Возвращение домой.

Искорка приоткрыла глаза и мгновенно зажмурилась снова из-за брызнувшего яркого света утреннего солнца... Утреннего?! Волшебница мгновенно поборола желание подремать. Она вскочила, тёплый розовый плед соскользнул с плеч на круп. Крылья настороженно приподнялись, юная принцесса уставилась в высокое окно с узористыми серебристыми решётками снаружи. Оттуда валил густой свет дневного светила. Аликорн опустил крылья в недоумении. Искорка огляделась по сторонам: она стояла на большой кровати с светлыми цветными подушками и уже упомянутым розовым пледом. Полог же был тёмно-изумрудным с золотистыми жилками. Он был раздвинут и привязан к коричневым постерам. Кровать была боком прислонена к стенам с обоями цвета топлёного молока. В большой комнате лежал бежевый пушистый ковёр, стояла дорогая резная мебель. Комоды, шкафы, столы, стулья... Было много зеркал в хрустальных оправах. Наконец, волшебница догадалась, где находится - в одной из комнат для особо важных гостей. Пару раз она помогала горничной в уборке в этих спальнях и была очень впечатлена роскошной мебелью и шикарными зеркалами. Принцесса спрыгнула с кровати. Она довольно быстро вспомнила, как ходила с бывшей наставницей в шар Воспоминаний, как смогла добиться покладистого поведения от нахальной памяти и как потом рассказала об этом правительнице Эквестрии. Восстановив вчерашние воспоминания, Искорка занялась не менее любопытным вопросом. Волшебница тряхнула головой, помяла крылья и подошла к высокому окну. Поморщившись из-за пронзительных тёплых лучей, аликорн попытался рассмотреть небо, а главное, положение солнца. Получилось, что сейчас уже почти полдень, а утренний свет уже заканчивает своё полёт. Небо было чисто от облаков, значит, Радуга выполнила свою ежедневную работу. Молодая принцесса изумлённо подняла брови. Потом она заметила отсутствие своей короны, но мгновенно обнаружила её на элегантном туалетном столике изящного белого цвета. Подтянув предмет магией, Искорка аккуратно уложила её поверх стриженной чёлки. После она задумалась. - Неужели я действительно проспала почти сутки?! - Наконец ужаснулась бывшая ученица принцессы Селестии и суетливо закрутилась вокруг себя в поисках двери, но вместо этого нашла стоявшую в проёме правительницу Эквестрии. - Ты уже проснулась? - Немного удивилась Селестия, но впрочем, быстро поменяла тему. - Голова не болит? Вчера у тебя был тяжёлый день. Искорка сначала немного подумала, прежде чем ответить на вопрос. - Нет, не болит, а должна? - Полюбопытствовал юный аликорн. - Нет, не должна, - честно ответила бывшая наставница. - Помнишь свой сон? - Не побоюсь сказать, что наизусть, - ничуть не запнулась Искорка. - Это хорошо, - почему-то волшебница была уверена, что собеседница соврала. - Когда будешь готова, придёшь в королевскую библиотеку, хорошо? - Принцесса Селестия развернулась, собираясь уходить, на секунду повернув голову к бывшей ученице. - Хорошо... - Несколько сбитой с толку ответила Искорка, опустив взгляд вниз, а после услышав, как хлопнула тяжёлая дверь. Селестия ни разу не улыбнулась за время их короткой беседы. Её голос был холоден и немного печален. Она явно огорчилась, узнав о хорошем состоянии памяти... И вчера она тоже была не такой, как всегда. Когда Искорка поведала свою проблему, она всё же заметила некое подобие испуга на лице правительницы... И тут аликорн изумился. Логика стала бешенным вихрем метаться между вчерашними событиями. Узнав про сны, Селестия была точно уверена, куда идти. Она привела бывшую ученицу в библиотеку, почему-то уверенная, что та сможет противостоять силе магических книг, хотя Искорка намного слабее и Селестии, и Луны! И голос, и движения были так тверды, будто бы правительница встретила давнего врага. Лихорадочные мысли продолжили буянить примерно в вот таком духе, пока до молодой принцессы не дошло, что бывшая наставница что-то скрывает. Возможно, именно эта тайна будет раскрыта в библиотеке. А вообще, что значит этот сон? В нём аликорн пытается добраться до цели, то бишь белого дворца и города из драгоценных камней. Но зачем ему это? Идти в незнакомое место... А может, очень даже знакомое? Может, Искорке надо найти это место и что-то узнать? Вполне логично, но если кому-то нужна помощь... То почему во сне она была одна? Где были остальные элементы Гармонии? Может, этот покинутый город и пустой дворец имеют гораздо большее значение, чем кажется на первый взгляд? Тяжело вздохнув, Искорка магией, несколько криво поднесла красивую расческу с тумбочки и принялась выпрямлять спутанную гриву. * * * Копыта со знакомым звоном вступили на блестящие, светло-синие полы. Искорка пошевелила ушами, чтобы повнимательнее расслышать столь знакомый, хрустальный звук. Достаточно насладившись моментом, волшебница ступила на до боли знакомую лестницу и взобралась на третий этаж. Там она и нашла правительницу, которая настороженно, если не злобно перечитывала древний пергамент. На светло-фиолетовом столе было разложено множество древних книг с отваливающимися обложками, рваными форзацами, потрёпанными марлями и капталами. Между ними мелькали горелые свитки. И всё бы ничего, если бы эти книги не внушили Искорке едкий, уже знакомый страх. - Принцесса Селестия, почему вы принесли книги из той библиотеки? - С некоторым испугом спросила юная волшебница. - Потому что только в них есть ответы на вопросы... - Селестия оторвалась от чтения и посмотрела на бывшую ученицу, как ей показалось, строго, даже немного грозно. - Какие... Ответы? - Уже серьёзно испугалась Искорка. Бывшая наставница лишь молчала и чуть погодя отошла от стола. - Искорка, иди сюда, - попросила она. Юная принцесса робко подошла к столу, неуверенно глянув на раскрытую книгу, а потом с некой мольбой на Селестию. - Посмотри, - немного спокойнее шепнула правительница Эквестрии. Волшебница набралась духу, переборола страх пред сущностей книг и заглянула на страницу. Она удивлённо обнаружила, что смотрит на тот самый белый дворец из сна! - Принцесса Селестия... Но ведь это... - Да, я знаю. Это из твоего сна, - перехватила спутанные слова старшая собеседница. - Именно... Но... Как вы узнали?! Среди тысячи других картинок, изображающих белый замок с светло-синими крышами, как? - Поражённо уставилась на белого аликорна волшебница. - Искорка... Я должна тебе кое-что рассказать. Даже не кое-что, а очень-очень многое. Даже не побоюсь сказать, что всё! - Что... Всё? - Немного дрожащим голосом спросила принцесса, повернувшись к бывшей наставнице. - Всё... Сядь, - мягко потребовала Селестия. Искорка послушно выполнила просьбу, не зная, куда девать передние копыта. - Итак, Искорка... Выслушай меня, но очень внимательно. То, что я скажу, может с тобой сделать что-то непоправимое и ужасное!... Но я надеюсь, ты достаточно сильная, - молодая волшебница приоткрыла рот, страшась будущего. - Искорка... - Селестия сделала над собой усилие. - Звёздная Искорка и Найт Лайт не твои родители. - Что?! - Юный аликорн вскочил на ноги, врезавшись крупом в стол. Нахлынувшие чувства не могли находится в столь маленьком тельце долго, потому-то они незамедлительно направились от сердца к глазам. - Принцесса Селестия, о чём вы говорите?! - В приступе внезапно подступившей истерике вскрикнула Искорка. - Прости, моя дорогая, но это истина. Её от тебя долго скрывали, но лишь в желании оберечь, а не отравить или обмануть, - правительница Эквестрии не предприняла никакой попытки приблизиться к бывшей ученице. - Нет, этого быть не может... Я помню наизусть всю свою жизнь, я была всегда с ними и Шайнингом! - В уголках глаз собралась горячая влага. - Но есть часть твоей жизни, которая была стёрта из памяти, - спокойно возразила Селестия. - Какая? - "Падающим" голосом спросила Искорка, ощущая, как по щеке потекла капля. - От рождения до пяти лет, - чётко ответила Селестия, а потом добавила. - Тебя нашла Луна, - только сейчас элемент Гармонии сумел заметить младшую сестру бывшей наставницы, всё это время стоявшую в тени. Луна отошла от угла, выйдя в свет. Она выглядела, как ничего не выражающий кусок камня. Все чувства притаились за маской безразличия. - Сестра, расскажи. - То была особенная ночь. Она нагрянула внезапно, без моей магии. Луна налилась тьмой, бушевала гроза, разыгралась буря. Я ничего не могла сделать. Та ночь явилась вне правил. Я вышла на улицу, пытаясь хоть немного разобраться в происходившем. Шёл сильный ливень, какой не шёл уже много-много лет... Вскоре я заблудилась в темноте, ни одна звезда не была видна, а луна тоже не светила. Внезапно я ощутила странную магическую ауру. Находясь в порядочном недогадывании, я двинулась к источнику. Вскоре я смогла разобрать в этой ауре сигнал SOS. Я попыталась бежать ещё быстрее, пока не взошла на обрыв, что пегасы зовут "Морским стартом". А там была ты... - Взгляд Луны на мимолётное мгновение стал очень тёплым. Но лишь на секунду. Лишь на миг. - Ты стояла на слабых дрожащих ножках, с закрытыми глазами и стиснутыми зубами. Твоё рог издавал яркое свечение и вибрацию. Когда же ты меня увидела, то с испугу ринулась в пропасть. Поймав, я доставила тебя во дворец, - Луна умолкла и посмотрела на Селестию. - На утро буря кончилась, а солнце поднялось само по себе. Больше так не происходило. А мы с Луной стали думать, откуда ты взялась. Вскоре я обнаружила твой магический талант. Твоя сила проявлялась в самые неподходящие моменты, ты творила чудеса для своего возраста. Мы пытались найти твоих родителей, но никто не откликнулся. Во всей Эквестрии не было единорога, искавшего тебя... А твоя сила продолжила беспощадно расти. И однажды я решила магией решить проблему с недержанием энергии. И тогда я выясняла, насколько ты непохожа на жителей моей страны. Ни одно моё заклятие на тебя не действовало, лишь разбивалось, даже не долетев до цели. И хоть я была гораздо опытнее, умнее и старше тебя, я обнаружила, что твой уровень силы совсем не состыкуется с моим. - Иными, более простыми словами, ты просто не рождалась в Эквестрии и не имела никакой прямой, или даже косвенной связи с ней. Тут сила магии уже не имела ровно никакого значения, - вступила в рассказ младшая правительница. - Именно, - Селестия кивком подтвердила слова младшей сестры. - Я решила найти состыковку с другими странами. Я искала всюду: в Хорсландии, в Нувестрии, в Гразии, в Садлендии, в Бридле, в Стабле, даже в Тротестрии! Но ни один единорог ни одной страны не смог найти хоть какую-то состыковку с тобой. Тогда я решила сделать последнее, что могла: отправиться в библиотеке Огненной войны... - Луна перехватила рассказ. - Поиски не оказались бесплодны. Моя сестра нашла ряд книг и пророчеств про некую... Даже не страну, а просто большую долину. Название её авторам книг не было известно, поэтому они просто придумывали свои: Сноумагист, Ларместрия... Никто из авторов книг и пророчеств не были в том месте, но с помощью легенд или науки обнаруживали существование этого места. И ничего особенного не было, если бы не жители этой долины... - Луна зловеще умолкла. - Жители этого места - аликорны, - Искорка, с бегущими по щекам слезами, ощутила острое удивление. Она мягко осела на землю, продолжая слушать. - И не такие аликорны, как мы. Как утверждают авторы книг, эти аликорны совсем иные. Они не получают крылья, они рождаются с ними. Они считаются Чистокровными аликорнами. Их магия шагает далеко впереди от нашей. Может, когда-то они жили вместе с другими пони, посещали Эквестрию, вполне возможно. Но во времена какой-то древней войны, авторы точно не знают, какой, Чистокровные аликорны ушли. Они скрылись от войны в большой долине. Авторы этих книг, - Правительница кивнула на древние фолианты. - Не утверждают трусость, как причину их ухода. Есть множество вариантов. Но как бы то ни было, они, со своей могущественной магией ушли, не оставив и следа. - Они были так сильны, что смогли наколдовать вокруг долины нечто, заставляющее любопытных пони уходить прочь. Они полностью исчезли из памяти всех, кто их видел. Спустя некоторое время война закончилась, но Чистокровные аликорны не вернулись. Ни осталось ни следа, не тени... - Луна замолчала в непривычном ей приступе жалости. - Но... Но я ведь не аликорн... Я им стала, вы нашли меня как единорога... - Слабо залепетала Искорка, ощущая, как нащупалась хоть какая-та почва под ногами. Слёзы капали со стуком на пол. - Мы прочли о нескольких случаях рождения Чистокровного аликорна без крыльев. Единственное объяснение - слишком сильная магия. Сила маленького детёныша настолько велика, что физически не способен удержать крылья. Но как только он обретает полный контроль над своей силой, то крылья быстро вырастают, - правительнице до боли захотелось подойти к бывшей ученице, лечь с ней рядом и обнять тёплым крылом... Но это было запрещено. - Раз ты существовала, почему бы не существовать остальным аликорнам? Но пробраться туда не представлялось возможным. Мы с сестрой просто теряли представление о сторонах света и летели домой. Тогда-то я предложила лишь одно разумное и вполне осуществимое решение: сделать из тебя жительницу Эквестрии. Мы нашли Найт Лайт и Звёздную Искорку. Ты крепко сдружилась с их сыном, Шайнингом Армором. Тогда-то мы тебя и назвали Сумеречной Искоркой. До этого мы пытались узнать твоё имя, но ты лишь говорила, что не помнишь. Точно такими же оказались ответы на все остальные вопросы подобного рода. Работая вместе, мы нашли к тебе подход через дружбу и любовь. С помощью этого мы создали Ложные воспоминания и сдавили твою магию, чтобы та не плескалась через край. - Я надеялась, - продолжила за младшую сестру Селестия. - Что твоё подсознание примет всю ложь за чистое копыто, надеялась, что всё обойдётся и ты проживёшь жизнь в далеке от правды. Ведь если бы продолжила расти без всего нами проделанного, рано или поздно ты бы задалась вопросами: Откуда я? Кто я? Кто мои родители?... Я хотела лишь уберечь тебя от неизвестности и проблем с другими пони, которые не смогут принять тебя такой, какая ты есть. Всё сделанное было осуществлено во благо тебе, но я не учла всё же одной вещи: ты ни земная пони, ни пегас, ни единорог, ни даже аликорн, схожий с нами! Ты Чистокровный аликорн, но я об этом забыла точно также, как и о твоей силе, которую мы с Луной лишь сжали, но не уменьшили. Ты должна была взрослеть и становится сильнее, тем самым разорвав все заклинания. Я об этом не подумала, просто пытаясь избежать неизбежного. В результате ты сейчас страдаешь за мою ошибку, а я не могу ничем тебе помочь, - Селестия замолчала. Ей стало казаться, что она вот-вот упадёт. Искорка же дрожала всем телом. Слёзы тонкими ручьями текли по щекам. Она время от времени тихо всхлипывала. Кончик рога просвечивал призрачным фонариком. Крылья уныло расстелились по полу, грива и чёлка поникли. В душе царилось нечто вроде Хаоса, но только немного хуже. Кто её родители? Живы ли они? А что с её родиной? Тактичные вопросы постепенно стали приводить Искорку в себя. Логическое мышление робко, но постепенно всё более уверенно принялось что-то шептать по секрету. Мысли принимали всё более чёткий и здравый облик. - Но... Когда я стала аликорном... Это ведь... - Бессвязно шептала волшебница. - Я держала с тобой тонкую связь. Как только я ощутила пробуждение твоих крыльев, я устроила всё так, будто бы ты их получила в награду и сделала принцессой, чтобы ещё дальше отвести тебя от правды, - уже беглым голосом отвечала старшая правительница Эквестрии. - А... Но ведь когда мне было пять, то вы правили одна, так как принцесса Луна была заточена... Между её заключением и освобождением прошла тысяча лет... Где появилась я? - Логика продолжила свою бурную деятельность. - Понимаешь, для нас с Луной есть два потока времени - магический и классический. Классический - это самое простое представление о времени. А магический - это когда заклинание затачивает нас на очень длинное время. Например, моя сестра провела в своей тюрьме два временных потока: она провела там шесть лет и в тоже время тысячу. Это очень сложная система, ею управляют "Часы", - разъяснила ещё одну загадку бывшая наставница. - Значит, все пророчества были убраны вами, чтобы я ничего случайно не поняла или бы не догадалась, поэтому их было так мало... - Обе принцессы кивнули. - Вы убрали все книги о снах и времени. Но случайно осталась книга "Когда сломаны часы, а звёзды стряхивают пыль, на бой выходит Живой сон...", чокнутого психолога. Она была началом... Конечно. Четыре дня назад, перед первым сном я закончила её прочтение, - Искорка говорила, просто для того, чтобы говорить. Ей не хотелось молчать. Она знала, что если умолкнет, никто ничего не скажет. Будет молчание. А оно ей меньше всего на свете. - Шайнинг знал? - Выдавила она через силу. - Поначалу нет, - кратко ответила Луна. - Где он? - Искорка с трудом поднялась на лихорадочно дрожащие ноги. Маховыми перьями стерев мокрые дорожки с щёк, она туманными глазами уставилась на Селестию. - Ведёт переговоры со своими главными помощниками. Я его вызову... - Правительница оказалась перебита. - Нет, спасибо. Я дойду сама, - неловко сложив большие крылья, юная волшебница отвела взгляд в сторону знакомой лестницы. Глаза высохли вместе с острыми приступами боли. Осталось лишь тупое нытье раненого сердца. В ближайшие секунды свитки со свистом взвились в воздух, раздался звонкий и быстрый стук копыт, а потом мощный хлопок дверьми... * * * - Если по периметру дворца сделать корректирующий щит, то проверять барьеры станет гораздо проще и можно будет попробовать... - Бормочет о незнакомых вещах её брат. Раньше эти непонятные слова казались такими знакомыми, такими близкими! А сейчас это просто слова, обычные слова. - Извините за то, что перебиваю, капитан королевской стражи Шайнинг Армор, но сюда пришла принцесса Сумеречная Искорка, - оповестил собеседника советник. Шайнинг мгновенно обернулся и улыбнулся тёплой улыбкой. Но раньше она казалась такой знакомой!... А сейчас что? Сейчас это обычная дружеская улыбка, ничем не отличающаяся от улыбок Пинки или Радуги. Искорка не ответила. А как? Раньше, ничего не зная было легко и приятно, а что сейчас? Сейчас нет никаких ощущений радости и счастья. Сейчас ничего нет. Совсем. Он озадаченно приподнимает брови и спешит к ней, к абсолютно чужой. К чужачке, к Чистокровному аликорну. К не такой как все, совсем иной. Совершенно другой, никому не нужной такой, какая есть. Вот он в шаге от принцессы, но нет чувства защиты и радости. Раньше она была уверена в своей связи с братом, но теперь понимала, насколько ошибалась. Она юная принцесса с королевским, но неизвестным происхождением. Она молодая волшебница с великой, но чужой магией. Она элемент Гармонии. Шестой, существующий только морально. Она аликорн, намного опережающий своих собратьев по виду. Она кто угодно, но только не сестра такого хорошего брата. - Искорка, сестрёнка, в чём дело? - Заботливо, с большой доли беспокойства спрашивает Шайнинг. - Я тебе не сестра, - эти слова должны были быть произнесены без мрака, без злобы, без всяких чувств!... Но Искорка лишь сипло выдавила четыре страшных слова и со слезами бросилась на плечи брата. * * * Искорка с трудом волочила ноги по мощёной дороге. Сегодня Радуга должна была сделать небольшой дождик для садов Эпплджек, потому на небе собрались большие, густые, светло-серые тучи. Холодная вода не капельки не тревожила аликорна. Шайнинг всё понял. Он мгновенно обнял её, а после увёл во дворец, распустив свой совет. Волшебница старалась не плакать, но всё было бесполезно. Она тихо рыдала, не имея никаких сил противостоять этому. У неё не хватало мужества встать и продолжить жизнь. Увы, не хватало. Её брат это понимал. Он крепко держал её, давая знак, что никогда не отпустит, кем бы она не была. Он ни говорил ничего Искорке. Он молчал, но это молчание было драгоценным. Пусть он молчит, но только бы ничего не говорил! Минута за минутой, час за часом, но слёзы кончились и элемент Гармонии мог лишь всхлипывать. Через некоторое время волшебница сама встала и ушла. Она была рада, что брат не пошёл за ней и не позвал её обратно. Он понимал её. Видимо узнать о том, что Искорка не его сестра - для него тоже было жестоким ударом. Сейчас, без всякого понятия о времени и месте положения, юная принцесса брела по пустому Понивиллю, без всяких мыслях. - Искорка, да ты точно сошла с ума!! Ну разве можно под таким ливнем без плаща идти?! - Пронзительный крик сверху оглушил аликорна. Он недоумённо остановился, даже не попытавшись узнать, кому принадлежит сие голос. В следующее мгновение кто-то набросился сверху, в два счёта укутав остолбеневшую Искорку в два тёплых пледа. Волшебница огляделась и узнала в пёстрой гриве, выглядывающей из-под капюшона дождевого плаща Радугу. - Радуга? Что ты тут делаешь? - Изумилась Искорка. - Я знала, знала же, что ты чокнулась из-за этих снов! Вот и пришлось искать тебя невесть где! Я думала, что тебя вчера занесло в какую-нибудь воздушную яму, или ты приземлилась в Вечно-зелёном лесу, или утопилась в реке! Я все нервы себе повытряхивала из-за тебя!! А потом Спайк спокойно заявляет, что ты осталась у Селестии! Нет, ты понимаешь?! А потом, когда сегодня я собралась сделать полив яблонь, до меня вдруг дошло, что ты не станешь торопиться домой! Будешь топтаться на холоде! - Энергично ворчал пегас, получше устраивая пледы на аликорне. - Сахарок, я многое понимаю, но нельзя же просто брести под дождём без плаща! - Искорка подняла отуманенный взгляд. Здесь были все: Флаттершай, Рарити, Эпплджек, Пинки. Фермерша потрогала ноги и лоб промокшей подруги. - Да ты вся продрогла! - Воскликнула она, завязывая вязаный красный шарф на шее Искорки. - Дорогая, лето почти кончилось! Сегодня последний день августа, ходить под дождём очень опасно! А если простудишься? - Суетилась Рарити, магией рога накрыв юную принцессу красивым плащом цвета топлёного молока. - Ну вот, теперь красивая, но не факт, что здоровая! - Искорка, больше так никогда не делай. Мы тебя любим... - Начала Флатершай робким голоском. - И ты нам нужна здоровой! Так что больше никогда так не делай! Никогда-никогда-никогда! Дай пинки-клятву! - Топнула копытом Пинки Пай. Внезапно стало так хорошо. Пять голосов наперебой ругали Искорку за прогулку под дождём. Такие родные, тёплые голоса. Голоса столь заботливых и любимых пони. Они беспокоились за неё, она нужна им... Искорка была уверена, что она нужна им такой, какая она есть. С ними ей было хорошо везде и всюду. Даже здесь, под холодным дождём, на пустой улице Понивилля, с недавних пор раскрытия горькой истины. Рядом с этой пятёркой море по колено, с ними никакая печаль или горечь не сломит. И хоть ветха история их встречи, а дружба крепкая... Неважно, ведь Искорка уже почти не помнит, как встретилась с каждой из них. Но это неважно. Они рядом здесь и сейчас, они придут на помощь несмотря ни на что! Расстояние и время - ничто рядом с их дружбой. Искорка закусила губу, расплывшись в улыбке. Слёзы радости навернулись на глазах. Пятёрка друзей недоумённо умолкла. - Девочки, даю самую торжественную пинки-клятву!