Рога и копыта

      Медленно и размеренно вздымалась грудь молодой женщины, лежащий нагой на каменном алтаре, вокруг которого был начерчен круг, соединенный с четырьмя небольшими окружностями. Внутри каждого маленького круга стояли миски, наполненные кровью, а также четыре свечи, воск с которых медленно стекал на землю. Хагар в который раз осмотрел всё окружение. Каменная резная платформа, окруженная с трёх сторон менгирами с начерченными на них письменами и вереницами рун. Десяток воинов с шипованным сетями, копьями и захватами, а перед ними всеми небольшая пещера из корней огромного древа, что расположена перед алтарём. В который раз, тяжело вдохнув, бывший тёмный эльф оставил посох парить в паре сантиметров от себя и взял с пояса нож. Порезав себе пальцы, он вывел на теле девушки несколько рун, провёл линию от лба до немного вздувшегося живота. Тут же он начертил два круга, между которыми нарисовал рунические письмена. Затем, ненадолго Хагар закрыл глаза и начал манипулировать энергией, постепенно вливая её в тело девушки. Её дыхание участилось, руны на менгирах начали светиться всё сильнее, кровь в мисках начала постепенно закипать, а пламя свечей раздулось до двух метров ввысь. -ААААААА!       Резко открыв глаза, девушка закричала от жуткой боли, что начала терзать её тело. Нанесённые на неё письмена засветились кроваво-красным светом, живот начал становиться больше, а руны в кругах на нём постепенно обращаются в дым. Миг и на животе девушки не осталось не одного символа и Хагар стремительно разрезал живот. Стоило лезвию только пройти по мягкой плоти, как из матки девушки тут же полились родильные воды и начал раздаваться едва слышные, хриплые писки трёх голосков. Тут же подскочили собратья с кусками тканей и забрали трёх лишенных шерсти детёнышей хазра, что ютились внутри разорванного тела и умчались прочь. Только после этого Хагар продолжил работать. Пламя свечей вокруг мисок в миг погасло, кровь перестала бурлить и обратилась в поток тонких нитей, что устремились в сторону кричащей девушки. Кровавые линии хватали куски разорванной кожи, повреждённые внутренности, соединяли всё воедино. Стоило какому-то куску соединиться, как нити тут же их оплетали и сшивали воедино, становясь недостающими кусками и восстанавливая все повреждения. Спустя пару минут тонких манипуляций с энергией, абсолютно все символы с тела девушки испарились, раны исчезли, не оставив от себя и шрамов, а дикий крик стих.       Стоило девушке погрузиться в сон, как стоящие перед пещерой из корней воины напряглись, приготовившись к сражению. Символы на менгирах, окружающих алтарь светились так ярко, что могли надолго ослеплять. Подтянув к себе посох, колдун наконец отпустил энергию прочь от себя. В яркой вспышке, высеченные на менгирах символы в миг погасли, а сила из них была направлена в сторону пещеры. В миг, корни начали покрываться чёрной слизью, во мгле явились тысячи гротескных силуэтов, что стремительно приближались к хазра. Но в какой-то момент, раздался дикий вой и писк, наполненные болью, из пещеры начало нести кровью, спустя пару секунд, десятки троллей помчались из прохода. Покрытые потрохами и внутренностями, мелкие твари, размером с девяти- двенадцатилетнего ребёнка, рыча и завывая, на четвереньках бежали в сторону чужаков. Хагар лишь ударил посохом по земле и под ногами мелких провалилась земля, как раз в паре метров от козлоногих. Сами хазра, не теряя не минуты, кидали в образовавшийся провал свои сети, чьи шипы впивались зубьями в тела зловредных тварей. Самые находчивые и ловкие перепрыгивали через яму, но их либо пронзали копьями, либо хватали за шею захватами, прижимая барахтающиеся тела к земле.       Один из троллей сумел извернуться и укусить одного из копейщиков, но тут же был схвачен за шею и насильно оттащен в сторону. Стоило потоку замолчать, как козлоногие принялись тащить сети из ямы, нанося по вопящим тварям небольшие тычки копьями, либо же сами били их кулаками и копытами, чтобы не смели ёрзать и пытаться рвать сети. Вместе, могучие воины вытащили из ямы комок вопящих и кричащих монстров, пока Хагар проводил очередной ритуал. Поднял над головой свой посох, сердце на его верхушке начало пульсировать сильнее, из глаз колдуна полилась кроваво-красная энергия, что устремилась в сторону пещеры и покрыла собой весь вход. После этого, следуя мимолётной команде, бесформенный комок принял форму квадрата, каждый угол которого, заканчивался ромбовидными деревянными печатями, с изображением жуткой морды рогатого демона, во лбу которого горела синяя защитная руна.       После этого Демоноборец пошел прочь с алтаря, а его собратья забрали девушку, укрыв её тёплыми шкурами. Комок троллей, которые уже вели себя абсолютно тихо, не смотря на жуткую боль, что причиняли им шипы сетки, молчали, вскрикивая лишь тогда, когда кто-то из них сильно ударялся, пока их всех тащили куда-то. Хагар встал рядом с сетями и неспешно шел вместе со своими слугами, ровно до того момента, как их путь не закончился у большой ямы. Скинув туда троллей, хазра отбежали назад, пока сам Хагар остался на краю ямы, начав зачитывая заклинание, выставив посох перед своим лицом. Всех троллей, которых скидывали в яму, кричали и вопили во всё горло, начав чувствовать свою участь. Те, кого тащили не в сети, а скидывали при помощи захватов, пытались карабкаться, но стены были абсолютно гладкими. Сердце на вершине посоха начало стучать ещё сильнее, а спустя пару секунд, всё пространство крупной ямы в момент заполонил столб чёрной энергии. Вопли троллей были мимолётны, но Хагар на них совершенно не обратил внимания, продолжая читать заклинание. Через пару минут, столб исчез, а из ямы послышался нечеловеческий дикий рёв.       Сердце перестало бешено колотиться. Грохоча, из ямы сначала показались массивные бледные руки, а спустя мгновение их хозяева выпрыгнули на поверхность. По разные стороны от Хагара стояло семь массивных, трёхметровых, мускулистых монстров. Мертвецки бледная кожа, бугрящиеся переплетения мышц выпирают из-под неё, красные глаза полны жажды крови, а широченные пасти, полные острейших зубов, лишены какого-либо покрытия. Кинув мимолётный взгляд в яму, которую уже начали заполнять потоки чёрной слизи, а камень в ней пожелтел, Хагар хмыкнул снова сосредоточился на своих творениях. Кровавые берсерки. Грозные мутанты, созданные тёмными культистами демонов, в те далёкие дни, когда во всю шли войны магов. Дикие и яростные воины, невероятно крепкие и выносливые, способные выдерживать запредельный урон, в добавок ко всему чертовски ловкие и быстрые. Только вот задания они сейчас будут выполнять совершенно не связанные с войной. Мимолётная команда и все семеро отправляются прочь с капища, на помощь в возведения стены вокруг деревни.       Сам же Хагар пару минут простоял у ямы, проводя обряд очищения. Кровь хазра, больше подобна крови демонов, нежели людей. Каждый раз, когда колдун проводит свои ритуалы и более углублённые манипуляции с магией, к его душе тянется тёмная энергия, что образуется в Клипот неподалёку от него. Вернее, материализует только часть тёмного пространства, населённого всевозможными гротескным монстрами. Большая их часть безобидна, либо имеет опасность одинокой бешеной крысы - болезненно может покусать, но не более того. Правда, как показывают исследования этого пространства, подобные существа, не более, чем паразиты, находящиеся на самом низу пищевой цепочки. А вот уже начиная с троллей, начинается серьёзная угроза. Так-то, они воплощают собой исключительно агрессию и страсть к насилию, чем-то сродни хазра, но лишь отдалённо. Слабы сами по себе, но их всегда много они довольно сильны для своих размеров. Часть этих монстров используют в качестве ритуальных жертвоприношений и дополнительной подпитки магической силы. Не смотря на свою низменную природу, энергию троллей легко очистить и применять в магии, а тела, можно пустить на создание нежити. Правда, недавно появилась возможность пойти куда дальше.       Помимо создания берсерков, которые уже помогают клану обустраивать деревню, что больше похожа на крепость, мелких тварей удалось надрессировать. Среди свиты Хагарта есть любитель зверей, который отличался во всём клане страстью к животноводству и изучению зверей. В конечном итоге, он подчинил себе падальщиков, зверобыков, а в ходе путешествий с Демоноборцем, расширил свой список подчинённых за счёт более экзотических существ. Стоило ему увидеть троллей, как он тут же загорелся идеей подчинить и их, поставив немногочисленные таланты этих тварей на службу клана. Всего-то неделя потребовалась, чтобы на службу сородичу Хагара была поставлена банда из трёхсот проныр, что собирают для хазра еду и тащат сюда новых зверей. При чём они весьма-таки преданы...Хотя нет, скорее просто бояться гнева своего хозяина, который стал для них настоящим ночным кошмаром. При чём это даже не шутка. Когда Хагар путешествовал по астральному миру, то непременно цеплялся за сны троллей, которые видят Тамура Укротителя, как огромного, рогатого и зубастого монстра, что истязает их десятком рук-хлыстов, если мелкие его разочаруют.       Триста чистейших монстров стали отменным подспорьем в сборе еды и прочего мелкого сырья. Живое воплощение агрессии и насилия, фактически были поставлены на службу хазра, что заставило Хагара плотнее заняться исследованием Клипота и самого процесса жизни этого пространства. Каждый раз, отправляя свою проекцию в астральный мир, он так или иначе оказывается где-то в сердце этого тёмного пространства. Демоническое наследие постоянно тянет его туда и притягивает. Пускай у того же Баала и Азмодана прослеживается некая жилка созидания, в сухом остатке сущность демонов остаётся неразрывно связанной с разрушением, болью и страданием. Поэтому нет ничего удивительного в том, что астральное тело Хагара вечно закидывает именно в Клипот. Так-то, учитывая его навыки чародея и защиту от порабощённого демона, не составляет особых трудов избегать серьёзных угроз, скрываясь среди мелких паразитов и прочей мелочёвки, погружаясь с головой в исследования.       За пару месяцев, что Хагар ведёт своих сородичей, уже удалось исследовать весьма многое, обзавестись нужными знаниями, понять, как можно использовать обитателей Клипота в своих целях, но это не слишком большое достижение. Согласно его воспоминаниям, местные колдуны, чтоб обрести силы заключают договора с духами, черпая от них свою силу. А вот у бывшего тёмного эльфа с этим невероятные проблемы. Так-как его сущность слишком близка к демонической, ему крайне сложно задерживаться на верхних уровнях Астрального мира и его вечно тянет на более глубокие, там, где и обитают местные демоны. Благо, единственные, кого можно назвать подобием Семёрки, не являются такой уж угрозой. Как минимум, до тех пор, пока не появиться знаменитый отряд наёмников, с очень примечательным лидером. Сейчас же, Хагару нужно искать способ улучшить свои магические способности, чтобы можно было легче взаимодействовать с местными мистическими силами. Во всей этой ситуации радует только то, что те силы, что он получил от титанического древа, вокруг которого и выстроено постоянное поселение, удалось повлиять на жителей баронства Халдак и посеять семена своего культа.       Опустошение, вызванное войной и бесконечным кровопролитием, в дополнении к буйству самого типичного представителя апостолов - идеальная почва, чтобы посеять в людях сомнения и неверие к старым идеалам. Но тут нельзя спешить. Мабира и Грум хорошо поработали, опустошив несколько деревень дальних соседей жителей Халдака, чьи припасы были отданы подчинённым людям. Тамур же со своими ручными зверькам и учениками-укротителями, осел в одном из разрушенных городов на северо-западе от Халдака. Сахар и его мясники, обожающие засады, соорудили себе логово в опустевшем замке барона и контролирую восточный путь в баронство. Оба вожака отменно справляются с охотой на редких путников, паломников и различные караваны, отрезая баронство от остального мира. Авантюристы, работорговцы, наёмники и бандиты - очень много людей, надеются поживиться чем-то на опустошенной земле. Правда вот, как удалось узнать у пленных, о реальном положении дел в целом графстве никто ничего не знает. Паломники надеялись восполнить припасы у местных священнослужителей, торговцы по дешевке или втридорога впарить свой товар отчаявшимся людям, выменяв на еду ценные вещи. Мародёры и бандиты хотели поживиться тем, что не разобрали Чёрные псы, а наёмники, пускай имели схожие цели, также хотели набрать новобранцев. Только вот никто из них не знал, что единственная населённая территория на многие мили вокруг это абсолютно пустынные земли, изобилующие только руинами и заброшенными поселениями. Надо отдать должное, выжигать землю Тюдоры умеют просто отменно.       Единственное баронство, отрезанное ото всех разорённой пустошью, где уже находят трупы неудачников, что умерли от нехватки еды - идеальное место для взращивания собственного культа. Люди уже достаточно обработаны, чтобы сами хазра могли без проблем показываться им на глаза и не получать в ответ агрессивную реакцию. Избранные на роль проповедников справились со своей задачей просто прекрасно. Удалось заставить всех людей переехать в округу аббатства, построить новое укреплённое селение, где уже заполняются амбары новым урожаем и даже отвели в лес всех жертв Чёрных Псов, кто все же понёс ребёнка. Небольшое видение, личная встреча во сне с аббатом, и вот уже все люди без исключения согласны отвести каждую девушку в указанное место в лесу, откуда их уже доставил в селение сам Хагар, попутно одурманив разум каждой девушки. Все нежеланные дети были обращены в новорождённых хазра, которым стоит подрасти, женщины исцелены, осталось только немного над ними поработать и можно будет их сами отправлять назад в общину.       Вспоминая про все те сложности, начиная от покорения дикой энергии тысячелетнего древа, заканчивая возведением сети магических менгиров для направления бешеных потоков энергии, борьба с проявлениями Клипота. Насыщенные и крайне болезненные пара месяцев, за которые удалось лишь создать почву для личного культа. Если бы у Хагара получились заполучить знания Визджерей, касательно создания хазра в полном объёме, то не потребовалось бы прибегать к таким сложностям. Ждать пока плод ребёнка хоть немного созреет, после проводить сложный обряд на капище и постоянно бороться с троллями, да ещё и тратиться на лечение немногочисленных людей силы - не самые выгодные вложения. Однако времени ждать, когда племя начнёт расти в численности природным путём попросту нет. Хагару по зарез нужно увеличить численность собратьев. Неизвестно, сколько времени у него осталось до памятного затмения, после которого закрутятся основные шестерни истории. Даже после преображения Гриффита, будет ещё где-то два-три года, в ходе которых Гатс будет охотиться на апостолов, но этого всё равно очень мало. И не факт, что семь воплощений зла не вмешаются в потоки судьбы этого мира.       Было бы у Демоноборца больше информации, больше знаний визджерей, больше собратьев - поводов для беспокойства было бы меньше. Ещё и армия Мидланда угрожает селению с западной стороны великого леса, а в будущем произойдёт крупное вторжение Кушан. Жители Халдака не обладали большим количеством сведений о событиях, а пределами их родной земли, так что точно знать о хотя бы приблизительном этапе столетней войны, надеться не приходиться. Пленные с лагерей Тамура и Сахара тоже не обладаю информацией о событиях на фронте, но что самое главное, не имеют никаких сведений ни о каких Ястребах. Это может означать всё, что угодно. Банда Гифита ещё не успела отметиться сильно, чтобы о них начали говорить, либо сам будущий пятый палец Длани ещё и не родился. Худший вариант развития событий, заключается в том, что никто из пленных не знает ничего о банде, Ястреба которая уже во всю вовлечена в политическую игру.       Отсутствие знаний о войне и, хотя бы приблизительная информация о событиях канона "Берсерка", скорее незначительная и нужна для координации. Количество потенциальных культистов, руками которых планировалось работать до начал Затмения и вторжения Кушан - вот это уже проблема. Всего-то триста пятнадцать людей, исключая нескольких стариков и детей, большая часть которых умерли на начале голода. Мало, слишком мало для планов Хагара. Жертвы Чёрных псов, конечно были полезны, ведь теперь молодых хазра, которым только предстоит бороться за право на существование на сорок особей больше. Но им надо вырасти и достойно натренироваться, чтобы быть уверенным в их выживании и пользы для всех хазра. Да и метод и создания, помимо природного прироста, затратный и мало эффективный. Не хватает знаний людских колдунов, ритуалы не полные, отдача в лице проявления частички Клипота...Нужно как можно быстрее найти ещё какой-то способ восполнения численности населения, а фанатиков оставить на будущее, когда можно будет оказаться от костылей, в лице местного аналога христианства, полностью перестраивая учения культа под собственные нужды.       Людей планировалось использовать в качестве шпионов и проповедников, переманивая на свою сторону "языческие" культы и прочую низшую шваль, что прячется от взора церкви. Чего греха таить, их женщин и мужчин также можно использовать для размножения, ну и, на опыты люди подойдут просто прекрасно. Да вот только нынешние будущие культисты весьма слабы и сами требуют оказания всевозможной помощи. Благо, голод им не грозит, а стало быть, пока можно лишь заниматься их обработкой, насылая потоки видений. Их мало, они слабы, но в потенциале, и с такими можно сформировать культ. Угрозу же представляют солдаты Мидланда, чей постоянный военный лагерь находиться на западной опушке леса. Именно им хазра попались на глаза и сейчас то и дело прочёсывают лесные дебри в поисках чудовищ или собравших патрульных и разведчиков, которых козлоногие уже давно пустили на мясо или демонических рабов. Труд мутировавших невольников стал одной из причин невероятно быстрого строительства укреплённого селения и возведения фокусирующих менгиров вокруг древнего дерева. Да немалая часть работы по очистке территории и строительству проводиться именно трудом рабов, так-как самих хазра слишком мало для обеспечения абсолютно всех нужд.       Но рабы-рабами, но главное, что удалось заполучить в ходе налётов на позиции людей, так это ресурсы, часть которых была отдана будущим культистам. От пленных солдат, начиная от простых трудяг и до дворян ничего путного узнать не удалось, за тем лишь исключением, что некий сэр Галвэйн, отчаянно хочет уничтожить чудищ. Сам лагерь имеет скорее стратегическое значение и предназначен для защиты караванных путей, которые снабжают армии на передовой. Ну, как на передовой? Просто направляют повозки в те места, где активно ведутся боевые действия против Тюдора. Обе армии находятся на совершенно разном уровне развития, но из-за условностей войны уже давно топчутся на месте. Мидланд типичный образчик феодальной монархии, а Тюдор представляет абсолютную монархию. Феодальное мясное ополчение и множество самых разных рыцарских орденов и тысячи банд наёмников со стороны первых. И не менее многочисленная регулярная армия, с опытным офицерами, тренированными солдатами, наличием весомой части пороховой артиллерии в конфликте и конницы не мало. Беда только в том, что фронт растянут, война идёт с переменным успехом как для одной стороны, так и для другой, есть лишь несколько чётких линий разграничения, что без конца переходят из рук в руки...Патовая ситуация, что и не думает разрешатся, если опираться на те крохи знаний, что удалось собрать.       Затянувшийся на век конфликт, истощающий ресурсы обеих стран. Целые поколения, выросшие на войне и воспитываемые для неё же...Да, более, чем благоприятные условия для появления романтического героя, что словно сойдёт со страниц сказок и спасёт положение. Красивый молодой юноша, верхом на белом коне, возглавляющий наёмную армию мечтателей, добивается огромного успеха и подходит к самой вершине власти, пробиваясь с самых низов. Из зловонных канав и грязных улиц - до бархатного и благоухающего дворца. Да, есть во всей этой истории нечто сказочное и красивое. Но к этой красоте Хагар вряд ли успеет прикоснуться. Его нынешнее положение - самая восточная граница Мидланда, прилегающая к высоким горам, что отделяют большую часть страны от Тюдора. По крайней мере, ту часть, что касается восхождения, а вот уже после перерождения и становления божеством… Великий лес, что протянулся на многие мили и не был до конца уничтожен людьми - единственная реальная преграда, что отделяет хазра и марионеток-культистов в лице жителей Халдака от армии Мидланда. Более того, люди знаю об их присутствии, имеют доказательство существования рогатых монстров в виде пары трупов, тысяч пропавших воинов и десяток другой низших дворян. Вопрос времени, когда узнают о существовании секты, а люди смогут выделить больше сил для ликвидации угрозы со стороны "рогатых монстров". Что же...Даже если им хватит смелости вступить в лес или попробовать обойти его с другой стороны, у Хагара всегда найдётся пара сюрпризов, чтобы удивить людей и заставить их умыться кровью.