Initium maleficiorum

       Не думаю, что вам интересно было бы смотреть на то, как я подчинял себе Кризалис. Если же действительно интересно, просто вспомните аналогичный момент с Розой Маледиктой, замените парочку фактов. Сделали? Поздравляю, вы восстановили сцену заключения договора о вечной службе с Королевой Чейнджлингов. Шикарно, сказал бы я.        С тех пор, как я вернулся прошло в районе трёх часов. Чейнджлинга пока подселили к Розе, которая должна помочь ей освоиться. Обидно, что за событие мне не дали нихера, ведь я в канон не вмешался. Хотя, разблокированный колокольчик того стоил, несомненно стоил…        Что же сейчас делает правитель Возрождённой Империи? На самом деле ничего важного. Я вдруг захотел просто полюбоваться закатом. Выбрав для этого утёс недалеко от моей пещеры, я выставил охрану, чтобы никто меня не беспокоил, и сложив руки на груди стоял, наслаждаясь видами. Дувший с моря вечерний бриз приятно обдувал моё лицо, даруя то самое ощущение свежести. Я глубоко вдыхал чистейший воздух, наслаждаясь этим умиротворённым спокойствием.        Там, гораздо ниже, коты вместе с нежитью моего некроманта ускоренно выращивали город. Они уже вырастили первые две ступени, которые были самыми большими по площади. Однако, как мне говорил Латеру, чем выше они будут заходить, тем тяжелее им будет. И теперь я начинаю понимать в чём дело. Каспир по факту будет походить на огромную ступенчатую восьмиугольную пирамиду. Конечно, на самой вершине этой пирамиды — восьмиугольнике с диагональю около двухсот метров — будет располагаться мой дворец. Но, дело в том, что двести метров — минимальная ширина диагонали. Она будет увеличиваться на двести метров каждую ступень. Таким образом, зная что всего ступеней будет тринадцать, получаем длину диагонали последней ступени — две тысячи шестьсот метров. Вы уже представили объёмы? Каждая ступень примерно двадцать метров в высоту. Отсюда следует, что дворец мой будет располагаться на высоте в двести шестьдесят метров. Ну, это без учёта высоты самого дворца, конечно…        Вы скажите, что построить такой город за полгода нереально? Я тоже так думал. Однако, поскольку я плачу огромные деньги, для моего случая применяют лучшие ускорители роста. Так, всего за месяц, они смогли вырастить две платформы, на которых бригады строителей другого профиля стали возводить дома, школы и прочие постройки, согласно моему плану. Третья ступень находилась лишь в самом начальном состоянии. Маленькие штыки кристаллов поблёскивали на закатном солнце.        Определённо необходимо будет ввести следующую иерархию. Чем выше ты живёшь в Каспире, тем значимее ты в обществе Империи. У моих приближённых, вроде той же Розы Маледикты, может быть дом на двенадцатой ступени, совсем недалеко от моего дворца. А обычные жители смогут довольствоваться ступенями с первой по седьмую. На восьмой и девятой будет организованна какая-нибудь промышленность. На десятой я хочу поместить учёных. ВУЗ, Магическую Академию. В общем, всё по красоте. Одиннадцатая ступень — армейская. Там будут воинские части базироваться и тому подобное.        Конечно, это всё уже учтено в проекте. Теперь вопрос лишь в реализации, который, надеюсь, себя ждать не заставит… Эх, хорошо всё-таки у меня дела идут…        — Привет… — Робко поздоровался со мной кто-то женским голосом, заставляя меня на секунду вздрогнуть… Я же вроде просил никого не впускать?! Какого дьявола?! Резко обернувшись, я увидел рядом с собой Эмбер, которая смотрела на меня с некой напряженной грустью в глазах. Позади неё стоял виноватый Шэдоуболт и всем своим видом показывал, что пытался остановить Эмбер от проникновения на этот утёс.        — И тебе привет, Эмбер. — Доброжелательно произношу я, делая дракону-гвардейцу знак убраться подальше. Тот немедленно скрылся из виду. Когда это произошло, я продолжил говорить. — Ты уж прости за эти кордоны безопасности, просто хотел немного подумать в одиночестве… Скажи, что привело тебя сюда?        — Зект… Я… Хотела тебе кое-что сказать… — Её голос несколько подрагивал, будто бы не желая произносить трудные для неё слова. Наконец, видимо с трудом проглотив ком в горле, она произнесла… — Я думаю, что не очень хорошо справляюсь с ролью Первого Министра…        — Но… Почему ты так решила? — Вот те раз. И с чего это она истерить то начала? Всегда же характер твёрдый был, в чём вся проблема? Ни черта я не понимаю! — Ты ведь исправно выполняешь все мои поручения…        — Вот в этом и дело, Зект! — Её голос перестал дрожать. Вместо этого в нём появилось какое-то подобие гнева. — Я получаю твои поручения от Себастьяна, который очень трепетно ко всему этому относится! Я многого не понимаю и лишь сидя на шее у твоего управляющего я могу хоть что-то сделать! Я бесполезна!        — Но ведь, ты смогла наладить работу в кристальных шахтах! Ты смогла подготовить гонцов… — Сейчас я пытался хоть как-то утешить драконессу, при этом понимая, что психолог из меня самый, что ни на есть, херовый. Я вообще вдруг растерял весь свой Императорский запал. Я должен быть наконечником копья, а я просто стою, не зная, что вообще можно сделать.        — Это тоже были твои поручения, Зект! Это всё ты делал, пусть и моими руками! Когда ты стал отлетать в другие страны, я вообще не могла ничего нормально сделать. Всё что мне оставалось — просить помощи у Себастьяна, который и без того загружен больше всех в этом государстве вместе взятых! А я, вместо того, чтобы облегчить ему работу, постоянно лезу к нему с вопросами, потому что боюсь натворить что-нибудь непоправимое, что убьёт нашу только что возрождённую державу… — Крик становился истерическим. На глазах голубого дракона появлялись слёзы, а я начинал чувствовать себя полной мразью, который бросал собственное государство, собственное руководство и собственный народ в сложнейший для них период… Вместо того, чтобы возглавить их, я свалил всё на Себастьяна, Эмбер и Крайка, пока сам строил свои «гениальные» планы и пытался увеличить собственную мощь. Нет, это, конечно, тоже хорошо, но не такой ведь ценой… — Я бесполезна!        Выкрикнув последние слова, Эмбер окончательно потеряла контроль. Разом потеряв всю внешнюю силу и мощь, она превратилась в простую хрупкую девушку, которая могла позволить себе заплакать. Характерные всхлипы заставляли мою душу разбиваться на тысячи кусочков. «Что, дегенерат, собрал артефакты? А о своём народе кто думать будет?!» — пронеслось в моей голове. И это даже не Шиз. Нет. Это был я сам. Но… Что же делать…        — «Обними её! Немедленно!» — В приказном тоне посоветовал мне второй поток сознания…        — «Что? Зачем?!» — Удивлённо спросил я, но тут же был перебит.        — «Просто сделай, как я сказал!»        И я не придумал ничего лучше, чем последовать его совету. Я осторожно подошёл к плачущему министру, а потом мягко заключил её в свои объятия. Она не пыталась вырваться. Вместо этого уткнулась мне мордочкой в грудь и продолжала плакать… Но, на тот момент у меня уже был план действий. Я чётко знал, как проведу следующие месяцы перед операцией…        — Эмбер, прошу тебя, успокойся. Возможно, ты и не так опытна в управлении, но это не значит, что ты бесполезна. Ты стала одной из первых, кто поверил в меня. Ты помогла мне достичь Императорского трона. И, я тебе за это безмерно благодарен… — Каждое моё слово будто помогало Эмбер вернуть потерянную минуты назад силу воли. Да, она продолжала всхлипывать, но всхлипы становились всё тише. Я сжал её чуть сильнее, пока её собственные лапки осторожно легки мне на спину, замыкая объятия уже со стороны голубенькой драконессы. — С завтрашнего дня я буду с тобой. Я покажу тебе, что ты гораздо лучше, чем можешь представить. И когда ты в себя поверишь, ты поймёшь, почему в тебя поверил я. И да, Эмбер. Я больше никогда не буду бросать государство на ваши с Себастьяном плечи…        И после этой моей реплики не было больше сказано ни одного слова. Мы лишь молча стояли, обнимая друг друга, пока солнце постепенно ползло вниз. Я не заметил, как начал наслаждаться этим моментом. Мне не хотелось её отпускать. Биение её сердца синхронизировалось с моим собственным… Этот момент оказался насколько приятным, что я хотел, чтобы он продолжался вечно…

***

       — Хм… Значит, вы и есть те, кого мой министр отобрала для дальнейшей работы? — Передо мной стояли пятеро драконов самых разных цветов. Все они без исключения были лицами мужского пола, что и не удивительно. У драконов царили патриархальные порядки.       Первым стоял пухлый дракон с чешуёй медного цвета. На его лице красовалась добродушная улыбка, за которой скрывалась истинная личина самого настоящего бюрократа. Как мне подсказал анализ, он далёкий наследник богатого рода Аурей, пусть этого и не помнит. Зовут его На́гет. А ещё, он, чёрт возьми, владелец огромного частного капитала, который его род копил долгие годы со времён расформирования Империи. Его сразу приметила Эмбер, а я подтвердил, что из него выйдет неплохой министр финансов.       Второй дракон был приглашён из-за границы. Его род мигрировал за пределы архипелага около тысячи лет назад, поэтому чтобы пригласить его сюда, мне пришлось задействовать связи в лице прошлого лидера драконов Торча. Это был серебристо-стальной ящер с небольшими крыльями и длинным телом. На спине была грива, которая напомнила мне китайских драконов. Размашистые серые усы, которые тот носил на лице, лишь закрепляли за ним такой образ. Его звали Гринго, а его маленький, практически умерший, род — Афейр. И несложно догадаться, почему именно его я решил назначить министром иностранных дел.       Третий дракон превосходно помнил, к какому роду принадлежит. Его красная чешуя, короткая кудрявая грива, а также холодный рассудительный взгляд — всё это признаки драконьего рода Вит, который вскользь описывался в дневнике Хоруса Аурея. Там вообще все рода хоть как-то, но запечатлены. Кхм. Этот дракон самостоятельно требовал встречи со мной, но постоянно получал отказ от Себастьяна. Теперь же, он наконец получил заветное право на встречу. И, думается мне, из него выйдет чертовски хороший министр юстиции — дракон яростно настаивал на скорейшем составлении Конституции, а также остальных кодексов законодательств. Ну, совсем скоро у Рампа Вита будет возможность выговориться…       Следующего кандидата я знал не понаслышке. Да и кто вообще мог не знать главного целителя среди драконов? Хилл не был в прошлом представителем какого-то дворянского рода, зато был опытным и очень принципиальным целителем. Этот старый маленький дракон салатового цвета не позволял ни одному пациенту покинуть свой лазарет, пока сам не удостоверится в полном его выздоровлении. У него было в районе десяти учеников, которых мы в первые же дни отправили помогать всем, хоть немного раненным драконам.       Последнего дракона на совещание пришлось буквально сорвать из шахты. Краг, а именно так звали этого тёмно-голубого накачанного добряка, успел сплотить вокруг себя работников, организовал работу по сменам, да ещё и помог Эмбер с логистикой. Этакий Стаханов от мира млп, ей богу. Такого кадра нельзя было терять, поэтому я распорядился вызвать его сюда наряду с остальными.       — Приветствую вас, Господа. — Спокойно начал я, приглашая гостей занять заранее приготовленные места за столом. — Я вызвал вас сюда, как самых лучших из всех доступных на данный момент кадров. Как вы понимаете, Возрождённой Империи необходим правительственный аппарат, который необходимо расширить. А с одним Первым Министром, да Министром Обороны это не сделаешь.       Драконы одобрительно закивали, соглашаясь с моими словами. Я решил начать по порядку.       — Для начала, я хотел бы учредить несколько новых Министерств. Думаю, вы понимаете, что каждому из вас придётся их возглавить, а также начать подготовку помощников. — Я достал из инвентаря несколько заранее припасённых свитков знаний… — Пускай наша численность, уровень технологического и культурного развития оставляют желать лучшего, мы по-прежнему остаёмся одной из самых богатых стран в мире. Распоряжаться этими богатствами — большая ответственность. И думаю, что среди нас есть тот, кто может этим заняться. Нагет, попрошу тебя стать министром финансов…       — Я не подведу, Ваше Величество. — Протяжно сказал наследник Ауреев, кивая головой. Да, если бы он был пони, у него наверняка появилась бы кьютимарка связанная с деньгами. Надеюсь, он сдержит обещание и не испоганит ситуацию       — Охотно верю. Держи. Как пользоваться объясню в конце заседания. Пока что просто сохрани при себе. — Три свитка, один из которых содержал теорию, второй — требуемую мне экономическую модель, а третий — комбинированный опыт эквестрийских экономистов. Да, в системе можно и не такое найти. Если постараться, то можно найти… Интересно, а они есть?!       «64 позы Камасутры» — некогда написанный самим богом похоти трактат, содержащий знания о искусстве совокупления. Изучив его, вы можете быть уверены, что партнёр останется доволен… Главное, не забывайте предохраняться…       P.S. Да-да, Пользователь, существует способность полностью исключающая некоторые казусы…       P.P.S. Она называется «Временное бесплодие»       P.P.P.S. Развлекайся! Твой Адаптер!       Цена: 5.000 G-очков Пожалуй, я куплю этот навык… И способность тоже. Десять тысяч очков за такое — не деньги… Кхем, я отвлёкся от заседания. Сука. Снова.       — «И для кого ты это припас?» — Ехидно спросил второй поток сознания, возникая из глубин разума.       — «Не твоё, драконье дело!» — Мысленно отмахнулся я, возвращая разум в правильное русло. На чём я остановился? Точно, иностранные дела.       — Как вы понимаете, мы с вами в этом мире не единственное государство. А раз так, нам потребуется иногда решать проблемы не только силой, но и словами. Я, конечно, мог бы и сам заниматься всем этим, но у меня и без того много работы. Гринго, ты, как самый подкованный в этой области, станешь Министром Иностранных Дел. Возражения есть? — Я посмотрел на усатого дракона, вопросительно склонив голову.       — Возражений нет, Ваше Величество. — Говорил Афейр с характерным английским акцентом, к чему я не сразу смог привыкнуть. Он склонил голову и принял у меня из рук положенные ему свитки.       — Очень хорошо. Теперь, вопрос насущный. Как заметил Рамп, у драконов есть так называемые «древние законы», которые соблюдаются через раз. Негоже мировой державе существовать таким образом. Рамп, ты это первый заметил, ты на этом настаивал, тебе это и разрешать. Я назначаю тебя Министром Юстиции, а также даю добро на разработку конституции и остального законодательства. Мы этим займёмся завтра же. Я тоже хочу в этом участвовать. Вот, возьми… — Ему предназначалось гораздо больше свитков, чем остальным. Целых восемь штук. Да, стоили они немного. У некоторых цена не превышала сотни очков. Но, с их помощью я в кратчайшие сроки создам рабочий госаппарат.       Красный дракон ничего мне не сказал. Он лишь с почтительным видом принял свитки и кивнул головой. Я знаю только одного дракона из рода Вит, а они мне уже нравятся. Не болтают языками без дела. В отличие от меня.       — Так-с, теперь ты, Хилл. Твои навыки целительства незаменимы, и это факт. А потому, ты будешь Министром Здравоохранения. Совсем скоро тебе потребуется взять под ответственность гораздо больше жизней, но никого, кроме тебя, я на этой роли не вижу…       — Неважно, как много жизней под ответственностью, мой Господин… — Хрипящим голосом проговорил салатовый дракон, чуть кашлянув перед началом речи… — Важно то, насколько они здоровы. А я ненавижу, когда кто-то из тех, кто находится под моей ответственностью, нездоров.       — Хороший настрой. — Да, запала у этого дракона, которому по некоторым сведениям больше полутора тысяч лет, хватит чтобы вылечить весь мир. Правда, ему для этого не хватает некоторых знаний, но я-то знаю, как это исправить. Для того, чтобы купить свитки для этого министра, мне потребовалось потратить гораздо больше, чем на всех остальных, вместе взятых. Пятьдесят тысяч очков, мать вашу. Я неделю жрал отборные кристаллы из шахты, чтобы на это дело накопить. Надеясь, что это вложение окупится, я протянул Хиллу четыре свитка знаний, и перешёл к последнему вопросу на повестке дня… — Краг, твои организационные и лидерские качества отметила Эмбер, теперь их отмечу и я. Ты смог очень хорошо организовать добычу и погрузку кристаллов. Ты будешь моим Министром Промышленности и Торговли. Да, знаний у тебя маловато, но это легко исправляется этими свитками и помощью Эмбер или Себастьяна.       — Я справлюсь… Наверное… — Здоровяк поёжился под моим изучающим взглядом, но всё же принял свитки…

Вы начали выполнение фокуса «Имперские Министерства» «Имперские Министерства» — мы слишком долго придерживались традиционной иерархии власти. Пришла пора создать государственный аппарат, который будет отвечать современным требованиям, а также обеспечит стабильное положение дел при любых ситуациях. По приказу Императора мы сделаем это в кратчайшие сроки. Время выполнения: 40 дней Вы начали выполнение фокуса «Имперские Законы» «Имперские Законы» — любое государство, независимо от уровня его развития, должно иметь свои законы. Наша держава не должна стать исключением. Создав собственное законодательство, мы станем на ещё один шаг ближе к нашему становлению страной первого мира. Время выполнения: 21 день

***

      — Что ж, поздравляю, Ваше Величество, спустя три недели, мы, наконец, закончили. — С довольным видом сказал Рамп, закрывая очередную и на сей раз последнюю книгу.       Последние три недели мы безвылазно, с редкими перерывами на сон, еду и неотложные дела государства, просидели в моей пещере, разрабатывая законодательство Возрождённой Империи. Изредка нам помогали Себастьян и Эмбер, что в это время налаживали по моему поручению работу остальных министерств. Крайк приходил с докладами о тренировках бойцов. Дела начинали налаживаться. И для этого одному самодовольному идиоту надо было просто остаться в собственной стране, а не летать во всякие задницы.        Само по себе законодательство во многом повторяло самое обыкновенное. Здесь были всё те же права, всё те же обязанности. Возрождённая Империя по всем признакам являлась Конституционной Монархией. Я не спорю, может быть абсолютная и была бы тут эффективнее, но… Вдруг, я сдохну? Какова тогда вероятность, что на трон придёт адекватный дракон (а только дракон, согласно всё той же конституции, может взойти на престол), который не станет творить бесчинства и вакханалии, пользуясь властью Гематитового Жезла?        Система тоже поспешила поздравить меня с завершением работы, показав уведомление о завершении выполнения соответствующего фокуса.

Выполнение фокуса «Имперские законы» завершено! Бессонные ночи, которые мы провели, составляя законодательство, наконец окупились! Теперь мы готовы презентовать населению новые законы, исполнение которых будет курировать лично наш Император! Эффект: Новое законодательство было принято Древним Пактом

       — Да, Рамп, поздравляю нас с этим. Но, это не повод расслабляться. Завтра ты выступишь перед драконами и зачитаешь всё, что мы с тобой тут написали. И да, я объявляю завтрашний день праздничным. Это будет День Конституции Возрождённой Империи. По-моему хорошо звучит. Можешь готовить речь. — Я поднялся со своего места. Вит с лёгкой улыбкой посмотрел на меня, после чего кивнул головой и удалился. Теперь в комнате оставалось лишь двое. Я и мой верный советник Себастьян. — Что у нас дальше на повестке дня, Себастьян?        — Вы хотели проверить состояние ваших штурмовых группировок, Ваше Величество. — Спокойно проговорил кот, сохраняя своё неизменное выражение лица. Нажав несколько кнопок на планшете, тот ожидающе посмотрел на меня.        — Тогда телепортируй меня на полигон, пожалуйста. — Чёрт. С этими государственными делами я совсем забыл заполнять шкалу начитанности, которая так и повисла у меня на семидесяти процентах. А ведь без этого мне никак не приобрести новую библиотеку магии. А нужна была мне магия пространства. Без неё я не смогу нормально телепортироваться по миру… Вот и приходится мне, как полному лоху, пользоваться своим управляющим, которому пространственная магия подвластна.        — Как прикажете. — Белоснежный кот подошёл ко мне, коснулся хвостом моей лапы, а потом щёлкнул пальцами. Яркая вспышка перенесла нас на отдельный остров, который я выделил Крайку для тренировок моей элиты. Себастьян убрал свой хвост и грациозно встал по правую руку от меня, не произнеся ни слова.        Работа на полигоне действительно кипела. Пять десятков бойцов как раз отрабатывали командное взаимодействие. Их противником была нежить, призванная Розой Маледиктой, которой в этой операции отводилась почти такая же важная роль, как и Шедоуболтам. Я перекачал в неё энергию из колокольчика, тем самым почти в два раза усилив. Это позволило ей наделить нежить на стройке автономией, а самой заниматься подготовкой к военной операции.        В другой части полигона тренировались мои боевые «сверхединицы». Это были пять драконов, каждый из которых по размеру был примерно с хорошенькую гору. Четверых из них я призвал с помощью Жезла из самых разных частей света. Дракон с золотой чешуёй представился Громом. Два других — брат и сестра близнецы с ярко-красным покрытием тела — называли себя Вулкан и Блейз, что было чертовски оригинально.        Последний дракон, что был приглашен мной из далёкой Зебрики, имел достаточно странную форму тела, которая больше походила на исконно принятый в Китае образ дракона, нежели на привычный для меня европейский. Крыльев это длинное тёмно-голубое чудовище не имело, зато имело превосходные магические способности, которым я в самом начале удивился. Но потом я понял, что этот дракон — живое доказательство тому, что не только я могу использовать магию. Выходит, моя надежда на развитие магической отрасли драконов — не такая глупая, как могло показаться на первый взгляд. К тому же, Твист, а именно так звали этого необычного дракона, был отличным пополнением моей армии.        Пятым гигантским драконом стал отец Эмбер, Торч. Изначально я не хотел его привлекать, но тот сам вызвался. Кто я такой, чтобы останавливать старого вояку? Хотя, все в этой пятёрке прожили куда больше моего. Самым молодым оказался Твист — ему было всего-то шесть сотен лет. Всего-то… Но, по сравнению с Ультимусом все они малыши — тот вообще больше двадцати тысяч лет живёт…        КСТАТИ. Нужно будет потом обязательно отправить моих «Чёрных Молний» на стажировку в лабиринт. Там им мой предшественник вместе с Белиалом покажут, как тренируются чемпионы…        — Здравствуйте, Господин. — Произнёс иглогривый дракон, которого я назначил своим Министром Обороны, когда я подошёл к нему.        — И тебе не хворать, Крайк. Докладывай. Как подготовка? Когда будем готовы? — Сразу же спросил я, избегая ненужных прелюдий. План спецоперации был прост, как два пальца. И Крайк его знал. Поэтому мне было важно его мнение, как военного эксперта Империи, на этот счёт.        — Роза Маледикта полностью готова к бою. Хотя, её сложно научить чему-то новому — она опытный некромант, пускай и самоучка. Мой отец рассказывал, что таких как она даже хорошо подготовленной армии будет сложно остановить, если пика сил достигнет. — Речь Крайка была твёрдой, уверенной. Дракон точно знал, о чём говорит. Он вообще оказался отличным специалистом в области всего, что касалось военного дела. Я счастлив, что встретил его. Без его помощи мне пришлось бы тренировать «молний» самостоятельно. — Шедоуболты тоже готовы к атаке. Я отбирал сюда опытных и сильных бойцов, так что вся моя работа свелась к отработке командного взаимодействия, да обучению работе с новым снаряжением.        — А что с нашими Титанами? Они готовы? На них надежда не меньше чем на «Молний». — На самом деле, мне даже немного обидно, что я не организовал этот отряд раньше. У них было всего три недели на тренировки совместного взаимодействия, что было почти в три раза меньше, чем было у Шедоуболтов.        — Там легендарные войны, Господин. Они были готовы сразу же, как вы их вызвали. — Спокойно доложил Крайк, после чего взмахнул руками и посмотрел на меня с полным решимости видом. — Я думаю, что мы готовы выступать хоть завтра на рассвете.        — Превосходно. — Произношу я, понимая, что тем самым досрочно завершил один из начатых мной фокусов. Да, всего на неделю раньше, но поверьте, даже эта неделя выиграет нам много. — В таком случае, начинай приготовления. Вылетаем послезавтра на рассвете.

Выполнение фокуса «Имперская Элита» досрочно завершено! Подготовка элитного отряда завершена. Теперь на нашей стороне огромный боевой потенциал, который необходимо реализовать в реальном бою. И похоже, что у нашего Императора есть свои собственные мысли на этот счёт. Эффект: «Чёрные Молнии» получают статус элитной дивизии, образована армия особого назначения «Титаны», Зект I Сол становится фельдмаршалом, Крайк Альбус становится фельдмаршалом, Роза Маледикта становится генералом, Торч Хайгер становится генералом

       А-ху-еть. В смысле, блять, я фельдмаршал?! Да я в военном деле смыслю чуть больше, чем нихуя. Хотя, я знаю что делать. В грядущей операции я предложу командовать Крайку, потому что сам буду занят Штормом. А потом я наведаюсь в лабиринт и попрошу у Сола небольшое одолжение. Не думаю, что он откажет мне… Ладно, с этим потом разберёмся… Сейчас мне следует направить свои усилия совсем на другое.        — Итак, Себастьян, теперь пошли к Аурею. Он должен был закончить составлять список тех ценных бумаг, которые мы можем выкупить безболезненно для казны… — Приказал я, удаляясь с полигона…

***

       Утро следующего дня началось с общего сбора у выбранного мной ещё с вечера утёса. Огромная толпа драконов стояла у подножия, в то время как я, мои министры, управляющий и Роза Маледикта расположились на вершине. Я, как и всегда на таких мероприятиях, держал в лапах Гематитовый Жезл, который заставлял всех драконов благоговейно заглядываться на меня. Да, всего три месяца прошло, а я к этому привыкнуть успел. Быстро же власть портит человека… Вот ты обычный программист, а вот ты уже Император и не удивляешься тому, что тебя почитают.        Однако, открыв собрание небольшой речью, я тут же предоставил слово Министру Юстиции, который с огромным энтузиазмом бросился зачитывать результат нашей трёхнедельной работы. Следующие часа полтора Рамп посвящал население Возрождённой Империи в их права и обязанности, в статьи уголовного, налогового и даже трудового кодекса. Конечно, от такого количества информации у большинства драконов взорвалась бы черепушка, но древняя магия Жезла заставляла их поглощать информацию словно губки.       Некоторые статьи встречали безэмоциально, а некоторые буквально взрывали толпу, вызывая волну радостных рукоплесканий. Особенно понравилась драконам статья о том, что военнослужащие тоже будут получать зарплату, а в случае войны можно будет уйти на фронт добровольцем. Наверное, для них было шоком, что убивать можно не просто так, а за деньги. Вот за это я и люблю свой народ. Такие глупые милашки…        Наконец, Вит дочитал последнюю статью последнего кодекса, гражданского, после чего передал слово мне. Его провожали громкими аплодисментами и рычанием. Я решил дать драконам время как следует наораться, а потому лишь вышел вперёд и смотрел, как они ликуют…        — Activate Maleficia Vexillum Imperiale! Executio! — Я приготовил это заклинание специально для такого рода ситуаций. Оно изменяло оптическую плотность воздуха, заставляя его светиться тем или иным цветом. И всё это было сделано таким образом, чтобы в итоге получилось огромное изображение флага Возрождённой Империи. На самом деле, это был флаг, который имели драконы в хойке, но с добавлением некоторых деталей и изменением некоторых цветов. Так, на флаге стало больше золотого и красного цветов, а жезл получил лучшую детализацию. В довершение всего, на флаге появился драконий глаз, такой же, какой я видел у Ультимуса. Я сделаю эти глаза таким же символом власти, как и Гематитовый Жезл… — Activate Maleficia Vox Amplificationis! Executio!        А вместе с тем, завидев огромное знамя Империи, драконы затихли. Сотни внимательных взглядов устремились на меня, ожидая, что я скажу на этот раз.        — Драконы Империи! — Начал я, усиливая свой голос с помощью магии. — Сегодняшний день войдёт в историю, как день, когда мы обрели собственное законодательство. Отныне, каждый год в этот день мы будем праздновать. Да, пускай сейчас мы можем лишь закатить крупный пир, но уже в следующем году мы достойно отметим эту дату. Тогда наша столица уже будет завершена. Тогда всё будет по другому. Но сейчас, нам нужно трудиться. И чем больше мы будем трудиться, тем сильнее станет наша Возрождённая Империя!        Первая часть моего выступления была окончена. Я учредил праздничную дату, которую тут же отметил в собственном календаре, дабы не забыть про неё. Будем прививать драконам новые и новые традиции. Как и положено. Культура — не менее важная часть, чем то же здравоохранение. Глубоко выдохнув, я перешёл к новому тезису.        — С тех пор, как я стал вашим лидером, мы огромными шагами двигаемся к восстановлению былой славы. И теперь, настала пора совершить поступок, достойный нашего имени. Первым шагом будет возвращение древней реликвии драконов, которую Король Шторм посмел присвоить себе. Абсолютный Посох был создан путём жертвы Ультимуса Сола Второго. И я не хочу, чтобы жертва моего великого предшественника находилась в лапах иноземного агрессора, который будет использовать её для своих бесчестных завоеваний. Мои лучшие войны из числа «Чёрных Молний», моё секретное оружие — «Титаны», моя верная слуга — Роза Маледикта. Вы будете первым кулаком, который нанесёт по стране Шторма сокрушительный удар…        Драконы вновь начали ликовать. Моя речь разожгла их воинственный нрав, и мне казалось, что они вот-вот самостоятельно разорвут всю армию противника на части, хотя те и превосходят их числом в сотни раз.        — Однако, когда Король Шторм будет уничтожен, мы, как наследники Империи Драконов, как граждане Возрождённой Империи, должны не забыть про тех, кто пострадает от нашего удара, при этом будучи невиновным. Мы возьмём жителей Штормграда под своё крыло, позволим им стать равноправными гражданами Империи. Все высокопоставленные чиновники могут оказать поддержку нашим собственным Министрам. Армия Шторма будет отличным пополнением для наших собственных войск. Мы сделаем Империю Шторма частью нашей собственной Империи. И вы, мои верные драконы, должны будете принять их, как собственных братьев. Именно вы станете ключом к тому, чтобы они чувствовали себя среди нас, как дома. Я рассчитываю на вас!        Да, драконы не могут противиться моим приказам, но если они будут не только подчиняться, но и понимать мою идеологию, я смогу рассчитывать на безопасную интеграцию других стран в Империю. Хотя, мне наверняка придётся хлебнуть с этим дерьма. Но, это уже потом. Будем решать проблемы по мере их поступления…        Я произнёс свою речь. Развеяв заклинание, что показывало образ флага, я объявил собрание закрытым, после чего устремился к себе в пещеру. Необходимо было тщательно подготовиться. Перед отлётом на войну, я планировал сделать ещё одно важное дело.

***

      — Доброе утро, Спайк… Сегодня нам предстоит много дел… — Эти слова маленький фиолетовый дракон слышал каждый день. И они не предвещали помощнику Принцессы Дружбы ничего хорошего. Лишь очередные двенадцать часов суматохи…       Дракончик шел, опустив голову и игнорируя ведущую монолог о важности сегодняшнего дня Твайлайт. С таким же усталым лицом он уселся за стол, где начал уплетать свежую порцию драгоценных камней…       — А потом мы… Спайк, ты вообще слушаешь?! — Лишь через десяток минут лавандовая пони заметила, что её помощник даже не вникает в предстоящие дела.       — А? Да, конечно… — Конечно же Спайк не слушал. Ну почему же ему нельзя взять себе отгул хотя бы на день?       Дракончик обречённо закатил глаза, уже предвкушая часовой монолог о том, насколько же он безответственный, но видимо в этот момент судьба услышала его мольбы о спасении. В горле будто бы встал ком, который означал только одно — кто-то переправил Спайку что-то с помощью дыхания. Всего через мгновение гнев Принцессы Дружбы был прерван смачной отрыжкой, после которой изо рта фиолетового ящера вместе с клубами дыма вылетело письмо. Спайк по привычке схватил его, а потом встряхнул головой — принимать письма от Принцессы Селестии было гораздо проще, чем это.       — От кого это? — С интересом поинтересовалась Спаркл, разом позабыв всё недовольство. Это был не привычный для Селестии свиток. Конверт, в котором находилось само письмо, был запечатан с помощью кристаллов. Таким образом, как было известно Спайку, запечатывают конверты кристалийцы и драконы. А поскольку никто из знакомых кристальных пони не владел такого рода заклинанием, не сложно было догадаться, что послал это письмо дракон…       — Хм… Сейчас посмотрим… — Повертев письмо в руках, дракончик быстро обнаружил как имя отправителя, так и имя получателя… — Это от Эмбер… Она просит передать это письмо лично Рарити…       — Эмбер? Пишет Рарити? — Неверяще переспросила аликорн, вырвав письмо из лап помощника телекинезом. Пробежавшись глазами по поверхности конверта, она удостоверилась в адекватности Спайка. Взмахнув хвостом, она кивнула на выход… — Ну ладно, пошли!       — Куда? — теперь недоумевал уже Спайк…       — К Рарити конечно. — Услышав пояснение, дракон ударил себя рукой по лбу, дабы прогнать полудрёму. Если он и дальше будет так медленно соображать, сегодняшний день превратится в Тартар. Хотя… Они ведь идут к Рарити, а это значит…       Расплывшись в широкой улыбке, фиолетовый ящер выскочил из дворца, стараясь не отставать от Принцессы.       Путь до бутика Рарити, что назывался «Карусель», был знаком, как собственные когти. Изредка приходилось поворачивать голову, чтобы поздороваться с проходящими мимо знакомыми. Вот, например, Лира Хартстрингс в компании своей подруги Бон Бон, а вот Винил Скретч ритмично вышагивает по улице Понивилля в такт ударам музыки в наушниках. Конечно, нужно поздороваться с Доктором Хувсом, что опять куда-то спешил, выкрикивая своё излюбленное «Джеронимо».       Это маленький городок никогда не менялся. И его традиции стали для Спайка сродни привычкам. Сложно было представить Понивиль без вечеринок Пинки, музыки Винил или Рейнбоу Деш, что вновь расчищала небо, позволяя видеть возвышающийся на горе Кантерлот. Но ещё сложнее было представить, что эта идиллия вообще когда-нибудь закончится. Казалось, что подобное умиротворённое спокойствие сохранится тут на долгие столетия.       Когда Принцесса Дружбы вместе со своим помощником зашла в «Карусель», Рарити только закончила обслуживать клиента, который, вежливо попрощавшись, покинул заведение вместе с новым костюмом.       — Твайлайт, Спайки, рада вас видеть! — Произнесла дизайнер, откладывая свои измерительные принадлежности в сторону.       — Привет, Рарити! — Хором сказали оба гостя, после чего рассмеялись. Они и не ожидали, что скажут это так синхронно. Единорожка тоже рассмеялась… Наконец, Твайлайт взяла себя в руки и протянула подруге письмо. — Эмбер просила тебе лично передать…       — Она прилетела в гости? — Удивлённо спросила Рарити, подхватывая письмо телекинезом.       — Нет, отправила письмо через Спайка. — Ответ со стороны Твайлайт прилетел в то же мгновение.       — Она тоже умеет отправлять письма таким образом? Интересно… — Рарити вскрыла конверт, после чего развернула письмо и с заинтересованным видом стала его читать. С каждым прочтённым словом она улыбалась всё шире. Наконец, она подняла глаза на гостей. — Что ж, теперь понятно, почему она обратилась именно ко мне…       — Так что в письме? — С интересом спросила Твайлайт, всматриваясь в улыбающегося дизайнера, которая отправилась в другую часть бутика.       — Сама посмотри, Дорогая. Там ничего личного, просто дружеская просьба. — Разрешила Рарити, скрываясь в соседнем отделе.       Твайлайт с интересом притянула к себе письмо и начала бегать по нему глазами…

Привет, Рарити!

      Прости, что беспокою тебя по всяким пустякам, но мне нужна твоя помощь. Я слышала, что ты неплохо разбираешься в моде… Не могла бы ты, пожалуйста, помочь мне с одной ситуацией… Если кратко, то сегодня вечером у меня будет совместный ужин с Зектом… Ты не подумай, между нами ничего нет, просто деловой разговор. Мне хотелось бы произвести на него впечатление… Если тебе не сложно, пожалуйста, можешь подобрать мне какое-нибудь небольшое украшение, чтобы произвести на него впечатление? Заранее спасибо и ещё раз извини за беспокойство…

Эмбер

      P.S. Напиши, пожалуйста, сумму, которую я буду тебе должна. Отправлю через Спайка сразу же.       — Вот оно как? И правда интересно… — С улыбкой произнесла Твайлайт, убирая письмо обратно на стол. К тому моменту Рарити уже вернулась, держа в поле телекинеза небольшую подвеску с ярко-красным рубином и флакончик духов…       — Так, теперь мы всё это упакуем… — Рарити, мурлыча себе под нос какую-то песню, осторожно сложила две вещи в пакет, что должен был спасти ценный груз от нежелательных повреждений, а потом свернула его, не забыв вложить туда написанное за тридцать секунд письмо. — Готово… Спайки-вайки, ты не мог бы отправить это Эмбер?       — Конечно! — Радостно произнёс дракон, хватая пакет в лапы. Собравшись с мыслями, тот поразил его волной зелёного пламени, отправляя к выбранному адресату…       — А что ты написала ей? — Осторожно спросила Принцесса Дружбы. Всё же, было интересно, что именно приложила модница к заказу…       — Ничего особенного, Дорогая. Написала, чтобы Эмбер не волновалась насчёт денег, объяснила, как пользоваться духами, дала несколько комментариев, что именно аромат незабудок ей идеально подходит… Ну и парочку советов по поведению от себя добавила… — Непринуждённый ответ не заставил себя ждать. Белоснежный единорог легко перевернула табличку на двери, закрывая магазин, после чего посмотрела на друзей. — Вы чай будете?       После немедленного согласия со стороны гостей, хозяйка повела их на кухню, даже не вспоминая, что совсем недавно помогла одной из своих дальних подруг…

***

      — «Так, я вроде всё подготовил. Осталось только Эмбер дождаться.» — Мысленно подвёл итоги я, раскладывая столовые приборы по местам. Да, тут не стол Кантерлота, а потому глупо ожидать здесь больше одного вида каждого столового прибора. Две вилки, две ложки, бокалы для яблочного сидра, бутылка самого сидра, тарелки с превосходными кристаллами и моё любимое вяленое мясо. Мы — драконы. Так что, тортики и прочую ересь оставим господам из мест не столь отдаленных… — «Шиз, я точно ничего не забыл?»       — «Да нет, ты уже всё четыре раза по кругу проверил…» — Ехидным голоском проговорил второй поток сознания. — «И чего ты вообще так волнуешься?»       — «Не волнуюсь я! Просто не хочется лицом в грязь перед Эмбер рухнуть.» — Я в очередной раз отмахнулся от подколки моего чердачного товарища. Да, Шиз обожает меня стебать по поводу и без, особенно когда разговор заходит о противоположном поле. Но ведь сейчас это лишь благодарность, которую голубая драконесса несомненно заслужила. И никакого подтекста тут нет. Так ведь?       — «Ладно, не волнуйся дальше. Кстати, Эмбер будет с минуты на минуту. Советую вытащить свою задницу из пещеры.» — Шиз немного успокоился, а потом я ощутил, как он растворился в глубине подсознания, оставив меня наедине.       Выдохнув, я ещё раз окинул взглядом стол, а потом покинул пещеру. В глаза ударили рыжеватые лучи закатного солнца. С моря тянуло приятным ветром, почти как тогда, три недели назад. С каждым днём погода становилась всё теплее. Приближалось лето.       Я наслаждался закатом почти с десяток минут. И лишь после этого до моих ушей донеслись торопливые удары небольших крыльев по воздуху. Небесно-голубая точка стремительно приближалась, чтобы вскоре превратиться в фигуру моего Первого Министра. Та грация, с которой Эмбер рассекала воздушное пространство, подтверждала её принадлежность к семье Хайгер. Полёты у неё в крови.       И теперь моё внимание переключилось на её полёт. Я глядел на неё, не отводя взгляда. Как можно было упускать такую красоту? Ни одно живое существо в радиусе трёх тысяч километров не сравнится с ней в искусстве полётов…       — Прости пожалуйста, я чуть задержалась… — Осторожно извинилась Эмбер, даже не успев окончательно приземлиться. Я окинул её оценивающим взглядом. Да, пускай в её образе появилась лишь одна незначительная деталь — небольшая подвеска с золотой цепочкой и красным рубином, что гармонировал с её выразительными глазами, но эта самая деталь стала будто бы недостающей вишенкой на торте. На следующем вдохе я смог ощутить прекрасный аромат незабудок, источником которого опять же была она… — Привет, кстати…       — Привет, Эмбер! — Чуть опустив голову в знак приветствия произношу я, пытаясь ухватить каждую нотку прекрасного аромата… Я не знаю, почему судьба распорядилась именно так, не знаю, откуда Эмбер достала эти духи… Незабудки — мои любимые цветы. И наверное единственные цветы, которые я по-настоящему любил… — Прошу в мою скромную обитель.       Пропустив девушку вперёд, я и сам вошёл внутрь своей пещеры. Следуя правилам этикета, которым мой отец обучал меня с юных лет (да, может быть это и станет шоком для читателя, я не был полным быдлом в прошлой жизни), я сначала любезно предложил стул гостье, и лишь потом сел за стол самостоятельно…       — Ты уж прости, пока Каспир не достроен, это всё, что я могу тебе предложить. — Да, не спорю, стол у меня не царский. Однако, пока я не буду обладать собственным дворцом и прислугой… Даже такой ужин — предел мечтаний.       — Нет, что ты, всё прекрасно. — Девушка улыбнулась, одарив меня теплым взглядом. Этого мне и не хватало, чтобы приступить к нашему небольшому празднеству.       Я легко открыл бутылку сидра когтем, после чего — опять же следуя правилам этикета — разлил его по бокалам. Сначала я легко слил немного напитка в свой бокал, при этом провернув бутылку, дабы помыть горлышко. Затем ровным и чётким движением заполнил бокал гостьи на три четверти. В последнюю очередь я налил сидра и себе… Да, многие скажут, что нет разницы, как именно ты пьёшь, но я считаю, что пить нужно красиво. Тем более в компании прекрасной дамы.       — Ну-с, давай выпьем за то, что мы с тобой сделали! — Подняв свой бокал, я произносил первый тост. — За какие-то три недели были созданы министерства, написано законодательство, налажено стабильное производство кристаллов, завершена подготовка почтальонов. И всё это сделали мы с тобой, Эмбер. Надеюсь, ты понимаешь, что твой вклад не менее важен, ведь без тебя я никогда не смог бы найти министров. Да и рук у меня не так много, как у нас обоих. Так что, этот тост не только за наши успехи, но и за тебя, мой лучший и единственный Первый Министр!       Мы стукнулись бокалами. Стекло приятно звякнуло в тот момент, когда наши взгляды пересеклись. Гостья в ту же секунду засмущалась и отвела взгляд в сторону… Хотя, даже мне стоило огромных усилий этого не сделать. Надо бы храбрости добавить…       Я залпом выпил свой бокал, наслаждаясь превосходным вкусом напитка. Да, умели Эквестрийские виноделы изготавливать такого рода продукты. Что вино, что сидр в Эквестрии были признаны лучшими в мире. И, я во многом с этим согласен. Сладкий, мягко касающийся разума напиток, после которого появляется лишь лёгкость. Чтобы приготовить это, нужно быть настоящим мастером…       Видимо не только мне понравился продукт, потому что Эмбер также выпила свой бокал залпом и теперь многозначительно смотрела в никуда, видимо пытаясь распробовать все нотки вкуса. Лучше ей не знать, сколько я выложил за эту бутылку… А то ещё больше засмущается, да меня засмущает…       А дальше потянулся приятный разговор. Мы обсуждали государственные дела, успехи министров, которые из-за моей нагруженности могли ускользать от моего взора… Постепенно беседа перетекала в другое, более тёплое и приятное русло… Мы стали делиться весёлыми или приятными историями из прошлого, при этом наслаждаясь превосходным блюдом, которое было по-настоящему вкусным лишь для дракона. Изумруды со вкусом киви превосходно сочетались с лаймовым привкусом малахита и арбузным ароматом нефрита. Я определённо узнаю, кто из слуг это приготовил и возьму его к себе личным поваром. Так идеально подобрать драгоценные камни удастся далеко не каждому.       А потом мы произнесли второй тост, третий… Я уже и не помню сколько их было. Да и не важно это. Важно лишь то, что время, которое я проводил в компании Эмбер, ощущалось как-то иначе. Внутри становилось теплее, душа хотела ликовать. Пусть я и не знал с чем это связано, я не хотел, чтобы это заканчивалось…       — Ну что же, давай ещё выпьем! — Произнёс я, когда наши тарелки окончательно опустели. И вновь я наполнил бокалы, словно заправский официант, но, увы, в последний на сегодня раз. Сидр, как и любой алкоголь, имел ужасное свойство заканчиваться… Ну, хорошо, хотя бы, что хватило обоим…       — Слушай, Зект… Это ведь последний тост? — Эмбер посмотрела на меня воспросительным взглядом с лёгкой улыбкой. Я лишь кивнул головой. — Можно мне сказать его?       — Конечно, почему нет? — Согласился я, поднимая свой бокал со стола.       — Я хотела бы выпить… — Она на секунду замешкалась. — За тебя. Ты, Зект, лучшее, что случалось с драконами за последнюю тысячу лет, если не больше. Благодаря тебе наш народ начал стремительно развиваться. Ты не жалеешь сил ради всех нас… Ты лучший Император, о котором мы даже не могли мечтать… Спасибо тебе за всё!       Я был тронут этим тостом до глубины души. Да, я знал, что народ будет мне благодарен, но слышать это из уст самой Эмбер для меня было сродни ощущению эйфории. Я не заметил, как расплылся в тёплой улыбке…       Наконец, сидр был выпит. Мы сидели за столом и просто смотрели друг на друга в течение где-то… Хотя нет, я не скажу вам даже приблизительного времени, ведь его чувство у меня в тот момент полностью пропало…       — Пошли на улицу? — Предложил я, поднимаясь из-за стола и протягивая ей лапку, как самый настоящий джентльмен.       — Я не против. — И вновь Эмбер одарила меня своей лёгкой теплой улыбкой. Я опять почувствовал прекрасный запах незабудок, что взбудоражил моё сознание ещё сильнее… Видимо, алкоголь всё же немного подействовал.       Вот так, почти вплотную прижавшись к друг другу, мы вышли на лунный свет. Принцесса Ночи уже подняла своё светило, даруя всем жителям мира прекрасные виды. Небесное полотно было усеяно стразами звёзд, которые приветливо сияли в глубине ледяного космоса. И пусть их холодный свет и не согревал, у меня на душе было очень тепло…       — Знаешь, Эмбер… Завтра всё изменится. Мы или победим, или проиграем… Но, я не хочу проигрывать. Поражение ведь недопустимо… — Мой пронзительный взор устремился в сторону луны, пока моё воображение рисовало образы завтрашних баталий… — Я обязан уничтожить того, кто посмел оскорбить реликвию наших предков. Голова Шторма поднялась слишком высоко. И, я обязан наказать его за это. Когда он склонится, я смогу с честью носить фамилию моих предшественников. Я докажу, что род Сол — не пустой звук… Но, прошу тебя… Если я вдруг не вернусь… Позаботься о народе…       Я повернул голову к стоящей рядом девушке. Та посмотрела на меня.       — Ты победишь, Зект, иначе быть и не может… Я верю в тебя, мой Император… — Она на мгновение замолчала, после чего резко переменилась в лице и приказным тоном обратилась ко мне… — Твоя голова тоже слишком высоко, Зект… Склони её, пожалуйста…       Я на мгновение запнулся. Эта фраза настолько ошарашила меня, что я немедленно подчинился, опустив голову вниз. Видимо этого Эмбер и добивалась, потому что в следующий миг моей щеки осторожно коснулись и робко поцеловали…       Я немедленно обнял её, а она обняла меня. Правда, продолжились наши объятия недолго. Показатель неловкости и без того зашкаливал, а потому никто не сопротивлялся, когда мы отошли друг от друга.       Её лицо сейчас напоминало помидор. Казалось, что из ушей от смущения пойдет пар… Девушка неловко отвела взгляд, после чего развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала прочь…       — Спокойной ночи и удачной битвы! — выкрикнула она, бросаясь с утёса. Крылья быстро застучали по воздуху, унося Эмбер в сторону её собственного места обитания.       Я смотрел ей вслед даже тогда, когда она скрылась с виду…       — «По-моему, всё прошло неплохо.» — Заявил Шиз, вернувшийся из глубины сознания.       — «Всё прошло просто идеально.» — Ответил я ему, медленным шагом направляясь в свою пещеру.

***

      — Что ж… Жребий брошен. — Произношу я, оглядывая столицу вражеского мне государства. Вы спросите, как же нам удалось пройти незамеченными, учитывая то, какие гиганты составляли нашу атакующую группу?       Секрет в том, что Твист смог наложить на нас массовое заклинание невидимости, которое выстояло перед слабыми обнаружающими устройствами северных границ. Если читатель помнит, я уже говорил, что Штормград расположился на месте северных племён, а потом распространил своё влияние на добрую половину Грифонии. Все страны западного побережья были марионетками Шторма. Лишь Новый Мейрленд, Страны Карфинского Пакта и Хаукленд смогли остаться независимыми. А всё потому, что Шторм начал вести планомерный захват Зебрики, где ему помешать не мог никто. Отсюда легко догадаться, что основная часть армии на южном континенте. Там же и лучшие детекторы. Нападения со стороны северного океана вообще никто не ожидал.       Морозный воздух обжигал лёгкие, попадая внутрь. Да, я дракон, внутри меня горит очаг, но я по-прежнему могу чувствовать холод. Чтобы не садить доспехи, я не стал надевать их, сохраняя для самого боя… И теперь страдаю от долбанных минус пяти градусов! На дворе май, а холод как в Якутии, честное слово!       Рядом со мной стояла Роза Маледикта, которая вместе со мной составляла первую ударную группу. Вторую группу возглавил Крайк — её целью станет САПФИР. Помимо него там все мои «Чёрные Молнии». Третья группа состояла из Торча и двух драконов близнецов, которым предстояло атаковать порт. Последнюю цель отдали четвертой группе, в которую вошли Гром и Твист. После моего сигнала они должны будут начать массированную атаку…       — Ну, что, Роза? Поехали? — Спросил я у катающегося в плащ некроманта, готовя написанное по дороге сюда заклинание.       — Я готова, Господин. — Кивнула она головой, уверенным взглядом посмотрев мне в глаза.       — В таком случае… Activate Maleficia Holographic Proiectura! Executio! — Вскинув руки к небу, я активировал заклинание, которое создало огромное объемное изображение моей головы прямо над городом. Оно полностью повторяло мою мимику, положение глаз и даже их блеск от восходящего солнца. Я также сделал так, чтобы всё, что я говорил, дублировалось проекцией с большим усилением… Это было сделано, чтобы обращаться к всяким засранцам, что воруют мои артефакты. Выдохнув, я заговорил. — Король Шторм, моё имя Зект Сол. Я — Император Возрождённой Империи. Ты был достаточно наглым, чтобы пользоваться реликвией моего народа. И за это ты поплатишься. Я объявляю тебе войну, Шторм.       Я краем глаза заметил, как из окон домов стали выглядывать испуганные жители, в основном пони, грифоны и сатиры. Странно было ожидать кого-то ещё в этих землях. Ну, а спустя ещё несколько минут на балконе королевского дворца, что словно шпиль высился над городом, появился и виновник всего торжества, в сопровождении своего верного адмирала.       — Не беспокойтесь. — Я обратился к жителям города, которые конечно не были виноваты в произошедшем. — Я не стану трогать мирное население, а также тех солдат, что сложат оружие. Оставайтесь в своих домах, не выходите на улицу и никто не пострадает. Меня интересует лишь Король Шторм, которого я собираюсь свергнуть и занять его место по праву сильного.       Смотря на мир глазами своей проекции я увидел, как в глазах населения появилось подобие одобрения. Что ж, видимо я правильно попал, когда считал, что Шторм неплохо так закошмарил своё государство. Его тут практически никто не поддерживает.       — А теперь, начнём наше представление. Через полчаса я приду за тобой, Шторм. Ожидай и трепещи. — После этой фразы я развеял заклинание и вытащил из инвентаря три свитка. Каждый из них содержал приказ о нападении и был предназначен для командиров групп.       Первое письмо, затем второе… Третье. Все свёртки быстро исчезли в языках зелёного пламени, отправлясь к своим адресатам. Посмотрим, во что выльется эта операция и сколько у нас по итогам будет жертв.

***

      — Быстро! Полная боевая готовность! — Кричал Командир специального армейского полигона под вой сирен. Противник напал слишком внезапно. За первую минуту на САПФИР было сброшено больше пяти десятков алхимических бомб. Магический купол треснул, а потом развалился, позволяя нападавшим проникнуть внутрь.       Сатиры спешно занимали свои позиции, вооружаясь последними разработками комплекса — зачарованными мечами, которые вместе с тем являлись и катализаторами магии. Поэтому из них, при должной сноровке, можно было стрелять дуговыми разрядами электричества.       Но, противник оказался куда сильнее. Когда командир гарнизона увидел их, он на мгновение потерял дар речи. Нападавшими были драконы. Но драконы непростые. Они были облачены в магические доспехи последнего поколения, о которых сатиры могли только мечтать…       Они поочередно приземлялись у входа в подземную часть базы — с воздуха они зачистили всю надземную часть полигона с помощью ковровой бомбардировки. Последним на землю ступил лидер этого отряда. Внешне он ничем не выделялся, одет был в точно такой же доспех, но исходила от него какая-то аура, которая заставляла его опасаться…       — Перебить всех солдат. — Хрипя сквозь шлем сказал дракон, указывая на двери комплекса. — Гражданских и тех, кто сложил оружие, не трогайте. Исследования тоже не трогать. Выполнять. Крылья с пятого по седьмое — прикрываете наш отход. Остальные внутрь.       — Есть! — Хором выкрикнули нападавшие, приступая к выполнению своих задач. В руках драконов словно из воздуха возникли боевые мечи, лезвия которых приветливо сверкнули.       И пускай комплекс начинал блокировать все двери. Это никак не могло помочь против тех, кто собственным дыханием плавит металл. Судьба САПФИРа, если он не получит подкрепление, уже известна…

***

      Утро в Тандерроке тоже не задалось. Вместо обещанной солнечной погоды на портовый город налетело сразу три огромнейших по своим размерам тучи. Хотя, если бы это были тучи, всё закончилось бы куда лучше. Однако, стоило жителям поднять голову вверх, как они поняли, что было источником этих теней.       Огромные драконы, про которых большинство слышало лишь в глубоком детстве, да и то из сказок, величественно снижались, выискивая место для посадки. Их лидер, грязно-голубой дракон в броне, указал своей лапой куда-то в сторону порта, где базировался военный корабль. Два его спутника — красные драконы чуть меньше его — согласно кивнули, а потом выпустили из своих ртов два шара раскаленной плазмы. Всего секунда и корабль взлетел на воздух, даже не успев навестись на нападавших.       — Давненько мы так не развлекались, Блейз! — Крикнул один из красных драконов, отправляя ещё один огненный шар в сторону сатиров, что пытались пробить чешую дракона с помощью заклинаний школы молнии… — Хи-хи… Щекотно…       — Соглашусь, Вулкан. Развлечение, сродни этому, редко увидишь. Я даже не жалею, что Император заставил нас это делать. — Близняшка согласилась, одним ударом уничтожая парочку особо предприимчивых сатиров, которые забрались к ней на ногу. Она, в отличие от своих напарников уже приземлилась, и теперь была в городе, как слон в посудной лавке.       — Не забывайте, что мы мирных жителей не трогаем. — Строго напомнил им их командир, опускаясь не на землю, а в воду. Она с трудом доставала ему до колен. — Да и технику сильно не портим. Это все потом нам достанется.       — Как скажешь, Торч. — Чуть погрустнев, Вулкан продолжил крошить противников, но теперь куда более деликатно.

***

      — Так им, Твист! Давай ещё раз! — Смеясь произнёс золотой дракон, готовясь к очередному лжезаходу на военную базу недалеко от Молтенская. Боевые маги так перепугались, что продолжали атаковать гигантского золотого дракона всем, что у них имелось, совершенно забыв о защите. И этим пользовался напарник Грома, запуская по ним площадные заклинания малого радиуса, надеясь обойтись минимальным количеством жертв.       — Не говори под руку. И так тяжело силу контролировать. — Холодно ответил напарнику Твист, тщательно выцеливая следующую мишень. Для него это задание было почти таким же трудным, как если бы он должен был продеть нитку сквозь игольное ушко, сидя на корабле в десятибалльный шторм. Правда, благодаря Грому всё несколько упрощалось — он стягивал всё внимание на себя, позволяя волшебнику сделать свои тёмные делишки.       Дракон вытянул одну из лап вперёд, после чего с его когтей соскочило несколько цепных молний, что положили ещё нескольких волшебников… Как это иронично: маги Шторма погибают от школы магии молний. Хотя, никто из них не был ровней огромному дракону, у которого запас маны такой же, как и у сестёр аликорнов, если не больше.       — Вот вам! Вот вам! — Приговаривал Гром, сбрасывая на головы магов небольшие заряды магмы, которые он с трудом создавал в своей пасти… Так хотелось бы разнести всё это к Дискордовой матери, но Император приказал не трогать горожан и их строения. Только военные познают гнев тысячелетних созданий, которые получили приказ на их уничтожение…

***

      — Темпест, докладывай. — Король в спешке облачился в свой доспех, вооружился Посохом и вошёл в свой кабинет, где уже толпились несколько генералов. Тёмно-розовый единорог со сломанным рогом активно раздавала приказания и даже не заметила, как в зал вошёл глава государства. Однако, она быстро спохватилась, резким движением отогнала от себя генералов и указала на достаточно большую карту, которая на данный момент отображала ситуацию в стране.       — Ваше Величество, противник атаковал стремительно сразу в трёх точках. В первые же минуты после объявления войны были атакованы Тандеррок, Молтенскай и САПФИР. Число нападающих невелико, но сила просто зашкаливает. Я отдала приказы резервным частям спешно начать переброску в атакованным точкам, дабы оказать поддержку. Однако, большая часть нашей армии в глубине территории Зебрики. На поддержку или стремительное контрнаступление на Драконий Архипелаг рассчитывать не стоит. — Быстро доложила пони, после чего добавила уже более тихим голосом. — Прогнозы не утешительные, Ваше Величество. Не уверена, что нам удастся остановить нападение сразу на три объекта…       — Вам нет. Но с помощью Посоха Злобы я легко справлюсь. — Произнёс Король Шторм, ударяя посохом о пол. Кристалл на конце мигнул, как бы соглашаясь с сатиром. Даже сейчас он вполне в состоянии обрушить на противника такую бурю, что никому мало не покажется. — Карта?!       — Да, Хозяин? — Ответил магический артефакт, чем не удивил никого из присутствующих — все прекрасно знали о том, что этот магический артефакт был разумен и отвечал на зов правителя государства.       — Перенеси меня сначала к Тандерроку… — Сатир хрустнул шеей, поправил свою корону, и стал дожидаться, пока карта откроет для него окно портала. Постепенно через голубой портал начинали проглядываться три дракона, что были виновниками суматохи. Выдохнув, Шторм приготовился было пройти сквозь воронку, но…       — Внимание, на нас напали! — Сообщил один из генералов, отрываясь от связующих устройств. — По всему городу начинает пробуждаться огромное количество нежити! Она атакует отряды наших стражников, но не трогает местных жителей! Стойте… Местные жители стали оказывать ей поддержку!       — Получаю доклад из Тандеррока! — Резко доложил второй генерал, перебивая первого. — Местное население оказывает сопротивление нашим войскам!       — Проклятые предатели… — Прошипел Шторм, отступая назад от портала. Плохо, что все части из Штормграда были переправлены. Гарнизон тут не такой большой. А значит теперь Шторм единственный, кто может остановить армию мертвецов.       — У нам проникновение во дворец! — Сообщил командир дворцовой стражи по громкой связи. — Он всего один, но вырубает наших парней по щелчку пальцев!       — Карта, закрой портал. У меня появились дела здесь. — Шторм вдруг почувствовал, что его посох становится сильнее. Словно что-то подпитывало его со стороны… И это что-то находилось во дворце… — Видимо Император Драконов действительно пришёл исполнять своё обещание…       — Каковы будут приказания, Ваше Величество? — Поинтересовалась Темпест, перед тем, как Король покинул командный пункт.       — Постарайтесь остановить нападающих. — Холодно ответил сатир, не оборачиваясь. — Ваша цель — продержаться до тех пор, пока я не разберусь с этим Солом. Потом я помогу вам закончить этот цирк на остальных фронтах…

***

       На главную площадь Штормграда медленно вышел закутанный в чёрный плащ единорог. Под капюшоном нельзя было точно понять, жеребец это или кобыла, зато по исходящей от единорога ауре было ясно, что связываться с ним сейчас не лучшая идея. Шаги этого чародея, а в том, что этот единорог был чародеем, даже не оставалось сомнений, были настолько уверенными, что даже стража не сразу решилась подойти и потребовать предъявить документы.        — Вам нужны мои документы? — Удивлённо спросили из-под капюшона женским голосом. Резкое движение заставило ткань слететь с головы, показывая миру лицо этой пони. Её глаза светились странным кислотно-зелёным цветом. Это заставило стражников невольно отпрянуть назад. — Как же мне это надоело… Разве ради этого сражались ваши предки? Ради того, чтобы вы прислуживали этому идиоту? Что ж. Хорошо. Тогда, вы познаете их гнев. ВСЕМ ВСТАТЬ!        Выкринув последнюю фразу, словно приказ, пони ударила передними копытами о землю, распространяя повсюду эту странную энергию. К сожалению Короля Шторма, его столица построена на костях. Тут были тысячи битв, а потому весь город представляет собой одно большое кладбище. При желании, если копнуть глубже, можно найти много скелетов и прочих останков древних воинов…        Именно к ним обращалась Роза Маледикта, когда отдавала свой громогласный приказ. И воины прошлого не могли противиться некроманту такой силы. Повсюду стали открываться разломы. Нежить буквально лезла изо всех щелей.        — Мирное население не трогать. Всех, кто сложит оружие — не трогать. Остальных — в расход. — Приказала своей новоиспечённой армии Маледикта, после чего кивнула мне головой. Вернее в ту сторону, где я по её мнению находился. Всё же пока я невидим, меня она увидеть не в состоянии.        Удостоверившись, что всё в порядке, я немедленно устремился к дворцу Шторма. Чем скорее я займу пост короля, тем скорее я смогу разобраться с этой заварушкой… Битва не должна продлиться долго. У меня есть чарующий колокольчик, который быстро избавит меня от проблем со Штормом.        — Доброе утро! — Произношу я, с ноги выбивая одно из окон ближе к верхней части дворца. В следующую секунду в моей лапе оказывается Колокольчик, которым я резво наношу удар одному из двух попавшихся мне на пути стражников.        Колокол, оправдывая звание ударного инструмента, звонко столкнулся с черепушкой сатира, отправляя того в нокаут. Однако, второй выхватил какое-то подобие рации и уже начинал докладывать о моём проникновении… Что ж, он сам напросился… Второй удар — второй без сознания. Отличная статистика. Так держать.        Стоило мне окончить этот небольшой бой, как Элемент Алчности в моих лапах засветился, становясь на один уровень сильнее. Скорее всего, он просто вступил в Дисгармонический Резонанс с Абсолютным Посохом… Да, я, как Хранитель Алчности, начал ощущать, что второй элемент несколькими этажами выше. Наверное, пока колокол в Инвентаре, эффект от резонанса не срабатывает. Что ж, давайте посмотрим, как именно резонанс двух элементов усиливает Чарующий Колокольчик.

Чарующий Колокольчик (Легендарный Артефакт; Элемент Алчности) Текущий владелец: Зект I Сол Заполнение хранилища: 0 очков характеристик (0%) Активные способности: «Нулевой Перезвон» «Благой Перезвон» «Оглушающий Перезвон» Эффект резонанса: 1 Уровень Резонанса 1 Уровень: добавлена активная способность «Оглушающий Перезвон» Неразрушим. При колдовстве снижает расход маны на 15%

       Опа… Интересно. А что сама способность делает?       «Оглушающий Перезвон» — издаёт невероятно громкий шум, неслышимый владельцу и его союзникам, который причиняет сильную головную боль, может разорвать чувствительные барабанные перепонки, а также оглушает цели со слабым разумом.        — Хм… Не сказать, что полезно, но пойдёт… — Проговорил я вслух, когда услышал недалеко от себя топот стражи. — О, вот на них и проверим.        Резко вылетев из-за поворота, я активировал новую способность Колокольчика, попутно нанося удары ближайшим противникам. Я чувствовал, как сильно бьётся язык колокола внутри, но не слышал ничего, как и было мне обещано. Зато моим оппонентам не было так легко. Некоторые из них хватались за уши, за что тут же получали от меня с ноги по лицу, другие же просто падали без чувств.        Удобно, на самом деле. Учитывая, что маны оно не потребляет, да и отката нет, вообще имбалансная херня. Хотя, не удивлюсь, если у других моих коллег по выживанию в мире поней есть штучки и круче.        Я продолжал своё движение к верхним уровням дворца, как вдруг на одном из поворотов мои магические щиты просели почти на полтысячи свирлов. Любого из моих бойцов такой удар если бы не скопытил, то из боя бы выбил точно. Я спешно ударил пламенем из пасти, желая хоть как-то возместить полученный урон, после чего приготовился к бою…        — А ты действительно силён… — Я услышал надменный, знакомый мне по полнометражному фильму, полубезумный голос. Я знал кому он принадлежит. Система это подтвердила.

Король Шторм, Хранитель Превосходства (3265) (Показать подробную информацию…)

       Пиздец. По силам он лишь немного проигрывает Принцессе Луне, у который показатель очков мощи выдавал значение, близкое к трём с половиной тысячам. Срочно использовать колокольчик!        Я, словно Джеймс Бонд, сократил дистанцию между нами, а потом резко направил колокольчик на Шторма.        «Нулевой Перезвон»        Ничего не произошло. Так блядь. Что за хуйня?! Ещё раз!        «Нулевой Перезвон»        И вновь ноль реакции… Алё, Система, какого хуя?!        — «Система тут не причём!» — Вдруг возник в моей голове Шиз. — «Шторм — хранитель элемента дисгармонии. Скорее всего, артефакты отказываются использовать свои силы против друг друга…»        — И это всё? — С лёгким разочарованием проговорил Шторм, после чего направил на меня Посох. Кристалл на конце заискрился, синтезируя огромный энергетический заряд, который в следующее мгновение сорвался с орудия. Я с трудом смог увернуться от этого снаряда. Тот взорвал стену где-то позади меня… — Стой спокойно!        — «Что, грамотей, обосрался?!» — мысленно спросил я, продолжая уклоняться от выстрелов сатира, что палил в меня из своего посоха, как из пулемёта. — «Артефакты отказываются использовать свои силы против друг друга… Ага, прям в очередь становятся…»        — «Сейчас… Погоди секунду…» — Шиз видимо удалился куда-то вглубь сознания, чтобы поработать со своей частью системы. А мне что остаётся?! Правильно, танцевать!        — Эй, Шторм, что ты всё в здании?! Тут душно, пойдём выйдем! — Произношу я, вылетая из дворца сквозь одну из пробитых моим оппонентом дыр.        — Я не против! — Усмехнулся мой противник, стремительно прыгая следом за мной… Но, нет, вниз он не полетел. Чёрные грозовые тучки быстро подхватили его и тем самым предотвратили падение вниз. Чёрт. Глупо было рассчитывать, что у него нет способов взлететь…        В мою сторону вновь полетели грозовые разряды, от которых становилось всё труднее уворачиваться… Хм… Пора добавить скорости!        — Activate Maleficia Supersonic Draco! Executio! — Поток воздуха под крыльями позволил мне набрать чуть больше скорости. Но, что-то мне подсказывает, что этого будет недостаточно! Теперь добавим Шторму немного огонька!        Я резко поворачиваюсь в воздухе, пропуская мимо себя очередной выстрел, после чего на огромной скорости устремляюсь к противнику. Десять метров… Пять… Сейчас!        — Activate Maleficia Inferno! Executio! — Заклинание, которое должно сжечь все цели, которые посмели подойти слишком близко ко мне должно помочь! Я вновь начал набирать дистанцию, наблюдая за тем, как тело Короля воспламеняется…        — Это всё? — Сатир притворно зевнул, делая резкий взмах посохом. В один момент мои чары рассеялись, будто бы их не не было. Противник не получил ни капли из того урона, что я по нему выдавал. Его защита было слишком мощной… Оставался лишь один вариант…        — Да нет! Я только разогревался. — Отвечаю я, круто разворачиваясь на сто восемьдесят. Нужно попробовать сильнейшее оружие в моём запасе. Посмотрим, что из этого выйдет. — Activate Maleficia Draco Malleo! Executio!        Моё тело начало разогреваться, а запасы маны стремительно стали уменьшаться. Заклинание для меня уже не такое энергозатратное, с моим то запасом маны, но всё равно долго использовать я его не смогу. При текущем состоянии, у меня около десяти минут, после которых я, как боец, буду бесполезен.

Вермиллион активирован

       Я на огромной скорости приблизился к Шторму, извлёк из инвентаря доспеха боевой меч, о чём меня уведомил интерфейс, и нанёс удар сокрушительной силы, который противник заблокировал с помощью посоха. Ещё два удара! И снова заблокированы.        Я начал стремительно перемещаться туда-сюда, атакуя с разных сторон и под разными углами, но сатир блокировал абсолютно всё. Не сказать, что ему это давалось легко, но и признаков усталости он не подавал. Со стороны мы, наверное, выглядели, как две светящиеся молнии, что на огромной скорости носились вокруг дворца, поочерёдно обмениваясь ударами в ближнем бою. Я, как и оппонент, не стеснялся использовать для атаки ноги, колокол. Всё, что могло быть использовано в бою, мы использовали. Но, никаких продвижений я так и не достиг…        — «Зект, есть идея.» — В тот момент, когда я был больше всего занят, в голове возник голос второго потока, из-за чего я чуть не пропустил удар ногой в лицо.        — «Я тебя слушаю» — Ответил я, чуть снижая темп атак. Это позволит мне одновременно сражаться и слушать голос Шиза.       — «Во-первых, я выяснил почему колокольчик не сработал. Элементы Дисгармонии не могут поглотить друг друга, поэтому поглощающие способности не работают. Шторм ведь не поглощать тебя пытается, а уничтожить. Это разные вещи. К тому же элементы дисгармонии неразрушимы, а значит не могут разрушить друг друга.» — Оповестил он, а потом сразу же перешёл ко второму вопросу. — «Во-вторых, есть план, как завалить Шторма.»        — «Говори, не тяни резину! У меня мана кончается!» — Я снова нанёс рубящий удар с плеча, который столкнулся с эфесом посоха. Да что его! Неразрушимый, сука, артефакт!        — «Тебе нужно написать новое заклинание, которое позволит тебе временно достичь огромного показателя силы. Что-то вроде твоего молота, только ещё сильнее. Тогда ты сможешь завалить его просто нанеся тонну урона, с которой Шторм просто не справится…»        — «Хорошо. Попробуем…» — Мысленно ответил я, после чего сказал уже вслух — Finem Draco Malleo!        — Что уже выдохся? — Ехидно спросил сатир, пока я наращивал дистанцию. — Не сбежишь!        — И не собираюсь! — Усмехнулся я, пропуская мимо тела его выстрел. Теперь нужно сосредоточиться и написать алгоритм…

***

      -… Войска Сола атаковали слишком стремительно, командующий. Армия Шторма не успела отреагировать. В течение шести часов Штормград падёт. — Произнёс высокий рыжий лис, глядя в открытую книгу, что лежала перед ним на столе. Одежды на нём как таковой не было. Лишь рюкзак, да парочка браслетов на лапах. На лице у него покоились очки, которые были похожи на стандартное оборудование шпионов в Земных боевиках.       Говорил рыжий зверь быстро, постоянно оглядываясь. Было видно, что этот разговор для него сейчас не очень удобен, но вместе с тем и жизненно необходим. А разговаривал он с книгой. Так можно было подумать на первый взгляд. Однако, если посмотреть внутрь этого томика хорошеньких размеров, то легко можно было узнать компьютер. Вот, одна страничка заменяет клавиатуру, вторая в свою очередь альтернатива экрану. Теперь лис уже не выглядит глупо, верно?       — В таком случае, возвращайся на базу, Семнадцатый. — Неоновый контур головы лиса на экране дёрнулся, повторяя колебания звуковых волн (почти также, как это делает аудиодорожка на классическом плеере). Голос Командующего заметно искажался, что наверняка было мерой предосторожности — вдруг неудачливый шпион будет раскрыт, а его компьютер попадёт в руки противника? — Постарайся не оставить следов. После того, как всё успокоится, ты вернёшься сюда.       — Так точно. — Лис отсалютовал, после чего отключил канал связи быстрым нажатием кнопки. Пальцы забегали по клавиатуре, запуская процедуру маскировки. Компьютер сначала растворил экран, превратив его в самые обычные страницы, а потом повторил тоже самое с клавиатурой. Семнадцатый захлопнул книгу и спрятал её в рюкзак.       Теперь главная задача состояла в том, чтобы выбраться из города и благополучно добраться до спрятанного в лесах Джета. Рыжий шпион активировал свои очки и запустил процедуру поиска посторонней магии. На улицах города было полно нежити, а также солдат Шторма. И те и другие представляли опасность для агента.       Подгадав момент, тот выскользнул из заброшенного здания, где и проходил сеанс связи, после чего одним резким движением запрыгнул на фонарный столб. Секундная пауза на продумывание дальнейшего маршрута чуть не обернулась для лиса смертью. Нежить мирное население не атаковала. В отличие от солдат Шторма, которые получили приказ уничтожать вообще всё, что несёт угрозу. И в данном случае угрозой, притом небезосновательно, посчитали Семнадцатого.       Шпион резко отпрыгнул от брошенных в него АГО, оказавшись на соседнем фонарном столбе. Можно было, конечно, попытаться ликвидировать противника, но это было слишком рискованно. Рыжий, прекрасно это понимая, сделал распрыжку от стены, в три движения оказавшись на крыше.       Конечно, в обычной ситуации уйти таким образом у него бы не получилось, но в данный момент, когда он не является проблемой первой важности, про него могут и забыть…       Показывая чудеса гибкости и ловкости, агент, словно заправский акробат, передвигался по крышам города. Его лёгкие, бесшумные шаги были настолько мощными, что позволяли ему преодолевать даже десятиметровые промежутки между зданиями.       Когда лис убедился, что никто за ним не наблюдает, он взмахнул своим пушистым хвостом, который в этот момент засветился, будто рог колдующего единорога. Да, дорогой читатель прав, если предположил, что раса лисиц может колдовать. Подобно тому, как коты и грифоны колдуют с помощью когтей, чейнджлинги и единороги с помощью рогов, так и лисы применяют магию, используя для этого свой хвост. Например сейчас, Семнадцатый использовал на себе чары невидимости, чтобы не привлекать к себе внимание лишний раз.       Это было сделано не потому, что шпион сомневался в своих навыках. Всё дело было в том, что кратчайший путь к его схрону лежал через центр города, который был эпицентром битвы. А битва тут была по-настоящему жаркая.       Пробегая мимо площади Семнадцатый заметил того некроманта, что управляла армией нежити. Это была светло-розовый единорог с багряной гривой. Её глаза, как и рог светились кислотно-зелеными оттенками некротической энергии. Учитывая то, с какой лёгкостью она управляла такой огромной ордой нежити (ей на глаз лис дал численность в районе десяти тысяч), эта волшебница несомненно когда-нибудь станет величайшим некромантом в истории.       В небе над городом было не менее жарко. Там сражались главные действующие лица. Чёрный дракон в золотой броне с колокольчиком в руках резво уклонялся от грозовых разрядов, которые в него с помощью посоха запускал правитель Штормграда, бешено хихикая. Ясно лишь то, что живым из этой схватки выйдет только один. И, почему-то, рыжий зверь отдавал свой голос за Императора Драконов.       Взглянув на него сквозь свои очки, лис ещё раз убедился в его силе. Его магический резерв поражал своим объемом. И это объем увеличивался почти в два раза с помощью доспеха «Император». Эту разработку коллегам Семнадцатого в своё время удалось выкрасть, а потому тот понимал, насколько она сильна. И вместе с тем, он поражался, как же хорошо на драконе этот доспех смотрелся. Строгие золотые изгибы брони, пустой взгляд горящих глаз-визоров, гибкая защита крыльев, что позволяла им сохранить свои аэродинамические свойства… Эта броня подчеркивала силу, которой обладал дракон, не оставляя сомнений в его титуле.       Его быстрые и отточенные движения были подтверждением того, что Император Драконов обладает не только прекрасной экипировкой, но и отличной подготовкой. Он тратил на движения минимум энергии, выматывая противника, а иногда, когда тот открывался, наносил контрудары, используя колокольчик в качестве катализатора колдовства. Зект Сол был опасным противником. В будущем с ним следует быть осторожным.       С такими мыслями невидимый бегун преодолел большую часть города, после чего резво забрался на крепостные стены столицы. Они, что неудивительно, были пусты — всех солдат согнали в город останавливать нашествие нежити. Легко улыбнувшись, лис спрыгнул на землю с почти двадцатиметровой высоты, оттолкнулся от неё, быстро оказавшись на дереве, и рванул вперёд вглубь леса.       Всего через пять минут тишину расколол рёв заводящегося мотора. В воздух взмыл небольшой летательный аппарат, стремительно набрал высоту, а потом скрылся в облаках, так и оставшись незамеченным…

***

       Почти полчаса я мансил как бог, выматывая противника, а заодно и прописывая заклинание, без которого у меня по всей видимости, победить не выйдет. Суть его была максимально простой. Код я вам не покажу — большой он, да мутный. Просто поверьте на слово.        Суть заклинания проста. Мои крылья покрываются огненными молниями, которые создают надо мной огромных размеров сферу воздуха, разогретого до состояния плазмы. Следом, из этого шара плазмы бьёт огненный луч, обладающий всеми эффектами от моего разрушителя заклинаний (проще говоря, тратит всю ману, которую можно было вложить в заклинание, на разрушение защитных барьеров и нанесение урона). Если цель после него выживает, я могу стрелять до тех пор, пока у меня мана не закончится. При этом, я нахожусь под действием всех усилений от Молота Дракона, которые почти в три раза увеличили свою эффективность. Я рассчитал количество маны, которое жрёт это заклинание, мне не понравилось, но вариантов у меня нет.        — Nomen Maleficia Auctus Draco Malleo! — Приказываю я, завершая создание заклинания. Да, мне в голову не пришло ничего лучше, чем «Усиленный Молот Дракона», но нам с вами сейчас не до красивых названий.        К слову, за время нашего боя Шторм даже глазом не повёл. Я не знаю в чём его секрет, но мне определённо НЕ нравится его запас маны. Он что, бездонный?! Больше пяти сотен раз выстрелил, а ему хоть бы хны.        — Всё, Шторм, ты допрыгался! — Произношу я, резко останавливаясь, чем вызываю в свою сторону удивлённый и заинтересованный взгляд, который подкрепили два мощных разряда молний. Щит неприятно дёрнулся, но выдержал. — Готовься к смерти! Activate Maleficia Auctus Draco Malleo! Executio!        Помню, как долго я привыкал к ощущениям от обычного Молота Дракона. К этому придётся привыкать ещё дольше. Я чуть не заорал от боли, когда моё тело начало нагреваться. И это я, дракон, обжёгся! Мы в лаве спокойно купаемся! Страшно представить какие там температуры. Я поднял крылья вверх. Они заискрились, создавая над моей головой приличных размеров сферу плазмы. Всё, точно так, как я прописывал в коде! Осталось лишь выбрать цель…        Шторм, заметил нечто неладное, а потому начал сгущать вокруг себя тучи, создавая таким образом достаточно мощную защиту… Но, бесполезную против меня…        — АААААААААААА! — Закричал я, выпуская приличной толщины луч в сторону моего противника. Тот тоже предпринял какое-то атакующее заклятье — в мою сторону также полетел луч. И если мой был ярко-красным, то его наоборот, бледно голубой, почти как разряд молнии.        Наши атаки встретились. Я ожидал, что сейчас будет нечто по типу того, когда в аниме два персонажа используют мощнейшие способности, и их лучи сталкиваются между собой, но нет. Моя атака была намного сильнее. Я видел, как стремительно мой запас маны опустошается. У меня почти ничего не осталось! Быстрее! Последний рывок!        — НЕВОЗМОЖНО! — единственное, что я услышал перед тем, как мой луч ударил в тело Шторма. Я даже не заметил его защиты. Настолько мощной была эта атака…        — Finem Auctus Draco Malleo! — На последнем издыхании кричу я, понимая, что у меня осталось лишь жалких двести свирлов маны… Но, это того стоило.        Я посмотрел на дворцовую площадь, где красовался приличных размеров след от моего удара. На дне небольшого кратера — весь удар взял на себя противник — лежала оставшаяся от него горстка пепла. Рядом с ней лежал посох…        — Это победа. — Говорю я сам себе, стремительно опускаясь вниз. Мои руки немедленно хватают драгоценный посох, даже не замечая, что он раскалён до огромных температур.

Проверка на расу пройдена! Посох Злобы трансформируется в Абсолютный Посох! Абсолютный Посох (Легендарный Артефакт; Элемент Превосходства) Текущий владелец: Зект I Сол Текущий уровень наполнения: 4 (20.563/4.000.000) Активные способности (Поглощённые): «Магия Молний» «Магия Шторма» «Полное Очищение» Активные способности (Собственные): «Поглощение» «Превосходство» Пассивные способности: (Собственные) «Идеальный Катализатор» «Усиление Владельца» «Ревнивый Артефакт» Эффект резонанса: 1 Уровень 1 Уровень: добавлена активная способность «Превосходство» Неразрушим.

       Ха-ха-ха! Я знал, детка! Знал, что это того стоило! Давай, покажи мне описание способностей!       «Магия Молний» — позволяет вам манипулировать молниями, а также использовать заклинания школы молний.       «Магия Шторма» — позволяет вам манипулировать штормом, а также использовать заклинания школы шторма.       «Полное Очищение» — снимает с цели все положительные и отрицательные чары, независимо от их сложности.       «Поглощение» — при прикосновении к неживому объекту и активации способности, Посох выкачает всю магическую энергию из него и преобразует её в очки наполнения. Чем больше наполнен посох, тем сильнее он становится. Если объект, который использовался для зарядки Посоха, имел какие-то особенные способности, то они перейдут в Посох.       «Превосходство» — расходует запас накопителя посоха, чтобы увеличить силу владельца до состояния его текущего противника. Все показатели, т.е. сила, скорость и прочее увеличивается до уровня вашего сильнейшего противника.       «Идеальный Катализатор» — древние мастера создали этот колдовской инструмент, чтобы максимально усилить конкретного волшебника. Ваши заклинания становятся мощнее в (Текущий уровень наполнения) раз. Вы тратите на (Текущий уровень наполнения *10)% меньше маны при колдовстве.       «Усиление Владельца» — инструмент не только увеличивает эффективность ваших чар, но и повышает ваши физические характеристики, чтобы вы смогли ещё лучше раскрыться на поле боя. Вы получаете (Текущий уровень наполнения *5)% ко всем характеристикам.       «Ревнивый Артефакт» — Созданный драконами инструмент согласен работать правильно только в руках дракона. Неизвестно, что произойдёт, если представитель любой другой расы попытается взять его в руки.        Не хило. Больше у меня слов нет. Конечно, сразу в глаза бросается факт того, что посох может поглощать только магию неживых объектов, но это не такая проблема. У меня есть колокольчик, который наоборот поглощает только магию живых существ. Так что, теперь я могу поглотить вообще что угодно…        Так, что там дальше по уведомлениям от системы?

Внимание! Получено достижение «Цареубийца»! Внимание! Получено достижение «Император-Полководец»! Внимание! Получено достижение «Мгновенная победа»!

       О, это хорошо. За все достижения насыпали немного к характеристикам. В принципе неплохо… Ну и последнее. Самое вкусное.

Вы победили предыдущего владельца трона. По праву силы этот трон принадлежит вам! Государство Штормград переходит под ваше руководство! Вы уже являетесь монархом Возрождённой Империи. Желаете аннексировать Штормград?

       Ясен пень желаю! Аннексировать! Немедленно!

Государство Штормград перестаёт существовать. Все дипломатические отношения разорваны. Все текущие войны прерваны на условиях статуса-кво.

      Возрождённая Империя. Император — Зект I Сол       Население: 146 753 562 жителя (1 673 дракона; 39 568 764 грифона; 48 245 359 пони; 58 937 766 сатиров)       Верноподданные: 107 132 098       Лояльность: 73%       Занятость населения: 82%       Состояние инфраструктуры: отличное       Казна: 174 056 683 846 179 839 битс (прирост 4 781 539 964 битс/день)       Текущие фокусы государства: «Имперская Столица»; «Имперские Министерства»       Назначенные должности: Себастьян Куро (Управляющий), Эмбер Хайгер (Первый Министр), Крайк Альбус (Министр Обороны), Нагет Аурей (Министр Финансов), Рамп Вит (Министр Юстиции), Гринго Афейр (Министр Иностранных Дел), Хилл (Министр Здравоохранения), Краг (Министр Промышленности и Торговли), Торч Хайгер (Генерал армии), Роза Маледикта (Генерал Армии)       Национальные духи: (свернуть)             «Древний Пакт» — драконы не могут предать своего Императора. Древняя магия не позволит им это сделать.             «Драконья безграмотность» — драконы уже давно перестали быть похожими на разумные расы. И пусть они хороши, как рабочая сила и воинство, учёными им не стать ещё очень долгое время.             «Чудовища легенд» — к драконам относятся с опаской и недоверием все разумные и не очень существа — нам очень тяжело будет завоевать доверие, если мы не сможем нормально вести переговоры.             «Династия Сол» — спустя тысячелетия законный правитель вернулся на трон. Высшие сущности будут относиться к Возрождённой Империи с уважением, постарайтесь оправдать их ожидания.             «Воинственная раса» — драконы никогда не откажутся от хорошей драки. Вы всегда можете рассчитывать на участие всех драконов в военном походе.             «Современная страна» — ваш уровень технологий ничем не отстаёт от технологий других передовых держав, однако, вы по-прежнему не можете быть уверены в своём полном превосходстве.             «Многорасовое государство» — на территории Возрождённой Империи совместно проживают самые различные расы. Неизвестно, смогут ли расы ужиться мирно.       Дипломатия: (показать список государств)        Отлично. Вот так мы поднялись из задницы на вершину пирамиды. Хотя, я наверняка ещё хлебну говна с этим, потому что у Шторма наверняка были тёрки с соседями, которые не оставят меня в покое. Но сначала…        Я быстро вытащил из инвентаря письма-приказы о прекращении атак и резво отправил их адресатам. Следом, я рванул наверх, предварительно спрятав посох и колокольчик в инвентарь… Меня интересовал командный центр, откуда Шторм вёл управление войсками. Найти его оказалось не сложно — всего на этаж ниже тронного зала. Балкон там был открыт, поэтому я преспокойно влетел туда, с полным осознанием собственного превосходства.        — Ну что же, будем знакомы. — Начинаю я, приземляясь на пол. Помешение достаточно просторное. Всюду пони и сатиры, которые в страхе жмутся по углам. И лишь одна пони гордо держит голову с обломанным рогом высоко. Это была она. Адмирал Темпест Шедоу. И, видимо, она одна не приняла мою власть. Ибо все остальные генералы с огромной вероятностью готовы были предо мной преклониться, но из страха не решались это сделать. — Я — Зект Сол. Ваш новый Император.        — Как может самозванец вроде тебя называться нашим Императором?! — С ненавистью произнесла Темпест, собираясь броситься на меня в атаку.        — С такой, дорогая моя Темпест Шедоу, что я, в отличие от вашего жалкого короля, могу своё слово сдержать. Или, ты правда верила в то, что Шторм вернёт тебе рог? — Усмехнулся я, специально называя её по имени. Та, конечно ошарашенно села за землю, не в силах произнести не слова.        — Как ты…        — Это моя работа — знать больше других. — Ответил я, после чего продолжил, обращаясь уже ко всем присутствующим. — Я не собираюсь играть в правителя, как это делал Шторм. Я собираюсь привести наш народ к процветанию. Да, это НАШ народ! Пони, грифоны, сатиры или драконы. Не важно. Я оставляю выбор за вами — пойдёте за мной или нет. Это ваш выбор.        — Мы согласны! — Хором ответили военные, пусть и без особой искренности в глазах. Наверное эти балбесы сообразили, что снимать их с постов я не собираюсь. Что ж, оно и к лучшему. Потом кадров профильтруют уже мои парни.        — А ты, Темпест Шедоу? — С интересом посмотрел я на ещё не отошедшую от шока пони. — Я предлагаю тебе присоединиться ко мне в качестве Адмирала Воздушного Флота. Я не могу обещать тебе восстановление рога, но могу обещать, что если возможность восстановить его появится, ты немедленно получишь помощь. А ещё, я могу обещать тебе, что ты посвятишь жизнь созданию величайшей державы на свете, которая затмит своим могуществом все, когда-либо существовавшие. Что скажешь?        — Я… я… Согласна. — Осторожно произносит пони, поднимаясь на ноги.        — В таком случае, отзовите назад все войска, которые сражаются за границей. Пора им вернуться домой. Они тут явно нужнее. — Сказал я, после чего обратился уже к самому себе. — Завтра, нас ждёт великий день…

***

      Поднявшись высоко над главной площадью, я спроецировал изображение знамени империи и усилил свой собственный голос, чтобы все собравшиеся на площади могли меня услышать. Эта речь должна была стать не менее важной, чем речь, когда я занимал своё место на троне Драконов.        — Граждане Возрождённой Империи… Понимаю, бывшие штормградцы, вам сложно это принять, но поверьте мне, вы не пожалеете о сделанном выборе. Мои воины сообщили мне, что вы встали именно на их сторону, когда речь зашла о выборе. И я ценю это. Мы, драконы, счастливы принять вас в состав нашей державы. Хотя, теперь она и ваша в том числе. Вы перенесли тяжелые времена тирании Короля Шторма и я надеюсь, что смогу помочь вам с этим. Все семьи, которые получили хоть какой-то ущерб, получат его компенсацию в удвоенном объёме. Надеюсь я также на то, что вы примите наши справедливые законы, в которых нет места неравноправию и дискриминации. Любой, неважно пони он, грифон, сатир или дракон. В нашей Империи не имеет значение ни место рождение, ни достаток родителей. Я и мои министры, постараемся в кратчайшие сроки организовать бесплатное среднее образование для КАЖДОГО жителя Империи! Мы начнём улучшать условия жизни, чтобы все могли достигнуть много раз обещанного светлого будущего. Возможно, это будет нелегко. Возможно, нам придётся столкнуться с трудностями. Но, вместе мы с вами представляем силу, с которой не сможет совладать никто. Я надеюсь, что буду для вас хорошим Императором. Таким, которого заслуживаете вы, МОЙ НАРОД!        Мой голос разносился по площади, вызывая бурю оваций, одобрительных криков. Знамёна, спешно изготовленные, развевались на ветру. Это были знамёна моей Возрождённой Империи. Что ж…        Да, наобещал я много… А теперь, господа хорошие… За работу!