Глава 1: Новый клиент?
14 октября 2021 г. в 16:02
Солнце лениво поднималось над горизонтом, мягко освещая сквозь пелену редких облаков серые улицы Лондона. Утренняя дымка постепенно расступалась. Несмотря на ранний час, город уже вовсю жил своей бурной жизнью: на улицах толпились прохожие, спешившие на работу, а на дорогах стоял гул сигналов автомобилей, попавших в очередную лондонскую пробку.
На Бейкер-стрит относительно спокойно: Джон, недавно проснувшийся и позавтракавший жалкими остатками еды, которые ему удалось раздобыть на захламлённой кухне, печатал очередной пост в свой блог, миссис Хадсон ушла в гости к подруге. Шерлока же нигде не было видно. Впрочем, Джон уже давно привык к отсутствию своего друга в такую рань — за неимением «достойного внимания Его Величества Всея Дедукции» дела, он часто по утрам пропадал в Бартсе, проводя свои эксперименты над трупами в обществе довольной Молли.
Хлопок входной двери — на лестнице послышались торопливые шаги. Джон даже не обернулся, когда в комнату вошёл Шерлок:
— Что, очередная неудача? — отставной военврач за эти несколько дней уже успел научиться определять по характеру шагов своего друга, было ли ему всё ещё…
— Скучно, скучно, скучно!.. — воскликнул брюнет, швырнув себя на кресло напротив Ватсона. — Какое мерзкое спокойствие кругом! Ни одного дела — ни одного стоящего дела!..
Джон наконец оторвался от ноутбука и взглянул на него:
— Ты же буквально несколько дней назад раскрыл двойное убийство, которое не могли раскрыть уже год!
— Это было давно, — Шерлок провёл руками по лицу, и его ноги заплясали в каком-то своём нервном танце, — моему мозгу постоянно нужно работать!..
Но тут он перевёл взгляд на компьютер в руках у своего друга:
— Уже успел написать об этом?
— Начал, но…
— Только не вздумай писать о том, как какой-то мальчишка утащил у меня мою шляпу! — Холмс вскочил с кресла и начал беспорядочно искать что-то в комнате.
Ватсон усмехнулся:
— Но читателям это определённо понравится… что ты ищешь?
— Заначку, Джон! — послышался его сдавленный голос откуда-то из-под стола. — Ты её снова перепрятал!
Вздохнув, его друг решил промолчать и вернуться к работе над текстом. Вся эта ситуация вызывала у него жуткое чувство дежавю, но сейчас он, к сожалению, никак не мог помочь ему — оставалось лишь надеяться, что хорошее дело придёт к ним само…
Внезапно Холмс замер. Послышался увесистый стук входной двери. Джон с Шерлоком переглянулись: обычно клиенты звонили, прежде чем входить. Спустя несколько секунд рваный ритм шагов нарушил тишину, внезапно образовавшуюся в гостиной. Лицо детектива странно переменилось, когда незнакомец преодолел лестницу.
В комнату пошатываясь вошла хрупкая на вид девушка с чёрным каре и беспорядочными ранами по всему телу. Дикий взгляд серебристых глаз, смешанный с животным страхом, обвёл двух друзей.
— По…помоги-те м-мне… — незнакомка зашлась кровавым кашлем, слегка пошатнувшись. От дрожи во всём теле на ковёр постоянно слетали багровые струйки крови.
Джон, выйдя из оцепенения, подскочил к девушке в тот момент, когда она схватилась за дверной косяк, оставляя на нём кровавый след:
— Что с вами произошло?! Шерлок, срочно вызывай скорую!..
Незнакомка вскрикнула, вздрогнув:
— Н-нет! Только… не… скорую… — её пробила новая волна дрожи, пока Джон снимал с неё кожаную куртку и небольшой рюкзак, чтобы осмотреть раны. — Он… он м-меня… убьёт…
С каждым словом по её безбретельной майке всё сильнее расползалось кровавое пятно и стекала кровь по рукам и ногам.
— О господи… — выдохнул Джон, метнувшись на кухню за аптечкой.
— Кто? — наконец произнёс Холмс, не прекращая сканировать её взглядом.
— М… М-мориарти…
На этих словах ноги девушки подкосились, и она рухнула без чувств на ковёр. Вбежавший Ватсон скомандовал застывшему детективу:
— Быстрее, Шерлок, ей нужно обработать раны!..
Тот словно очнулся и начал помогать своему другу. Вместе они перетащили незнакомку в душ — на ковре осталось немаленькое багровое пятно, — и, стянув с неё черные джинсы с ботами, подставили кровоточащие рваные раны под струи воды, которая мгновенно окрасилась в красный.
— Какие жуткие ранения… Без скорой помощи будет тяжеловато, — Джон бросил быстрый взгляд на детектива, придерживающего девушку за голову.
— Если это дело рук Мориарти… то в больнице ей находиться ещё опаснее, чем здесь, — рассеянно ответил тот, погружённый в свои мысли.
— Дальше я сам. Нужно её осмотреть… — Ватсон кинул многозначительный взгляд на Холмса, и тот кивнул, выйдя из комнаты.
Спустя какое-то время они перенесли её на кровать Шерлока, здраво рассудив, что поднимать её в спальню Джона будет тяжелее. Когда Ватсон закончил перевязку и вернулся в гостиную, он нашёл Холмса думающим в своём кресле рядом с открытым рюкзаком девушки:
— Кто она? — выдохнул врач и плюхнулся напротив него.
— Очевидно, моё новое дело…
— Нет, что ты можешь о ней сказать?
Шерлок выдержал небольшую паузу, прежде чем медленно произнести:
— По человеку в аффекте и уж тем более когда всё в крови сложнее судить… — тут он затараторил в своей излюбленной манере, — …но, судя по тому, как она держалась несмотря на ранения, подготовка у неё хорошая — это подтверждает и тот факт, что в рюкзаке у неё только пистолет, нож и набор отмычек. До военной выправки, впрочем, недотягивает. Акцент говорит о том, что она родом из севера Англии, а следы на запястьях — о том, что её привязывали. По характеру ранений очевидно, что её пытали, предварительно связав руки, но не чтобы убить, как она выразилась, — все раны, хоть и весьма мучительны, всё же не смертельны, — а чтобы что-то выяснить. Использовался базовый набор современных инструментов для пыток и, судя по запёкшейся местами крови, это произошло 3 часа назад. Многослойная грязь на джинсах — добиралась сюда пешком, никто из такси её не брал, а метро ещё не работало в это время. Эта же грязь подсказывает, что в месте, в котором её держали, было дождливо, но в Лондоне уже как два дня светит солнце…
На этих словах он вытащил из кармана телефон, в котором был открыт прогноз погоды по всей Англии, и показал его Джону.
— …Харроу — единственное место, в котором в пределах 3 часов шёл дождь и откуда вполне реально добраться до сюда пешком за 3 часа. Итого, мы имеем девушку, которую пытали, привязав к небольшому стулу, где-то в Харроу, которая, выбравшись, пешком дошла до Бейкер-стрит, чтобы попросить нас о помощи…
Воцарилась тишина. Шерлок на последней фразе вновь погрузился в раздумья, а Джон, спустя несколько мгновений восхищённого взгляда в его сторону, наконец произнёс:
— Но как она могла пройти 3 часа пешком при таких жутких ранах?..
— Её подготовка, Джон… к тому же, адреналин делает своё дело, когда ты на грани смерти…
Ещё одна небольшая пауза, наполненная размышлениями Шерлока.
— Нужно за ней приглядывать… — вдруг произнёс детектив и поднялся со своего кресла, — человек её толка может при пробуждении среагировать довольно агрессивно, забыв о том, что происходило ранее.
Он взял свою скрипку, обозначая таким образом завершение разговора. Вскоре гостиную наполнила дивная музыка…