Love Of Violence in Embers

Венти никак не ожидал проснуться в незнакомом месте. Он лежал на мягком темно-синем диване, рядом стоял длинный журнальный столик, а сразу за ним на стене висел большой плоский телевизор. Он сел, голова раскалывалась, и накинутое на него одеяло сползло на грудь. Где я? Венти почти не помнит прошлый вечер, только то, что проиграл несколько раундов в покер и был вынужден (не совсем, он все равно был доволен) выпить… ох, он точно отключился, да? Самое смешное, что после этого темнота, а ведь обычно он помнит содеянное пьяным. Пытаясь избавиться от болезненной сухости в горле, он облизал губы и сглотнул слюну. Он точно не у Итэра, но и не у себя дома, так что, видимо- В тот же миг он услышал справа шарканье ног и тотчас обернулся, его бдительность мгновенно возросла, и он увидел медленно входящую из коридора в комнату фигуру. Сяо. Глаза Сяо были полуприкрыты, волосы растрепаны и мило взъерошены, и Венти в потрясенном молчании наблюдал, как он полупроснувшийся и, похоже, все еще спящий, потирая глаза, с небольшим зевком пересекает комнату. Единственное, что пронеслось у Венти в голове — «ПОЧЕМУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОН ВЫГЛЯДИТ ТАК ПРИВЛЕКАТЕЛЬНО?». А затем — «Похож на милого маленького котенка». Он оперативно отогнал обе эти мысли. — Эм… Сяо? — прохрипел Венти и тут же сморщился от грубого звучания своего голоса. Сяо остановился, после чего обернулся, выглядя немного удивленным, как будто совсем забыл о существовании Венти. — Оу… э-э, доброе утро, — медленно ответил он. — Я принесу тебе воды. Подожди, — договорив, Сяо скрылся на кухне и вернулся уже со стаканом воды в руке, а Венти все это время смотрел ему вслед. — Спасибо, — он улыбнулся Сяо и взял стакан, правда, его улыбка не достигла глаз. Учитывая вчерашнее осознание, он все еще настороженно относился к Сяо. Венти глотнул воды и поставил стакан. — А где… твоя жена? Это же твой дом? Здесь безопасно находиться? — он бросил на Сяо растерянный взгляд, однако под ним скрывался расчетливый, с вызовом. Сяо замер. Он об этом забыл. — Ну, — начал Сяо, его спокойный голос контрастировал с тем, как разум метался в поисках ответа. — Я ведь не говорил? Я родом из Ли Юэ, а сюда меня прислали по работе. Жена осталась в Ли Юэ. Так что, вот. Венти мельком сузил на Сяо глаза, но затем расслабился и ярко улыбнулся. — Оо, так вот почему ты решился водить меня на свидания, ха? Сяо отвернулся и осмелился вести себя немного обиженно. В конце концов, годы тренировок — не пустяк. — Не нравится, что вожу тебя на свидания? — Нет, нет! Разумеется, нравится! — Венти почесал щеку и мило улыбнулся. — К слову о свиданиях, почему бы не сходить на одно сегодня? Раз уж я здесь, хе-хе! — Хорошо, давай сходим, — Сяо заставил себя улыбнуться в ответ. — Все равно выходные. Не хочешь воспользоваться ванной и первым принять душ? — Неа, иди первым, у еще меня немного кружится голова. Давай, брысь! — прогоняя Сяо, Венти замахал руками. Сяо медленно встал и, колеблясь, наклонился. Венти поднял бровь и только собирался спросить, что он делает, Сяо, сократив расстояние, чмокнул его в уголок губ и ушел, прежде чем Венти успел среагировать. Венти не понимал почему, но обычно в прошлом, когда вступал в интимную связь, не чувствовал ничего, кроме отвращения. Но сейчас от небольшого поцелуя живот словно вспыхнул, бабочки, о существовании которых он и не подозревал, проснулись и запорхали внутри. Ему захотелось преследовать это секундное тепло, хотелось еще немного продлить его. Отказываясь об этом думать, он встряхнул головой. У него похмелье, он устал, хотел спать и дезориентирован. Вот и все. А еще нужно вернуться к текущему вопросу. К… странным заявлениям Сяо, не соответствующим словам Итэра и его собственным. Венти пролистал контакты в телефоне и остановился на знакомом, но не сохраненном номере. Если он хотел все выяснить… другого способа не было. Будь проклято его любопытство. Он нажал на номер и поднес телефон к уху. Но только позвонив за услугой… Венти понял, что назад дороги нет. *** — Привет, товарищ! Ты наконец-то перезвонил! Ну что, решил все-таки принять наше предложение? — …Мне нужна ваша помощь. Найти информацию на одного человека. — О-хо-хо, В.Д., конечно, мы можем это устроить, но ты же знаешь, что ничто не делается бесплатно… верно? — …Ага, я в курсе. — И мы не берем за информацию мору, знаешь? — Естественно, знаю. За кого ты меня принимаешь, за идиота? — Ну, тогда добро пожаловать в Фа- — Нет, нет, нет, стооооой- — Что? — Мне не нужна полная информация. Только о связи со мной. Например, знает ли он о моей личности или нет. Такая информация не стоит продажи моей жизни вашей организации. — …Хорошо, ты прав. Мы хоть и безжалостны, но вполне разумны. Давай ты позволишь нам использовать тебя в нескольких заданиях, и будем считать, что в расчете. — Идет. — На кого нужна информация? — Парень по имени Сяо. Живет вроде на Королевский улице, квартал восемьдесят девять, дом триста? — Ооооо… этот парень. Это весьма конфиденциально, я не могу рассказать по телефону, так что… жди через два дня письмо. — Чайльд, идем. — Дерьмо, мне надо идти- *** — Чжун Ли! Что ты здесь делаешь? — Чайльд немного нервно рассмеялся, быстро засовывая телефон обратно в карман и наблюдая, как мужчина, как всегда, со стоическим и спокойным выражением лица медленно приближается к нему. — В смысле, что я здесь делаю? Разве мы не собирались вместе пообедать? — приподняв бровь, спросил Чжун Ли. — С кем ты разговаривал и почему выглядишь таким застигнутым врасплох? — Да ничего такого, — быстро отмахнулся Чайльд. — Позвонил курьер и сообщил, что мой драгоценный товар испортился в пути! Он стоил десять тысяч моры! Десять тысяч моры, Чжун Ли! — …Как называется компания? Я помогу- — Нет, нет, Чжун Ли, не надо, — Чайльд понял, что слегка преувеличил ложь. — Это не много, десять тысяч для меня не много. Я уверен, что они все равно вернут деньги. На худой конец… придется подождать еще две недели, пока он доберется до моего порога. — Как скажешь, — сказал Чжун Ли. — Идем, все же нужно пообедать. *** — Венти, ты готов? — стоя у двери, воскликнул одетый и готовый к новому свиданию Сяо. Если подумать, они даже не решили, чем займутся на этом спонтанном свидании, впрочем, он просто плыл по течению. В конце концов у него нет предложений. — Почти! — услышал он в ответ, и менее чем через несколько секунд из ванной выскочил Венти, одетый в позаимствованные у Сяо черную рубашку и брюки. Зеленый пиджак (в котором был вчера) он повязал на талии, что дополнило его образ. Как ему удается хорошо выглядеть во всем, что он носит? — мысль возникла без предупреждения и сформировалась слишком четко, чтобы Сяо смог полностью ее проигнорировать. — Ну так, куда хочешь пойти? — когда они вышли из дома, спросил Венти. — На сей раз выбираешь ты. — Хммм… — создавая впечатление глубокой задумчивости, Венти выпятил нижнюю губу. — Может, в парк развлечений? — Парк развлечений? — немного удивившись его выбором, повторил Сяо. А может, это его проблема. С самого детства у него не было времени ни на парки развлечений, ни на игры, ни на развлечения в целом. Шпионское агентство Ли Юэ Цисин не позволяло детям двенадцати лет и младше покидать пределы учреждения, и даже когда они становились старше, только на задания. Лишь когда ему исполнилось восемнадцать, он и его команда получили возможность, когда им вздумается, покидать здание под условием, что они не станут делать ничего слишком безрассудного и не сольют никакую информацию. Однако, достигнув восемнадцатилетнего возраста, он уже потерял возможность развлекаться, будучи постоянно поглощенным работой. — Ага! — продолжил Венти. — Я очень давно там не был… последний раз-, — его легкая улыбка исчезла, и выражение лица сменилось чем-то мрачным, пустым. Затем улыбка вернулась, но Сяо мог сказать, что она вынужденная. — Давай, идем! *** Первое, о чем подумал Сяо, войдя в знаменитый парк развлечений Мондштадта — «Ветер жизни»: «Как люди вообще терпят это место?». Здесь было шумно, из-за отсутствия навесов жарко и очень много народу. В первую очередь потому, что сегодня выходной. — Хм… куда бы пойти… — постукивая пальцем по бумажной карте, пробормотал Венти. — Почему я не могу ни слова прочитать- Сяо взглянул на карту и вздохнул. Он забрал ее из рук Венти и перевернул — тот держал ее вверх ногами. — Ой! — осознав свою ошибку, Венти хихикнул. Сяо только бросил на него забавляющийся взгляд. Он был удивлен, что неотслеживаемый серийный убийца иногда бывает таким бестолковым. — Идем на американские горки! — Венти пихнул его и пальцем указал направление к месту назначения. Сяо пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть вершину возвышающейся конструкции американских горок, окрашенную во всевозможные оттенки зеленого — от светлого до темного. — Давай попробуем, — пожал плечами Сяо. Несмотря на то, что в интернете американские горки ассоциируются с криками и страхом, это не сравнится с ежедневным риском для жизни во время заданий, так что все не может быть так плохо, да? *** Ладно, все оказалось гораздо хуже. Где-то через полчаса Сяо, спотыкаясь, сошел с аттракциона вместе с Венти, у них обоих кружилась голова — у Венти от восторга, а у Сяо… ну, скажем так, чувствовал он себя не очень хорошо. — Как ты вообще нормально стоишь? — зажмуривая глаза, чтобы прогнать головокружение, выпалил Сяо. Как хорошо, что они не позавтракали, иначе завтрак оказался бы на асфальте. — Хе-хе~, — очевидно, не сожалея о его состоянии, хихикнул Венти. — Да ладно, было не так уж и плохо, верно? — Да, не плохо, — зрение наконец-то пришло в норму, и стоило головокружению пройти, Сяо поднялся на ноги. — Куда хочешь пойти дальше? — Теперь ты выбирай. Сяо осмотрел карту, и его взгляд остановился на маленьком изображении коричневого ржавого дома в самом центре парка развлечений. — Почему бы не сходить в дом с привидениями? *** — С-Сяо… это плохая идея, — пискнул Венти, в то время как они пробирались все глубже и глубже в дом с приведениями, освещенный малым количеством света, позволяющим видеть только перед собой. — Но мы уже на полпути, — таща крепко сжимающего его руку Венти и продолжая идти вперед, ответил Сяо. Все было не так уж плохо. За первую половину дома с привидениями они почти не напугались, если не считать медленного появления картинок и предметов и внезапного, раздававшегося из ниоткуда гогота. — Расслабься, Венти, не так уж- — Пфф! Ты так крепко сжимаешь обе мои руки, как ты можешь говорить, что не страшно- — Обе? Я держу только одну. — Тогда кто… — Венти медленно, рывками повернул голову вправо, и Сяо, проследив за движением его головы, увидел лицом к лицу возвышающуюся над ними фигуру, с призрачной маски которой капала кровь, а черты лица были зловеще искажены. В тот же момент из динамиков наверху раздался гогот и крик, к которому добавился вопль Венти. — АААААА! — закричал так, словно умирает, Венти и, забежав за спину Сяо, судорожно вцепился в его рукав, как будто от этого зависит его жизнь, и вскоре крик утих до тихого хныканья. — Эм… шшш, все хорошо, все хорошо, — не понимая, действительно ли он плачет, Сяо запаниковал. Если и было что-то, что он не любил, то когда плачут люди, да и утешать их не умел. Он неловко погладил Венти по голове, надеясь так успокоить бедного испуганного парня. Оглянувшись направо, Сяо заметил, что предполагаемый «призрак» уже исчез. — Ты мне за это должен, — услышал он бормотание теперь утыкающегося в ложбинку на его шее Венти, когда, потихоньку успокаиваясь, он ударил его по плечу. Сяо поморщился. — Ладно, ладно, я твой должник, хорошо? Прости, что затащил сюда. Они простояли так несколько секунд, пока дыхание Венти не выровнялось. Почему-то… эта поза казалась такой знакомой. Очень знакомой. — Идем дальше? Венти выпрямился и снова вцепился в руку Сяо. — Давай поскорее уйдем отсюда. *** Когда они в итоге выбрались из дома с привидениями, Венти с облегчением вздохнул. Потом повернулся к Сяо. — Ты мне должен, — сказав это, он с самым игривым и детским видом надулся. — Да, я ведь уже согласился? — Сяо вздохнул, почти сожалея, что согласился. Он понятия не имел, на что пойдет Венти, заставляя его оплатить этот «долг». — И чего же ты хочешь? — Хм… — как только Венти задумался, его внимание привлек тихий звон колокольчика, и он тут же оживился. — Мороженое! Действительно, в нескольких метрах от них стояла продающая мороженое тележка. — Идем! — Венти потянул Сяо за руку и поспешил занять очередь. — Какое хочешь? Я куплю все, что закажешь. Шоколадное? Клубничное? — рассматривая висящее на тележке меню, спросил Сяо. — Они такие скучные! — пожаловался Венти. — Я люблю мятное и ванильное! Они гораздо освежающие! — Люди считают ванильное более простым и скучным, чем шоколадное и клубничное, — шагая вперед в очереди, заявил Сяо. — А я не согласен, — фыркнул Венти, и наконец наступила их очередь. — Все равно возьму мятное. Два мятных мороженых, пожалуйста! — крикнул он продавцу, и тот вручил им по рожку, а Сяо бросил несколько долларов в оплату. Облизывая мороженое, Венти потащил его в сторону. — Продолжая, — когда они без какой-либо цели пошли вперед, опять заговорил Венти. — Ваниль превосходит остальные вкусы, потому что… — он разглагольствовал о том, что ваниль не обычная, а замечательная, Сяо же, доедая мороженое, просто слушал его. — И вот поэтому… — он сделал короткую передышку, прежде чем закончить свою речь: — Ваниль- ИЙЙЙ! — внезапно Венти подскочил, его косички взлетели вместе с этим движением, и он, как в доме с привидениями, забежал за спину Сяо. В этой панике на землю упало его мятное мороженое. — Э-э… что? — в замешательстве спросил Сяо, но тут Венти начал яростно чихать и показывать на землю, не в состоянии сформулировать слова между чихами. Сяо взглянул на землю, и там была она, кошка, лениво разгуливающая в метре от них. — Это всего лишь… кошка? — У-У меня- АПЧХИ- аллергия на- АПЧХИ- кошек-, — удалось сказать Венти, и Сяо со слегка изумленный выражением на лице прогнал кошку, а стоило ей скрыться из виду, чихание прекратилось. — Ты не шутил про аллергию, — прокомментировал Сяо, в то время как Венти тер свой покрасневший нос. Он надул губы. — Конечно, нет! Из-за кошек я каждый раз чихаю… и мое мороженое! Блииин, уронил- — Возьми мое, — Сяо, не задумываясь, протянул Венти свое мороженое. Глаза Венти слегка расширились, и в его взгляде отразилось удивление и замешательство. — Неееееа… все нормально, оно твое-, — но Сяо уже запихнул рожок в ладонь Венти, и тот, хлопая глазами, уставился на почти съеденное мороженное в своей руке. Затем на его лице медленно расцвела небольшая улыбка, и почему-то показалась Сяо намного искренней всех остальных его улыбок вместе взятых. — …Если настаиваешь, то я возьму, хе-хе! Венти открыл рот, собираясь съесть, но остановился, и его улыбка стала немного глупой. — Хотя… мне как-то не по себе, так что… — набросившись на мороженое, он доел остатки и, прежде чем Сяо успел среагировать, схватил его за затылок и, наклонив, прижался к его рту своим. Сяо издал тихий звук удивления, который сразу заглушили мягкие губы Венти, а покрытый растаявшим мятным мороженым язык оного закружился у него во рту, и он почувствовал вкус сладкой и свежей мяты, наряду с нотками сесилии. Что-то словно взорвалось в сердце Сяо — он не знал, что именно. Однако возникло такое ощущение, будто его сбил грузовик, точнее, грузовик эмоций: сердце трепыхалось в грудной клетке, а в голове стоял громкий гул смятения и… приятного удивления. Сяо не нужно было быть гением, чтобы понять, что он так или иначе проигрывает в своей собственной игре. Венти тоже. *** — В.Д. согласен присоединиться к нам? — Ну… не совсем. Он сказал, что информации, которую я собираюсь ему предоставить, недостаточно… а что до нашей сделки, то мы можем заставить его сделать лишь несколько прогонов. — Архонты, неужели ты не знаешь, как подтолкнуть его присоединиться к нам? — Что ты хочешь, чтобы я сделал?! Похитил его и угрожал? Сука, мы не можем его трогать, как сказал- — Ладно, так тому и быть. Достанем его в будущем. Пусть первым делом присутствует во время транспортировки оружия и артефактов. Он там пригодится. — Да, мадам~ — Не испытывай мое терпение, Чайльд.