***
На утро Джо проснулась полна решимости всё же пойти на эту встречу. Ее язык даже не поворачивался, чтобы сказать «свидание». Она утаила от девочек в комнате куда идет и в полном одиночесвте отправилась в Хогсмид. Саламандер предельно ясно чувствовала, что ей не хватает дружеского плеча рядом и дело было даже не в том, что для Регулуса свидание — это само собой разумеющееся. Он был парнем и чем старше они становились, тем больше их дружба менялась. Они оставались такими же друзьями, но Джо чувствовала, что в сердечных делах ей нужен совет такой же девушки, как и она сама, а не Блэка, у которого симпатия долго не живет. В последнее время они хорошо общались с Лили Эванс и та частенько жаловалась ей на надоедливого Поттера. Однако что-то подсказывало Джо, что это отложенная на потом влюбленность. Может быть, гриффиндорка и могла бы ей что-то подсказать, если бы она показала записку не Регулусу, а ей. Из-за своих мыслей девушка бродила по Хогсмиду дольше, чем планировала и в итоге опоздала на встречу на пол часа. Осознав собственную непунктуальность, она бросилась в бар, забыв о всех переживаниях. Диггори уже был там и задумчиво смотрел в окно. — Прости меня, пожалуйста, я никогда не опаздываю. Это впервые так получилось. — Начала оправдываться Джо, снимая на ходу шапку и пальто. Пуффендуец дружелюбно улыбнулся и заметил, что ничего страшного. — Я уже думал, что ты не придешь, рад, что это не так. — Парню нравилась эта девушка, которая в те редкие моменты, когда была в гостиной, вечно сидела и что-то рисовала у камина. Она вообще была вся окутана тайнами, ответы на которых никто не знал. Саламандер. Дружит с Блэком. Не совсем общительная, но дружелюбная. — Я тоже думала, что не приду, но решила, что почему бы и нет. — Джо схватилась руками за рот, не понимая, как это она вообще такое сказала. Парень сделал вид, что не услышал эти слова и заказал им два сливочных пива. — А может взять лучше апельсиновый грог? Он очень вкусный. — Джо начала рассказывать о напитке, но пуффендуец осторожно перебил ее: — Ну мы же уже не будем менять заказ. Уверен нам уже скоро принесут пиво. — Амос говорил спокойно, но все же немного волновался. Все, кто имел возможность пообщаться с Джо Саламандер, понимали, что ее сущность просто невозможно постичь одними лишь глазами. Она была многогранной, наполненной эмоциями и жизненными ориентирами, которые хотелось с большим удовольствием раскрывать перед собой. — Ладно, тогда будем пить пиво. — Вздохнула девушка, вспоминая, что они с Регулусом всегда брали здесь грог и даже в школе на кухне просили его приготовить. — Меня всегда интересовало, что ты вечно рисуешь у себя в альбоме. Или это секрет? — В основном сюжеты или какие-то пейзажи, которых не существует в реальной жизни. — Заметила девушка, улыбнувшись. — Чуть реже природу и животных. Порой настоящих, а порой тоже несуществующих. — Я совершенно не умею рисовать, но всегда хотел бы. Если честно, я наверное с самого начала года хотел пригласить тебя погулять, но всё же не решался. — Сказал правду парень. Джо оказалась совершенно другой, как себе ее представлял Диггори. Она была очень открытой и никакой мистикой она вовсе и не была окутанной. — Правда? А чего же не решался? — Спросила искренне Саламандер. — Сначала думал, что ты встречаешься с Блэком, а затем, что раз вы общаетесь, то ты должно быть такая же высокомерная, как и он. — Вроде бы невинная фраза, но от нее девушка мысленно закатила глаза. — Регулус совершенно не высокомерный. Как он сам говорит, он просто часто занят, думая о вещах, смысл которых нам не понять. — Голос дружелюбной девушки стал в миг твёрже, приготовившись защищать лучшего друга. За два года общения ее часто пытались убедить в том, какой Регулус Блэк никудышный человек. Пока не удалось никому. — Но по факту он слишком высокого мнения о себе и через чур низкого о других. Джо ничего не ответила, сложив руки на груди. Она отвернулась, устремившись в окно и сидела так в течение восьми минут, ровно до тех пор, пока пуффендуец не начал говорить о совершенно другом. Настроить ее против слизеринца было просто невозможно, как бы кто не пытался. — Бен ведь твой брат? Вы с ним так похожи. — Амос решил поговорить о том, что заставляло девушку сиять, словно солнце. — Все дети нашей семьи похожи как две капли воды. А мы в свою очередь похожи на маму. Только у Бена и Фионы глаза карие, как у папы. — Предположение Амоса оказалось верным, ведь Джо начала общаться словно ничего не произошло. Видимо, незлопамятность была еще одной ее хорошей чертой. — Погоди, у тебя есть еще сестра? — Спросил удивленно парень. — Да, но она учиться на Слизерине. — И как, нравится ей? — Амос был еще больше удивлен. Насколько он знал, Саламандеры всегда учились на Пуффендуе. Что-то в последнее время шляпа шла против уставленных годами канонов. — Весьма. — К счастью Джо, у сестры и правда не было никаких проблем. Она очень хорошо училась, не получала замечаний и даже нашла себе парочку друзей. — А у тебя есть братья или сестры? — Лишь двоюродные. Я один ребенок в семье. — Очень жаль, что тебе не понять какого из принципа делить печенье с помощью указки, чтобы у всех было поровну. — Сказала весело Джо. После того как Диггори решил больше не затрагивать острых тем, напряжение между ними спало и общение вышло на более позитивный уровень. Волнение Джо тоже ушло и она уже спокойно общалась, даже забыв, что она на свидании.***
— Ну что? Как всё прошло? — Спросил с огромнейшим любопытством Блэк, когда они с подругой встретились на вечернем дежурстве. Весь день Блэк был как на ножах, то и дело думая, как там Джо. Регулус даже задал сам себе вопрос, это ли испытывала Джо каждый раз, когда он с кем-то проводил время. А именно тяжело скрываемый интерес, волнение и даже нотки некой ревности. — Просто ужасно. — Девушка поморщилась и села на лаву. Слизеринец последовал ее примеру в ожидании хронологического выклада событий. — Сначала я опоздала, потом мы чуть не поссорились, а потом мы начали очень хорошо общаться. — Так почему ужасно? — Это самая плохая часть. — Уверенно заявила девушка. — Около самой школы он потянулся, чтобы меня поцеловать! Ты только представляешь себе? — Ну так вы же были на свидании. — Регулус рассмеялся, в который раз подумав о наивности подруги. Логично ведь, что если ее пригласил парень, то ему бы захотелось рано или поздно ее поцеловать. — И что? Он толком даже не понял, что я за человек, а уже полез. — Джо говорила возмущенно, обижено и весьма осуждающе касаемо Диггори. — Погоди, я так и не понял, а что ты сделала? — Ну как что? Убежала. Он смутил меня, а это очень не по-джентельменски, между прочим. — О, Мерлин! Джо, ты слишком серьезно относишься к обычному поцелую. — Блэк вдруг подумал о том, что Джо никогда не понравятся такие настойчивые и прямолинейные парни как Сириус. И от этой мысли ему стало очень тепло. — Это ты относишься легкомысленно! Поцелуй — это ведь о чувствах и о... Джо не договорила свое предложение, ведь Блэк наклонился и поцеловал ее. Едва их губы соприкоснулись, парень почувствовал, как где-то в глубине души что-то пробудилось и удивленно шелохнулось. Хотя, еще в прошлом году, после знакомства с Джо, которая внесла в его жизнь свет и смех, в нем что-то изменилось навсегда. — Вот видишь, это просто поцелуй и не более. Теперь ты понимаешь, что ничего серьезного в нем нет? Абсолютно то же самое, что и объятья. — Сказал Регулус, когда оторвался от девушки. Джо нахмурилась и, спустя пару секунд оцепенения, больно его ущипнула за руку. — Никогда так больше в этой жизни не делай, Регулус Арктукус Блэк! — Парень взялся за руку и девушка больно ущипнула его еще раз. — Слышишь меня? Никогда. — Ты мне еще спасибо скажешь, когда Диггори в следующий раз вновь полезет к тебе целоваться. — Обиженно проговорил Регулус. — Никакого следующего раза не будет. А если бы кто-то нас увидел? Оказывается, половина школы уверенна, что мы с тобой тайно встречаемся. После такого, мы бы точно никого не убедили в обратном. — Это плохо, так никто не должен думать ни в коем случае. — Согласился Блэк, но увидев непонимающий взгляд подруги добавил: — Я имею в виду, что это бы дошло до моих родителей, и они бы сначала достали меня расспросами, а потом тебя. Затем бы они узнали, что ты не чистокровная волшебница и открутили мне голову, в этот же миг женивши на ком-то. Сама понимаешь. — Верно. Поэтому и предостерегаю тебя. — Кивнула Саламандер, согласившись. Регулус лишь догадывался, что ее родители не в восторге от того, что их старшая дочь общается с ним. А что уж говорить, про его семью? Что касаемо Джо, она не была смущенна, скорее очень удивленна поступком друга. В последнее время уж очень часто их дружба выходила за рамки дружбы, отчего особо бесились подруги Регулуса и как оказалось ее потенциальные кавалеры. — А еще он начал мне рассказывать, что я ему представлялась как томная барышня, которая скрывает множество секретов за своей меланхолией. Представляешь, как он удивился, когда оказалось, что и поспорить могу? — Чем больше времени проходило с этой встречи, тем больше девушка думала о том, что у них ну ничего не выйдет. — Джо? — Спросил с нежностью Блэк и от подобного обращения Джо даже закончила свой огромный монолог. — Что? — Ты можешь дать Диггори еще один шанс, но лучше шли его нафиг, если он ожидает от тебя такого поведения, которое бы соответствовало его представлению о тебе. — Проговорил задумчиво Блэк. Ему бы хотелось, чтобы возле его Джо был настоящий мужчина, который будет искренне ценить ее чувства и никогда не обидит. — Думаю, он и сам больше ко мне никогда не подойдет. Это хорошо, ибо он хоть и умный, но ужасный зануда. Весь день отягощал меня своей эрудицией. — Джо почти рассмеялась, думая о том, что в один день у неё произошло и первое свидание и первый поцелуй. Еще и с разными людьми. Причём свидание с тем, с кем бы ей не хотелось больше общаться, а поцелуй с тем, с кем бы ей хотелось общаться всю свою жизнь.