Цена желания

Вера быстро поднялась и выбралась наружу. От стрельбы она изрядно устала, плечо ныло от тяжелого автомата, и нужно было немого отдохнуть. Вернувшись в комнату, она заперла за собой дверь и легла на кровать. Вооружившись КПК, девушка начала просматривать карту. Повсюду были отметки, красные линии, зеленые крестики, все аномалии были нанесены на карту с учетом их перемещения. Вера слишком увлеклась и вздрогнула от неожиданного стука в дверь. — Кто там, — с недоверием спросила она. — Это я, Макс, извини, что опять докучаю, я не могу спать, просто я беспокоюсь за тебя. Девушка подошла и открыла дверь, в проеме стоял взъерошенный Максим. — Ну проходи, — кивнула она и указала внутрь комнаты. — Я присяду? — встревоженно озираясь, спросил тот. — Конечно, чего спрашиваешь, — немного улыбнувшись, ответила девушка. Парень осторожно прошел и уселся на кровать. — О, да у тебя тут КПК, новая моделька? Давно я на Большой Земле не был, у меня старый еще, — разочарованно вздохнул он и стал разглядывать ее наладонник, тыкая кнопки. — Макс, не надо никуда нажимать, собьешь мне то, что я читала. — Карту? — изумленно выдал тот, — это карта Припяти, ты туда идешь? — Нет, я туда не собираюсь, это просто карта, а у меня другие планы. — Какие планы? Ах да, я опять лезу не в свои дела. Честно, знаешь, я сам конечно не был в Припяти и тебе не советую. Выжигатель конечно сейчас уже не работает, знаменитый сталкер Стрелок его отрубил, только безопаснее от этого не стало, а только сброд всякий на север попер. Не суйся туда без дела, гиблые там места, не совру. Многие уходят, а потом не слуху не духу от них. Ладно бы парень, но ты девушка, куда понесло то тебя? — Я не собираюсь это обсуждать Макс, — оттарабанила девушка. — Да я же может помочь хочу, может хоть вывести, провести куда? — всё еще на что- то надеясь, проговорил парень. — Я конечно так не думаю, что нам с тобой будет по пути, — сказав это, Вера встала и открыла дверь: — Максим уходи, я сегодня явно не настроена на задушевные разговоры. Уходя, парень остановился в двери и напоследок кинул Вере: — А Сидорович тебя обманет, так и знай, — сказав это, он зашагал прочь по коридору. Когда шаги стихли, Вера заперла дверь. Весь остаток дня она просматривала карту и под вечер, начиная клевать носом, решила, что пора ложиться спать. Ночь и в этот раз выдалась не спокойная, повсюду слышались выстрелы и вой, стуки, топот, грохот, все это мешало спать и отвлекало от спокойных снов, накрывшись с головой под одеяло и положив сверху подушку девушка все-таки смогла уснуть. На утро вновь тишина, только туман и заунывная серость неба. Нужно было вставать и переодеваться на тренировку по стрельбе. Герыч попросил зайти еще. Погода стояла не сахар, все ёжились глядя на наливающееся багровым свинцом небо. Со всех сторон говорили про Выброс. Она хотела побольше разузнать о Зоне и решилась все-таки наведаться к костру одиночек. Сегодня хоть и не дождь, но все дружно разбили тент и укрылись под ним, травя байки по десятому кругу. В центре чадил костерок, на котором толстячок вертел крысу. — Ооо, кто к нам пожаловал, — обрадовался он и стал пододвигать всех, освобождая девушке место, — а мы тебя заждались, всё думали когда же ты одаришь нас своим присутствием, — вновь иронично хихикнул он, и стал снизать крысятину в миску. — Меня Вера зовут, я тут ненадолго, — произнесла она. — Ну долго, недолго, не нам решать, а как Зоне заблагорассудится. Ты нас зря чураешься, мы ж спокойные, — гоготнул он, — особенно вон Удав наш, — он залился смехом и повалившись на бок, тыкал пальцем на нахмуренного мужчину в дальнем углу тента, тот в свое время злобно покосился на всех и вновь принялся выскребывать тушенку кривой вилкой из жестянки. Толстячок вновь успокоился, уселся на свою подстилку из картона и, жуя добычу продолжал: — Меня Вольтом звать, прижилось понимаешь ли, люблю загонять жертву в электру, слыхала о такой? Да ты не боись, тут быстро к такому привыкаешь и к электре и к псевдопсам, — вновь поперхнувшись от смеха Вольт закатился, сверкая глазами на Удава. Тот в свою очередь, откинул недоеденную жестянку и направился к мужчине, все вокруг довольно загудели, но Удав, чья кличка была явно оправдана, поднял за грудки барахтающегося толстяка и смотря в глаза, наверно вытряс из него все что только можно было. — Ты Вольт на рожон не лезь, толи ты меня не знаешь? Придушу! — брызжа слюной, прокричал тот и кинул неприятеля на кучу картона, тот прихрюкнул от неожиданности и вновь уселся на коробки. — Не злись Удав, тут же девушка, нельзя быть таким грубым, — вновь съязвил Вольт, но угрюмый мужчина уже выходил из-под навеса. — Какая-то у вас тут не очень дружеская атмосфера, — встряла в затишье Вера. — Ну когда как, — со вздохом ответил Вольт. — Расскажи мне про Выброс, я о нем совсем ничего не знаю, просто не пойму почему его все так боятся. Он смертелен? — Конечно, а ты как думаешь? Тут нужно реагировать быстро и ворон не считать, если жить конечно хочется. Чем глубже в землю тем лучше, у нас есть тут специально отстроенный бункер. Кто спрятаться не успел, тот поджарился как муха на поверхности за считанные минуты… говорят это сильный выброс радиоактивной пыли, это можно сравнить, если бы жерлово саркофага было бы рядом с нами. Просто во время выброса появляется пространственная аномалия. Законы места и времени не действуют. Поэтому всё летит к чертям собачьим, — на этом он закончил и дожевал последний кусок крысятины. — Я просто заметила, что погода сильно ухудшается, значит со дня на день придет и Выброс? — Да, возможно уже завтра, такая тварь отсрочек не дает. Раз в пять дней такие чудеса творятся, ты вот как раз после выброса пришла. Тут всегда так неспокойно, даже в тихие деньки, — продолжал мужчина, задумчиво глядя на костер. Многие сталкеры уже разбредались, кто на вылазку за артефактами, кто поохотиться, а кто- то уходил навсегда. Перестрелки были слышны со всех сторон от деревушки, но близко никого не было, караульные сразу утихомирят вояк. — Ладно Вольт, приятно было познакомиться, но мне пора на занятия по стрельбе, — сказала девушка и поднялась с настила. — Давай и тебе не хворать, Вера, — с равнодушием ответил тот, — только вот имя носи свое при себе, а для других кличка нужна. Негоже тут именами разбрасываться. — Хорошо, я пойду уже, — сказала она и вышла из-под тента. Стрельба прошла как и вчера на ура и Вера уговорила назойливого тренера больше не продолжать тренировки, на что тот неохотно согласился, но отменять реальную вылазку за пределы деревни не стал, на что девушка ответила положительно. Они вышли через южный пост и направились к зарослям через дорогу, именно оттуда они пришли с Валерьяном, неужели и там по сталкерским тропам ходят монстры как по своим владениям? Но у небольшой пустующей поляны они резко свернули влево, совсем уходя от той тропы, по которой еще ходят сталкеры. Охотник шел впереди давая девушке короткие знаки рукой тихо, стоп, можно идти, нет снова стоп, тут он присел и показал такой же знак опустится и Вере, вдалеке послышался небольшой треск сухих веток. — Добыча не грузная, значит не кабан, а что то помельче, скорее всего слепой пес, можешь потренироваться на нем, но только не совсем факт что он тут один без сопровождения стаи, нам нужна немного другая цель, — тихим шепотом произнес Герыч. — Тогда пойдемте дальше, не будем привлекать внимание всей своры, а то потом будет не охота, а погоня за нами. — Да, я тоже так думаю, тихо без резких движений на цидлах и за мной, — сказал это охотник и в полуприсяди пошел забирая еще немного влево. Тут Вере стало уже не по себе. Удаляясь от сталкерской деревни все дальше, в зарослях становилось все мрачнее, а странные ужасающие звуки раздавались казалось уже со всех сторон. Она то и дело оглядывалась и с облегчением вздыхала никого не обнаружив поблизости. Неожиданно для охотника и Веры, справа от них в кустах раздался хрюкающий звук. Судя по тяжелому дыханию, это была именно их цель. Кабан копошился в кустарнике и что-то рыл в земле своими мощными клыками, совсем не обращая внимания на нежданных путешественников, которые вместо того, чтобы нацелится на добычу, стояли и от страха близости монстра потеряли дар речи. Первым из-под временного гипноза вышел Герыч. Он знаком указал ей на автомат, и на себе тыкнул в место куда нужно стрелять. Девушка кивнула и уже нацелилась на кабана, тот в свою очередь уставился на них и, дыша паром из своего пятака, злобно смотрел на них наливающимися красными глазами. У Веры в руках затрясся автомат, но она, зажмурившись, выстрелила и что немного странно, попала именно туда, куда ей указал мужчина, но кабан не останавливался. Теперь он ринулся на Герыча и злобно зарычал, мечась по земле перед людьми и не зная. кого выбрать в качестве жертвы. Но охотник вовсе не растерялся, и дал своим дробовиком несколько раз меж глаз этому монстру, на что тот с хрипом повалился на землю и еще тяжело дыша дрыгал копытами, барахтаясь и пытаясь вскочить. Вера сделала окончательный одиночный выстрел и монстр притих. Выдохнув девушка, присела на траву и привалилась к камню. — Ну что как тебе охота на настоящих реальных монстров? — с интересом спросил Герыч. — Я думаю что помимо кабанов есть и что-то пострашнее, но я справлюсь с ними если таковые мне на пути встретятся, — с некоторым преимуществом высказала девушка. — Не думаю что ты знаешь обо всех, у них у каждого своя собственная тактика, и к каждому нужен свой подход. Кто-то владеет гипнозом, у кого-то есть свойство исчезать и нападать совсем незаметно, это тебе еще предстоит, но как я понял продолжать тренировки ты не намерена, что впрочем зря, для тебя это было бы большим уроком на пути к большим опасностям, — сказав это Герыч направился в обратную сторону откуда они и пришли, Вера же притрусила за ним, держа оружие наготове. Вновь выйдя к деревне, они попрощались, и девушка пошла к себе. Погода давала о себе знать, по небу заходили багровые тучи и раскаты приближались все ближе. Выброс шел с минуты на минуту. По деревне прошла предупреждающая сирена. Все закопошились и направились в дом. — Почему Выброс идет раньше времени? — спросила Вера у кого-то из мужчин, направляющихся в убежище. — Ничего нельзя знать наверняка, — кинул он ей и поспешил за остальными. Вера увидела среди прочих и Максима, тот сидел на скамье возле тира и натачивал нож. — Что ты тут делаешь, когда другие спешат в укрытие? Ты что с ума сошел? — она потрясла его за плечо, он же не отреагировав продолжал свое занятие, — ну ладно ты перестань, не надо было мне так разговаривать с тобой утром, извини, я знаю ты хотел всего лишь помочь, и я думаю еще сможешь, — после этих слов Макс поднял на нее глаза и спрятав нож в кобуру, взял ее за руку и поспешил за всеми. Идти оказалось совсем не долго. Преодолев два яруса под землю в подвале дома и скрывшись за надежными дверями бункера, все притихли, вслушиваясь в шум, который происходил в это время на поверхности. Караульный сидел прижав ружье к щеке, сталкеры, даже тут умудрялись не терять бодрость духа и продолжали шутить. Главный по обороне, проверял всех по списку, кого-то вписывал, а кого-то вычеркивал. Все вроде как были на месте, список был закончен и убран в дальний карман кителя. Максим прижал Веру ближе к себе. Та сидела и смотрела на лампы, которые просто раскачивались от происходящего в разные стороны с ужасающей амплитудой. Было ощущение, что земля просто ходит ходуном. Все сотрясалось и грохотало, благо убежище было очень надежным, всего пара минут в ужасе и вдруг все так же быстро стихло как и началось. Все дружно направились к выходу, только Макс все так же сидел рядом с Верой, она, поняв, что все вроде как закончилось, толкнула парня в бок. — Эй, Макс, по-моему все закончилось, хватит сидеть, — она поднялась и ждала, когда он сделает то же самое. Секунду спустя тот тоже вскочил на ноги и уговорил проводить ее. Остановившись в проеме комнаты, как и утром, он наклонился на косяк и с улыбкой посмотрел на нее. — Вер, ты тоже меня извини, это может я чего перебарщиваю… вечно навязываюсь, если что ты спрашивай, я всегда рад, — и его вроде бы веселый взгляд вновь погрустнел. Он закрыл за собой дверь, не дожидаясь ответа. Девушка сидела на кровати и слышала, как тот уходит. Сегодня уже ничего не решить… нужно уходить и чем быстрее, тем лучше. Она взяла со стола КПК и немедля направилась к Сидоровичу. Зайдя в бункер старика уже как в свой дом родной, она вольготно распахнула дверь прямо перед лицом набивающего свой желудок очередной пищей мужчиной. — Я по делу, мне нужен проводник, — сказала она и уставилась на Сидоровича. — Сейчас проводников нет, тем более для таких как ты, барышень отсюда вообще нужно гнать в три шеи, хотя… ты сойдешь, вон какая настырная, подождешь с недельку, вернется с ходки какой-нибудь барыга… — Какой-нибудь? Мне не нужен кто попало, мне нужен надежный человек, тот кто отведет меня и туда и обратно. — Ну этого тебе ни один не пообещает, тут Зона, такое дело, сама понимаешь, либо она тебя сожрет, либо ты ее. — Ну это мы посмотрим. — И смотреть нечего, сказал жди, значит жди, или может за нашей дамой вертолет выслать? — Нет, спасибо не надо. Подожду, тем более погода ни к черту. — Вот и славно. А насчет проводника, так я с первым свободным перетру, когда время придет. — А оно скоро придет я так думаю. — Могу тебе предложить работенку для разнообразия, можешь помогать нашему Куку на кухне или в медкомнате, а то Цельсий уже совсем лекарства путает. — Хорошо, я обязательно подумаю над вашим предложением, — сказав это, девушка зашагала прочь. День шел за днем, Вера все-таки согласилась помогать то на кухне, то медбрату. Рабочие руки требовались везде. За это время она узнала очень много, находясь в постоянном круговороте сплетен и разговоров о происходящем в Зоне матушке. Все переменилось в один день. Вера конечно не спешила уйти в такое ненастье на улице, но все, что произошло, заставило ее резко переменить отношение ко всем, находящимся в деревне. Один из помощников по кухне как обычно разговаривал с Верой о Зоне за готовкой обеда для сталкеров. Девушка внимательно слушала и ни о чем не подозревала. Чужой был как и все: любитель потрепаться обо всем на свете. Из него получилось бы отличное сарафанное радио, думала про себя она. Но тут он притих и Вера обернулась. Рядом уже никто не сидел. Она вскочила и начала оглядываться, и тут почувствовала тонкое холодное лезвие у себя на шее. — Признайся, ты знаешь больше, чем мы все взятые, — прошипел Чужой. — Расскажи мне. что привело тебя сюда такую молодую и такую невинную, — он начал срывать лямки ее фартука, прижимая лезвие еще больше. — Ну же поговори со мной, не будь такой угрюмой. И этот Макс, все так и вьется возле тебя, что он знает? — Пожалуйста, не делай этого, я прошу тебя! Мне ничего не нужно от вас, я скоро уйду, и ушла бы раньше, не будь погода настолько отвратной, — со слезами на глазах прошептала она. — Не строй из себя овечку, Вера, — он резко повернул ее лицом к себе и девушка почувствовала, как лезвие тихо пронизывает ее кожу. — Куда ты идешь? Какой у тебя план? Отвечай! И не смей кричать, в здании никого, а тут очень хорошая изоляция, о чем я позаботился, закрыв все двери. — Не надо! Отпусти меня, я ничего не могу предложить тебе, я ничего не знаю ровно как и ты. — Да нет же не ровно! И у тебя есть все, что мне нужно, — Чужой прижал ее к стене и стал опускать лезвие ниже к груди. — Ты думаешь, я все шучу? Это неправильный ответ. Скажи мне все, что ты знаешь и я отпущу тебя. — Я думаю, ты этого даже в гробу не узнаешь, — сказала она и воткнула длинную кухонную вилку ему прямо в живот. Отбросив оружие, она отволокла мужчину к стене, в это время в кухню зашел Макс. — Что произошло Вера? Ты же его убила, что он сделал? Он приставал к тебе? Скажи мне? Надо спрятать труп! Максим засуетился над телом и затащил его в подсобку, потом вернулся к Вере и обнял ее, та заплакала и тоже обняла его. — Макс, он хотел убить меня! Что им нужно от меня? — сквозь слезы говорила она. — Я тебя не оставлю больше одну, слышишь? Ты должна держаться рядом со мной. Если Чужой что-то знает, значит и другие могут на тебя охотится. Этого я не допущу, — он вытер ее слезы своей рукой и еще сильнее прижал к себе. — Я никогда тебя не оставлю. Сейчас тебе лучше пойти и отдохнуть. Ты напугана, а я пока унесу тело подальше и закопаю. Ни о чем не думай. Я приду к тебе после заката.