Лесной царь

      мужчины, самцы, тэнгу обитали в мире смертных, в горах. люди считали, что женщин, самок, среди этих необычных «пернатых» нет. но правда была в том, что эти чернокрылые девы и воительницы обитали на небе, в мире богов, служа верно и на совесть. и немногие из них по прошествии времени удостаивались чести получить имя.       сара была одной из немногих заслуженно.       сара многое сделала ради богов (как плохого, так и хорошего). от неё требовались незамедлительность и точность, идеальная точность исполнения. так что когда ей поручили оберегать близнецов от тьмы, мальчика и девочку, родившихся у смертной императорской четы, тэнгу была обескуражена. это задание требовало отдать всю себя, не имея права на отдых и возможность хоть изредка возвращаться в мир богов.       но ещё несколько раздражала суть задания – оберегать от тьмы. и больше ничего! понимай сара, как хочешь, провалишься – оправдываться бессмысленно.       тэ и и – мальчик и девочка – были как солнце и луна, огонь и вода, истинные инь и ян. одному суждено стать императором, а другой – выйти замуж в семью одного из приближённых, судя по всему.       дети росли, здоровые душой и телом. росли, как и положено принцам и принцессам. обитая рядом с ними, чаще всего пребывая в форме вороны, сара сама не заметила, как привязалась-таки к близнецам.       и если будущее тэ не беспокоило тэнгу, то будущее принцессы и… сара старалась не думать. ведь оба они были одарены природой щедро.       сара переживала, что будучи смертной принцессой, и выйдет замуж за того, кто будет полезен отцу-императору: зачахнет, и только. и чем взрослее они становились, тем ближе был прогноз сары.       тэ – дурак! неужели он действительно не видит переживаний сестры?       «вижу».       о, сара тогда впервые за очень долгое время испугалась.       принц, к счастью, не понял, с кем вёл беседу. но душевный разговор с сарой помог ему. потом ещё раз. и ещё. это был его секрет. он, конечно же, так и не узнал, что сара – тэнгу, поэтому считал её за фею. и сара не спешила объясняться.       с принцессой же сара не могла говорить. почему-то. зато та видела её в истинной форме. случайно. тэнгу попросила помощи у другого божественного слуги, чтобы наведаться в кошмары принцессы и помочь той обрести душевный покой.       близнецы влюбились в одного ёкая. принц никогда не видел свою «фею». принцесса могла лишь хранить образ тэнгу в своём сердце.       сара не была наказана за то, что произошло в дальнейшем; боги не спешили объясняться со слугой. сара накручивала себя, муки совести и сожаления съедали изнутри до самого конца. в один день, ослабев, она совершила ошибку на задании, там и умерла. никто не стал и тела искать.       что послужило причиной такого бесславного конца?       смерть принцессы и – самоубийство. в ночь перед свадьбой выпрыгнула из окна своей же комнаты, разбилась насмерть. она оставила брату только платок, вышитый ею, с узором ворона в сиянии фиолетовых молний.       а принц… став императором, долго не прожил. его императрица из ревности к «феи», родив двух принцев, несколько обезумев, решилась на убийство супруга.       да, сара провалилась. но никто её не винил. в конце концов, такого она не ожидала. люди не ёкаи, чтобы она старалась оберегать от них же…