Рога и копыта

      Живительная, вкуснейшая влага распространялась по телу. Простая вода, но сам её вкус вызывал невероятный восторг у крестьян, что пили её целыми кувшинами. Чистая, не отравленная вода, свежее мясо...Люди наконец смогли наестся и напиться вдоволь. Баронства Халдак, что находиться в Мидланде, за всё время войны не раз переходила из рук в руки. Тюдоры и королевская армия не раз сходились на этой земле в битвах, постепенно истощая все её ресурсы. Живущие тут крестьяне, так или иначе, были вынуждены отдавать свои ресурсы и боеспособных мужчин армия тех, кто контролировал эту землю в тот или ной период войны. Ныне же, эта земля принадлежит короне Мидланда, а армия тюдор была разбита в последний раз, а остатки были переведены на другие участки фронта. Только самим крестьянам от этого не хорошо и не плохо. Их землю, от захватчиков освобождал орден Чёрных Псов. Монстры в человеческой шкуре, не только смогли разбить гарнизон тюдор, но сами причинили куда больше опустошений и боли простым людям. Они вихрем прошлись по всем деревням и небольшим городкам, забирая у и без того бедных людей последние крохи, веселья ради избивали недовольных их действиями, но хуже всего пришлось девушкам. Молодые, юные, старые, значения не имело - каждая девушка, так или иначе была изнасилована "рыцарями". Некоторых они использовали по несколько раз и если девушки ещё могли хотя бы плакать и реветь, то они оставляли их, а неспособных произнести хоть слово, просто резали на части, которые потом нанизывали на свои пики. Мало было людям такого «освобождения», так в ходе грабежей и разбоя выяснилось, что отступающая армия тюдора отравила все источники воды в баронстве.       Голод, жажда, боль и печаль накрыли Халдак. Люди умирали от голода, ели коренья и водоросли, кто-то пил отравленную воду и ел древесную кору...Людей не смущало отсутствие мародёров и бандитов, ведь каждый просто пытался выжить. Ни у кого и в мыслях не было покинуть разорённую землю, ведь не было ресурсов на долгий путь, чтобы выжить. Но несколько недель назад, едва живые люди начали видеть странные сны. Каждому человеку, что ещё продолжал жить на разорённой земле, продолжая цепляться за своё существование, во снах начал приходить чёрный козёл. Крупное животное, часть шерсти которого были белым цветем начерчены странные витиеватые письмена, вёл людей за собой сквозь пустоту и мрак. В конечном итоге, люди просыпались, стоило их проводнику довести их до крупного источника света, что слепил их перед пробуждением. Сначала, едва открывая глаза, люди слышали короткое блеяние, что раздавалось откуда-то недалеко от них, но в первую ночь никто не воспринимали это всерьёз. Но сон повторялся несколько раз, что заставило самых беспокойных насторожиться.       Вскоре сон изменился для некоторых людей. Те, кто был болен, страдал от ран и болезней, также начали видеть цветного козла, который не вёл их никуда. Он подходил к ним, прислонялся мордой и носом к ранам, и местам на теле, что причиняли людям боль, после непродолжительного времени контакта, письмена на телах козла начали светиться ярким светом, что также становился причиной пробуждения людей. Только на сей раз они вовсе не испытывали никаких болей, раны их либо не терзали более, либо становились не столь тяжкими. Видения с больными постоянно повторялись, раз за разом, и в какой-то момент, несколько мужчин начали ходить во сне. Трое из них были больны, но исцелены в видении, а вот остальные просто уделяли большое внимание странным снам и последствиям от них. Они шли за своим проводником в царстве снов, но на сей раз, они не проснулись от яркого света, а вышли на огромную поляну. Сотни всевозможных цветов и плодоносящих деревьев там цвело, уступая места небольшим беседкам, в которых стояли большие столы со стульями, заполненными мясом. По рекам текло молоко и мёд, все деревья были плодоносящими, и тёплый, приятный ветер сбивал с веток сочные плоды. На сей раз, люди видели не только козла, но ещё и птицу, сокола из чистейшего света, что сидел на голове у козла, стоило людям отвлечься от созерцания прекрасной картины.       Стоило птице издать свой крики, как сам он начал источать тот же свет, ослепил людей, заставив их проснуться. Все лунатики, обнаружили себя стоящими по среди поляны перед древним лесом. Мягкий свет полной луны освещал им местность, давая вид на множество мешков, тюков, бочек и кувшинов, доверху наполненных едой и водой. На радостях, они хотели накинуться на еду, но стоил им услышать блеяние козла, как все тут же разворачивались в сторону леса. На опушке стоял тот самый козёл из ведения, что пронзительно смотрел в сторону людей. Спустя пару секунд, что людям показалась целой вечностью, со стороны леса раздалось пение сокола и на глазах козёл начал меняться. Встал на задние лапы, выпрямился, передние копыта стали руками, шерсть с торса слезла, но вот странные письмена, что была на ней, остались на теле. Не говоря ни слова, существо просто развернулось в сторону леса и скрылась в дебрях, а сокол всё продолжал и продолжал издавать свою трель.       Насытившись, люди вернулись в свои селения и поведали товарищам по несчастью об огромном количестве еды и воды, что осталась на опушке леса. Они предоставили немного кусков мяса и чистой воды в качестве доказательства своих слов. Несколько поселений были накормлены полностью, однако слова, что говорили простые люди, особенно та часть, что касается видения, сильно заинтересовали монашеский орден. Так-то местной власти в баронстве нет уже давно. Глава рода погиб на поле боя, часть семьи барона вырезали тюдоры за организацию партизанских групп, а остальную, примкнувшую к врагам, вздёрнули солдаты Мидланда. Потому негласным авторитетом были монахи, в особенности их настоятель и аббат. Священнослужителей с самого начала волновали видения, что начали массово посещать всех жителей разорённой земли, но ничего не могли с этим поделать. Крупное аббатство, которое чудом не подверглась разграблению Чёрными псами и кое-как помогало другим жителями региона выживать, были слишком занято многочисленными заботами о раненных, больных и жертвах Чёрного пса. Часть изнасилованных женщин предпочла уйти из жизни, иные же сошли ума, а третьи стали просто чем-то наподобие ходячих трупов. Помощь голодным и обездоленным, забота о безутешных женщинах, всё это требовало многих усилий, так что у братьев не было времени, чтобы вплотную заняться исследованиями феномена странных видений.       Однако, когда стало известно, что те, кто принёс еду в деревни, что располагались у леса, фигурировал сокол света, символ веры, настоятель просто не мог оставаться не причастным. Взяв с собой в качестве сопровождения несколько крепких послушников, он отправился странствовать по деревням, расспрашивая каждого человека, что шел за видением. Пока глава аббатства отсутствовал, у опекаемых монахами женщин, также начались перемены в видении. Первая, с кем это произошло, была четырнадцатилетняя дочь мельника, единственная выжившая из своей семьи, которая попалась на глаза лидеру Чёрных псов. Также она была единственной выжившей его жертвой, кто после потока мучений плакала, скрутившись клубочком на земле. Но требовалось ли ей спасение, а не избавление от мучений? Мало кто задавался этим вопросом, ведь монахи стремились помочь абсолютно всем выжившим, а потому забрали девочку с собой, в надежде её вылечить. В аббатстве была она немногословна и хмура, носила маску, что скрывала мёртвый лик, безропотно и точно исполняла все приказы старших. Травмы, что нанесли ей бойцы Чёрного Пса, сделавшие её столь кроткой и покорной, были исцелены за одну ночь очередным видением. Она шла за козлом, но в конце она вышла на прекрасную поляну, где росли всевозможные цветы, а в чистых небесах кружили соколы из света. Журчали чистые ручьи воды, стрекотали жуки и пели свои трели прочие птицы...Покой, мир и радость, постепенно начала заполнять её разум, постепенно развеивая болезненные события прошлого. В это время, козёл заговорил с девушкой, одновременно с этим, показывая счастливые воспоминания из её прошлого. Несмотря на то, что в конце, видения всегда заканчивались неприятными сценами смертей и насилия, первое время причиняли боль, но спустя бесчисленные циклы смены видений, девочка могла спокойно смотреть на них, не испытывая боли.       Всё это время, что вокруг неё разворачивались видения прошлого, девочка продолжала говорить с козлом. Она его проклинала, кричала на него, молила прекратить, но он не переставал демонстрировать ей болезненные воспоминания, ровно до того момента, как девушка не приняла случившееся. После этого, она извинилась перед говорящим животным, так-как поняла, что он просто хотел, чтобы девочка приняла произошедшее с ней и продолжила жить дальше. После этого, несколько соколов начали пикировать к ней, начав светиться ещё сильнее, пока не ослепили полностью. Только после этого, она не проснулась, а провела остаток своего сна, повторно проживая самый счастливый день в своей жизни, когда она с родителями и друзьями впервые посетили ярмарку. Дочь мельника проснулась очень счастливой, с радостными слезами на лице и уже была совершенно другим человеком. Она тут же рассказала о своём сне одному из монахов и перемены в девочке были более, чем заметными, чтобы привлечь к себе внимание всего аббатства. Рассказ девочки поверг монахов в шок, но в то же время, вселил в них надежду. Надежду на то, что удастся спасти всех несчастных, что пострадали от Чёрных псов.       Дочь мельника, чьё чудесное исцеление, было провозглашено чудом и даром бога, сильно вдохновила всех обитателей аббатства. К тому моменту, как настоятель вернулся, то немедля расспросил ребёнка о её ведении чудесном исцелении. В ту же ночь, старый, добрый священник, сам узрел необычное видение. Впервые, невероятно уставший, но в то же время ободрённый настоятель, впервые за долгое время уснувший с улыбкой и верой в завтрашний день. Но сны его были беспокойны и невероятно тревожны. Ему снились жуткие пытки и казни, сцены которых сменяли друг друга одна за другой. Стоило раздаться трели сокола, как всё пространство вокруг старика моментально заволакивал свет и менялись жертвы, коих несменяемые инквизиторы и палачи подвергали пыткам. Два раза у старика отбирали зрение и слух, но вот на третий, даже лишившись слуха и зрения от вспышки света, он начал слышал голос. Дикий, кричащий голос, цитирующий священной писание и высказывающее проклятия на головы еретиков. Стоило глазам прозреть, как перед взором священнослужителя предстала более жуткая картина пыток и мучений. Его собственная паства, почти вся колесована, насажена на кол, а другая часть, горит на огромных кострах, что полыхает за спиной великого инквизитора Мозгуса, что кричит гимны восхваления бога и наводит худу на пытаемых.       Не выдержав данной картины, настоятель закричал во всё горло и в этот самый момент, всё окружающее его пространство развелось, обратившись в светлую пыль. Старик оказался по среди той самой цветочной поляне, о которой столько слышал от расспрашиваемых им людей. Недалеко от него, на большом камне, сидел тот самый козёл, а возле него, во всю играли маленькие дети, под присмотром матерей. Изнасилованные Чёрными псами женщины, с радостными лицами играли с детьми или просто следили за ними с расстеленных на земле тканях, поедая выпечку. Настоятель был выбит из колеи, но достаточно быстро взял себя в руки, вытер слёзы ми направился в сторону козла, цитируя строки из священного писания. Стоило ему подойди к одной из женщин, как та с криками и слезами набросилась на одного из играющих детей и начала разрывать его на части. Картина разлетающихся в стороны частей тела, внутренностей и потоков крови, сильно поразила старика, а потому на мгновение остановился.       В следующий миг, настоятель уже обнаружил себя привязанный к соколиному кресту, смазанном маслом. Под ногами множество поленьев, вдалеке слышны детские крики и женские вопли, а совсем рядом, из частичек того самого света, прямо глазах явились сотни людей. Толпа, среди которой легко угадывалась искалеченные тела паствы настоятеля аббатства, укрытые обмотками, с диким выражением лиц кричали проклятия в адрес старика. Но даже смесь криков женщин и детей, вместе с потоком словесных проклятий толпы, не мог заглушить проповедь инквизитора Мозгуса, чьё массивное тело явилось спустя пару секунд от начала проповеди. Не успел старик толком понять, что происходит, как палачи великого инквизитора поднесли факела к дереву у него под ногами. В один миг, пламя покрыла весь столб и символ на его верхушке, жуткая боль стала терзать всё тело старого священника. В ушах, сливаясь в месиво из криков и проклятий, слышны отчётливо лишь проповедь инквизитора. Кожа плавиться, а кости в уголь обратились, но боль всё не уходит. Но вдруг, раздалось блеяние козла и в миг, ушло всё в пустоту. Словно не было ничего, ни единого видения, ни грамма боли, стоял старик посреди кромешной пустоты, в неё впиваясь взглядом.       Привёл священника в чувство, вид того самого козла. Медленно стуча копытами, шел он прямо на человека из далека, становясь всё крупнее, ровно до того момента, как поднялся он на задние лапы, потеряв на торсе шерсть, а копыта на передних стали руками, подобные людским. - Кажется, я переборщил. - Произнесло существо, подойдя совсем близко к старику. - Однако, вы поняли, что я хотел вам донести?       Словно молния, стремительно, в разуме старца зароились сотни, тысячи всевозможных мыслей. Да, он понял, что ему хотят сказать. Инквизиция, не примет так просто те чудеса, что произошли в Халдаке. Эту структуру старый аббат слишком хорошо знает, ведь он сам когда-то в ней служил, пока не сложил в ножны меч, взяв в руки священное писание. Отдалённый храм, где можно было провести отведённые ему остаток жизни, посвятив себя помощь нуждающимся, идеальное место, чтобы тихо, не привлекая внимание уйти из жизни. Если бы только не проклятые бандиты, коих король-дурак рыцарями нарёк, не принесли бы больше несчастий чем нужно...Вырвавшись из своих размышлений, старец уверенно кивнул головой на слова существа. - Отлично. Знай же, старый инквизитор! Я не желаю вам зла. По крайней мере, до тех пор, пока вы не желаете зла лесу и моим собратьям. Мы будем вас защищать и помогать облегчить ваши страдания дальше. Не за бесплатно, конечно, но о плате поговорим, когда наступит час. В скором времени, вновь люди найдут еду и питьё у леса по моему видению. Они доставят её в ваше аббатство. Распределяйте её достойно и разумно, защищайте содержащихся у вас женщин. О бандитах, дезертирах, ворах, можете не беспокоиться. Помимо заботы о женщинах и поддержания порядка, от тебя также требуется содействие моим вестникам. Ты поймёшь о чём это я, когда те придут к тебе через пару недель. О, ещё кое-что. Баронство отрезано от большей части королевства. Вашим соседям не повезло куда больше, из-за чего сопряженные с вашим регионы на юге, севере и востоке опустели полностью. Минимум десяток дней потребуется, чтобы достичь хотя бы одной самой бедной деревни, так что, можешь быть спокоен, никто посторонний точно не узнает о произошедшем в вашем баронстве. Всё запомнил? - Да. - Тяжелым голосом произнёс старик, на что рогатый только улыбнулся и исчез во в вспышке света, что ослепли монаха, заставив того проснуться. - Настоятель! - Раздался со стороны двери кельи миловидный голос девочки. - Вы просили разбудить вас, когда прокричат первые петухи. И, ещё, я принесла вам свежую воду. - Можешь войти дитя. - Произнёс старик, вставая с кровати.       Стоило двери открыться, как на заливаемой светом стене позади дочки мельника старик увидел рогатый силуэт прямоходящего козла из ведения. Тяжело вдохнув и невольно моргнув от поразившего его страха, старик зажмурился, но как только открыл глаза, то увидел лишь девочку, что обеспокоенно смотрела на старого монаха, ставя маленькое ведро на пол. - С вами всё в порядке, настоятель? - Дочь мельника подошла к старику. - Вам нездоровится? Ничего не болит? - Нет-нет. Всё в порядке дитя. - Произнёс старик, натянув на лицо слегка вымученную улыбку, кинув мимолётный взгляд на стену позади девочки. Там отражалась простая человеческая тень. - Наверное, я просто не до конца проснулся.