Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

*** За теплыми сентябрем и октябрем последовал уже куда менее комфортный ноябрь: воздух стал холоднее, а погода начала портиться, временами поливая жителей Токио дождем и заставляя кутаться в шарфы и пальто. Рэддо с погодой повезло – когда он вышел на перекур, дождя не было, да и ветер, что на днях был весьма сильным, стих и не пытался срывать с домов крыши. Встав напротив обсерватории и прислонившись спиной к высокому каменному ограждению, человек в очках достал из кармана пальто пачку сигарет и, встряхнув ее, выудил оттуда одну никотиновую палочку. Спрятав пачку обратно, Рэддо похлопал себя по карманам в поисках зажигалки и нахмурился – неужели опять забыл? Возится он так довольно долго, все еще не теряя надежды обнаружить зажигалку где-то в недрах своих карманов, однако все его поиски останавливаются, стоит перед самым носом возникнуть столь необходимому сейчас огню, что пляшет… на кончиках чужих пальцев. Рэддо удивленно моргает, а затем косится в сторону аякаси, что так вовремя появился рядом. Огненный Лис в человеческом облике усмехается тонко и смотрит, как человек в очках осторожно прикуривает от его огонька и с наслаждение тянет в себя дым, секунду спустя выдыхая его через ноздри. Тогда Кросс отстраняется и становится рядом с ним, прикуривая точно таким же образом свою сигарету и вдыхая тяжелый дым. - Не знал, что ты теперь куришь, - первым начинает разговор аякаси, глянув на человека в очках и снова поднеся к губам сигарету. - Современный мир полон стресса, - пожимает плечами Рэддо и выдыхает облачко дыма; его сигареты далеко не такие тяжелые, в отличие от тех, что курит Кросс. – А ты, кстати, здесь что делаешь? Рэддо поднимает взгляд на Огненного Лиса и смотрит на собеседника с вежливым интересом. - Я? – Кросс хмыкнул и пригладил волосы, которые в кой-то веке лежали нормально, а не торчали во все стороны в художественном беспорядке. – Да вот, на перерыв вышел. Работаю здесь неподалеку. - Да ну? – не поверил человек в очках, состряпав скептическое выражение лица. - Ну да, - пожал плечами мужчина и кивнул в сторону видневшегося вдалеке здания парламента. – Вон там. - А-а, - понимающе тянет человек в очках, и некоторое время они просто молча курят, стоя рядом и глядя куда угодно, но только не друг на друга. Когда же тишина начинает напрягать, Кросс избавляется от окурка, в который превратилась его сигарета, и достает из пачки следующую. - Как проходят ваши тренировки? – интересуется мужчина, прикуривая от огонька на кончиках своих пальцев, а затем, глубоко затянувшись, снова выдыхает тяжелый дым – тоже носом. - Неплохо, - отвечает Рэддо, явно обрадовавшись тому, что это тягостное молчание прекратилось. – Я ожидал куда меньшего от человека, который никогда в жизни не имел дело с магией, но Канда неплохо справляется. Я бы даже сказал – делает успехи. Человек в очках хмыкнул довольно и снова затянулся. Он обучал Канду уже около месяца, и за это время тот значительно преуспел в освоении Мугэна и раскрытии его истинного потенциала. Медитации довольно быстро стали «обязательным домашним заданием» для самурая, так как с ними Канда освоился довольно быстро, уже имея подобный опыт. Когда стало ясно, что Юу легко поддерживать необходимый уровень концентрации для наполнения меча энергией и он способен поддерживать его достаточно долгое время, настало время немного усложнить задачу. Теперь Канда отрабатывал простейшие приемы и взмахи мечом, стараясь при этом постоянно направлять свою духовную энергию клинку, чтобы его синее свечение было ровным и не угасало. Рэддо, как правило, внимательно следил за его тренировками, и очень скоро и самурай, и его Хранитель убедились в том, что учитель из него был весьма требовательный и жёсткий, несмотря на то, что выглядел бывший великий оммёдзи как типичный безобидный ботаник, не вылезающий из лаборатории днями и ночами. Гонял он Канду так, что тот порой под конец тренировки едва с ног не валился, а есть хотел просто зверски. — Вот оно как? – усмехается едва заметно Кросс, покосившись на собеседника, а затем хмыкает. – Что ж, это радует. - Ты, кстати, мог бы и сам посмотреть, как проходят тренировки, - замечает с лёгкой улыбкой Рэддо, искоса глянув на Кросса и снова затягиваясь. – Так нахваливал мне своего лучшего – в прошлом – генерала, а сам так ни разу и не объявился, чтобы поддержать их с Алленом. - О-о, - Кросс скалится весело, а затем вынимает сигарету изо рта и снова наклоняется к человеку в очках. – Если уж сам великий Харуакира настаивает на том, чтобы я присутствовал на ваших тренировках… Рэддо хмыкает и поворачивает голову в сторону, однако тот находится к нему так близко, что бывший великий оммёдзи едва не сталкивается с мужчиной нос к носу и чуть не подпрыгивает от неожиданности. Огненный Лис произведенным эффектом более чем доволен. - …разве я могу тебе отказать? – понизив голос почти до бархатного мурчания, выдыхает Кросс и аккуратно забирает у человека в очках никотиновую палочку. Прямо изо рта. Рэддо хлопает огромными глазами, наблюдая то, как мужчина перед ним медленно затягивается его сигаретой, глядя ему прямо в глаза, однако спустя минуту, кашлянув, отворачивается и делает жест пальцами, заставляя чужую сигарету выскользнуть из руки аякаси и прилететь к нему. А что? Его сигарету этот наглец только что испепелил в одну тягу. - В таком случае, - человек в очках хмыкает и вдруг улыбается легко и спокойно, возвращая себе прежнюю невозмутимость и несильно затягиваясь – все же, дым чужих сигарет настолько тяжелый, что им легко подаваться. – В следующий раз жду тебя в додзё в старом самурайском особняке рядом с храмом Инари. Мы как раз вплотную подошли к следующему этапу обучения, и мне потребуется твоя помощь. *** - Слушай, какое-то у меня нехорошее предчувствие… Канда поворачивает голову в сторону своего хранителя и вопросительно смотрит на Аллена, чей кончик роскошного лисьего хвоста нервно гуляет из стороны в сторону. Они оба сидят в додзё на территории все того же самурайского поместья, дожидаясь наставника Юу; Рэддо не то, чтобы задерживался – просто это они пришли рано. - Ты что-то чувствуешь поблизости? – Канда хмурится, заранее готовясь к худшему, но Белый Лис качает головой и вздыхает, слегка прижимая ушки и потирая шею. - Не знаю, как объяснить, - пожимает плечами Аллен и поворачивает голову в сторону Хозяина. – Обычно такое бывало перед тем, как Учитель готовил мне какую-нибудь наставническую подлянку. Канда округляет глаза и приподнимает брови, и Аллену ничего не остаётся, кроме как посмеяться неловко, чуть нервно. - Знаешь, учиться у него было непросто. Юу хочет расспросить его этом немного подробнее, однако в следующее мгновение сёдзи позади них отъезжает в сторону, пропуская внутрь человека в очках, которого сопровождает пара белых лисиц. - Добрый вечер, - улыбается Рэддо, проходя в додзё. – Давно ждёте меня? - Не очень, - поздоровавшись с ним в ответ, также улыбается Белый Лис, и они вместе с Кандой поднимаются на ноги. Юу приветствует его чисто по-самурайски, кланяясь своему наставнику, и тот отвечает ему тем же, после чего снимает свое пальто и отдает его Аллену – тот прекрасно знает, как позаботиться о чужих вещах. - Пахнет мясными булочками, - поведя носом, констатирует Аллен и начинает вилять хвостом, чем заставляет Рэддо беззлобно хихикнуть. - В этот раз я их и принес, чтобы подкрепиться всем вместе после продуктивного вечера, - говорит бывший великий оммёдзи и отдает Белому Лису и сумку, откуда доносится пленительный аромат булочек. - Мы тоже не с пустыми руками, - обрадовал наставника своего мужа Аллен, довольно улыбаясь. - Только мы взяли с собой сладкие. Рэддо кивает, улыбаясь ему в ответ не менее довольно и все так же безмятежно. С тех пор, как человек в очках, явившись сюда впервые, принес с собой целую коробку инари дзуси, посиделки с едой после тренировок стали их маленькой, но доброй традицией, которая была обусловлена ещё и необходимостью – после занятий с Рэддо Канда, как правило, готов был быка съесть в одно лицо. Кроме того, «совместные ужины» здорово сближали, поэтому в том, что Канда и Аллен очень скоро подружились с Рэддо, не было ничего удивительного. - Ну что, готовы приступать? – спросил их человек в очках. - Более чем, - отвечает Юу, и Аллен тоже кивает. Рэддо спокойно улыбается им обоим, после чего садится на татами и приглашает самурая и его Хранителя присесть напротив. - Тренировка сегодня будет непростая, - сразу сообщает им бывший великий оммёдзи, складывая руки на коленях. – Начнем, как обычно, с медитаций, а затем отработаем несколько приемов в качестве разминки. - А потом? – нетерпеливо интересуется Аллен, но Рэддо снова лишь улыбается, краем глаза зацепив чужой подрагивающий кончик хвоста. Неужели нервничает? - Узнаете. А пока давайте сосредоточимся на том, что нам уже знакомо. Канда кивнул и обнажил Мугэн, после чего водрузил его к себе на колени и закрыл глаза, сосредотачиваясь на монотонных, почти убаюкивающих наставлениях Рэддо. В общем-то, он и без них мог обойтись, однако тот умел выбрать такую интонацию, что для того, чтобы сконцентрироваться, даже напрягаться не приходилось. Одна из сёдзи меж тем снова отъехала в сторону, и Аллен, что первым обернулся на шорох у входа в додзё, удивлённо моргнул и приподнял брови. - Учитель? - А ты кого ожидал увидеть? – ворчит Кросс, проходя следом за сопровождавшей его все это время маленькой белой лисицей. – Папу Римского? Рэддо тихонько кашляет в кулак, пытаясь подавить смешок, однако тут же берет себя в руки и спокойно улыбается неожиданному гостю. - Ты, всё-таки, пришел. - Конечно, - отвечает Огненный Лис, что имел сейчас вполне себе человеческий облик и крайне деловой вид, и вольготно устраивается рядом с бывшим великим оммёдзи. – Я же обещал. Рэддо кивнул, а затем снова перевел взгляд на Канду с Алленом, что все это время наблюдали за ними. Меч на коленях у Канды ровно горел ярко-синим, и человек в очках удовлетворённо улыбнулся, отмечая, что даже их внезапному гостю не удалось сбить концентрацию его ученика. - Прекрасно. Теперь можешь приступать к разминке, - дал ему добро на дальнейшие действия Рэддо, и самурай поднялся с пола и, отойдя от наблюдающий на приличное расстояние, воздел меч и принялся выполнять простейшие взмахи, постепенно переходя к более сложным приемам под чутким наблюдением наставника. - Учитель, - меж тем обратился тихонько Аллен к Огненному Лису. – А Вы зачем здесь? По какому-то делу? - Да нет, - отвечает ему Кросс, пожав плечами, и достает из кармана пачку сигарет. - Зашел вот посмотреть, как у вас тут дела. Новоиспеченный наставник твоего самурая так нахваливал мне его успехи, что даже интересно стало. Рэддо покосился на мужчину, что сидит рядом с ним, и улыбнулся одними уголками губ, после чего вернулся к наблюдению за Кандой, отдавая ему команды время от времени, чтобы тот не забывал дышать и не снижал концентрацию, пока двигается. Аллен же понимающе покивал и тоже снова воззрился на Канду, который продолжал отрабатывать движения и взмахи мечом. Те были настолько плавными и точными, выверенными до идеала, что казалось, будто Юу танцует, плавно перемещаясь по додзё и посылая перед собой короткие ярко-синие блики время от времени. - Ну, что думаешь? – негромко спросил Кросса человек в очках, не отвлекаясь от наблюдения за тренировкой самурая, чем заставил сидящего рядом с ними Аллена навострить уши. - Если сможет поддерживать тот же уровень концентрации в реальном бою, то ему вообще никакая тварь не страшна будет, - констатирует мужчина, дымя сигаретой и так же внимательно следя за движениями Канды. - Отлично. Значит, настало время переходить к следующему этапу, - кивает, чуть улыбнувшись, Рэддо, а затем хлопает в ладоши, привлекая внимание самурая. – Достаточно, Канда. Юу останавливается и, воззрившись на наставника, видит, как Рэддо поднимается с пола и, отряхнув со своих брюк невидимые пылинки и поправив одежду, идет открывать сёдзи, что ведут во внутренний двор поместья, где находится уличная площадка для тренировок. - Следуйте за мной, - просит человек в очках и, обувшись, выходит на улицу. – И Аллен – тоже. Следующий этап касается и тебя. Белый Лис, который уже успел слегка раздуться от гордости за своего Хозяина, наслушавшись старших, смешно захлопал глазами и воззрился по очереди то на Канду, то на Рэддо, что уже вышел на улицу и ждал их снаружи. Юу кивнул ему и спрятал на время катану в ножны, после чего последовал за наставником, поманив Аллена следом. Кросс же остался в додзё, наблюдая за ними с некоторого расстояния и потихоньку дымя сигаретой. - Ну, что же, - говорит человек в очках, надевая свое пальто, которое призвал для него Аллен, вовремя сообразив, что негоже ему и Канде мерзнуть на ноябрьском ветру, да еще и – поздно вечером. – Пришло время раскрыть истинный потенциал твоего меча. Медитации и отработка приемов — это, конечно, хорошо, но, как показывает практика, ничто не сравнится по эффективности с боем – тренировочным или настоящим. Канда кивнул, не перебивая наставника и внимательно слушая его, равно как и – стоящий рядом с ним Аллен. - Так как с поддержанием концентрации и наполнением меча духовной силой у тебя все в порядке, настало время объединить эти умения с твоим боевым опытом, - продолжает Рэддо, оправляя лацканы своего пальто и вынимая из-под его ворота свои длинные волосы, красиво перехваченные черной лентой. - Нам предстоит сражаться друг с другом? – спрашивает Канда, переглянувшись с Алленом. - Нет, - бывший великий оммёдзи качает головой и слегка улыбается. – Вашим противником буду я. Твое обучение завершится, когда ты с помощью своего божественного хранителя сможешь достать меня. Самурай снова переглядывается со своим Хранителем, и Рэддо видит, что они оба явно в замешательстве. - И… все? – спрашивает Аллен, явно не понимая, что здесь сложного. - Вы уверены? – переспрашивает Канда, недоверчиво глянув на наставника. – Кхм, в смысле… Я понимаю, что Вы, все же, великий оммёдзи, но мой боевой опыт нельзя сравнивать с Вашим. Рэддо понимающе улыбается и качает головой. - Похоже, вы оба думаете, что это будет просто, - выдыхает человек в очках, и в ту же секунду за его плечом материализуется недавно сидевший в додзё Огненный Лис и нехорошо усмехается. - …но это не так, - выдыхает мужчина и, превратив остатки сигареты в пепел, принимает свой истинный облик. Самурай и Белый Лис одновременно роняют челюсти, видя, с чем им предстоит иметь дело, и, переглянувшись вновь, понимают, что оба недооценили чужое коварство. - Я же говорил, что предчувствие у меня нехорошее… - страдальчески выдыхает Аллен, а Юу напряженно хмурится, сжимая губы в тонкую полоску. Ладно, такой подставы от этого очкарика он точно не ожидал.