Глава IX. Глинтвейн.
13 декабря 2021 г. в 00:00
16.12.2022 23:19
Жилой комплекс «79&Park», Стокгольм, Швеция.
Этта сидела за столом на кухне, постукивая пальцами по клавиатуре ноутбука. Она набирала ответ одному из авторов, попивая черный кофе. Глаза сильно покраснели от работы, темные волосы были собраны в небрежный пучок, из которого то и дело торчали неаккуратные каштановые пряди.
«И во сколько мне обойдется издание романа, Этта? :))»
Повторяющийся вопрос, от которого постепенно закипала кровь. И эти раздражающие скобки и обращение по имени, которое впервые за столько времени показалось ей таким неприятным…
«И какой психопат вообще ставит пробел перед скобками и двоеточием?!»
В столь поздний час, в измотанном состоянии хотелось задушить «этого недалекого», чтобы больше не видеть и не представлять один и тот же вопрос, заданный уже раз сто, вновь.
Шатенка сжала зубы и до боли в костяшках пальцев схватила кружку, озлобленно делая глоток кофе. Казалось, она была готова сгореть от злости, вызванной усталостью и глупостью автора, желающего издать свой роман через «Фьорд». Но жест со стороны возлюбленной мгновенно заставил остыть и взбодриться.
Внезапно Лиса подошла к ней со спины и, опустив тонкие руки на плечи, обняла ее и оставила поцелуй на щеке. Алые губы растянулись в слабой улыбке, уставший взгляд скользил по строкам на экране.
— Все еще работаешь? — прошептала Батори так, будто боялась разбудить кого-то третьего в их квартире.
— В принципе… Нет. Уже закончила, — ответила девушка, закрывая ноутбук. Она встала со стула, относя кружку к раковине, и повернулась лицом к Лисе. — А ты почему не спишь?
— Не спалось просто… Лучше смотри на это.
Лис отошла от девушки к стене. Беловолосая открыла один из шкафов над столешницей и достала из него полусухое красное вино, самодовольно улыбаясь. Она протянула бутылку, заполненную темно-красной жидкостью.
Фабиане смерила ее недоверчивым взглядом, в котором ясно читалась усмешка.
— Вино? И так поздно? — удивленно вскинула брови Этта, принимая бутылку из рук девушки.
— Приготовим глинтвейн? — с энтузиазмом предложила Батори, добродушно улыбаясь. Она достала из кармана сиреневого худи телефон и начала искать что-то в нем. По всей видимости, рецепт.
— Хах… А почему бы и нет? Но что нужно делать? Я никогда в жизни еще глинтвейн сама не готовила… — рассматривая бутылку из темно-зеленого стекла так, будто впервые ее видела, проговорила Этта.
— Честно, я тоже… Но никогда не бывает поздно научиться, так?
Фабиане поставила бутылку с вином на стол и потянулась к остальным шкафам. Из них она вытянула коробку с пряностями. Оттуда Лис, напевая старую песню на французском языке, вытащила необходимые для приготовления напитка ингредиенты, попутно заглядывая в телефон, где был открыт рецепт глинтвейна.
Глядя на эту мирную улыбку, глаза, искрящиеся желанием попробовать что-то новое, слушая тихое пение, едва доносящееся до нее, Этта не переставала думать о том, что все не зря. Все, что она пережила, было не напрасно, чтобы быть рядом с любимым человеком и готовить глинтвейн в середине декабря.
— Этта, достань кое-что из холодильника, — попросила Лис, гремя посудой в шкафу около духовки.
— Что именно? — уточнила девушка, открывая черную дверцу холодильника.
— Так… — с видом ученого, читающего научную диссертацию, Батори просмотрела рецепт. — Один апельсин, одно яблоко… Там еще должен быть имбирь. На второй полке, сбоку. И мед. Найдешь?
— Конечно, — пожав плечами, ответила Фабиане. Она выложила найденные в одной из двух камер холодильника продукты на стол и пошла за доской. — Что нужно теперь?
— Тут пишут… Нужно снять цедру с апельсина и разрезать его пополам. Яблоко нарезать полукольцами. Ты подготовь апельсин, а я пока займусь яблоком.
Лиса подошла к возлюбленной и, достав еще одни нож и доску, начала нарезать яблоко.
— Как думаешь, это будет съедобно? — вдруг неуверенно спросила синеглазая, устало зевая.
— Не уверена, но надеюсь… У меня в семье никто никогда глинтвейн не готовил, так что для меня это еще больший риск, чем для тебя, если у тебя, конечно, не такая же история.
— Ну… Моя мама готовила когда-то. Я помню, что это пахло очень вкусно. Но никогда в процесс приготовления особо не вникала… Мама обычно готовила его зимой и в конце осени. Правда, никогда не давала мне его даже попробовать. Всегда говорила, что я еще слишком маленькая. Даже когда мне было шестнадцать… Интересно, что бы она сказала, если бы видела нас сейчас?
Губы застыли в мягкой улыбке, стоило только услышать столь теплый тон со стороны Этты.
— Лис? Лиса, что делать с имбирем? Не закинем же мы его целиком в вино, — заметила Фабиане, указывая на корень, лежащий на деревянной доске.
— «…имбирь порезать кружочками», — процитировала рецепт девушка, заглядывая в телефон через левый локоть.
— Поняла. А что дальше?
Беловолосая подошла к небольшой кастрюле, стоящей на плите, и включила конфорку под ней.
— Сейчас нужно положить сюда цедру и яблоки. Потом добавим сок апельсина, — ответила Батори, выполняя все в точности, как написано в рецепте.
— Дай угадаю, теперь нужно добавить половинки апельсина, да? — выжимая сок, спросила Этта.
— Именно!
Подождав, пока девушка положит цитрус в посудину, Лис начала добавлять пряности. После она залила содержимое красным вином, перемешала все и поставила на медленный огонь.
Сероглазая сонно зевнула и села за стол, ожидая, пока глинтвейн начнет закипать. Этта, в свою очередь, стояла над кастрюлей, напряженно наблюдая за жидкостью в ней.
— Расслабься, он от нас не сбежит, — преспокойно прошептала Лиса, скрепив ладони в замок на затылке. Она откинулась на спинку стула.
Этта усмехнулась и послушно села напротив нее.
Через стеклянную дверь кухни был виден зал. Простая комната, с простой мебелью, но со вкусом. Особенно внимание привлекло пустое пространство за диваном.
Лиса задумчиво прищурила глаза и посмотрела на возлюбленную, подперев лицо ладонью.
— О чем думаешь? — поинтересовалась Фабиане, переводя взгляд в ту точку, куда недавно смотрела сама Лис.
— Думаю, что так как-то пусто. Тебе так не кажется?
— Действительно… Пустовато… И что ты предлагаешь?
— Поставим елку? Украсим ее… Скоро как раз будет Новый год. Через две недели. За это время она не надоест. А после праздника высадим ее где-нибудь.
— На самом деле, очень хорошая идея. Мне нравится. Но ведь это потом нужно будет убирать.
— Это будет просто. Мы сделаем все вместе, — с улыбкой продолжала убеждать ее Лис.
«Вместе»…
Легкий румянец окрасил бледные щеки Этты, что выделялось на фоне темных волос. Будучи в отношениях с ней почти полгода, она по-прежнему чуть смущалась, слыша от нее подобное. Приятное тепло разливалось по всему телу, а улыбка была нескрываема.
Это ее любимый человек. Ее девушка, ее «чудо», приносящее в жизнь что-то новое день за днем.
— Эх… С тобой не соскучишься, — вздохнув, ответила Этта. Она подняла глаза на нее, встретившись с ее серым взглядом. — Завтра поедем за елкой, так уж и быть… А игрушки есть?
— Нет… А у тебя?
— Как только уехала в Великобританию на учебу, так больше и не праздновала, если честно… Так что завтра купим и елку, и игрушки.
— Прекрасно! — похлопав, заключила Батори. — А что с работой?
— Да там… Все в порядке… Просто люди иногда попадаются не особо умные. Как сейчас.
Лиса выразила согласие, спокойно прикрыв глаза. После, заслышав звук, напоминающий кипение, она на встала со стула и поспешила снять кастрюлю с плиты. Глинтвейн уже закипал, но, согласно рецепту, кипятить его было нельзя, чтобы напиток не перегрелся.
— Уже готово? — удивилась Фабиане, широко распахнув синие глаза.
— Да, уже, — ответила девушка.
Батори поставила кастрюлю на подставку и начала доставать две кружки из шкафа. Она оставила их на столешнице и налила в них глинтвейн.
— Вот, попробуй, — предложила Лиса, подав одну из кружек возлюбленной.
— Спасибо. — Этта кивнула, принимая напиток из рук Батори, как до этого вино, и, поднеся кружку к лицу, сделала скромный глоток.
— Как тебе? — поинтересовалась беловолосая, также отхлебнув немного глинтвейна из фарфорового изделия. — М… А для первого раза не так плохо. Правда?
— Правда… Ты точно никогда раньше не готовила его? Это великолепно.
— Нет, клянусь. Даже Нор его никогда не готовила. Братья и папа тем более… Но я рада, что тебе понравилось. А теперь… Спать?
— Да, спать. Я так устала, ты бы знала…
17.12.2022 13:37
Торговый центр «Nordic», Стокгольм, Швеция.
Пара шла по торговому центру, украшенному в преддверие Нового года гирляндами, искусственным снегом, фигурами в виде оленей, снеговиков, елями…
Этта с некоторым равнодушием смотрела на новогодние вывески, показывающиеся тут и там. Рядом, обхватив ее руку своей, шла Лиса, с энтузиазмом анализируя каждый из магазинов по мере их попадания ей на глаза.
Фабиане не волновал Новый год. Никогда.
Ровно так же ее никогда не привлекали и другие праздники. Такие, как ее собственный день рождения, Хэллоуин и тому подобные. Пока в ночь с тридцать первого октября на первое ноября ее сверстники ходили колядовать, она предпочитала запереться в своей комнате от родителей и брата, читая какую-нибудь книгу.
Все, что было важно ей в этот момент — Лиса.
Эта девушка, шагающая рядом, чарующая одной своей улыбкой и детской радостью. Этта надеялась, что лишь с ней одной Лис такая, как сейчас. Батори успела стать для нее всем миром, центром всего… И за срок менее, чем полгода.
— Может, зайдем туда? — предложила беловолосая, указывая на яркую вывеску в рождественском стиле.
Этта остановилась, пытаясь вглядеться в витрины магазина, расположившегося по левую сторону от нее. Лежащие за стеклом игрушки привлекли ее внимание.
— Почему нет? Идем. — пожав плечами, Этта повела возлюбленную за собой.
Лиса сразу же подошла к стенду с елочными игрушками. Она взяла один прозрачный шарик из стекла с наполнением из искусственного снега и маленьких фигурок на нем в виде елок, припорошенных снегом, и домиков.
— Это так красиво… — прошептала девушка, глядя на изделие. Батори посмотрела на Этту глазами, полными жалобной просьбой приобрести их.
Фабиане тихо посмеялась в кулак, глядя на девушку. Лис в этот момент была так похожа на ребенка, вымаливающего у родителя новую игрушку. Этта похлопала ее по голове и с теплотой, исходящей из самого сердца, улыбнулась ей.
— Берем, берем… По чем они? — спросила девушка, повертев в руке один такой же шар.
— Тут поштучно. Десять крон за штуку. Думаю, мы возьмем штук так… Двадцать?
— Не маловато? Какую елку тебе хотелось бы в принципе?
Беловолосая мечтательно посмотрела куда-то вверх, а после вернула взгляд на Этту, сжав в руках стеклянный шар.
— Небольшую. Может, одного метра в высоту было бы вполне достаточно?..
— Тогда нужно штук двадцать пять, полагаю, если не тридцать… А гирлянда?
— Возьмем просто белую. А елку зеленую.
— Зайдем еще кое-куда, там посмотрим искусственную ель. Хорошо? А пока бери, что хочешь.
Этта вручила ей черную корзину, в которую Лиса сложила несколько игрушек, одну за другой.
Вскоре они пошли на кассу, где оплатили новогодние украшения.
— С вас двести восемьдесят крон, — проговорил кассир милой наружности, протягивая девушкам бумажный пакет с гирляндой и игрушками внутри.
— Угу, спасибо… — Фабиане приложила к терминалу банковскую карту, с которой тут же была списана необходимая сумма.
— А это в качестве подарка, — сказал парень, надев на головы Лисы и Этты ободки с оленьими рогами из фетра. — С наступающим Новым годом и всего хорошего! Приходите к нам еще!
Лиса обменялась с кассиром парой вежливых фраз и вышла из магазина вслед за возлюбленной.
Они вновь пошли вперед, на поиски магазина, в котором, на этот раз, они могли бы найти елку для праздника.
— Лиса, — протянулась шатенка, посмотрев на девушку.
— Да? Что такое? — откликнулась Батори.
— Может быть, заведем домашнее животное? Как тебе такая идея?
— Я не против… У меня в детстве был котенок.
— А что с ним стало? Даже когда Нора мне показывала фотоальбом, так не было котенка.
— Он умер рано. Попал под машину… А тебе хотелось бы кошку или собаку? — резко сменила тему Лис.
— Хах… Даже не знаю… — с ученым видом она посмотрела куда-то вверх. — Может быть, собаку. Тебе самой кого хотелось бы?
— Думаю, тоже собаку… Такую небольшую, — мечтательно рассказывала Лиса.
— Как такую? — кивнув в сторону немолодой женщины с рыжим померанским шпицем, уточнила Фабиане.
— Не думаю… Слишком пушистая. Какая порода тебе нравится больше всего?
— Смотри. — Этта остановилась, находя фото нужной ей породы.
Она повернула экран к девушке. В нем была открыта фотография небольшой собаки черно-белого цвета. Морда была с белыми «усами», над глазами такие же «брови», небольшие согнутые уши, напоминающие треугольники.
— Мило… — оценила Батори, всматриваясь в фотографию.
— Это цвергшнауцер. Собака относительно небольшая, но сильная. Если правильно ухаживать, то шерсти в квартире практически не будет. Между прочим, очень умная порода.
— Мне уже нравится, — улыбнулась беловолосая.
— Прекрасно. А сейчас мы идем за елкой. Хочешь зайти куда-нибудь еще?
— Да, пожалуй. Мне нужно будет кое-что купить. Можешь пока пойти за елкой, а мне нужно позвонить кое-куда.
— Без проблем. Я в том магазине, — указав на темно-зеленую вывеску с аккуратными белыми буквами, сказала Этта.
Лиса присела на деревянную скамью рядом с небольшим фонтаном, набирая номер одного из старших братьев.
Многообещающие гудки встретили ее на той стороне. А после на звонок наконец-то ответили.
— Привет, Лиси! Как ты? Что-то случилось?
— Привет, Ал. Мне нужна будет твоя помощь…
19.12.2022 18:27
Жилой комплекс «79&Park», Стокгольм, Швеция.
— Подай, пожалуйста, тот шар, пожалуйста, — стоя на стремянке, попросила Лиса. Она указала на коробку около книжного шкафа.
— Этот? — спросила Этта, взяв увесистый стеклянный шар с искусственным снегом и елкой в нем.
— Да, спасибо.
Фабиане осторожно протянула игрушку вверх, к возлюбленной, и, как только Батори забрала его, Этта сразу же схватилась за лестницу, чтобы подстраховать ее.
Большая часть искусственных веток с изумрудной хвоей уже была украшена игрушками из прозрачного стекла.
Осталось только добавить по кругу гирлянду и все наконец будет готово. И тогда свершится «новогоднее чудо».
Этта отдала начало ленты с белыми «светлячками» Лисе, которая сначала обернула ее вокруг верхушки елки, а Фабиане — по низу.
— Теперь можно выключить свет, — проговорила Лис, все так же стоя на верхней ступени стремянки.
— Только аккуратнее, — предостерегла ее шатенка, подавая руку помощи.
— Спасибо.
Сероглазая соскочила с последней ступеньки в объятья девушки, легко поцеловав ее в щеку.
Этта улыбнулась в ответ и поставила ее на пол. Батори отошла в сторону, чтобы выключить свет. Фабиане тем временем взяла вилку от гирлянды и удлинитель, потянувшийся к искусственному дереву от окна.
Словно дети они сели на пол рядом с друг другом. Лиса обняла возлюбленную, ожидая пока та наконец зажжет огни на елке.
Наконец это случилось. За секунду вся комната озарилась теплым светом.
— Это прекрасно… — прошептала Лиса на ухо Этте, оставляя теплый поцелуй на ее бледной щеке.
Фабиане с улыбкой положила ладонь на руку девушки и вполоборота посмотрела ей в глаза, в которых искрами отражались множественные огоньки на хвое.
Где-то вдалеке зазвонил телефон. Обе резко повернули головы вправо. Лис виновато улыбнулась Этте и встала с теплого пола. Она подошла к кофейному столику и взяла телефон, отвечая на звонок.
— Привет, Лис! — послышался голос Алоиса на другой стороне «провода».
— Привет. Зачем звонишь?
— Я на парковке у твоего жилого комплекса. Хотел зайти.
— И… Подарок у тебя? — с толикой страха спросила девушка, бросив короткий взгляд в сторону Этты.
— У меня. А что такое?
— Мы же только позавчера об этом говорили. И ты уже его купил?
— Да… А когда нужно было? Ты вроде не уточняла.
— Моя ошибка, признаю. Так ты уже рядом?
— Да, буквально через минуту буду у двери.
— Хорошо. Тогда мы тебя ждем.
Девушка нажала на кнопку завершения вызова и положила телефон обратно на стол.
— Кого мы ждем? — поинтересовалась Этта, подойдя к Лисе и обняв ее со спины.
— Алоиса. У нас для тебя есть кое-какой подарок…
Этта тихо усмехнулась и пошла на кухню, чтобы заварить чай для них и гостя, который появится здесь с «чем-то особенным» с минуты на минуту.
В дверь наконец кто-то постучал. Лиса весело побежала в прихожую, чтобы впустить в квартиру брата.
Алоис осторожно вошел внутрь, почти на цыпочках, чтобы не нарушить тишину. В руках была переноска, а внутри черно-белый цвергшнауцер.
— Где она? — шепотом спросил парень, проходя в зал вслед за сестрой. Он тихо поставил переноску на пол, доставая из него собаку.
— Этта? Она на кухне, заваривает чай, — так же шепотом ответила ему Лис. Беловолосая заинтересовано смотрела на брата, держащего в руках животное. — Он спит?
— Угу. Пока Этта придет, как раз проснется.
— А имя у него есть?
— Пока что нет. Поскольку он для Этты, она ему имя и выберет.
— Ясно…
Наконец в зале показалась Фабиане. Она вышла с подносом, на котором стояли три чашки с чаем. Не заметив Алоиса, Этта поставила поднос на столик.
— А где гость? Вроде дверь открывалась. Я слышала.
— Гость позади тебя, — произнесла Лис, жестом наказывая ей обернуться.
Этта не спеша обернулась, встретившись взглядом с Алоисом. И лишь после она увидела собаку на его руках, сливающуюся в коровьим принтов его толстовки.
— Здравствуй, Ал. А собака?.. Это…
— Это тебе, Этта. От нас всех.
Фабиане счастливо улыбнулась и с объятьями налетела на Алоиса и Лису, стоящую рядом с братом. Этта крепко обняла их обоих, смеясь от эмоций, переполняющих ее.
— Спасибо, спасибо, спасибо… — пролепетала девушка, нехотя отрываясь от возлюбленной и Алоиса.
Она взяла щенка с рук парня и, аккуратно устроив его уже на своих руках, принялась поглаживать жесткую шерсть. Этта взяла собаку за лапку, будто здороваясь с ней.
— Привет, дружок… Теперь это твой дом, — тихо, чтобы не напугать, сказала шатенка.
Щенок поднял на нее черные глаза-бусинки и весело помахал хвостиком, точно приветствую хозяйку в ответ.
— Как ты его назовешь? — спросила Лиса, почесав щенку пространство за ухом.
— Если что, это мальчик, — осведомил ее Алоис.
— Думаю… Илой.
— Что ж, — начала Лис, так же, как и Этта минуту назад, беря щенка за черную лапку, — приятно познакомиться, Илой.