AU: Внешнее Кольцо

      «Со сбивающимся дыханием я продирался сквозь болотные кусты и ветви, убегая от мнимой погони. Одолевший меня страх заглушал боль от шипастых растений, заставляя двигаться дальше и дальше вглубь грязевых топей — лишь бы не догнали! Предшествующие всему этому воспоминания хаотично проплывали перед глазами. Найденная мною пирамида какого-то непонятного устройства. Погрузка на пригнанный из колонии вездеход. Выгрузка на главной площади, и последовавшие после неё вспышки телепортов. Кровожадные ухмылки и смотрящие в нас оружия. Мне чудом удалось избежать начавшейся через мгновение резни. Мои товарищи, мои друзья, мои близкие… они все… если бы не я… Остановиться я позволил себе лишь когда рухнул лицом в грязную болотную лужу. Вдалеке всё ещё были отголоски полных ужаса криков и хлёстких выстрелов, всё ещё чувствовался запах гари и треск полыхающей деревни. Как это могло случиться? Как я мог знать что это был бандитский маяк? Почему я подумал, что он мог быть полезен? Что же теперь будет? Как мне теперь жить с этим? Три дня я слонялся без цели по колено в грязи, без какой-либо мысли о том куда мне идти. Три дня я ничего не ел и не пил, ибо не видел смысла. Три дня я не спал, потому что сквозь закрытые глаза видел пролитую кровь. Три дня я надеялся, что местные хищники разорвут меня, быстрым движением перегрызут горло — но как назло они меня даже под носом не замечали. Или просто не хотели мараться. На четвёртый день я свалился без сил, лишь Клюэксу известно сколько времени проспав без сновидений. Разбудил меня лишь громкий треск веток поблизости… Подняв свой взгляд на шум, я оцепенел. Ближайший куст, едва покачивавшийся на несуществующем ветру, будто смотрел мне в душу своими большими, чёрными глазами. В холодном страхе разум сказал лишь одно — флоране. Жестокие дикари, готовые съесть тебя заживо. Садисты, чьё единственное желание — это воткнуть в тебя нож поглубже. Я не мог и пальцем двинуть перед глядящей мне в глаза смертью, и тем не менее — почему-то внутри меня таился огонёк утешения, как понимание того что выход из сложившейся ситуации стоит передо мной.       — «Ты самая с-с-странная горка грязи, которую я видела» — с ехидством в голосе сказал куст, прежде чем начать шуршать и трястись. Из куста и вправду выползла флоранка — совсем худая и маленькая, ростом едва достающая мне до плеч, будто ребёнок. Я не мог тогда даже выйти из ступора — она была одетая в подобие рабочего комбинезона, а не в шкуры убитых зверей, и при ней не было ни ножа, ни копья. Просто маленькая, зелёная девочка. И этот её до неудобного пристальный, любопытный взгляд с типичным "флоранским" оскалом… Через некоторое время придя в себя, мы по-нормальному, как позволяла обстановка, познакомились, я перекинулся с ней парой слов — и вот я уже на её корабле, согласившийся составить ей компанию в путешествиях по секторам Внешнего Кольца. Вскоре после я разузнал, что Совет Звездочётов назначил за мою голову крупную сумму, обвиняя в том, что совершили те бандиты. Признаться, я и сам уже сомневаюсь в своей невиновности. Если бы только всё можно было вернуть вспять…» ________________________________________________________       Громкий металлический грохот, казалось, раскатился по всему кораблю, заставив Плуога оторваться от своего дневника. Через пару секунд зашипела старая карманная рация на столе, и из неё с ноткой вины раздался голос Арборы:       — «Плуо-о-о-г, ты не занят? У меня тут в складском отсеке ном… *П-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш* …еллаж с металлоломом совершенно случайно сам собой упал, не поможешь? Тут совсем немного упало, всего четв… *ш-ш-Ш-Ш-Ш-ш-ш* …онны…» Ворчливо сложив дневник с пером и чернилами в ящик письменного стола, Плуог подобрал рацию и, выключив за собой свет в каюте, пошёл снова исправлять наделанный Арборой беспорядок…