Крах Тересфаля

Вороны Эл’Айя

      Войны несут в себе лишь утраты и кровь… Много людской крови… Воочию лицезреть поле брани – страшнее и не придумать.       Вороны летели с юга, они уже пересекли большую часть Тересфаля – прекрасного мира, дарованного роду людскому и братьям его меньшим Богами - великими и всемогущими существами, породившими как время и пространство, как таковое, так и Тересфаль во всем разнообразии жизни.       Вороны летели из земель Кхэлика, именно там всё началось. Именно в тех, некогда прекрасных и величественных землях, и пал первый Дракон.       Драконы – вечные стражи и защитники Тересфаля. Их святой долг – оберегать и хранить жизнь и процветание в этом мире. Эту задачу перед ними поставили их создатели – Боги. Через тринадцать дней после смерти защитника, Кхэлик поразила таинственная порча, коим и является “Искажение“. Ныне тот день называют “Крахом”. Земли и процветающие королевства с тысячами и тысячами подданных - всё было уничтожено. Целые деревни и горы исчезали в таинственном свете Искажения, процветающие зелёные леса превращались в непроходимые лабиринты из плоти и крови, кочующие племена прекрасных равнин врастали в почву, срастаясь с ней воедино, а гигантские, веками цветущие королевства, вроде Дрейна, поражало безумие. Все люди сходили с ума от вечной ночи, что повисла над их городами, а кошмары, что переплетались с реальностью, заставляли их совершать отчаянные поступки. За два дня Дрейн опустел, улицы были усыпаны трупами, была бойня: отец пошёл против сына, брат против брата – ужасы Искажения взяли верх над ними. Те единицы выживших, что вышли “победителями” из этой смертельной игры, исчезли в вечной ночи Искажения. Спустя неделю – пал защитник и вечный страж побережья Тересфаля, прекрасных Аквиндских земель.       Вместе со всеми ужасами и кошмарами, Искажение, также, принесло в Тересфаль множество смертоносных чудовищ и неведомых созданий. Их единственной задачей было склонение Искажению всех прочих земель и королевств.Оно хотело поглотить всё сущее. Вороны пролетали над, некогда известным своими прекрасными видами, Эстральским карьером. Горы и бесконечные изгибы средь гигантской пустыни, что уходила в горизонт, ныне больше напоминают тысячи дорог, дорог что переплетаются в бесконечной паутине. Каждая дорога имеет начало, но не имеет конца, каждая из них бесконечна, а свернув с одной, – просто попадёшь на следующею. Но с высоты птичьего полёта это смотрелось прекрасно: вверх, к чёрным небесам бесконечной ночи Искажения, устремлялись бесчисленные пути, ровно также как и с севера на юг, так и с запада на восток. А дьявольское, так и манящее, фиолетово- зелёное свечение обволакивало всё сущее и само пространство.       Вороны летели вдаль от этих мест, они летели туда, куда ещё не добралось Искажение – далеко на север. Они ищут воинов “Алого легиона” – армии объединённых войск земель и королевств, не тронутых загадочным недугом. Тысячи людей объединились под одним знаменем, дабы дать отпор незримому и неведомому противнику, стоящему за всем этим. Последняя надежда рода людского.Именно эти бесстрашные воины бросили вызов Искажению.И хотя войска легиона не так сильны, как Охотники, они готовы отчаянно сражаться за жизнь, что даровали Боги, за будущее тех людей, кому предстоит вырасти в этом мире, и людей, что отдали свои жизни во благо этой же цели. С точки зрения боевого потенциала, один охотник равен по силе не меньше, чем сотни простых воинов. Эти “бесценные” солдаты во всём содействуют Алому легиону, хотя и служат далеко не королям, что правят простым людом, хотя исключения, конечно же находятся.       Наконец, вороны пролетели через границу, что ныне разделяла два мира, – Риз -многокилометровое ущелье, проходящее почти через весь Тересфаль. Искажение ещё не перебралось на другую его сторону: пока жив страж, будут жить и земли, что принадлежат ему. Пролетев Риз, они отправились к густым и вечно зелёным лесам Дурэка. В ночи можно было разглядеть несколько, еле заметных, огоньков на опушке леса, вороны знали – это их жертвы.       Несколько солдат, что сидели в карауле, болтали о чём-то своём, они даже и не подразумевали, что за кошмар их ждёт этой ночью. Лагерь был разбит на самом краю леса. Воины легиона уже, практически, пересекли его, но решили разбить лагерь именно на этом месте. В громоздких корнях дубов-великанов были разбиты палатки. Большие шатры, оборудованные под казармы, вмещали в себя свыше семидесяти солдат. Их было четыре, они располагались в тени деревьев поменьше. Люди спали и грезили о счастливых днях, что канули в лету: о своих семьях и детях, за которые готовы сражаться, о последних лучиках добра и надежды, что теплилась в людских сердцах, одним словом – они не были готовы!- Эй, Редфул, а что же было дальше? - Тише! Не слышишь!? Вороны приближаются, гасите костер! - промолвил Редфул. - Все слышали приказ!? Гасим свет! Всем в укрытия!- резко шепнул Шервуд - Есть! - ответили прочие солдаты. Группа дозорных заметил а приближение воронов, но было слишком поздно. Один из них приземлился на небольшую палатку, стоявшую у, только что затушенного, костра.И… - от этого укрытия не осталось и следа, лишь кусок ткани, пропитанный кровью, вперемешку с внутренностями несчастных, что решили там затаится. Земля содрогнулась. Перед солдатами возвышалась шестиметровая фигура ужасного создания… Его глаза светились краснее пламени, что вырывается из самых глубоких недр земли. Плащ, сотканный из самой тьмы и тысячи черных, как сама ночь, перьев, пропитанных кровью невинных, укрывал это существо. Из-под него торчали гигантские лапы, состоящие из потустороннего свечения Искажения, а из клюва торчали десятки кинжалов-клыков, что рвали плоть, будто мокрую бумагу.- Тревога!!! Тревога! Всем занять боевую готовность! - кричал перепуганный до смерти воин, неустанно нанося удары по колоколу. Но от грохота, что вызвало приземление первого ворона , весь лагерь и так был в тревоге.Чудовище бросилось на ближайшего к нему солдата. В глазах бедолаги можно было прочитать неописуемый страх, лицо его скривилось в первозданном ужасе, но гибель , в этот раз, миновала его – Редфул одним героическим рывком вырвал молодого вояку из лап смерти.- Всем разделиться на отряды! Не меньше одного охотника на отряд! Боевое построение номер три!! - прокричал Редфул, доставая из-за спины свой клеймор. Прогремело во второй, а там же в третий, четвертый… Спустя пару мгновений весь лагерь был окружен этими адскими порождениями Искажения. Началась битва.       Солдаты выбегали из своих укрытий и шатров, занимая боевое построение, закованные в лучшие доспехи, что можно сыскать во всём Тересфале, вооруженные зачарованными клинками – все они были готовы сражаться за своё светлое будущее. Отряды формировались вокруг Охотников, всего их было шестеро, но один отряд остался без своей элиты, седьмой охотник отсутствовал. Вороны терпеливо наблюдали за суматошными построениями людей, для них это было подобно накрытию на стол: удобно, когда пища сама этим занимается. - В б ой! - прокричал один из Охотников, доставая из ножен два сияющих, будто рассветное солнце, клинка. Прыгнув прямо на эту тварь, он взмахом двух клинков мгновенно снёс ей голову. Это заставило других воронов недоумевающе посмотреть на своего ныне мёртвого собрата, а в сердца людей закралась надежда, что битва эта - далеко не последняя, в которой они примут участие. Голова чудовища, что только что была снесена, разинула свой зловещий клюв: тысячи, похожих на кишки, кровоточащих трубок-артерий обвило охотника и притянули его на неизбежную смерть. Голова упала на землю, жадно поедая свою жертву – кровь плескала из его пасти, тысячи зубов терзали плоть, криков не было, герой был уже мертв. Закончив свою трапезу, фигура раздвинула свой плащ из тьмы и перьев. Под ним виднелись огромные, переломанные во многих местах, когтистые лапы, плоти на них не было, только кости из чистого серебра. Ворон, как ни в чем не бывало, взял свою голову, поставив её на место. Ночь озарил свет Искажения. Голова приросла. - ПЯТЬ ОХОТНИКОВ!!!! ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ПЯТЬ!!!! - единовременно прокричали птицы. От их воплей сознание мутнело, а уши обливались кровью. Чудовища набросились на отряды солдат, отделив их друг от друга. Ночная тишина наполнилась криками и ужасающими возгласами чудовищ.- ЛЮДИШКИ ЦЕПЛЯТЬСЯ ЗА ЖИЗНЬ, ВОТ УМОРА!!! - каркали вороны. Одна из тварей набросилась на Редфула. Проскользнув к её огромным лапам, он облил их какой-то жидкостью – демоническое свечение сменилось на черную дымку. Чудище пошатнулось, его лапы начали превращаться в бледно-серую субстанцию, отдаленно напоминающею смолу. Достав две самодельные гранаты из пороха и специального порошка, Редфул бросил их прямо под плащ чудовищу. Взрыв раскидал внутренности ворона по всей поляне, на которой был дежурный костёр. Отряд, ближайший к Редфулу незамедлительно набросился на посланника Искажения, начав кромсать его на части.Под бесчисленными ударами зачарованных клинков монстр погиб. - Эти твари также как и мы – смертны е! Не сдаваться! - кричал Редфул, стараясь ободрить своих собратьев, но вера в победу сменилась маской ужаса… Он увидел, как мимо пролетало изуродованное, еле узнаваемое тело охотника, что именовал себя Клейк – это был сильнейший охотник в их батальоне… Мечи ломались о непробиваемые перья птиц. Лишь редкие удары, что проходили мимо их защиты, оставляли отметины. Но на то, чтобы нанести хотя бы один такой удар, приходилось отдать десятки жизней… Это была не битва -это было побоище. Совместными усилиями трех отрядов удалось убить ещё двух воронов, но к этому моменту солдат Алого легиона почти не осталось… Оставшиеся в живых воины были охвачены ужасом, некоторые смирились со своей судьбой, опустили оружие и терпеливо ожидали своей смерти, а кто-то пытался сбежать, скрывшись в лесу, но это было напрасно, демоны Искажения были невероятно быстры и проворны, от них невозможно было скрыться… Лишь единицы воинов были готовы продолжать эту битву, в их числе был Редфул, Шервуд – охотник средних лет, Онэкс – ещё один охотник, лет двадцати , крайне талантливый и амбициозный. Рука его была потеряна, но на лице его не было ни страха, ни отчаяния – лишь спокойствие. Он понимал, что выход есть всегда, оставалось его только найти, а также ещё дюжина бравых воинов, что были готовы сражаться до конца. Четверо воронов окружало оставшиеся силы Алого легиона.- МИ МОЖЪЕМ ДОГОВОРИТССССЯЯЯ!!! - протянула одна из птиц. Речи её несли обман и смерть – понимал каждый , из оставшихся в живых, на этом поле брани…- И что вы можете предложить нам? - с усмешкой вскрикнул Онэкс.       - Неужели вы правда думаете, что мы настолько тупые!? К чему эти игры!? Вы разгромили нас в пух и прах…- ХОЗЯИН ЭЛ’АЙ ГОТОВ СОХРАНИТЬ ВАШИ ЖИЗНИ! - сказало одно из чудовищ. - ДА!!! ДИААА!! - каркал второй ворон. - И… ии что же нужно вашему господину?? -перепугано промямлил один из оставшихся в живых. Редфул прекрасно понимал, что с помощью этого разговора можно потянуть время, поэтому решил тоже вставить своё слово: - Неужели у нас есть что-то, что могло заинтересовать того, кому подчиняются настолько могущественные и грандиозные создания?? - ДА!!! МЫ ТАКИЕ! -прокаркал один из монстров. Ворон наклонился прямо к Редфулу, его клюв едва ли касался кончика носа одноглазого героя. Горящий, как сама огненная гиена, взгляд всматривался в самые отдалённые частицы души Редфула, испепеляя все его надежды и мечты.- ОТВЕТЬ МНЕ НА ВОПРОС, ЧЕЛОВЕК!!! КАКОВА ЦЕНА ОДНОЙ ЖИЗНИ ВАШЕГО РОДА!??? Но такой взгляд Редфулу по плечу, он знавал кое-кого, чей взор страшнее и бездушнее даже такой твари, как эта. - Неужели вы, чудовища Искажения, и правда думаете, что в вопросе жизни есть такое понятие, как цена? Человеческая жизнь бесценна! Потенциал одной единственной живой души безграничен как и то количество возможностей, что мы можем использовать на нашем жизненном пути; решений, что мы принимаем, перебарывая себя; мотиваций и убеждений, на которые мы опираемся, встав перед выбором. Именно это всё и делает нас теми, кто мы есть! - КАК ИНТЕРЕСНОООО!! ВУАХАХА!!!! НО ЗА ЧТО ВЫ ГОТОВЫ РАССТАТЬСЯ СО СВОИМИ УБЕЖДЕНИЯМИ И МОТИВАЦИЕЙ? ДЛЯ ЧЕГО ВЫ ГОТОВЫ УМЕРЕТЬ?! - Ради спасения жизней тех, что смогут пронести дальше свет, дарованный нам Богами!! - прокричал Онэкс, зажигая своей единственной рукой фитиль, что вёл к его, внушающим размером ранцу. - Бегите, друзья! - крикнул он, подпрыгнув ввысь, на один уровень с головами этих кошмарных отродий. Редфул быстро произнёс таинственное заклинание: меч его засветился холодным светом, а энергия, исходящая от него, заставила воздух вокруг дрожать. Он нанес один быстрый и точный удар прямо по клюву чудовища, то взмыло в воздух на один уровень к другим. Быстрым движением длиннющего хлыста, коим орудовал Онэкс, он заарканил всех воронов, подтянувшись прямо к ним.- Прощайте… братцы… Прогремел взрыв. Ударная волна оглушила многих бойцов, а пыль, что была поднята взрывом, создала возможность для отступления. Огромные куски плоти разлетелись по всей опушке, разукрашивая деревья и поляны. Огромное количество останков смешалось между собой. Трупы чудовищ и героев, бесславно погибших здесь, обратили некогда прекрасные виды в страшные картины из самых ужасных кошмаров.- Сейчас! Это единственный шанс! - закричал Шервуд, хватая под руку Редфула. - ДА! Уходим! - резко вскрикнул Редфул, отдавая приказ об отступлении. Вместе с ними спаслось ещё четыре человека. Остальные солдаты, что были оглушены взрывом, были не в силах встать, а тем более убегать. Вороны не были убиты этим взрывом, лишь отвлечены. Им понадобилось время, чтобы восстановить свои демонические тела. Из разодранной и опалённой плоти сочилась тьма - она была густая и тёмная, как сама ночь Искажения. Она была подобна вязкой жидкости. Тьма хлыстала во все стороны. Люди, что были поражены ею, вопили от боли – она поглощала их, разъедая плоть, будто самая едкая кислота. Поглощая плоть и кровь людей, она разрасталась и множилась.- Убейте меня!!! Убейте меня!! - кричал один из солдат. Боль, что он испытывал, была невообразима и неописуема. Вскоре крики стихли, от обречённых на смерть воинов ничего не осталось: ни капли крови или какого-либо намёка на их существование – они канули в небытие. А тьма, что поглотила несчастных, вернулась к ужасным птицам, залечивая их изуродованные тела.- ЧЬОРТ! ОНИ УШЛИИИИ! - протянул один из воронов. - ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. НАША ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА. ВОЗВРАЩАЕМСЯ К ХОЗЯИНУ! -скомандовал один из демонов. Они взмыли в воздух и отправились в сторону падшего Кхэлика.       Редфул с остатками воинов Алого легиона двигались в глубь леса. Они бежали, что было мочи. Когда герои отбежали на пару километров, они наконец остановились.- Вроде бы оторвались. - спокойно сказал Шервуд. - Неужели… у нас нет ни единого шанса? - перепугано промолвил один из солдат. - Да, мы все обречены, мы все умрем!!! - продолжил второй .- Даже Охотники не способны уберечь нас от этих тварей! - Всем молчать! - скомандовал Редфул. - Да, сейчас мы проиграли! Да, многие парни полегли там, но мы то выжили! Мы способны сражаться дальше! Мы должны защитить Тересфаль от этих тварей! Это наш святой долг! И мы должны его исполнить во имя всех тех, кто верит в Алый легион! Во имя всех тех, кто пал на этой кошмарной войне! И, если этого не сделаем мы, - этого не сделает никто. И вот тогда, нашим жизням и нашему миру придет конец… Но покуда мы можем держать меч в руках, а сердца наши бьются в унисон, мы ДОЛЖНЫ сражаться дальше!Вдохновляющая речь Редфула подействовала только на Шервуда. Другие солдаты молча склонили головы. Кто-то плакал, а кто-то старался сдерживать свои слезы. Их дух был сокрушен. Все те ужасы,через которые им пришлось пройти, окончательно, сломили их. И Редфул это прекрасно видел и понимал.- Эхх… Братцы, нам нужно отдохнуть, до рассвета осталось всего ничего. Соберите листья, ляжем на них вон под теми корнями. - Хоть в чем-то ты прав, - безнадёжным голосом, но с улыбкой, промолвил один из людей. - Это точно! - рассмеявшись сквозь слезы промолвил ещё один. - Отличн ая шутка, Кенуал! – с хохотом сказал Редфул.- Времени осталось мало, набирайтесь сил. На восходе мы продолжим свой путь в Урэдот. Король всё ещё ждет нас вместе с известиями с востока. - Ты абсолютно прав. Всем на боковую! - сказал Шервуд, улыбаясь. В его сердце таилась надежда. Он верил в светлое будущее ничуть не меньше Редфула. На этой ноте воины улеглись спать. Под гигантскими корнями дубов, они словно грызуны, забившиеся в свою нору, чтобы спрятаться от свирепого хищника, пытались набраться сил. В эту ночь судьба даровала им жизнь, в отличие от многих храбрых воинов, что ныне покоятся в вечном сне на одной из полян Дурэка       Вороны летели обратно, туда где был их хозяин - в самое сердце искаженного Кхэлика. Пролетев весь свой неблизкий путь, демоны приблизились к остаткам некогда великого королевства. Всюду были пространственные разломы, из которых так и сочился свет Искажения, охватывая и пропитывая всё сущее. Бледно-розовая дымка окутывала окружение. Земля, в тех немногих местах, где не было разломов, обратилась в одинокие островки, что постепенно поднимались ввысь. Многие из них были перевёрнуты, а демоны и потусторонние твари, как ни в чем ни бывало, ходили по ним, свисая вниз, хотя судя по всему таких понятий, как “верх” или “низ” здесь не было. Деревни и города, что некогда процветали, напоминали гигантские лабиринты из сросшихся воедино зданий, и нагромождений из плоти жителей, что когда-то жили тут. Некоторые из них ещё были живы. Вросшие в каскады “зданий”, они выли о помощи и молили о смерти. Некоторые из них уже давно сошли с ума и просто бормотали себе под нос всякий несвязный бред. Далеко не каждый способен осознать и выдержать то, что несёт в себе Искажение. Четыре тёмных, как небеса этого проклятого места, ворона летело в сторону огромного замка, что возвышался над этими землями. Он выходил из немыслимо большого разлома, чей диаметр составлял многие километры. Свет Искажения пронизывал его от самого основания вплоть до самых верхушек его башен. Весь он был соткан из мрака и самого Искажения. Число башен, что выходили из него, постоянно менялось, они были будто живыми, колыхались и дёргались, постепенно растворяясь в пространстве, а после вырастая из недр этого мрачного сооружения. Стены больше напоминали расплавленное серебро. Они плавились и стекали в разлом, из которого выходил сам замок, но становились как будто только выше от этого. Всё пространство вокруг замка плавало и было больше похоже на водную рябь, нежели на единую ткань мироздания. Вороны влетели в одну из башен этой обители ужаса, та в свою очередь растворилась в небытие. - О! Вы уже вернулись, пташки мои! - медленно и надменно произнёс голос, что шёл из глубины огромного зала, состоящего из первородного Искажения. - ДИАААА, ПОВЕЛИТЕЛЬ! - произнесли вороны хором, склоняясь перед своим господином.- Я видел это! Очень вами доволен! От этих жалких людишек не осталось и следа! ХА! Материя, отдаленно напоминающая пространство, сжалась, вытянув из тьмы зловещий трон, состоящий из переливающегося всеми возможными цветами камня. Гравировка на нём выглядела старше самого времени. На ней изображались различные отростки, отдаленно напоминающие щупальца, что охватывали целые миры. Картина эта постоянно двигалась и менялась. На самом троне восседал Эл’Ай – один из верховных служителей Искажения. Оно даровало ему запредельные знания и потустороннею мощь. Он был одет в длинную мантию, состоящею из очень странной жидкости, что не подчинялась законам мироздания. Она переливалась, обращаясь то в раскалённую магму, то во тьму, то в камень иль серебро, она постоянно изменялась… Серебряные, словно кости его творений, волосы блестели в лунном свете, что появлялся извне вблизи Эл’Ая. А маска из первородного Искажения была изящнее брачного танца павлина, она закрывала лишь переносицу с окантовкой глаз. Через неё можно разглядеть его сияющие, будто два аметиста в объятьях ночи, глаза. В его кошмарной улыбке сияли белоснежные клыки, пропитанные лунным ядом. Он выглядел неестественно молодо, около тринадцати – пятнадцати лет.- Но шестеро из них всё таки скрылись, не так лиии? - медленно произнес Эл’Ай, спускаясь со своего трона.Ступени сгущались из пространства прямо под его ногами. - ДИАААА, ПОВЕЛИТЕЛЬ, ОНИ ОДУРАЧИЛИ НАС! - Хоть в ваши задачи и не входило убийство всех людишек, я всё же думал, что вы справитесь с этим, - со вздохом произнёс владыка. - НО, МОЙ ГОСПОДИН, ОНИ… - тварь рухнула на пол, корчась в агонии. Она постепенно превращалась в само Искажения – в сгусток разноцветного све чения, поглощающий саму пространственную материю.- Эхх… Разочаровали вы меня, пташки. В следующий раз создам зверюшек позабавнее! - с улыбкой воскликнул Эл’Ай.- ПРОСТИТЕ НАС, ГОСПОДИН! ПОЩАДИТЕ!!! НЕ ПРИДАВАЙТЕ ИСКАЖЕНИЮ! - Ладно. Но вы должны добить тех шестерых, но немного погодя! Сначала они должны доставить вести о том, что ещё один дракон востока пал жертвой Искажения, и только тогда, вы должны будите явится по их души. - СЛУСШАЕМСЯ, ВЛАДЫКА! - протянули вороны, растворяясь в тенях. - Эхх, надеюсь в этом мире ещё будет что-то, что сможет меня позабавить! В любом случае, это только начало нашего спектакля! - облизываясь сказал один из “Повелителей ужаса”.