Крах Тересфаля

Неожиданное знакомство

У всего должен быть свой покровитель: У деревьев – солнце и земля; У маленьких детей – их родители; У фермерских угодий – крестьяне с землевладельцами; У птиц, что поют по утрам в спокойные деньки - деревья для жилья; У Королей – люд, которым они правят. Так и в нашей истории… Прошло несколько месяцев после того, как всё изменилось и пришло к этому. Это была необычайно тихая ночь, прямо, как эта. В её тишине можно было разборчиво услышать те мелодии, что напевал ветер, а также далёкие, еле слышные голоса, скрытые для чужих ушей в обычные светлые деньки. Было необычайно спокойно. Скоро грянет буря. Той ночью судьба занесла меня в небольшую таверну на отшибе королевства. Давненько я не был в этих краях. Помню, отец мой раньше, частенько, катался на деловые встречи сюда, и меня, мелкого, вечно таскал с собой. Никогда не понимал этой его черты – видимо, переживал, что в его отсутствие со мной что-то может стрястись. Эх, батьки моего нету уже с десяток лет… В такие вечера в голову часто лезут воспоминания. Воспоминания о счастливых временах - временах, когда я был ещё совсем мал, а наши сады были прекрасны и приносили нам несметные богатства. Наши урожаи славились на все земли Эрмунда: торговцы, трактирщики, владельцы крупных торговых сетей – все закупали наши урожаи яблок, груш, различных ягод, пшеницы, овощей и прочих трав, как лечебных, так и выступающих в роли специй. Оглядываясь на свой жизненный опыт и на то количество людей, которых я повидал, с уверенностью могу сказать – это детство было счастливое. В то время, у меня было множество друзей и множество амбиций, для девятилетнего мальчишки. Наша семья была одной из корневых хозяев этого бизнеса, также как и другие семьи, входившие в этот список, данному делу - не одна сотня лет. Но я со своей семьёй жил куда дальше от нашего сада, к югу Эрмундских земель. Думаю, если бы батя застал ту чертовщину, что сейчас творится, он просто бы рассмеялся и скинул всё на непростую волю судьбы и великое предзнаменование нашего мира. Хах, такие мысли не могут не вызывать улыбку… Любил он поразмышлять о великом, о смысле существования рода людского, о землях, что были дарованы нам волей богов и великими покровителями мира сего - стражами спокойствия и процветания рода нашего. Было невероятно темно, дорога была неблизкой, и я был окончательно выбит из сил. Мне требовался отдых. Я отлично понимал, что от того, что за мной гонится, убежать невозможно, все попытки избегания - только оттягивают неизбежное. К моей удаче, мне встретился трактир у подножья горы, через изгибы которой мне предстояло пробраться. Во времена моего последнего визита тут ещё не было проложено дороги через горные изгибы, а уж, тем паче, - трактира. Мне, несказанно, повезло с тем, что он работал в такое время, а главное - в такие времена. Подходя к нему, я разглядел вывеску “Одинокий Кабан”. Подойдя еще ближе, я смог расслышать музыку и негромкие голоса людей, сидящих возле окон. Само здание выглядело как небольшой двухэтажный дом из дерева с обширным фундаментом из камня. Одинокий фонарь, качающийся от еле заметных колебаний ветра так и манил меня ко входу, будто завлекая своим огнём. Подойдя к старому, видавшему виды, изделию, что именуют дверью, я уверенно толкнул её и вошел внутрь. Воздух в “Одиноком Кабане” был пропитан табаком и запахом скисшего вина; прогнившие балки у основания потолка, а также паутина, плетёная на них, давали понять – это место ведало и лучшие времена. Понимаю, почему люди, живущие в деревушке, находящейся за горами, захаживают сюда. Несмотря на возраст этого заведения и на бремя, что свалилось на всех нас, атмосфера там была крайне спокойная и расслабляющая, за это стоит сказать «спасибо» группе, по всей видимости, бродячих музыкантов, игравших свои прекрасные мелодии у восточной стены этого заведения. Их музыка, определённо, помогает отвлечься от насущных проблем и слухов об ужасах, что творятся у южных границ Тересфаля. Людей было достаточно, около двадцати – двадцати семи человек. Большая часть бросила на меня свой взор: кто-то - пристальнее, а кто-то - просто вскользь, повернувшись на звук открывающейся двери. Я сразу пересёкся взглядом с небольшой компанией, что сидела у окна - четверых молодых парней, приблизительно восемнадцать - двадцать лет, уже сильно подвыпивших, судя по количеству бутылок на их столе. Эх, молодняк! В их возрасте моя голова была совсем другим забита! (неужели, когда такие мысли закрадываются в голову – это первый знак о том, что пришла старость?) Помимо них, за одним из центральных столов, в таверне, также, сидела семья из четырёх человек, судя по всему: мать, отец и два взрослых сына. Ещё, в дальнем от входа углу зала, сидело несколько угрюмых людей, судя по всему, таких же путников как и я. По их тоскливым и преисполненным печалью лицам было видно : эти люди многое потеряли, и бог знает сколько ещё предстоит потерять простому люду… Двинувшись к трактирной стойке, я, также, обратил внимание на сборище простых мужиков, примерно моего возраста, сидящих в другом углу таверны. Их было семеро, видимо, - крестьяне из соседней деревни. “Они были заняты обсуждением чего-то важного”- подумал я, взглянув на их сосредоточенные лица. Пройдя мимо семьи, что была в центре, я пересёкся взглядом с одинокой женщиной, что сидела слева от центра зала. Бедняжка, должно быть, она пережила утрату! Глаза её были заплаканы, а круги под ними были темнее самой темной ночи. Мне доводилось такое видеть – страшная картина, далеко не все способны пережить утрату близкого человека. Мои размышления прервал вопрос хозяина таверны - мужчины лет шестидесяти – шестидесяти пяти (его хорошо стриженная седая борода и хвост из белых, будто свет холодных звёзд волос, говорили всё за себя – он повидал в этом мире достаточно): - Я раньше не видел тебя в наших краях, дружище. Тоже пытаешься сбежать из королевства, как и другие? - Нет, старик, от таких проблем сбежать невозможно, сколько не пытайся, и как быстро не беги. Хочу наведаться в Северные угодья, нужно решить один старый семейный вопрос. Нету вестей оттуда? - спросил я, садясь за стойку. - Хм, дай подумаю. Северные угодья… да прекрасное место было… вечно цветущие сады барона Сэвера известны на все земли. Множество крестьян пытались найти его милости в это непростое время. - И что же барон? - Лично я там не бывал, но люди от туда не возвращаются - либо хорошо устраиваются, либо бегут дальше, за границы королевства… Чёрт знает, бывает, доносятся и смутные слухи. В любом случае, вестей оттуда немного, знаю лишь то, что сады там уже не такие зелёные, - трактирщик рассмеялся - Спасибо, старик, а теперь… Договорить мне не дала с шумом открывшаяся дверь… Я, сразу же, обернулся. Холодный воздух завеял с улицы, несколько свечей у входа потухли в мгновение ока. В дверях стояла невысокая фигура, из-за сумрака позади неё и игры света, видно было только плащ и торчащее из-под него нечто, похожее на кончик ножен. Странник уверенным шагом пошёл в сторону стойки. Каждый из посетителей обратил на него своё внимание. Когда он вышел на свет, стало возможным разглядеть его. Это был молодой парень невысокого роста. Тень от капюшона скрывала верхнею часть его лица, он странно улыбался, будто бы хищник в поисках добычи. Он был одет в серый плащ, порванный во многих местах; обут в высокие кожаные сапоги, явно, неподходящие ему по размеру; через его правое плечо свисал кожаный мешок, судя по всему, крайне дорогой, - работы такого качества можно встретить редко. Из под плаща, действительно, выглядывал кончик ножен, по своему опыту я понял - это была катана. Как только дверь была закрыта, в воздухе повеяло запахом крови, ужасно смердящим запахом убийств. Эта вонь, буквально, раздирала мне нос. Для человека с таким острым обонянием, как у меня, такой запах – настоящая пытка. Я чувствовал запах его жертв, коих было много… Этот запах сильно отличался от запаха людской крови, его жертвы были явно не люди и, скорее всего, даже - не животные. Я сразу понял – он один из Охотников. Он направлялся к стойке. Походка его была легка, шаги не издавали шума - это подтвердило мою догадку. Когда он сел рядом, я почувствовал невероятную жажду убийств… Это напугало меня, но я старался убедить себя, что надумываю лишнего, всё дело было в этом запахе, который усилился в сотни раз, подойдя он ближе. Трактирщик сразу поздоровался с ним: - А, это опять ты - Да, старик, - ответил ему незнакомец, - я поверить не могу, что разминулся с этим Колдуном, аж на два дня, ты ведь знал об этом, да?! - робко и колко произнёс малец. Я жестом показал трактирщику, что желаю выпить , и тот , молча кивнув, начал наливать мне эль. Я решил незаметно подслушать их разговор. Любая информация, которую можно получить от Охотника, может быть полезной: они знают больше всего о тех ужасах, что творятся, только они смотрят в лицо опасностям и кошмарам, что скрывает в себе “Искажение”. Именно, они - последняя надежда наших умирающих земель, они берут на себя самую грязную работу – расправляются с ужасами и безумием ночи, оберегая людские грёзы о дальнейшем счастье и безмятежности, которые, как кажется сейчас, остались в далёком прошлом. Я молча начал пить свой эль, вслушиваясь в их разговор, благо, мастерства подслушивания мне хватало (в последнее время, если не держать ухо востро – можно не расслышать свою смерть). Паренёк снял капюшон, его длинные тёмные волосы были пропитаны кровью, от чего застыли, словно сосульки в холодных пещерах Кхары, левый глаз был закрыт повязкой из весьма дорого материала, из-под повязки еле виднелся краешек шрама, второй глаз был ярко-голубым, будто свет луны в самую безоблачную ночь. Трактирщик продолжил разговор: - Тут ты не прав, мой друг. Чародей не говорил мне, что собирается покидать своё местоположение. - Ага, расскажи кому-нибудь другому! - вскрикнул молодой Охотник. Прочие гости заведения бросили взгляд в сторону трактирной стойки «Одинокого кабана». Трактирщик рассмеялся: --Ух!! Ты уж прости, но это чистая правда! Так что, - поумерь свой пыл, будь так добр. Тебе как обычно? - спросил трактирщик, доставая из-под стойки бутылку дорогущего эля, что изготовлен из последних урожаев наших, некогда прекрасных садов, поэтому сейчас он так, невероятно, ценится и стоит огромных денег. - Да уж, - вздыхая, произнёс парень, -Точно не откажусь. Парень сел на стул у барной стойки. Из-за небольшого роста, его голова еле возвышалась над ней, это меня насмешило, но вида я не подал. - И на долго ты здесь? - спросил трактирщик - Уйду с первыми лучами солнца, предстоит неблизкий путь. - И куда же теперь? - передавая эль, спросил старик. - В северные угодья, нужно встретиться с бароном. ”Что? Какие дела могут быть у Охотника к Сэверу?”- подумал я тогда. ”Неужели барон может что-то знать о происходящем??” - спросил я себя. После начала «всего этого» и всех признаков предстоящих бед, наши урожаи выкупили без остатков, мы не могли были позволить себе отказать покупателям и простому люду. Когда Искажение пришло в наши земли, многие люди остались без домов, еды и воды, мы были обязаны помочь жителям Тересфаля! Но в результате, - погубили землю, что питала нас и наши кошельки. Потратив все деньги на тщетные попытки восстановить землю, наши семьи разорились. Земля была мертва. - Расскажи мне всё, что слышал оттуда, старик! - жадно хлебая свой эль, промолвил Охотник. - Я слышал, что… - Охотник остановил седовласого хозяина заведения, прижав указательный палец руки к своим губам. - Прости хозяин, но мне кажется, что в нашем разговоре присутствует третий лишний! - вскрикнул охотник, уставившись одиноким глазом прямо на меня. Я понимал, что ни в коем случае нельзя пересекаться взглядом с таким человеком, как он. Но как он это заметил? Это был единственный вопрос, который меня волновал в тот момент. - Приношу свои извинения, господа! Просто, давненько, я не встречал Охотников, и не смог сдержать своего любопытства, - произнес я, надеясь на его понимание. - А с чего же ты взял, что я один из Охотников? - с улыбкой сказал парень, в его глазу так и блистал интерес. - С катанами сейчас никто не бродит, больно уж сложны они в обращении, только лишь истинным мастерам открывается полный их потенциал… Куда проще взять с собой старый добрый клеймор, если уж переживаешь на свою безопасность. - Тоооооо есть, каждый, кто носит катану, так сразу – «Охотник»? - Не от каждого, кто носит катану пахнет кровью за километр и, явно, - не людской, - сказал я, допивая свой эль. Парень рассмеялся, да так громко, что остальные люди косо посмотрели в нашу сторону, отвлекшись от своих дел и разговоров, даже музыканты на мгновение перестали играть свою музыку. В «Одиноком Кабане» на несколько секунд повисла гробовая тишина , но трактирщик одним жестом руки прекратил эту немую паузу, и люд продолжил выпивать и обсуждать свои вопросы, а музыканты продолжили играть свою прекрасную песнь. Видимо, его здесь очень уважали, и не только, как хозяина заведения. Охотник прищурил свой единственный глаз, я сделал то, чего не должен был – пересёкся с ним взглядом. Его взгляд был настолько острым, что об него можно было порезаться! Клянусь! Я почувствовал себя, как у него на ладони! Этот взгляд проник в глубь моей души, мне стало не по себе. - Знаешь, а ты мне нравишься, хозяин дайка две пинты твоего лучшего эля! - На рассвете мне предстоит неблизкий путь, поэтому я пожалуй - воздержусь. - Ну уж нееет, я настаиваю! ”С настолько хитрым выражением лица, с которым это было сказано, мне ещё не приходилось встречаться! Видимо, избежать его предложения у меня не получится, в таком случае, попробую что-нибудь разузнать о северных землях, куда и держу путь”- подумал я тогда. Никогда бы не подумал, что смогу найти настолько верного и надёжного соратника в таком месте, как это, да и ещё после простого разговора о катанах. В свою очередь, я заказал у хозяина кусок жареного барана, и большую буханку ржаного хлеба. Усевшись за свободный стол, я стал ожидать, пока старик принесёт нам наш заказ. Таинственный незнакомец сел напротив. Сняв плащ, он повесил его на спинку стула. Одет он был в, довольно лёгкую, кожаную броню с несколькими сумочками на поясе. Судя по запаху, в одной из них были какие-то травы, их ароматы переплетались, поэтому точно я не мог сказать, что там было. Также, я отчётливо чувствовал какие-то химические ингредиенты - в другой. Свою сумку Охотник бросил под стол. Катану он также снял и облокотил на стол рядом с собой, я сразу же её оглядел: ножны были весьма поношены, а ткань, оплетающая рукоятку приняла бледный серый цвет. “Судя по всему, это - старая фамильная ценность”, - представляя её первоначальный вид, подумал я. Мои размышления прервал звук серебряных кружек, что трактирщик поставил на стол. - Ты не выглядишь, как обычный крестьянин из этих земель. Если полагаться на мой опыт, я бы сказааал, что ты - с южных королевств. Что же занесло тебя в такую даль от дома? - сказал охотник, приступая к своему элю. - То же, что заставляет других людей бежать из своих домов и пытаться добраться до, хоть сколько-нибудь, безопасных земель, которые ещё не поразило это таинственное заражение. Но ты не прав, я, скорее, - с севера, куда и держу путь. - Даааа, с этим “Искажением” весь привычный порядок мира канул в лету! Нооо, с другой стороны, у таких людей как я, наконец-то, появилась высокооплачиваемая работа! - рассмеявшись, сказал он. Меня переполнила ярость! Как можно радоваться происходящему!? После всех кошмаров, что обрушились на род людской, на мою семью, на семьи моих давних друзей, после всех смертей, что принесла с собой эта таинственная порча, после всего этого!!! Какой-то сопляк смеет смеяться, говоря о таком? - Весьма циничное заявление от такой малявки, как ты! - воскликнул я, встав со своего места. - Как ты можешь радоваться возможности лёгкой наживы, в то время, когда другие люди страдают и пытаются выжить из последних сил?! Прочие люди обернулись в нашу сторону. Музыка затихла. - Не моя проблема, что Боги отвернулись от нашего мира, а их ручные зверюшки, гордо называющие себя покровителями и защитниками нашего мира, стали дохнуть один за одним! Компания сидящая в углу встала со своих мест. Один из мужиков-крестьян окликнул моего собеседника: - Как ты смеешь так называть великих Драконов, щенок! Его дружки также начали поддерживать своего товарища подобными воскриками: - Да, мелочь, никто не вправе так заявлять о наших хранителях! - Закрой свой рот, паскуда! Они резко двинулись в сторону нашего столика. Все люди, находившиеся в трактире, уставились на нас… Теперь взгляды всех присутствующих были прикованы к конфликту, возникающему среди ночи в «Одиноком Кабане». Начиналось настоящее шоу! - Господа, все разбирательства на улице! Погром мне тут - ни к чему! - воскрикнул трактирщик громогласным голосом. Но его угроз было, явно, недостаточно, толку от этого было мало - присутствующие разходились не на шутку. Охотник, вставая со своего места и, одновременно, разминая шею, громко заявил: - Ооох, чего же алкашам не сиделось на своём месте то?! Очень не рекомендую портить мне настроение, жалкие ничтожества! Мой путь сюда был не близким, и я очень устал, так что мне сейчас, далеко, не до вас! - поднимая свою пинту и, неспешно, делая глоток, заявил малец, провоцируя их. - Ну всё, щенок, ты напросился! - крикнул один из мужиков. Сколько раз я не вспоминал этот момент из своей жизни, всё ещё не могу словами передать то удивление, которое ныне мой саратник вызвал у меня в ту тихую ночь. Все семеро мужиков двигались к нашему столу. В их глазах читалась ярость, и я их прекрасно понимал. Но ещё больше я понимал, что вступать в драку с Охотником бесполезно – опыт и боевые навыки невозможно превзойти простым людям вроде меня или этих мужиков. Мужики, всё ближе, подходили к мальцу. Первый замахнулся на него кулаком: - Приготовься, малявка! - вскрикнул он. Но после одного лёгкого движения руки моего собеседника, тот тотчас же пал на пол… Из его рта вылетело множество зубов, но мужчина упал ещё до того, как те долетели до деревянного пола. Кровь так и хлестала из его покорюченного носа, вытекая вперемешку с соплями и слюнями, что вышли из его носоглотки. В подобии его ротовой полости осталось, лишь, несколько, скудно напоминающих зубы, осколков. Всё его лицо было похоже на тесто во время отбивки. Я не мог поверить своим глазам: паренёк не сделал ни одного движения, по крайней мере, которое я мог бы разглядеть своим одним глазом, в этом мы с моим приятелем похожи! - Старик! Давай не отвлекайся, самое интересное же!! - промолвил Шервуд. - Да, прости, я продолжу. Второй мужчина начал оббегать Охотника, а другие двое бросились к нему спереди, видимо решили попробовать напасть с разных сторон. Но незнакомец, в одно мгновение, оглядел обстановку своим одиноким глазом, подкинул полупустую кружку эля вверх, сделал резкий выпад назад, ударив мужика позади себя пяткой ровно в кадык. После этого, перекатившись навстречу другим двоим , резко выпрыгнув от пола, нанёс по апперкоту каждому из них обеими руками одновременно, крестьяне взмыли в воздух и, с грохотом нескольких тяжёлых мешков картошки, рухнули на пол. После этого парень поймал свой эль и спокойно продолжил его пить. Четыре человека !!! - за 2 секунды !!! Глаза всех были прикованы к нему, были слышны лишь недоумевающие возгласы. Молодая компания, сидящая у входа, широко разинула рты; трактирщик сурово смотрел на это всё, в его глазах не было удивления, только злость, что ж, видимо, они и правда хорошо знакомы, раз уж его таким не удивить. - А вы чего встали!? Ну же, подходите! Я только начал! - громко и резво прокричал Охотник. Тот блеск в его единственном глазе я никогда не забуду, этот проныра получал истинное удовольствие от происходящего, всем своим нутром он жаждал, чтобы остальные подошли ближе, волосы постепенно начали подниматься, вставая дыбом, тем самым напоминая черную гриву одинокого волка, улыбка растянулась во весь его рот и стала какой-то безумной. Ещё один мужчина, самый здоровый и крупный, ростом около двух метров, бросился на него. - Приготовься сдохнуть, щенок!!! Молодой Охотник одним движением руки допил свой эль и подпрыгнул в воздух на целых три метра. Он нанес один точный удар ногой прямо по темени своего визави, отчего тот, в свою очередь, ударил лицом в пол, да с такой силой, что пол треснул, и громила провалился. Незнакомец, в свою очередь, ловко приземлился рядом с дырой в полу и плюнул туда. - Ну и кто тут щенок, а? А!? - громко и с усмешкой воскликнул он. Оставшиеся два крестьянина взяли троих своих приятелей, оставив здоровяка лежать в дыре, а также того, которому довелось получить молниеносный и сокрушительный удар в кадык. Они впятером скрылись прочь из таверны, в их лицах читался страх и первородный ужас. “Видимо, в наши дни, стоит боятся не только чудовищ и кошмаров Искажения”- вслух промолвил я, не сумев сдержать своего удивления. - Не лезьте в чужой разговор! Пусть это вам будет уроком, глупцы. ХМ! - рассмеявшись, промолвил парнишка. Другие люди, как и ваш покорный слуга, также, недоумевали от происходящего, но сделали вид, будто бы ничего не произошло, во избежание неприятностей. Оно и понятно, увидеть такое не каждый день приходится. Страх закрался в их сердца. Девушка с заплаканными глазами вновь заревела и спешно покинула заведение. Прочие уткнулись в свои столы, стараясь не издавать лишних звуков. - Прости хозяин, что клиентов твоих так напугал, но эти громилы сами виноваты!! Я их предупреждал! - улыбаясь во весь рот и немного наклоняя голову набок, промолвил Охотник. - За что ты так с ними!? Неужели этот конфликт нельзя было решить спокойным путём!? - не сумев сдержать злости, прокричал трактирщик. - Ох уж эти пьянчуги! Что с них взять?? - пожал плечами малец, бросая на пол горсть золотых монет. - Думаю этого будет достаточно, - мягко промолвил он , садясь обратно за стол так, как будто бы ничего и не произошло. Как я уже и сказал, моего потрясения было не передать словами… Впервые жизни я видел такую нечеловеческую скорость и силу у простого паренька лет семнадцати. - Возможно я не учёл твоих чувств, мужик. Приношу свои глубочайшие извинения, - с улыбкой сказал он. - Нескольких золотых монет не хватит, чтобы возместить ущерб! - прокричал старик, владеющий заведением. - Эхххх, ЛАДНО! Я тебе должен! - Так то лучше, но ещё одна выходка… - Да, да, знаю, знаю! После того, как трактирщик успокоился, музыка возобновилась, но мотив был уже не таким радостным и задорным. Да что за отношения у этих двоих? Они, явно, знакомы не первый день, хотя, не моё это дело, думать о таких вещах. - Кстати говоря, ты так и не представился, путник с юга. Поверить не могу, что он спокойно вернулся к нашему разговору после произошедшего, будто бы ничего и не случилось, будто так и должно быть, простые люди для него - ничто. Моё мнение об охотниках сильно изменилось после увиденного. Я думал, что они призваны защищать и спасать людей, а никак не избивать их до полусмерти. Всю мою агрессию свело на нет, не подумайте, это был не страх, а скорее первозданное удивление от увиденного. - Тааааак, что в итоге? Ты примешь мои извинения? - вытянув в вопросительном жесте свою правую руку, спросил парень, не переставая улыбаться. “Эта улыбка скоро сведёт меня с ума” - подумал я в ту минуту. - Гхм, да, пожалуй принимаю. Надеюсь, ты на самом деле, понимаешь за что извиняешься. - сухо промолвил я, приступая к трапезе. - Нуу, вот и отлично! Тааак зачем, ты говоришь, держишь путь на север? - Скажем так… Семейные вопросы в Северных угодьях. - Удивительно! Я держу путь туда же! - рассмеявшись, сказал молодой Охотник. - Хотя это ты и так услышал. Его улыбка сменилась задумчивым видом и пристальным взглядом на мой шрам на правом глазу: - А от куда у те… - Дуэль. - Хо-хоо! Не пытайся меня обмануть, путник с юга! Это точно шрам от когтя одной из моих добыч! Ой, то есть демонов. Хуух! Дайка посмотрю поближе, - он едва наклонился вперёд. - Да! Это точно он! Мы их называем «Гончиями Пустоты»! Именно такой формы у неё когти. ”Чёрт! Этого малявку невозможно провести…” - подумал я. И тут Охотник продолжил свои расспросы: - Я вижу ты не простой путник, у тебя тоже есть свои секреты! ММ? Пережить встречу с Гончей и так легко отделаться? - всего-то глаз потерять!? Даже многие из наших такого не переживают! Но что куда интереснее, он так быстро зажил, даже если предположить, что ты его получил в первые дни “Краха”, или как там принято называть начало этого пи**еца, такая рана не может зажить всего-то за месяц! Я то знаю. Хм! Назови своё имя! Ты меня заинтересовал! Вновь эта улыбка… - В краях, от куда я родом, принято сначала представиться, а уже потом требовать этого от других. - А! Прошу меня извинить! Такие обычаи мне неведомы. - Ничего страшного, не стоит волноваться по этому поводу. - Именем меня судьба обделила, привык, что за меня говорят деяния, а не пустые звуки. - Как же так? Можно разве без имени жить? Родители же должны были тебя как-то назвать, верно? - Слишкоооом много вопросов, неужели наличие имени так важно для тебя? - Не то что бы, просто впервой встречаю человека без имени. - В кругах, где меня знают, называют Форсэндом. Однако я им добра на это не давал. Грррр! Бесят! - В таком случае так и буду тебя звать, таинственный охотник. Меня зовут Редфул. - Рад знакомству!! - не переставая улыбаться, крикнул Охотник. - Ну! За тебя!! - допив оставшиеся капли своего эля, одним резким движением Форсэнд громко поставил свою кружку на стол, - Спасибо, старик! Ещё раз, извиняюсь за предоставленные неудобства, на рассвете ты и забудешь, что я тут был, как и договаривались. - Как скажешь, но больше без выходок и деньги не забудь оставить, - спокойным голосом ответил трактирщик, пытаясь оттащить мужиков за их стол. - Давайте помогу! - промолвил я, подходя к здоровенной дыре в полу. Голова мужчины, лежавшего там, была облита кровью, но он всё ещё дышал, хоть и тяжело. Шея, судя по всему, была сильно повреждена, как и череп - осколки досок воткнулись в него в нескольких местах. Какой кошмар… С такими травмами… Человек не сможет дальше жить обычной жизнью, он обречён, до глубокой старости, быть прикованным к кровати, если только не найти подобающего врача, коих, в наше время, сыскать невозможно - они все слишком заняты делами поважнее, чем помощь простым людям, как бы парадоксально это не звучало. Молодняк вызвался нам помочь, совместными усилиями мы вытащили здоровяка из дыры в досках, осторожно положили его на два совмещённых стола и зафиксировали его шею при помощи куска ткани, что пожертвовал трактирщик, и двух ножек стула, что пришлось сломать для этого. Как только мы закончили, своего собеседника я не застал. Хотя, учитывая его скорость и проходимские манеры - я не удивился. Под своей кружкой я обнаружил короткую записку на обрывке бумаги: “С первыми лучами солнца жду тебя на перекрёстке, что к северу”. Невероятно! Он что, решил отправиться в угодья вместе со мной? Не уверен, что выдержу компанию такого отморозка, как он. С другой стороны, с ним я в беду, точно, не попаду, если конечно не поскандалю c этим сопляком. Видимо, я обзавёлся попутчиком. “Интересно, к чему же это приведёт” - подумал я в ту минуту. Не думал, что всё это сведётся к тому, что я буду рассказывать эту историю своим собратьям по оружию. - Старик, давай заканчивай уже! - воскликнул Шервуд. - Да! - поддержал его Кенуал. - Хорошо, слушайте дальше, -произнес спокойным голосом Редфул. После этого я сказал себе под нос что-то вроде: ”Ладно, оставлю эти проблемы завтрашнему себе, сегодня выдался непростой денёк и незабываемая ночь, пора бы и на боковую”. Закончив свою ночную трапезу и допив остатки эля, я расплатился с трактирщиком за комнату и напитки со съестным и отправился спать. - Эй, Редфул, а что же было дальше? - Тише! Не слышишь!? Вороны приближаются, гасите костер! - промолвил Редфул. - Все слышали приказ!? Гасим свет! Всем в укрытия! - резко шепнул Шервуд - Есть! - ответили прочие солдаты.