Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

*** - Уф, наконец-то мы можем поговорить спокойно, - расположившись в одном из кресел, выдыхает Рэддо и греет ладони о чашку с чаем, что сама прилетела ему в руки секунду назад, влекомая чужой магией. – Спасибо, господин Кросс. Наконец-то они добрались хоть куда-то, где можно было немного отдохнуть и обсудить все случившееся, и тем, кто предоставил им такую возможность, оказался именно Огненный Лис, в чьих апартаментах они сейчас и пребывали. Дорога и правда заняла совсем немного времени – дольше они, казалось, понимались потом на лифте едва ли не на самый последний этаж элитной многоэтажки, где вздумал прописаться один весьма одиозный аякаси. - Просто «Мариан», - походя отвечает Огненный Лис, взмахом руки творя свою магию и создавая уют в своей большой светлой гостиной. – Сто лет знакомы уже. Обойдемся без этих церемоний. Вспыхнул огонь в камине, мягкие диваны нарочито небрежно устлали мягкие пледы, а со стеклянного кофейного столика тихой сапой улетели на кухню забытые здесь недавно стаканы из-под виски. - С ума сойти, Учитель в кой-то веке решил побыть гостеприимным хозяином, - без особого выражения протянул принявший уже человеческий облик Аллен, устраиваясь на диване рядом с Кандой. – А можно нам тоже чаю? - Кухня в твоем распоряжении, - лениво бросил Мариан, вальяжно падая в другое кресло, забрасывая ногу на ногу и снова закуривая. – И мне заодно принеси. Аллен, что уже потянулся за пакетом с едой из ресторана, который для него прихватил заботливый муж, посмотрел на Огненного Лиса долго и выразительно, одним лишь этим высказывая все то, что думает об учительских манерах. Кросс его взгляд поймал и послал не менее выразительный в ответ, отчего Аллен, стушевавшись по привычке, все же, сдался. Вздохнув раздраженно, молодой человек поднялся с насиженного места и направился в сторону кухни. - Можете начинать без меня - я и отсюда вас прекрасно слышу, - выходя из гостиной, проворчал Белый Лис, и Канда, усмехнувшись тепло, снова воззрился на Рэддо. Тот, сделав глоток из своей кружки, выдохнул коротко, довольно и так же поднял взгляд на самурая. - Что ж, если Вы не возражаете, я и правда начну, - вежливо улыбнулся тот, кого некогда называли великим оммёдзи. - Вы сказали, что я смогу помочь, - кивнул Канда, становясь серьезным и складывая в замок руки. – У Вас ко мне какое-то дело? Рэддо кивнул, однако заговорил не сразу, вновь опустив свой взгляд и разглядывая чай в своей чашке. Канда не торопил его – сам знал, как трудно порой бывает просто начать. - Наверное, - наконец, подал голос человек в очках. – Стоит, для начала, рассказать, зачем мне вообще понадобилась Ваша помощь. Вы ведь тот самый полицейский, который расследует самые запутанные преступления. В них, как правило, зачастую, бывают замешаны не столько люди, сколько расшалившиеся ёкаи или злые духи. - Вы и это обо мне разузнали? – чуть улыбается самурай, но отрицать не отрицает – ведь это правда. Да что там – он и сам многое рассказал Рэддо во время их сегодняшних посиделок в ресторане. Догадаться было несложно, так что удивляться потом нечему. — Это было несложно, если знать, у кого спрашивать, - вернул ему улыбку человек в очках и снова отпил чаю. – И – как. - Да уж, - хмыкнул Кросс, кивнув вернувшемуся Аллену, что как раз выставлял на стол чашки с чаем, а также – красивое глубокое блюдо с разными фруктами, которые нашел в учительских закромах. Самурай и его Хранитель синхронно глянули на хозяина дома, однако тот проигнорировал их, глубоко затянувшись и не проронив больше ни слова. - Духи сказали мне, - меж тем продолжил Рэддо, вновь сосредотачивая на себе внимание Канды и Аллена. - Что вы с господином Алленом помогаете им и очищаете оскверненную землю и их святилища, на которые были совершены нападения. А они в последнее время происходят все чаще… Я иногда просто не успеваю за всеми. Комментарий же Кросса человек в очках оставил без внимания. - Просто «Аллен», - Белый Лис даже чуть смутился и заулыбался неловко от такого обращения, а затем вдруг широко распахнул глаза и чуть не выронил палочки, которые прихватил все с той же кухни – Учитель ведь разрешил. – Точно, та черная скверна! А печати, которые мы находили в уже очищенных святилищах… Это ведь – Ваши, верно? - Угу, - Рэддо улыбнулся шире и кивнул. – Рад, что моя помощь немного облегчила вам обоим жизнь. - Но к чему это все? – спрашивает Канда, снова вклиниваясь в разговор. – Раз Вы тоже идете по следу этого коварного нечто, значит, Вам нужна помощь в расследовании? Хотите получить доступ к материалам дела? Но для чего? Человек в очках как раз неспеша сделал глоток из своей чашки, выдерживая паузу и ненамеренно маринуя собеседника ожиданием. - В этом нет необходимости, - отвечает, наконец, Рэддо и снова поднимает взгляд на самурая – прямой, спокойный и до ужаса серьезный – таким Юу его еще не видел, а потому и сам как-то сразу подобрался. – Я знаю, кто преступник. Тишина моментально повисла настолько плотная и напряженная, что ее можно было ножом резать. Все, как по команде, одновременно уставились на человека в очках. В глазах присутствующих в гостиной читались шок и недоумение. - Я узнал его, - меж тем спокойно и уверенно продолжает Рэддо, держа в руках кружку с чаем. – И эту силу, и этот почерк. Я прекрасно знаю, с кем Вы имеете дело, господин Канда, поэтому с уверенностью могу сказать одно – по одиночке нам его не одолеть. Ни мне, ни вам с Алленом. - И правда, - Белый Лис нахмурился и опустил взгляд, потирая подбородок. – Он очень силен, раз сумел задержать меня одним лишь своим заклинанием. Но если бы я был рядом с Кандой… - Боюсь, и тут мы были бы обречены на провал, - прервал его Юу, качнув головой и не дав договорить. – Даже вместе противостоять этому нечто нам было бы сложно. Нужны, как минимум, трое, чтобы сокрушить его. - А лучше – четверо, - делая вид, что не намекает ни на что, осторожно добавил Аллен, украдкой глянув на Учителя. Кросс, «не намек» уловил более чем прекрасно, однако сделал вид, будто это не к нему обращались, продолжая отстранённо смотреть в сторону и дымить как паровоз. - Именно поэтому я и хочу попросить Вашей помощи, - снова подал голос человек в очках. – Вас и Вашего Хранителя. Этого монстра необходимо остановить как можно скорее. Он очень опасен. Канда переглянулся с Алленом, и тот кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Он собственными глазами видел то, во что превращались разоренные храмы и святилища, сам имел дело с черной скверной, что, принимая различные формы, окружала, душила и не давала спокойно и шагу ступить. - Что нужно сделать? – спросил у Рэддо Юу, хмуря брови. - Найти и запечатать, - просто ответил его собеседник, спокойно выдерживая его взгляд. – Очистить его, боюсь, уже не удастся, а заклинаниями изгнания такого уровня владели лишь божественные духи далёкого прошлого. Поэтому нам остается только это. Огненный лис, дымивший в своем кресле как паровоз, как-то неопределенно хмыкнул, однако встревать не стал. - Но Канда не экзорцист, - меж тем, осторожно замечает Аллен, обеспокоенно глянув на бывшего великого оммёдзи. – И даже не заклинатель. - Верно, - Юу и не думает отпираться, скрестив руки на груди и откинувшись на мягкую спинку дивана. – Я всего лишь самурай, которому посчастливилось в прошлой жизни встретить пару духов, которые были добры ко мне. - «Всего лишь» … - фыркнув, заговорил-таки вдруг Мариан, до этого молча куривший в своем кресле, и все трое подняли взгляд на Огненного Лиса. – Излишняя скромность тебя никогда не красила. - Вы же знаете, что мне куда больше по душе, когда за меня говорят мои поступки и свершения, - спокойно отозвался Канда, давно привыкший к манере общения Кросса. - Да как же они будут за тебя говорить, когда ты никому о них не рассказываешь? – недоумевает Огненный Лис, а затем обращается к Рэддо, что сидит по левую руку от него: - Ты в курсе, что в прошлой жизни он был одним из лучших моих генералов? И что Киото мы сумели взять только благодаря ему? — Это не меняет того факта, что Канда ничего не смыслит в заклинательстве, - не давая Рэддо и слова вставить, вновь встревает Аллен, хмурясь, однако ладонь самурая, что легла ему на плечо, несколько поумерила пыл Белого Лиса. - …но ведь это поправимо, - чуть улыбнулся своему Хранителю самурай, а затем перевел взгляд на человека в очках, что пока притих и предпочитал в споре не участвовать. – Я согласен помочь Вам, господин Харуакира, но и у меня будет к Вам встречная просьба. - Какая же? – Рэддо чуть подался вперёд, готовый слушать. - Я хотел бы видеть Вас своим наставником, - отвечает Канда, чуть нахмурившись и став совсем уж до ужаса серьезным. – Уже столько лет прошло с того момента, как я стал так называемым Мудрым, но до сих пор не имею понятия, ни что делать с этим статусом, ни какие откровения мне должны открыться. Если бы Вы научили меня… Я был бы очень обязан Вам. Человек в очках удивлённо распахнул глаза и заморгал как сова, однако спустя пару мгновений выдохнул и неловко улыбнулся, вновь откинувшись на мягкую спинку кресла. - Похоже, что выбора у меня и нет, если я хочу, чтобы Вы помогли мне, - пожал плечами человек в очках, глядя на самурая. – Пожалуй, есть вещи, о которых Вам и правда стоило бы поведать. — Значит, Вы согласны? – Юу даже сначала ушам не поверил и удивлённо распахнул глаза. Он-то думал, что Рэддо будет отпираться всеми силами, учитывая то, какой магический неуч к нему в ученики набивается. К слову, не меньше был удивлен и Кросс, услышав ответ Рэддо, однако снова лишь хмыкнул, не став никак это комментировать. Огненный Лис вообще на удивление немногословен был в этот вечер, и это не укрылось от внимания Аллена, который украдкой поглядывал на него время от времени, успевая ещё и за диалогом Канды и Рэддо следить. Нет, спрашивать в лоб – означало бы нарваться на редкостную даже по меркам Кросса грубость, но… это было, по меньшей мере, странно. - Угу, - человек в очках меж тем кивнул и, допив чай, аккуратно поставил чашку на столик, вокруг которого они все и расселись. – В конце концов, кто-то же должен объяснить Вам, как работает Ваш меч, и что будет, если научиться им правильно пользоваться. Тишина в гостиной тут же повисла какая-то до ужаса звенящая и неловкая. - А вот теперь я верю, что Вы – старый знакомый Учителя, - отмерев, усмехается нервно Аллен и неловко трёт шею, похлопывая по плечу помрачневшего резко самурая. - Простите?.. – Рэддо моргнул, недоумевающе округлив глаза, и беспомощно заозирался по сторонам, явно не понимая, чего так резко изменилась атмосфера. - Ты всего одной фразой моего лучшего генерала попустил только что, - усмехается Кросс, прикуривая вторую сигарету. Человек в очках снова моргнул недоумевающе, посмотрев сначала на хозяина дома, потом – на Канду, и спустя минуту до него, наконец, дошло. - В-вы не так меня поняли! – подскочив в своем кресле, Рэддо аж покраснел от стыда и замахал руками. – Я вовсе не это имел в виду! - Рассказывай теперь, - откровенно посмеивается Кросс, весело щуря рубиновые глаза, один из которых скрыт повязкой. *** - Еще раз простите за это недоразумение, - сконфуженно выдыхает Рэддо, низко кланяясь самураю и его Хранителю. Посиделки закончились, и все четверо уже стоят в прихожей и ждут уведомления о прибытии такси, чтобы добраться до дома – каждый до своего. - Я имел в виду, что это не просто меч, а – магическая реликвия, - выдохнул почти горестно бывший великий оммёдзи и поправил свои очки. – В том, что касается владения катаной, господину Канде нет равных – это факт. Я сам уже воочию убедился в этом. - Просто «Канда», - выдыхает самурай и чуть улыбается, ничуть не обижаясь на новоиспеченного наставника. – Все в порядке. Я уже понял, что Вы не имели в виду ничего дурного. Недоразумения – они случаются. — Это точно, - хохотнул Аллен, надев легкую куртку, и, чуть подавшись вперёд затем, зашептал Рэддо с улыбкой: - А Учителя Вы ловко уделали. Я даже и подумать не мог, что найдется хоть кто-то достаточно сильный и смелый, чтобы отпор ему дать, когда он так дразнится. Может, и меня таким фокусам научите? Белый Лис покосился на Кросса, что стоял позади Рэддо и, хмурясь, пытался содрать со своего лица изящные золотые печати, что крест на крест легли на место его рта, и едва сдержал смешок. Бывший великий оммёдзи, как оказалось, не зря носит свой титул – развеселившегося аякаси, что уже начал входить в раж, поставив его в неловкое положение, Рэддо бесцеремонно заткнул, призвав магические талисманы и молниеносно метнув их аккурат в лицо гнусно хихикающему Огненному Лису. После этого человек в очках еще долго извинялся за возникшее недопонимание и обсуждал с Кандой и Алленом все детали обучения самурая и обменивался с ними контактами. Рэддо фыркнул мягко и качнул головой, благодарно взглянув на Аллена за то, что тот рассеял остатки возникшей между ними неловкости. - Пожалуй, поберегу Ваше здоровье и не стану этого делать, - ответил он молодому человеку, спокойно улыбнувшись. Кросс же, будто подтверждая слова Рэддо, послал Аллену убийственный взгляд, от чего тот вздрогнул и поспешил скрыться из виду этого дьявола с лисьими ушами. Бывший великий оммёдзи-то, может, и мог дать ему отпор, но вот сам Белый Лис не был уверен в своих силах и проверять на прочность свои сомнения тоже не спешил – вдруг подтвердятся? Рэддо меж тем воздел руку с двумя вытянутыми пальцами и двинул ею изящно, приказывая своим талисманам отклеиться от лица мужчины, распечатывая, наконец, его уста и возвращая Кроссу возможность говорить. - Мог бы и по-нежнее быть, между прочим, - тут же разворчался Мариан и потер подбородок, нахмурившись. – Обязательно было так остро реагировать? - А по-другому с тобой и нельзя, - парирует прохладно человек в очках, покосившись через плечо на Кросса и скрестив на груди руки. – А то я не знаю тебя-хитреца: дай волю только – еще и не так мои слова извернул бы. Кросс звонко цокнул языком и отвернулся. Рэддо же хмыкнул и поправил очки, принимая вид независимый и гордый, и лишь потом заметил, как на них смотрят Аллен с Кандой. - Что? – вновь состряпав невинную моську, интересуется бывший великий оммёдзи, но те лишь качают головами и одновременно лезут проверять свои смартфоны - кто время посмотреть, а кто уведомления проверить. - О! – улыбается Аллен и поднимает взгляд от экрана смартфона. – А вот и наше такси. Извините, что уходим первыми*. - Шуруйте уже, - устало выдыхает Кросс, почесывая свою рыжую гриву. – И смотрите, не встряньте никуда снова. Я ради вас срываться в ночь никуда не намерен. - Да-да, мы тоже Вас любим, Учитель, - закатив глаза, бурчит Аллен и берет Канду за руку. – Ну, увидимся! - До свидания, - Юу вежливо кланяется хозяину дома и своему новоиспеченному наставнику, а затем кивает Аллену, сжимая его ладонь, и они первыми покидают квартиру. Тишина снова виснет до ужаса неловкая. Молчит Рэддо, все так же стоя спиной к Огненному Лису и теребя прядь своих волос, да и Кросс не спешит затевать разговор и мнется позади него, словно не в силах подобрать ни нужный момент, ни нужные слова, ни нужную тему. Такси где-то задерживается, с каждой секундой усугубляя положение, однако раздавшийся вскоре сигнал уведомления о прибытии машины дробит тишину на осколки и заставляет обоих мужчин вздрогнуть. - Ну, я тоже пойду, - проверив свой смартфон и глянув на Огненного Лиса через плечо, улыбается натянуто Рэддо. – Спасибо за чай и за гостеприимство. Он хочет уже открыть дверь и выйти из квартиры, как чувствует вдруг чужую руку на своем запястье. Кросс держит осторожно, сжимает не слишком сильно, но сбежать вот так просто ему не дает. - Акира, я… - наконец, подал голос мужчина, чуть нахмурившись и тем самым выдавая свое волнение; хорошо, что Рэддо не оборачивается и не видит этого. – Я должен сказать тебе кое-что. - Мы все уже сказали друг другу много лет назад, - отвечает ему человек в очках и тянет из цепкой хватки аякаси свою руку. – Мне пора уже. Завтра на работу, все же. Прошу меня извинить. Тихо щелкает автоматический замок, и в большой квартире снова становится тихо и пусто. Кросс еще некоторое время стоит против двери, глядя куда-то сквозь пространство, а затем вздыхает тяжело, разворачивается на сто восемьдесят градусов и уходит вглубь своего жилища, на ходу призывая со стола пачку сигарет и закуривая.