Игра с Кальмаром

Тесные тëмные улочки, одноэтажные дома конца позапрошлого столетия и запах сырости. Вилбур вырос в подобном районе. Там он впервые подрался, украл первый кошелëк, там он взял в руки гитару. Оттуда он сбежал, в поисках своего счастья. Там его похоронили. От него отреклись. Стоило оно того, если через тысячи километров он снова вернулся? Ему бы денег на билет до дома и дешевую лапшу, чтобы дотянуть до конечной. Жаль, что дома у него уже давно нет. — …Возьмите с соответствующего стенда. — женский голос закончил объяснение правил. «Правила смертельной игры — звучит как вещь, на которую всë-таки стоит обращать внимание» — меланхолично заметил Вил. Томми рядом нервно переминался с ноги на ногу. Игроки вокруг стали расходиться по разные стороны. — Что сейчас сказали? — переспросил Вилбур, стараясь не смотреть на пластмассовый город за стеклянной стеной в дальнем конце зала. — Выбрать цвет, красный или синий. И надеть жилетку, — Томми крутил головой то в право, то влево, с нарастающей паникой наблюдая, как жилетки обоих цветов, стремительно кончаются, — Какой нам взять?! Они не сказали, какой что означает! — Думаю это просто распределение на команды, — успокоил Вилбур. Не дожидаясь решения мальчика, добавил — Давай возьмëм синий. Это мой любимый цвет. Томми подрасслабился и позволил себя довести до нужного края комнаты. Сложно было не заметить, что синие жилетки кончались быстрее. Когда Вилбур заканчивал помогать ребëнку с завязками, со стороны красных стоек послышался возмущенный крик: «Мне не хватило!» Пара солдат мгновенно оторвались от стен и направились к кричавшему. Когда отчаянно сопротивляющегося худощавого мужчину лет сорока на вид поволокли к выходу, у Вилбура пробежали мурашки по спине. Он поспешил отвлечься: — Томми, как думаешь, что за игра нас ждёт? Мальчик проводил взглядом выбывшего игрока и, только когда за солдатами закрылась дверь, ответил: — Наверное что-то связанное с тем городом, — протянул руку в сторону стеклянной стены и косо ухмыльнулся — Вряд ли он тут просто для красоты. Над гулом игроков прозвенел женский голос: — ВНИМАНИЕ. Правила второй игры: игроки, выбравшие синий, входят в лабиринт на 10 минут раньше красных. Задача красных — поймать любого синего игрока. Побеждают все непойманные синие и все красные, поймавшие одного и более. Длительность игры: 30 минут. Каждые десять минут все игроки подсвечиваются прожекторами. Сразу после этих слов, стеклянная стена разъехалась, открывая небольшую щель-проход. Игроки в синем как по наитию устремились к городу. Томми тоже бросился в толпу, но Вилбур успел поймать его за рукав. — Что ты делаешь?! Нам нужно прятаться! — мальчик нервно дёрнул рукой, в попытке освободиться. Старший смерил его взглядом, но ткань кофты не отпустил: — Хочешь в ту давку? Чтобы тебя затоптали? — Парень кивнул на сотню человек, пытающихся раньше других пролезть в узкий просвет. Словно подтверждая слова Вилбура прогремело: — Игрок номер 034 выбыл. Игрок номер 008 выбыл. Томми поëжился и решил не спорить: — Командуй тогда, — тихо попросил тот. Вилбур оглянулся на красных, те казались не слишком дружелюбными: скалились что-то обсуждая; потом на таймер, 9:33. — Ты быстро бегаешь? — спросил вдруг он. — Ну так, — потупил взгляд Томми, — Не очень. — Не бойся, — напряжённо выдохнул Вилбур и понизил голос, — Как только проход более-менее освободится, постарайся от меня не отставать. Уверенность в его голосе похоже заразила и Томми.

***

— Игрок номер 086 выбыл. Техно не сдерживаясь зевнул. Его похоже в управлении пощадили, ведь поставили на угловую зону павильона. По сути, это значит, что как минимум первые двадцать минут, до него едва ли дойдут игроки. А если ещё учесть, что они умудряются умирать до начала игры, возможно сегодня, Шестьдесят первому и вовсе не придëтся стрелять. Пока Треугольник рассуждал о предстоящей работе, до начала игры осталось 3 минуты.

***

— Быстрее, Томми! До начала игры всего три минуты! Вилбур бежал, прочь от красных, подгоняя почти плачущего младшего . — Я…так больше… не могу… — мальчик откровенно задыхался, — Давай остановимся… Мы уже достаточно далеко. Старший обернулся, замедляясь. — Потерпи ещё пару минут. Потом спрячемся в каком-нибудь здании. Томми сделал рывок, чтобы дотянуться до друга. Схватил Вилбура за локоть. — Вот так! — парень перехватил руку младшего и снова ускорился, таща того за собой. Неживые, словно картонные дома мелькали за невысокими заборчиками. Будь это реальный город, Вилбур бы уже давно заблудился. Крохотные петляющие улочки без названий, перетекающие одна в другую, полное отсутствие знаков или разметки и ни одного человека на пути. Вилбур не мог не заметить, что красные запоминают, какое направление выбирают синие. Очевидно, все убегающие за эти десять минут постараются оказаться как можно дальше от входа. Ещё нужно учесть, что они бежали прямо, перпендикулярно стеклянной стене. Вывод: Большинство красных, как только их пустят в лабиринт устремятся к противоположному от входа краю. Именно по этому, как только комната распределения скрылась из вида, Вилбур повернул на 45 градусов. Ориентируясь по высокому потолку, прячущемуся в тени и усеянному, пока выключенными, прожекторами, парень вëл их команду к середине левой стены. Другой вопрос: когда эти прожектора заработают. Голос сказал, что каждые десять минут, но включатся ли они, как только начнется игра? Если да, им сразу после начала нужно будет пробежать пару кварталов и спрятаться. Если нет, они на первое время в безопасности. Когда до края «города» осталось метров двести, парни остановились. Томми согнулся пополам, пытаясь отдышаться, пока Вилбур осматривал местность, ища, на всякий случай незаметное место. Томми поднял голову на электронные цифры под потолком. — Чееерт, — протянул он с шумным выдохом, — Меньше минуты. Вилбур и сам обернулся на таймер. На нëм торжественно моргало «0:34» 0:33 0:32 Парень глянул на Томми: — Ничего, справимся, — тепло улыбнулся младшему и взъерошил непослушные волосы. Томми хихикнул, но выплыл из-под чужой руки. — Так, выглядит, будто у тебя есть план, — нерешительно уточнил он, — Поделишься? — Держаться вдоль стен первое время, прятаться в домах. После прожекторов менять местоположение. Томми вдумчиво хмыкнул и кивнул. У Вилбура душу защемило от того, как всецело этот ребëнок ему доверяет. Слепо следует за ним. Хотя знакомы они от силу двое суток, Вилбур не помнил свою жизнь без шебутного ребëнка под боком. Где-то в голове едва слышно откликнулась неприятная мысль: «Победитель будет только один.» Но Вилбур поспешил спрятать еë куда подальше. Это только второй раунд. Если он не сосредоточится на реальности, ни он ни Томми не протянут и половину игры. Парень с силой швырнул свои мысли в нужное русло. Если предположить, что большинство красных будут двигаться в сторону большего скопления синих, ведь им не выгодно гоняться за одиночками… Нужно избегать и других синих. Будет максимум три раза, когда игроки узнают расположение друг друга. В помещении хорошее эхо. Вилбур даже сейчас слышал отголоски разговоров красных. Охотники раз в десять минут будут знать нахождение убегающих. Кстати, а красных игроков тоже подсветят прожекторами? Вилбур хотел уточнить это у Томми, когда над площадкой завязалась истошный гудок. Парни одновременно подняли глаза к потолку. Прожектора включились и завертелись. Плотные лучи танцевали по павильону, как слишком прямолинейное светошоу. Пара остановилась на Виле и Томми, слепя этих двоих до слëз. Другие разошлись по лабиринту. Выбежав из потока света и проморгавшись, Вилбур с нарастающей паникой закрутил головой, анализируя расположение. Скопление света у заднего края города, как он и предсказал. Но многие и распределились по центру. Также нестройный пучок направлялся сквозь стекло — к охотникам. Парень ужаснулся. Все прожектора светили белым. Осознание не успело толком ударить булыжником по хребту, а свет уже погас. Остались лишь электрически жëлтые низкие и кривые фонари, раньше выглядевшие декорациями. — Так, что делать? — Томми напружинился, готовый бежать. Слишком громко. — За мной, и старайся не шуметь! — шепнул Вилбур и дёрнулся к стеклянной стене, стараясь двигаться ближе к краю лабиринта.