Серия книг Ир-Хипс. Книга 1: Друг или Враг

      Яркий свет, очень яркий свет прорвался сквозь кроны деревьев и впился в землю. Сердце неистово колотилось в груди, в ушах стоял дребезжащий звук, время от времени заглушающийся прерывистым судорожным дыханием. Арлид резко открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу Горячей Пещеры. Утренние лучи солнца тоненькими ленточками проникали внутрь, освещая каменные стены. Она встала и вышла из пещеры. Прохладный ветерок всколыхнул волосы. Приснившийся сон был ничем иным как предупреждением…       Арлид пошла по тропинке через лес к поляне. Вокруг было слишком тихо, всё живое на планете опять замерло и не издавало ни единого звука, а это значит, что на Аксериосе опять незваные гости. Пройдя ещё немного, Ночная Воительница заметила среди деревьев звездолёт и медленно направилась к нему, превратившись в тень.       Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, кто именно явился на её планету. Стоявшие около звездолёта девушки и парни в серебристых костюмах с светло-голубыми звёздами на плечах были Межгалактическими Стражами.       — Что им тут надо? — прошептала Арлид, спрятавшись за деревом и приняв свой обычный облик.       Тем временем чужепланетцы разделились на три группы, в каждой по четыре человека, и пошли в разные стороны. Ночная Воительница взобралась на дерево и спряталась за густыми ветками. Одна из групп прошла прямо около неё и углубилась дальше в лес. Арлид бесшумно перепрыгнула на соседнее дерево. Ей нужно узнать зачем они прибыли сюда, а значит придётся какое-то время их преследовать.       Спустя несколько минут она поняла, что Межгалактические Стражи направляются в сторону Горячей Пещеры. Они не должны её обнаружить! Превратившись в тень, Арлид быстро заскользила по стволам деревьев, обогнав группу Стражей. Приняв свой облик, Ночная Воительница подбежала к пещере. Замаскировать ветками и листьями её не получится, да и на это ушло бы слишком много времени.       — Что ж, придётся использовать магию, — в полголоса пробормотала девушка и, отбежав на небольшое расстояние, с помощью магии оплела вход в пещеру теневыми сгустками. Скорее всего, увидя это, стражи подумают, что это некий источник энергии.       Совсем рядом послышались шаги, Арлид ринулась к ближайшему дереву. На поляну вышли Межгалактические Стражи. Заметив её творение в виде колыхающихся тёмных клубов, все, как по команде, остановились. В глазах стражниц отражалось искреннее удивление и страх.       — Они что, никогда ничего подобного не видели?.. — одними губами, беззвучно сказала Арлид и еле слышно добавила: — Новички.       — Это… это что? — от группы отделилась тонкая фигура светловолосой девушки. Она явно намеревалась подойти ближе и даже руку протянула.       — Кейлин, с-стой. — дрожащим голосом сказала другая девушка. — Вдруг это опасно?       — «Опасно и ещё как, так что лучше уходите», — мрачно подумала Ночная Воительница, пристально глядя на юных стражниц.       — Эх вы, недоучки, — с презрением произнёс парень, всё это время стоящий в стороне. — И как вас таких только в Стражи берут? Это, — он указал пальцем на теневые сгустки, — элементарный источник энергии. Трогать его не советую.       — Я и не собиралась! — отдёрнув руку, воскликнула Кейлин, с неприязнью посмотрев на того. — Просто хотела поближе посмотреть.       — Некогда нам каждую травинку разглядывать, — буркнул другой парень с исиня-чёрными волосами до самых плеч. — У нас задание, мы должны найти этого мага!       — Старшие на нас расчитывают, — кивнула Кейлин. — Нам надо выполнить задание… Интересно, это девушка или парень?       — Скорее всего девушка, — тёмноволосая стражница высокомерно посмотрела на презирающих их товарищей: — Прекратите называть нас недоучками, сами недавно стражами стали!       — С чего ты взяла, что это девушка? — спросил парень с русыми волосами, пропустив слова мимо ушей. — Нигде об этом не сказано.       — Я читала все сообщения, которые нам посылали, и там многие писали, что это девушка.       — Тоже мне, знание, — хмыкнул черноволосый парень, второй же решил благоразумно промолчать.       — «Значит те чужепланетцы всё же посылали сообщения Межгалактическим Стражам! Нужно быть осторожнее».       Она частенько пугала новоприбывших, чтобы те поскорее улетали, и на планете вновь воцарилось спокойствие.       — А если мы её не найдем? — вдруг спросила Кейлин.       — Значит не судьба, — глубокомыслено изрёк тёмноволосый.       — Тилер! Я серьёзно!       — Ну, если не найдём, значит её здесь уже нет, — пожал плечами тот. — Поищем два дня тут, два дня в другой части планеты. Может, она перебралась в другой лес. Только искать хорошо, ясно? А то будете где-нибудь прятаться и от обязанностей своих отлынивать.       — Мы ответственные! — в один голос вскричали девушки и, развернувшись, пошли дальше.       — Посмотрим, — буркнул Тилер, поглядев на своего товарища, и направился за стражницами.       Ночная Воительница проводила их долгим взглядом. Теперь ей придётся скрываться целых два дня, передвигаясь исключительно по деревьям, а вечерами по тихому проникать в собственную пещеру. Арлид широко улыбнулась, вот было бы здорово, если бы этой ночью были сильные морозы, каких ещё не было на планете… Правда, Межгалактические Стражи наверняка подготовились. Девушка растянулась на толстой ветви и закрыла глаза, прислушиваясь к отдаляющимся шагам чужепланетцев.