И лампа не горит...

К доку я всё ж не полетел, а поехал, так как цивильные площадки были забиты, а та, что в зомбограде - стала непригодна к использованию. Оттуда уже который день доносился рёв строительной техники, а КонСенсус пестрел обещаниями возвести на месте выгоревших руин современный жилой массив. Я лишь посмеивался, читая это: место с развалившейся инфраструктурой частных инвесторов не привлечёт, с коммуна разродится разве что на каркасы да возведение стен: фабное дело - нехитрое. А вот на инфраструктуру - причём не с нуля, а после эксгумации из недр земных останков предыдущей, коммуна не раскошелится ни в жизнь, и будет у нас зомбоград хуже прежнего. На тот, сгоревший, строго говоря, грех было жаловаться, так как тусовались в нём не рядовые нарики, а так называемые "психонавты" - адепты странной субкультуры, утверждавшей, что вся реальность нам лишь кажется. Но, в отличие от необуддистов, они не медитировали на собственное квалиа в надежде, что сквозь "майю" в их глазах проступят прототипы бытия прямиком из нирваны, а помогали процессу, так сказать, медикаментозно. То бишь - жрали хитрую мозголомную фармакологию, которую сами же и лабали на взломанных фабах, обмениваясь через Даркнет рецептурою. И, разумеется, имели с того немедленный эффект - почище франшизы "Матрица". На самом деле это был шум - просто шум восприятия, который сломанные перцептивные сети превращали в нечто осмысленное, но их религия утверждала иное. На самом деле, мол, ковёр действительно шевелится, так как являет собою проекцию сущности из иного мира, а таковым покой чужд. Ну а холодильник, который, как в старом кино, норовит накинуться на психонавта, действительно таков и есть, так как его сущность задолбало наблюдать ночной жор, а после - истеричные голодания кучи народу, в то время, как продвинутый психонавт не ест материю вовсе, довольствуясь "праной" и солнечным светом. Но если стоически выдержать холодильничий гнев, а также бесчинства всех прочих "сущностей" - они выдернут психонавта из иллюзорного мира, допустив в свой, подлинный, который прочие сирые личности зовут мечтами. А там и масло - масляней, и денёг не надо, и все друг друга любят, и волшебство на каждом шагу, и вечная жизнь, и телепатия (ах, простите - "прочувствование") и мальчики-девочки такие, что стыдливо драпанёт любая секс-модель, ну и всё прочее в том же духе. Истово веруя в этот бред, психонавт на практике был личностью пусть неприятной - но не очень. Благодаря своим таблеткам всё время пребывая в галюнах, он шлялся где попало, путая дороги со стенами, приставал к прохожим со своей галиматьёй, но агрессивным становился лишь тогда, когда опознавал в прохожем "вредоносную сущность", что тотчас было видно по его движениям. Но теперь в недострое поселятся нарики иного толка, так сказать, религиозно-необременённые, а просто желающие химического кайфа - и они хуже в разы. Потому, что часто злобны, потому, что по движениям хрен поймёшь, что у них на останках ума, потому, что за дозу зарежут хоть родную маму... во незадача! И нам рядом с этим жить? И через нас примутся шастать копы, проверяя всех подряд? Ещё и дрон-патруль вдоль "железки" пустят, отравляя жизнь влюблённым, романтично настроенным босякам и прочим добрым гражданам? А ведь таки-да... Вот тебе и поле охоты, вампир недоделанный: надо лишь мясо детоксифицировать не забывать. Увы, познания о сортах наркоманов завелись у меня не от хорошей жизни, а потому, что один из моих приятелей поймался в психонавтические сети, но, к счастью, быстро заработав синдром HPPD, и от того с перепугу оттуда вылетел, когда прямо на своём балконе подвергся нападению героев игр, внезапно вылезших в мир реальный. HPPD - это когда глючит без таблеток из-за поломки рецепторов, что нейрофакторные уровни задают - и здравствуй, гиперсеротониновый синдром, ещё и с дофаминовой интоксикацией, как у кондовых шизиков прошлых лет. И, если человек не успел мозги забить психонавтической верой до самых глубинных отделов - пугает тот синдром не по-детски. Однако на этом удача у парня кончилась, так как лечился он плохо и не там. Поломка нейробиохимии - штука тонкая, здесь без нанитов, что отдельные молекулы меняют, не обойтись. Но это дорого и хлопотно, а парень жил на иждивении родный, учась, кажись, на маркетолога. А может, на психолога рекламы. И родичи его, сперва придя в ужас от произошедшего, после - поставили условие: или срочно исцеляйся да учиться не бросай, или ты нам не сын: подобно множеству горе-родителей, они видели в своём отпрыске грядущего миллионера - и никого более. И парень пошёл лечиться, ставя во главу угла слово "срочно". И прошёл кучу ТМС-сеансов, на которых ему, разумеется, обещали "сделать всё лучше прежнего", но реальности, как известно, на обещания плевать, и парень всего лишь адаптировался к галюнам, перестав обращать на них внимание. Однако на распознание образов из перцептивной белиберды мозг ресурсы тратить продолжал, даром что то уже не достигало сознания. И ни на что другое ресурсов уже не доставало. Учиться он бросил вследствие неспособности учиться. Нет, память не повредилась: он замечательно запоминал море фактов и фактиков, вот только видеть лес за этими деревьями разучился в принципе: способность к систематизации упала в ноль. Из-за того верные своему слову родичи тотчас из дома его выгнали, сосредоточив деньги да надежды на "плане Б" - его сестре. Нет, парень не пропал и даже подчас работал: в последний раз я видел его официантом в придорожном кафе, где он смешно бегал на пару с роботом, да и сам был словно квинтэссенцией смеха. Когда он закончил свои труды, сменённый напарником, мы разговорились, и он, смеясь, поведал мне свои и родственные злоключения. Сестра, мол, так старалась исполнить родительский завет, что у какого-то подпольного спеца "ударилась об нейрокоррекцию", начисто спалив зону Брока и от того утратила речь да способность читать фонетическое письмо. Мыслит она теперь исключительно образами и это поначалу даже сделало ей карьеру в какой-то маловнятной конторе, которая в обход всех прав человека занимается нейромаркетингом. Однако потом они разжились услугами вампира, а ей указали на дверь, и теперь она зашибает спонтанным уличным художником, расцвечивая за монету одёжную смартткань прохожих всяческой фантазийной х**нёй. Предки ей от дома не отказали, но вскоре, не выдержав удара, развелись, её не поделив идейно, и теперь живёт она "двух домов между". Безутешный папаша, подкрутив нечто в своих мозгах, избавился от самой способности на длительные чувства, в частности - сожаления и вины, став рукотворным психопатом, и первое время процветал, обхаживая тоскующих по любви тёток в роли альфонса. Но после в голове его что-то сломалось - и папик сел за педофилию. А мамка, мол, пошла диаметрально противоположным путём, но тоже - через "мозгокрутку". Она стала завсегдатаем некой секты, мечтавшей вернуть миру "вселенскую любовь", а от адептов требуя ту любовь в мир нести. Их "усилитель эмпатии", типо, давал способность зажигать любовь у кого угодно (кроме социопатов - таковых секта считала проводниками "аццкой сотоны"), и мамка пошла "зажигать". В итоге "любви" у неё - полные штаны, даром что называется то не столь приличным словом - зато жить у себя она теперь позволяет запросто, что не может не радовать. А он, вон, вкалывает, не напрягаясь, и шоу "с роботом наперегонки" придумал именно он, и потому хозяин ценит его, а девушки - любят. Правда, не обошлось и без фигни: одна барышня от него залетела, потом - потрясая пузом, преследовала, а когда он таки-разобъяснил ей, что если прошла любовь - нафиг и помидоры - избавилась от плода, но как-то криво да не там, и теперь копы тормошат его за мнимое подстрекательство в убийстве. Всё это он сообщил мне так, словно речь шла о просмотренной комедии, поминутно ржа, что конь. Вообще-то я считаю себя прожжённым циником (да, наверно, и в самом деле таков), но здесь даже моего цинизма оказалось мало. Потому, что парень этот не в силу цинизма ржал, а не ржать попросту не мог, о чём бы ни шла речь - так у него в эту сторону мозги поехали. А ещё вспомнилась слышанная в юности песенка - малолетние оболтусы вроде меня её на лазер-лютне наяривать любили. И в ней речь шла о развесёлом маньяке: сперва он куколок анатомировал, потом - померших дедушек, после - маленьких девочек, притом каждую спрашивая, по-юморному так: больно ли ей? И живо представлялось, что свались сюда из аэротакси какой-то чел - и мой приятель радостно запустит ему пятерню в распоротое брюхо да ёрничать начнёт под смертный крик о том, что бедолага ел накануне. И мне стало крепко не по себе. Всё это я вспоминал, вместе с такси продираясь через поток машин по направлению к центру: все  амфибии были заняты, пришлось тащиться посуху. На дороге яблоку негде было упасть, даром, что одноместки с двухместками перешли в "положение стоя", подобрав под себя колёса: вынужденные спешится велосипедисты да самокатчики, теперь заняв вдвое больше места, тотчас свели их усилия в ноль. И я в который раз удивился: казалось бы, куча народу пользует в работе КонСенсус, а дорожный налог таков, что трижды подумаешь, прежде чем автомобиль купить - ну и откуда это броуновское движение? Кругами они ездят, что ли... И - зачем? Интересно, есть ли способ выяснить то, не лезя в личные данные? По тепловым следам, например: они должны хоть немного - да различаться. Эх, жаль, не заплатит мне никто за ту работу, а ведь любопытно... а более простого и притом - собственноручно-выполнимого способа точно нет? Или - есть? Я часто ломаю голову над такими задачами, если вынужден на месте торчать, чего-то ожидая. Но на этот раз размышления мои были прерваны самым грубейшим способом. Невдалеке меж башен что-то вспыхнуло, секундою спустя раздался грохот, ещё через две - взвыла сирена и движение замерло. Начисто! Видать, автопилотам был сделан "общий брек". Я не особо переживал, про себя отметив: "такое делают копы, когда надо кого-то ловить, либо впереди - опасность", однако круглый человечек в дроне рядом, куда-то ехавший со своей семьёй, решил иначе. По-видимому, накануне насмотревшись сериала о очередном мега-злодее, который специально остановил на улице движение, прежде чем посадить в людскую гущу самолёт, он решил, что кто-то таки-делает сказку былью и принялся отчаянно выбираться наружу. Сперва у него ничего не выходило - двери на трассе блокируются, но после, сломав электронный замок, он таки-вылез и принялся удирать прямо по автомобильным крышам, волоча семью за собой. Во мгновении ока его да "чад с домочадцами" настиг полицейский дрон, блеснули молнии электрошока и все с воплями рухнули меж машин ("Ага, - отметил про себя я - случилось что-то серьёзное, раз уж у дронов толерантность убрана в ноль"). Но если кого, кроме меня, и посетили эти мысли - то очень немногих: происшествие стало едва ль не ключом на старт - на старт к повторению идиотской выходки. И спустя минут пять крыши вставших в затор машин превратились в полосу бега с препятствиями: туча людей, ломая безвинную технику, выбиралась из неё да мчались куда глаза глядят, верней - до первого дрона, которые метались над толпой, как стая ласточек. Я заглянул в КонСенсус - КонСенсус лежал... а вот это плохо: видать, стряслось что-то ну очень скверное - может, когда бедлам уляжется, и себе снаружи счастья поискать, только не бегом, а потише? Потом, как водится, припёрлись копы живые, беспардонно шагая по крышам машин и ни на какие вопросы не отвечая. И начались проверки всего да всех на неведомо что. Как будто дрону в путевой лист заглянуть нельзя, дабы без лишнего шороху узнать: из какого пункта А да в какие Б, В и Ж ехала машина да кто в ней был? Ах, да, лежит КонСенсус... но это не отменяет сканеров ближнего поля. Бардак! Короче, до дока я дополз лишь глубокой ночью, застав его не на шутку встревоженным за меня и семью, тоже застрявшую в путях. Как выяснилось, я стал свидетелем крупнейшего теракта за последние пять лет: так называемые "реалисты" начисто вывели из строя систему обеспечения местных "небес", и не чем-нибудь, а толикой антиматерии либо чем-то подобным. Взрыв произошёл под потолком машинного зала, где "секундой до" ничего не было, причина разрушений - лучистая энергия... пучком чёрных дыр они разжились, что ли? Так вроде в земном хозяйстве их пока нету... Или ловушка со "страпельками"... тоже нет, ерунда, где их взять? Таки-антипротоны с "Икара" - но чем их сквозь перекрытия доставили? М-да, хорошо живут современные террористы, я бы тоже так хотел... Но так или этак - в итоге "надцать" тысяч полутрупов, лишённых кислорода и прочих вкуснявок, стали полноценными трупами, что тотчас положило всю городскую инфосферу, крепко завязанную на их арендованные мозги. Мол, лишь служебно-старомодные "низкочастотники" фурычат, да не особо справляются. По ходу, КонСенсус лежал до сих пор и моё такси доехало в автономном режиме, как и все прочие авто, что тотчас вызвало чудовищные пробки по всему городу. Интересно, откуда тогда сам Игорь о причинах безобразия узнал? По-видимому, у моего дока водились какие-то хитрые каналы информации. Не успели мы облобызаться по случаю чудесного спасения, как приехали Марта с Алисой, что сразу добавило радостных шумов. Алиса тотчас заключила меня в объятия, Марта, узнав, что ехал я прямо через эпицентр событий, попыталась тоже, но была оттеснена превосходящими силами детской непосредственности, и потому я остался на растерзании дитяти, а Марта душила да тискала мужа. - Дядя Кактус, дядя Кактус! - верещала Алиса, взобравшись на меня, словно на дерево, да запуская ручонки в мою шевелюру. Какое-то время смарт-гель форму держал, но вскоре под её напором сдался, превратив мою голову в сущий куст под ветром, что несказанно её порадовало. После был ужин и непременный чай, а потом ввиду позднего времени док объявил, что все разговоры о делах откладываются на завтра и мы отправились спать. Проснулся я бодрым и каким-то всклокоченным, словно вместо двух глаз у меня выросло четыре, и кажется, если сильно в стену ткнуть - пробьёшь навылет: перед важным делом со мной такое бывает всегда - просто гиперстезия, ничего личного Незадолго до того КонСенсус восстановился, но работал скверно, словно допотопный Интернет: минимум интерактива, лишь голая информация... ладно, погляжу и так. Сеть была полна крика и скрежета зубовного: родичей тех, кто с небес виртуальных ушёл на настоящие - и в адрес тех, кто это сделал. Кто - пока было неведомо: ни одна организация ответственности за мерзость на себя не взяла, и поэтому кликуши тотчас принялись изобретать заговоры: от происков правительства, которому-де переизбрания ради срочно понадобилось героически-преодолённое бедствие - до более традиционных инопланетян. Игорь уже был на ногах да заваривал чай, а Марта с Алисой почивали в спальне, и потому он тихо включил свою любимую музыку. - Новости слышал? - окликнул его я. - Ага! - ответил он меланхолично. - Куча дохлых мозгов, что грозит нам серьёзными неприятностями. - Интересно, какими? - А не важно! - отрезал мой шеф. - Потому, что у нас сегодня - великий день! И я не отложу его, даже если гамма-всплеск полетит в мою голову! После второго завтрака с ним и Мартой - Алиса уехала не к тьютору, а в школу, сам факт чего меня неожиданно-крепко порадовал, док царственным жестом пригласил меня через холл к лифту и далее - вниз. Марта последовала за нами. Лифт ехал ниже и ниже, явно миновав первый этаж. - Куда это мы? - В подвал. Здесь замечательные подвалы - одна из причин, почему я выбрал именно это жилище. Представляешь, он врезан в коренную породу ещё до того, как та была объявлена достоянием человечества! Сейчас увидишь! Лифт остановился. За дверью был коридор, уходящий в бесконечность. - Всего лишь общее пространство для всех домов этого комплекса. Удобное решение: под землёй места больше, чем снаружи, и потому сюда упрятаны не только тех.средства да гаражи, но и, так сказать, сараи, дабы можно было наслаждаться ничем не захламлёнными комнатами. Ну и, само собой - ставить то, чем живёт твой бизнес. Но ты лучше стены глянь! Я посмотрел. Всего-то полированная стена дикого камня, зелёного в розовую прожилочку... и тут до меня дошло, что передо мной. - Этим стенам - четыре с четвертью миллиарда лет! - торжественно возгласил доктор Игорь. ...Я коснулся стены рукой. Потом - пробежал по ней пальцами, снова тронул, погладил. Здесь в неизменности лежала земля-начала-начал. Да, иные лунные камни старше... да только что видели они? А вот эти... ...Здесь было бы темно, кабы не молнии, не гаснущие ни ни днём, ни ночью, отчего дня и ночи попросту нет. Мутно-коричневое небо: метан, углекислота да водяной пар свет едва пропускают, зато хранят тепло, и потому тусклого молодого солнца достаточно, чтобы нагреть воздух: скоро тут будет жарко, как в сауне. Катархейский эон, канадийская эра: время штормов, землетрясений да подземного и небесного огня. Зеленовато-ржавый океан не ведает покоя ни единый миг - его сотрясают бури, какие ныне вызывает лишь гиперган. Собственно, вся атмосфера - сплошные гиперганы, но питает их не морская мощь, а жар океана иного. Там, под ногами, под тонкой коркой застывшей мантии, бурлит адская каша: колоссальные капли железа с никелем устремляются вниз, к нарастающему ядру, а им навстречу подымается то, что после станет литосферой. Сверх того - по всей планете прокатываются циклопические волны: это Луна, ещё истекающая лавой, мчится ниже геостационарной орбиты, сотрясая и воды, и твердь. Суши практически нет, разве вот эта: острые зелёные скалы, торчащие из тёмно-кровавых вод. Однако воды те уже кишат жизнью - причудливо перетекающими друг в друга РНК-существами. Но вот пляска молний тонет в ином, яростном свете, и раскалённая ударная волна срезает, как нож, и живое и мёртвое. Начало поздней бомбардировка - последние планетаземали спешат присоединится к своим сочетавшимся гравитацией товарищам: тем, из которых в эоне Хаонском слиплись планеты. Но жизни то не повредит: в крошечных трещинах горных пород она переживёт и не такое - дабы снова взойти под коричневым небом и изменить этот мир. ...А коридор всё вёл и вёл нас куда-то: то ли в сердце Земли, то ли на другую планету, как в фантастическом фильме. Впрочем, вряд ли: на каждом шагу нам попадались полосы смарткраски с именами да номерами, какие-то стрелы на полу, припаркованные в нишах тележки, тележечки да тележищи: похоже, жизнь здесь бьёт ключом. - Да, ярусом выше - всё время движение, - проследив мой взгляд, пояснил Игорь. - Но здесь - царство складов, в том числе моего. Мы остановились перед дверью: одной из множества на нашем пути. Но надпись "Разумовские", проступившая на ней, говорила: "Вы пришли". Мой шеф открыл дверь. За порогом действительно был склад, уставленный ящиками до самого потолка. - А ты думал, Юкка, мы в цитадель Тёмного Властелина идём? - хохотнул док, когда дверь за нами закрылась. - Всего лишь сарайчик моей торгово-посреднической фирмы. Сплошь лабораторное оборудование, и я им действительно торгую... иногда. Большинство коробок - пусты, но некоторые - полные, всё легально, всё законно, а теперь - заходим внутрь! - и стоящий у стены "на-попА" короб отворился, словно двери платяного шкафа из сказки про Нарнию. - Добро пожаловать к началу нового дня! - док сделал пригласительный жест и я с некоторым трепетом перешагнул порог.