10.09.2022 10:03
Жилой комплекс «79&Park», Стокгольм, Швеция.
Золотые лучи недавно взошедшего сентябрьского солнца залили комнату, разбудив девушку, мирно спящую на кровати, с головы до ног укрывшись белым одеялом.
Лиса нехотя открыла глаза и сонно потянулась, не спеша вставать с кровати. Она повернула голову вправо и увидела рядом Этту, крепко обнимающую ее.
Фабиане слегка поморщилась и распахнула синие глаза, спросонья улыбнувшись девушке.
— Доброе утро, — тихо произнесла шатенка, целуя Лису в макушку. Она еще сильнее прижала ее к себе, наслаждаясь беспечными утренними минутами в компании любимого человека.
— Доброе… Нам уже пора вставать, слышишь? — глядя на настенные часы, заметила Батори, приподнявшись на локтях.
— Но сегодня суббота… — пробурчала Этта, зажмурив глаза из-за попадающего на них солнечного света. — Я бы хотела поспать еще. А то потом опять на работу и окажется, что все выходные прошли зря.
— Тесс хотела прийти к нам сегодня. Это же ты ее вчера пригласила, — напомнила Лиса, встав с кровати. Она начала застилась свою половину, укладывая одеяло и взбивая подушку.
— Точно… Ладно, тогда встаю, — согласилась шатенка, нехотя сев на кровати в позе лотоса.
Этта поставила ноги на белый пушистый коврик у кровати, максимально выгибая спину до тихого хруста.
Она вздохнула, прогоняя сон, чуть потрясла головой и помогла возлюбленной заправить кровать.
Двадцать минут ушло на приведение себя в порядок после продолжительного, тринадцатичасового сна. В последнее время работы стало заметно больше, из-за чего в пятницу речи о каких-либо развлечениях даже не шло. Они просто приехали домой после очередного рабочего дня и дружно уснули в девять часов вечера.
Фабиане вошла на кухню, застегивая на ходу деревянные пуговицы нежно-сиреневого вязаного кардигана. Она поставила воду в чайнике закипать, переключив внимание на шкафчик с различными видами чая и кофе. К ее сожалению, все банки, некогда наполненные кофейными зернами, оказались пусты.
— Что готовишь? — зевая, поинтересовалась Лис, садясь за стол. Она скучающе положила голову на ладонь, глядя ледяными серыми глазами на девушку.
Рука Этты застыла в воздухе, обхватывая ручку дверцы, а взгляд выражал замешательство. Ведь еще недавно здесь было достаточно и кофейных зерен, и растворимого кофе. Еще недели на две точно.
— Да вот, кофе хотела заварить… Но его нет.
— То есть? — широко распахнув глаза, недоверчиво спросила беловолосая. Она встала со стула и подошла к шкафчику, чтобы видеть все своими глазами. — Действительно… Нет… И это вполне ожидаемо. Ты в последнее время кофе пила в неимоверных количествах. А если считать, что к нам часто заходит Тесс, то… Что ж, она тоже любит кофе. Сейчас было бы неплохо, если бы пришла Лукреция…
— Это кто? И почему было бы неплохо? — посыпались вопросы со стороны Этты, снимающей электрический чайник со стеклянными вставками с подставки.
— Лукреция — моя подруга. Мы с ней с детства дружим. Обычно, когда она приходит, всегда приносит мне кофе.
— Мне теперь так хочется, чтобы здесь появилась эта твоя Лукреция… — грустно вздохнула девушка, наливая кипяток в чашки с помещенными в них «пирамидками» с апельсиновым чаем.
В двери кто-то постучал. Этта заботливо положила руку на плечо Лисы, прося ее не вставать, а сама пошла открывать гостям.
— Уверена, что она не спит? — послышался за дверью незнакомый шатенке женский голос.
— Однозначно. Тетя обычно встает по субботам часов в девять. А уже половина одиннадцатого, — раздался голос Тесс.
— Ну смотри…
Этта открыла дверь и столкнулась с чьими-то янтарными глазами. Незнакомка прищурила их, рассматривая Фабиане.
— Я знала, что люди меняются, но чтоб настолько… — с сарказмом проговорила Лукреция, не скрывая улыбку.
— Так это и не тетя вовсе. Это ее девушка! — пояснила Тесс, позитивно улыбаясь.
Уголки губ Фрейссон тут же опустились, и она резко посмотрела на зеленоглазую, не скрывая своего удивления. Нет. Скорее, шока.
— Девушка? Эх… К этому меня жизнь не готовила…
— Тесс разве не рассказывала еще? — вскинула брови девушка.
— Она просто сказала, что у Лисы появился кто-то и нужно нас познакомить.
— В таком случае, познакомимся, — ответила Фабиане. Она в приглашающем жесте махнула в сторону двери, впуская Тесс и ее спутницу в квартиру.
— И… Как Вас зовут? — поинтересовалась Лу.
— Этта. И можно на «ты».
— Я Лукреция. Приятно познакомиться, — пролепетала брюнетка, протянув ладонь для рукопожатия.
— Взаимно. Лис на кухне, если что.
— Надеюсь, у вас закончился кофе, потому что я принесла его, — сказала Фрейссон, показывая Этте лоток с четырьмя стаканами. От них приятно тянуло бодрящим ароматом.
— Тут все четыре? Удивительно.
— Да, я купила столько как раз из-за того, что Тесс проговорилась про тебя. Подумала, что раз уж на то пошло, нужно позаботиться и о ком-то четвертом тоже.
— Тогда, может, пойдем к ним?
— Да, но… Если не возражаешь, я бы хотела с тобой поговорить.
— Да, конечно. Без проблем, — садясь на кресло, ответила Этта.
— Как… Как в целом у тебя дела с Лисой? Все хорошо?
— Да, все замечательно.
— А как вообще вы познакомились? — уже с большим интересом спросила брюнетка, подавшись вперед, ближе к лицу собеседницы.
— Она устроилась на работу в мое издательство. А там все само как-то… — выводя невидимые геометрические формы на поверхности кофейного столика, тихо говорила Фабиане.
У нее было особое отношение к личной жизни. Это что-то, о чем, наверное, даже и не стоит говорить. Так ей казалось. Особенно, после того, что случилось, когда Эвереттом узнал об Ари, ее первом парне. Она будто боялась спугнуть эту «удачу» разговорами.
— Лис уже знакомила меня с семьей, если что…
— И как все прошло? — с улыбкой задала вопрос Лукреция, который Этта с того момента слышала уже раз сто.
— Хорошо, — коротко ответила девушка, не отводя от стола взгляд.
— Слушай, я тут заметила… — Лу заговорщически оглянулась и придвинулась еще ближе. — После того, как вы начали встречаться, у нее даже порядок в квартире появился. А то раньше везде стояли стопки книг и коробки после январского переезда. И она стала счастливее. Вот, что значит найти свою любовь. Ах, и мне бы так… — мечтательно протянула она, посмотрев куда-то вверх.
— Это точно…
— Ах, да. И еще. Даже не думай ей навредить, хорошо? — по-прежнему улыбаясь, проговорила Лу. — Нет, я верю, что у вас все хорошо и серьезно. Но если из-за тебя она будет страдать, то пострадаешь и ты тоже.
— Я… Я поняла, — в смятении проронила Этта. Она сделала глубокий вдох и выдох, заправляя волосы назад. — Может, теперь к ним?
— Да, давай.
Лукреция забрала лоток с напитками и прошла на кухню. Она села за стол рядом с Тесс. Этта заняла место слева от Лисы.
— Ну что, как день рождения планируешь праздновать? — поинтересовалась Лукреция, расставляя по стаканчику кофе напротив присутствующих за столом.
— Не знаю… — проронила Батори. — Может, вообще не буду праздновать.
— Простите, а какого числа?.. — осторожно спросила Этта, поднося к губам напиток.
— Уже во вторник. Тринадцатого сентября.
«Вот черт… Вот ты вроде вместе с ней уже несколько месяц, а когда у нее день рождения узнать так и неудосужилась.» — мысленно корила себя Фабиане.
— А у тебя? — спросила Лиса, подперев щеку кулаком.
— Двадцать седьмого января, еще нескоро.
— Так что в итоге? — вернулась к теме разговора Тесс, постучав кончиками пальцев по столу. — Как ты будешь праздновать, тетя?
— Как решите, так и буду. Не хочу заморачиваться, если честно.
Лиса пожала плечами, от чего белая рубашка чуть съехала в сторону. Она сделала глоток кофе и одобрительно улыбнулась, чтобы хоть как-то заполнить тишину за столом.
Тесс встала со стула и пошла к холодильнику, чтобы достать из него что-нибудь сладкое. Но ни торта, ни шоколада, ни чего бы то ни было еще там не оказалось.
— Тетя! Это что такое? Вы тут умереть в один день решили? — ужаснулась девочка, поворачиваясь к Лисе.
— Если хочешь, можем в магазин съездить, — предложила Этта.
— Да, точно! Заодно что-нибудь ко дню рождения поищем, — с энтузиазмом подала идею Лукреция, вставая со стула.
Вскоре все они шли по улице, против прохладного ветра. Лукреция и Тесс шли впереди, что-то увлеченно обсуждая. Этта и Лиса плелись позади.
— Как тебе Лу? — вдруг задала вопрос Лис, посмотрев на возлюбленную.
— Ну… Для начала, она не производит впечатление особо умного человека… — прошептала Этта так, чтобы никто кроме Батори это не услышал.
— Зато характер у нее хороший.
— Должна признаться, она самую малость меня напугала. Но все хорошо, — снова прошептала шатенка.
Лиса многозначительно улыбнулась, подняв взгляд на небо.
На голубом полотне плыли белые и серые облака, время от времени закрывая собой солнце, из-за чего улица временно погружалась в серость.
Наконец неподалеку показалась вывеска, указывающая на супермаркет. Ярко-желтая, с синими вставками она будто имитировала флаг Швеции.
На входе Лукреция захватила две корзинки и отдала одну Этте. Тесс принялась сметать в нее сладости, в то время как Лис с видом ученого тщательно выбирала, что взять.
Фрейссон скрылась в другой стороне супермаркета, скрытно закидывая что-то в свою корзину.
— Этта! — громким шепотом позвала шатенку Лукреция, едва выглядывая из-за стеллажа с украшениями.
Синеглазая незаметно от Лисы и Тесс проскочила к девушке, воровато осматриваясь.
— Что случилось? — наконец спросила Фабиане, потирая случайно ушибленный во время «побега» локоть.
— Смотри.
Желтоглазая показала Этте свою корзину, уже заполненную различными вещами для празднования дня рождения.
— И что это? — недоверчиво решила уточнить шатенка, опустив взгляд на вещи.
— Слушай, у меня есть план на вторник. Тогда будет день рождения Лисы. У вас же есть еще одна квартира или дом?
— Ну, у меня есть другие апартаменты… Норра Сташенсгатан, 83. Думаю, ты хоть раз слышала о них. В одном из тех двух кубических небоскребов. Их сложно не заметить. А в чем дело, собственно говоря?
— Думаю, не подойдет… Слушай, у братьев Лисы есть небольшой дом на берегу реки. Они там нечасто бывают, иногда отдают ключи от него нам на праздники. Он находится примерно… На юго-востоке, если смотреть от центра Стокгольма. Я пришлю тебе адрес.
— Хорошо… И какая у меня в этом будет роль? — поинтересовалась Этта, скрещивая руки на груди.
— Ты должна будешь отвлекать ее все это время. Я и Тесс должны будем украсить дом к тому времени, все подготовить к празднику и так далее. Поняла? — с максимально серьезным и сосредоточенным видом проговорила Фрейссон.
— То есть, ты планируешь вечеринку-сюрприз?
— Именно! — щелкнув пальцами, кивнула Лукреция и широко распахнула янтарные глаза. Она поправила темные волосы, убрала их назад и закинула в корзину упаковку прозрачных воздушных шаров с блестками и цветными бумажными кружками в качестве наполнения. — Слушай, я сейчас быстро пойду на кассу, заберу покупки и уеду. А ты скажи Лисе, что мне срочно понадобилось уйти.
— Да, хорошо.
Мимо послышались шаги, и Этта поспешила вернуться к Лисе и Тесс. Они, кажется, даже не заметили ее отсутствия, прогуливаясь меж рядов.
Фабиане потрепала ворот кардигана, охлаждаясь после разговора с Лукрецией.
Она показалась ей странной. Пугающей. Сначала милая, кажется, даже искренняя. А после уже наигранно улыбающаяся, подобно душевнобольной. Хотелось бы больше не встречаться с ней, но теперь они «связаны» общим планом ко дню рождения Лисы.
***
13.09.2022 15:27
Издательство «Фьорд», Стокгольм, Швеция.
Март молча вошел в кабинет и поставил на стол светло-серый подарочный пакет с желтыми плетеными ручками. Лиса удивленно посмотрела на него, оторвав взгляд от монитора компьютера, но с пришедшим осознанием все встало на круги своя.
— С днем рождения, — поздравил коллегу парень, наивно улыбаясь. Он подвинул пакет ближе к ней, выжидающе глядя ей в глаза.
— Спасибо, — ответила Батори, смотря внутрь, на подарок.
В пакете оказалась белая коробочка с серебристой ленточкой. Вытащив ее, она терпеливо развязала бантик и убрала декор, взглянув на содержимое.
— Тебе нравится? — спросил Март, заинтересовано поднимая брови.
— Очень… — прошептала Лис, глядя на пару золотых сережек с бабочками из фианита.
Приятно, когда о тебе вспоминают, пытаются угодить и поднять настроение. Но порой это то, что не требуется для сохранения и без того хорошего настроения.
Лису с детства пугала мысль, что однажды она постареет. Станет старой, никому ненужной и одинокой… Ей никогда не нравится день ее рождения. Разве что, только в детстве, еще до смерти матери, когда она не обременяла себя вечными размышлениями о жизни.
— У тебя сегодня хорошее настроение, как я погляжу, — заметила девушка, выбирая «завершение работы» в меню.
— Угу… Познакомился с одним парнем. Вот, сегодня мы встретимся.
Март показал ей экран своего телефона, на котором отображалось фото незнакомого ей парня.
Короткие пшеничные волосы, серо-зеленые глаза, скрытые за прозрачными линзами очков в золотой раме. В руках белый котенок, а на лице умиротворенная улыбка…
— Не правда ли, он милый?
— Да, есть такое… А как его зовут? — поинтересовалась Лиса, переведя взгляд на коллегу.
— Ральф, — с гордым видом ответил он.
— А он… Старше или младше тебя?
— Младше. Ему двадцать лет, если я не ошибаюсь. Кстати… Все хорошо? Сегодня твой день рождения, а ты, кажется, совсем этому не рада…
— Ну, есть причина…
Батори только хотела ответить, когда поняла, что не хотела бы в целом обсуждать это.
Было бы проще просто оставить все эти мысли при себе. Особенно, вспоминая, как нередко, глядя на ее разочарованное лицо в такой день, люди могли просто посчитать ее избалованным ребенком…
Да и Этта, так вовремя вошедшая в кабинет, оторвала их от беседы.
— Лиса. Март. — она учтиво кивнула ему, прикрыв глаза и улыбнувшись. — Лис, на сегодня работа окончена. А ты, Март, останешься здесь до восьми.
— С чего это вдруг? У меня на сегодня свидание было назначено с одним норвежцем! Я хотел бы отработать привычное количество времени, если ты меня хоть немного понимаешь.
Шатенка смерила его взглядом, в котором смешались мольба о выполнении просьбы и нестерпимое желание придушить бедного парня за «разрушение»
ее планов.
— Ну, так что, Этта? — подал голос Март, помахав перед ее лицом рукой.
— Выполнишь часть работы вместо нее, хорошо? У нас планы.
— Планы? — вскинула брови Лиса, убирая коробочку с ювелирными изделиями в пакет.
— Угу. Собирайся, мы сейчас уезжаем.
— Так, стоп! Этта, я повторяю, у меня тоже есть планы на этот вечер!
— Есть, кому подменить? — равнодушно спросила Этта, постукивая кончиками пальцев по руке.
— Есть. Сейчас скажу только…
Март победно улыбнулся и вышел из кабинета, оставив Этту и Лису наедине.
Фабиане посмотрела на возлюбленную. Она по-прежнему была за рабочим столом, собирала листы с переводами и черновиками.
— И какие
у нас планы? — поинтересовалась Батори, вставая с совсем нового черного кресла.
— Узнаешь ближе к вечеру. А пока скажи, куда бы тебе хотелось?
— Хм… — девушка замялась, в очередной раз попав в западную своих мыслей.
Хотелось просто поехать домой и уснуть вместе за просмотром фильма. Или пройти по реке на лодке…
— Может, в парк?
Этта удивленно вскинула брови, будто ожидала совершенно другого ответа.
— Уверена, что не хочешь сходить на какой-нибудь фильм? Или пострелять в тире?
— Хах, а можно было бы… Но когда подолгу находишься в рабочем пространстве хочется не запираться где-нибудь еще, а оказаться на открытой местности.
— Ах, я тебя поняла. Идем.
Фабиане протянула ей руку и увела за собой.
***
16:01
Парк «Humlegården», Стокгольм, Швеция.
Они шли по аллее, держась за руки. Лиса отмечала для себя каждое дерево, каждую птицу… Все, что так или иначе могло выделиться на фоне зелени и неба. Этта, будучи не фанаткой подобного времяпрепровождения, но любя и обожая девушку, идущую рядом с ней, стремилась хоть как-нибудь поддержать это подобие диалога.
— Я помню, как в детстве любила книги о растениях и животных, — вдруг вспомнила беловолосая, глядя в небо, на пролетающих над их головами птиц.
— Наверное, биология очень нравилась?
— Хах… Нет. Все дело в иллюстрациях. Дома был большой атлас по биологии. Там на каждом развороте были как минимум четыре фотографии. Я часто открыла атлас только из-за них.
Лис и дальше рассказывала о своем детстве, о книгах, запомнившихся ей на всю жизнь. А Этта молча слушала. И где-то глубоко внутри все переворачивалось от чистого счастья. От понимания, что сейчас Лиса рассказывает это не кому-то другому, а именно ей…
Внезапно тихий смешок сорвался с уст Этты. Батори посмотрела на нее с некоторым непониманием.
— Что-то случилось? — поинтересовалась беловолосая.
— Я просто подумала… Мы будто две старушки, которые с возрастом научились радоваться буквально любой мелочи. И это так… Прекрасно?
Алые губы Лисы растянулись в теплой улыбке. За секунду она успела представить старость вместе с Эттой. И от подобной мысли перспектива постареть внезапно перестала казаться такой пугающей, как когда-то в детстве.
— Как думаешь, когда нам будет по шестьдесят, мы будем вместе?
— Конечно, — с улыбкой ответила Фабиане.
— И будем гулять по паркам так же, как и сегодня?..
— Обязательно. И таких дней будет еще тысячи.
Лиса крепче сжала руку возлюбленной, идя вперед. Она вывела их на мостик, проходящий над небольшой журчащей речкой.
Этта остановила ее и развернула лицом к себе.
— Лис, сегодня твой день рождения… И я хочу тебе кое-что подарить. Только закрой глаза, ладно?
Батори послушно прикрыла серые глаза. Фабиане уложила ее волосы на одну сторону и достала из миниатюрной черной сумки небольшую белую коробочку. На белой подушечке находился золотой кулон в виде овала.
Этта расстегнула замок на цепочке и застегнула его на шее девушки.
— Открывай глаза, — тихо сказала она, положив руки на плечи Лисы.
— Кулон?.. Спасибо, Этта. Мне он очень нравится…
— Лучше открой его.
Сероглазая нажала на незаметную кнопку, как у карманных часов. Внутри кулона, в обеих его половинках были фотографии. С одной стороны фото Этты, с другой — Лисы.
— Я хотела подарить его тебе в другом месте… Но решила сейчас.
— В каком «другом месте»? — уточнила девушка, закрывая кулон.
***
17:34
Съёмный дом Батори, Стокгольм, Швеция.
— Аккуратно, тут лестница, — предупредила Лису Этта, ведя ее за руку. Глаза беловолосой были завязаны.
Фабиане подвела ее к дверям и открыла их, после чего завела девушку внутрь дома, в темную гостиную.
— Я уже могу открывать глаза? — нетерпеливо спросила Батори.
— Да, теперь можно.
Лиса сняла повязку с глаз. В этот момент свет в комнате включился, а из-за углов показались Лукреция, Тесс, Алоис и Феликс, запускающие конфетти из хлопушек под поздравления с днем рождения.
— Тетя, иди сюда! Нужно задуть свечи! — проговорила Тесс, взяв Лису за руку.
Они подошли к столу, в центре которого стоял большой ванильный торт с декором в виде ромашек из крема.
Феликс зажег свечи и отошел к брату, приготовившись снимать этот момент на фото.
Лис прикрыла глаза, проговаривая про себя желание, и, отсчитав пять секунд, задула свечи.
Этта подошла к девушке и поцеловала ее в щеку, держа в руках две искрящиеся палочки — бенгальские огни.
— С днем рождения, — прошептала Фабиане, тепло улыбаясь ей.
