Серия книг Ир-Хипс. Книга 1: Друг или Враг

      Бледно-голубой свет луны осветил затихший город. Все дома были причудливой конусообразной формы, в лунных лучах они слегка поблёскивали сиреневым цветом. Глубокая тишина окутала спящий город, время от времени её нарушал стрёкот кузнечиков и шелест листьев.       На покрытую темнотой площадь плавно приземлился космический корабль. Из него вышли люди, одетые в бордовые облегающие костюмы с чёрными вставками, у каждого за спиной было закреплено различного рода оружие. За ними из космокорабля показалась девушка с тёмно-коричневыми волосами, которые были собраны в два пучка по бокам. На ней была кофта с открытыми плечами, длинная юбка с высоким разрезом, под которой была ещё одна короткая юбка. Вся одежда была в коричневых и золотых оттенков. Она заметно выделялась среди остальных.       В правой руке девушка держала скипетр, на котором был закреплён чёрный камень. Она подошла к краю площади, на который падал лунный свет, и подставила под него жезл. Чёрный камень засветился багровым светом, и во все стороны от него полетели искры. Та довольно улыбнулась и подняла скипетр над головой. Камень перестал светиться, и от него во все стороны устремились чёрные ленты, сгустки теневой магии. Они бесшумно проникали в дома и закутывали жителей в плотные коконы. Как только кокон был готов, он взлетал и плавно летел на площадь, где приземлился космокорабль.       — Вот и первая партия, — усмехнулась чужепланетка, когда мимо неё медленно пролетели несколько коконов. — Переместите их на соседнюю площадь.       Пятеро из стоящих людей кивнули и стали направлять левитирующие коконы в нужное место.       — Вы хотите на этот раз по тихому, госпожа Миретта? — спросил высокий крепкого телосложения мужчина.       — Нет, как я могу отказать себе в удовольствии поиграться с королевской семьёй, — зловеще улыбнулась она. — Пусть попробуют отстоять свою планету.       Наступила минута молчания, а затем по местности прокатился звонкий смех.       — У них, конечно, нет совершенно никаких шансов, — закончив смеяться, продолжила Миретта. — Но так интересно наблюдать за их жалкими попытками.       — Вы совершенно правы! — мужчина слегка поклонился, после чего направил свой взор в небо. — После того как мы уничтожим Ир-Хипс, эту никчёмную команду, никто не сможет встать на нашем пути.       — Ты считаешь, что эти девчонки могут нарушить наши планы? — приподняв бровь, спросила Миретта.       — У них есть потенциал, — пожал плечами собеседник. — В любом случае лучше от них избавиться.       — Это верно, — кивнула девушка. — Лучше устранить проблему, даже если она маленькая. Совсем скоро мы будем править этой Вселенной! И нам ничто не должно мешать!

***

      Наитянка бежала по лесу… Этот лес был чёрным, без листьев и живности. Она чувствовала, что за ней кто-то гонится! Сердце неистово колотилось в груди… Бежать, бежать, как можно быстрее! Она почувствовала, как ноги вязнут в чём-то липком. Что это? Болото! Нет, только не это! Девушка посмотрела назад, из темноты к ней неумолимо приближались красные недобрые глаза… На фоне чёрных деревьев стал вырисовываться силуэт какого-то существа. Наитянка закричала и резко открыла глаза, она лежала в своей комнате. Из окна ярким диском светила луна… Это был сон, просто сон, ничего не значащий! Надо успокоиться!       Принцесса встала с кровати и почувствовала, что пол под ногами как-то странно прогибается. Ещё секунда и она провалилась в образовавшуюся дыру. Наитянка попыталась ухватиться за что-нибудь, но вокруг была непроглядная тьма. И она падала всё ниже и ниже… Тогда девушка хотела закричать, но не смогла, её будто лишили голоса, лишь еле слышный хрип вырвался из её уст. Тьма всепоглощающая и неумолимая, она окружила её со всех сторон. Неожиданно Наитянка почувствовала, что к ней словно кто-то прикоснулся. Она повернула голову и увидела свою маму. Несмотря на то, что падение принцессы продолжалось, королева стояла ровно, словно чувствовала под собой твёрдый пол. Вот только выражение её лица сильно обеспокоило Наитянку. Она смотрела на свою дочь так, словно та совершила нечто ужасное и теперь должна понести плату за это.       — Ты подвела нас! — произнесла королева бесстрастным голосом. — Ты не достойна быть наследницей престола!       — Мама… — прошептала Наитянка и протянула к ней руку, но королева внезапно превратилась во множество сверкающих осколков, и они с дребезгом полетели вниз. — Нет! Мама! — закричала она.       — Госпожа, проснитесь! — голос Рика донёсся сразу со всех сторон, повторяясь эхом.       Наитянка открыла глаза и увидела перед собой его обеспокоенное лицо.       — Вы кричали во сне. С вами всё хорошо, принцесса? Как вы себя чувствуете?       Наитянка села в кровати, пытаясь выровнять дыхание… Сердце бешено колотилось в груди от только что увиденного кошмара.       — Всё в порядке… — тихо произнесла та. — Просто мне снился плохой сон: сначала лес, где меня что-то преследовало, потом я как бы проснулась, упала… А мама сказала мне, что я всех подвела…       — Успокойтесь, — Рик взял её за руку, — это был всего лишь сон. Вы в безопасности, принцесса, вам ничего не угрожает. Я всё это время находился за дверью и оберегал ваш сон.       — С-спасибо, — Наитянка с благодарностью посмотрела на него. — Этот сон… что если я и вправду всех подведу? Что если я уже всех подвела?       — Нет! — Рик слегка поколебался, после чего сел рядом с девушкой. — Вы никого не подвели, госпожа! Вы делаете всё, что в ваших силах, и это все видят. Никто не требует от вас большего. Майсияне гордятся тем, что у них такая принцесса!       — Нечем тут гордиться, — горько усмехнулась Наитянка. — Я не смогла предотвратить… то, что уже случилось. Наша планета отрезана от других, мы беззащитны, нашу команду разделили, и это всё моя вина.       — Вы не виноваты, — вздохнул Рик. — Простите, что я не поддержал вас тогда…       — Я виновата! — резко сказала Наитянка. — Я знала, что так будет, я не смогла предотвратить это… А теперь мы совершенно не готовы к нападению, совершенно! Я должна была обеспечить безопасность жителям Майса, но я не справилась… Я не смогла!       — Та-ак, что тут происходит? — в комнату вошла Литви. — Вам двоим тоже не спится? Я услышала ваши голоса и решила зайти…       — Госпоже приснился страшный сон, — сообщил Рик. — И ещё: она себя считает виноватой в том, что произошло.       — Наита, — повелительница растений села на корточки напротив подруги и взяла её руки, — ты не должна считать себя виноватой. Пусть нас разделили, пусть мы не можем ни с кем связаться, мы всё равно выстоим, главное верить в это! Сегодня беспокойная ночь, мне тоже снились кошмары, но я не буду впадать в уныние. Я буду бороться, и ты будешь бороться!       — Я… я сильно переживаю, — опустив голову, произнесла та. — Я очень волнуюсь за девчонок, как они там, что с ними… Переживаю, что ничто из наших летательных аппаратов не работает.       — Я тоже об этом думаю, — кивнула Литви.       — Они лишили нас преимущества, — вздохнул Рик.       — Я пыталась обойти эту блокировку, — произнесла со слезами принцесса. — Но ничего не получается… ничего.       — Что поделать, — Литви поднялась и, сев рядом с Наитянкой, обняла её. — Мы ещё никогда не оказывались в такой ситуации.       Наитянка с благодарностью посмотрела на подругу и, встав с кровати, подошла к окну. Свет луны коснулся её волос. Сначала он показался ей каким-то красным, но спустя мгновение обрёл привычный бледно-голубой цвет. В душе была нескончаемая тревога. Всем своим существом она ощущала сильное беспокойство, как будто что-то должно произойти, что-то ужасное, о чём она пока не знает, но уже чувствует.       — Знаете, — вздохнула принцесса, — несмотря на то, что происходит, я безмерно рада тому, что вы здесь, со мной. Спасибо за вашу поддержку…       — Эй, на то и нужны верные подруги, — улыбнулась Литви.       — И верные слуги, — добавил Рик.       — Когда ты пропала, я всё время думала о тебе, — сделав шаг вперёд, произнесла повелительница растений. — Я жалела, что не полетела вместе с тобой.       — А может, это и хорошо, что не полетела, — тихо сказала Наитянка, так чтобы её не услышали.       Ведь, если бы Литви полетела с ней, разве она могла бы познакомиться с Арлид? Ночная Воительница могла просто не подойти к ним обеим… А может и подошла бы. Вот только они не смогли бы нормально поговорить, не попали бы в портал, и не было бы этого захватывающего приключения на других планетах.       — Ты очень хорошая подруга, — уже громче сказала Наитянка. — А ты лучший друг, а не слуга.       — Ну что вы, я не достоин называться вашим другом, госпожа, — в своей обычной манере речи произнёс Рик, слегка поклонившись.       — Наитянка! Литви! — в комнату, словно вихрь, ворвалась Сирония, в глазах которой отражался неподдельный ужас, а руки и ноги сотрясала мелкая дрожь.       — Что с тобой? — Литви тут же метнулась к ней.       Наитянка же осталась стоять на месте. Она хотела подойти к ней, но её тело словно окаменело. Весь вид младшего члена команды говорил о том, что случилось нечто ужасное… и из-за этого Наитянка не могла сделать ни шага. Она уже знала, что могло произойти.       — Сирония? — повелительница растений взяла её за руки и обеспокоенно заглянула в глаза. — Что случилось?       — О-они… з-здесь… — дрожащим голосом ответила та.       — Ты уверена? — тут же спросил Рик, с волнением посмотрев на принцессу. — Не могла ошибиться?       — Я видела их… на записях с камер… — она прильнула к Литви, надеясь обрести защиту. Та в ответ крепко обняла её. — Эмелийцы на взлётно-посадочной площади номер пять…       — Они решили напасть на нас ночью?! — ошеломлённо произнесла Литви. — Как же это подло!       Наитянка почувствовала, как в её душе нарастает страх, а вместе с ним и злость. Да как они посмели напасть ночью?! Когда все спят!       — Надо что-то делать! — твёрдо сказала принцесса. — Устроим им достойгый приём!       — Да, ты права! — кивнула Литви, поглаживая по голове перепуганную Сиронию.       — Они ещё не знают с кем связались, — сказал Рик.       — Рик, ты вместе с Сиронией предупреди Королевскую Гвардию и королеву, — Наитянка подошла ближе и шепнула на ухо своему помощнику: — Приглядывай за ней.       — Конечно! — Рик приблизился к беловолосой девочке и, взяв за руку, повёл к выходу. — Не беспокойтесь, ваше высочество, я буду защищать Сиронию.       — А мы с тобой… устроим им сюрприз, — не совсем уверенно произнесла Наитянка, посмотрев на подругу.       — Они сейчас явно ничего такого не ожидают, — Литви похлопала её по плечу. — Больше уверенности, Наита, и всё получится!       — Тогда идём!       Наитянка подошла к одной из стен и слегка толкнула её. Стена тут же раздвинулась в стороны. Взору девушек предстал спрятанный за стеной небольшой лифт.       — Это что за… — удивлённо произнесла Литви, с восхищением оглядывая нишу.       — Я ещё давно сделала короткий путь к взлётно-посадочным площадкам, — хихикнула Наитянка. — Туннель под землёй ведёт прямо к ним.       — Вот действительно лучшая изобретательница, — сказала Литви, зайдя в лифт. — Ты молодец!       — Спасибо, — Наитянка зашла следом и нажала на овальную зелёную кнопку, и лифт двинулся вниз.       Спустя полминуты они оказались в подземном туннеле. Выйдя из лифта, девушки побежали вперёд. Туннель был полностью сделан из металла, что создавало впечатление, будто они бегут в огромной трубе. Туннель стал плавно подниматься в вверх. Добежав до конца, они открыли люк и попали в Пункт управления.       Обычно тут оживлённо, но сейчас ночь, и всё пространство окутала тишина. Наитянка тут же подошла к окну, отсюда были видны все взлётно-посадочные площадки. На одной из них стоял большой космокорабль, а около него столпились Эмелийцы. Некоторые из них переносили какие-то непонятные левитирующие чёрные коконы.       — Что это? — спросила подошедшая Литви. — Что они делают?       — Не знаю, но я не позволю им спокойно находиться на моей планете! — Наитянка направилась к панели управления и, недолго думая, запустила все системы.       Взлётно-посадочные площади в миг осветились ярким светом фонарей, раздался звонкий гудок. Пластины, покрывающие площадки, пришли в движение, стали меняться местами. Не ожидавшие такого Эмелийцы попадали и стали недоумённо оглядываться.       — Испортили мы им планы! — засмеялась Литви. — Ты смотри, как они по сторонам озираются!       Наитянка глубоко вздохнула: на самом деле планы они им не испортили, всё это лишь ненадолго задержит захватчиков. Она сделала это для того, чтобы Сирония и Рик успели добежать до дворца и Королевской Гвардии. Все планеты, на которые нападали Эмелийцы, не справились, а это значит, что эти люди очень сильные и опасные враги.       Принцесса посмотрела на стоящую рядом подругу, та была настроена решительно, и она, Наитянка, тоже должна верить в себя! Вместе они преодолеют любые преграды! Она должна в это верить, надеяться на лучшее, она будет бороться за Майс до конца! Это её дом, её королевство, она в ответе за жителей этой планеты!       Неожиданно дверь, ведущая в Пункт управления, резко открылась, и девушки увидели чужепланетку с пронзительными зелёными глазами. Она широко улыбалась и хлопала в ладоши.       — Здраствуйте, — произнесла незнакомка, медленно направляясь к застывшим девушкам. — Меня зовут Миретта, я решила подняться сюда и посмотреть, кто решил оказать нам сопротивление. Не ожидала увидеть таких… слабеньких ни на что негодных девчонок.       — Мы не одни, скоро тут будет вся Королевская Гвардия! — сбросив с себя оцепенение, угрожающе произнесла Наитянка. — Вам лучше убраться с Майса!       — О нет! Как же страшно! — засмеялась Миретта. — Больше половины вашей хвалёной гвардии уже обезврежена. Лучше вам побыстрее спрятаться, девочки, и попытаться спасти свои жизни.       — Это наша планета! — твёрдко сказала Наитянка, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Мы будем её защищать!       — Что ж, я предлагала вам спрятаться, — пожала плечами Миретта и направила в их сторону скипетр. — Видите ли так вышло, что как бы вы не сопротивлялись, как бы не защищали свой дом, победа всегда остаётся за мной! Этого не изменить, тем более двум маленьким девочкам, которые возомнили себя героями. Я знаю, кто вы, и вы действительно многое сделали в своё время, но давайте будем честны. До сих пор вы встречались лишь с мелкими пакостниками, которых и захватчиками то не назовёшь. Побеждая их, вы стали считать себя защитницами Вселенной. Но это не так! Вам никогда не справиться со мной, моя армия захватила уже больше пятидесяти планет. И никто, абсолютно никто не смог нам противостоять! Вам не на что надеяться.       — Очень красивая речь, — кивнула Наитянка. — Все эти слова должны были лишить нас надежды, верно? Но мы никогда не перестанем верить в то, что отстоим свою планету!       — Майс вам не достанется! — крикнула Литви, её глаза засветились зелёным светом.       Она взмахнула рукой, и в сторону Миретты полетели острые, как иглы, невесть откуда взявшиеся травинки. Но та с лёгкостью отшвырнула их скипетром. На губах захватчицы заиграла мерзкая улыбочка. Литви направила ладони к полу, и ноги Миретты стали оплетать толстые стебли растений. На какую-то долю секунды ей удалось обездвижить противницу, но та с лёгкостью разорвала стебли.       — Это, что, всё, на что ты способна? — усмехнулась Миретта. — Ты считаешь это магией?       Наитянка с тревогой посмотрела на Литви. Подруга явно не справится одна… Она должна что-то сделать, должна использовать свою магию. Принцесса метнулась к панели управления и, вырвав один из кабелей, направила в сторону чужепланетки. Из проводов вырвался искрящийся пучок электрических разрядов. Не успел он достигнуть своей цели, как Миретта направила скипетр на электричество, и оно тут же полетело обратно в Наитянку. Девушка едва вернулась, и электрические разряды ударились о стену, оставив после себя чёрное пятно.       — Это вся ваша сила? — поинтересовалась Миретта, внимательно оглядывая жительниц планеты. — Могли бы и получше стараться. Видно, те, кому вы раньше противостояли, были совсем слабыми и никчёмными, раз такие, как вы, смогли их победить.       Наитянка хотела ответить, но Литви резко схватила её за руку и кинулась к открытому окну. Она не успела опомниться, как подруга перемахнула вместе с ней через подоконник и спрыгнула вниз. Тонкие стебли растений подхватили их за талии и плавно опустили на землю.       — Зачем ты это сделала?! — накинулась на неё Наитянка.       — Она отражает нашу магию, — спокойно пояснила Литви. — Нам надо действовать иначе, разработать план! Нам нужна стратегия!       — Нам нужно сейчас же покончить с ней! — зло выкрикнула Наитянка. — Ты слышала, что она сказала?! Она считает нас слабыми, а мы сильные! Мы должны бороться до конца, а не бежать!       — Мы не убежали, мы отступили, — твёрдо сказала Литви, пытаясь вразумить ту. — Я понимаю, что ты сейчас вся на эмоциях, но надо успокоиться!       — Успокоиться?! — Наитянка резко отстранилась. — Как я сейчас могу быть спокойна?! Как? Объясни мне!       — Нам нужно сохранять спокойствие! — тоже закричала Литви. — Она только и добивается того, чтобы мы действовали на эмоциях, ничего не продумывая! Неужели ты этого не понимаешь, Наита?! Нам надо всё обдумать…       — Нам некогда думать! — перебила её Наитянка и побежала на площадь к космокораблю.       — Нет! — крикнула Литви, бросаясь за ней. — Наита, стой! Вернись!       Но девушка уже не слышала её, она слышала лишь бешеный стук собственного сердца. Но где-то в глубине души понимала, что Литви права, но не могла остановиться. Её эмоции взяли над ней вверх. Внутри бушевала неудержимая злость. Она справится, она должна спасти свою планету! Неожиданно принцесса почувствовала резкую слабость, как будто из неё вытягивали силы.       — Не смей её трогать!       Наитянка заставила себя обернуться и увидела, как Миретта, зло улыбаясь, собирается ударить в неё сгустком какой-то непонятной магии. Ещё секунда и магический поток рванулся в её сторону. Принцесса закрыла глаза и затряслась всем телом. Неужели это конец?.. Неужели они проиграют?.. У ней не было сил даже отклониться от летящего потока магии. Вдруг под веки проникла яркая сильная вспышка, и послышался чей-то полный боли крик. Наитянка резко открыла глаза, и увидела, что Литви закрыла её собой. Всё тело повелительницы растений светилось зелёным сиянием. Она стояла несколько секунд, а затем упала прямо в руки Наитянке.       — Ч-что… — в глазах принцессы появились слёзы. — Что ты с ней сделала?! Литви! Литви очнись! Скажи мне что-нибудь!       Она затрясла подругу за плечи, но та осталась неподвижна.