Лесной царь

      нин гуан много работала ради своего благосостояния. ради себя любимой и единственной. и немного ради своих великолепных подчинённых. но ради себя самой…       нин гуан не понимала, как кэ цин при своей занятости успевает смотреть дорамы. а как нин гуан узнала об этом увлечении помощницы? почему-то ей казалось правильным посоветоваться в одном вопросе с более молодой коллегой, чем она сама. на её объяснения девушка лишь выдала: «дорамное клише».       да, частью его благосостояния стал ещё один человек. и знакомство с данным человеком произошло по одному из клише: в один день нин гуан решила отдохнуть не так, как как последние пятнадцать лет, а как во времена студенчества. зашла она в одну из кофеен, взяла один ирландский кофе да пошла в ближайший сквер, где из небольшого количества людей её привлёк именно силуэт тэъи.       — привет, — наверное, золотая леди слишком устала: иначе зачем ей подходить к совершенно незнакомому человеку, просто ради одного ничего незначащего приветствия?       — о, привет, — кое-кто не привык много говорить, очень хрипло и невольно. — вы же… как вас… — взгляд такой пустой и тусклый.       — нин гуан, — но почему-то ей захотелось улыбнуться в привычно манере.       — тэъи, — необычное имя. достаточно клишировано?       однако взгляд тэъи знаком нин гуан. она видела сотни, если не тысячу таких пустых глаз за всю свою жизнь. явная неопределённость настоящего и страх перед будущим или равнодушие к нему.       один из многих (взглядов) — ничего особенного.       и всё же…       — вы что-то хотели, госпожа? — казалось бы, обычное обращение. но нин гуан заметила, как эта «госпожа» прозвучала. обратились, как к настоящей аристократке династии цин. мило. — о, простите, — видимо, её усмешка сказала сама за себя, — никак не отойду от одного романа… — и вид такой, смутившийся; конечно, злого умысла не было!       у нин гуан нет ответа, но она его найдёт!       — свободные лавочки ещё есть, однако, мне хочется, чтобы на другом конце лавочки кто-нибудь сидел, необязательно собеседник, просто приятный человек, не одаряющий меня излишним вниманием, а также не стесняющийся моего присутствия. речь госпожи подобна песне иволги. ответить нечего.       — садитесь, — кривая усмешка тэъи. нин гуан, как и говорила, заняла другой конец лавочки. — лето холодное… — сказано тэъи для себя, но, услышав, нин гуан продолжила улыбаться.       в её жизни бывали подобные знакомства: чужие люди, с которыми невероятно комфортно, — увы, они надолго не задерживались. однако и сама нин гуан редко прикладывала усилия для сохранения этих знакомств.       зевок тэъи: как можно спокойно откинуться в угол лавочки и задремать? косой взгляд нин гуан: и что, что рассматривать людей исподтишка неприлично? сейчас сложно устоять. пусть упрекнут!       — лето, правда, холодное, — взгляд переведён на других прохожих: такие неособенные, если не присматриваться.       — на самом деле, сразу после окончания работы захотелось убежать подальше… — поэтому у тэъи при себе ничего нет. — опять ошибка… чувствую себя безнадёжно… — глаза тэъи приоткрылись: собственные кеды в пыли и мелкой грязи. всегда так, что поделать, не все чистюли до потери пульса, а быть мизофобом и того страшней.       — это действительно неприятно и немного страшно, поскольку может поставить под угрозу всех коллег. но давить, ругаться и изливать своё раздражение на провинившегося — тоже неверно, — нин гуан достала телефон: сколько уведомлений… начала разбираться. — годы работы показали мне, что гораздо важнее иметь возможность и способности, силы исправить ошибку.       — ваши слова да моему начальнику в уши, — усмешка. — но, если вы действительно так думаете… это работает? — взгляд тэъи смягчился. любопытство так и искриться в оживших глазах.       — иногда данный принцип подводит, — что их притягивало друг к другу? поначалу тэъи было неловко смотреть в глаза нин гуан, но теперь в их глазах сияли спокойствие и уверенность.       и вот кэ цин говорит ей, что «с её подругой приключилось дорамное клише, сулящее некоторые проблемы романтического плана». нин гуан снова довелось посмеяться с себя. после едкой интонации помощницы она всё же призналась, что она та сама подруга. можно было бы промолчать, и так всё поняли, но нин гуан полегчало на сердце.       они обменялись номерами. вести диалог с тэъи не скучно, но и не особо весело. достаточно интересно, чтобы быть заинтересованной и дальше.       тэъи… достаточно ума, но воля слабая, душа ранимая. человек на стадии «смерти», как в картах таро, то есть на стадии трансформации. хотя у нин гуан не возникало дурного предчувствия — а должно ли? чем закончится?

[доброе утро, госопжа…]

[доброе. не опаздывай на работу!)]

      её сообщения всегда лаконичны, без лишних деталей. но с тэъи хотелось чётче доносить свои эмоции.

[как прошёл рабочий день?]

[он ещё не закончился)]

[вы улыбаетесь? никогда не пойму трудоголиков]

[трудоголик? да, не без этого]

[это не было комплиментом!!!]

[а? я и не ожидаю их от тебя.]

[в основном, между нами, только ты их и получаешь.]

[не-за-слу-жен-но!]

      душа и разум нин гуан стали больше и лучше отдыхать. иметь такое общение в реальной жизни оказалось не таким уж бессмысленным занятием. на некоторое время сильные миры сего, к которым нин гуан сама давно относилась, опротивели.       — чжун ли? — если нин гуан в порыве ностальгии могла ходить в места простого люда (ну, кафе там, кинотеатры подешевле и всё в таком духе), то её старый загадочный — всё ещё загадочный — знакомый выбирал только самоё лучшее. видеть его не в самом дорого тц столицы подозрительно.       — о, нин гуан, — вежливая и приветливая улыбка, — здравствуй.       — здравствуй, — надо улыбнуться в ответ. — не ожидала увидеть тебя здесь.       — а я наоборот, предполагал, что мы можем столкнуться именно сегодня. хотя людей слишком много…       — да-да, — нин гуан осмотрелась: что или кто мог заставить чжун ли побывать в среднестатистическом тц?       — в последнее время я часто оказываюсь там, куда сам бы не пошёл, — чжун ли перестал смотреть на свою собеседницу и направил взгляд на магазин с электротехникой.       о! часто, значит…       — надеюсь, опыт приятный. не так уж страшно оказаться среди простых смертных? — это не было едкой колкостью. только вот нин гуан не знает, что для чжун ли это не шутка.       — а у тебя здесь?.. выгодное вложение? — как-то непонятно мужчина ухмыльнулся своим мыслям и перевёл тему. он прекрасно знал, что нин гуан не будет тратить время на бесполезных для неё людей.       — как грубо, — но женщина нисколько не обиделась.       — го!.. нин гуан! — возвращение тэъи не пришлось ждать вечно. — особых лепёшек не было, только обычные, — одну протянули ей.       чжун ли кивнул, и нин гуан их представила. формальная вежливость. однако чжун ли заметил, что тэъи — не человек. удивительно…       — обычная лепёшка нисколько не хуже особой, всего-то отличается по времени и температуре приготовления, — только после этого замечания нин гуан откусила, своеобразная благодарность.       — знаю, — снова кроткая и милая улыбка тэъи и несколько восторженный взгляд.       «вот оно что», — пожалуй, чжун ли не станет вмешиваться.       — вкусно? — нин гуан действительно наслаждалась подобной едой.       — да, — но оставалась при манерах, не говорила с набитым ртом.       — вынужден откланяться, — заметив своего человека, чжун ли поспешил откланяться. они с нин гуан кивнули друг другу напоследок.       — а ты почему не ешь? — нин гуан посмотрела на тэъи.       — эта не мне, обе твои, съем, если осилишь, — тэъи сложно обращаться к нин гуан на ты, но женщина не торопила события. почему-то для тэъи важно было подчеркнуть её статус госпожи, так что одни старания уже грели душу.       тесное общение. слишком интимное, чтобы называться друзьями, но не достаточно, чтобы называться любовниками, возлюбленными или любимыми друг другом. выгодное вложение? пусть будет так. пока нин гуан не смущает некоторое отсутствие человечных качеств у тэъи, всё хорошо.       — ешь, — слегка строго и повелительно.       один укус, и тэъи не может не согласиться:       — очень вкусно!       и каждый раз, когда дождь всего лишь моросит, тэъи встречает нин гуан после работы с зонтом, который будет держать самостоятельно. ради долгой прогулки, пока не устанут, а дальше на такси. родной уголок и домашняя еда. нин гуан действительно неприхотлива — и это послужило стимулом стараться всё больше. в современном мире опасности другие, пусть их жизнь будет своим способом защиты госпожи для одного неприкаянного голема.