Возвращение в Нарнию

Всю ночь и весь следующий день шлюпка скользила сквозь цветочный ковёр на восток. Занялся рассвет третьего дня — такой яркий, что на несколько мгновений всем пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Как только солнце взошло и путешественники смогли разжать веки, им явилось чудо. Казалось, между шлюпкой и небом встала стена. Зеленовато-серая, дрожащая, мерцающая. Лучи восточного солнца окрашивали её в чудесные радужные цвета. Тут все поняли, что это вовсе не стена, а гигантская волна, застывшая, словно водопад. Она была футов тридцать в высоту, и течение быстро несло шлюпку к ней. Вдруг они оказались на мелководье; шлюпка ткнулась в песчаный берег, что простирался вдоль всей волны. — Друзья мои, мы у цели, — торжественно объявил Рипичип, выбираясь из лодки. — Так вот он, край света… — Неужели это страна Аслана? — Нет, моя страна дальше. Ребята резко развернулись и увидели огромного золотистого льва. Здесь он выглядел иначе. От Аслана исходил свет, который едва не затмевал солнце. Все тут же преклонили колени перед ним. — Встаньте, дети мои, — произнёс лев. — Вы славно потрудились. Теперь ваш путь окончен. Вот он, конец их пути. Великая и таинственная страна Аслана. — А мистер Тумнус, Бобры, Филипп… Они все в твоей стране? — спросила Люси, смотря на Аслана. — Об этом ты узнаешь только там, — отозвался лев. — Но, если отправишься туда, ты никогда не вернёшься. Задумавшись, Каспиан уверенно подошёл к водной преграде. Джинни только хотела окликнуть короля, как Рон крепко перехватил её руку и покачал головой. Это должно быть решение Каспиана. Молодой король тем временем подошёл к водной стене, задумчиво зачерпнув воду. Конец пути значил для него не только достижение цели, но и прощание с друзьями. После того, как короли и королевы, а вместе с ними и маги покинули Нарнию в прошлый раз, он почувствовал, словно лишился чего-то важного. Стало страшно и одиноко. И лучше ему стало только после того, как за бортом появились Эдмунд, Юстас и Люси, а на палубе их встретили Рон, Джинни, Гарри и Гермиона. Сейчас все они оставят его одного. Но как же Нарния? Как же его подданные? Он и без того сбежал в это путешествие, оставив свой народ. Пришла пора вернуться домой. Вздохнув полной грудью, с тяжёлым сердцем, король развернулся к друзьям. — Ты не идёшь? — Я в ответе не только за свою жизнь, — проговорил Каспиан. — Я думал только о том, что я потерял, а не о том, что приобрёл. Как король, я должен думать о том, что лучше для моего народа. Что бы сказал Питер, если бы я сбежал? Он подошёл к Аслану и преклонил колено. — Клянусь стать лучшим королём Нарнии. — Ты уже стал, — положив лапу на плечо Каспиану, отозвался лев. Каспиан встал и вернулся к своим товарищам. Неожиданно для всех к Аслану подбежал Рипичип. Никто не понимал, что он задумал. — Сколько себя помню, я мечтал увидеть Вашу страну, — склонившись, произнёс Рипичип. — Я пережил так много приключений, но ничто не утолило мою жажду. Я понимаю, что не достоин, но, если позволите… Я готов даже сложить меч, чтобы своими глазами увидеть её. Услышав, как всхлипнула Люси, Эдмунд обнял её за плечи. Юстас округлил глаза, удивлённо смотря на маленького друга. — Моя страна для таких чистых сердец, как ты, — отозвался Аслан. — Как бы малы они не были. — Вот кто действительно заслужил, — улыбнулся Каспиан. — Верно, — подтвердил Эдмунд. После чего он, Каспиан, Рон и Гарри склонили головы в знак уважения. Рипичип поклонился в ответ. Гермиона и Джинни присели в реверансе, пряча подозрительно блестевшие глаза за волосами. Прерывисто вздохнув, Люси подошла к Рипичипу и села перед ним на колени. — Можно? — тихо спросила девушка. Рипичип скромно опустил взгляд, даже поджав ушки. — Что ж… Наверное… Только… — маленькая королева так и не дала Рипичипу ответить, поднимая его на руки и прижимая к себе. Мышь вдруг засмеялся и крепко обнял королеву в ответ. — Прощай, Люси. После того, как Люси поставила Рипичипа на песок, неуверенно, словно на ватных ногах, к нему подошёл Юстас. Как и сестра, он сел перед ним на колени. — Не плачь, Юстас… — протягивая к нему лапки, попросил Рипичип. — Не понимаю, — дрожащим голосом произнёс мальчик. — Неужели я больше тебя не увижу? Никогда? — Ты непостижимая загадка, Юстас, — с мягкой улыбкой сказал Рипичип, — и великий герой. Для меня было честью сражаться рядом с таким храбрецом и другом. У подножия стены, как по волшебству, появилась совсем маленькая лодочка, к ней и засеменил Рипичип. — Он мне больше не нужен! — отстегнув свой меч, храбрый мышь воткнул его в песок. Затем Рипичип быстро запрыгнул в лодочку и взял весло. Его тут же подхватило течение, относя в сторону водяной стены. На секунду лодочка застыла на самой верхушке волны, затем пропала. Проводив взглядом храбрейшего рыцаря Нарнии, ребята повернулись к Аслану. — Кажется, нам тоже пора домой… — Мы сюда больше не вернёмся? — срывающимся голосом спросила Люси. — Нет. Ты выросла, моя милая, — подходя к маленькой королеве, произнёс Аслан. — Как Питер и Сьюзен. Тихо всхлипнув, девочка протянула руку и погладила льва. — Ты будешь нас навещать? — Я всегда с вами, дети мои. Учитесь узнавать меня дома, для этого вы и бывали в Нарнии, чтобы, узнав меня здесь, лучше узнавать там. — Мы ещё увидимся? — Да, в свой час… Тут Аслан зарычал так громко, что по коже ребят пробежали мурашки. В это мгновение волна раздвинулась, как расходится театральный занавес. В конце получившегося туннеля ясно виделась спальня Люси в доме дяди Гарольда и тёти Альберты. Настала пора прощаться. — Вы — самые близкие мне люди, — подходя к друзьям, произнёс Каспиан. — Включая тебя, Юстас. Все тихо засмеялись. Король с удовольствием хлопнул мальчика по плечу, тот в ответ по-доброму усмехнулся. — Спасибо. Затем Каспиан подошёл к Эдмунду и крепко обнял его. — Ты всегда был мне братом, Эд. — А ты мне. Гарри и Рон по очереди пожали руку Юстаса. — Не надевай больше волшебные золотые браслеты, ладно? — И брата не дразни, — велел герой. — Тебе с ним правда повезло. Юстас закатил глаза, но с удовольствием пожал руки волшебникам. Люси кинулась на Джинни и Гермиону, прижимая обеих к себе. — Вы — лучшие мои подруги в обоих мирах, — всхлипнула девочка. — Я не знаю, как буду жить без вас в Лондоне. Зажмурившись, обе волшебницы с жаром ответили на объятия. Гермиона, как и маленькая королева, уже плакала, не стесняясь. — Лу, несмотря ни на что, оставайся таким же солнышком, — шепнула Джинни. — Ты из нас самая лучшая. Каспиан подошёл к Рону и крепко сжал его плечо. — Я рад, что ты был со мной во время этого плавания. — Ты же знаешь, меня так и тянет на опасные приключения, — похлопав короля по плечу, отозвался маг. — Рад быть полезным. — Обучать героя из другого мира, — протягивая руку, начал Эдмунд. — Я не мог и мечтать о такой чести, Гарри. — А я не мог мечтать о лучшем учителе, Ваше Величество, — сжимая протянутую руку, отозвался герой. Эдмунд хмыкнул, слегка стукнув кулаком в грудь Гарри. — Мы были неплохой командой, герой, — похлопал Гарри по плечу Каспиан. — Удачи в борьбе с тёмными силами. — Тебе тоже, Кас. Рон следом подошёл к Эдмунду и крепко его обнял. — Пожалуйста, передай своему брату, чтобы берёг свою венценосную голову. — А ты береги моё сокровище… Девочки, наконец, разомкнули объятия. Люси кинулась на шею Каспиану, а Джинни и Гермиона расцеловали в обе щеки покрасневшего Юстаса. Люси неуверенно подошла к Рону. Маг сгрёб девочку в охапку, уткнувшись носом в волосы. — Мне будет не хватать тебя, Лу… — А мне тебя, Рон, — роняя слёзы на его рубашку, отозвалась маленькая королева. — Будь счастлив. — Ты тоже, Лу. Последней к Каспиану подошла Джинни, как и Люси, она крепко обняла короля. — Не теряй надежды, Каспиан, — шепнула волшебница. — Я верю, что ты ещё найдешь своё счастье. — Как и ты своё… — отпустив девушку и взяв её за руки, отозвался Каспиан. — Я верю в вас с Эдмундом. Отпустив руку короля, Джинни подняла взгляд и поняла, что остался только Эдмунд. Он стоял чуть в стороне, с тоской глядя на них. — Сокровище… Джинни преодолела разделяющее их расстояние и кинулась на шею жениху. Только сейчас она осознала, как же тяжело прощаться с ним. В первый раз она сбежала, так и не увидев любимого короля, а во второй торопилась спасти Рона. Сейчас вся тяжесть прощания обрушилась на её плечи. — Эд, это ненадолго! Я придумаю, как быть… — шептала девушка, отчаянно зажмурив глаза. — Верь мне. Король молчал, прижимая к себе невесту. Джинни чувствовала, как его трясёт. Она отстранилась, заглядывая в его лицо. Глаза его покраснели, и выглядел он так, словно оставляет в Нарнии своё сердце вместе с ней. — Сохрани его для меня, — снимая с пальца кольцо, прошептала девушка. — Это в последний раз… Накрыв её руку своей, Эдмунд наклонился и поцеловал её, словно скрепляя обещание. — Помни меня, — выпуская девушку из рук, еле слышно прошептала юноша. Люси и Юстас уже подошли к туннелю, Эдмунд поспешил за ними. Смотря ему в спину, Джинни чувствовала, как сердце колотится. В глазах нещадно щипало, но она обещала себе не плакать. Люси и Юстас уже зашли в туннель, когда Эдмунд вдруг развернулся и в несколько длинных шагов оказался перед невестой. Он обхватил её лицо ладонями и поцеловал так, словно это последнее, что ему позволено сделать в жизни. — Прощай, сокровище, — хрипло прошептал он, отстраняясь. — Я тебя люблю… Всегда буду любить. Неохотно отстраняясь, Эдмунд направился к брату и сестре. Люси обняла его за плечи, Юстас молчал, стараясь не смотреть на старшего брата, словно ему снова стыдно. Вода за их спинами сомкнулась, закрывая проход, словно его и не было. — Дитя моё… Джинни только сейчас осознала, что сидит на тёплом песке и беззвучно плачет. Аслан стоял рядом, словно прикрывая её от друзей и брата. Он положил лапу ей на спину, обнимая. — Дитя моё, не теряй надежду… Последнее, что увидела Джинни, прежде чем оказаться в проклятом особняке Блэков — это золотистые глаза Аслана. — Эй, Джин, ты как? — на плечо легла большая тёплая ладонь Рона. — В норме, Рон, — накрыв его руку своей, отозвалась девушка. Брат выглядел взволнованным, словно боялся её реакции. Гарри встал рядом с лучшим другом, с сочувствием смотря на девушку. Гермиона, тихо всхлипывая, взяла её за руку. Так, чего она расклеилась! — Я костьми лягу, но найду способ вернуться навсегда, — уверенно проговорила Джинни, утерев слёзы. — О, это по-нашему! — горячо отозвался Гарри. — Мы справимся, Джин, — уверенно произнесла Гермиона, обхватив её руку ладонями. — Кто, если не мы? Рон улыбнулся, обнимая сестру за плечи. Хотя осознавать, что однажды она исчезнет навсегда, было страшно, он знал, что так правильно.