Возвращение в Нарнию

Всё-таки оказаться в морских просторах Нарнии было чем-то запредельно приятным. Джинни ласково водила руками по разогретому штурвалу, щуря глаза от яркого полуденного солнца. Казалось, прикрой глаза на пару мгновений, и на палубе появятся члены её старой команды. Грознорог пробасит ей скорректировать курс и снова начнёт повторять азы морского дела, а мистер Тумнус будет уговаривать натянуть на голову платок и спуститься в свою каюту, чтобы немного остыть и отдохнуть. Перед ней на палубе в шуточной потасовке сцепятся тигры Рык и Коготь, а остальные матросы будут делать ставки, кто одержит верх… Такая привычная картина и такой простор для мечтаний. — Ты прекрасно справляешься, — осторожно заметила Гермиона, положив руку на плечо подруге. — Такая уверенная, словно героиня пиратской саги. Джинни вздрогнула, поворачиваясь к волшебнице. Все воспоминания тут же вытеснила не менее прекрасная реальность. Перед ней на нижнем борту Эд давал Гарри первый урок боя на мечах. Объяснял азы владения оружием, пересказывал философию своего учителя — кентавра Ореуса, чтобы потом уже приступить к тренировке. Гриффиндорец увлечённо кивал, восхищённо наблюдая за королём, легко размахивающим деревянным тренировочным снарядом. Джинни не смогла сдержать улыбки, наблюдая за ними. Никогда она не видела короля таким вдохновлённым, а героя таким заинтересованным. Всё-таки Эдмунд прирождённый учитель, а Гарри… Гарри во всех мирах останется героем и любой шанс погеройствовать будет ждать с нетерпением. У соседнего борта, смотря вдаль, стояли Рон и Каспиан. Король, хоть и выглядел слегка помятым, явно шёл на поправку, сейчас только бледность и какой-то тоскливый взгляд намекали на произошедшую трагедию. Брат же был спокоен, собран, словно они с Питом, как в старые добрые времена, составляют очередной сверхсложный план. Рон в этот раз явно гнал от себя мысли о друге, с которым так и не смог нормально попрощаться, и Джинни прекрасно его понимала. В первый раз, когда она трусливо сбежала из Нарнии, было также больно думать об Эдмунде и остальных Певенси. Она занимала свои мысли чем угодно, лишь бы не вспоминать их лица. Верховный король был Рону самым близким в Нарнии, всё время они проводили вместе. Почему-то сейчас, смотря, как общаются Рон и Каспиан, девушка остро ощутила, как брату не хватает Питера… А вот члены команды, занимаясь своими повседневными делами, хмуро перешёптывались. Надо сказать, её назначение на должность старпома мало кому из матросов пришлось по душе. Время от времени её пронзали острые неприязненные взгляды со всего корабля. Ещё бы, сделать малознакомую девицу старшим помощником капитана — неприемлемо. И Джинни не могла их за это осуждать. Не так давно в Нарнии само только присутствие женщины на корабле было немыслимым, не то что назначение её старшим помощником капитана. — У Джинни большой опыт, — заметила Люси, поднимаясь к девушкам. — Не такой большой, как хотелось бы, — легко отозвалась волшебница, переводя взгляд на королеву. — Как Каспиан? — Под впечатлением, хотя и старается этого не показывать, — покачала головой маленькая королева. — Он старается придумать, как выручать членов команды. Но никто не знает, с чем мы столкнулись. Это так странно… — А ранее в Нарнии такое случалось? — живо поинтересовалась Гермиона. Тут Джинни не смогла скрыть ухмылку. Гермиона навсегда останется Гермионой. Если на горизонте маячит какая-нибудь тайна — гриффиндорская отличница первой спешит её разгадать. — Я слышала, как рыбаки с островов рассказывали о похожих происшествиях на море, — задумчиво протянула Джинни, — но все они относились ко времени, когда в Нарнии царила Белая Колдунья. Во время нашего плавания к подобным историям относились как к матросским байкам. — Да, а сейчас нам повезло в одной такой байке оказаться, — заметила Люси. — Не густо… — Я постараюсь вспомнить ещё что-нибудь, — заверила Джинни. — Не думаю, что есть письменные источники подобных легенд. Но что-то я определённо должна была слышать от матросов. Внимание девушек вдруг привлёк шум на нижней палубе. Из трюма, неловко спотыкаясь о свёрнутые тросы и вереща, словно девчонка, выскочил Юстас. Вид у парня был донельзя перепуганный. Словно в трюме ему встретилась ядовитая змея… Хотя, учитывая его показушную чистоплотность, такая реакция могла быть от встречи с самой обычной мышью. — Верни сейчас же апельсин, вор! — вслед за Юстасом из трюма молнией выскочил Рипичип. — Аслан, только не снова… — устало протянула Люси. — Юстас когда-нибудь угомонится? — Если только на него найдётся своя Белая Колдунья, — легко отозвалась Джинни. — Ты бы сходила в каюту за бальзамом. Уверена, лишним не будет. Тем временем Рипичип достал свой меч из ножен и кинулся наперерез мальчику. — Я не понимаю, о чём говорит этот сумасшедший мышь! — Ты ещё врать смеешь, вор?! — воинственно воскликнул рыцарь. — А ну, бери меч и дерись как мужчина. — Меч ему давать рано, Рип, — воскликнул Эдмунд. — Он им пальцы порезать может! Широко ухмыляясь, Гарри кинул Юстасу, который даже его своим нытьём успел достать, свой тренировочный снаряд. Мальчишка хоть и умудрился его перехватить, но удержать не смог. Стоило ему наклониться за своим оружием, Рипичип ловко перемахнул через спину, слегка ударив юношу плашмя мечом чуть пониже спины. Юстас взвизгнул, но тут же вскочил и принялся замахиваться своим грозным оружием на рыцаря. — О, с этим уже можно работать! — задорно воскликнул Рипичип, играючи отражая удары. — Согни ноги и расставь их шире, рохля! Или тебя даже я повалить смогу… — А может, Белая Колдунья и не понадобится, — лукаво заметила Гермиона, наблюдая за сражением мальчика и рыцаря. — Колдунья, может, и не понадобится, а вот за бальзамом я схожу… — протянула Люси, направляясь вниз. — Юстаса впору отправлять на поиски огнецвета, — фыркнула Джинни. Тем временем Рипичип и Юстас кружили вокруг мачты. Их беспорядочный бой всё больше походил на спонтанное занятие по бою на мечах. Не такое продуманное и систематизированное, как у Эда и Гарри, но всё-таки занятие. Рипичип очень доходчиво, в шуточно-язвительной манере указывал Юстасу на ошибки. А мальчик, кажется, начал прислушиваться к рыцарю. — Не маши мечом как веером! Не на балу, — воскликнул Рипичип, запрыгивая на один из натянутых тросов. — Представь, какого хочешь добиться результата, и направляй своё оружие прежде всего головой! Юстас с диким рыком принялся лупить деревянным мечом по канату, но достать мышь у него никак не получалось. Легко оттолкнувшись лапками от туго натянутой верёвки, перекувырнувшись через себя, рыцарь ловко приземлился на борт. Мальчик развернулся и продолжил замахиваться на своего противника. Рипичип легко парировал, продолжая давать Юстасу советы. — Не лупи ты так сильно, не ковёр выбиваешь! — воскликнул рыцарь. — Я ещё сделаю из тебя настоящего воина! Юстас продолжал нападать, размахивая деревянным клинком. В один момент, уклоняясь от очередного удара противника, Рипичип потерял равновесие и упал за борт. Мальчик тут же кинулся к борту, практически свешиваясь вниз. Однако Рипичип появился откуда не ждали. Он ловко забрался по сплетённой из тросов лестнице на один уровень с Юстасом, после чего невзначай щёлкнул своим хвостом по левому плечу мальчика. Схватив меч обеими руками, Юстас неловко развернулся. Тогда Рипичип спрыгнул с лестницы прямо перед мальчишкой. В полёте он остриём подцепил апельсин, торчащий из кармана вязаной жилетки противника, и отправил его в полёт. Стоящий у противоположного борта Каспиан поймал фрукт левой рукой. — Твой трофей, Рип, — кидая апельсин обратно рыцарю, воскликнул король. — Благодарю, мой король, — перехватив фрукт, отозвался храбрый мышь. — Я сражался вполсилы, — немного обиженно заметил Юстас. — Из тебя ещё может получиться отважный рыцарь, — заметил Рипичип, гордо смотря на бывшего противника. — Кажется, ты права, Гермиона, — улыбнулась Джинни, смотря на улыбающегося мальчика. — Интересный, однако, из них выходит дуэт. — Колоритный, я бы сказала, — заметила волшебница, весело подмигнув подруге. Удивительно, но после происшествия с работорговцами, и скептически настроенная Гермиона, и брюзжащий Юстас словно прониклись духом сказки. Подруга и вовсе выглядела беззаботной девочкой. Интересно, это всегда в ней было, или Нарния даже в серьёзной Грейнджер пробудила ребёнка? Может быть, эту лёгкость в своё время и разглядели Гарри и Рон, принимая занудную отличницу в свою компанию? Именно это и приглянулось её старшему младшему брату? Нет, Гермиона всегда нравилась Джинни и давно была одной из самых близких подруг. Но её прагматичность, правильность и серьёзность всегда смущали рыжую. Ей зачастую было тяжело общаться с отличницей, а о безоговорочном доверии и говорить не приходилось. Кроме того, ей всегда было интересно, как они умудрились так хорошо сойтись с разгильдяем Гарри и мечтателем Роном. Сейчас, в Нарнии, Джинни начала лучше понимать девушку. Ближе к вечеру Джинни была жутко вымотана. Не сказать, что её новая должность приносила так много хлопот. Она всего-то выполняла поручения Хроноса и осуществляла командование «Покорителем Зари», пока минотавра не было на палубе. Также пожаловаться на дисциплину на корабле девушка не могла. Матросы слушались, но эти неприязненные взгляды… Нет, она понимала, что мало кому понравится подчиняться малознакомой девчонке, но всё равно было неприятно. — Эй, сокровище, ты не замёрзла? — обнимая её со спины, поинтересовался Эдмунд. Девушка вздрогнула и огляделась. Стемнело удивительно быстро. Начал подниматься сильный порывистый ветер, кидая в лица нарнийцев мелкие солёные капли. — Сокровище… ты не замёрзла? — обдавая тонкую шею горячим дыханием, повторил Эд. — Нет, — улыбнулась девушка, откидывая голову на плечо парню. — Просто немного задумалась. — Обо мне? — Конечно, о ком ещё я могу думать? — фыркнула волшебница, надеясь на смену темы разговора. Эдмунд чувствовал её напряжение и прекрасно видел, как пустым взглядом она блуждала по вечернему небу. Волшебница могла обманывать кого угодно, кроме него. Да и причина её апатии для него была более или менее ясна. — Хронос знает, что делает. — Неужели у меня всё на лице написано? — хмыкнула Джинни, положив холодные ладони поверх рук короля, обнимавших её живот. — Я тебя неплохо знаю, Джинни, — заметил Эдмунд. — Твоё напряжение видно сразу. Да и недовольство матросов я тоже заметил. Опустив взгляд, девушка молчала. С одной стороны, всегда можно было сложить полномочия. А с другой… С другой она понимала, почему именно её Хронос выбрал помощником. После исчезновения капитана и половины команды оставшиеся матросы были в смятении, если не сказать в панике. Здраво мыслить они в данный момент были просто не способны, кроме того, выбрать одного из них — значит показать своё особое расположение и, почти наверняка, посеять смуту в их ряды. Так что выбор стороннего человека выглядел более чем здраво. — Ты справишься, сокровище, — прижимая к себе девушку, заметил юный король. — Вот увидишь, ты сможешь покорить их, как покорила Хроноса. Джинни повернулась и поцеловала парня в щёку. Его поддержка была для неё бесценна. Если Эд верит в неё, значит, подвести его она не имеет права. На небе стремительно неслись облака, словно обгоняя друг друга. А ветер то бил со всей силы, то стихал вовсе. Неожиданно в облаках образовалась брешь, сквозь которую ядовитым светом засветился закат. Он окрасил всё вокруг грязно-жёлтым цветом, словно «Покоритель Зари» случайно заплыл на перепачканный старый холст. Стало безумно холодно. — Надвигается шторм, — отстраняясь от короля, воскликнула Джинни. — Тебе стоит спуститься в каюту. — Ты уверена? — Конечно, Эд, — резко отозвалась девушка. — Хронос! Хронос! Волшебница кинулась к мостику. Капитан, кажется, тоже заметил перемены погоды, так как в тот же момент над палубой раздался его низкий крик: — Свистать всех наверх!