Алим Грей

      С моего последнего визита кабинет директора не сильно изменился: всё те же отвлекающие артефакты, тот же шкаф с распределяющей шляпой, разве что на столе не было документов, а в углу на своей жёрдочке сидел Фоукс и тихо пел. Да и директор с самого начала выглядел, как добрый дедушка.       Приглашение к директору я получил уже на следующий день за завтраком и сразу же направился к Дамблдору.       — Добрый день, директор, — и встал в паре метров от его стола.       Я немного нервничал, хотя старался этого не показывать.       — Добрый, мальчик мой, не стой, присаживайся, — Дамблдор жестом показал на тот же стул, что и в прошлое посещение. — Я бы хотел тебя поздравить: получить звание подмастерья многого стоит в твоем возрасте.       — Спасибо, — ответил я, присаживаясь.       — Чаю, лимонных долек? — но я лишь покачал головой, в то время как он сам взял одну дольку съел. — Ну и ладно. Но вызвал я тебя по другому поводу, — в одно мгновение его тон изменился на серьезный, — С сегодняшнего дня, когда в министерство пришли документы, ты стал совершеннолетним и должен понимать, что, в первую очередь, теперь ты несёшь полную ответственность за свои действия, — и его голос вернулся к прошлому. — Впрочем, в Хогвартсе ты всё ещё остаешься ребёнком, — он подмигнул мне.       — Да, я полностью это понимаю, — сказал я, делая вид, что последней фразы не было.       — Ну, вот и хорошо. Занятия по чарам ты можешь теперь не посещать, а потратить освободившееся время на что-нибудь более интересное. Всё-таки детство — прекрасная пора, грех тратить её на учёбу, — директор сделал небольшую паузу. — Чем думаешь заниматься в появившееся свободное время?       — Не знаю. Это так неожиданно. Я даже не знал, что получу это звание так… быстро, — говорил я быстро и сбивчиво, так, как, мне казалось, должен вести себя ребёнок. — Я в этом мире совсем недавно и ничего про него не знаю. Смогу ли я в нём устроиться? — и сразу понял, что совершил ошибку, ведь вывел разговор туда, куда не стоило.       — В этом нет ничего плохого, — с улыбкой попытался успокоить меня Дамблдор. — Магический мир не так уж и отличается от обычного. Волшебники — тоже люди. Не стоит переживать.       И что мне теперь говорить? Наверное, неопределенная позиция лучше.       — Не знаю. Вам, конечно, виднее, вы живёте здесь уже очень долго, но я бы хотел самому понять, набить свои шишки.       — Ну и хорошо, — по-доброму произнес директор, но в голосе чувствовалась едва различимая нотка разочарования.       — Я, наверное, пойду, — произнес я немного дрожащим голосом.       — Да, конечно, — отпустил меня Дамблдор. После его разрешения я поднялся со стула и направился на выход       — До свидания, — произнес у самой лестницы, развернулся и кивнул.       У самого подножия лестницы, у отъехавшей горгульи, я встретил Поттера и был сильно удивлён этой встрече. Насколько я знаю, ему не передавали приглашение в кабинет директора.       «Заранее? Или регулярно?» — у меня было подозрение, что за этим что-то скрывается, но решил не делать скоропалительных решений.       Так же, как и встретились, так и разошлись, делая вид, что знакомы только по битве с Сириусом, ведь совсем рядом директор и не известно, узнает ли он об этом.       Возвращаясь из кабинета директора в свою комнату, я вспоминал сегодняшний завтрак и те взгляды, что ловил на себе от студентов и, в первую очередь, от аристократов. Кто-то смотрел как на полезный инструмент, а кто-то всё так же: с презрением и завистью.       Думать, что и сейчас я останусь вне их игр, больше нельзя. Вопрос только в том, кто и как будет действовать, а самое главное с какой целью.       …А ещё не стоит забывать про нападение: его организатор так и не забыл про меня.

***

      Под чарами отвода глаз я пробрался в гостиную. Всё чего мне сейчас хотелось, так это хорошенько выспаться за всё время мучений у Флитвика. Студенты спокойно занимались своими делами и не обратили на меня внимания.       Стоило мне только скинуть сумку и добраться до своей кровати, как я рухнул на неё и практически сразу уснул.

***

      Солнце медленно склонялось к закату. Я зевал и спускался по лестнице. В сумке лежал «Властелин колец», до которого, наконец, дошли руки, но на выходе из пустой гостиной натолкнулся на Энтони.       — Вот где ты был. Что ты делал весь день? — для него эта встреча также была неожиданной. — Ладно, не важно, — он махнул рукой, а затем серьёзно произнёс — Есть разговор.       — Давай, хоть в сторону отойдём, — прервал я его.       — Ла-адно, но там немного, — проговорил он.       Голдштейн отошёл на пару метров в сторону и начал:       — Если коротко, то мой отец хочет встретиться с тобой завтра.       Я нахмурился и скрестил руки на груди.       «Случайность или игрок и его первый шаг. Да, но не первый ход», — мысль в одно мгновение пронеслась в мозгу, как и воспоминание о приглашении погостить.       — Я так понимаю, в Хогсмиде? — спросил я, а получив кивок, продолжил. — Где и когда?       — В полпервого, в пабе «Три Метлы», — быстро ответил Тони.       — То есть, через полчаса после выхода из Хога. Понятно, спасибо, — я расслабился и направился в пустой класс, чтобы почитать в тишине и обдумать произошедшее.

***

      Снег практически растаял и превратил всё вокруг в грязь. Впрочем, волшебникам это не мешало. Интересно, поможет ли мне магия и в этом случае.       До паба я добирался медленно, чтобы добраться минута в минуту. По дороге размышлял о том, как буду вести разговор и с какой позиции.       «И чем только мне приходится заниматься в свой выходной, пока остальные веселятся», — подумал я и, тяжело вздохнув, открыл дверь и вошёл в «Три Метлы».       Вместо того, чтобы искать взглядом нужного мне человека, перешёл на магическое зрение и сразу заметил нагромождение различных чар. Не все из них были мне знакомы, но догадаться о свойствах я мог, и там не было ничего, что могло бы нанести мне вред, лишь защитные и мешающие подглядыванию. К ним я и направился.       То, как Тони пригласил меня на встречу, не подразумевало дружеской беседы, как и отсутствие его самого. И это не говоря о иных обстоятельствах.       Как только я пересек невидимую линию, то увидел, как размытая фигура, что сидела за столом, превратилась в человека, который был очень похож на моего однокурсника. Те же аристократические черты лица, светлые волосы, та же бледность делали его полной взрослой копией Тони.       — Добрый день, мистер Гольдштейн, — поприветствовал я его, кивнул, и едва ли не протянул руку для рукопожатия.       Вообще, этот жест не принят в обществе магов. Точнее, смысл несколько отличается. Не «я безоружен и не имею плохих намерений», а «я доверяю тебе, ты не убьешь меня», поэтому и используется он реже. Всё из-за возможности наложения проклятий при прикосновении, излюбленный метод в Южной Америке       — Добрый, мистер Грей, присаживайтесь, — указал он на место напротив себя.       И я сразу сел за столик, на котором уже стоял чайник горячего чая и пара чашек. Он сам поднялся в воздух и разлил своё содержимое, в котором признаков магии я не обнаружил.       — Рад встречи с вами, — кивнул я, — Я Алим Грей, меня пригласил ваш сын.       — Да, знаю, — едва ли не отмахнулся он от официоза, — Я Уильям Голдштейн, приятно познакомиться.       — Приятно, — и кивнул.       А дальше последовала беседа о погоде и прочей бесполезной фигне.       «Неужели у аристократа столь много времени? Или он так изучает меня, чтобы потом сделать как можно более «выгодное» предложение», — думал я, не отрываясь от разговора, а затем принял решение: — «Ладно, пусть беседует, главное чтобы в голову магией не лез, а так потренирую этот навык, главное ничего важного не выдать».       Следующие полчаса можно спокойно выкинуть из моей жизни и ничегошеньки не изменится, но всё же мы подошли к конструктивному диалогу:       — Перейдём к делу, — тон моего собеседника резко изменился. Он достал из кармана небольшой листок, который в его руках увеличился и на стол лёг уже нормального размера. — Я хочу предложить тебе покровительство, — и пододвинул контракт, причём явно магический, а сам откинулся на спинку.       Предложение состояло в разносторонней помощи: от защиты, до трудоустройства и обучения, в обмен на службу всё десять лет после Хогвартса.       «А почему тогда предложение поступило уже сейчас», — с подозрением перевёл взгляд на делавшего расслабленный вид аристократа, что было видно по небольшому напряжению вокруг него в духовном зрении.       Вообще, условия в контракте не так уж и плохи, если вспоминать типовые, виденные в выручайке. Обычным выпускникам предлагают варианты куда хуже. Наверное, будь это до ученичества, то я бы согласился.       За те десять лет я бы смог получить необходимую информацию для становления подмастерьем, а значит, мастером, ведь знания для этого ранга, как и последующих, совпадает, различается лишь сила и умения, но первое было уже пару месяцев назад. Поэтому, по сути, для меня бы это была прямая дорога к мастерству, а, следовательно, и в немногочисленный круг магов этого ранга.       — Простите, но нет, — отказался, покачивая головой.       Но сейчас для меня это уже не имеет смысла, а уж тем более в преддверии приближающейся новой гражданской войны.       — Слишком люблю свободу, — пояснил я, пусть это не было причиной, но ложью это также не было.       Несмотря на все попытки влиться в общество магов, полностью принимать его я не хочу. Продавать себя ради силы, знаний или карьеры для меня всё ещё дикость, хотя не знаю, согласился бы на это, будь условия лучше, но точно не так.       — Ты уверен? Это твой последний шанс, потом не будет таких хороших предложений, — Голдштейн резко напрягся и вернулся в вертикальное положение.       — Абсолютно.       — Эх, вечно вы, маглорождённые… — пробормотал он себе под нос, вновь расслабился и встал. — Ну ладно, хоть с другом сына поговорил, — направился на выход и махнул рукой в прощание. Вместе с тем чары вокруг рассеялись. — Удачи.       До окончательного образа ему не хватило только руки в кармане, но даже так он выглядел слишком расслабленным и беззаботным.       «Как-то это всё слишком странно», — вздохнул я и, посидев ещё минуту, тоже пошел на выход.       Обдумать стоило многое: от самого договора, до поведения, как своего, так и собеседника.       Быстро пройдясь по Хогсмиду впервые за последнюю пару месяцев и, купив немного различных сладостей, вернулся в замок, ведь никаких дел, как и желания погулять, не было. А там, в своей комнате, я свалился на кровать и достал книгу почитать. Правда, это не продлилось долго и, уже спустя час, я занялся отработкой чар.       Не мог я просто лежать, мне было это просто непривычно и неудобно.       Когда ребята вернулись, они рассказали, как гуляли и что купили. Тони же старался вести себя как обычно, но в его взгляде проскакивало желание узнать, что же произошло на встрече с его отцом, но тот успешно сдерживал своё любопытство.

***

      Следующий день начинался, как и всегда: обычный завтрак, скучные уроки, которые пролетели практически незаметно, не нагрузив разум новыми эмоциями и впечатлениями, разве что всё ещё ловил взгляды студентов на себе и в перешептываниях слышал своё имя.       Дальше шли очередные руны. Я немного припозднился и заходил, когда все уже расселись. Проходя к своему месту, осматривал остальных.       Гермиона о чём-то активно спорила с Турпин. Первая уже не была столь бледной и вполне радовалась жизни. Тони так и не поднял тему разговора с отцом, лишь пару раз кинул свой взгляд на меня за то небольшое время, что нужно было мне, чтобы добраться до своего места.       Отодвинув стул, поставил сумку на стол и поприветствовал соседку:       — Здравствуй, Гринграсс, — как всегда, произнёс я.       — Привет, Грей, — с улыбкой сказала она.       Я вернулся к своим вещам и продолжил их выкладывать…       «Стоп. ЧТО!?» — бровь задергалась, когда я понял, что только что увидел. К сожалению, или к счастью, когда мой взгляд вновь поднялся на неё, она уже смотрела на профессора Бабблинг, которая только что подошла к своему столу и уже была готова начать урок.       Я сел на своё место и начал внимательно слушать, но мысли то и дело соскальзывали:       «Она умеет улыбаться? Ладно, это не столь фантастично, чтобы заострять на этом внимание. Видимо, её настроение действительно хорошее сегодня, впервые за этот учебный год», — пришёл к возможному выводу и выбросил из головы.

***

      После уроков я пошел к Флитвику и постучался в дверь его кабинета.       — Да-да, входи, — разнеслось из класса.       Пройдя во внутрь, я увидел, как профессор достал что-то небольшое из своего стола и направился ко мне. — Прежде всего, я хочу тебя поздравить с получением звания подмастерья, — и протянул мне руку с небольшой черной коробочкой. — Вот, мой тебе подарок. Надеюсь, он поможет тебе в дальнейшем развитии.       — Спасибо, — и с кивком взял коробочку.       — Но, я хотел поговорить с тобой по другому поводу. Ты стал подмастерьем и поэтому твоё обучение закончено. Дальше развиваться ты можешь сам. По всем направлениям магии, быть может, кроме зельеварения, — Флитвик сделал небольшую паузу, выделяя свои слова, — и боевой магии. Можно выучить сотни различных заклинаний, но куда важнее уметь их применять в бою.       — Да, я понимаю.       — Так что, твоё обучение у меня продолжается, да и пару советов для дальнейшего изучения чар я смогу тебе дать, — наконец учитель закончил свою речь. — Что же пойдём.       Я тяжко, незаметно от Флитвика, вздохнул, ожидая нового спарринга или, скорее, избиения, и в очередной раз, с благодарностью вспомнил создателя защитных чар дуэльного зала. Или его стоило проклинать за то, что из-за них учитель не сдерживался?

***

      И время вновь полетело. Моя жизнь практически не менялась, разве что с каждой неделей я выделял всё больше времени на подготовку к экзаменам. Продолжались спарринги с Флитвиком, где я своей мантией протирал пол, стены и потолки.       Не забывал я и об оттачивании навыков и расширении арсенала заклинаний. К сожалению, до звания мастера чар мне было ещё далеко, даже несмотря на магическую силу и резерв, нет у меня той легкости и скорости исполнения заклинаний.       Что же касается общественной жизни, то тут также мало, что изменилось. Наверное, только в некоторых взглядах появилось уважение, ну и Дафна, которая явно что-то задумала, пыталась привлечь моё внимание, садилась рядом, даже на зельеварении она как-то заменила Тони и улыбалась, чем вызывала шепотки остальных студентов и поддразнивание от друзей, а я это всё просто игнорировал.       До экзаменов оставалось чуть больше месяца. На небо вскоре должен был взойти полумесяц луны, а я в полумраке возвращался с очередной тренировки, поворачивая за очередной угол, заметил странную тень. Будто бы кто-то нёс на плече мешок или тело.       Влезать в чьи-то разборки я не хотел, но узнать, кто это, нужно было однозначно.       Скрывшись за поворотом, перешёл на магическое зрение и увидел, как Люпин нес Поттера. Мгновение и он остановился, будто во что-то вслушиваясь, а мне лишь осталось положиться на чары маскировки и прекратить наблюдение.       «Что делать?»