***
Вой сирены гулко разносится по району, погружая местных в панику и холодный пот. За месяц должны были привыкнуть к происходящему, принять специальные меры и поймать маньяка. Но вся теория на практике рушиться под действием неоспоримых факторов: ловкость и мышление преступника, страх свидетелей сообщить об увиденном и молчаливость самих жертв, что кормят червей под холодной, рыхлой землей. Ужас накрыл город, сомкнув над его головой толщу воды и погрузив глубоко на дно страха. Люди перестали друг другу доверять, с собакой гуляют до первой звезды, а позже плотно закрывают двери и зашторивают окна, в которых ночью обязательно будут мелькать красно-синие огни полицейских машин. Вечером произошло новое убийство. На этот раз жертва - девушка. — Ей 20 было. Училась в местном университете, ни с кем не входила в конфликт, имела много друзей..такая хорошая была.. за что так с моей девочкой? — женщина пожилого возраста дрожит, глаза влажные и красные от недавних слез. Стоит на пороге дома, кутаясь в махровый халат и взгляд поднять не может. Слушателю это и не нужно. Он знает, что увидит там мольбу, просьбу найти ее дочь и отомстить убийце. Привычная процедура. Находят убитого, разыскивают знакомых, а потом допрашивают тех для выяснения деталей. Что за человек это был, может врагов имел, или занимался незаконной деятельностью. Да даже привычка ходить по левой стороне дороги смогла бы помочь хоть в чем-то. Но в этом деле зацепок пока не было. Разве что маньяк выбирал жертв по степени их гуманности и эмпатии. — Спасибо. Мы примем все возможные меры и поймаем его, — парень говорит уверенно, поставленным голос, и подбадривающе опускает ладонь на предплечье женщины. — Ложитесь спать. Из участка вам завтра позвонят для дачи более точных показаний. Она неуверенно кивает и, повернувшись через плечо, только сейчас замечает, что парень перед ней скрыт под медицинской маской. Лишь темные глаза, в обрамлении густых ресниц, показывают какую-то эмоцию. — А вы.. — Спокойной ночи, мисс Хве. Наши сотрудники с вами свяжутся. Парень уходит сразу как дверь за ней закрывается. Тенью исчезает с порога, растворяясь во мраке ночи. Капюшон по сильнее натягивает на голову, скрывая светлые пряди, а под маской расплывается скользкая ухмылка, что у жертв перед смертью вызывает животных страх.***
Сон это время, когда все преграды рушатся; страхи и фантазии, даже те, от которых человек защищен во время бодрствования, разгуливают на свободе. И Минджи не стала исключением. Все мысли, от которых она убегала в течении нескольких дней, материализовались во сне, заставляя ворочаться всю ночь и всхлипывать в подушку. Ее касались чужие руки, гладили трепетно тело, а незнакомый голос эхом разносился по черепной коробке, заглушая все остальные шумы. Минджи одновременно находилась в самом тихом месте во вселенной, и в то же время в самом шумном, бурлящем жизнью. Всё происходящие вгоняло её в ужас, воскресая в памяти произошедшее тем вечером. Девушка вскакивает в холодном поту уже на рассвете. Солнце за окном только начинает подыматься из-за горизонта, а сна ни в одном глазу. Скорее хочется себя ещё сильнее вструсить, чтобы сбросить с себя наваждение и тревогу. Последняя странными клубками собирается внизу живота, тянущими болями впивается во внутренности, подталкивая к не лучшему решению. — Минджи~а, ты себя нормально чувствуешь? Бледная какая-то, — голос Тэхёна снова выбивает из вороха мыслей, помогая уйти от липкого шепота на ухо и руки, что крепко зажимала рот. Парень осторожно кладет руку на ее плечо, слегка сжимая, чтобы успокоить. Хороший жест, психологическая уловка дабы успокоить собеседника, показать свою поддержку не слишком влезая в личное пространство, но в тоже время осуществляя физический контакт. Это как строить дом — без фундамента он развалится, а касания это и есть некий фундамент, на котором строится доверие. Минджи совсем потерялась в себе. Она часто-часто моргает, ловит еле ощутимое тепло чужой ладони и старается дышать ровно. Но грудная клетка не слушается, хочет больше вдохнуть воздуха, запустить кислород по венам и заставить сердце биться сильнее о рёбра. Они сидят за столиком на улице, едят бутерброды, что дала с собой мама Минджи, пока все вокруг шумят, отдыхая на большом перерыве. На небе ни единого облачка, а солнце немного сильнее греет, создавая впечатление теплого денька. Но в душе лучи не согреют бесконечный холод, окутавший внутренности льдом. — Тэ, мне страшно, — шмыгает носом Минджи, не решаясь посмотреть на парня. Ему, наверно, плевать на ее состояние. Рассказывал как ходил в ретро магазин и нашёл старую пластинку какой-то олдскульной группы восьмидесятых. Его голос можно слушать бесконечно, ведь в него хочется укутаться, укрыться с головой и отключиться. — П-почему? Что напугало? — руку не убирает, а скользит дальше по спине и уже мягко поглаживает по позвоночнику. Он беспокоится, этим сквозят слова и это как-никогда подкупает. — Вчера..полиция…красный синий мелькают уже перед глазами двадцать четыре на семь, — губы девушки дрожат, как будто ей невероятно холодно. Но это тревога; дрожь по телу от неё, и соленые слёзы из глаз тоже из-за этого. — Эй, тише-тише, — Тэхён тут же тянет расклеившуюся девушку на себя, а она безропотно льнет ближе. Обнимает талию парня под пальто, обтянутую мягким свитером, и утыкается носом в тёплую, медовую шею. Даже как-то неосознанно тянет естественный аромат его тела. Он еле ощутимый, парящий, но такой приятный. Тэхён пахнет уютом, тёплом. В нем не чувствуется паника или опасность. В нотках пряного запаха смешанного с дымом вишневых сигарет плещется безопасность, как бы легкомысленно это не звучало у неё в голове. Тэхён с удовольствием обнимает ее в ответ, прижимая плотнее к себе, одной рукой медленно поглаживая по спине, а подбородок умостив на ее светлой макушке. — Это все из-за вчерашнего убийства? — без колебаний спрашивает Тэхён, в ответ слыша приглушенное «угу». — Не переживай. Я уверен, тебя никто не посмеет тронуть. У парня уверенности хоть отбавляй. Будто он может как-то обеспечить ей эту самую безопасность. За месяц полиция так и не вычислила принцип, по которому убивает маньяк. Лишь известен его почерк: небольшой ожог на запястье как от фитиля или зажигалки. С какой целью, по какому критерию он выбирает жертв — остается загадкой. Были и молодые девушки и парни, а было пару стариков и одна женщина около тридцати. Они не связаны никак между собой, конфликтов ни с кем не имели, а соседи о них отзываются наилучшим образом. Нет ничего страшнее тупикового расследования и полиции, что разводит руками от бессилия. По камерам ничего (при том что в городе половина из них в не исправном состоянии), а соседи ничего не видели. Минджи в объятиях постепенно успокаивается. Подстраивается под размеренное дыхание Тэхёна, даже чувствуя мурашки по спине, когда он медленно перебирает ее светлые пряди, накручивая на палец. Они так просидели до самого начала пары. Тэхён даже подумал, что девушка уснула в его объятиях, поэтому не спешил тревожить. Ему не нравилась ее нервозность последние дни, хотел хотя бы так дать отдохнуть ей. Но Минджи, услышав противную мелодию на пару, первая нехотя отстранилась. Покидать тёплые объятия, где разомлела и пригрелась — было тяжело, но и злоупотреблять помощью не хотелось. — Спасибо тебе, Тэ, — хрипит Минджи от долго молчания и смахивает рукой практически высохшие слёзы. Ей это было действительно нужно. — Всё, никаких слез, — пригрозил Тэхён пальцем, подымаясь со скамейки, поджав губы, чтобы не засмеяться. — Погнали на последнюю пару и потом ко мне. Тебе однозначно станет лучше, когда попробуешь мою фирменную карбонару. — Ты точно хочешь, чтобы я поправилась, — наигранно закатывает глаза Минджи, но радостно принимает предложение. Кто откажется от самой вкусной пасты в мире, особенно сделанной руками Тэхёна? Быстро идут по пустынному коридору, высматривая нужный кабинет, пока идёт лекция, как краем глаза Минджи замечает блеск на воротнике пальто цвета темного кофе. Кажется, этой детали не было, пока она обнимала его и плакала «в жилетку». — Что это? — со скрытым интересом она тыкает в небольшую брошь, размером с две фаланги. Позолоченная декоративная булавка с цепочкой и кристалликами, крепящаяся с двух концов. Выглядит очень мило. — Да так, подарок мамы на день рожденье. Вот вспомнил и надел, — легко отвечает Тэхён, заглядывая в заинтересованные глаза напротив и незаметно кивает сам себе. Как бы соглашается со сказанным. И следом подталкивает уже девушку в кабинет, открывая перед ней дверь.* * *
Щеки наливаются краской от колючего воздуха в ночи, а куртка совсем не помогает согреться. Руки в карманах сильно сжимает и думает, что совсем свихнулась. Стоять на улице, ночью, всматриваясь в звёздную гладь над головой и темный горизонт — самая тупая идея из всех. Учитывая маньяка, орудующего на улицах города. Ветер ледяными иглами просачивается под слои одежды, заставляя снова и снова вздрагивать. А может не холод тут вовсе виной, а переизбыток тревоги, что сочится по сосудам, попадая в мозг. На часах уже перевалило за десять вечера, а его до сих пор нет. Ни души не появилось с того момента, как Минджи пришла сюда. Городской парк от недавнего времени навеивает лишь ужас. Тут произошло первое убийство: девушку жестоко зарезали откидным ножом, вонзая его аккурат в грудную клетку и заключительный в шею. Это была невероятно жуткая статья, от которой до сих пор идет мороз по коже, а рвотный рефлекс призывно откликается после прочтения. Талантливый журналист даже добродушно поместил туда фотографию места преступления. Полный комплект для несварения. Что Минджи забыла в такое страшное время на улице — не понятно. Сама внятное объяснение не может себе дать. Там в голове сбой произошёл, причём не один, а целая цепочка. Взрыв повлёкший вспомнить записку и послушать внутренний интерес. Человек-то опасный, если разозлить его, то следующей жертвой станет именно блондинка. Минджи прячется за кроной дерева, что росло недалеко от входа в злосчастный парк и всматривается в слабо освещённую местность. Она не хочет быть явной добычей, что легкомысленно пришла сюда «вернуть украденное». Полная чушь, думает про себя Минджи, перебирая в пальцах уже согретый метал. Бусинки на брошке красиво переливаются, а от самой булавки веет спокойствием. Как будто Тэхён рядом и успокаивающе шепчет… — Все-таки ты пришла.