Метемпсихоз в отдельно взятой лаборатории

*** Я шёл по очередному полутёмному коридору, когда внезапно услышал чей-то голос. Военные? Ещё выжившие? Я постарался идти беззвучно, но быстро, чтобы подслушать разговор. Хорошая у Беркута обувь, в ней передвигаться гораздо удобнее и тише, чем в туфлях. На ходу я снял пистолет с предохранителя: на всякий случай. Но подойдя ближе, я уловил знакомые интонации. Господи, это же Игорь! Живой! Как давно я его не видел! Я затаился, прислушиваясь. — Да, доктор Соболев! Так точно, доктор Соболев! Произвожу патрулирование коридоров, — браво отчитывался Игорь перед своим собеседником на том конце провода. Вот умеет Беркут людей строить! Игоря теперь в армии как родного приняли бы. Кстати, почему ж он не служил? Кажется, что-то со здоровьем. Мне очень хотелось взглянуть на Игоря хоть одним глазком. Он был словно часть моей прежней жизни, счастливой и понятной. Я любил свою работу — и видел, что Игоря она тоже вдохновляет. Пока что он был простым лаборантом, как я когда-то, но его повышение уже маячило на горизонте, это всем было ясно. Настоящая увлечённость своим делом приводит к потрясающим результатам! Мы продолжали обсуждать сложные рабочие моменты даже за обедом. Тогда соседи по столу толкали нас под руку, чтобы мы наконец взялись за ложки и не остались голодными. Охваченный ностальгическими размышлениями, я не заметил, что больше не слышу голос Игоря. Наверное, он слушал ответ Беркута, но не в этом дело. Мне казалось, что он ещё далеко. Я продолжал автоматически сжимать пистолет в руках. Я уже почти дошёл до поворота, как вдруг Игорь вылетел из-за угла, чуть не сбив меня с ног! И я не успел… Я не успел… Какой же я чёртов идиот! Я не успел сделать самое главное. Подумать. *** Игорь только что отчитался, что всё в порядке. Я специально оставил его на предыдущем этаже, потому что сверху услышал обрывки разговоров моих коллег по оружию. Эх, где ж там Соболь моё тело выгуливает? Сейчас бы отправить его наверх, наврал бы что-нибудь от моего лица. Ладно, придётся самому лезть в пекло. Как всегда. Я отдавал распоряжения Игорю, чтобы не лез без меня никуда, как вдруг из передатчика раздался страшный крик, звук выстрела — и мёртвая тишина. Чёрт! Соболь мне голову открутит за то, что не уберёг. Он так трясся за жизнь Игоря — ещё бы, единственный, кого он смог спасти из всей лаборатории. За эти дни Соболь, наверное, потерял не меньше товарищей, чем я за всю жизнь. Неужели солдаты уже спустились по другой лестнице? Я бросился назад: собирать то, что осталось от вверенного мне лаборантика. Лаборантик оказался вполне живым и сам нёсся мне навстречу, полностью игнорируя мой запрет покидать этаж. Глаза круглые, сам чуть не заикается: — Т-т-там!.. — Что случилось, Игорь? Ты в порядке? — Там, там… Военные! — Где? — В коридоре! — Сколько человек? — А-а-один? — Только один? Он тебя видел? — Да, он набросился на меня! — О господи. Как он выглядел? — Стра-а-ашный! Рожа — во! Мышцы на полкоридора, глаза безумные. Как выстрелит в меня! — Он в тебя стрелял? — наконец удивился я. — Да! — обиженно возмутился Игорь. — И не попал? В упор? Военный? — Ну, он выстрелил скорее в воздух. А потом бросил пистолет и убежал, кажется. Я не видел, я бежал в другую сторону. — … — ... — Ясно. — Что? — Кажется, я знаю этого солдата. Не бойся, он на нашей стороне. Я, можно сказать, спас его. Теперь он поможет нам выбраться наверх. — Круто! Иван Евгеньевич, вы настоящий герой! — Да-а, бывает, — усмехнулся я. — Хотя иногда тот ещё идиот. Ладно, пошли заберём пистолет, пригодится ещё. *** Солдат из меня, конечно, никудышный. Пистолет потерял, Игоря напугал, сам ударился в панику. Когда вернулся — ни того, ни другого на месте уже не было. Ну вот куда он ушёл? На другую лестницу, что ли? И где Беркут? Мне нужно их обоих предупредить, что я слышал на верхнем этаже разговоры военных. А как же военные умеют мгновенно ориентироваться в постоянно меняющемся окружении? Выживать на поле боя, где внезапные ситуации могут происходить хоть каждую секунду? Потрясающая скорость реакции! Кажется, зря я недооценивал армейские мозги. Сам-то я намного умнее, конечно, но чтобы верно проанализировать ситуацию, мне нужно спокойно посидеть за письменным столом — и чтобы никто не мешал. В науке решения не принимаются моментально. Хотя, если бы мы так умели — возможно, больше наших бы выжило. И меня бы не укусили, ведь уже подходя к двери Ольги Андреевны, я должен был почувствовать: что-то не то. Но нет, что вы, интуицией я не пользуюсь — только строгая логика! Хотя я читал прелюбопытное исследование моего коллеги, профессора Демидова, о механизмах интуиции как эволюционно значимого приспособления. Но как-то не привык я ей пользоваться. Да и, если говорить откровенно, Демидову интуиция тоже не сильно помогла… *** Я больше не рискнул оставить Игоря одного, сходил с ним за оброненным пистолетом, покрутился по ближайшим коридорам, но Соболя нигде не обнаружил. Далеко, видать, убежал. Неужели так сильно Игоря напугался? Когда мы проходили мимо одного кабинета с открытой дверью, оттуда раздалось рычание зомби. Я уже прошёл, а Игорь должен был вот-вот догнать меня. И всё могло обойтись, монстр нас не видел, но Игорь внезапно остановился и громко чихнул. О нет, у него что, и на зомби аллергия? Лучше бы наоборот. Зомби оживился и выглянул посмотреть, что происходит. И оказался между мной и Игорем, направляясь, конечно, к источнику звука. Думать было некогда, пора было действовать. — Игорь, беги! — крикнул я и выхватил свой нож. Игорь почему-то тормозил и рассеянно глядел по сторонам. Я ударил зомбака ножом по шее, он обернулся и попёр на меня. Я не знал, куда бить ещё, ведь по анатомии зомби я не спец, а обычные боевые приёмчики, рассчитанные на живых людей, не действуют на нём так же эффективно. Я ударил его в грудь, но нож застрял в тощих рёбрах, и я остался безоружен. Зомби продолжал идти на меня. Глупо получилось, но ничего, у меня ещё остались кулаки. И тут я увидел, зачем озирался Игорь. Он нашёл обломок какой-то трубы и саданул моего противника по голове. Тут и я подбавил. В общем, вдвоём мы быстро превратили ходячего мертвеца в неходячего. — Игорь, спасибо тебе, ты мне жизнь спас! Но Игорь только поджал губы и замотал головой. Вцепился в свою трубу, вид воинственный. Ясно, сам от себя такого не ожидал. Эх, дети так быстро взрослеют во время зомбиапокалипсиса! *** Я поднялся по лестнице и подслушивал разговоры солдат. Они уже вот-вот собирались взрывать лабораторию! Где же Беркут с Игорем? Как неудобно, что здесь две лестницы наверх, запросто можно разойтись. И я не успеваю посоветоваться с Сергеем, как лучше действовать от его лица. А вдруг это его знакомые? А вдруг я ляпну что-нибудь не то? *** Мы с Игорем поднялись на несколько ступенек и прислушались. Гулкое эхо чудесно разносило по коридорам голоса моих сослуживцев. Это было четвёртое подразделение под командованием капитана Воробейчикова — осторожного вплоть до трусливости, лживого и недобросовестного. Думаю, понятно, каким образом он так быстро дослужился до капитана в наших условиях: прошёл по головам более честных и смелых ребят. Такими темпами он скоро полковником станет. И будет удивляться, чего это солдатики жалуются на паршивую еду, бесчеловечные условия и отношение начальства как к расходному материалу. Просто сам почти и не успел прочувствовать на своей шкуре все прелести службы. Вот и сейчас, судя по разговорам, он боялся спускаться на нижние этажи, предлагал заминировать всё поверху и скорее сматываться, докладывать об успешном выполнении задания: на месте лаборатории в любом случае образуется котлован, кто там что разберёт. Что ж, это были плохие новости: во-первых — взрывать нас ещё рано, а во-вторых — Соболь сказал, что непременно нужно заминировать систему вентиляции, в том числе запасные генераторы, о которых военные могут не знать. Ему рассказал какой-то техник-ремонтник, которому точно можно доверять. Мы с Игорем уже заминировали средоточие местного зла — столовую. Солдаты притащили ещё целую кучу взрывчатки, и было бы глупо расходовать её так небрежно, свалив всю кучу в… собственно, кучу. Нужно грамотно распределить мины по всем выходам, воздуховодам, трубам и так далее. Чтобы все чудовищные обитатели лаборатории М-2 точно остались похороненными под землёй. Поэтому надо действовать быстро. И самостоятельно. Как всегда. *** И тут я услышал его голос… Тьфу, то есть — свой голос, конечно же. — Смирно, товарищи бойцы! — О, полюбуйтесь-ка, кого к нам занесло, очередная моль бледная. Вроде без следов трансформации. — Без следов я, не ссыте. И вашего следа чтоб тут не было, иначе я стреляю в эти чёртовы мины. — Э-э, полегче! А ты точно учёный? Ведёшь себя как террорист. Отдай лучше пистолет, а то ещё сам себя подстрелишь. — Что, капитан Воробейчиков, как обычно чирикаете из-за спин солдат? Ваша работа уже выполнена, нижние этажи заминированы. Мотайте отсюда, пока живы. — Откуда ты меня знаешь? Кто ты такой? — Я великий доктор Соболев, местный монстр пострашнее зомби. Убийцы в белых халатах — слыхали такое? Взламываю мозги на расстоянии. Спросите своё начальство, что такое Симбионт. И подумайте, хочет ли ваша дорогая мамочка Людмила Петровна, чтобы вместо сына к ней вернулся вирус-маньяк в человеческой оболочке. — Н-но… нам заминировать надо… Нам не сообщали об изменении задания… Понятно, я был прав, Беркут воспользовался другой лестницей. Господи, зачем он туда полез, его же убьют! Придётся самому разруливать, как всегда. *** Я пытался вбить в тупую башку Воробейчикова мысль о скорейшем исчезновении, как вдруг из противоположного коридора появился… ну да, типа я. Господи, зачем он сюда полез, его же убьют! — Не сообщали, так сейчас сообщат. — Б-беркут?? Серёга! Мы думали, ты помер. — Конечно, я помер. Весь такой мёртвый метнулся по нижним этажам с минами наперевес. Всё сделал за вас, капитан Воробейчиков. Как всегда. — Тогда почему нам не… Соболь демонстративно достаёт рацию и говорит в неё: — Кэп, докладываю! Нижние этажи полностью заминированы. Передайте четвёртому отделению, что они могут выметаться отсюда. Сразу же раздаётся вызов по рации Воробейчикова, тот вытягивается в струнку и обречённо слушает эмоциональный ор начальства, перемежающийся матами. На весь коридор слышно, что четвёртое отделение должно немедленно покинуть территорию, если не желает взлететь на воздух. Воробейчиков точно не желает, поэтому облегчённо вздыхает, рявкает на ухмыляющихся бойцов, а потом обращается к своему нежданному спасителю: — Серёга, а тут ещё это, маньяк какой-то с пистолетом. — Маньяк с пистолетом всё слышит. — Разберёмся. Псих под мою ответственность. Уходите. — Ну ты это, бывай, Серёга! Удачи тебе. — Не дождётесь. — Чего? — Отвечаю на то, что вы сейчас подумали. — И ты тоже мысли читаешь?? Вы все тут чудовища, что ли? — Разумеется! Чудовища и психи. И зомби. Из коридора раздаётся выразительное рычание и шум — явно Игорь старается. Воробейчиков мгновенно подхватывает свои вещички и наконец-то улепётывает по лестнице вверх. Солдаты гогочут и выдвигаются следом. Они тоже рады, что потусторонняя миссия закончена раньше времени. Мы с Соболем переглядываемся, торжествующе улыбаемся и даём “пять” друг другу. Из коридора вылетает Игорь: — Товарищ военный, спасибо большое за помощь! Я так напугался вас тогда! Хорошо, что вы на нашей стороне! — Да, — грустно улыбается Соболь. — Это даже очень хорошо. С некоторой досадой он представляется Сергеем Даниловичем, извиняется за безобразную сцену в коридоре и жмёт руку Игорю, который искренне радуется пополнению в нашей маленькой команде по спасению мира.