А-Ян, заткнись, пожалуйста!

— Жо Е, схватись за что-нибудь крепкое и надежное! — выкрикнул Се Лянь, взмахнув рукой. Лента со свистом вылетела и мгновение спустя брат с сестрой почувствовали, как другой её конец натянулся, обернувшись вокруг чего-то, а их перестало бросать по воздуху из стороны в сторону. Подобное положение напомнило Цай Ян воздушный змей, привязанный верёвкой к земле. — О, нет… Так как Се Лянь находился к ней довольно близко, целительнице удалось услышать его удручённый выдох. Только вот, рассмотреть, что к нему привело, у А-Ян никак не получалось. И вовсе не из-за того, что песок забивался в глаза, нет, к этому она уже привыкла, всё потому, что брат смотрел ей куда-то за спину. На сто восемьдесят градусов голова у девушки, к сожалению, не поворачивалась. Пару секунд спустя, Жо Е приволокла к ним Сань Лана, обернув того вокруг талии и привязав к ним. Теперь-то, Цай Ян поняла причину удрученного выдоха Се Ляня и быстро смерив на удивление спокойного юношу сочувствующим взглядом, огляделась по сторонам. Поднятый бурей песок стеной перекрывал обзор, остается только гадать как далеко их занесло. — Попробуй снова, но людей больше не хватай! — Се Лянь предпринял еще одну попытку вытащить их из эпицентра урагана. Лента метнулась снова, но на этот раз она схватила Фу Яо и Нань Фэна. — Жо Е, — устало сказал Принц. — Небожители тоже люди. Цай Ян прыснула со смеху. Может ли быть, что лента не считает за людей только этих двоих? Ведь они, действительно, больше похожи на парочку вечно скубущихся собак. Но тогда, если рассуждать в таком ключе, выходит, что Жо Е считает Сань Лана крепким и надежным? — Как вас двоих занесло сюда? — выкрикнул Се Лянь, перебивая шум ветра. — Неужели ты сам не понимаешь?! — возмутился Нань Фэн. — Спроси свою глупую ленту! — крикнул Фу Яо в ответ. — Вообщетмгх- А-Ян собралась было возразить, но как только она открыла рот, он сразу наполнился песком. Почему эти трое могут относительно нормально разговаривать, а стоило ей только подать голос, как песок сразу же заткнул её? Что за несправедливость?! — Дорогая Жо Е, теперь мы все зависим от тебя. — сказал Се Лянь с несчастным видом. — Пожалуйста, не хватай что-то не то. Лента снова встрепенулась в воздухе и полетела вниз. — Хватит полагаться на эту игрушку! — закричал Фу Яо. — Придумай что-нибудь другое! — подхватил Нань Фэн. — А вот сами бы взявлимх- И снова Цай Ян, в попытке что-то сказать, наглоталась песка. Этот ураган её явно недолюбливает. — Как же я благодарен этой буре, что не слышу её сейчас! — хохотнул Фу Яо, под возмущенным взглядом целительницы. — Да что ты-кхэ-кхэ- У девушки создалось ощущение, будто песком уже заполнился весь её желудок. Пусть говорить она в данный момент не могла, но оставлять такую наглость безнаказанной тоже не станет. Вычислив примерное местоположение ноги Фу Яо в этом человеческом комке, А-Ян пнула его коленом куда-то в область бедра. — Эй! Чего дерешься?! — рявкнул на неё Нань Фэн. Цай Ян, поджав губы, улыбнулась. Упс, ошибочка вышла. Но даже так, Нань Фэн тоже заслужил, лишним не будет, а с Фу Яо она разберется позже. Кинув многообещающий взгляд на, вдруг осознавшего свою оплошность, небожителя, она с удовольствием заметила, как нервно дернулся его кадык. Интересно, сколько раз он успеет пожалеть о том, что когда-то ляпнул эту фразу? В этот момент, шелковая лента зацепилась за что-то внизу и натянулась струной. Се Лянь загорелся надеждой: — Она что-то поймала! — Лучше бы это не был случайный прохожий! — тут же воскликнул Фу Яо. — Пощади беднягу! А-Ян уже даже не пыталась раскрывать рот. Предыдущие попытки уверили её, что явно не одни Фу Яо с Нань Фэном не любят её болтовню, видимо, теперь сама пустыня ополчилась против неё. Что ж, Цай Ян такая перспектива нисколько не страшит, ведь она всегда может героически спрятаться за спиной своего брата! Это ли не храбрость? В следующую секунду, Жо Е, превозмогая бешеное вращение смерча, начала быстро укорачиваться и в конце концов вытащила пятерых подальше от песчаного столба. Как выяснилось, лента зацепилась за огромную скалу и, о чудо, там была дыра. — Кто куда, а я туда. — впервые, за последние полчаса, Цай Ян удалось что-либо сказать, не наевшись песка. На радостях, девушка быстрым шагом направилась к пещере. Однако, так как её «быстрый шаг», был примерно равен обычной скорости ходьбы всех присутствующих, внутрь они зашли примерно одновременно. Первым делом девушка начала выплевывать изо рта обосновавшийся там песок, что неприятно хрустел на зубах при каждом движении челюстью. Затем она стянула с себя верхнюю одежду и хорошенько встряхнула её, а так же принялась аккуратными движениями вычищать колючий песок из-под бинтов. Фу Яо и Нань Фэн так же стояли неподалеку и вытряхивали свои одежды. Один только Сань Лан вёл себя как ни в чем не бывало. Лениво стряхнув песчинки с плеч и взмахнув криво заплетенным хвостом, он снова принял свой беззаботный вид. — Из-за твоей глупой ленты нас занесло сюда вместе с тобой. — возмущенно констатировал Нань Фэн. — А вы бы предпочли остаться в одиночку в центре пустыни? — продолжая выуживать песок из-под повязок, со смешком поинтересовалась Цай Ян. — Встретились бы у перевала Бань Юэ, велика проблема. — закатил глаза Фу Яо. — Я не думал, что вас, ребята, тоже втянет. — Се Лянь отряхивал свою шляпу. — Почему вы не использовали заклинание веса в тысячу фунтов? — Мы так и сделали! Это было бесполезно! — сердито сказал Нань Фэн. — Как ты думаешь, где мы?! — гневно отозвался Фу Яо. — Это пустыня на северо-западе, а не главные владения моего генерала! — Здесь не найти храма Нань Яна или Сюань Чженя и в радиусе ста миль. Силы нам черпать попросту неоткуда. — неизвестно зачем пояснил Нань Фэн, ведь Се Лянь и Цай Ян не первый век эту землю топчут и прекрасно понимают принцип работы сил небожителей. Наблюдая за раздраженными лицами чиновников, А-Ян усмехнулась: — Ведете себя так, будто вас впервые в эпицентр смерча затянуло. — Можно подумать, у вас уже был подобный опыт. — в очередной раз закатил глаза Фу Яо. — Вообще-то, — Се Лянь почесал щеку. — Действительно был. — Целых шесть раз! — хвастливо задрала нос Цай Ян, хотя сама не понимала чем именно она хвастается. — Но если учесть и этот, то уже семь. Как только целительница договорила, повисла странная тишина, в которой небожители, превратив глаза в два блюдца, ошарашенно рассматривали, пышущую самодовольством девушку. Се Лянь, наученный опытом, уже знал, что если в присутствии его сестры вдруг становится тихо, то это только от того, что она сама так захотела. Потому он, игнорируя странную обстановку, повернулся к Сань Лану. — Сань Лан, можно задать вопрос? — Продолжай. — Советник Бань Юэ это женщина, верно? — Гэ-гэ прав. — Тогда может ли быть, что одна из тех женщин в пустыне и есть советница Бань Юэ? — Тогда кто был рядом с ней? — вмешался Нань Фэн, не дав юноше ответить. — Может ли быть, что другая фигура это другой демонический советник Фан Синь? — с умным видом предположил Фу Яо. Цай Ян и Се Лянь одновременно закашлялись от неожиданного предположения парня. — Нет. Это невозможно. — твердо отчеканил Се Лянь. — Видимо, кто-то слишком плохо знает историю. — следом за братом заговорила девушка. — Эти два советника никак не связаны. Во-первых, они жили в разное время и в разных местах, во-вторых, советник Фан Синь уже давно мертв. — А-Ян верно говорит. — кивнул головой Се Лянь. — А вам-то откуда такие подробности известны? — изогнул бровь Фу Яо. — Как-то мы собирали мусор в Бань Юэ и Юнани. — улыбнулся Се Лянь. — Много чего удалось наслушаться. — Гэ-гэ. — Сань Лан поднял руку и указал. — На камне, где ты сидишь, кажется, что-то написано. Когда Се Лянь поднялся на ноги, он увидел, что всё это время, оказывается, сидел на могильной плите, и как и сказал юноша, на ней, действительно было что-то написано. Принц опустился на корточки перед надгробием и принялся разглядывать надпись. Оставшаяся четверка подошла ближе, полукругом окружив Се Ляня. — Слишком темно. — только и успел произнести Нань Фэн, прежде чем зажечь на руке огонек. А-Ян негромко взвизгнув отдернулась от заклинателя на добрую пару шагов. — Что-то случилось? — недоуменно поинтересовался тот. — Да нет… Ничего. Глаза девушки метались из стороны в сторону, пытаясь найти на чем бы сосредоточить свое внимание, кроме горящего источника света на ладони у Нань Фэна. На выручку пришел Се Лянь: — Цзе-цзе, здесь написано на языке Бань Юэ, поможешь мне перевести? Резво закивав головой, Цай Ян присела рядом с братом и посвятила всё внимание корявой надписи на камне. — Вы умеете читать на языке Бань Юэ? — Нань Фэн с огоньком на руке подошел ближе, из-за чего по спине девушки пробежались мурашки. Се Лянь, сразу почуяв неладное, успокаивающе положил руку на плечо сестры и повернулся к Нань Фэну: — Я ведь уже говорил, что мы собирали там мусор. — Пх… — С другой стороны послышался смешок Фу Яо. — А есть где-то место, где вы не собирали мусор? — Призрачный город. — не отрывая взгляда от плиты с надписью, отозвалась, переставшая дрожать, Цай Ян. — Туда, по какой-то причине, для нас все дороги оказались закрыты. Хотя мы пытались, честно. — Закрыты? — слегка нахмурился Сань Лан. — Ну, понимаешь, однажды мы, по моей инициативе, интереса ради, решили туда наведаться, и… — Девушка смахнула слой пыли со следующей строчки. — В общем, как бы мы ни старались, какими бы дорогами не шли, попасть туда нам не удавалось. Будто бы само мироздание было против этого. Так что, спустя пару десятков попыток, мы забросили это дело. Лицо Сань Лана помрачнело, но все были слишком заняты созерцанием камня, чтобы обратить на это внимание. — Ди-ди, я не могу здесь понять одно слово. Цай Ян повернулась к Се Ляню, только вот, он смотрел не на неё, а куда-то вверх. Проследив за его взглядом, девушка заметила человеческое лицо, с удивленно выпученными глазами. Сообразив, что его обнаружили, лицо завопило диким криком: — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Кто здесь?! — закричал Нань Фэн, взметнув светящийся огонек к потолку пещеры. — Покажись! Как только А-Ян увидела, увеличившийся в размерах, огненный шар, в её широко распахнутых от холодного ужаса глазах, внезапно потемнело. Весь мир в одно мгновение сузился до одной-единственной светящейся точки. Насилу заставив себя глубоко вздохнуть, целительница повертела головой, выбрасывая из неё все ненужные мысли, а затем отвернулась обратно к плите и с двойным усердием принялась вчитываться в написанное. Разговорный язык Бань Юэ Цай Ян помнила довольно хорошо, ведь в отличии от Се Ляня, в те времена, она не изменяла своим привычкам и разговаривала на нём всегда и со всеми. Но вот с письменным были небольшие проблемы. За двести лет, множество сложных иероглифов попусту выветрились из памяти за ненадобностью. Однако, перевести первое слово целительнице труда не составило. «Генерал» — его она довольно часто использовала, ведь у её брата было похожее звание в армии того времени. — Следующее слово «гробница». — Сань Лан, заметив напряженность Цай Ян, присел рядом с ней. — Цзе-цзе ведь это интересовало? — Ты знаешь язык Бань Юэ? — А-Ян повернулась к парню. Сань Лан пожал плечами: — Просто выучил несколько интересных слов. — И слово «гробница» конечно же было среди них? Юноша лишь улыбнулся в ответ. — Теперь только попробуй начать отрицать, что ты не всезнайка. — девушка улыбнулась. — Ни за что не поверю. — Ну почему же всезнайка? Я ведь никогда не слышал об обратном пульсе. Мне еще многому предстоит научиться. — Сань Лан скосил на целительницу взгляд и легко прищурился. — К тому же, если судить исходя из познаний в медицине и знании языков, я уверен, цзе-цзе окажется намного более осведомленной, чем я. Только что А-Ян услышала в словах юноши попытку отвлечь её от одного весьма напрягающего фактора под потолком. Парень специально провоцировал на диалог, стараясь переключить всё внимание на себя. Целительница была ему невероятно благодарна в этот момент, а потому без раздумий ухватилась за спасительную ниточку под именем Сань Лан. — Насчет языков готова поспорить, но вот в медицине да, тут мне равных не будет. Во всех трех мирах не найдется такого же гениального лекаря как я. — Цай Ян напустила на лицо побольше высокомерия и шутливо-величественным тоном продолжила. — Тебе невероятно повезло, что эта достопочтенная пятая молодая госпожа сейчас сидит здесь, в богами забытой пещере, и ведет с тобой непринужденные беседы. — Этот Сань Лан безмерно благодарен госпоже за то, что она продолжает скрашивать его жизнь своим существованием. — подыграл ей юноша, склонив голову в уважительном поклоне, но в его глазах плясали озорные огоньки. — Эта достопочтенная хвалит тебя за понимание. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись. Когда, успокаивающий людей, Се Лянь услышал негромкий смех, он слегка повернул голову назад. Краем глаза увидев широко улыбающуюся сестру, в глазах которой не осталось ни капли паники, и сидящего рядом с ней смеющегося Сань Лана, заклинатель сам не заметил как легко улыбнулся. Пока Се Лянь, Нань Фэн и Фу Яо объясняли ситуацию перепуганным торговцам, Цай Ян и Сань Лан перевели почти половину надписи. И чем дальше они переводили, тем мрачнее становились их лица. А-Ян так вообще была в полном замешательстве. Какого черта могила её брата забыла в пещере посреди пустыни?! Двести лет назад, Се Лянь, спасая маленькую девочку, попал прямиком в центр боя между двумя армиями. Там-то Капитан Хуа и «погиб». Цай Ян тогда имела не последнее звание в войске и находилась на службе в главном штабе, но как только узнала об этом сражении, наплевав на все обязанности, рванула туда. Прибыла она на место только на следующий день. Скомандовав Ванжу привести её к Се Ляню, А-Ян, следуя за кольцом, перешагивала горы трупов с единственной надеждой на то, что «мертвое тело» её брата еще не успели выкинуть в реку так же, как и остальных погибших. У них уже был опыт с путешествиями Се Ляня по воде. Повторять его совсем не хотелось. Спасла положение, защищенная Се Лянем, девочка. Она плакала и пыталась убедить двоих санитаров не выбрасывать тело «генерала Хуа» в реку, но те, не поверив в её способность похоронить мертвого солдата самостоятельно, потащили его к телеге с другими трупами. Лишь при появлении Цай Ян в полном военном обмундировании, они согласились отдать погибшего. У А-Ян тогда, при виде брата, буквально сердце в пятки ёкнуло. Она знала, что Се Лянь жив, но его тело было просто в ужаснейшем состоянии: ребра раскрошены на мелкие кусочки, каждая рука и нога сломаны в нескольких местах сразу, череп тоже целым не остался, а также множество колотых, резаных ран, синяков и ссадин. Взвалив «труп» себе на спину и попрощавшись с девочкой, Цай Ян побыстрее направилась прочь. Се Лянь пришел в себя лишь спустя месяц, а полное восстановление заняло примерно год. Всё это время Цай Ян то и дело копошилась вокруг него: поила целебными отварами, кутала в теплые одеяла и цеплялась в городах за любую работу, лишь бы обеспечить брата нормальной едой. Се Лянь сначала стремился ей всячески помочь, но после предупреждений целительницы о том, что все может стать только хуже и парочки угроз ввести его в кому на несколько месяцев, в случае неповиновения, парень смирился со своим положением. Пусть Се Лянь в той армии и имел звание капитана, но многие, из уважения к нему, называли его генералом. А-Ян также величала брата этим званием и пускай уставом подобное запрещалось, она продолжала с высокой горы плевать на все условности. Видимо, после «смерти» генерала, кто-то, в память о нем, установил могилу в этих краях. — Как успехи? — подошедший Се Лянь вырвал девушку из водоворота воспоминаний. — Перевели только половину. — устало вздохнула Цай Ян, кинув на брата, говорящий сам за себя, взгляд. — Здесь написано, что это гробница. Причем, гробница не абы-кого, а одного генерала из средних земель. В глазах Се Ляня мелькнуло понимание. — Но даже эту половину достоверно перевести не получилось. Иероглифы написаны очень криво, будто писал ребенок, к тому же местами стерты. — беззастенчиво соврала девушка, ведь знала, что от заинтересованных ушей двух небожителей и каравана купцов ей так просто не отделаться, а раскрывать не самые приятные моменты жизни брата никак не хотелось. — К сожалению, всё так и есть. — не сговариваясь, поддержал ложь целительницы Сань Лан. — Прочитать дальнейшие строки у нас не выйдет. Се Лянь облегченно выдохнул, услышав эти слова, а юноша, довольно улыбнувшись, кинул «похвали-меня-я-ведь-молодец» взгляд на Цай Ян. Как вдруг, все купцы в панике поднялись на ноги. Они топтались на месте и пытались рассмотреть что-то на земле, пока один из них не выкрикнул: — Змея! Услышав его выкрик, напуганная толпа людей бросилась прочь из пещеры. Нань Фэн уже собирался поджечь обнаруженую тварь, когда Сань Лан неторопливо подошел ближе и схватил её рукой, надавив пальцем в районе сердца. Заметив хладнокровное, так легко обезвреженное юношей, А-Ян подошла ближе. — Скорпионовая змея. — девушка склонилась, рассматривая животное. — Впервые вижу подобную. Внезапно, хвостовой конец змеи изогнулся дугой и попытался ужалить держащую руку Сань Лана, но юноша оказался быстрее и ловко поймал жалящий хвост в нескольких сантиметрах от своей руки. — Надо же, Сань Лану ни буря, ни змеи нипочем. Могу я начать называть теб- Целительница запнулась посреди слова, когда услышала множественное шипение в глубине пещеры. — Осторожно! — выкрикнул Нань Фэн и метнул огонек в сторону доносившихся звуков. Огненный шар пронесся в полуметре от щеки Цай Ян, чтобы потом со взрывом врезаться в каменную стену. Пламя взрыва осветило несколько десятков скорпионовых змей, что с тихим шипением расползались в противоположную огню сторону. Только вот, не из-за них А-Ян замерла на месте не в силах пошевелиться, не из-за них истерический крик комом застыл в горле, а свободный глаз широко распахнулся, не из-за них Се Лянь молнией бросился к сестре, крепко схватил за руку и выволок еле-передвигающую ногами девушку наружу и не из-за них усадил её на землю и принялся щелкать пальцами перед остекленевшим глазом. Цай Ян сидела не шевелясь, еле-еле дыша. Из головы разом вышибло все мысли и только ток крови отчетливо пульсировал в ушах. Рядом с ней столпилось несколько человек, но их силуэты были слишком расплывчаты, чтобы определить среди них кого-то. — Что с ней? — одновременно поинтересовались Фу Яо и Нань Фэн, стоя рядом с апатичной ко всему происходящему А-Ян. — На данный момент, это не опасно. — ответил им Се Лянь, перестав щелкать пальцами перед лицом сестры. — Такое иногда случается, дайте ей немного времени. — Не опасно? — поднял брови Фу Яо. — Да она за секунду в овощ превратилась! Это ненормально! — Почему никто из вас сразу не сказал, что она боится громких звуков? — возмутился Нань Фэн. — С чего ты это взял? — с явной издевкой в голосе спросил Фу Яо. — Да с того, что стоило прогреметь взрыву, как она превратилась в глухой камень, дурень ты эдакий. — Че сказал?! Напомни-ка, кто из нас запустил этот гребанный огненный мяч? — Вот уж не знаю где твои слепые глаза тут мяч увидели. Может всё дело в витающей в пещере пыли? Если да, то я могу одолжить тебе метлу. Специально для тебя всегда ношу её в пространственном кармане. — Да как ты смеешь?! Полностью игнорируя переругивания чиновников, Сань Лан подошел ближе к Принцу, что с невозмутимым лицом закончил измерять пульс Цай Ян: — Гэ-гэ, мне стоит начинать волноваться? — Ох, нет, Сань Лан, не беспокойся. — Се Лянь успокаивающе махнул рукой. — Такое довольно часто случается. Поднявшись на ноги, парень повернулся к скубущимся небожителям, что в любой момент готовы были сорваться бить друг другу лица: — Нань Фэн, Фу Яо, — привлек он их внимание. — не могли бы вы больше, в присутствии Цай Ян, не использовать огненных заклинаний? — Ха! Я ведь говорил тебе, что звук тут ни при чем! — ядовито оскалился Фу Яо. — Это как-то связано со шрамами у неё под бинтами? — с трудом игнорируя очередную провокацию своего коллеги, спросил Нань Фэн. — Не думаю, что именно я должен вам об этом рассказывать. — Се Лянь потер точку между бровей. — Если так интересно, спросите А-Ян сами. Не успели чиновники ничего ответить, как из толпы купцов послышался болезненный крик, а затем старый торговец, скривившись от боли, повалился на землю. Се Лянь сразу бросился к нему. У старика на руке оказалось два маленьких отверстия — змеиный укус. Яд скорпионовой змеи убивает жертву в течении четырех часов. Нань Фэн, прекрасно понимая этот факт, безмолвно достал из-за пазухи пузырек с таблетками и скормил одну из них старику. Это оттянет отведенный срок до одних суток. Все торговцы порядком разволновались, ведь отравленный старик был предводителем их каравана и без него им придется туго: — Что же нам делать? — Неужели старик Чжен умрет? — Возможно ли его спасти? — Есть один способ. — все повернулись в сторону говорившего Сань Лана. — Трава Шань Юэ способна нейтрализовать яд скорпионовой змеи. — Откуда же господину в красном известна эта информация? — переминаясь с ноги на ногу от волнения, поинтересовался один из купцов. — Есть одна легенда, — Сань Лан состроил загадочное выражение лица. — Она гласит о правителе Бань Юэ, что однажды поймал духов змеи и скорпиона и заставил их спариться на глазах у толпы. Духи умоляли сохранить им жизнь, но король был слишком жесток и после того представления жестоко казнил их. И только лишь королева пожалела несчастных и прикрыла мертвые тела духов листком мяты Шань Юэ. С тех пор, благодаря доброте этой женщины, трава Шань Юэ и является единственным противоядием против смертельного яда их потомков. Торговцы засуетились, услышав историю, пока один из них не воскликнул: — Братец А-Чжао, это правда? — Правдива ли легенда я не знаю, — заговорил проводник каравана. — но трава Шань Юэ действительно является противоядием и она растет в стенах королевства Бань Юэ. Воцарилась задумчивая тишина, в которой каждый размышлял о чем-то своем. Но спустя пару секунд, она была прервана громким вдохом со стороны Цай Ян. Проморгавшись, девушка покрутила головой, приводя мысли в порядок. — С возвращением в мир живых. — заметив проясневший взгляд сестры, улыбнулся Се Лянь. — Сколько времени прошло? — первым делом спросила она. — Минуты две-три. — Ого, в этот раз так быстро! Еще лет пятьсот назад, Цай Ян могла часами пропадать в подобных амёбных состояниях. Для неё это что-то вроде рефлекса, защитного механизма на внешний раздражитель. Вот только, вреда от подобной «защиты» куда больше чем пользы. Когда А-Ян в таком состоянии, с ней делай что хочешь: обливай водой, щекочи, бей, кусай, проткни ей руку гвоздем, она никак не отреагирует. Триггером к подобному состоянию, как не трудно догадаться, был огонь. Стоит только целительнице заприметить этот предвестник боли в непосредственной близости от себя, как она сразу превращается в безмозглую тряпичную куклу на неопределенный срок. Между телом и сознанием будто выстраивается толстая стеклянная стена, через которую все происходящее вокруг воспринимается как через плотный слой воды. И рефлекс на то и рефлекс, что он совершенно никак не контролируется! — Что происходит? — А-Ян, заметила мрачные лица всех купцов. — Одного из торговцев укусила скорпионовая змея, — Се Лянь помог сестре подняться и поддерживая её под руку, подвел к лежащему на земле старику. — сможешь что-нибудь сделать? — А есть у этого яда природное противоядие? — обследуя пульс, дыхание и укушенную руку мужчины, спросила Цай Ян. — Трава Шань Юэ. — сложил руки на груди Сань Лан. — И судя по всему, нам придется отправиться в крепость Бань Юэ на её поиски. — Шань Юэ, Шань Юэ, Шань Юэ, — задумчиво проговаривала целительница себе под нос. — Кажется, у меня было что-то подобное. С этими словами, девушка отошла в сторону и усевшись на землю, отвязала от пояса свой простенький темно-синий мешочек Цянькунь. Что-то бубня себе под нос о бардаке и беспорядке, А-Ян принялась доставать от туда разные пузырьки и флакончики, наполненные всевозможными жидкостями и порошками, а так же просто небольшие засушенные пучки трав. Читая приклеенные к баночкам, стершиеся бирки, целительница огорченно вздыхала и снова запускала руку в бездонный мешок. Во внутреннем пространстве сумки находилось бессчётное множество лекарств, некоторым из которых уже наверняка было за пять сотен лет, и они, давно пришедшие в негодность, так и валялись там, ожидая непонятно чего. Однако, такая участь постигала только готовые препараты. Травы же могли храниться столетиями и нисколько не терять своих целебных свойств. Именно поэтому в своем мешочке Цай Ян хранила в основном порошки, а так же сушеные листья, цветочки, корешки и веточки, из-за чего при каждом открытии мешочка, по округе мигом разносился аромат целебных трав. Наблюдая, как сестра, сосредоточенно копошась в маленькой сумочке, засовывает туда руку по самый локоть, а затем выуживая от туда очередной маленький флакончик, читает надпись и раздраженно кривится, Се Лянь не мог не улыбнуться. Как вдруг, боковым зрением, заклинатель заметил змею, бесшумно ползущую по позвоночнику одного из купцов. Затем, змея открыла рот, собираясь ужалить. Вот только, целью её был вовсе не купец, а стоящий рядом с ним Сань Лан. В мгновение ока, Се Лянь метнулся вперед и схватил хладнокровное прежде, чем она успела вонзить клыки в юношу, но Принц никак не ожидал, что змея вдруг изогнется и воткнет своё ярко-красное жало ему в руку! Даже будучи ужаленным, лицо Се Ляня никак не изменилось и он равнодушно бросил змею на землю. От мощного удара животное потеряло сознание и так и осталось неподвижно лежать на песке. — Ди-ди! — Цай Ян подорвалась на ноги и оставив часть флаконов на земле подбежала к брату. — Вот черт! Рассматривая порядком опухшую кисть, даже не пытающегося отнекиваться от помощи Се Ляня, целительница вытащила из сумки небольшой металлический ножик. И только она собралась продезинфицировать его в спирте собственного приготовления, как её окликнули: — Цзе, давай я, — с нечитаемым лицом, предложил Сань Лан. — А ты пока отыщи противоядие. Почему-то, когда помочь вызвался именно Сань Лан, А-Ян позволила себе немного расслабиться. Если бы помощь предложил кто-то из купцов, она бы послала его далеко и надолго, ведь ни за что бы не доверила ранение брата непойми-кому. Да и честно признать, пойми-кому Фу Яо и Нань Фэну тоже. Но вот откуда взялось это чистое, как стеклышко, доверие к Сань Лану девушка не совсем понимала. В голову конечно закрадывались сомнения, однако, стоило только увидеть этот очаровательный, полный щенячьей нежности взгляд, как все подозрения испарялись, словно роса поутру. Оставив юноше заботу о Се Ляне, Цай Ян с новыми силами принялась копошиться в мешочке. На этот раз у неё появилась четкая мотивация отыскать то злосчастное лекарство, так что неудивительно, что нужный пузырёк нашелся всего через десяток секунд. Совсем маленькая, размером с небольшой абрикос, ёмкость, внутри которой находилась кучка серо-зеленого плотного порошка. Двести лет назад, девушка служила в армии и по секретному заданию посещала крепость Бань Юэ, тогда-то она и успела прихватить несколько листочков Шань Юэ, на всякий случай. Долго не думая, целительница подошла к Се Ляню и высыпала всё содержимое ему на место укуса. — Не обращайте внимания, я не умру от этого. — брат продолжал в чем-то уверять Фу Яо и Нань Фэна. — К тому же, я совсем не чувствую боли. Лицо, слушающего Принца, Сань Лана в очередной раз помрачнело и в очередной раз все были слишком заняты чтобы это заметить. На утверждение брата А-Ян лишь горестно вздохнула, не отрываясь от втирания лекарства в место укуса. Каждый раз, когда Се Лянь поднимался в горы, в восьми случаев из десяти, он наступал на всевозможных гадюк, ядовитых насекомых и прочую кусающую, жалящую и колющую фауну. Цай Ян же, в этом плане, судьба любила чуть больше и в её случае это были три из десяти раз, два из которых стабильно принимал на себя Се Лянь, защищая сестру. И так как из-за своего небесного статуса Принц не мог умереть, если у Цай Ян не получалось вовремя найти противоядие, в лучшем случае его ждала ужасная лихорадка, которую он конечно же проводил полностью окруженный заботой со стороны сестры, а в худшем… это была пара недель бесконечной агонии. Иногда, в такие моменты, Принц задумывался о том, что бы он делал, если бы Цай Ян тогда ушла. Как бы он в одиночку переживал все те трудности и болезни? Кто бы сидел у его циновки, пока он метался в бреду? Кто бы кутал его во всевозможные одеяла и свою верхнюю одежду, когда его морозило? А кто бы поил его жаропонижающими отварами когда температура тела поднималась до перманентных сорока двух? Как его жизнь сложилась бы, не будь Цай Ян рядом? Скорее всего это было бы простое адское, бесцельное существование, а не жизнь. Именно поэтому, парень никогда даже не думал винить А-Ян, когда в очередной раз принимал змеиные укусы, предназначавшиеся ей, на себя. Ведь он знал — она всегда его вылечит, поможет и никогда не бросит. Наблюдая за тем, как опухоль с руки спадает на глазах, а синие вены перестают выпирать над кожей, целительница довольно ухмыльнулась. — Госпожа! — торговцы, заприметившие целебное средство, подбежали к девушке. — Госпожа, продайте нам одну дозу противоядия! Мы согласны заплатить, только назовите цену! Три золотых, нет, мы дадим пять золотых, только продайте нам лекарство! Цай Ян вертела головой по сторонам, рассматривая оккупировавших территорию вокруг неё купцов. Пять золотых. На эти деньги они с братом могли бы жить полгода, ничем себя не обделяя. — Я бы с радостью. — целительница покачала головой. — Да только у меня больше нет. Торговцы, обреченно загудев, с немым отчаянием на лицах, вернулись обратно на свои места. Девушка лишь с нескрываемым безразличием посмотрела им в след. У неё действительно была только одна доза. Яд скорпионовой змеи крайне редок и если не заходить на земли Бань Юэ, то отравиться им невозможно. Именно так Цай Ян рассудила, когда будучи посланной в крепость Бань Юэ в качестве шпиона армии средних земель, собрала всего парочку листочков Шань Юэ. В большем количестве тогда просто не было нужды. — А-Ян, — Се Лянь потер переносицу здоровой рукой. — Почему ты не сказала мне, что это единственная твоя доза? — Потому что, если бы сказала, то ты отдал бы её тому человеку, совершенно забыв про себя. — целительница с важным видом скрестила руки на груди. — Мой брат ты, а не тот человек, поэтому, даже если ты не умрешь от этого, я в первую очередь буду беспокоиться о тебе. Се Лянь понимающе вздохнул. Он знал, что желание А-Ян помогать незнакомцам распространяется только на беспризорных детей и милых на лица молодых парнишек. Она всегда готова отдать свой обед попрошайке-ребенку, но никогда не отдаст его нищему взрослому, аргументируя это тем что: «и сам заработать может, а не сидеть с ручкой-лодочкой у дороги». За все время скитаний, Се Лянь уже привык к этой её особенности. Так, как же он не заметил подвоха в этот раз?