — ответил ему Кеннет.       Люк почувствовал, что невольно задел совсем неприятную для детей тему. Поэтому решил её изменить. — Где вы были до того, как мы нашли вас? — В… лесу? Где же ещё? — уже Клементина спросила недоуменно. — Может, знаете ближайший город или реку… — Ну вот, ближайшая к вам река, — ответил Дак, как будто Люк пытал их этим вопросом, — мы останавливались возле неё. — Где ваши родители? — Люк не хотел спрашивать их об этом, но без этого, многие в его группе могут не принять детей. — Там же, где и многие другие, — ответил Дак. — А другие взрослые? Ваши родители наверняка не единственные взрослые в группе… Кеннет, ты вроде упоминал какого-то Миста, верно?       Клементина удивлённо глянула на Дака, а тот слегка пожал плечами, мол, случайно вышло. — Это наш друг… Очень хороший друг. Он заботился о нас с момента гибели отца Дака и… Ли. Моего опекуна с начала апокалипсиса. — Мне очень жаль, — расстроился Люк. — Вы не встречали… А, впрочем не важно. Ешьте и подходите к Питу, он и Ник идут на рыбалку сегодня, хотят вас взять.

***

— Он никогда не заткнется.       Пит, Ник и Дак с Клементиной шли по лесной тропе к реке. Пит в это время рассказывал Клементине о первой охоте Ника, когда он был чуть младше самой Клем. Ник и Дак были чуть спереди. Парень, конечно же, хотел попросить своего дядю перестать рассказывать «старую чушь». Дак же в это время рассматривал новый самодельный лук, колчан и стрелы, сделанные Питом всего за одну ночь (!!!). — Я тоже сильно облажался на своей первой охоте… — сказал Дак, чтобы Нику, который успел извиниться перед Клементиной за то, что тыкал винтовкой в лицо, не было так обидно. — Не попал в добычу? — Справоцировал на атаку, — немного виновато ответил юноша. — Ну, видимо мы с тобой неудачники, — усмехнулся Ник.       Незаметно для самих себя они пришли к реке. И то, что тут произошло можно описать одним словом. Резня. — Да тут произошла настоящая бойня, — почти прошептал Пит. — Надо найти выживших.       Клементина решила обследовать небольшой островок посреди реки, Дак смотрел берег, с которого они пришли. Никаких признаков выживания, только люди и ходячие застреленные в голову. — Дак! Иди сюда! — крикнула Клементина.       Подойдя к ней, Дак узнал живого мужчину. Это был один из падальщиков, целивший пистолетом в Омида и Кристу. — Воды… — Что ты знаешь про наших друзей? — спросила Клементина. — Говори, и мы дадим воду, — добавил Дак.       Но мужчина ничего не ответил. Он умер. Неожиданно со стороны Пита раздался выстрел. Он застрелил одного ходячего, но ценой этого со всех сторон стали появляться другие. Совсем не сговариваясь, Дак и Клем разделились: первый к Нику, вторая к Питу. Они бежали каждый в свои стороны, зная, что выберутся из этой передряги.

***

Около полутора дней назад

      Выстрел.       Второй. Третий.       Какого хрена?!       Они же договорились! Никаких выстрелов. Только в чрезвычайных ситуациях! А что, если стреляли не они? Что если на них напали? Даже не хочется думать об этом. Беги, просто беги!       Что могло произойти такого, что Омид и Криста взяли пистолет и выстрелили? Неужели на их невзрачную группу кто-то обратил внимание? Конечно же, первый олень за последние четыре месяца убежал и не стал дожидаться, пока Мист вновь зарядит стрелу.       Бежать. Бежать быстро!       Мстислав не обращал никакого внимания на ходячих, тянущих свои гнилые пальцы к нему. Но Мист настолько увлекся бегом, что едва заметил, когда на него выбежал человек.       Это был неотёсанный, бородатый мужчина с мачете. Высокий и широкий, наверное, составит конкуренцию даже Ларри. Он церемониться не стал, с размаху впечатал Миста в дерево и замахнулся лезвием. Мстислав успел уйти колбаской вправо и дать, так называемый хук правой. Их стали окружать ходячие, места для маневров осталось мало. Поэтому следующий удар мачете принял уже верный лук Миста. Пусть современные луки были куда крепче, чем тот, который Мист сделал Даку давным-давно, это всё равно дерево. А даже незаостренная поломанная деревяшка является неплохим колющим оружием. Поэтому, когда одно из плеч лука не выдержало удар, Мист увернулся от последнего взмаха мужчины и вонзил бывший лук прямо в открытое горло противника. Подобрав его мачете, Мист побежал дальше, оставив своего поверженного врага на съедение мертвецам.       Вот, он наконец добрался до их стоянки. Но где все? Обернувшись на чавкающие звуки, Мист увидел картину, от которой дал волю слезам. Слева от него мертвый Омид, застреленный в голову, ныне мертвого его пожирала обращённая Криста, в груди которой было два пулевых ранения. Пару секунд спустя она его заметила. Достав свой нож, парень бросил погибшую подругу на землю и вонзил лезвие в затылок. — Дак… Клементина… — Мисту пришло осознание, что детей он не видел. Но в ту же секунду услышал: — Дак, у тебя не хватит стрел! Нужно придумать что-нибудь другое! — А что ты предлагаешь?!       Перехватив мачете поудобней, Мстислав побежал на голоса. Дорогу ему преграждали ходячие, но все они падали от каждого взмаха Рябицкого. Он уже их видит. Как Дак пытается отстреливаться от огромной толпы, но левая рука подростка устает всё больше, опуская лук. Прикладка изменяется от выстрела к выстрелу, а правое плечо так и норовит выскочить из сустава.       Вот наконец он появляется в их поле зрения. Но поздно. Ходячие всё ближе, а дети соскользнули с обрыва в реку. Дальше Мист не помнил, что произошло. Очнулся он лишь, когда весь в крови ходячих упал на колени рядом с трупами Омида и Кристы. До него дошёл звук. Плач. Плач сына Омида и Кристы.       Идя на звук, Мист встретил Омида-младшего и ту самую воровку. Ту воровку, которая вздумала поднять пистолет на Клементину на заправке. Он тогда дал ей шанс. Он верил, что если дать человеку шанс в новом мире, человек покажет себя с лучшей стороны. Но этого не произошло. И сейчас эта тварь привела свою группу, убив его семью. — Положи мальчика! — воровка остановилась и аккуратно положила мальчика на землю. — Помнишь меня? — спросил Мист, когда обошёл ее со спины, направив на нее мачете. — Я ведь дал тебе шанс. Уйди и выживай, но больше не трогай нас. Кто это сказал? Ах, да, это был я. — П-пожалуйста! — воскликнула она. — Дай мне ещё один шанс! С ним! — своей головой она мотнула в сторону Омида. — Будь милосерден, — её левая рука стала медленно опускаться к нож. Интересно увидеть её лицо, когда она не сможет достать его. — Ты жалкая тварь, — тихо ответил ей Мист и повернулся спиной. Судя по звукам трескающихся веток, она уже встала. — Ты была недостойна даже первого шанса.       С размаху Мист оборачивается на сто восемьдесят и сносит ей голову мачете.

***

      Тишина. Полная. Никто ничего не говорит, никто не хрипит. Один Мист сидит напротив свежевыкопанной могилы. Пальцы и ногти устали и сломаны, запачканы грязью, так как могильную яму пришлось рыть голыми руками. На могиле был выставлен большой крест с именами Омида и Кристы, на этом же кресте была повешена ветровка Миста, которую последний год носила Криста, а также оставлен колчан со стрелами, за ненадобностью. Омид-младший висел на ветке дерева в переноске сделанной из куртки Омида. Пальцы Мстислава закончили плести пращу. Её последнее применение обернулось если не катастрофой, то генеральным поражением точно. Но на этот раз он больше не позволит проиграть себе в этом бою. В бою за жизнь Омида. Ибо сражение за Клементину и Дака обернулось провалом.       Пока он плел пращу, Мист размышлял над этим. Как найти Дака и Клем, да ещё с годовалым ребенком на плечах. И как бы он не продумывал возможные варианты, как бы он не рассчитывал на удачу… Он не видел путей для сохранения им жизней всех троих детей. Поэтому на его плечи ложилась судьба Омида. А Кепочка и Кей-Джей… Они справятся. Они куда сильнее Миста. Они будут живы.