***
— У тебя хотя бы своя комната есть! — посетовал Эдмунд, усаживаясь на кровать. Все их родные разъехались, и они с Люси были вынуждены переехать к тёте и дяде. Война закончилась год назад. Отец живым и здоровым вернулся с фронта, а Питеру, к счастью, даже не пришлось служить. Хотя сам старший Певенси был жутко этим расстроен. Теперь он должен был поступать в университет, но так как сам он готовиться не мог, да и не очень хотел, его отослали к профессору Кёрку. Сьюзен очень тяжело переживала расставание с Каспианом, хоть и пыталась всем показать, что всё нормально, Эдмунд и Люси прекрасно видели, как мучается старшая сестра. Ещё бы Эду её не понять! Родители, или подозревая неладное, или желая удачно выдать Сью замуж, увезли её в Америку, куда так кстати позвали работать отца. А младшие Певенси были вынуждены коротать время у тёти, дяди и кузена Юстаса. Люси грустно посмотрела на брата. Да уж, мало того, что Юстас Вред был занудным и недалёким мальчиком, и вся его комната была забита несчастными бабочками, жуками и пауками, так он ещё и подслушивал их разговоры! Однажды ей удалось разговорить Эда, который, как всегда, всё держал в себе. Нет, она и сама знала, кому были посвящены эти тоскливые прерывистые вздохи пасмурными холодными днями, о ком он думал, выпадая из реальности во время разговоров о Нарнии, но также Люси знала, что ему нужно кому-то выговориться. Или брат просто сойдёт с ума. Эдмунд тогда несмело начал пересказывать свои сны. Где он был в Нарнии или же оставался дома, но он был с Ней. Неважно где, неважно когда. Важна была только рыжеволосая девушка с удивительными золотистыми глазами. Важна была только Джинни. Эдмунд делился с сестрой опасениями, что больше её не увидит, или, что она выкинула его из головы… Он говорил долго, будто выговаривая все грустные мысли, копившиеся в голове все эти годы. И всё было бы хорошо, если бы их не подслушал Юстас. С тех пор жизнь Эда превратилась в Ад. Кузен при каждом удобном случае дразнил юношу, давя на больную мозоль. Советовал обратиться в психбольницу или найти «нормальную реально существующую девушку». Эдмунд злился, сестра видела, что он едва сдерживается, чтобы не побить Юстаса. Потому что, если слушать про Нарнию он спокойно мог, то про Джинни… — Вопрос в том, — заметил Эдмунд, смотря на картину, висящую на противоположной стене, — не становится ли хуже, когда глядишь на нарнийский корабль, а попасть на него не можешь. — Глядеть всё-таки лучше, — отозвалась Люси, положив голову на плечо брату. — А корабль совершенно нарнийский. В доме дяди и тёти было единственная картина, которая нравилась ребятам. На картине был изображён корабль, который плыл прямо на зрителя. Его позолоченный нос был выгнут в виде морды дракона с широко открытой пастью. Корабль был одномачтовым с квадратным парусом роскошного пурпурного цвета. Борта корабля, там, где заканчивались золочёные крылья, были изумрудно-зелёного цвета. Корабль вздымался на гребне чудесной синей волны, а ближайшая волна обрушивалась на вас, переливаясь синевой и пенясь. Солнечные лучи заливали корабль, и вода у борта отливала зелёным и пурпурным, а с другого борта была тёмно-синей от тени корабля. Надо сказать, что эта картина была единственном ярким пятном в этом холодном чужом доме, и Люси и Эдмунд постоянно коротали вечера, просто смотря на неё и надеясь, что когда-нибудь окажутся в ней. — Опять старые игры? — с ухмылкой спросил Юстас Кларенс Вред. — Эдмунд, а ты там свою призрачную невесту выглядываешь? Она что, от тебя уплыть вздумала? Эд еле слышно зарычал, прожигая младшего брата злобным взглядом, кулаки его сжимались и разжимались. И вот-вот должен был грянуть гром. — Эд, — тихо позвала его сестра, взяв его за руку. — Я сочиняю лимерик, — сказал Юстас. — Что-то вроде:Ребята, болтая про Нарнию, Становятся придурковатыми…
— Ну, прежде всего, «Нарнию» и «придурковатыми» не рифмуются, — заметила Люси. — Это ассонанс, — возразил Юстас сестре и вновь перевёл взгляд на брата. — Надо будет про твою выдуманную принцессу придумать что-нибудь, как её там? Джинджер или Джоана? — Закрой рот, — прорычал Эдмунд, смотря на кузена. — Закрой рот, или я тебя… — О, кажется, вспомнил… — ухмыляясь, протянул кузен. — Джин-ни. — Юстас, лучше уйди, — видя, как брат закипает от злости, посоветовала Люси. — Ты мне ничего не сделаешь, — фыркнул Юстас, — или я пожалуюсь Альберте, и тебя выставят из нашего дома. — Не велика потеря, — прорычал Эдмунд, вставая с кровати. — Эдмунд, — вскочив вслед за братом, предостерегающе начала Люси. — Или ты к своей выдуманной девушке пойдёшь? — не чуя опасности, продолжал Юстас. — Думаю, она тебя… Мальчишка даже не понял, как и когда старший брат оказался за спиной и, заломив правую руку, прижал его к стене. — Ещё раз… — Отпусти! — Эдмунд, прекрати! — закричала Люси, надеясь достучаться до брата. — Ещё раз, ты, малолетний мучитель… — зло рычал Эд, не выпуская кузена. — Отпусти! — вырываясь, кричал мальчик. — Альберта! — Эдмунд, перестань! — Люси кинулась разнимать мальчиков, когда на неё из картины накатила самая настоящая волна. — Эдмунд! Тут на её крики обратил внимание брат. Он повернулся и увидел, как из картины на пол течёт вода. — Неужели… — ослабевая хватку, еле слышно прошептал Эд. — Прекратите это! — крикнул Юстас, вырываясь и неверяще смотря на воду, заполняющую комнату. — Вы придумали эту дурацкую игру. Перестаньте! Юстас кинулся к картине. Люси и Эдмунд, которые кое-что в волшебстве понимали, бросились ему наперерез.***
Джинни восторженно вчитывалась в новые строки. Мерлин! Неужели это та самая книга! Может быть, на этот раз Рон разрешит… в прошлом году он, хоть и попросил у Гермионы книгу, не разрешил Джинни перенестись в Нарнию, потому что считал, что нужно подождать ещё один год, чтобы они с Эдом были ровесниками. Но как же тяжко ей дался ещё один год! Как ей хотелось его увидеть! Как хотелось нарушить запрет и взять книгу… Но она обещала Рону, и не могла нарушить своё обещание. Девушка прижала раскрытую книгу к груди и мечтательно прикрыла глаза. Если только Рон разрешит, она уже сегодня может встретиться с Эдом. А чего она, собственно говоря, сидит? Джинни подскочила с подоконника и кинулась в комнату брата. — Рон! Рон! — даже не обращая внимания на доносившиеся оттуда крики, Джинни без стука влетела в комнату. На неё удивлённо уставились Рон, Гарри и Гермиона, но девушка этого не заметила. Она с порога кинулась на шею брата. — Джинни? — подхватывая сестру, удивлённо переспросил Рон. — Рон! Рон, я нашла её! — шептала ему на ухо сестра. — Давай сегодня… прошу тебя… — Джинни, я… — Пожалуйста-пожалуйста! — отстраняясь от брата, и смотря на него умоляющими глазами. — Проси всё, чего хочешь! Я больше не могу ждать! — Так, ладно, — оглядываясь на удивлённых друзей, быстро ответил парень, — сегодня. Джинни что-то неразборчиво пискнула и снова кинулась брату на шею. Рон улыбнулся. А может и правда сегодня? Подальше от этого ужасного дома, бесконечных уборок и вечно следящих за ними взрослых. Да и Джинни так счастлива, просто не хотелось её разочаровывать. — Спасибо, — обезоруживающе улыбаясь, Джинни отстранилась. — Вообще-то… — начал было герой Магической Британии, которого так бестактно прервали. Только сейчас девушка заметила, что брат, вообще-то, в комнате не один. Гарри удивлённо смотрел на сестру лучшего друга. Джинни так нереально смотрелась в этих серых унылых стенах. Она будто светилась изнутри, светло-карие глаза просто лучились радостью. Он даже как-то позабыл, что хотел сказать Рону и Гермионе. — С приездом, Гарри, — приветливо улыбнулась Джинни, — можешь продолжать чихвостить Рона и Гермиону. Прости, что помешала. На этом дивное видение, будто бы сотканное из солнечного света, выпорхнуло из комнаты. Даже показалось, что с её уходом в помещении стало гораздо темнее. — Что это вы задумали? — ревниво поинтересовалась Гермиона, строго смотря на мягко улыбающегося Рона. — Да неважно… — отмахнулся Рон, стараясь скрыть свою улыбку. — Я кое-что пообещал Джинни на прошлый день рождения. Гарри, если ты закончил, я пойду. Гарри и Гермиона проводили друга удивлённым взглядом. Эти двое что-то скрывали…