И лампа не горит...

- Хочу ехать! - безапелляционным тоном сообщила Алиса, заметив, что док вынимает смарт. - А ехать - куда? - спросила её Марта. - В зоопарк. - В старый или новый? - В новый. Хочу чудищ! - Это она про выставку палеореконструкций и грядущих форм, - пояснила мне Марта. - А "ехать" - про такси, - отозвался док. - В отличие от меня, летать она не любит. Автодрон приехал лишь через полчаса - на дорогах привычно что-то не ладилось. За это время Алиса успела сломать ветку куста и расплакаться из-за этого, побить маму маленькими кулачками за то, что та как-то не так принялась её утешать, ещё и наступила каблучком доку на ногу так сильно, что он от боли взвыл. Досталось бы и мне, но я вовремя уворачивался: всё ж вампирская кровь даёт очевидные плюсы. Наконец, карета была подана и мы, спустившись на первый этаж, сели в привычный невидимый пузырь, правда, не о четырёх винтах, а о стольких же колёсах и более просторный. - Затени! - потребовала Алиса, а когда ничего не произошло, тотчас стала нервничать. - Крыша тёмная, стёкла - тень, - повторил я и на этот раз машина поняла, после чего мы тронулись в путь. Как я и опасался, на дорогах было - не протолкнуться: ай-да хвалёные автопилоты и прочий искин. Впрочем, сиди по кабинам живые водители - всё было бы хуже в разы. Особенно у моста, где возникла изрядная пробка. Я выразил удивление, почему док не заказал амфибию, раз уж путь лежит на тот берег, но оказалось, что плавать Алиса ненавидит ещё больше, чем летать. Наконец, пробку мы преодолели, но, пролетев по мосту над водами реки, почти тотчас попали в пробку новую: сворачивать в туннель, крепко сокращающий путь, дрон почему-то не стал, и док тотчас же пояснил: Алиса ненавидит подземелья ещё больше, чем передвижения по воде. Зато всю дорогу нас преследовало то, что она любит: обрывки из детских видео и популярных песен стиля "неорэп" - она, не глядя на скорбное лицо отца, запускала их с собственного смарта, выворачивая громкость на максимум - ещё и транслируя такое же нарезанное видео прямо на ветровое стекло. Сперва я то терпел из вежливости к своим новым друзьям-работодателям. Потом, заметив, что Марта "уплыла" в КонСенсус - сделал так же самое, врубив экстремальное шумоподавление, но растреклятый неорэп проникал в мою голову всё равно. В итоге мы всё ж доехали, не набросившись друг на друга, хотя по Алисе было видно - временами она от того в полушаге. Автодрон вывез нас через западную окраину к громадному павильону с вывеской: "Жизнь прошлого и грядущего - самый полный обзор", и мы, так сказать, спешились. Здесь я бывал лишь виртуально - уж шибко много реконструкторы берут за входной билет. Но я заметил - тут всегда аншлаг, и было с чего. Динозавры - самые настоящие, верней, как сообщает экран, "максимально близкие к оригиналу". Глядя на них, я с усмешкой вспоминал старую-престарую франшизу "Парк Юрского периода" - столь "близость к оригиналу" была не похожа на те расхожие представления. Тираннозавр, например, был покрыт пухом и перьями в рыжую полоску и глядел на проходящих над ним в прозрачной трубе людей с нескрываемым дружелюбием. Последнее объяснялось просто: в передних лапках его было по мелкому тираннозавру с комплекцией точь-в-точь человеческой, ежели нагнуться либо лечь на живот. А вот в вольере диплодоков труба имела мягкие поручни и грозная надпись повелевала их не отпускать, ибо... "ибо" настигло нас очень скоро в виде хвоста, огревшего трубу так, что все зашатались. Оно и не диво: человек в глазах брахиозавра - мелкий двуногий хищник - гроза детей, а значит, его следует приложить природным сверхоружием, благодаря которому брахиозавры и доминировали невесть сколько лет - ловким и сокрушительным хвостом. В свободное от агрессии время они, впрочем, услаждали наш слух пением - ну просто органный концерт! Но более всех не похожи на святочно-лубочный кинообраз оказались трицератопсы, прямо при своих и человеческих детях учиняя безобразные сцены с боданием до крови. Само собой - когда у зверя пружинящий воротник, давно следовало догадаться, для чего он предназначен. О том же гласили шутливые плакаты, сопровождавшие нас: они повествовали, как тот или иной зверь стал бы вести себя в городе, окажись он там. Тираннозавр, соответственно, гонялся бы за автобусами, путая их с трицератопсами, но, поймав, быстро терял к ним интерес, и лишь шину стал катать да грызть с удовольствием, чистя о резину свои длинные зубы. А после, обнаружив в развалинах полумёртвого со страху пассажира, принялся бы нянчить его, как родное дитя. Иные картинки выглядели не столь пасторально. Трицератопс автобусы брал на таран, распознавая в них злокозненного конкурента по пасбищу, а удирающих из них людей норовил затоптать, аки проклятых детоубийц-велоцирапторов. Далее шли сами велоцирапторы, верней - их крупные родичи-дейнонихи, охотящиеся на людей в ночи, аки истые вампиры. И крупные птерозавры, стратегия коих "поднял - уронил - зашиб досмерти - теперь можно есть". И жуткая мега-саламандра мастодонзавр, вооружённая липким языком, как современная квакуха. И анкилозавры, что забронировались от хищников, но в итоге стали пастись, где хотят, выедая травяной покров под корень и плюя на все попытки бодания со стороны трицератопсовых стад: такового плакат изображал крушащим хвостовой булавою стену дома. Ну, и конечно - брахиозавры с их хвостами - здесь картинки становились и вовсе апокалиптическими. За динозаврами пошли мамонты: совсем не диковинка на сегодняшний день, но к этим можно было спуститься и даже гладить, так как нейроинтерфейс сообщал им дружелюбие. И шерстистые носороги: этим свирепым одиночкам никакой интерфейс дружелюбия не сообщит. Разнообразные саблезубые кошки, пещерные гиены, львы и медведи, гигантские олени, громадные броненосцы-глиптодонты и хищные "куры"-фороракосы, а также индрикотерии да эндрюсархи из более ранних эпох. Потом шла экспозиция дня сегодняшнего, точнее - того, что сделало с биосферой недавнее массовое вымирание и нынешний разгул генной инженерии: легальной и "наколеночной". Здесь детскому глазу радости было мало, так как новые чудища народится ещё не успели. Ну, разве что кроме мега-сома: здесь он был и даже всплыл в ожидании кормёжки (а может - в надежде, что кто-то из нас свалится с моста), и взгляд его был до жути осмысленным. А ещё дальше пошли сплошные картины "того, чего пока нет" - голограммы предполагаемых форм жизни грядущего. Глядя на них, док презрительно фыркнул: - Ну и чушь они здесь несут! - А какими по-твоему станут будущие жизненные формы? - спросил я. - Да уж не такие, как здесь! Когда человечество с Земли, наконец, сдрыснет, его место очень скоро займут разумные еноты: они, если хочешь знать, уже в антропогенезе. А когда сдрыснут и они - потомки крыс параллельно с бобрами. И вообще впереди у Земли - "Нарнийская эра", так как, ввиду общего тренда на интеллект, эволюция станет штамповать разумных пачками, что, кстати, даёт надежду на цивилизованность тем, кого природа обделила конечностями для труда: китообразным и врановым птицам. Самим им цивилизации не построить никак, а вот в симбиозе с кем-то рукастым - запросто! Кстати, о симбиозах: таковых будет всё больше, а сами они - причудливее: союз муравьёв и "дерева дьявола" - лишь первая ласточка. И это приведёт ни много ни мало к тому, что покрытосеменные растения превратятся в "подвижносемянных" за счёт насекомых либо даже зверей - симбионтов. Далее: часть рыб станет теплокровными поболее нынешних тунцов, и не только костистых рыб: акулы если и отстанут, то ненадолго, а это даст им возможность включиться в "гонку за интеллект" всерьёз. Сверх того - на суше появится новый игрок, точнее - целый их клас: крупные наземные ракообразные. И "пальмовый вор" не даст соврать - почин уже положен. И, наконец, потомки рукокрылых с эхолокацией, двойным дыханием на манер воздушных мешков у птиц и прочими удивительными свойствами, станут господствующим классом, потеснив млекопитающих старой формации. А что ж до эпох совсем далёких, когда станет ярче Солнце и атмосферу наполнит водяной пар - следует ожидать жизни аэростатической - этаких "заоблачных лесов", а на поверхности - каких-нибудь их личинок, которые, взлетая, сохраняют неразрывность трофической цепи подобно тому, как водные насекомые обогащают почву пеллетным транспортом. Те и эти, кстати, за миллиард лет станут сложнейшими симбионтами с уровнем интеграции гриба и водоросли в лишайнике, а то и бактерии с археей в эукариотной клетке. Мировой кинематограф, кстати, однажды прозрел таких существ: грабоиды из франшизы "Дрожь земли" - этакая помесь медведки со змеями и не разбери-поймёшь-чем, к тому же - с отменным интеллектом и сложным чередованием поколений. Да, именно такого и стОит ожидать от тех далёких времён: жутких чудищ недюжинного ума, ввиду кромешней тьмы да непрозрачности влажного тумана на покинутой растениями поверхности - ориентирующихся на звук. Грабоиды, кстати, далеко не самые страшные звери этого мира - от хорошей жизни в почву не закапываются. - Да, помниться, ты говорил, что все мезозойские чудища да современные хищники - сущие дети в сравнении с маленькой мышью возрастом этак пятьсот миллионов годочков тому вперёд. - И если её приволочёт машина времени - следует тотчас бежать без оглядки, хотя, скорее всего, уже поздно, - усмехнулся док. - То же справедливо относительно любой инопланетной жизни более старых биосфер. - Сколько-нибудь развитых биосфер, кроме земной, пока не нашли. - А можно подумать, искали? Даже океан Европы может таить нечто большее, чем известная нам слизь: там, на дне - местные "чёрные курильщики", а значит - жизнь бьёт ключом, и возможно - по голове. Я уж не говорю об иных звёздных системах: всё, что пока пребывает в докислородной фазе - нам невидимо, да и точно ли всегда развитой жизни потребен кислород? Да, так удобнее - но только если источник энергии - фото, а не хемосинтез, а это ещё и зависит от того, возможен ли фотосинтез как таковой ввиду отсутствия света. - Ты говорил - без фотосинтеза и кислорода жизнь вряд ли шагнёт дальше аналога эдиакариев. - Да, говорил - но мнение строго не доказано: как тебе, например, умозрительная гипотеза о использовании в инопланетной биохимии электричества и сильных магнитных полей? На Земле такого нет и мы не знаем, как это сделать, но "не знаем" и "не бывает" - две большие разницы. И это - лишь одна из возможностей, другие просто не пришли нам в голову, но это не означает, что во Вселенной эволюция того не сотворила. Мы, кстати, вряд ли придумали бы сами и тысячной доли того, что содеяла она на Земле, и это должно крепко охладить нашу когнитивную гордыню, когда речь идёт что о мирах иных, что о нашем далёком будущем. - Папа, мне скучно, пошли играть! - звонко сказала Алиса. - Сейчас, дорогая, только выйдем - здесь нельзя играть. - Нет, можно! - настаивала она. - Ой, Пиноккио идёт! Мы здесь!!! - что есть силы закричала она парнишке, который бежал ей навстречу, и сама бросилась к нему.