Океанариум

      Пришла в себя ты в кабинете миссис Фубу, на том самом диване, который стал твоим временным местом сна. Ты была по шею укрыта чем-то тёплым, и это точно не был твой лёгкий летний плед. Скинув с себя покров, ты внимательнее рассмотрела огромное ватное одеяло. Было ясно, что оно новое, даже без пододеяльника, с биркой. Пробуждение прошло на удивление хорошо: ты не чувствовала себя уставшей, голова совсем не болела, сознание, вроде как, было ясным. Телефон, что лежал рядом с тобой, засветился от пришедшего уведомления. Это был какой-то спам. Ты совсем не знала, как на этом гаджете выключить эту функцию, но именно в тот момент он засветился вовремя, и ты сразу обратила внимание на дату и время. Двенадцать дня. Четверг.       — О, класс, ещё один день я пробыла без сознания! — ты цыкнула, слезая с дивана. В кабинете никого не было, но присутствовал неприятный запах сигарет.       «Если так пойдёт и дальше, то я свой последний месяц работы без сознания проваляюсь. Получу деньги за сон, отличная идея!» — ты была довольно энергичной. Одежда не была мокрой, кто-то переодел тебя, выпотрошив всю твою небольшую сумку. На своей руке ты заметила катетер. Белый лейкопластырь вокруг него был ещё влажным, будто тебе совсем недавно закончили капать какой-то препарат. Сама стойка с пустым кронштейном стояла в углу комнаты.       Даже несмотря на всю свою энергию после «хорошего» сна, кабинет ты покидала тихо: сперва аккуратно выглянула за дверь, а после и сама вышла. На верхнем этаже никого не было, но грязь, брызги крови и мокрый пол убедили тебя в том, что недавно здесь происходило нечто грандиозное. Разрухи было больше, чем ты запомнила. Это волновало.       Ты старалась идти тихо, а затем медленно подошла к выступу. Аквариум был пуст. В нём совершенно не было воды!       — Бред… — ты не веря своим глазам осматривалась вокруг. Куда они дели воду с настолько большого резервуара?! Что тут, чёрт возьми, произошло?       Странное чувство сродни панике сковало тебя: ты волновалась за Питера. По-настоящему. Вы будто были в одной лодке, в одной клетке, и каким бы чудовищем он ни был, какую бы лапшу ни вешал тебе на уши… всё-таки… вы были похожи. В чём-то. И только ты смогла его вразумить тогда…       Благодаря тебе он не разорвал ТК на части!       Но и ты была той причиной, по которой он на него напал…       «А действительно ли ты особенная? Нет ли вероятности, что завтра появится вторая такая «особенная»? А третья? Тебя ведь могут забыть и выбросить, поступить с тобой как с ненужной детской игрушкой…» — внутренний голос, как обычно, возвращал тебя с небес на землю.       Такой любви не существует. Даже если любовь и есть, то она точно далека от того, что к тебе испытывает Питер. Его поведение — лишь нездоровая одержимость. Ты подсознательно верила в это. Никогда, ни в одном фильме, ни в одной истории из жизни такая вот «спонтанная» любовь не заканчивалась хорошо. Как быстро она воспламенялась, так быстро и угасала.       — Да ты сошла с ума! Он едва не задушил человека! — ты постаралась отогнать эти жуткие мысли. Любовь?! С монстром?! Что тебе там, чёрт возьми, накапали?!       Питера в аквариуме не было. Либо он спрятался, либо вся эта история на самом деле была твоим нездоровым сном, либо… хватит!       Ты старалась не думать о том, какие ещё ужасы могли случиться. Всё было слишком странно.       До тебя только сейчас дошло, что телефон возле тебя оставили не просто так. Возможно, миссис Фубу хотела, чтобы ты ей позвонила, когда проснёшься? Но тебе не оставили даже записки. Вместо главной учёной ты позвонила мисс Рэд. Она взяла трубку не сразу, и по шуму на фоне и её голосу ты поняла, что она куда-то спешит.       — Мэйди, ты очнулась! Как себя чувствуешь?       Ты выдохнула прежде, чем ответить. Чтобы не начинать свою речь с истерических расспросов о событиях, произошедших в океанариуме, ты начала издалека:       — Мисс Рэд, как себя чувствует ТК? — ты отошла от выступа и подошла к столу. Стол был мокрый, и в каплях воды была странная чёрная жидкость.       — Они сейчас в больнице. Три ребра, левая рука и бедро сломаны, но все внутренние органы в порядке. Они очнулись, чувствуют себя неплохо, — из-за шума машин голос учёной был слышен плохо.       — А где остальные? Что произошло? Почему аквариум пуст? — ты то и дело поглядывала на выступ. Тишина. Даже не было того ощущения, будто на тебя кто-то смотрит, и из-за этого ты ощущала непривычную пустоту. В этом океанариуме у тебя вошло в привычку чувствовать его взгляд.       На вопрос тебе не ответили. Мисс Рэд сказала, что слишком занята сейчас, и попросила позвонить миссис Блэк. Давно ты не слышала голос своего куратора! Да и не видела её давненько. Ваше общение сошло на нет с тех пор, как ты стала работать в исследовательском центре, но номер куратора всё также был в твоём телефоне, и ты, выдохнув, позвонила ей.       На звонок она не ответила, сбросив после пары гудков. Некоторое время ты смотрела на свой телефон, пытаясь понять, что же теперь делать. Звонить миссис Фубу, если быть честной, ты боялась. Всё ещё помнила её слова и взгляд перед тем, как она выстрелила в тебя снотворным. Это было довольно жутко…       Ты снова вспомнила о Питере. Больше не рисковала ближе приближаться к пустому резервуару, поэтому пешком спустилась по лестнице, осматривая стеклянный аквариум. Единственное место, где он мог бы спрятаться от чужих глаз, — это его пещера, но он без труда бы заметил твоё движение и выбрался. Так, как делал это ранее. Но без воды он бы погиб! Как давно опустошили резервуар, ты не могла знать. В комплексе не было даже охраны, двери были заперты, свет горел только на верхнем этаже, поэтому кое-где приходилось бродить с фонариком. Ты вернулась в кабинет главной учёной, желая найти хоть какую-нибудь зацепку, и начала нагло рыться среди бумаг на её столе. Различные отчёты, распечатки тезисов, зарисовки Питера… довольно неплохие зарисовки! Ты взяла в руки эти рисунки, внимательно рассматривая их. Они были нарисованы на скорую руку, но были просто невероятно точными. Ты и не подозревала ранее, что ваша главная учёная умеет так красиво рисовать.       Ничего подозрительного ты не нашла. Совсем ничего! Либо от тебя всё самое интересное просто скрыли, либо тут действительно ничего нет. Доступ к системе компьютера был заблокирован, требовался пароль.       «Вот чёрт! Я должна нарыть хоть что-нибудь», — ты начала копаться в книжных шкафах, надеясь, что какой-нибудь листик с информацией, подобный тому, что ты видела ранее, будет спрятан промеж книг. Но ничего не было. Среди книг было много красивых энциклопедий, явно подарочных, с невероятными иллюстрациями и оформлением. Ты то и дело отвлекалась на золотое сияние букв на обложках или на качественно напечатанные иллюстрации морских жителей.       — Чем ты занимаешься? — ты вскрикнула, когда услышала голос своего куратора, и резко обернулась. Миссис Блэк стояла у входа, одетая в домашнюю одежду: чёрные джинсы и серый свитер с ироничной надписью «Если ваше счастье не в деньгах, шлите их мне».       — Миссис Блэк! Я… звонила вам, — ты вернула книгу на полку и только сейчас вспомнила, каким криминальным на первый взгляд делом занималась, — а… я просто смотрю иллюстрации! — ты невинно улыбнулась. Как удачно, что она не пришла на полчаса раньше!       — Да-да, я видела. Рэд рассказала вкратце, что у вас тут произошло, — куратор вздохнула и подошла к тебе ближе, — а ты отчаянная, да?       Ты не могла не согласиться. Теперь к тебе прикрепился этот ярлык и с ним придётся смириться.       «Главное, что не умалишённая извращенка», — обнадёжила себя ты тем, что могло быть и хуже.       — Я… была слишком напугана. Я не знала, как ещё можно отвлечь внимание мер-октопуса, мне не было чем защититься, — ты опустила голову, прикусив губу. Вспоминать то, как ты с разбега сиганула в воду, было неприятно. Ты всё ещё помнила тот громкий звук собственного сердцебиения в ушах, те идиотские мысли… какая чушь! — а где… Питер?       — О, малышка, было бы лучше, если бы его просто добили. Я разрешала ТК помогать моему мужу только потому, что была уверена, что эта сволочь не может выбраться из своего аквариума. Да я готова своими руками его задушить теперь! Одичавший монстр! Они с ума сошли, оставляя его тут и желая потом выпустить. На свободе он перебьёт всех людей, которые попадутся на его глаза!       Миссис Блэк не знала о том, что Питер был более осознанным. В её глазах он выглядел как хищный кровожадный монстр, которого невозможно усмирить ничем, кроме снотворного.       — Думаю, вы правы, — тебе хотелось рассказать ей всё. Почему ты одна в этом цирке участвуешь?! Почему тебя втянули во всё это, а кого-то так сильно от этого кошмара защищают?!       — Его увезли. Миссис Фубу уже не могла скрывать этого монстра после всего, что здесь произошло. Питера забрали в другой исследовательский центр, где команда учёных, пока он без сознания, выдавит из него всё что нужно. После его вернут сюда, дождутся результатов, приведут журналистов и с улыбкой отпустят, — твой куратор удивлённо посмотрела на диван, с которого ты недавно встала.       — Как?! Он ведь огромен! — ты выскочила из кабинета и уставилась вверх. И почему ты раньше не обратила на это внимания?! Весь стеклянный потолок был исполосован, с первого взгляда и не скажешь, но он явно мог открыться!       — Огромный чёрт, но, благо, весит не несколько тонн. Вертолётом вчера забрали, ближе к вечеру. Новости уже начали появляться в газетах: вертолёт не остался незамеченным, пусть и «багаж» скрыть старались.       Вот чёрт. В тебя выстрелили чем-то настолько мощным, что ты не слышала того, как тут пролетал вертолёт!       Слова миссис Блэк звучали словно реплики из фильмов. Само существование Питера было чем-то из ряда фантастики, но это… это уже выходило за все рамки.       — Что теперь делать нам? — твой голос дрожал.       — Как «что»? Швабру в руки и убирать: у нас карантин, работников нет, поэтому нам самим стоит подготовиться к возвращению того чудовища. Джастин сказал, что его вернут либо сегодня ближе к ночи, либо завтра утром. Он вскоре очнётся, поэтому всё будут делать быстро. Противоядие они сделают и без него, об этом и была главная договорённость.       О том, будут ли вскрывать Питера, ты не решилась спросить. То и дело сжимая свою ракушку в руке, не могла поверить в то, что всё закрутилось так быстро. Слишком подозрительно выглядело всё это — в твоей голове возникла мысль, что отключили тебя не просто так.       «А для того, чтобы не мешалась», — подсказал внутренний голос.       Миссис Блэк окликнула тебя, и ты решила отвлечься на уборку. Питер вернётся, обязательно, ты ещё его увидишь, дашь ему подзатыльник и выскажешь всё, что о нём думаешь, у тебя ещё будет время использовать его в своих планах по отмщению. Обязательно…       Убирали вы под радио. Музыка была весёлой, она заполняла пространство, но совсем не отвлекала тебя от ненужных мыслей. Судя по всему, пока ты была без сознания, Питер успел прийти в себя: та чёрная грязь оказалась его чернилами. Аквариум был треснут и разбит, с лестницы ты повреждения не увидела. Именно поэтому мер-октопуса отсюда забрали: в ярости он пытался разрушить свою клетку.       Твой куратор немного рассказала тебе обо всём этом только и только потому, что ты настояла. Всю картинку ты старалась связать воедино сама, представляя то, что здесь творилось.       «То, что он разбил свой аквариум, стало последней каплей, — догадалась ты, — он умудрился самостоятельно выбраться на поверхность на глазах учёных, и теперь те точно уверены, что это не было чистой случайностью», — нервничая, ты иногда грызла ногти. Раньше не страдала от такой вредной привычки, но теперь огрызки ногтевой пластины начали царапать тебе кожу и цепляться за ткань, и это раздражало.       Обед принесла куратор. Сперва ты сидела на краю выступа, свесив ноги в пустой аквариум, и старалась не смотреть вниз. Если бы ты сейчас сорвалась, то разбилась бы в лепёшку насмерть. Это совсем не тот конец, которого ты хотела в этой жизни.       Время до ночи тянулось медленно. Ты слышала, что океанариум уже обступили журналисты, они кричат о каких-то незаконных делах, о слухах об издевательстве над животными и работниками. Всё это было полной чушью, они не знали ситуации и выдумывали на ходу.       Пришлось закрыть и основную часть океанариума от посещения, ведь был риск того, что какой-то хитрец попробует через него проникнуть в исследовательский центр. Мизерное количество тех работников, что приходили выполнять ежедневную рутину в виде кормёжки и уборки, проверяли металлоискателями на входе, чтобы они не взяли с собой камеры или диктофоны и не начали продавать кадры с места событий.       Миссис Блэк не хотела оставлять тебя в одиночестве и осталась до того момента, пока не придёт кто-нибудь из учёных. Тебя это даже немного тронуло. Пусть она и терпеть не может находиться тут, она осталась ради тебя. Ты решила убрать ещё и в кабинете главной учёной. Пока куратор сидела за столом снаружи, ты, перебирая свою сумку с вещами, обнаружила там записку. Она была на самом дне, в потайном кармашке, про который ты и сама раньше не знала: определила что-то странное по слегка выпуклой ткани.       Клочок бумаги был неаккуратно сложен в несколько раз. Ты почувствовала себя странно, обернулась и, убедившись, что куратор за тобой не наблюдает, развернула записку. Почерк был неаккуратным, но разборчивым: будто кто-то писал наскоро.       «Когда ты спишь, ты мило сжимаешься, словно стараешься занять как можно меньше места», — начала читать ты и тут же свернула записку обратно. Твои глаза округлились от шока, пульс становился всё быстрее и быстрее.       — Питер-р… — прорычала ты, медленно краснея. Ещё раз оглянувшись и убедившись, что миссис Блэк не видит тебя, продолжила читать:       «Я бы хотел сказать тебе так много, но не хочу будить. Ты невероятна, ты настолько прекрасна, что я хочу сжать тебя и не отпускать, — от подобного твои уши начинали краснеть, но лицом ты старалась быть невозмутимой. У тебя уже иммунитет выработался к его лести, — я словно был создан, чтобы любить лишь тебя. Я ненавижу тех, кто касается тебя, кто ходит рядом, кто заставляет тебя грустить.»       Текст был написан практически без ошибок. И в нём чувствовалось что-то наивное и невинное, словно от тех детских мультфильмов. Питер наивным не был, ты знала, на что он способен. Но… такое письмо выглядело даже милым. Наверное, это твоё первое любовное письмо?       «Бесполезно запирать дверь, потому что я знаю, где находятся все ключи, моё сокровище, — мурашки пробежались по твоему затылку. Точно, тот скрипящий замок! Тебе не показалось! Он проник к тебе, когда ты спала… о, чёрт, это было уже не смешно! — я знаю, что ты злишься на меня… и на них. Но я ни капли не жалею. Прости меня за то, что сделал тебе больно. Это всё было ради нас. Я люблю тебя, моя дорогая, и я сделаю всё, чтобы остаться с тобой навсегда. В этой жизни, в следующей, в ином мире — мы всегда будем вместе, Мэйди».       — Я забираю свои слова обратно, — ты перечитывала снова и снова, не понимая, как такими на первый взгляд нежными словами он умудрился написать нечто столь жуткое. А твоё мнение его, конечно же, не интересует! — он психопат, которому не стоило показывать мультфильмы про любовь.       — Что? Мэйди, ты говоришь сама с собой? — твой куратор зашла в кабинет. Ты резко смяла записку, всунув её поглубже в сумку, и улыбнулась ей.       — Да!.. что-то вроде того. Думаю о том, что буду делать, после того, как уволюсь… мультфильмы пересмотрю, — ты без стыда лгала ей. От самой себя уже становилось тошно: даже работая официанткой и постоянно натягивая улыбку, ты не была такой лгуньей.       — Прибыли мастера, которые будут ремонтировать аквариум. Попросили нас пока не мешаться им, с ними там мисс Рэд, она со всем разберётся, — Дельфия прошла в кабинет, закрыв за собой дверь. По пути она схватила первую попавшуюся яркую книжку на полке и плюхнулась на диван. Ты следила за ней взглядом, а после наскоро запихнула всю одежду в сумку, записку смяла в комок и спрятала между вещей.       Твоя первая любовная записка заставила твоё сердце сжаться от количества лести, а мозги — напрячься от того ужаса, что Питер наплёл тебе.       Пока вы были в кабинете, несколько раз отключали электричество. Куратор сказала, что это нормально, но из-за того, что всё происходило без предупреждения, ты каждый раз вздрагивала и сжималась. Темнота не то чтобы пугала, но быть закрытой в малознакомом помещении без света было неприятным опытом. Ты чувствовала себя неловко, сидя на полу, и никак не решалась найти себе иное место. Прижавшись спиной к столу, ты сперва просмотрела новости на своём телефоне, а когда его заряд закончился, начала рассматривать свою ракушку. Она немного треснула с правой стороны, и сейчас само сердечко было слегка повреждено.       Тебе стало обидно. Не хотелось, чтобы рисунок был повреждён.       После ремонта пришлось снова убирать. Только теперь вы убирали втроём с заместителем главной учёной, и всё это действо происходило не под весёлую музыку, а под отборнейший мат куратора. Ты улыбнулась, вспомнив смешную картинку из интернета про ДТП, ребёнка и отца в машине, которую недавно объясняла Питеру. «Ваш словарный запас пополнен». Сейчас ты чувствовала себя именно так.       Ты была на выступе и смотрела на то, как аквариум почти наполнился водой, когда услышала шум. Медленно в разные стороны разъехалась стеклянная крыша, ты поморщилась, ибо в лицо подул сильный порыв ветра.       — Вы уверены, что он без сознания? — из лифта вышла главная учёная, тот мужчина, который стрелял в Питера, мистер Блэк и несколько учёных в белых халатах и защитных масках.       — Нельзя быть уверенным ни в чём, если это касается Питера, — ответила миссис Фубу тому, кто говорил, и подошла к выступу. Она, слабо улыбнувшись, посмотрела на тебя и кивнула. Ты отошла подальше, нахмурившись, но тоже ответила на приветствие кивком, — отпускай! — крикнула учёная и замахала ярко-жёлтым флажком.       К вертолёту прочно был прицеплен огромный контейнер. Ты отошла подальше, но всё ещё видела, как контейнер схватили со всех сторон странными креплениями, выровняв его аккурат над аквариумом, и лишь после «дно» открылось, выпуская мер-октопуса, который медленно шёл на дно. Ты смотрела на это, практически не моргая. Без сознания он выглядел таким беспомощным, что его даже было жаль.       «Он целый», — выдохнула ты, отогнав теорию о потрошении Питера.       Вертолёт улетел, «потолок» вернулся в первоначальное состояние, и только теперь ты обратила внимание на всех тех, кто собрался у выступа.       — Миссис Фубу, вы говорили об этой девушке? — из-за масок на их лицах ты не могла понять, какой из учёных это сказал, — это и есть ваша вторая… главная помощница?       Ты удивлённо уставилась на морского биолога. Она улыбнулась тебе, кивнула и подошла ближе.       — Именно так! Наша чудесная, умелая, умная учёная и по совместительству дрессировщица — Мэйди, — ты сжалась под количеством пристальных взглядов. «Дрессировщица»?! Это что ещё за новое прозвище?       — Я… не… — ты даже не знала, что сказать, — приятно познакомиться… — неуверенно промямлила ты. После количества часов, что сегодня были потрачены на уборку и мысленные самоистязания, ты была уставшей. Вот если бы они появились утром, ты бы послала всех к чёрту не стесняясь!       В дальнейшем диалоге ты не участвовала, лишь кивала иногда, ибо учёные начали рассказывать о том, что осталось сделать до того, как о Питере расскажут журналистам. Ты кивала, когда они возмущались, говоря, что изучение всего лишь одной особи недостаточно для того, чтобы делать столь громкие заявления, на которые посягнула главный морской биолог. Та лишь ответила, что если им повысят финансирование, она поймает второго, третьего и вообще сделает всё для того, чтобы для науки всё было правильно.       Все они направились в столовую, ибо там был автомат, который делал кофе. Ты осталась на верхнем этаже, лишь провела их до лифта, чувствуя себя максимально неловко. Они говорили слишком много заумных слов, вели себя слишком надменно, ты с трудом терпела это и не представляла, как это терпит главная учёная.       Когда ты осознала, что осталась одна, облегчённо выдохнула.       — Так… — тихо произнесла ты, — Питер, — ты направилась к краю выступа. Звук собственных шагов давил на тебя, с каждым следующим будто становясь всё громче. Словно ты шла на эшафот, на свою собственную казнь, но шла добровольно.       Ты несколько минут стояла на краю выступа, всматриваясь в воду. Всё было тихо… вряд ли бы мер-октопус очнулся сразу после того, как его выпустили. Ты перебирала пальцами свою ракушку, но не уходила. Ждала его. Ты хотела услышать его голос и убедиться, что он в порядке. Громкий всплеск воды, хриплое и счастливое «дорогая», и он сжимает тебя в своих объятиях так крепко, что ты едва в состоянии вдохнуть. А после и вовсе целует, так жадно и внезапно, что ты совсем потеряла связь с реальностью.       Звук сирены заставил его отстраниться от тебя, и ты упала задом на пол, щурясь от красного мигающего сияния вокруг. Питер нависал над тобой, наплевав на все рамки приличия, и выглядел он безумно счастливым.       — Ты скучала по мне? — его голос был хриплым и тихим, — потому что я безумно соскучился, дорогая.       — Питер… — ты не могла восстановить дыхание, всё ещё чувствуя сладкий вкус того внезапного поцелуя, — ты рассудка лишился?! — свой собственный голос за воем сирены ты едва слышала.       — Да, да, я готов лишиться чего угодно, лишь бы ты каждый день вот так стояла и ждала меня… — он уткнулся в твою шею, жадно облизав кожу. Ты вскрикнула, оттолкнув его, и он отстранился, съехав в воду. По суматохе за твоей спиной ты поняла, что вернулись учёные.       Ты посмотрела на них с ужасом и благодарила всех высших существ в тот момент за то, что из-за красного сияния ламп твоё собственное красное лицо никто не видел.       «Он смотрел на то, как я ждала его. Он снова воспринял всё по-своему! Чёрт, чёрт, чёрт!» — тебе было страшно. Вой сирены прекратился, и резко между тобой и аквариумом возникла стена — кто-то опустил защиту, но, даже смотря на тёмный барьер, что отделял тебя от мер-октопуса, ты не чувствовала себя в безопасности.