Рога и копыта

      Сердце начало методично стучать всё сильнее, а секиры в руках ощущаться чуть легче. Смотря на приближающихся тюдорских всадников, Мабира непроизвольно начала взрыхлять почву копытами. Она ждёт, стоит на месте, перед толпой берсерков, чьё утробное рычание едва доноситься до её разума. Тело наполнилось лёгкостью и свежестью, доспехи почти не ощущаются, а всё внимание сосредоточено исключительно на рядах бронированных всадников, что постепенно начали набирать скорость, опустив смертоносные копья. - ВПЕРЁД!       Резко, невероятно легко и быстро она помчалась на людей. Рыча и завывая, берсерки ринулись за своим лидером, то и дело перемещаясь короткими рыками, припадая к земле, упираясь свободными руками в землю и отталкивались. Но даже так, они не могла настичь воительницу, что в кратчайшие сроки преодолела расстояние до всадников. Миг…Одним точным движением, она откинула копья пары всадников, вторым ударом отбросила в сторону бронированного коня, помяв его броню. Лошадь оторвалась от земли на несколько метров и врезалась в соседнего конника, повалив того вместе со скакуном. Скачущие позади рыцари попросту не могли перепрыгнуть поваленных на землю товарищей. Часть бронированных коней стопорились, вздымались на дыбы, ржали, воины едва удерживались в седле, держа здоровые кавалерийские копья. Таких берсерки убили самыми первыми. Утробно рыча и завывая словно звери, монстры совершали высокие прыжки, занеся над головой массивные булавы, что с диким свистом опускались на тела лошадей и рыцарей. Удары огромной силы выбивали из седла наездников, сменная доспехи, отправляя в полёт бездыханные тела, отрывали от коней целые куски плоти. Та же часть конников, что не была остановлена натиском Мабира, продолжила свой путь и даже смогли убить пару мутантов. Не самые удачливые берсерки таки были насажены на копья или сшиблены в сторону мощным ударом бронированных коней. Только вот сами убийцы долго не прожили. Ломая оружие об массивные тела монстров, как конников ту же окружали товарищи убитых и за пару ударов обрывали жизни скакунов и всадников. Сама же Мабира, орудуя массивными секирами вздымала в воздух отсечённые конечности и куски брони. Словно танцуя, она уклонялась от большинства копий, либо отводила их в сторону или принимала на доспех, но успевала нанести как минимум удар по ногам лошадей. Свалка из поваленных на землю лошадей и искалеченных человеческих тел, покрытых бронёй, было всем, что, оставляла после себя сестра Хагара позади себя.       Пехота Тюдор только и могла, что смотреть на то, как их тяжелая конница просто разрывается на части жуткими монстрами. Лишь часть конников успела вовремя развернуться, бросить копья и погнать своих коней прочь. Одного из таких убила Мабира, разрубив одним из своих топоров, чьё лезвие просто сломалось, пройдя половину тела. Во второго она кинула свою секиру. Не успело лезвие вонзиться в спину одного из всадников, как воительница схватила одну из булав берсекра, что следовали за своим лидером по пятам, зачищая поле боя от выживших. Сама девушка развернулась в сторону хорошо укреплённого холма и внимательно всматривалась вдаль, пока подчинённые ей монстры позволили себе полакомиться свежей плоть. Отрывая покорёженный металл от тел, или просто впиваясь зубами в незащищённые участки плоти, монстры отрывали огромные куски и быстро проглатывали. Офицеры людей только и могли, что смотреть за всем со стороны своего укреплённого холма. Армия была готова ко встрече со многими угрозами, но вот с такими монстрами, которые без труда разбили их тяжелую конницу в лобовом ударе – никто не был готов. Командование сообщало о странных чудища, с которыми столкнулся авангард, но никто не ожидал такой бойни и мало кто верил, что эти монстры существуют.       После того, как последний всадник вернулся на свою исходную позицию у склона холма, где располагалась основана масса пехоты, чудища прекратили пировать. Выстроившись в несколько линий, их жуткий лидер, вооруженный уже булавой и секирой, как и прежде вышла перед войском. Тюдорские офицеры только хотели отдать приказы, как тут же с тыла прозвучал гул боевого рога. С противоположной стороны холма, стрела за стрелой сыпалась в сторону людей. Выпускаемые из массивных луков, длинные снаряды с зазубренными наконечниками глубоко вонзались в плоть стрелков, что массово падали со своих позиций. Один из стражников протрубил в рог, как раз в тот момент, как начал доноситься грохот и жуткий рык, вырывающийся из нескольких сотен глоток. Дозорные и стрелки умирали один за другим и лишь сквозь щель в частоколе, удалось разглядеть, что творится по иную сторону укреплений. Огромное количество лесных троллей, неустанно неслись вперёд на четырёх крупных лапах, неся на спинах длинные доски с углублениями и подобием ступенек. За ними по пятам бежали берсерки, средь чьих массивных фигур было почти не заметить рогатых монстров. Часть, вооружена луками, неслись впереди всей группы, то и дело пуская стрелу за стрелой, снимая дозорных с башен и помостов для стрелков. У троих за спиной были мушкеты, а на пояса пороховницы с поясом для металлических шаров к нему, но использовать они огнестрельное оружие пока не спешили. Остальные же козлоногие в этой толпе были вооружены массивными секирами, топорами и молотами, в дополнение к которым несли покрытые стальными шипами хлысты.       Добежав до рва, тролли тут же перекинули через него доски и разошлись в сторону, давая пробежать берсеркам. Гремя, трёхметровые монстры быстро преодолели преграду по импровизированному рву, высоко подпрыгнули у самой стены и ухватились как раз за заострённую часть бревна, подтянулись вверх. Перелезая частокол, монстры немедля начинали орудовать массивными булавами, поднимая в воздух людские трупы, в помятой людской броне, и вздымали вверх потоки крови и мяса, что слетала с верхушки их оружия. Только после этого, здоровый хазра, лишенный правого глаза, одетый в неказистые стальной нагрудник и поножи с наручами, ударил своим хлыстом. Тролли, которые забыли, что за ними следую поработители и сам Тамир Укротитель, разгорячённые запахом крови и жаждущие человеческого мяса, резко засуетились. Вопя и крича, они немедля взяли часть досок и по другим подбежали ближе к стене, приставив их к частоколу вертикально. Закрепив их, ловкие, быстрые и проворные тролли тут же принялись бежать по импровизированным мостам, и перебираясь за стены присоединялись к бойне.       Сами тролли небольшие. Но даже если такое маленькое существо с высоты запрыгнет тебе на голову, да ещё и, если человек в броне – мало не покажется. Гонимые страхом, наплевав на всё, они бросались на первого человека, которого только успевали увидеть и начинали со всей силы колотить по ним каменным оружием. Троих людей просто на глаза у армии разорвала на части целая банда, обмазавшись внутренностями и кровью убитых, попутно кинув пару лакомых кусочков в рот. Не пережевывая, они рвались к ближайшему врагу, били по ногам, опускали, запрыгивали на раненных и наносил удары по всем частям тела, на которых не виделась сталь. Стоило начаться большей неразберихе, когда волна троллей начала оттеснять людей от стен, берсерки помчались к воротам. Размашистыми ударами они пробили себя путь и добежав до цели, поднял засов и открыли врата, позволив вбежать куда большему числу троллей. В сторону орды тварей у частокола полетел град из арбалетных болтов, что пустило подкрепление, подоспевшее на сигнал тревоги. Один за другим, мелкие твари падали замертво, в то время, как берсерки вообще не обращали внимания на вонзающиеся в их тела снаряды, продолжали утробно рычать и помчались в сторону подкрепления, вместе с ордами мелких тварей.       Тем временем, выждав пару минут с фронтовой стороны холма, Мабира издала грозный рык, что стал сигналам к началу новой атаки. Рыча и завывая, берсерки помчались в сторону людской армии. Тюдоры не растерялись. Не смотря на неожиданную атаку на свой лагерь, офицеры отдали приказы, которые тут же отправились выполнять. Годы муштры не прошли даром! Сотник пик тут же были направлены во фронт, а чуть выше на холме арбалетчики готовы дать залп по единой команде. Солдаты бояться, у многих сбитое дыхание, другие просто дрожат, но не отступают и готовы дать бой чудовищам, что бегут в их сторону. - СТРЕЛЯТЬ ПО ГОТОВНОСТИ!       Крик офицеров разнёсся на очень большое расстояние и в едином порыве, сотни солдат спустили спусковые крючки своих арбалетов. Смертоносный град болтов направился в сторону подступающей орды тварей, но те даже не задержались. Стило потоку болтов лишь полететь в их сторону, как Мабира ощутила усилившиеся дуновение ветра вокруг себя, а это означало, что её брат прибыл. В разы ускорившись, девушка вырвалась чуть вперёд, а поток болтов даже не долетал до неё, разлетаясь в разные стороны. Мощные потоки ветра сбивали болты с первоначальной траектории, или просто лишали их скорости и пробивной силы, за счёт чего вся орда монстров продолжала неустанно бежать вперёд, растаптывая упавшие на землю снаряды. Люди успели сделать ещё пару залпов, перед тем, как Мабира вновь первой ворвалась в бой. Откинув секирой в сторону пики, в след за которыми упала часть солдат, она взмахнула здоровой булавой. Брызги крови и пятеро мертвецов в помятой броне взлетели над землёй, пока сама девушка опустила лезвие своего массивного топора на тела людей. Лезвие вошло в тело одного из воинов, пройдя сквозь доспех, после чего Мабира просто прокрутилась на месте, раскидывая в сторону тюдорскую пехоту. Солдаты и мертвецы разлетались в сторону, заваливая своих товарищей на землю, нарушая стой пикинёров. Когда Мабира остановилась, её берсерки уже подбежали достаточно близко, чтобы размашистыми ударами отбивать пики в сторону и начали убивать первых. Трупы и оторванные конечности разлетались в стороны под дикий рык и завывания монстров, что в безумном припадке ярости набрасывались на людей, наплевав на постоянно пронзающие их тела острия пик, удары мечей и редкие арбалетные болты. Сама же Мабира вновь начала свой кровавый танец, с дикой улыбкой прорывалась сквозь ряды пехоты. Ловко орудуя обеими руками, она то и дело применяла размашистые удары ногами, насаживала солдат на рога, а когда сломала второй топор, начала хватать людей и кидать их, вместо снарядов.       Сестра Хагара остановилась только после того, как услышала протяженный звук боевого рога. Как раз занеся булаву над одним из последних солдат, она, и все её берсерки развернулись в сторону холма. На одной из дозорных вышек людского лагеря, держа в правой руке знамя клана, стоял Хагар. Рядом с ним, Тамир Укротитель, держал в руке длинный закрученный рог, трубя в него со всей силы, извещая о победе. Мабира осмотрелась. Все доверенные ей берсерки прекратились пировать, и покрытые свежими ранами, в крови и кусках внутренностей разбежались в разные стороны. Часть из них, устремилась за убегающими людьми, чьи силуэты были отчётливо заметны, на фоне бескрайних полей, травы и цветов, а другая же, смешавшись с ордами троллей, что сбегали с холмов, умчались в леса. Довольно улыбнувшись, Мабира положила окровавленную булаву на плечо, пошла на холм, оставив позади себя, в буквальном смысле горы трупов и кровавые реки. В последнем она сама знатно испачкалась, скрывая часть вмятин и царапин на броне. - Рога. – Сказал Хагар, когда его сестра почти подошла к воротам. - А? – Девушка потянулась к одному из своих рогов и тут же ухватилась за человеческое тело. – Черт, опять не заметила.       Сам Демоноборец лишь улыбнулся, смотря на свою сестру, которая с не менее радостной улыбкой, стащила труп солдата с рога, прежде, чем войти в лагерь. Девушку встретили поваленные палатки, перевёрнутые повозки, разбитое и раздробленное оружие. Запах свежей крови наполнивший весь лагерь, а также общий беспорядок вызывал недопонимание у Мабиры. Они видит бегающих по округе берсерков и троллей, что таскают трофеи, Грума со своими стрелками и укротителей Тамира, вместе с их лидером. Только вот нет ни одного людского мертвеца. - Брат? – Девушка развернулась в сторону спускающегося с башни Хагара. - Где все мертвецы? – Хитро спросил демоноборец, позволив себе улыбнуться и пойти вперёд, в сторону Грума и Тамира. – Это они перед тобой. - Но это же просто бересерки…- Девушка резко сбилась, перед тем, как улыбнуться во весь рот, прежде, чем встать на один уровень с братом, идя справа от него. – Значит, ты придумал новый способ их создания? - «Придумал», не совсем правильное определение. – Произнёс Хагар, кинув мимолётный взгляд в сторону лица сестры, приподняв голову. – Скорее улучшил сам обряд преображения, благодаря чему мы можем использовать не только целые тела и живых существ, но также мертвецов. Конечно, учитывая огромные повреждения некоторых тел, всех в монстров обратить не получилось, но, если добавить к списку ещё тех, кого ты убила и всех пленных крестьян – мы только нарастим собственную мощь. - И сколько по твоему мнению, у нас будет сил? – Спросила Тамира, смотря на двух берсерков, что несли большой сундук, груженный трофейным оружием и осколками брони к выходу. - Семь тысяч двести пятнадцать берсерков и двадцати семи тысяч троллей. – Вставая перед Тамиром и Грумом. - Воу, а откуда столь мелких? - Удивилась девушка, встав справа от брата. – Мы же брали их не более девяти тысяч в поход.       Хагар снова улыбнулся и слегка взмахнул рукой вправо, в сторону ближайшего поваленного шатра, манипулируя энергией. Поток тёмной энергии в момент покрыл собой помятую, измазанную в крови палатку, удерживающий её столб покрылся шипами, с которых сочилась чёрная слизь, а из темноты, на свет побежали лесные тролли. Стоило группе вопящих монстров лишь появиться, как Тамир тут же ударил своим хлыстом по одному из бегунов, нанеся тому серьёзную рану. Мелкие замедлились и умчались прочь от хазра, а в этот момент, Хагар направил посох в сторону осколка Клипота. За миг манипуляций, его глаза засветились красным светом, а всего спустя минуту, то, что некогда было поваленным шатром, начало словно кружиться по спирали. Лёгкий удар посохом об землю и в миг всё исчезло. Не было ни палатки, ни слизи, ни шипастого столба. - Наши приготовления…- Удивленная Мабира тут же развернулась в сторону Хагара, который медленно натянул улыбку от уха до уха. – Сказались на мне гораздо лучше, чем планировалось. С каждым новым захваченным холмом и новым установленным менгиром, мне всё легче пробивать барьер между мирами. Конечно, долго держать разрыв нельзя. Велик риск того, что он только увеличиться в размере и я не смогу его контролировать. Но открыть его на пару мгновений и вытащить оттуда пару десятков монстров – можно без проблем. - Пару десятков? – Недоверчиво спросила Мабира, точно помня, о скольких троллях сказа её брат. - Всё зависит от размера осколка Клипота, который можно высвободить. Пока ты отдалась жажде битвы, я использовал гораздо большее количество шатров и призвал нам куда большее подкрепление. Набежало весьма-таки много тварей. Сейчас они движутся к крепости с частью снаряжения и начнут первые подготовительные работы. - Тролли, одни? - Пара моих учеников направилось вместе с ними. И, вот что вождь. Как вы и приказывали, перед боем я нашел шатер вражеского лидера. – Сухо ответил Тамир, протягивая Хагару листок с бумагой. – Здесь написано кое-что интересное, вождь. - Так, посмотри. –Произнёс Хагар, вчитываясь в написанное. – Интересно. «Новые приказы! Лорд Галарад, закрепитесь на своей позиции и не смейте выступать до дальнейших указаний. Армия Калгрейва разбита. Ваше наступление лишено смысла. Закрепитесь на месте и ждите указаний.» Подписано, лорд-главнокомандующий Якер Мальтид. Хм, так вот, что тут делала эта армия. Они пытались взять войска Мидлнада в кольцо. Но похоже, что-то пошло не так. - Это ещё не всё, вождь. – Тамир достал из-за нагрудника ещё несколько писем, которые теперь были не раскрыты. - Так посмотрим. – С интересом Хагар вскрыл их и быстро прочитал. – А вот это уже интересно. Армию Калгрейва разбили потому, что весь высший офицерский состав был найден мёртвым незадолго, до начал сражения с мидландцами. Самому командиру перерезали горло, часть его людей офицеров отравили, а после подожгли склад с порохом. И уже после этого произошло нападение Мидланда, всего спустя час, после начала суматохи. - Скорее всего диверсия. – Произнёс Грум, пока сам Хагар немного ушел в себя, задумавшись. – Что такое? - Есть у меня такое предположение, кто может стоять за этой диверсией. – Произнёс Демоноборец, бросая листы бумаги на землю. – Есть вероятность того, что за всем этим стоит клан убийц. - Кто-то на подобии убийц визджерей? – Спросил Тамир. – Мне подготовить наших? - Да, передай всем хазра, чтобы были на чеку. Магией я смогу вам помочь, но и вы должны быть осторожны. – Хагар развернулся в сторону Мабиры и посмотрел ей в глаза максимально холодным и собранным взглядом, от которой девушке стало не по себе. - Ладно, ладно, знаю, как действовать брат. – Воительница стала более серьёзной и собранной в лице. «Мне хватило и того случая, больше я тебя не разочарую. – Пронеслось в голове у девушки.» - Слушайте внимательно и запоминайте. - Хагар окинул всех своих офицеров взглядом. – Есть вероятность того, что королевство Мидланд наняло убийц из клана Бакирака. Можете быть уверенны, эти монстры ничуть не слабее убийц визджерей или мясников гильдии Змея, с которыми мы имели дело семь лет назад. А может, местные их в чём-то и превосходят. Планы противодействия вам известны, но не забывайте о своей роли. Только вот, прошу вас кое-что уточнить для своих подчинённых и себе запомните. Положение клана Бакирака, ничуть не отличается от нашего с вами. Если убийцы пойдут на не агрессивный контакт, или если получиться их просто обезвредить и повязать – немедля привести ко мне. Попробую заключить с ними долгосрочный договор. Всё запомнили? - Так точно, вождь. – Хором ответило три голоса. - Тогда вперёд, работы у в вас навалом.       Хагар резко развернулся и пошел в ту самую сторону, где лежат горы трупов солдат, за смерть которых ответственна Мабира. Его чемпионы и офицеры, отправились выполнять приказ колдуна, пока сам Демоноборец направился создавать новых берсерков. Неделя подготовок и размещение менгиров на трёх холмах, десятки разорённых деревень с её жителями, а теперь ещё и целое войско тюдоров, так удачно вставшее на пути. Как только последние менгиры будут установлены, а грабители вернуться к холму, армия выдвинутся к заранее заготовленным позициям. Вряд ли тролли за это время успеют прокопать туннели под стены, но хотя бы часть работы они выполнят. Сами мелкие твари должны окружить крепость, отрезать её и весь гарнизон. Сами по себе они не самые сильные существа, но вот их количество лесисто-скалистая местность должна сослужить им хорошую службу. Когда же подойдёт основная армия, останется только пробить стену и запустить внутрь крепости орду, что перебьёт всё войско.       На закате вернулись разбойничьи банды. Они притащили всех крестьян с окрестных деревень, которые тут же были обращены в берсерков. Только вот, месте с ними прибежала группа троллей, несущих одного из направленных ккрепости учеников Тамира на бревне, и маленькое существо. Тощее, хилое, размером с самих троллей, но не столь широко в плечах и конечности пропорциональные. Кожа насыщенного красного цвета, тонкие небольшие рога растут из лысой макушки и копытца вместо ног. - Падший. – Пронзая в монстра остриём своего посоха произнёс Хагар.       Стоило мелкому закрыть глаза с вертикальными зрачками, как демоноборец развернулся в сторону всех хазра, что столпились возле него и раненного недалеко. Хагар тут же его покрыл белым куполом, в котором его раны постепенно начали исцеляться. Ожоги исчезли, не оставив и следа, порезы и оторванные части кожи затягивались на газах, как и сочащиеся коричневым гноем раны. Спустя пару минут, раненный открыл глаза и начал двигаться, открывая глаза. - Вождь…- Произнёс раненный. - Только говори, не двигайся. – Резко сказал Хагар. – Через пару минут будешь как новый, а пока, расскажи, что там произошло. - Они…напали недалеко от крепости. Демоны. Сотни, тысячи мелких тварей. Вместе с ними, были люди. Все в ранах…Ожогах и порезах. С дикими улыбками на лицах…Бешенством в глазах. Некоторые…одетые в ошмётках брони тюдор. Были и маги…Рыцарь помог… - Рыцарь? – Спросил Хагар, слегка наклонившись к раненному. – На нём шлем в форме черепа? - Да…Спас меня…Заставил троллей забрать меня. Многих убил…Но сказал… - Хазра полностью вылечился и встал на ровные ноги, пройдя сквозь купол, что моментально растворился. - Грядёт пришествие Девы Мучений. - Андариэль! – Прокричал Хагар, посмотрев на сердце на посохе, которое тут же объяло чёрное пламя. – ТРИ МИНУТЫ НА ПОСТРОЕНИЕ И НЕМЕДЛЯ ВЫСТУПАЕМ К КРЕПОСТИ! - БУДЕТ ИСПОЛНЕНО ВОЖДЬ!