Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

***

В гостиной виснет жуткая, давящая тишина, нарушить которую не решается никто из них. Аллен и Канда сидят, раскрыв рты от удивления, а Рэддо опускает взгляд и смотрит в свою чашку с чаем. - Теперь понятно, почему вы сказали держаться от него подальше, - все-таки, решается нарушить звенящую тишину Аллен и сглатывает нервно. – Уж если сам Абэ-но Харуакира против него не выстоял в одиночку… - Но теперь-то я буду не один, - подняв на него взгляд, слегка улыбается человек в очках, после чего отставляет чашку обратно на столик и лезет в свою сумку за сладостями, про которые едва не забыл. – Хотя, конечно, вам еще многому предстоит научиться, прежде чем вы будете готовы. Рэддо снимает с коробки прозрачную пленку и выставляет ее на центр стола. Берет оттуда вагаси и отправляет ее в рот, хотя он, кажется, единственный, у кого не пропал аппетит после таких откровений. - К тому же, - прожевав сладость, выдохнул бывший великий оммёдзи. – Этот о-бакэ обманул меня тогда. Лишь поэтому он добился своего, а я лишился жизни и… всего, что у меня было. Но сейчас мы не об этом, так что давайте вернемся к предмету нашего обсуждения. - Я тут вспомнил одну деталь, к слову, - говорит Канда и трет подбородок, задумчиво хмурясь. – Вы говорили, что это – даже не вторая Ваша жизнь. Может, к делу это и не относится, но я хотел бы спросить: своей второй жизни Вы тоже лишились насильственным путем? Рэддо молчит некоторое время, вспоминая те события и собираясь с мыслями, после чего делает глоток чаю и снова начинает говорить. - Да. Все это случилось спустя четыреста лет после того, как я был убит в первый раз, - начал негромко бывший великий оммёдзи, глядя сквозь пространство перед собой. – Помню, весна тогда была очень холодная, и деревья не могли зацвести даже тогда, когда им уже давно было положено стоять в цвету. В то время гадания и оммёдо были уже не так популярны, да и к последнему я прибегал только в крайнем случае, поэтому пришлось искать другое занятие себе по сердцу, но не то, чтобы это было очень просто в то время – страна медленно, но верно впадала в кризис, а мелкие феодалы постепенно начинали объединяться между собой, недовольные сёгунатом. Тогда же я, будучи мелким уездным служащим, встретил довольно странную парочку – высокого болезного на вид мужчину и мальчика лет пяти, что следовал за ним. Они направлялись прочь из города, и все бы ничего, если бы от того человека не несло за версту всем нам знакомой уже скверной. Аллен и Канда удивленно распахнули глаза, а Кросс, все еще дымивший в своем кресле, прищурился и поджал губы. - Заметив это, - продолжает человек в очках. – Я решил проследить за ними и узнать, куда эта тварь тащит ребенка. Как оказалось, они вдвоем направлялись в горы – в такую глушь, куда, кажется, никогда и не ступала нога человека в то время. - Но зачем? – не понимает Аллен, встревоженно глядя на Рэддо, и тот, сделав еще глоток чаю, поднимает взгляд на Белого Лиса. - Для того, чтобы съесть, - просто отвечает бывший великий оммёдзи, и отчего-то Аллена пронимает настолько сильно, что он распахивает глаза, будто в шоке, и резко бледнеет. - Эй, - Канда тут же берет его за руку и вглядывается в лицо своего Хранителя. – Аллен. Ты в порядке? - Я… Д-да, все хорошо, - парень мотнул головой и приложил к ней руку, тут же сжимая другой ладонь самурая. – Пожалуйста, продолжайте. Рэддо, что уже тоже успел испугаться за Аллена, напряженно кивнул и снова откинулся на спинку кресла. - Оставив свой пост, я долгое время преследовал их, - продолжает рассказ бывший великий оммёдзи, глядя в свою чашку и не замечая, как Белый Лис тянется за сладостями, желая заесть внезапно обуявшую его тревогу. – Мужчина уводил мальчика все дальше в горы, пока тот совсем не выдохся от усталости – настолько, что ноги его почти не держали. Тогда-то мужчина и остановился и, обернувшись к ничего не понимающему ребенку, взял его за плечи и стал понемногу высасывать из него жизненные силы. Человек в очках снова прервался, так как Аллен подавился конфетой и закашлялся, из-за чего уже пришлось вставать Кроссу, чтобы как следует хлопнуть его по спине. Лишь тогда Белого Лиса отпустило, и он, сдавленно поблагодарив Учителя, потянулся за чашкой, дабы запить коварную конфету. - Точно все в порядке? – настороженно спросил Рэддо, уже боясь продолжать свой рассказ. - Д-да, все в порядке, - выдыхает Аллен, оторвавшись от кружки с чаем. – Простите. Не знаю, что на меня нашло… - Подвинься, - бросил самураю Огненный Лис и, дождавшись, пока тот сместится чуть в сторону, сел рядом с Алленом и, приняв истинный облик, обвил его своим хвостом, пока сам откинулся на спинку дивана и продолжил курить. Молодой человек благодарно посмотрел на аякаси и аккуратно зарылся пальцами в длинный мех на его роскошном хвосте; Кросс, к вящему удивлению присутствующих, против явно ничего не имел, хоть и сидел с таким видом, будто это не он тут ведет себя как беспокойный отец. Канда погладил своего мужа по спине, обеспокоенно глянув на него, но Аллен ободряюще улыбнулся ему и взял самурая за руку, давая понять, что с ним все в порядке. - Мне тоже интересно, что было дальше, - говорит Белый Лис, обратившись к Рэддо; знакомые тепло и запах сигарет успокоили Аллена, и теперь тот не выглядел так, будто с каждым его новым словом, становится все ближе либо к обмороку, либо к истерике. – Пожалуйста, расскажите, что было дальше. Бывший великий оммёдзи кивнул и сам сделал большой глоток чаю, после чего отставил в сторону пустую кружку и вздохнул, морально готовясь продолжить рассказ. - Когда мне стало ясно, что происходит, я тут же явил себя тому о-бакэ и послал в него свои талисманы, желая спасти ребенка, - снова заговорил Рэддо и сам потянулся за сладостями. – Мне удалось отогнать его от мальчика и отправить его восвояси, прежде чем снова заняться монстром. «Ты как? Встать можешь? Отлично. Беги отсюда! Не останавливайся, не оглядывайся – просто беги! Я разберусь с ним…» Аллен снова взялся за голову, чуть сильнее сжав руку самурая, которая не давала ему провалиться куда-то в черноту, равно как и – чужой лисий хвост, чье тепло словно отгоняло от него неясные кошмары, совершенно внезапно окутавшие сознание Белого Лиса. - Как только мальчик встал и бросился оттуда наутек, я смог призвать сикигами и начать теснить того монстра. И когда мне почти удалось его запечатать, чья-то рука прошла через мое тело насквозь где-то вот тут. Рэддо коснулся самого себя в районе солнечного сплетения, а затем зажмурился ненадолго и помотал головой. - Что было дальше, вы, наверное, догадались и сами, - закончил он свой рассказ и, глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла. – Я не знаю, удалось ли мне тогда спасти того мальчика, ибо последнее, что я видел, прежде чем мое сознание угасло, было то, как тот самый болезный мужчина превращается в не менее болезного худого юношу, а рядом с ним стоит его полная копия. Это, пожалуй, еще одна вещь, которую вам нужно знать об этом о-бакэ. - Хорошо, что ты спросил, Канда, - слабо улыбнулся самураю Аллен, привлекая к себе внимание напряженного Юу, чем тут же немного разрядил атмосферу, повисшую в гостиной. – Теперь мы знаем об этом о-бакэ намного больше. Самурай кивнул, а затем вздохнул глубоко и, взяв в руки свой смартфон, откинулся на спинку дивана и принялся делать в нем заметки. — Значит, наш враг – коварный, сильный о-бакэ, способный изменять внешность и творить довольно сильную магию, - подводит итог Юу и поднимает взгляд на присутствующих. – Ко всему прочему – его еще и два. - Да уж, - нервно смеется Аллен и неловко чешет в затылке. – Тяжко будет. - Особенно учитывая то, что понять, один он перед тобой или два, будет крайне сложно, - тихо, но весомо роняет Кросс, пребывая в задумчивости. – Ведь он… сумел вернуть себе изначальную форму. - Но как?! – не смог скрыть своего удивления Аллен, резко обернувшись к Учителю, а Канда и Рэддо испытующе уставились на Огненного Лиса. - Поверь, тебе лучше не знать, - глухо отвечает Кросс, не в силах скрыть горечи в своем голосе, а затем тяжело вздыхает и поднимается с дивана. – На сегодня все, господа. Пора закругляться. Ах, да, точно… Огненный Лис поднимает взгляд на футляр с вещдоком в виде чешуйки и звонко щелкает пальцами; тот тут же вспыхивает под аккомпанемент чужих удивленных возгласов и очень скоро превращается в ничто – даже пепла не остается. - Так будет лучше, - говорит Кросс, обводя тяжелым взглядом опешивших от такого поворота самурая и Белого Лиса. – Поверьте мне, вы не хотите, чтобы эта тварь выследила вас с помощью такой, казалось бы, мелочи. - Но ведь печати!.. – попытался возразить Аллен, однако Мариан посмотрел на него весьма выразительно, заставив оборваться на полуслове. - Она же не всегда бывает запечатана, - весомо роняет снова принявший человеческий облик мужчина, а затем выходит из гостиной, и его гостям не остается ничего другого, кроме как подняться с насиженных мест и отправиться за ним. - С тобой точно все в порядке? – спрашивает Рэддо Белого Лиса, и молодой человек кивает в очередной раз за вечер, неловко улыбнувшись, пока натягивает пальто. - Пожалуйста, не волнуйтесь, - говорит он бывшему великому оммёдзи. – Со мной все хорошо, правда. - Обязательно отдохни, как приедете домой, - не унимается человек в очках и, выдохнув, встает перед зеркалом и наматывает на шею свой шарф. – Все же, сегодня и правда был долгий день. Я так испугался, когда ты побледнел внезапно… - Акира, ты звучишь как мама-утка, - прислонившись к стене, фыркнул Огненный Лис, наблюдая за бывшим великим оммёдзи. – Тебя послушать, так ты бы сам уложил Аллена в постель и хлопотал бы над ним остаток вечера, беспокойно квохча и пытаясь накормить с ложечки. Услышав слова Кросса, человек в очках вспыхнул и обернулся, возмущенно нахмурившись. Потом еще и очень некстати услышал, как прыснул от смеха всегда серьезный и сосредоточенный самурай, отвернувшись и попытавшись скрыть свое веселье за весьма неестественной имитацией приступа кашля. - Хватит ржать, придурок, это невежливо! – шепчет смущенный Аллен, однако и сам он едва сдерживает смех – это видно. – Учитель, вы ужасны! — Так чего ж ты тогда хихикаешь стоишь, балбес ушастый? – смеется вполне себе открыто Мариан, а затем смотрит на Рэддо и усмехается, чувствуя, что в этом раунде победа осталась за ним. – Видишь? Даже эти оболтусы, в кой-то веке, со мной согласны. Мама-утка. - Ах ты!.. – человек в очках аж задыхается от возмущения и, кажется, забывает даже о том, что он, вообще-то, не абы кто, а бывший великий оммёдзи. – Ну я тебе сейчас!.. Кросс легко уворачивается от чужих лапок под дружный смех двух «оболтусов», которых буквально прорвало, а затем без особого труда ловит Рэддо в свои объятия, перед эти подставив ему подножку и напрочь лишив равновесия. - Два - ноль, - усмехается Мариан, держа запыхавшегося Рэддо на весу, и приподнимает брови. – Проси пощады, бывший великий оммёдзи. - Ладно, мы пойдем уже, - кое-как отсмеявшись, говорит Аллен и выпихивает все еще хихикающего Канду прочь из квартиры Огненного Лиса. – Не будем мешать вам. - Хорошего вечера, - Юу, конечно, пытается соблюдать хоть какие-то приличия, но получается у него из рук вон плохо. - Предатели… - вздыхает Рэддо, глядя, как за подопечными Кросса медленно закрываются двери. – Эй, может, отпустишь меня уже? - Я могу, - говорит Мариан, нехорошо усмехаясь. – Но падать будет больно. - Во имя всего святого, хватит уже паясничать, - человек в очках устало трет переносицу и хмурится. – В самом деле, не смешно уже! Тут же, правда, ойкнул тихо, когда Огненный Лис, рывком поставил его на ноги, а затем вдруг прижал его к стенке, отрезав все пути к отступлению. - А-… - беспомощно выдохнул человек в очках, глядя снизу вверх на нависшего над ним мужчину, и покраснел невольно – уж очень близко был сейчас Мариан. – Слушай… - Нет, сначала – я, - говорит Кросс, давая Рэддо понять, что шалости кончились. – Я хочу попросить тебя кое о чем, Акира. - И о чем же? – осторожно интересуется бывший великий оммёдзи, все еще настороженно глядя на мужчину перед собой. - Не поднимай больше эту тему при Аллене, - говорит Огненный Лис вполне серьезно, глядя прямо в глаза собеседнику. – О том случае горах. - Я и не собрался больше, но почему вдруг?.. – человек в очках обрывается на полуслове, шокировано распахнув глаза. – Нет… Только не говори мне… Этого просто не может быть! - Может, Акира, - отпуская, наконец, Рэддо и отстраняясь, говорит Кросс. – Это был Аллен. Я нашел его едва живого потом вечером того же дня, лежащим у покинутого святилища.