Пробираясь под кожу

      Первая ночь в Пальметто прошла неплохо. Рене и Ден показали Дрейку общежитие, указали на единственную незанятую кровать в комнате «321» и громко хохотали над тем, какими муками Дрейк застилал свое место. Трижды ударившись башкой о низкий потолок, он заимел неплохие планы на убийство одного из сожителей, чтобы занять одну из двух нижних полок на двухъярусных кроватях.       Ужин они заказывали вместе, так как из еды в холодильниках можно было отколупать только лед, старую арахисовую пасту и початую бутылку виски. Виски, кстати, в тот вечер прискорбно быстро закончился.       Пока из близлежащего ресторана везли еду, Дрейка оставили наедине со своими мыслями.        Комната общежития ему понравилась: большая и просторная. Он даже не подозревал, что у университета Пальметто так хорошо с финансами. Дрейк думал об месте проживания, пока летел в самолете и представлял себе крохотную коморку с пятнадцатью жителями на один квадратный метр. Дрейк облегченно выдохнул, увидев ванную комнату. Душ, прорезиненный ковер и чистый светло-голубой кафель. Никакого зачатка плесени. Кухня ему понравилась чуть больше гостиной-кабинета. Имея небольшую любовь к готовке, а особенно к выпечке, Дрейк искренне обрадовался хорошей плите с духовкой.       Дрейк успел привести себя полностью в порядок и даже высушить волосы, когда привезли еду.       — Ой, так у тебя еще и вискѝ сбриты, прикольно выглядит, — сделала Дрейку комплемент Рене. Во время перелета парень решил распустить свой излюбленный хвостик, поэтому сейчас небольшой пучок на макушке стал для девушек неожиданностью.       За очень вкусным ужином Келли познакомился с новенькой атакующей Лисов: Шина показалась ему довольно молчаливой девушкой, по крайне мере за едой она вела себе вверх приличия. Молчала, смотрела в телефон и всячески пропускала мимо ушей все разговоры. В какой-то момент единственному парню в компании показалось, что она сейчас шикнет на них и скажет заканчивать трепаться. Однако сытые и довольные студенты отправились на боковую только в третьем часу ночи. В своей новой кровати, на удивление, Дрейк заснул почти сразу.       И вот, спустя всего два часа, в Лисью Нору вернулся ее гордый обитатель. Пытаясь никого не разбудить и не уронить увесистую коробку, он скрипнул ключами в замочной скважине. Открыл входную дверь, на цепочках прошел до кухни и зацепился мысом своего кроссовка за чужую черно-бежевую спортивную сумку. Весь хлам, что он так аккуратно нес со звоном рассыпался по всей комнате.       От жуткого грохота Дрейк подскочил на месте, окончательно просыпаясь от собственного вопля «да, блять!», когда влетел лбом в потолок. Озлобленные попытки разглядеть кого-то в темноте оказываются более-менее удачными, когда глаза привыкают к освящению.       — Это что кастрюльки? — нарушитель покоя медленно поднимает голову, всматриваясь в незнакомца, который подбородком лежит на деревянных поручнях кровати. И кивает.       — Если поможешь мне все это, по-тихому, собрать, то разрешу пользоваться, — Дрейк зажимает рот ладонью, чтобы хохот не достиг пределов комнаты и соскальзывает с кровати, игнорируя ступеньки. Спустя три попытки поддеть пальцем плоскую сковородку, парни все-таки решают включить свет. Как оказалось, на полу лежали не только кастрюли и сковородки. Там были приборы, пара кулинарных книг и четыре пары прихваток.       — Не смотри на меня так, чувак, это все полезные вещи, — Дрейк отложил прихватку в виде синей собачки на кухонную тумбочку и посмотрел на парня. Смуглая кожа, смущенный взгляд и кудрявые волосы, — Я Мэтт, кстати, Мэтт Бойд.       — Дрейк, рад знакомству. Скажи честно, Мэтт, тебе семьдесят четыре? Зачем тебе столько кастрюлей?       — Хей, вот все вы так говорите, а потом как понадобится! — Мэтт провел рукой по волосам, пытаясь пригладить растрепавшиеся завитушки. Эффекта это не дало никакого. — Подожди, Дрейк? Так ты приехал?! Круть, я так давно уламывал Кевина притащить к нам нового защитника, а этот только на свою атакующею линию дрочит. Надоел уже. Ты смотри: Кевин, Нил, Джейк, Шина. Все нападающие.       — Ага, — Дрейк зевнул, — только в прошлом году вас на играх было трое, а в нападении стояло двое.       — Ой, и кому из нас пора на пенсию, зануда? Слушай, будет слишком, если я попрошу тебя помочь мне с вещами? Их немного и все в моем фургоне. Буду должен.       Глубоко и сонно вздохнув, Дрейк захватил пачку сигарет и пошел на выход.       Нет, там в небольшом фургоне была целая свалка ненужного никому хлама, и все это пришлось затаскивать в комнату, чтобы просто было и создавало уют.

***

      В следующий раз Дрейк проснулся уже сам. Толи от жары, толи от того, что в комнате он снова был не один. Но звука падающих вещей не было, и это не могло ни радовать. Еще сонный парень поднялся на локтях, и осмотрелся. Солнце уже во всю пылало, будто специально подсвечивая пыль на подоконнике. Пахло свежезаваренным растворимым кофе, а из гостиной доносился телевизор. Около одного из шкафов стоял невысокий брюнет. Он аккуратно развешивал свои вещи по свободным вешалкам, доставая их из своего темного чемодана.       — Доброе утро, — первым подал голос Дрейк. Когда незнакомец повернулся на голос, парень никого в нем не признал. Новенький, как и он.       — Уже день, — устало и с какими-то нотками пренебрежения оповестил его брюнет. Дрейк списал это все на долгую дорогу до Пальметто, — Меня зовут Джейк, а ты, вроде как, — парень замялся, — Астра?       — Дрейк я, — лежащий на кровати парень прикрыл глаза и попытался смахнуть накатывающее на него раздражение. Свое второе имя он не особо то и любил. С ним было связаны не такие уж приятные воспоминания.       Скоро в комнату зашел чем-то сильно обрадованный Мэтт и уселся за своим ноутбуком. Дрейк, к тому времени, уже переоделся в домашнюю черную футболку с Фредди Крюгером: она была на столько больше него самого, что иногда слетала даже с его широких плеч, но за это он ее и любил. Парень подтянул свои черные просторные штаны и перешнуровал домашние красные кеды. На этом разбор его чемодана был окончен. Решив, что все оставшиеся вещи он обязательно разберет вечером, Дрейк закинул чемодан и сумку в шкаф, чтобы они больше никому не попадались под ноги. И ему на глаза.       Проверять свои накопившиеся в телефоне сообщения и звонки парень стал уже после ванных процедур. Отплевывая противный ополаскиватель для рта, он снял с телефона блокировку. Вчера вечером Дрейк совсем забыл про зарядку, но, на удивление, треть батареи все еще держала телефон в активном положении. Усевшись на нижнюю койку, Дрейк открыл первую переписку. Контакт был подписан, как «Тома» и этот засранец уже триады начал выписывать по поводу того, что его друг слишком долго не выходит с ним на связь.       «Так, я что-то начинаю волноваться. Ты успел на самолет? Если нет, то я даже не расстроюсь. Может ты передумаешь и все-таки возьмёшь в свои руки клуб? Да доходы там так себе, да и долги есть. Но все не так критично, я и ты сможем вытащить дело моего бати. Правда его еще надо куда-то деть. Предлагаю пансионат для стариков. На сумасшедшего он не тянет. Ладно, теперь я начинаю накручивать себя. Оч надеюсь, что тебя там никто не обидит, если что, ты знаешь, я приеду и разберусь. Удачного тебе учебного процесса, а я постараюсь как-нибудь попасть на одну из ваших игр. Если будешь в Альбукерке, то обязательно зайди к нам. Твою квартирку отец планирует выкупить, так что у тебя всегда есть место куда ты можешь вернуться. Кстати, папа передает тебе привет. И Руи. И Тина. ОБЯЗАТЕЛЬНО ОТПИШИСЬ, КАК ДОЛЕТИШЬ!»       Дрейк искренне улыбнулся и сразу почувствовал подступившую к его сердцу тоску. Тома был и остается его другом спустя дохуя лет, но раньше они не разлучались на такое долгое время. Даже если время еще не прошло, в Альбукерку его дороги не планируют сползаться. Следующее смс-ку от того же Томы он получил за пол часа до своего прилета в Южную Каролину. «Короче говоря, я планирую провести весь оставшийся день за работой в мастерской, потому что это просто невыносимо. У всех так тоскливо. МНЕ уже тебя не хватает. Руи тоже думал тебе написать, но почему-то перехотел. Малыш стесняется. Не беспокойся, мы о тебе не забудем. Наверное! Мы точно не уверены, но пока не планируем.»       Может Тома и погрузился в ковыряние под капотом у чьей-то машины, но письма продолжали от него поступать.       «Слышь, падла, твой самолет уже как пол часа приземлился. Ты там где? Не думай, что если я далеко, то я перестану за тобой приглядывать. Кто из нас старший? Не забывай нормально есть, если при следующей встречи ты будешь выглядеть как скелет, то я не знаю, что с тобой сделаю. И, как дружеское напоминание: твой ужасный кофе — это не еда.»       Дрейк закатил глаза. Как будто этот «бунтарский» жест мог кто-то увидеть. Тома всячески отрицал у себя проявление комплекса старшего брата, но для всех остальных это было очевидно, как цвет неба. Томас Даррэн был единственным ребенком семье и из-за слишком занятых родителей совсем не знал, чем заняться, пока в его жизни не появился Дрейк.       Дальше сообщение содержали и угрозы, и ругательства, и надежды, что Дрейк все-таки напишет. Как раз-таки к ответу Дрейк и приступил, когда к нему неожиданно решит обратится Мэтт:       — Слушай, мы тут с девчонками собираемся через пару часов пойти по магазинам, что у нас тут есть. Ты с нами?       — Только девчонки? — Дрейк опустил руку с телефоном себе на колено. Ему было в принципе все равно кто еще будет, но прошлый вечер был для него вполне комфортным.       — Ну, — Мэтт начал перечислять людей и загибать пальцы, словно сам проверял всех ли спросил, — Рене согласилась сразу, Ден предложила, Эллисон никогда не бывает против пройтись по магазинам, Шина, вроде как, нуждается в каки-то вещах, а Джек отказался. Хочет просто отдохнуть, так как он только приехал.       — Ладно, я с вами, — на телефон снова поступило сообщение, — во сколько и где?       — Так, ну мы планируем в пять уже быть там, так что давай в четыре у парковки. Кстати, у тебя есть транспорт?       — Уже нет, — Дрейк опечаленно вздохнул.       — Это плохо, ну да ладно. Я думаю, что сейчас стоит попросить Эллисон. У нас, понимаешь, студенческий городок довольно большой, так что лучше знать кто тебя может подкинуть. Мою машину ты видел, если что, я тоже тебя подброшу. Еще есть у Миньярда, но там полный провал. Он только своих катает.       — Я понял, в четыре у парковки, — Мэтт уже собирался сесть за стол, как снова повернулся, щелкнув пальцами.       — Точно, Ден скинула тебе файл с нашими данными. ФИО, телефоны, день рождения. Ну так на всякий случай. Посмотри и дай ей знать, что получил. Она очень старается.       — Без б, только разберусь со всеми письмами и отпишусь.       — Дерзай.       Мэтт вернулся за свой рабочий стол и продолжил что-то искать в ноутбуке. Периодически кликая мышкой и перебирая страницы, основной защитник Лисов не собирался поворачиваться. Дрейк вернулся к переписке. Тома снова что-то написал.       «Не, ну это уже можно приравнивать к хамству. Я вижу, что ты прочитал. Доброе утро, принцесса. Только проснулся что ли? Как там в Южной Калифорнии? Жарко? Уже познакомился с командой? А с ними?» — Дрейк чуть не выронил телефон и быстро проверил как далеко Мэтт от него сидит и вернулся к смс, — «Слушай, ты только не принимай все близко к сердцу если все пойдёт по пизде, окей? Я верю в твои силы, но в социальные навыки что-то не особо. Хотя с каждым годом все лучше и лучше. Если будет совсем дурно, то бери билет и возвращайся. Хотя бы на выходные. И ОТВЕТЬ МНЕ, СУЧКА!»       Дрейк принялся писать ответ, раздумывая как красочно послать друга на хер. Но что-то в итоге не срослось и пришлось отправлять то, как получилось:       «Во-первых, да, я только проснулся. Во-вторых, не жарче, чем у нас. В-третьих, я познакомился только с частью команды, остальные сейчас отдыхают где-то непонятно где. Но, вроде, приедут завтра или в понедельник. Я не спрашивал.       Нет, с ними не познакомился. И давай-ка это мы будем обсуждать при встрече. Как-то спокойнее. Плюс я тут не для этого, помнишь? Увидеть, подтвердить, забрать высшее и продолжить свою карьеру на арене.       Кстати, что там по боям?       О, да, я не смогу отвечать тебе сразу, т.к. у нас планы на магазин, а у меня телефон без заряда. Так что сейчас займусь другими смс. Чао.»       Дрейк быстро закрыл переписку с Томасом, пока случайно не прочитал его следующее сообщение и перешел к следующим. Ден действительно прислала ему информацию о сокомандниках, тренере, медсестре, психологе и даже номер заведующей по общежитию приписала. Полезные данные были сохранены и переправлены на личную почту. Дрейк черканул, что-то вроде «спасибо» и перешел дальше. Захотелось есть, но еда в холодильнике появится только после их похода в магазин. Но кофе то кто-то пил.       Недлительные поиски привели Дрейка к почти новой упаковке кофе и тот, без зазрений совести, поставил чайник. В телефоне осталось несколько непрочтенных переписок. От Остина с коротким пожеланием удачи и от Чака с приглашением на не близкий День Благодарения. Парень поблагодарил обоих и со вздохом облегчения телефон был отправлен на зарядку.       Кофе — это именно та вещь, которая делает день Дрейка хотя бы немного лучше. Две ложки черного кофе (или какой окажется поблизости) и кипяток. Все. Возможность прожить пару дней на одном напитке парень открыл где-то в пятнадцать, и до сих пор считает это суперской функцией тела.       Постучавшись зашла Ден. Ей нужно было что-то срочно обговорить с Мэттом и те слово за словом перетекли на кухню, уселись за столик, и в какой-то момент Дрейк обнаружил себя полноправным членом их разговора. Они говорили об учебе: старшие узнали о том, что Келли подал документы на филологический факультет и, скорее всего, ему придется выбирать дополнительные языки, они же начали накидывать советы и рассказывать про учителей, с которыми лучше не иметь проблем. Сессии и иные экзамены тоже имели свои специальные подходы, но, как спортивной команде, для них иногда делались исключения.       — Вот только к Ваймаку с такими просьбами лучше не ходи, пошлет сразу. Его касается только наш балл, чтобы руководство смогло с чистой душой отпускать нас на игры, смекаешь? Все остальное — наше дело. Как он говорит: «Я вам не нянька, а лечебные пиздюля заменит кросс». Зазвонил телефон и Ден подняла трубку со словами: «помяни черта». После этого парни, сидящие рядом, слышали лишь обрывки от диалога капитана и тренера.       — Да, ага, он тут, — Ден перевела взгляд на Дрейка и тот застыл с приподнятой у губ чашкой кофе, — хорошо, я передам. Нет, они еще не вернулись. Ааа. Но я писала Ники не так давно, сказал, что будут завтра. Но на тренировке в понедельник точно будут все. Поняла. Да, все сделаю. До свидания.       Она отключилась и отложила телефон на столик.       — В общем, Дрейк, тебе надо будет в понедельник пройти сразу два обследования. И у Эбби, и у Бетси. Это наши медики. Одна смотрит на наши сломанные кости, а вторая на то, как мы медленно слетаем с катушек. Остальные уже прошли это все, но ты приехал позже. А без этого на поле тебя не пустят.       — Ох, сколько у меня дел. Ладно, как-нибудь успею. Я так понимаю у вас в понедельник будет тренировка, а я буду мотаться туда-сюда?       Ден и Мэтт одновременно кивнули, а вот Дрейк от чего-то огорчился еще больше. Совсем не хотелось в пустую тратить еще один день. Но слегка радовало, что глобальная учеба в университете начнется только через два месяца. Тут то пока беспокоится нечего.

***

      Магазинов на территории Пальметто оказалось достаточно много, чтобы студенты могли позволить себе не только вещи первой необходимости. Ларьки с готовой едой и напитками так вкусно пахли жареным, что даже Эллисон решила прикупить себе небольшой сэндвич. Витрины бутиков с одеждой были украшены небольшими фонариками и флажками под цвета университета Пальметто. Несколько книжных магазинов имели на своих витринах листовки с рекламой своих новинок и некоторых акций. И все было в лапах. Эмблемы лисьих отпечатков были нарисованы, как вспомогательные ориентиры на тротуаре, в качестве брошек висели на форме продавцов и иногда даже включались в марки самих магазинов. От стольких оттенков оранжевого у Дрейка на мгновение закружилась голова, пока его глаза не отыскали спортивный магазин. На его предложение заглянуть туда откликнулся только Мэтт:       — Там для нас делать особо нечего. Дорого и бесполезно: свои размеры хрен отыщешь. Хотя обувь там неплохая, даже не разваливается после одного сезона, представляешь? Но тренер все делает на заказ. Клюшки, форму, обувь. Так что наслаждайся, пока наш папка нас обеспечивает.       Мэтт захохотал и пошел в сторону продуктового, где уже скрылись все остальные. Дрейк последний раз взглянул на спортивный магазин и догнал остальных. Взять нескольких тележек было верным решением для ребят: в покупках они разошлись не на шутку. Девушки закидывали полезную еду одну за другой. В какой-то момент зеленый цвет почти перекрыл все остальные. Мэтт добавил к продуктам мясо, а Дрейк закинул к своим покупкам кофе, молочку и всего, что приглянулось. Он встретил прилично продуктов, что раньше не мог найти в Альбукерке. И иногда ему даже приходилось спрашивать, что за продукт перед ним. Рене обходительно объясняла ему как это можно использовать и какое блюдо в итоге должно выйти. Такое отношение девушки показалось Дрейком приторным и каким-то ненастоящим. Но он поднял флаг и признался, хотя бы самому себе, что пока ему нужен помощник. Иногда Мэтт и Ден перетягивали на себя путы правления и даже подсказывали несколько рецептов, которые сами находили в интернете. У Мэтта что-то вкусное, как оказалось, получалось намного чаще, чем у его девушки.       Парни вызвались помогать девушкам с их сумками и героически таскали их от очередного магазинчика до багажника. А таскать там было прилично, особенно когда сокомандницы решили заглянуть в уютный канцелярский магазин. Благодаря тому, что, кроме некоторых секций, на территории Пальметто никого не было, на многие вещи были глобальные скидки.       Дрейк тоже решил прикупить пару пачек белой бумаги, вместе с целой кучей блокнотов для записи игр. Карандаши одной марки, несколько черных ручек и дебильный ластик с зеленым ананасом.       За всей этой беготней прошел оставшийся день. Шина ушла еще до их закупок в канцелярском, а остальные решили перекусить в одной из Пальметтовских забегалок. Дрейк был только рад перекусить. Благодаря Рене, которая каждый раз объясняла ему что да как, в их разговорах все реже и реже проскальзывали неловкие паузы. Но Уокер с каждой улыбкой напрягала все больше.       — Если Кевин узнает о нашем сегодняшнем рационе, — Мэтт сжал в руке салфетку и откинул, — он придушит нас во сне.       — Не сможет, щеки перекроют ему доступ к нашим шеям, — отбила Эллисон, потягивая молочный коктейль. Она сегодня выглядела куда бодрее и даже дружелюбнее, чем вчера, — когда монстры вернуться так больше не посидишь.       Дрейк в очередной раз за этот вечер повернулся к Рене и решил уточнить: кто такие монстры и почему их так называют. Этот, как Дрейк думал, простой вопрос вызвал шквал непонятных ему эмоций: Ден прикрыла ладонью глаза, сомкнув губы в светлую полоску, Мэтт стыдливо улыбнулся, а Эллисон хищно клацнула зубами. Настоящая лисица на охоте. Только Рене осталась со своей скромной улыбкой. Дрейк уже пожалел о своем вопросе.       — Понимаешь, — пробормотал при выдохе Мэтт, он опустился пониже, словно сейчас расскажет страшную тайну Лисов, — мы как бы стараемся уже не называть их так. Они в прошлом году присмирели.       — Это как сказать.       — Эл-ли-сон, — в предупредительном тоне обратилась Рене к блондинке. Девушки с пол секунды продержали зрительный контакт и Рональдс отступила.       — Так вот, — Ден щелкнула пальцами, — раз ты теперь один из нас, то знать должен. Даже если мы перестанем их так звать. А мы перестанем. В прошлом году к нам поступило очень много первачков, и команда разделилась. Было две комашки: наша компания и Эндрю Миньярда. Ради Бога, Рене, прости, не зли его. Мы из-за этого парня слишком долго жрали дерьмо от журналистов. Вот все, кто еще не приехал были в его компании. Нил тоже примкнул к ним. И вот благодаря ему мы потихоньку пришли к тому, что более-менее сблизились.       — Сблизились, но все еще «монстры»? — Дрейк покрутил вилкой с нанизанной на нее куском салата.       — Ну не все сразу, — Девушка отпила от своего напитка. Дрейк смотрел на ее руки: нервно постукивая по стакану, девушка хотела оправдать свои поступки.       — Уверен, что не только ваш Нил сделал все, чтобы команда сплотилась, — попытка поддержать капитана спасла затухающий разговор. Мэтт обнял Ден за плечи и поцеловал ее в висок, а сама девушка кротко улыбнулась и кивнула.       — Главное, чтобы Джек все старания не пустил коту под хвост, — Рене кивнула на слова подруги, и все умолкли: к столику подошла официантка. Она наклонилась, собирая пустые тарелки. Ее хороших размеров декольте открыл прекрасный вид на грудь прямо перед носом у Дрейка, который сидел ближе всех к выходу их столика. Как строго воспитанный молодой человек, парень отвел свой взгляд куда-то в сторону. Мэтт в кашле замаскировал свой смех. Этот засранец глумился.       Когда девушка покинула их столик, кто-то из лисов хихикнул и сказал, что Дрейк сильно ей понравился. Сам парень, хоть и был сильно смущен женским вниманием, но решил вернуться к более интересующей его теме.       — Что может сделать Джек? — вернуть разговор в нужное ему русло было не трудно.       Как оказалось, буквально за неделю, новенький уже успел показать свой непростой характер. «Слишком много о себе думает» — вкинула Эллисон в разговор свою точку зрения. Дрейк кивнул ее словам. Ему еще предстоит уживаться с этим непростым Джеком в одной комнате. По описанию этого умельца завести врагов, Дрейк подметил не самые лучшие черты поведения.       — А еще он терпеть не может Джостена, — подвела Ден, — он наш вице-капитан и такое отношение терпеть не должен. Джек не слушается его на тренировках. Хотя и меня тоже не особо. За то Дей — его кумир. Нам бы уже привыкнуть, что пол мира хочет облизать ему яйца, да как-то не выходит.       — Что он имеет против Нила? — продолжил интересоваться Келли, проверяя сколько время на телефоне. За окном уже смеркалось, а забегаловка не была круглосуточной. Они были единственным столиком, который задерживается. Лисы это тоже понимали и начали собираться.       — Да все, как по списку. Не доверяет выбору старших. Считает, что Нил не «достоин» быть на месте помощника капитана. Уже дважды за все время влетел в серьезный спор. Нил не тот, кто влезет в драку, но язык у него длинный. Нашлись два брата: лают друг на друга. Мы уже прикидываем, когда Эндрю впишется за своего… — Рене снова предупредительно кашлянула. Но Дрейк только серьезно кивнул. Что-то ему подсказывало: с Джеком будут проблемы покрупнее нападок на вице-капитана, — идемте?       До общаги по пустым дорогам они добрались быстро. Парни расфасовали сумками по комнатам, и компания разошлась по своим делам.       Дрейк обнаружил в комнате спящего Джека и понял, что ничем шумным заняться не получится, поэтому начал разбирать сумки с продуктами, оставив канцелярию на утро. Нагло проигнорировав сообщение Томы, Дрейк откинул телефон, улегся на свою заправленную кровать и с мыслями о забытой сумке и чемодане заснул.