Глава 1. Включение сознания
14 октября 2021 г. в 23:00
Примечания:
Повествование ведётся то от лица Соболева, то от лица Беркута: строго по очереди. Приятного чтения!
***
— На связи доктор Соболев. Приём! Оператор… здесь ваш солдат. Он жив, но в критическом состоянии. Я помогу ему. Только дайте мне немного времени.
Так хотел сказать я, забирая из рук ослабевшего солдата передатчик. Но вместо этого просто упал в обморок, потому что тоже был измотан до крайности.
Когда я прогонял солдат из лаборатории при помощи психической атаки, я заметил, что один из них по какой-то причине задержался внутри. Я не знал, почему, но биополе Симбионта, равномерно рассеянное по внутрилабораторному пространству, лучше всяких видеокамер транслировало мне изображение его сверкающих от злости глаз вместо положенных сверкающих пяток. Поэтому я пошёл разбираться лично.
Дальше… Мне стыдно в этом признаваться, но я не удержал выплеск своих новых способностей и превратился в чудовище. Мы сцепились, солдат сильно ранил меня, и я обессилел. Военного тоже изрядно потрепало, вот почему мы теперь оба в отключке, как кисейные барышни. Стоп. Ох уж эта моя склонность к непрерывному внутреннему анализу ситуации с подробными описаниями! Привык всё рассказывать своему Другу, но он меня уже не услышит, я с ним распрощался после успешного введения сыворотки. Хватит бесполезных монологов, пора действовать!
Кажется, я очнулся первым. Вот что значит хорошая работа мозга! Никакие мышцы не помогут, когда валяешься в обмороке. Ох-х, после этого чудовищного превращения до сих пор чувствую себя не в своей тарелке, как будто я каких-то неправильных размеров, сбоит ориентация в пространстве. Ну ничего, главное — я уже на ногах!
А вот и… Чёрт, неужели солдат уже смотался! Вижу неподалёку только тело какого-то учёного в лабораторном халате. Крови и следов трансформации вроде не заметно. Неужели ещё один выживший? Подойду поближе. И хотя не мне бояться зомби-вируса, но возьму на всякий случай нож, который уронил военный. Чего он его с собой-то не забрал, интересно?
— Эй, вы живы? — я аккуратно взял его за плечи и перевернул лицом вверх. Но… Ничего не понимаю. Я уверен, что видел его на фотографиях, но мне страшно вспоминать, на каких именно. Я даже снял с него очки, чтобы убедиться.
Чёрт подери! Чёрт, чёрт, чёрт! Что происходит? Как такое возможно? Его лицо… Это же я!
***
Кажется, этот говнюк очухался первым. Уже что-то орёт противным голосом. Видно, мало я его порезал. Боже, как раскалывается голова! Я открыл глаза, но проморгаться никак не получалось, я как будто смотрел сквозь болото. Плохие новости: похоже, меня контузило сильнее, чем я думал.
Однако мой верный армейский нож я узнал сразу. Он был наставлен прямо на меня. Хотя и довольно неумело. Притом на меня орали:
— Кто ты такой? Не дёргайся! У меня нож!
— Тише, тише, — я начал примирительно поднимать руки, но тут же перехватил руку противника и резко выкрутил, отобрав своё законное оружие. — Теперь это у меня нож.
Я чувствовал слабость, руки плохо слушались, однако армейская выучка помогла действовать на автоматизме. Уж я-то держал нож чётко. Мой противник сразу скис. Я начал допрос:
— Имя, фамилия, должность. Отвечать по форме!
— Соболев Иван Евгеньевич, нейробиолог, сотрудник отдела “Б” Заражённые ткани.
— Соболь, значит.
— Соболев… Но… позвольте спросить, вы-то кто?
— Вопросы здесь задаю я. Почему же ты тогда в военной форме, товарищ учёный?
И тут этот умник стал верещать и разглядывать себя, как будто впервые увидел. Тоже мне, светило науки. Вот из-за таких потом мир и приходится спасать.
— А ну заткнись, живо! В чём дело?
— Ох. Кажется, есть у меня одна гипотеза, — в его руке блеснуло что-то похожее на мой солдатский жетончик. — “Беркут, Сергей Данилович”. Это же вы?
— Ну, допустим.
— Наденьте, пожалуйста, вот это, — и протягивает мне свои пижонские очки в тонкой оправе. Что ж, зрение у меня действительно до сих пор не прояснилось, поэтому я решил, что хуже не будет.
Хуже стало. Гораздо! Я надел очки — и наконец разглядел наглую, ухмыляющуюся рожу того, кто стоял передо мной. Рожа у него была моя.
***
Метемпсихоз, переселение душ, перенос из одного тела в другое. Потрясающе! Я даже представить себе не мог, что когда-нибудь увижу это наяву! И даже приму непосредственное участие. Я только читал теоретический материал о возможности… И вот сразу вспомнил. Как хорошо, что я умный! У кого мозги, тот всегда на шаг впереди!
Что ж. По крайней мере, мы оба целы: два тела, два сознания — всё в наличии. Просто немножко не на своих местах. Видимо, Симбионт случайно перепутал, когда возвращал нас в сознание. Что с него взять, он же вирус. Наверняка мы для него слишком похожи, как для нас — два вируса. Хотя нет, вирусы все очень разные, их не перепутаешь! Тогда, скажем, как для меня разные модели пистолетов — в жизни бы не отличил.
Ладно, это поправимо. А теперь и вооружение тоже на моей стороне. Непривычно, конечно, чувствовать себя горой мышц — вот почему было ощущение, что мои габариты изменились. Что ж, добро должно быть с кулаками. И с пистолетом: не знаю, какой марки, но эта кобура не зря оттягивает мой ремень. Да, я знаю слово “кобура”, я уже почти вжился в роль!
Но как же страшно! Этот упёртый военный чуть не угробил меня в моём изменённом физическом состоянии, когда я был гораздо мощнее. А уж сейчас, пожалуй, голыми руками задушит. Надо держаться подальше. И защититься. И обсудить ситуацию. Уф.
***
Похоже, меня контузило сильнее, чем я думал. Или это я уже говорил? Глаза не в порядке, мозги не в порядке. Человек с моим лицом и в моей замызганной форме направляет на меня мой пистолет. Это конец. Надеюсь, на самом деле меня сейчас везут в психушку добрые санитары.
— Сергей Данилович, извините, но нам придётся сотрудничать.
— А то что?
— А то… Я сообщу вашему оператору, что вы сдаётесь!
— Угу, и кэп тут же пришлёт бомбу тебе на голову. Удачи.
— …
— …
— Сергей Данилович, идёмте, я вам кое-что покажу.
— Это с какого перепуга?
— Пожалуйста!
— Чёрт, никогда не мог отказать человеку, который так вежливо просит и наставляет на меня пистолет.
— Ох, простите.
— Ну чего там у тебя?
— Пожалуйста, идёмте, это очень важно.
— Да иду я, иду, только заткнись. Противно слушать.
Как в бреду, я пошёл за своим двойником. Кроме слабости, я не ощущал каких-то серьёзных симптомов. Ну и кроме галлюцинаций, конечно же. Ноги еле двигались, как будто отвыкли от кроссов по пересечённой местности. Они заплетались даже на ровном полу. Я посмотрел вниз и увидел непривычную обувь на себе: беленькие, остроносые туфли офисной крысы. Выше начинались белые брюки, скрывавшиеся под белым лабораторным халатом.
— Чт…
— Уже почти пришли, ещё чуть-чуть!
Меня подтолкнули к зеркалу на стене. Как будто я сегодня ещё на себя не насмотрелся! Я машинально глянул, и…
Ох. Это не я… не могу быть я! Худой, как скелет, с тёмными кругами под глазами. Я поднял руку, чтобы ощупать своё лицо, и увидел, что всё ещё сжимаю нож непривычно тонкими и длинными, как лапки паука, пальцами. Нож, очки, бледная кожа, царапина на щеке, чёрные всклокоченные волосы — типичный маньяк-учёный. Но почему? Как такое возможно?
***
Я не стал больше мучить военного тугодума и поделился своими выкладками. Солдат впечатлился и даже попытался обдумать ситуацию. Было почти слышно, как его редко используемые нейроны потрескивают, медленно передавая электрические импульсы. И вот какое решение он в результате надумал:
— Так. Вертай всё назад. Быстро.
— А-а-а, дыа-а-а… А, точно! Конечно же. Пока вы там учились размахивать кулаками, у нас уже современные технологии! Да. Война уже не та, что была раньше. Видели, как я могу менять своё тело? Вот я и сейчас поменял. На ваше. Хотите его вернуть — соглашайтесь сотрудничать.
— Пха! Ха! Дурак ты, хоть и учёный. Что я забыл в своём теле? Выволочки от начальства, кроссы по пересечённой местности, ночёвки в вонючих казармах и назначения в горячие точки? Можешь наслаждаться этим сам. А вот у тебя, я гляжу, обручальное кольцо на пальце. Ой, нет, гляди-ка! Теперь это мой палец и моё кольцо. Ждёт меня дома жена, госпожа Соболева. Уж так соскучилась, борщ наварила, чай вскипятила…
— Хватит!
— А чего хватит? Сам виноват. Я не просился на твоё место. А хочешь — шрамов тебе добавлю на белое личико, у меня вот и ножик есть. Шрамы украшают мужчину!
— Стойте! С-сергей Данилович, простите меня, я наврал.
— Даже и не удивлён. Ваш брат учёный всегда только врёт и мозги пудрит.
— Я-я… Я не знаю, как так получилось, и не могу вернуть обратно.
— Блин. А вот это вообще не смешно.
— Теперь делайте что хотите. Режьтесь. Стреляйтесь. Я не знаю, чьё сознание умрёт вместе с чьим телом.
Я бросил пистолет на стол, а сам обхватил голову руками. Чужую голову чужими руками. Которыми мне никогда не обнять мою жену, Танюшу. Да это и к лучшему. Как же я устал!
***
Я не привык быстро сдаваться. И медленно тоже. И даже когда никакой надежды не видать, я продолжаю бороться — только поэтому я до сих пор жив. Ничего не поделаешь, нужно выживать в условиях, которые тебе даны.
— Соболь, я понял. Наше первое знакомство не задалось. Но теперь нам придётся жить на два тела. Значит, задача первейшая и самая важная — не врать! — я отвёл его руки от лица и снова вздрогнул, увидев себя со стороны. — Посмотри сюда. Как ты можешь врать, глядя в свои же ясные глазки? Самому себе врать нехорошо. А теперь это ещё и вопрос выживаемости. Согласен?
— Да… Вы правы.
— Далее. Я на задании. Кэп сейчас обрывает все провода и собственные волосы. Передатчик не разрывается от звонков только потому, что я его выключил. Увы, наши голоса не похожи. Поэтому беседовать с кэпом теперь будешь ты. И задание нужно будет выполнить, иначе я пойду под трибунал. То есть, видимо, ты пойдёшь. Раз у нас тут этот… Психоз.
— А какое у вас задание?
— Зачистка лаборатории, конечно же! У тебя в кармане должна быть флешка — нужно взломать лабораторные компы и передать командование моему начальству.
— Да в компьютерах-то я не силён…
— Я тоже! Тогда есть способ проще — взорвать всё к чертям собачьим! Нужно вернуться за минами, они там остались.
— Да в минах-то я не силён…
— Уверен? Ну, тогда взлом компьютеров!
— Да в компьютерах-то я… А хотя чёрт с ними, давай лучше компьютеры!
— Ну вот и договорились! Тебе компьютеры, мне мины.
— Сто-о-оп, какие такие мины! Я думал, мы договорились на компьютеры. Здесь нельзя ничего взрывать! Это же целое поле для уникальных экспериментов!
— По уничтожению человечества? Ох уж мне эти учёные-кипячёные. Не наэкспериментировался ещё?
— Дайте мне хотя бы немножко времени.
— Ок, пока мы взламываем компьютеры — время есть.
Я окончательно воспрял духом. Вдвоём мы справимся в два раза быстрее! Пока Соболь возится с флешкой, я расставлю мины по лаборатории. Хватит с нас монстров и вирусов.
— Ну а ты? Какие секреты я должен знать о тебе? Кроме того, что ты монстр-убийца, конечно же.
— Кста-а-ати, я больше не ощущаю связи с Симбионтом. Она осталась в моём теле, у вас? Закройте глаза, Сергей Данилович! Вы можете видеть этажи лаборатории? Вы можете внушить мне какую-нибудь мысль? Дайте я возьму у вас немного крови для анализа!
— Но-но, руки прочь! Ничего такого я не умею. Только вижу не очень хорошо, хоть и в очках. Почему так?
— А, я ношу очки неполной коррекции. Потому что когда всё слишком чётко, как на фотографии, то голова болит.
— М-м, головные боли. Ещё каких радостей мне ждать от твоего организма? Заклинившая спина? Обморок, если долго сидел и слишком резко встал?
— Ну что вы, ничего подобного! Разве только иногда, довольно редко…
— М-дааа.
Ладно, жить можно. Тело подкачаем, оздоровим. Сделаем лазерную операцию на глаза. Кстати, почему бы этот умник её сам не сделал? Неужели знает какой-то подвох? Ну и пусть, мне главное — чтоб удобно было. А уж в каком теле… Да когда я на внешность внимание обращал? Живой, здоровый — и лады.
Подать на развод, конечно, придётся. Хотя… смотря какая там жена. Шучу-шучу, Соболь от такого снова озвереет, даже без всяких суперспособностей. Пусть сам как-нибудь договаривается. Будем надеяться, что жена его любила не за красивое личико. Этим он больше похвастаться не может. Зато внутри — всё тот же! Подлый садист, специалист ездить по мозгам и вообще прекрасный тип.
***
— Как ты относишься к лазерной коррекции зрения? — снова ошарашивает меня Беркут.
— Ни в коем случае!
Я мигом встаю на привычные рельсы спора о коррекции близорукости. Рассказываю, что очки всегда можно снять, а покорёженную роговицу — нет, что эта операция только косметическая и не устраняет исходные проблемы со здоровьем, что резать нормально работающий организм стоит только в крайних случаях, а в остальных действует принцип “не навреди”.
Беркут слушает, явно скучая. Потом начинает злиться на моё нелепое тело, в котором оказался заточён. Заявляет, что если ему нельзя улучшать мои глазки, то и мне нельзя ухудшать его физическую форму. Говорит, что будет каждый день на пинках гнать меня на тренировку и заставлять бегать кроссы. Я молчу. Не хочется расстраивать его, что теперь он просто не догонит меня во время кросса, поэтому даже пинка дать не сможет.
Когда Беркут выпустил пар, мы договорились не бежать впереди Симбионта, а разбираться с поступающими проблемами последовательно. Сейчас у нас интересная задача: сыграть роль друг друга. Притом, что оба мы по натуре совсем не актёры.
***
Халат Соболева, очки Соболева, волосы пригладить поинтеллигентнее — идеально! Я топ красавчик, научный гений и хозяин кладбища… То есть, лаборатории.
— Ой не похож! Ой халтура-а… — кривится Соболев. — Понимаете, лицо у меня, кхм… не такое. И как вы умудряетесь так вальяжно стоять, будто занимаете половину кабинета? И ходите вразвалочку. И…
— И сейчас тебе накостыляю, если будешь придираться.
— И это тоже… Поведение абсолютно не моё. Не знаю, поверит ли Игорь.
— Какой ещё Игорь?
***
Я объяснил Беркуту, что нужно вернуться за рабочей сывороткой — и срочно бежать колоть Игоря. Я ведь до него до сих пор не добрался, отвлёкся на задержавшегося в лабе солдата. Блин, друга бросил ради вот этого тупого нахала!
Пожалуй, если есть у меня друг на работе, то это Игорь. Я был счастлив, когда смог отбить его у орды зомби! И теперь не имею права остановиться на полпути, а обязан довести его до конца! Ой. Ну, не в этом смысле. А в смысле — доспасать и долечить.
***
Нам пришлось вернуться за минами, а потом — за экспериментальной чудо-сывороткой. Оказывается, у Соболя ещё хватает бесчувственных тел в шкафу! Он бросил без сознания своего друга и коллегу Игоря Стешина — и понёсся сражаться со мной. Весьма польщён, конечно, но ох уж эти приоритеты учёных! Временами они просто ставят в тупик. Чтоб я когда-нибудь бросил друга ради врага? Наверное, надо быть очень-очень умным, чтобы понять эту логику.
Пистолет я оставил Соболю. Путешествовать по местным коридорам рискованно, а огнестрельное оружие для новичка проще в обращении, чем нож. Ножом ещё пользоваться надо уметь, а наш доктор наук не умеет, в чём мы уже успели убедиться. Да и чисто психологически ближний бой — для более закалённых бойцов. Так что мой верный нож остался при мне, что тоже неплохо.
***
“Рельефные мышцы за один день? Без стероидов и упорных тренировок? Теперь это реально! Только в нашей лаборатории проводится процедура метемпсихоза — новейшая научная разработка доктора нейробиологии И. Е. Соболева! Без противопоказаний и побочных эффектов. Перенесём вас в новое тело за считанные секунды!
(Примечание: новое тело просьба приводить с собой. Не входит в комплект услуг, предоставляемых лабораторией!)”
Ну а если серьёзно, то это правда неожиданное преимущество! Представляю, как легко бы я расшвыривал зомби и выламывал решётки вентиляции, если б эти мышцы были у меня с самого часа Z! Кажется, не зря мне жена советовала уделять больше внимания здоровому образу жизни. Я всегда думал, что одышка на лестничных пролётах — нормальное явление.
Но Танюша любила меня такого: бледного и худощавого, забывающего снять лабораторный халат перед выходом на улицу, задвигающего лекцию о нейронах за вечерним чаем. Она всегда меня поддерживала и говорила не сомневаться в себе, оставаться самим собой. И что теперь? Теперь мне нужно учиться быть кем-то другим. Ведь в довесок к новому телу я получил непрошенного ангела-надсмотрщика, кэпа.
Пора мне впервые выйти на связь. Я вытягиваюсь по стойке смирно, потому что знаю: поза влияет на голос, я должен держать себя как настоящий солдат, чтобы звучать похоже. И получаю тычок под лопатку:
— Расслабься, боец! Ты уже много лет как не простой рядовой. Ты старший лейтенант спецгруппы “Клинок”, чего только в жизни не повидал. С кэпом не церемонься, он тот ещё гад, но в своём деле — лучший! Вытащит тебя из любой… ну, в общем, отовсюду вытащит! Можешь ему доверить свою жизнь и прозакладывать душу, но только до того момента, пока его начальство не прикажет оставить твою тушку гореть в аду.
Не скажу, что это сильно меня вдохновило. У меня уже был успешный опыт сотрудничества со случайным собеседником, который поймал мой сигнал и помогал всеми силами. Но как же мне в тот раз повезло! Мой неожиданный друг оказался деликатным, чутким, высокоморальным человеком. Он бы никогда не предал меня! Его даже не остановило то, что сам он мог подвергнуться опасности, помогая мне.
А как довериться оператору, который по должности службы знает обо мне всё, а я о нём — ничего? Который является частью мощной и жестокой системы. Который играет со мной и приучает надеяться на него, а потом бросит в любой момент. Который… в некотором смысле так напоминает Симбионта!
Получив напутствие быть проще, я включаю передатчик. Сначала слышится только звук помех, но потом сквозь них пробивается голос:
— Беркут! Беркут, приём! Отвечай!
— Старший лейтенант Сергей Беркут на связи!
— Наконец-то! Что случилось? Почему не выходил на связь? Докладывай!
— В-в общем, я расправился с тем чудовищем, которое встретил. Но потерял много сил и отключился, — рассказывал я по заранее обговорённому плану. — Сколько времени прошло?
— Три часа. Как самочувствие?
— Так, ну если учесть все возможные отклонения… — заготовленная речь закончилась слишком быстро, и я начал плавать.
— Что-что?
— Хм… Подробно проанализировав ситуацию…
— …
— ...
— Беркут, ты в порядке?
— Р-р. Тут кругом тёмные коридоры, полные трупов, зомби и сомнительных достижений генной инженерии! Конечно, блин, я в полном порядке, лучше не бывает!
— Ха-ха. Вот теперь узнаю тебя, боец! Отлично. Продолжаем операцию “Чистый горизонт”.