Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

***

- Э-э… - Аллен состряпал непонимающую моську, и, очевидно, его недоумение не было наигранным. – Кого? - Божественного Лиса из рода Сайгу, - членораздельно повторила Роад, сжав в руках сумочку. – Ты знаешь, где его найти? - Честно говоря… - замялся Аллен и почесал затылок, неловко усмехнувшись. – Я… даже не знаю, кто это. Девушка удивленно хлопает глазами и с минуту пытается понять, прикалывается ли над ней местный настоятель, но потом вздыхает тяжко, понимая, что Аллен говорит правду. - То есть, ты ничего не знаешь, - констатирует Роад и вздыхает, видя, как молодой человек в огромном пуховике поверх церемониальных одежд недоумевающе мотает головой. – Значит, он не сказал тебе ничего… Вот проныра. - Погоди, - Аллен подозрительно глянул на девушку, обратив, наконец, внимание на ее первую фразу, которую содержала эта странная просьба. – Ты сказала «тот, кто дал тебе эту силу»? - Дошло, наконец? – Роад окинула собеседника скептическим взглядом, слегка подбоченись. – Так, где он? Ты должен знать, где я могу найти его. - Так, стоп, - Аллен поднял обе руки вверх, так и не выпустив из них, впрочем, своей метлы. – С чего ты взяла, что это он? Учитель, насколько мне известно – простой оборотень. Вряд ли он тот, кого ты ищешь. Роад снова вздыхает, а потом делает еще один шаг в сторону Аллена и протягивает ему руку, притом – настолько резко, что молодой человек таки едва не роняет метлу. - Коснись, - требовательно просит девушка, чем вызывает у настоятеля скептический взгляд в свою сторону. - В прошлый раз ты меня чем-то так больно отстрекала, что теперь я попросту боюсь это делать… - честно признался ей Аллен, опасливо покосившись в сторону тонкой девичьей руки. — Вот именно, - с легким нажимом говорит Роад, а затем снимает перчатку и показывает молодому человеку свою ладонь. – Мне, между прочим, от тебя тоже досталось. Аллен в шоке распахнул глаза, увидев на коже Роад нечто, похожее на легкий ожог, а затем прикрыл рукой рот, явно испытывая чувство вины. - Но я не хотел… - выдыхает он совсем тихо, все еще глядя на руку девушки, которую та, впрочем, вскоре опять прячет под тканью своей перчатки – все же, на улице была зима, и она попросту начала мерзнуть. - Я знаю, - устало говорит Роад, поправляя аксессуар; она не обижается на Аллена, но все равно выглядит подавленной, и от этого молодому человеку ничуть не легче. – И переступить порог твоего храма я тоже не могу. - Но почему? – спрашивает местный настоятель, отняв, наконец, руку от лица и встревоженно посмотрев на Роад. - Потому что тот, кто даровал тебе эту силу, проклял меня, - признается, наконец, девушка, не глядя на Аллена. Тот пребывает теперь в еще большем шоке, охреневше глядя на Роад и глупо хлопая огромными глазами. - В смысле «проклял»? – севшим голосом переспрашивает ее молодой человек и невольно тянется коснуться своих волос; потом, конечно, берет себя в руки и, мотнув головой, добавляет: - Но… как? И когда успел вообще? Роад снова вздыхает и едва заметно качает головой, понимая, что проще один раз показать, чем объяснять сто лет – у нее просто нет столько времени. - Точнее, - продолжает девушка, преображаясь на глазах и являя Аллену свою истинную сущность. Он проклял весь наш род. И это проклятие… очень сильное. Аллен видит, как ее кожа становится серой, на голове возникают прозрачные золотые рожки, похожие на тонкие веточки, а из-под юбки появляется длинный чешуйчатый хвост такого же серого цвета с красивой пушной кисточкой. Кажется, чешуйки на нем отливают тем же золотом, что и рожки на голове девушки, и ее истинную форму можно было бы счесть поистине очаровательной, если бы не страшные, расползающиеся повсеместно ожоги, что время от времени тлели на ней красно-черным, словно внутри нее кипела раскаленная кровь. - Черт побери… - Аллен снова прикрывает рот ладонью, шокированный увиденным, но затем бросает-таки метлу и делает шаг в сторону Роад. – Можно я посмотрю? Обещаю, трогать не буду. - Если только так, - соглашается девушка и позволяет молодому человеку приблизиться к себе. – Даже твоя сила может причинить мне страдания, как видишь. Она улыбается невесело и показывает Аллену свою ладонь, на которой ожог выглядит совсем свежим, разве что тлеет золотом, а не кровью, пытаясь проникнуть ей под кожу. - Сил на то, чтобы прятать еще и его у меня просто нет, - признается она молодому человеку, пока тот ходит вокруг нее, взволнованно осматривая проглядывающие из-под кожи ожоги. – Это проклятие и так уже высосало из нас почти все силы и извело наш род до основания – остались только самые сильные. Но и наше время, как видишь, на исходе. Божественный Лис отказывается прощать нас по сей день за грехи нашего Главы, и я сомневаюсь, что мне удастся дожить хотя бы до середины этого века. Аллен вдруг взглянул на нее как-то особенно проницательно, и девушка снова улыбнулась, безо всяких слов улавливая то, что молодому человеку явно что-то известно обо всем этом, о чем она пытается говорить загадками. - Так… - осторожно начинает Белый Лис, выходя из-за ее плеча уже в своем истинной облике и вставая напротив. – Что, говоришь, вы такого сделали, за что вас так крепко приложило? Я, правда, не уверен, что это, все же, сделал Учитель. Повторюсь, он – простой аякаси. При всей его силе, даже он не мог наложить проклятие такого уровня. - Ты правда считаешь, что он является тем, за кого выдает себя? – тонко улыбается Роад, глядя на Аллена и привычно щуря золотые глаза. – Сколько же лет ты живешь в неведенье… - Слушай, - божество скрещивает на груди руки, явно начиная раздражаться. – Для той, кто сама предпочитает не раскрывать всех карт, отвечая на мои вопросы загадками да полуправдой, ты слишком много на себя берешь. К тому же, насчет схожести силы я не уверен тоже – проклятие вполне себе может реагировать так на любую божественную суть, в том числе и – на мою. Ты точно не ошиблась? Роад пожимает плечами и снова улыбается невесело, возвращая себе человеческий облик. - Что ж, твоя правда, - говорит она и по привычке перекатывается с пятки на носок. – Ты можешь не верить мне, но я говорю правду. И нет, я не ошиблась, потому что ЭТУ силу я узнаю из тысячи. И, пока не поздно, я правда хотела бы встретиться с ним. - Но что, если я откажусь помогать? – спрашивает ее Аллен, склоняя к плечу голову и слегка хмурясь. – Все же, нет никаких гарантий, что Учитель – тот, кто тебе нужен. Вмешиваться в чужую частную жизнь, знаешь ли, не очень-то этично, да и по шее я потом получать лишний раз не хочу, если честно… - Я не скажу ему, что это ты дал мне наводку, - просто отвечает Роад, повторяя его жест – разве что, не хмурится. – Поэтому тебе нечего бояться. Мне просто нужно поговорить с ним. Иначе… Девушка выдерживает паузу, слегка помариновав Белого Лиса ожиданием. - …боюсь, в таком случае, «монстр» так и продолжит гулять на свободе, - весомо роняет девушка, выразительно глянув на Белого Лиса, и щурится тут же, заметив, как вытянулось от удивления лицо ее собеседника. – Ты ведь знаешь, о ком я, верно? И что-то мне подсказывает, что вы с Кандой давно уже его выслеживаете. - Откуда ты знаешь? – спрашивает ее Аллен, шокировано распахнув глаза; голос его при этом осип до шепота. - За ним многие охотятся, - уклончиво ответила Роад, посмотрев куда-то сквозь пространство и пожав плечами. – И наша задача – тех, кто все еще жив – не дать никому поймать его. И уж тем более – ему. Белый Лис начинает смутно догадываться, к чему она клонит, однако верить в это не хочет. Не может такого быть, чтобы девушка его друга оказалась напрямую связана с тем чудищем, что уже который месяц терроризирует весь город под покровом ночи. Более того, от рук того монстра едва не пострадали сам Канда и Рэддо, и если бы Аллен тогда не попросил Учителя о помощи, все могло бы кончиться весьма печально. С другой стороны, если она и правда с ним связана, то куда проще было бы схватить Роад и привести к Учителю уже самому, вызвонив перед этим и Канду, и Рэддо, но Аллен… не хочет этого делать. В конце концов, девушка явно не желает зла никому из них, да и если ее слова насчет Огненного Лиса окажутся правдой, то он собственными руками лишит Алму недавно обретенного счастья. Ему этого не хочется. Роад меж тем смотрит на него выжидающе и терпеливо ждет, пока божество перед ней соберется с мыслями и перестанет метаться меж молотом и наковальней. Белому Лису нужно еще немного времени, чтобы прийти к согласию с самим с собой, и, в конце концов, он вздыхает и снова поднимает взгляд на девушку. - Если ты расскажешь мне все, как есть, я обещаю подумать, - говорит Аллен, глядя на Роад серьезно, строго – почти сурово. – И про этого о-бакэ, и про ваш род и его историю, и… про Божественного Лиса. Я хочу понять, действительно ли это - мой Учитель, а потом уже что-то там решать. Согласна? - Мудрое решение, - улыбнувшись, щурит глаза Роад, а затем разворачивается спиной ко входу в храм. – Закончи свои дела в храме, а потом уже поговорим. Я подожду здесь. - Ладно, - ответил ей Аллен, вздохнув и снова принимая человеческий облик. – Постараюсь не задерживаться. Все же, негоже тебе мерзнуть здесь кучу времени без возможности зайти на территорию моего храма. - Спасибо, - Роад улыбается куда теплее и встает возле высокой каменной ограды. – Ты добрый. Мне это нравится. В конце концов, несмотря на то, кем является тот, кого ты зовешь своим наставником, ты, все же, стал прекрасным и светлым божеством. - А ты, похоже, давно знакома с… ним, - молодой человек прищурился, поглядывая на Роад из-за плеча и видя, как та кивает, едва различимо хмыкнув. – С этим Божественным Лисом. Думать о том, что и правда может оказаться его Учитель, у Белого Лиса просто не получается. Он ведь уже столько лет его знает… - Я – довольно древняя, даже по меркам ёкаи, - отвечает меж тем девушка, не глядя на Аллена. - И – да, с Божественным Лисом я знакома уже очень давно. Поэтому прекрасно знаю о чем говорю. - И… сколько? – осторожно спрашивает божество, влекомое легким интересом, на что Роад, снова хмыкнув, улыбается. - Поверь - дольше, чем ты можешь себе представить.