Цена желания

Спустившись вниз, они вновь оказались в полуосвещенном баре, народу не убавилось, а наоборот началась самая активность. В углу у стойки появился бандит в капюшоне, это явно про них рассказывал Вере парень. Торговец информацией, а что, неплохая возможность что-нибудь выведать, посмотрим, что он сможет ей предложить. С такими мыслями, она двинулась к нему, тот в свою очередь сразу заметил это и чуть сдвинул капюшон назад. Макс попытался остановить ее, но безуспешно, сам сел за столиком неподалеку и, если что готовый вмешаться. — Вечер добрый, это вы торгуете информацией? — спросила она и наклонилась поближе. — Что интересует конкретно или выдать список на сегодня? — с ехидством спросил тот. — Сначала, то что есть, а потом подумаю. Торговец зашуршал плащом и стал вытягивать из-за пазухи бумажки, потрепанные карты, карточки. — Вот, смотри, есть карта местности завода «Юпитер», на ней отмечены все аномальные порождения. Очень хорошая вещь, отдам такой даме за полцены, бери не прогадаешь! — восклицал он. — Давай дальше, что там у тебя, — настойчиво продолжала девушка. — Еще есть карты с паролями доступа на станцию «Янов», там сложная пропускная система, но с этими ключиками проход обеспечен. Еще есть несколько сопроводительных листов к пункту с хабаром, две точки недалеко отсюда. Хорошие деньги можешь срубить пока тут торчишь. На сегодня всё, а если что другое интересует спрашивай, не первый день в Зоне торчу, много слыхал, видел и знаю, — закончил он и вальяжно сложил руки на груди. — Много знаешь говоришь, ну ладно. Тогда скажи мне как от Припяти к ЧАЭС безопасно дойти. А то у меня в КПК даже разборчивой карты города нет. — Могу дать только схематичную карту города, но без всяких отметок, так что осторожней там, и чтобы до станции дойти, придется пересечь весь город, а это весьма и весьма опасно. Неизвестные группировки, новые виды мутантов, — продолжал он и отмахивался руками, — не дай бог попасть в эту дыру. Не знаю, если там кто-нибудь из наших, или из других группировок, но соваться к ним точно не стоит, там своя политика, и если Свободовцы тут к тебе отнесутся с миром, то не факт что там будет так же. Вот она, держи, отдам за сотню зеленых, — сказал он и протянул сложенную карту Вере. — Ну ничего себе, за 100 зеленых? Да не пошел бы ты…, — начала было она, как сзади подошел Макс и оттянул ее от бандита, который нервно стал убирать бумажку за пазуху. — Тихо, тихо, ты что творишь? Я же тебе говорил, с ними не связываться, ты и сама прекрасно понимала, что по дешевке они тебе ничего не продадут, а ты еще и возмущаться начала. Карты Припяти и у меня нет, мало кто туда ходит и делится этой информацией, так что если туда идти, думаю сначала нужно собрать по крупицам хоть какую-то информацию, а о карте пока забыть. Примерно я могу рассказать, как там выжить, немало переслушал баек. Только вот что правда, а что ложь даже и не мне судить. Пойдем к костру сталкеров, — сказал он и потянул девушку за собой. Пройдя мимо складов, арены и медпункта, они подошли к помещению, которое было покрыто металлической крышей, а сама конструкция была закрыта стеной только с одной стороны. На сухой соломенной траве, сидели разномастные сталкеры, и старые, и молодые. В центре горел костер, обложенный кирпичиками, на вертеле кипел котелок, и от него доносился приятный аромат супа. Пройдя к сталкерам, Макс отыскал им местечко и они присели рядом со всеми. От костра так веяло теплом, что прозябшей, в такой прохладный вечер девушке было прям успокоительно хорошо, смотреть на пламя и щурится от ярких искорок. Она наклонилась на плечо парня и стала слушать приятную мелодию лившуюся из гитары одного мужчины, тот медленно перебирал струны и что-то мурлыкал себе под нос. Компания была настолько дружелюбная, что никто не ругался, а все мирно говорили о чем-то, разливали уже готовый суп по мискам, смеялись и делились планами на завтрашний день. Даже им передали целую плошку с наваристым бульоном. — Ешьте на здоровье, — сказал рядом сидевший старик и приятно улыбнулся. Вера отблагодарила его и начала есть вместе с Максом. Суп и вправду был отменным, даже мясо было вкусным и нежестким, как там, на Кордоне, вспоминала она. — Я вот пару дней назад из деревни заброшенной шел, — начал один из сталкеров, облаченный в хороший защитный костюм, — ох и нехорошее там место, усеяно аномалиями ступить некуда, все думал как бы на кровососов еще не напороться, сами знаете там их тьма, и бежать бы не удалось, шел то ночью, занесла же меня нелегкая. Ночевать не знаю где, ну, думаю пойду уж до Бара куда деваться, сам бог меня пронес, да еще и на окраине нашел пару артефактов на приличные деньги, так хоть не зря топтался там, — закончил он. — Ох, Митя, любишь же ты по ночам шляться где не попадя, то у Юпитера терся, то в Припять тебя занесло не весть как, и все ночью, а не вампир ли ты? — залился заразительным смехом другой в таком же бронекостюме. Компания дружно подхватила хохот, а Митя, видимо не совсем ожидал такой шутки и махнул на них рукой. — Ты в Припяти был? — вдруг неожиданно для Веры спросил Макс. — Бывал, да не раз, и все ночью, — сам уже улыбаясь ответил сталкер. — Расскажи, как там? Что ты видел? — Да что там ночью то разглядишь, разве что замерещится что, в окнах домов свет зажигается, вот это еще та жуть. Люблю передвигаться в темноте, днем то ты как на ладони, а ночью хоть и опасности быть съеденным больше, зато маскировка лучше. Это не совет профессионала, это мой личный опыт, только вот с деревней я что-то не подрассчитал, — ответил тихо он и начал хлебать суп. — А местность ты там хорошо знаешь? — не отставал от него Макс. — Да ну как тебе сказать, там если по центру идти конечно все легко и быстро, а если сворачиваешь во дворы, то всё, мама не горюй. Во дворах больше опасностей, я конечно не плутал, далеко не ухожу, там ведь все заросло, это не то что раньше Припять была, а щас сплошные джунгли. Если соберешься идти туда, конечно лучше карту раздобыть, но я и без этого обошелся. Исследую потихоньку Припять, хожу недалеко, зато артефактов там навалом. Игра стоит свеч как говорится, — закончил он и вновь начал уплетать похлебку. — Вы его конечно можете слушать, только сильно не верьте, уж был пару раз, а балаболит как-будто всю жизнь там сапоги исхаживает, — добавил старик шепотом, склонившись К Максу. — Вот я бывал там немного немало, а не меньше двух десятков раз, да что там говорить, жил я там раньше, — начал рассказывать он ему, а другие пока отвлеклись на песни под гитару, — жена была красивая, дочка, — тяжело выдохнул он, но продолжал, — работал в местной припятской газете, освещал новости культуры. Сказка была, а не город, да что там говорить, ни в чем не нуждались никогда, в магазинах всего навалом было и вещей и продуктов, о дефиците и слыхом не слыхивали, город энергетиков же, ты что, — махнул он куда то рукой и кашлянул. — Та ночка нас конечно тряхнула всех…, своих быстро пришлось схоронить. В Киеве то даже помощи толковой не могли дать, жить негде, перебивались как могли. Жена с дочкой сильно облучились… весь день ведь прогуляли 26 числа, это ж куда годно, а кто знал? У меня видимо организм крепче, раз мужик, их тянул до последнего как мог…, но не уберег. Потом работал в Киеве, оклемался немного, стал узнавать что там да как, никого не пускали помню. Забыл я было про это дело, ушел в работу с головой, а потом не смог больше держать в себе тоску, по городу, по жизни своей то, до аварийной, и подался в вольные сталкеры, нашел лазейку, сам обмундировался, научился стрелять. Встретил здесь и своих первых врагов и верных друзей, и душу свою временами лечу, наведываюсь в гости… домой, не сочти деда за дурака. Да, хожу в нашу квартиру, все растаскано конечно, но все же…, даже Анюткины почеркушки на обоях сохранились, — просипел он и закрыл лицо руками, — извиняй старого, воспоминания, сам понимаешь, как такое забыть, — быстро придя в себя он вновь встрепенулся и хлопнул Максима по плечу, — знаю я там почти все, да только прав Митька, сейчас там джунгли непроходимые, город до неузнаваемости изменился, где была лазейка, ан нет ее уже, многое обрушилось, дороги искорёжило жутковато, но выжить можно если идти, не в одного конечно. Карты нет, только моя память мне и служит, вы то молодые куда только, живите ради бога, уходите с Зоны подальше. У тебя вот девушка молодая какая, притащила же вас сюда нелегкая, — вновь махнул дед и отвернулся к костру. Макс повернулся в сторону Веры, та начала тихонько напевать со всеми притершиеся строчки сталкерских песен: … а в апреле черный склон, Вновь красным выкрашен закатом, Тогда и колокольный звон По сердцу, вдруг, пройдет набатом. И тело окунется в стынь, Как в том году, тем днем проклятым, И на губах пыль да полынь, Все та же горечь, как когда-то… Тихо подпевали все, даже старик., Макс долго слушал эту песню, а в мыслях все гонял вопрос, зачем Вере нужно туда, когда там никто никогда не находит то, что ищет? Наверно, скоро ему удастся получить ответы на все свои вопросы, уже сонливо размышлял он. — Может пойдем? А то совсем стемнело, завтра вставать рано. — Да, наверно ты прав, пошли, — прошептала она и не нарушая ритма песни сталкеров, медленно поднялась с земли и они зашагали к Бару. — А все-таки ночь в Зоне звездная бывает чаще, чем даже в городе, — засмотрелась она на небо, остановившись у входа в Бар. — Вообще, тут чаще пасмурно, может потому что лето, а вот ближе к осени вряд ли такое увидишь, — сказал он и открыл перед девушкой дверь.

***

Они зашли, неспеша поднимаясь по лестнице, уводящей их на второй этаж. Чаще всего комнаты тут все-таки пустовали, заметила Вера. Зайдя в свою, она заперла на ключ дверь за Максом на все обороты, зажгла настольную лампу и начала стягивать тяжелые ботинки. — И сколько же еще нам тут топтать просторы этой необъятной Зоны? Я хочу уже увидеть Припять, столько о ней слышала, но еще ни разу не видела. Жалко, что у этого дедули нет карты, а взять его с собой мы не можем, хоть он и многое знает, — как-то совсем по-коммерчески отрезала Вера. — А я думаю, он бы нам помог, но я вижу, что у тебя нет ни малейшего желания, ввязывать в свою тайну еще кого-то, и я тут наверное тоже лишний, да? У меня же нет карты, нет связей, особых знаний? — начал было Макс, но Вера одним взглядом остановила весь его поток слов. — Перестань, я не хочу говорить об этом, ты идешь со мной, раз уж ты изначально это сделал. Это твой выбор, да, я могла тебя прогнать, но ты же не ушел, когда понял, что я могу тебя использовать, хотя, наверное, это вовсе не так, но ты волен думать то, что хочешь. Ты мог не согласиться со мной еще тогда, когда пошел вслед за мной, ты же не хотел идти по моему маршруту? Зачем же ты поплелся за мной? Ладно, хватит на сегодня, — уже более мягко проговорила она. — Отвернись и дай мне переодеться. Он отвернулся к стене сидя на койке. Вера неспеша стягивала с себя одежду, которая честно говоря так ей надоела, хотелось уже уюта, домашнего тепла, но ничего не могло ее остановить, ее цель была ближе шаг за шагом. На стене у двери от настольной лампы отражался свет, хоть и немного тусклый, но слегка согревающий, тень Веры, которая копалась в своей одежде, в поисках ночного комплекта и совсем не замечающей как парень, смотрит на ее силуэт, подперев локтем голову. Он ничего не мог поделать, Вера была в его глазах хоть и капризной и еще совсем несмышленой девушкой, но она росла с каждым днем. Она становилась для него чем-то более важным, но то, что приобретает важность, не всегда становится ближе, так как мы этого хотим. Бывает так, что важность одного лишь момента решает все. Он вспомнил тот вечер, когда принес ей ту «звездочку», и когда она просто выгнала его, не дав даже сказать ни слова. А для него это было важным, и именно поэтому он не стал больше допускать таких моментов. Нужно было либо время, либо отсутствие этого времени, да он даже и не знал теперь что было нужным ей, что было важным для нее, дойти туда куда она хочет и всё или что-то еще… Макс не успел домыслить, как она потрясла его за плечо и он обернулся, еле успев открыть глаза, которые прикрыл в размышлениях. — Макс, ну как? — выпалила она и засмеялась. Она стояла перед ним в пижаме с Микки Маусом, — Валерьян выкинул это из моего рюкзака, а я втихушку снова запихала когда он отвернулся, — с огоньком в глазах добавляла она. — А теперь я тут самая модная, — закружилась она и плюхнулась рядом с ним на койку. — А ты чего такой хмурый? Спать хочешь? Так давай, прямиком на верхнюю палубу, — все продолжала шутить она. А парень смотрел на нее и совсем ничего не мог понять, этот смех и взгляд он мог что-то означать или нет? Или она относится к нему именно так? С шуткой…? — Да, Вер, я уже пошел наверх, ты тоже ложись, — все так же серьезно проговорил он, и залез на второй этаж койки. Уже там наверху, он переоделся и забрался под теплое одеяло и склонился вниз к Вере. Та подпирала одной рукой голову и тихо лежала с закрытыми глазами. Он не знал заснула ли она, но все равно тихо спросил: — Что ты ищешь? — Может быть счастье, Макс, — совсем шепотом произнесла она, неожиданно для него.