Перевёртыши

      Крупная женщина в плаще с медвежьей головой быстрым шагом двигалась вдоль серых улиц. Уже темнело, потому стоило поспешить.       Кому-то могло показаться, что она — оживший музейный экспонат, гость из прошлого, героиня реконструкции, могучая богатырша. Брови шаманка свела к переносице, губу прокусила от сосредоточения. Во множестве городских звуков и запахов было труднее ориентироваться на местности. Сидящий за пазухой кот помощи особой не оказывал, зато рад был поразглагольствовать: — Варя, мне интересно, а ты прячешься за образом колючки, чтобы скрыть эмоции? Женщина передёрнула плечами и плотнее закуталась в шубу. — А ты спасаешь эту девицу только ради того, чтобы снова впасть в спячку? — не унимался котище. — Что ты? Мне просто нравится гоняться за навиями по всему городу, сбивая ноги в кровь. Кот скептически посмотрел на босые ноги подруги, но сдержался от комментариев. Не мог он переломить в этом вопросе Варвару, говорившую, что близость к земле наполняет е силой.       Кот издал звук, похожий на мурчание или чих — по-своему рассмеялся. Спустя время он задумчиво произнёс: — Странная ты, Варька. Но всё равно люблю я тебя, — и без лишних комментариев котище высвободился из меховой шубы и убежал далеко вперёд, оставляя за собой дорожку следов. ***       Алая рябина неистово билась в стекло, так что отличить её окно не составило труда. Даже природа в каменном лесу предчувствовала вторжение нечисти. Варвара пристроилась на скамью у подъезда и приготовилась ждать. Нежить впринципе довольно предсказуема, чего ещё ожидать от почивших сном сумрачных тварей? Вскоре мимо лавочки в направлении к дому № 7 прошёл худощавый мужчина с серыми волосами.       Шаманка усмехнулась, когда он быстрым шагом, не оглядываясь, скрылся в темноте подъезда. Напрасно котяра нагнетал, с эдаким хлюпиком справиться будет легче лёгкого. Нечистую с головой выдаёт внешний облик: худощавость из-за вечного неутолимого голода, почти сумасшедший блеск в глазах, неуклюжие, угловатые движения и особая красота. Если ты хочешь заманить в свои сети человека — а он, в большинстве своём, не дурак — будь добр, выгляди привлекательно. Кто-то пользуется слабыми чарами, но колдовство ненадёжно, его может и порыв ветра развеять. Другие выбирают более приземлённые пути. К тому же, рыбак рыбака видит издалека: хоть перевёртыши имеют другую природу, нежели всякие разные, но в животе что-то каждый раз ухает при встрече с "сородичами".       Выждав для порядка пару минут, Варвара вслед за мужчиной растворилась в дверном проёме. Подъезд встретил симфонией ароматов: от кошачьей мочи до запаха средства от тараканов. Поднимаясь на третий этаж, шаманка ожидала увидеть приоткрытую дверь, испуганное лицо девочки и что-то в этом роде. Нечисть не спешит нападать сразу, она точно кошка играет со своей добычей и смакует каждый миг. Однако о безопасности такие не слишком пекутся. Впрочем, вопреки ожиданиям, входная дверь была заперта. На ключ и, если верить предчувствию, на все два оборота. Варвара прислонилась к холодной поверхности двери и вслушалась. Мужчина нарочито весело обращался к девочке, она молчала. Ага, струсила. Но мысль, зачем было открывать чужому человеку, в голове у Варвары не укладывалась. Из раза в раз. К счастью, колдовские способности у нечисти развиты не более, чем холодный разум, они живут в порыве страсти, значит, эта девица явно впустила тварь самолично. Вскоре удалось выхватить первые за это время слова девочки: «Нормально. Да, пап, конечно.» Справа от шаманки возник кот. Казалось, он ещё больше вырос в размерах, потому макушкой теперь доходил женщине до пояса. — Ложный след, — досадливо пробурчал он. — Нет. Он точно из навьих, у меня чутьё. Уйдём сейчас — с девочкой что-то непременно случится, — отрезала Варвара. Отчасти она была права. — Его далёкая родня — нечисть, либо он из слабых навьих. В любом случае, слишком измождённый тип, чтобы принять облик другого существа. Он неопасен для девочки сейчас. Взглянула бы ты на него сперва. Его слова определённое не пришлись по душе Варваре, так что она стряхнула кота в темноту лестничной площадки и постучала, накинув на себя первый пришедший в голову морок. Она-то, в отличие от некоторых, не пренебрегает маскировкой. Сон, казалось, отступил, в сердце шаманки горел азартный огонь.        Из-за двери послышался хриплый голосок: «Вам кого?» — К родителям твоим. С новосельем хочу соседей поздравить.       Открыли практически сразу. Девочка наверняка глядела перед собой на миловидную старушку в клетчатой шали, — подумалось коту. Он-то видел всё: и Варварин медвежий плащ, и алые от ходьбы по промёрзшей земле ступни, и сосредоточенность, скользившую в движениях подруги сердца. Напротив неё стояла худенькая, под стать тому мужчине, девочка с густо обведёнными чёрным глазами. На мгновение Варваре показалось, что она окинула её странным взглядом, но в ту же секунду девица буркнула в глубину кухни: «Па, к тебе соседи пришли.»        При ближайшем рассмотрении мужчина и правда казался красивым, но совершенно блёклым: он мог бы быть примерным семьянином, офисным работником, но никак не вурдалаком или иже с ними. Взгляд усталый, но на губах улыбочка, на лбу залегла морщинка. Он вышел навстречу Варваре со сковородкой в руках. В ней трещало масло, и по запаху стало понятно, что на ужин у семейства сосиски. Мужчина улыбнулся Варваре и засуетился: — Добрый вечерочек, проходите, пожалуйста. У нас пока пустовато и грязно, сами понимаете, на неделе заехали.       Он говорил, провожая Варвару мыть руки, говорил, когда приглашал сесть за стол, говорил, когда наливал чай из фарфорового чайника. Шаманка не вслушивалась в непрерывный поток слов, только отметила про себя, что кто-то явно изголодался по общению. Интересно, усмехнулась Варвара, он столь любезен всегда при гостях или почуял мою природу и подлизывается? Мельком с досадой она также отметила, что котяра был прав. Находясь совсем близко к этому чудаку, шаманка не чувствовала импульсов опасности.       Всё это время Варвара вглядывалась в лицо сидевшей в кресле девочки, которой грозило нечто очень серьёзное. Это могло случиться прямо сейчас, или через час, или через несколько… Но, если верить предчувствию, до завтра она бы не дотянула, а этот мужчина, хоть в его жилах и течёт часть навьей крови, вряд ли смог бы её защитить. — Руслана, убери телефон из рук. Читать во время еды вредно. Девочка, проигнорировав отцовский возглас, продолжала жевать батончик и быстро щёлкать острыми коготками по экрану телефона, при этом на её губах играла лёгкая улыбка — словом, юная леди и не воображала, насколько ей не повезло пасть жребием нечистой силы.       Прежде чем нахождение в гостях успело до невежества затянуться, Варвара поблагодарила соседей за угощение, поздравила с новосельем и покинула радушный дом. За спиной её раздался хлопок — Руслана оповестила весь подъезд об уединении в своей комнате.