А-Ян, заткнись, пожалуйста!

      Толпа безголовых призраков двигалась прямиком на телегу. Защитный круг Жо Е мог заблокировать проход и сделать всех пассажиров невидимыми, но вот скрыть еще и громкие звуки ему было не под силу. Из-за того, что старик ведущий повозку был слишком шумным, Се Ляню пришлось его вырубить и самому сесть за поводья. Почувствовав шевеление позади себя, заклинатель обернулся. Это Цай Ян и Сань Лан подвинулись ближе к нему. — Вы в порядке? — Обратился он в большей степени к Сань Лану, ведь знал А-Ян слишком хорошо, чтобы беспокоиться за неё в подобной ситуации. — Нет, мне страшно. — Юноша беззаботно подпер подбородок рукой. — Я напуган. — Да? — Цай Ян придвинулась ближе к парню, старательно всматриваясь в его лицо. — А по тебе не скажешь… Сань Лан лишь легко улыбнулся ей в ответ: — Что цзе-цзе имеет в виду? Девушка резко отшатнулась. Её почему-то сильно передернуло от такого обращения к своей персоне. Уж очень странно оно прозвучало из уст этого юноши. Будто в это «цзе-цзе» был вложен какой-то скрытый смысл, понять который А-Ян было не дано. — М-м-м, ничего особенного. Просто подумалось, что ты хорошо контролируешь свои эмоции. — Цай Ян передернула плечами. — В любом случае, не стоит так переживать. Ди-ди сильный, он сможет тебя защитить. Ну и на крайний случай тут есть я. — На крайний случай? Это какой? — Ну-у, вдруг шляпа ди-ди опять сбежит от него из-за того, что он забыл её покормить. И тогда, он решит отправиться на её поиски по всей поднебесной, ведь не представляет своей жизни без верной подруги. — Кхм-кхм. — Се Лянь смущенно прокашлялся. — Я вообще-то тоже здесь. На замечание брата, А-Ян лишь прыснула со смеху. Как вдруг, призраки, до этого спокойно обходившие невидимую повозку, подняли шум: — Барьер! Что за барьер?! — Здесь заклинатели! Точно вам говорю! — Среди нас затаились монахи?! — Они пришли убить нас! Их обнаружили. Оставаться тут было небезопасно, потому повозка сдвинулась с места. Когда Се Лянь отозвал Жо Е, полог невидимости спал, явив людей взгляду разозленных призраков, что сразу кинулись вдогонку. Расстояние между ними и телегой стремительно сокращалось и с этим нужно было что-то делать, иначе их догонят и раздерут на мелкие кусочки. Долго не думая, Цай Ян наигранно удивленно выкрикнула: — О, нет! Что это там?! — Девушка указала дрожащей рукой в пространство позади нечисти. — Неужели это рой серебряных бабочек? Призраки замерли на месте, озираясь по сторонам: — Серебряные бабочки? Где? — Она про бабочек Собирателя Цветов? — Где они? Я их не вижу. — У тебя выколоты глаза, дурень. Ты не можешь видеть. — Лучше заткнись и сам смотри вокруг. Наблюдая как голоса нечисти с каждой секундой отдаляются, становясь все тише и тише, А-Ян натянула на лицо самодовольную улыбку. — Хитро. — Сань Лан одобрительно хмыкнул. — Но надолго это их не задержит. Они быстро распознают обман. И действительно, через несколько секунд издалека послышались гневные выкрики: — Нас надурили! Тут нет никаких бабочек! — Эта девчонка нас обманула! — Собирателя Цветов тут в помине не было! — Догнать их! Пусть знают как нас за дураков держать! К этому моменту, путники подъехали к развилке из двух дорог. В ночь диких призраков путешественники часто сталкиваются с раздорожьем из нескольких путей, где лишь один из них безопасен, тогда как любой другой приведет в царство духов, откуда уже не найти выход. Никто не знал какая тропа правильная, а потому Цай Ян протянула брату цилиндрическую коробку с гадательными палочками, найденную на деревенской свалке. Какая палочка окажется более удачной, туда они и поедут. Встряхнув коробочку, Се Лянь выкинул из неё две «большие неудачи». Беспомощно вздохнув, парень передал цилиндр А-Ян. Девушка также потрясла коробку и выбросила две «маленькие неудачи». Да уж… Напрасно Цай Ян так радовалась удачливости сегодняшнего дня. — Цзе-цзе, можно я попробую? Когда цилиндр оказался в руках у Сань Лана, тот лишь небрежно тряхнул стаканчик, из которого вывалились две «большие удачи». Обычно, аура несчастий Се Ляня негативно влияла на всех вокруг, и люди не раз жаловались на это. За восемьсот лет совместных странствий, Цай Ян успела полностью пропитаться неудачей своего брата, отчего стала таким же маленьким рассадником невезений. Тем не менее, этот юноша не был затронут вообще. Ему даже посчастливилось выкинуть удачливые палочки, в такой-то компании! Гневные завывания призраков становились всё громче и громче. Времени на раздумья не было, а потому Се Лянь наугад поехал по левой дороге. Вдруг, из ниоткуда снова послышались вопли духов: — Мы нашли их! — Все сюда! Эти проклятые заклинатели здесь! В один момент, телегу окружили десятки разъяренных призраков. Се Лянь пытался с ними договориться, но они даже слушать не пожелали. Похоже, решить всё мирно не получится. Цай Ян поднялась на ноги и встала рядом с братом, что уже засунул руки в рукава в поисках атакующих талисманов. Вдвоем они закрыли сидящего в телеге Сань Лана и спящего мужчину своими спинами. Но им даже защищаться не пришлось. Нечисть, будто увидев что-то позади них, испугано попятилась назад, а через мгновение в округе не осталось ни одного призрака. По спине А-Ян пробежались мурашки, но когда она оглянулась, то увидела лишь лениво улыбающегося Сань Лана. — Ого, гэ-гэ, цзе-цзе, вы такие храбрые и грозные, что призраки в страхе разбежались от одного вашего вида. — Это комплимент такой или оскорбление? — Цай Ян скептически подняла бровь. — Конечно комплимент. — Юноша слабо прищурился. — Цзе, как ты могла такое подумать… — Неужели мы действительно настолько грозные? — Се Лянь, сев на место, дернул вожжи и колеса повозки снова покатились. — Никогда бы не подумал. Но все равно, как это…? — Убежали и убежали, черт с ними. — Девушка уселась слева от брата и посмотрела тому в глаза. — Главное, мы целы остались. Потом разберемся, что к чему. Во взгляде целительницы Се Лянь прочитал всё её отношение к сложившейся ситуации. Она явно подозревала их неожиданного попутчика. Мало ли, какой демон решил прикинуться добреньким пареньком, чтобы потом заманить двух несчастных заклинателей в ловушку и сожрать. В голову Принца пришла идея, как проверить подлинность юноши, а потому он самым обычным тоном позвал: — Сань Лан, тебе когда-нибудь гадали по руке? — А что? Гэ-гэ хочет предсказать мне судьбу? — Ох, нет… Боюсь, я плох в этом. — Се Лянь покачал головой. — Но вот А-Ян хорошо гадает. Цай Ян поперхнулась воздухом. Она? И хорошо гадает? Ха-ха-ха, Мэй Няньцин, наверное, в гробу перевернулся от таких заявлений! Как-то Наставник давал ей несколько уроков, но быстро разочаровался в ней как в предсказателе и послал её дальше зубрить свои медицинские трактаты. В общем-то, из этих нескольких уроков, А-Ян запомнила примерно… ничего. Ноль. Она в подобных предсказаниях полный пень. И Се Лянь знает это! Так, какого черта, братец?! В ответ на свои мысленные возмущения, Цай Ян получила лишь озорной, нисколько не раскаивающийся взгляд. Это возмездие за её шутливую историю про шляпу? — Оу, я не против. — Сань Лан протянул девушке руку. Абсолютно бессовестно схватив парня за запястье, А-Ян рывком притянула его руку к себе поближе. Рассматривая витиеватые линии на аристократически белой ладони, Цай Ян ничерта в них не понимала и лихорадочно пыталась сообразить: какой правдоподобной лапши навешать на уши так, чтобы не раскрыли. — Хм-м-м-м… — Девушка тянула время как могла. — Ты цепкий, чрезвычайно преданный и несмотря на невзгоды и разочарования, остался верен своему сердцу. Чаще всего, твои беды превращаются в благословения, а несчастья в удачу. Ладно, теперь Цай Ян поняла почему Се Лянь перекинул это задание именно на неё. Ну кто еще, за столь короткий срок, смог бы сочинить настолько убедительную чепуху? В любом случае, главная цель, ради которой всё это затевалось, была достигнута, так что не было больше причин продолжать этот фарс. — А что насчет предназначенной мне родственной душе? Девушка мысленно хлопнула себя по лбу. Вот какой черт его потянул это спросить? — К сожалению, такое направление предсказаний я не изучала. — А-Ян улыбнувшись, покачала головой. — Но как по мне, у тебя нет необходимости переживать о таком. — И почему же? — Ты действительно хочешь, чтобы я рассказала? Юноша кивнул, а Цай Ян подсела ближе к нему и принялась перечислять на пальцах: — Ну, во-первых, ты умен, обаятелен, красив и невероятно хитер, раз сумел заставить меня добровольно делать тебе комплименты. — Девушка кинула на юношу многозначительный взгляд, на что тот лишь посмеялся. — Во-вторых, у тебя глаза красивые, а еще твоя манера речи. . . Всю оставшуюся дорогу путники ехали под непрекращающийся щебет Цай Ян. Никто не понял в какой момент девушка закончила перечислять все привлекательные качества Сань Лана и начала увлеченно рассказывать о чем-то совершенно ином. Се Лянь лишь мысленно посочувствовал юноше и порадовался, что старый извозчик в отключке. Хотя, по образовавшейся у спящего мужчины складке между бровей, можно было с уверенностью сказать, что болтовня Цай Ян и спящего достанет. Наконец, повозка въехала в деревню и остановилась. А-Ян не прекращая болтать, слезла с телеги, но как только Сань Лан поднялся следом за ней, все слова мигом выпали из головы. Этот парень, всё это время сидевший рядом с ней, оказался неимоверно высоким. Если уж он был на пол головы выше Се Ляня, то что говорить про неё? Она ему даже макушкой до плеча не достает! — Ну, цзе-цзе, а что дальше? — Юноша заметил заминку Цай Ян. — Вы с гэ-гэ построили новую хижину из старых веток, и? Девушка из одного ступора впала в другой. Хотите сказать, что её всё это время не просто слышали, а даже слушали? Что когда А-Ян замолчала на середине истории, слушатель не выдохнул с облегчением, а задал наводящий вопрос чтобы дослушать до конца? Черт, этот Сань Лан слишком идеален, и от того слишком подозрителен. — М? Никакого удивительного конца в этой истории нет. — Не выдавая внутренних терзаний продолжила она. — На следующий день туда ударила молния и сожгла всё к чертям. Лицо юноши внезапно помрачнело, а в глазах разлилась какая-то странная темнота, вперемешку с печалью, но она быстро испарилась, стоило только Се Ляню окликнуть его: — Сань Лан, в какую сторону ты теперь направишься? — Не знаю… Наверное, заночую на улице или в какой-нибудь пещере. — Так не пойдет. — Се Лянь сложил руки на груди и несколько раз стукнул указательным пальцем по предплечью. — Не хотел бы ты переночевать в нашем храме? — Ди-ди, — Цай Ян легко дернула брата за рукав. — Ты не забыл, что в таком случае у нас будет две циновки на четверых? — Четверых? — Юноша изогнул бровь. — Да, у А-Ян есть маленький ученик. Так что, если согласишься, то придется потесниться. — Я не против, всё же лучше чем на сырой земле. — Сань Лан сложил бровки домиком. — Вот только, мне кажется, цзе-цзе не очень нравится подобная идея. — Почему это? — Целительница склонила голову на бок. — Если ты подумал, что я побрезгую спать с кем-то на одной циновке, то ты крупно ошибся. К тому же, этот храм изначально не был нашим. До этого в той постройке часто ночевали путники, так что, кто я такая, чтобы тебе что-то запрещать? Разбудив извозчика и выслушав прорву благодарностей от него в свою сторону, троица отправилась к храму. На улице была прохладная ночь. На подходе к хижине, Цай Ян заметила детскую фигуру, что облокотившись спиной на стену постройки, спала в обнимку с метлой. Это был Лан Йи. Осмотревшись вокруг, девушка не заметила ни одного лишнего листочка или веточки, всё было чисто и опрятно. Мальчик блестяще справился со своим поручением. Когда он проснется, Цай Ян обязательно его похвалит. Но сейчас она тоже хочет спать. — Надо же, какой ответственный у тебя ученик, А-Ян. Видимо, он ждал твоего возвращения. — Се Лянь улыбнулся, заметив уставшего, спящего ребенка. — Я помогу отнести его внутрь. Принц поднял мальчика на руки и осторожно отнес в храм, в котором девушка уже расстелила две циновки, впритык друг к другу, и положил его с краю на одну из них. Цай Ян увалилась рядом на эту же подстилку, развалившись звездой. Рука и нога целительницы залезли на соседнюю циновку, отчего Се Ляню, с безнадежным вздохом, пришлось отодвинуть их в сторону и улечься рядом. Сань Лан последовал его примеру и лег с другого конца. Так и получилось, что Се Лянь и Цай Ян лежали рядышком по середине, между Сань Ланом и Лан Йи. — Скажи, гэ-гэ, тебе не кажется, что в твоем храме чего-то не хватает? — Разве? Как по мне, кроме верующих тут есть всё. — А изображение божества? Се Лянь в душе хлопнул себя по лбу. Как можно было забыть о самом главном? Ведь храм без изображения божества, нельзя считать настоящим храмом. — У меня есть кисти для каллиграфии. — А-Ян приподнялась на локтях. — Мы нарисуем портрет завтра. Это не проблема. Не проблема, как же… В рисовании Цай Ян хороша так же, как и в предсказаниях. Вся надежда будет на то, что Се Лянь вспомнит всё, чему его учили на уроках искусств восемьсот лет назад и таки сможет изобразить что-нибудь более-менее сносное. Удобно разлёгшись на циновке, Сань Лан опять заговорил: — Хм-м-м, я умею рисовать. Нужна помощь? — А ты знаешь как изобразить Наследного Принца Сянь Лэ? — Се Лянь искренне удивился. — Знаю. — И откуда ты такой всезнающий взялся? — Полушепотом выдохнула Цай Ян, но даже так юноша её услышал. — Почему всезнающий? Просто в детстве читал много разного. Закатив глаза, целительница с тихим стоном уронила голову на циновку. Продолжать диалог дальше, у А-Ян уже не было сил. Глаза слипались, держать веки поднятыми уже не представлялось возможным. А потому, пробубнив в сторону парней краткое: «Вы как хотите, а я спать», девушка повернулась на бок, спиной к ним. Под тихие, монотонные разговоры, она провалилась в сон.

***

Цай Ян спокойно себе спала, пока снаружи храма не начал разноситься противный стук. Как бы девушка не ворочалась, как бы не закрывала уши ладонями, свернувшись в комочек, стук не прекращался. Проклиная весь этот бренный мир, А-Ян разлепила глаза. — Умву-у-у-у-у-у… — С непонятным, громким, кряхтящим звуком, целительница потянулась на циновке, сообщая всем вокруг о своем пробуждении. Еще какое-то время, она просто лежала звездочкой, рассматривая пыльный потолок, пока с улицы не послышались тихие шаги. — А-Ян ты проснулась? Доброе утро! — Отодвинув рукой шторку, заменяющую дверь, в храм зашел Се Лянь. — Точнее будет сказать, добрый день. Оглядевшись вокруг девушка осознала, что на циновках кроме неё никого нет. Собственно, это не было чем-то удивительным. За все времена скитаний, найти относительно удобное и теплое место для отдыха удавалось редко, а когда удавалось, Цай Ян предпочитала отсыпаться там до последнего. Се Лянь прошел вглубь храма и положил небольшую связку благовоний на стол для пожертвований. Проследив за действиями брата, А-Ян заметила появившийся над алтарем портрет. Поднявшись на ноги, она подошла ближе. — Вау! Это ведь Сань Лан нарисовал? — Вопрос был чисто риторическим. — А он хорош. Все линии переданы так четко, аж дух захватывает! — Повернувшись к Се Ляню, девушка похлопала его по плечу. — Ха-ха, ди-ди, это выглядит так, будто он всю жизнь только и делал, что рисовал твои портреты, ха-ха-ха! — Да, мне тоже очень нравится. — Кстати о Сань Лане, — Целительница прошлась к занавеске и совсем немного оттянула её в сторону, выглядывая наружу. — Где он сейчас? — Разве не слышишь? — Се Лянь подошел к девушке. — Стругает что-то из куска дерева снаружи. — Отлично, значит нас не услышат. Цай Ян схватив брата за рукав, оттянула его вглубь храма, подальше от выхода, и усадила у столика для подношений. Умостившись напротив, целительница уже собиралась начать рассказ, как заметила на столе несколько паровых булочек. Видимо, их принесли селяне как подношение. В животе неприятно затянуло и А-Ян, долго не думая, схватила одну из них и запихала в рот. Се Лянь ничуть не удивился поведению сестры, а по её предыдущим вопросам уже успел понять о чем пойдет речь. Собственно, он сам тоже хотел обсудить эту тему, а потому не стал ждать пока девушка доест и сам задал вопрос: — Ты тоже думаешь, что Сань Лан не так прост, как кажется? Насилу сглотнув слишком большой кусок булочки и перетерпев неприятное чувство в горле после такого глотка, Цай Ян кивнула. — Я не знаю что о нём думать. — Девушка подперла голову рукой. — Вчера, его ладони показались мне самыми обычными, с линиями и отпечатками пальцев. Ни намека на искусственную оболочку или призрачное тело. — Пока ты спала, я расчесал ему волосы. С ними тоже никаких проблем. — Се Лянь потер подбородок. — Может быть, он действительно просто сбежавший из дома подросток? — Нет, я более чем уверена, что это не так. А-Ян потянулась за следующей булочкой, но прежде чем отправить её в рот, решила-таки договорить до конца. — Мне непонятны его намерения и это настораживает. Он явно не простой человек, но и никак не низкоранговый демон. Создать личину такого уровня может разве что Непревзойденный… Однако, что в таком случае, Непревзойденному понадобилось рядом с нами? Я не понимаю… — А-Ян, давай не забивать этим голову. — Се Лянь посмотрел в сторону занавески. — Если бы он хотел навредить, то уже давно бы это сделал. Красть у нас нечего, так что лучше просто оставим всё как есть. — Вот всегда ты так… Цай Ян таки запихала несчастную булку в рот, еле-еле двигая челюстью, чтобы жевать. Внезапно, стук снаружи стих, а затем послышались легкие шаги и занавеска в храм приоткрылась. — О, цзе-цзе, ты проснулась. — Сань Лан легко улыбнулся, приоткрывая занавес шире и как-бы предлагая пройти. — Я там кое-что смастерил, взгляните. Когда Цай Ян и Се Лянь вышли наружу, они увидели изящно выструганную дверь. Пока брат с сестрой стояли в ступоре, Сань Лан успел снять старую шторку и заменить её на своё изделие. После такой обновки, старый храм будто стал немного свежее. Осталось только крышу залатать, да мусор вымести и эта на вид старая лачуга, заиграет новыми красками. Собственно, этим троица и занялась. Чуть позже к ним подключился и Лан Йи, которого, как выяснилось, Се Лянь с утра отправил за водой. Уборка шла просто отлично: Сань Лан латал крышу, Се Лянь подметал пол, а Цай Ян снимала паутину и протирала пыль, параллельно насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию. Но в какой-то момент, то ли неуклюжесть Принца, то ли их общая аура неудачи дала о себе знать, непонятно: Се Лянь споткнулся о ведро с мелким мусором и, упав, с грохотом, перевернул его на себя. Цай Ян разразилась беззвучным хохотом в ладонь, за что словила от мигом спустившегося с крыши на громкий звук, Сань Лана непонимающий взгляд. — Лянь-эр, ну что ж ты так. Девушка подошла к брату и протянула руку, чтобы помочь подняться; Се Лянь не задумываясь схватился. Как только парень оказался на ногах, А-Ян, всё так же молчаливо смеясь, принялась обтрушивать его одежду от прицепившегося мусора. В глазах, наблюдающего за этим Сань Лана, на мгновение отразилась некая печаль, но он быстро подавил её. Несколько секунд юноша стоял со сложным выражением лица, однако все присутствующие были слишком заняты, чтобы это заметить. Казалось, он напряженно обдумывал какой-то вопрос и всё-таки решился его задать. — Гэ-гэ, — Юноша сглотнул. — Скажи, а вы женаты? В храме повисла странная тишина, а уже через секунду Цай Ян, не сдержав волну веселья, согнулась пополам, схватившись за живот, и громко смеялась. Се Лянь же, прикрыл глаза рукой, то-ли от неловкости, то-ли от нелепости происходящего. — Аха-ха-ха-ха, Сань Лан, неужели мы взаправду выглядим как женатая пара? — А-Ян, успокойся, нас же серьезно спросили. — Нет, ну ди-ди, я действительно не думала, что это насто-о-олько очевидно, ха-ха-ха. — Девушка рвано выдохнула и утерла рукой выступившую слезу. — Ага, ха-ха, пятьсот лет уже как женаты, аха-ха-ха-ха! Услышав её слова, лицо Сань Лана дрогнуло, но он сразу привел его в норму. Се Лянь потер переносицу: — Цай Ян, не вводи Сань Лана в заблуждение своими шутками. — Повернувшись лицом к юноше, он продолжил. — Нет, мы не женаты, лишь притворяемся в особо неудобных случаях. На самом деле, мы названые брат и сестра. — Хм-м-м, вот как… — Юноша отвел взгляд в сторону. — Однако, Сань Лан, что же привело тебя к такой мысли? Се Лянь неловко улыбнулся. Ведь в присутствии юноши, они с Цай Ян даже не пытались разыгрывать женатую пару. В этом не было нужды. Только вот, их удача опять играет против них: когда это не требуется, все вокруг принимают их за супругов, а в моменты жизненной необходимости это еще попробуй докажи. — Знаешь гэ-гэ, — Сань Лан сложил брови домиком, став похожим на обиженного щенка. — Цзе-цзе разговаривает даже во сне. — О Боги! — А-Ян закрыла глаза руками, не столько от смущения, сколько от своей привычно-театральной манеры поведения. А затем, раздвинув пальцы, одним глазом выглянула в образовавшуюся щель. — И что же я говорила? Разговоры во сне — дурная привычка, избавиться от которой никак не получалось. Иногда за своими ночными беседами, Цай Ян умудрялась рассказывать целые истории! Причем, девушка совершенно не может это контролировать! Что же такого она наговорила этой ночью, что Сань Лан вдруг решил, что они женаты? — Много чего, на самом деле. — Юноша с прищуром улыбнулся. — Так всего и не упомнишь. — А по конкретнее? — Было что-то про солнечный день или какую-то дату, кажется ты с кем-то разговаривала во сне. А затем, цзе-цзе, ты упомянула про идеал твоего спутника и… — Парень слегка замялся, но настойчивый взгляд А-Ян говорил сам за себя. — И это описание в точности подходило гэ-гэ… — А? И это всё? — Девушка округлила глаза. — Я-то думала там будет что-то пострашнее. Например: мои невероятно удачные любовные похождения или пересказ какой-нибудь бульварной книжки. — Бульварной книжки? — Сделай вид, что не слышал. Сань Лан понимающе кивнул. — Так, — Се Лянь несколько раз кашлянул в кулак. — Как насчет того чтобы закрыть эту тему и продолжить уборку? Ожидаемо, спорить никто не стал и под возобновившееся забавное насвистывание Цай Ян, все продолжили наводить порядок. Когда же пришло время мытья полов, Цай Ян и Лан Йи не сговариваясь отошли в сторону, предоставив это дело Сань Лану и Се Ляню. Тканевые бинты на их телах легко впитывают влагу и в таком состоянии становятся очень неприятны телу, так еще и долго высыхают потом. Помочь в данной ситуации, они никак не могли, так что целительница уселась рядом с учеником в уголке на циновку, и принялась объяснять ему способы наложения повязок на тело так, чтоб они не мешались и выглядели опрятно. Неожиданно, у подхода в храм раздались обеспокоенные людские голоса. Се Лянь и Сань Лан ушли проверить, а Цай Ян, не останавливаясь разъяснять непонятные мальчику моменты, благоразумно решила подождать их в святилище, ведь подниматься на ноги было откровенно лень. Минутой позже, двое парней затащили в помещение какого-то щупленького, загорелого мужчину. — Уважаемый, — Се Лянь усадил человека на пол, облокотив спиной о стену. — Я такой же заклинатель как и ты, если есть что-то, в чем я могу оказать помощь, то я готов приложить те немногие силы, что у меня есть. Однако, сейчас ты выглядишь откровенно болезненно, здесь есть хороший лекарь, она может тебе помочь. Не дожидаясь прямой просьбы, целительница поднялась со своего места и подошла к старику, но как только она протянула руку, чтобы измерить его пульс, мужчина, со звонким шлепком отбил её ладонь от своего запястья. — Не нужен мне лекарь! — Завопил он. — Лекарь был нужен моим товарищам на перевале Бань Юэ, а не мне! Лучше б мы не лезли на тот чертов перевал, будь он проклят! — Всё в порядке. — А-Ян успокоила двух напрягшихся парней, хотя сама готова была врезать этому бесноватому ответного леща. — Дядюшка, ты за руками-то следи. Раз уж завалился к нам с просьбами о помощи, то не кажется ли тебе, что стоит вести себя повежливей? Молниеносным движением, Цай Ян ударила по нескольким меридианам на теле мужчины, отчего тот утратил возможность полностью контролировать своё тело. — Что ты делаешь?! Не трогай меня! — Сипло закричал старик. Но девушка, смакуя вкус сладкой мести, полностью игнорировала все попытки сопротивления. Приложив палец к артерии на его шее, целительница беспрепятственно принялась измерять пульс. Не прошло и нескольких секунд, как её губы сложились в многозначительное «О». — Что с ним? Ты сможешь ему помочь? — Поинтересовался Се Лянь, заметив изменения в лице сестры. — Безнадежный случай. — А-Ян улыбнувшись, покачала головой. — К сожалению, превращать пустые оболочки в людей я не умею. Все тело мужчины напряглось, а на скулах заходили желваки. В его, как уже доказала Цай Ян, искусственных глазах заиграла жгучая ненависть, направленная прямиком на девушку. Казалось, не будь его тело сейчас обездвижено, он бы уже давно вытащил из рукава кинжал и проткнул бы в ней пару дырок. Повинуясь своему чутью, целительница пошарила в его рукавах на предмет оружия, и действительно обнаружила там немного затупившийся, волнистый кинжал. — Цзе-цзе, не поделишься, как ты пришла к такому выводу? — Сань Лан подошел ближе. — Ты о чём? Об оболочке или о лезвии? — Цай Ян подбросила кинжал в воздух и тот, очертив несколько оборотов, приземлился рукоятью прямиком ей в ладонь. — Если о первом, то его пульс шел в противоположном от людского направлении, а если ты про нож, то просто почувствовала. Вот так вот. — Обратный пульс? — Юноша задумался. — Никогда о таком не слышал. Расскажешь? — Надо же, наш Сань Лан оказывается не всеведущий мудрец, ха-ха. — Я никогда и не говорил, что знаю всё на свете. — Парень обаятельно улыбнулся. — Так цзе расскажет? Из последних сил сопротивляясь такой соблазнительной просьбе, целительница с отвращением покосилась на мужчину: — Для начала бы выяснить, кто послал сюда вот это. Старик продолжал распиливать её ненавистным взглядом. — Я поинтересовался в духовной сети насчет перевала Бань Юэ и пустой оболочки, — Се Лянь подал голос. — Но ответа мне не дали. — А дворец Лин Вэнь? — Этот вопрос поставил их в затруднительное положение, так что нет. Никак не отреагировав на разочарованный фырк Цай Ян, Се Лянь посмотрел в глаза трясущемуся то-ли от страха, то-ли от злости мужчине. Твердым голосом, не терпящим пререканий, он четко произнес каждое слово: — Кто твой хозяин? У А-Ян по рукам пробежали мурашки. Она испытывала щенячий восторг каждый раз, как её брат за долю секунды из милого сборщика рухляди, превращался в настоящего Бога Войны. В такие моменты, хотелось чтобы весь мир узнал о том, каким может быть Се Лянь. Узнал, что он не просто какое-то там Мусорное Божество, он могущественный Бог Войны, а еще её младший брат! Цай Ян невероятно им гордилась! — Я ничего вам не скажу. — Прошипел мужчина сквозь зубы, кинув очередной гневный взгляд на целительницу. — Да что ты так на меня смотришь постоянно? — Девушка спряталась за Се Ляня, выглянув из-за его плеча. — Злишься, из-за того, что я раскусила твой обман? Так вот знай: даже если бы меня здесь не было, тебя бы всё равно очень быстро раскрыли. — Я повторю свой вопрос. — Се Лянь потер переносицу. — Кто твой хозяин? Мужчина в панике забегал глазами по сторонам, он явно и не думал отвечать. Как вдруг, его лицо тронула злорадная улыбка, что больше напоминала оскал. С диким криком этот человек поднял руку и прежде, чем кто-либо успел среагировать, вонзил её себе в живот. Тело старика с противным скрипом сдулось и ворохом сухой кожи, осталось лежать на полу. — Что? Как? — Недоумевающая целительница вышла из-за спины Се Ляня. — Я ведь ударила четко в сплетения меридиан. И у демонов, и у людей, и даже у оболочек они находятся в одинаковых местах. Он не должен был шевелиться еще как минимум час… Так почему? — Может ли быть, что его насильно заставили уничтожиться? — Се Лянь потер подбородок. — Если влить достаточно духовной энергии, то оболочка вполне сможет перебороть парализующее заклинание. — Но тогда какой же силой должен обладать его хозяин, чтобы передать такое внушительное количество энергии на столь дальнее расстояние? — Цай Ян, подражая брату, потерла подбородок. — Только если… Его владелец не находится в непосредственной близости от нас. Девушка подозрительно взглянула на крутящего в руках палочки для еды, Сань Лана. Юноша, заметив на себе взгляд, лишь посмеялся в ответ: — Что цзе-цзе имеет в виду? Только целительница набрала в легкие воздуха, чтобы ответить, как раздался напористый стук в дверь. Судя по звуку, стучали одновременно два человека. А-Ян сочла это прекрасной возможностью улизнуть от ответа и быстрым шагом направилась к двери. Лишь перед тем как распахнуть её настежь, девушка замедлилась, вспомнив, что на дворе уже стоит ранняя ночь. Мало ли какую нечисть занесло к их храму. Но повторившийся двойной стук с корнем вырвал все благоразумные мысли, оставив в голове лишь привычное: «будь что будет». Когда же Цай Ян открыла дверь, перед ней предстали вовсе не демоны, хотя почему-то подумалось, что лучше бы были они, чем эта парочка Небесных чиновников с перекошенными высокомерием лицами. Как ни странно, это были Фу Яо и Нань Фэн. — Что вы тут- Не успела девушка договорить, как Нань Фэн перебил её: — Его Высочество собрался на перевал Бань Юэ?