Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

***

Если когда он и просыпался настолько рано, то случалось это очень редко, учитывая распорядок его дня, но сегодня, по иронии судьбы, именно так и случилось. Открыв глаза, заклинатель обнаружил, что утро все ещё только-только наступает: сквозь плотно закрытые сёдзи пробивался блеклый свет утренних сумерек, а в комнате царил приятный полумрак, какой бывает лишь в столь ранний час перед самым рассветом. Рядом на футоне мерно сопел его Хранитель, разметав по подушке длинные волосы цвета пламени, и заклинатель, развернувшись в его объятиях, тепло улыбнулся, после чего нехотя выпутался из рук аякаси и сел, поправляя сбитое кимоно и приглаживая выбившиеся из длинной косы пряди. М-да, и чего вскочил так рано? Спать и спать бы еще, а ему неймется что-то… Мужчина широко зевнул – так, что аж слезы в уголках глаз выступили – и оглянулся посмотреть на балконные створки. На улице, наверняка, сейчас хорошо – тихо так, прохладно… Сакура уже начала зацветать, и улицы Хэйан-кё все сплошь стояли в розовой дымке. Аромат в воздухе витал просто одуряющий, но так как его Хранитель, как обычно, плотно закрыл балконные створки на ночь, в доме этого не чувствовалось. Заклинатель немного поежился от прохлады и поспешил натянуть на себя одеяло, частично украв его у спящего рядом кицунэ, после чего снова зевнул и потер шею, не понимая, хочется ли ему спать еще или уже нет. Где-то там меж тем светало. Хотелось бы понаблюдать за этим лично, как обычно, накинув на плечи чужое хаори и выйдя тихонько на балкон, однако только заклинатель собирается сделать это, сбежав из-под теплого бока Хранителя, как из-под одеяла выпросталась рука и, обвив его талию, просто утянула ойкнувшего мужчину обратно в объятия аякаси. - И куда ты собрался блин, непутевый? – сонно ворчит кицунэ, спустя минуту возни устраивая тяжелую вихрастую голову на плече Хозяина. – Ты лег спать четыре часа назад. Хрен ли ты вскочил в рань такую? - Не знаю, - заклинатель вновь тепло улыбается и прижимается щекой к макушке любимого аякаси, обнимая его в ответ. – Просто не спится. Сильные руки лиса стальным кольцом сомкнулись вокруг его талии, не оставляя и шанса на побег, да еще и сам кицунэ частично придавил его к футону – такую махину точно с себя не скинешь. Мужчина, впрочем, к тому моменту вставать уже передумал и теперь нежился в теплых объятиях своего Хранителя, ласково поглаживая его по голове и лениво почесывая высокое лисье ухо. - М-м… - аякаси нехотя открывает глаза и задирает голову, чтобы посмотреть на Хозяина. – Надеюсь, это не от дурных предчувствий… - Нет, вроде, - мужчина зевнул снова и погладил сонного кицунэ по щеке тыльной стороной ладони. – Просто не спится. У меня бывает, когда я слишком много думаю, ты же знаешь. Через час меня снова вырубит. Спи. Заклинатель поцеловал своего Хранителя в макушку, однако теперь сам аякаси завозился рядом с ним, сбрасывая с себя остатки сна и ткнувшись теплым носом в шею любимого Хозяина. - Чтобы ты теперь целый час скучал или мёрз на балконе ради того, чтобы на солнце посмотреть? – поглаживая заклинателя вдоль бока, бубнит кицунэ куда-то ему в шею и щекочет своим дыханием нежную кожу. – Уверен, скоротать время можно куда интереснее. - Намеки у тебя толще некуда, - улыбается заклинатель и жмурится, подставляя шею под первые поцелуи. – М-х… - Сказать тебе, что у меня толще даже самых толстых намеков? – довольно урчит ему на ушко кицунэ и смеется тихо, смутив заклинателя и жмурясь теперь сам – его Хозяин отчаянно мнет лису уши, покраснев почти до малинового. — Это я и без твоих пошлостей знаю, - бурчит мужчина, отпустив его, наконец-то, но продолжая хмуриться. – Дурак. О да, об этом он знал, пожалуй, лучше, чем кто бы то ни был… Как и о том, что кицунэ бывал весьма настойчив, хоть и никогда не срывался на грубость. Но если заклинатель по неосторожности попадал прямо в объятия к лису, как это случилось сейчас, это означало, что Асура в ближайшее время его не отпустит, хотя не то, чтобы сам он сильно противился. Лис меж тем нависает над ним и заглядывает в лицо своего Хозяина, вновь улыбаясь тепло и соблазнительно, и заклинатель, поймав его взгляд, нежно касается его щеки и ласкает, глядя на то, как его Хранитель прикрывает глаза и ластится к его ладони. - В комнате прохладно… - выдыхает он почти беспомощно, наблюдая, как аякаси, поймав его руку, любовно выцеловывает его запястье. – Асура… - М-м? – кицунэ оторвался от его руки и уложил заклинателя обратно на подушки. – Сейчас тебе станет жарко, мой милый Хозяин. Просто подожди немного. Ответить на это что-либо или возразить аякаси ему попросту не дает, захватив губы мужчины в плен и заставляя его тихонько простонать в поцелуй, когда его язык, пройдясь по нежным губам, скользнул в чужой рот. Заклинатель шумно выдохнул от этого и тут же обвил чужую крепкую шею своими тонкими белыми руками. С этого всегда все начиналось: жаркие поцелуи, нежные прикосновения, постепенно перерастающие в чувственные ласки… Не успел он опомниться, как вот уже лежит перед своим Хранителем без одеяла и в распахнутом кимоно и изнывает от жара, хватаясь то за постель, то за чужие широкие плечи, пока горячий язык кицунэ выводит узоры на его белой коже. - Асура… - шепот, сорвавшийся с покрасневших губ, предшествует тихому, чувственному стону. Все тело выгибается, когда мягкие губы накрывают затвердевший сосок, ставший чересчур чувствительным. Сильнее он вздрагивает лишь от того, как потом лис на него же дует легонько, слегка заигрывая с температурой и довольно усмехаясь, когда видит, настолько сильно развозит от этого заклинателя. - Уже не холодно? – спрашивает его кицунэ, смещаясь ниже и поглаживая заклинателя по бедру; длинные когти невесомо чертят по нежной коже, и мужчина от этого снова вздрагивает, начиная истекать даже сильнее. Как же он любит ходить по грани… — Вот болтун… - снова смутившись, ворчит заклинатель, чувствуя, как лис целует его ногу рядом с коленом, то и дело прикусывая нежную кожу, пока подбирается ко внутренней стороне бедра. – Займи свой рот чем-то более полезным! Иначе… - Иначе что, Хозяин? – покосившись на него, улыбается довольно кицунэ. – Попробуешь заткнуть меня, приказав сменить позу? - А это неплохая идея, - вдруг улыбается ему в ответ заклинатель, щуря свои колдовские глаза и забрасывая ножку на плечо Хранителя. – А то я пока не решил, где мне больше нравится чувствовать твой не в меру острый язык, любимый. Кицунэ урчит так низко и так довольно, что мужчину и самого до мурашек пробирает. Эта реакция… Он прекрасно знал, как возбудить лиса до предела, и это урчание лучше всяких слов говорило о том, что Асура от него в восторге. Не только это, конечно, но все же. - Что ж, - добавив в голос весьма сексуальной хрипотцы, отзывается аякаси и спускается поцелуями все ниже и ниже, пока чужой аккуратный член не оказывается прямо у него перед носом. – Я дам тебе возможность решить это для себя раз и навсегда, любимый. Как думаешь, сколько раз ты кончишь за одно утро? Нарочито медленно собрав с налившейся головки прозрачные капельки, кицунэ раскрывает рот, демонстрируя Хозяину острые как бритва клыки, лишь после этого забирая в рот его истекающее естество и заставляя мужчину под собой жалобно заскулить и вскинуться, зажимая рукой рот. И зачем только, если он давно уже прикрыл их пологом тишины, созданным его магией? Впрочем, когда заклинатель был возбужден, у него плохо получалось отслеживать её, и лис не мог винить его за это. В конце концов, он и правда старался сделать так, чтобы с ним любимый не то, что про магию – про весь мир позабыл, и, надо сказать, получалось это у кицунэ отлично. Пока его губы смыкались на члене Хозяина плотным кольцом, а жаркий рот тянул в себя воздух, создавая внутри вакуум, заклинатель только и мог, что метаться по простыням да подаваться бедрами ему навстречу, то и дело хватаясь за кицунэ и шепча лихорадочно его имя. Он буквально захлебывался стонами, скулил и судорожно хватал ртом воздух, пока его ублажали ртом, доводя до самой грани. А там он уже ничего не помнил – только выгибался дугой в руках своего любимого Хранителя, больше не сдерживая стонов и не контролируя громкости голоса. Изливаться в этот горячий рот было вершиной блаженства. Упав обратно на подушки, заклинатель тяжело дышит, все еще подрагивая от минувшего оргазма, и потихоньку растекается по футону. Он видит, как лис утирает рот, снова нависая над ним, а затем ловит его поцелуй, почти не смущаясь собственного вкуса на губах своего Хранителя. — Это было нечто… - оторвавшись нехотя от его губ, шепчет томно заклинатель, а затем косится вниз и кусает губу, видя, как возбужден сам кицунэ. – Асура… Могу я?.. Мужчина тянет руку, чтобы окончательно распустить пояс на чужом кимоно и коснуться чужого члена, однако лис усмехается вдруг мягко и перехватывает загребущую лапку Хозяина, что и сам был тем еще затейником. Сколько уже раз эти руки выводили его самого из равновесия, когда заклинатель либо сам вжимался в него, запуская изящную ладонь под полы кимоно и требовательно целуя в губы, либо тискал за грудь, целуя лопатки сквозь плотную ткань одежд, а потом ускользая туманом прямо из-под носа и вынуждая его ловить. В этот раз, правда, мужчина уже был пойман, и аякаси сначала прижимает его руку к футону, а затем и вовсе переворачивает заклинателя на живот, приподнимает его бёдра и ставит перед собой в весьма откровенную позу. - Ты же не думал, что я пошутил насчет возможности выбрать, где тебе больше нравится чувствовать мой язык? – снова урчит кицунэ, поймав удивленный взгляд заклинателя, сознание которого только-только начало проясняться после пережитого удовольствия. – Я знаю, когда просыпаются слуги. Поверь, времени у нас еще много. - Что ж, тогда постарайся как следует, любимый, - томно шепчет заклинатель, не пряча мягкой, соблазнительной улыбки и сильнее прогибаясь в пояснице, из-за чего его задница оказывается еще выше. – Ты же знаешь, я весь твой… Повторять дважды лису не нужно – после таких приглашений он и сам охотно льнет к выставленной напоказ промежности Хозяина, и тот снова задыхается от стыда и от возбуждения, чувствуя горячий язык аякаси между ягодиц. Сил хватает лишь на то, чтобы подтянуть к себе одну из подушек и, обняв ее, уткнуться лицом в мягкую поверхность. Она еще и пахнет его любимым Хранителем, из-за чего мужчина снова всхлипывает томно и невольно подается бёдрами навстречу ласкающему его языку, шепча имя кицунэ и стараясь не сойти с ума от удовольствия. Задница всегда была его слабым местом, и хитрый лис, прознав об этом, нагло теперь пользовался этой информацией, за считанные минуты заставляя Хозяина вновь стать твердым и намокнуть так, что он пачкал собственной смазкой футон и трепетал от возбуждения. - Асура… - всхлипывает томно мужчина, теряя голову и сладко постанывая от удовольствия. До чего же ему хорошо было… Сильные руки нежно сомкнулись на его ягодицах, тиская упругие половинки. Очевидно, от происходящего не только заклинатель сходил с ума – его Хранитель также еле держался, нежно истязая Хозяина ласками. В этот раз ему потребовалось больше времени, чтобы довести заклинателя до оргазма, однако восторга тот испытал не меньше, чем от первого раза. Сил у него после этого, правда, почти не осталось, а одежда для сна и постель были насквозь мокрыми от пота и различных выделений. - Ну как? – звучит над самым ухом довольный голос кицуне, и заклинатель чувствует, как тот со всей нежностью касается губами его взмокшего, растрепанного виска. – Мой любимый Хозяин доволен? Мужчина косится на своего Хранителя, все еще хватая губами воздух, а затем с трудом переворачивается на спину и снова манит к себе кицунэ, вынуждая лечь сверху и чувствуя, что о себе тот все еще не позаботился. - Буду, - заверил он лиса негромко, ластясь к нему и снова обвивая аякаси руками и ногами, словно морской демон, вздумавший потопить корабль. – Как только мы полностью закончим. Я чувствую, что ты возбужден все еще… - Ты всем своим ухажерам так открыто предлагал себя? – беззлобно подначивает любимого лис, пока пропихивает подушку под поясницу заклинателю. - Только тем, кого люблю, - щурится мужчина, чуть ослабляя хватку и давая кицунэ отстраниться, принять полностью человеческий облик и призвать небольшой глиняный сосуд с особым густым маслом. – А до тебя я никого не любил. - Правда? – заглядывая ему в глаза, тихо и томно интересуется аякаси, вновь склоняясь над ним и давая заклинателю зачесать назад его растрепанные волосы и снова обнять за шею. - Правда, - мужчина улыбается тепло и спокойно, после чего тянет к себе своего Хранителя и целует сладко, коротко. – Неужели до сих пор не веришь мне? - Верю, глупый, - урчит тепло лис, внезапно целуя Хозяина в лоб до ужаса целомудренно. – Я тоже тебя люблю… Они были вместе уже пять лет и каждый день просыпались вместе, занимались делами, охотились на злых духов и проводили бок о бок свое свободное время. Целых пять лет незамутненного счастья… И, несмотря ни на что, и тому, и другому казалось, что это все, без малого, навсегда. *** Заклинатель сидел в своих покоях и перебирал различные документы и свитки, просматривая их один за одним и хмурясь. Все как один – либо прошения, либо рапорты, либо отчеты о разного рода странностях, которые захлестнули столицу с наступлением оттепелей. Весна в этом году выдалась ранняя, но какая-то очень уж неспокойная. Сначала к нему от министерства начали поступать жалобы о регулярных слуховых и визуальных галлюцинациях у населения – мол, странное мерещится горожанам, под разберись - но, когда дело дошло до того, что в темное время суток начали исчезать люди, а время от времени где-то рядом с Хэйан-кё стали находить изуродованные до неузнаваемости трупы, заклинатель понял, что в городе завелось нечто большое, прожорливое и очень опасное. Гадость эта, к тому же, еще и на удивление хорошо пряталась, не давая себя засечь ни его сикигами, ни - Хранителю, посему тот ломал голову, не зная, как выкурить этого о-бакэ, чтобы хватить и уничтожить. Заслышав тихий звук отъезжающих в сторону сёдзи, мужчина тут же обернулся, с надеждой взглянув на кицунэ, что вернулся домой в сопровождении его же сикигами. - Ну как? – спросил заклинатель негромко, но тот лишь покачал головой и присел рядом с ним вплотную, обнимая Хозяина со спины. - Пока глухо, - выдохнул устало аякаси и прислонился щекой к виску любимого, прикрыв глаза и наслаждаясь тем, как Хозяин мягко чешет его за ухом. – Напал на след на юго-западе города, но эта мразь от меня ускользнула еще до того, как я дошел до места, где его запах обрывается. - А прочие духи? – мужчина приоткрыл глаза и посмотрел на кицунэ, касаясь его щеки изящной ладонью. - Тех, кто видел его, наверняка, уже съели, - хмурясь, отвечает ему лис и накрывает ладонь Хозяина своею. – Слухи, тем не менее, ходят самые разные, но местные ёкаи стараются держаться от всего этого подальше и нынче прячутся даже днем. Никогда еще в окрестных лесах не было так тихо… Кицунэ вздыхает раздосадовано и прижимается губами к запястью заклинателя, стараясь успокоиться. В последнее время их жизнь омрачала неведомая напасть, которую ни один из них не мог выследить, несмотря на всю свою силу, и аякаси все это ой как не нравилось. Было ощущение, что его профессионально водят за нос, отвлекая от чего-то важного и запутывая – иначе он давно уже нашел бы ту тварь и сожрал без остатка. - Твои друзья не пострадали? – неожиданно спрашивает его заклинатель, и лис, оторвавшись от его запястья, смотрит на любимого несколько удивленно, смешно хлопая нечеловеческими глазами. - Ты про тех оболтусов, с которыми мы встречаемся на Хякки Ягё? – задает ему встречный вопрос Кицунэ и видит, как его Хозяин кивает. – Да, они в порядке. Я как раз недавно говорил с ними, но они тоже владеют лишь разрозненными слухами о том, что в городе творится нечто странное. - Выходит, ни духи нам помочь не могут, ни, тем более – люди, - невесело усмехнувшись, заключил мужчина, после чего устало вздохнул и снова прижался к своему Хранителю. – Такое ощущение, будто мы ходим кругами, Асура. Не понимаю, почему мы не можем его выследить, с нашим-то чутьем. - Хм… - аякаси призадумался над его словами и потёр подбородок, слегка нахмурившись. – Может, нам стоит сменить подход и взглянуть на ситуацию глазами тех, кто не владеет магией? - То есть, глазами простого человека? – удивился заклинатель, подняв на любимого взгляд и заметив, как лис кивнул. - Если не работают привычные методы, стоит воспользоваться непривычными, - ободряюще улыбнулся любимому кицунэ и подтащил к себе один из тех свитков, что до его возвращения просматривал заклинатель. – Давай изучим всю имеющуюся у нас информацию и попробуем прикинуть, как нам выследить эту тварь и застать ее врасплох. Очевидно, о-бакэ, столь тонко чувствующий магию, не будет готов к засаде, которая была организована без ее использования. - А знаешь, - улыбается ему в ответ заклинатель, узрев в рассуждениях лиса рациональное зерно. – Стоит попробовать. Ты – чудо, Асура! Заклинатель подаётся вперёд и с чувством целует кицунэ в щёку, заставив лиса довольно хихикать и подставляться под ласку. А затем они принялись заново просматривать все те материалы в виде отчётов и прошений, коими завалило заклинателя одно из министерств, не в силах разобраться с этой чертовщиной, заодно походя отмечая важные детали и повторяющиеся события на отдельном листе бумаги. За этим делом они провели, без малого, целую ночь, бурно обсуждая все то, что им удалось вычленить из этой горы макулатуры, и затем составляя план действий и примерно прикидывая, где и как будут ловить эту странную тварь. - Надеюсь, в этот раз нам удастся застать его врасплох, - зевая, говорит заклинатель, после чего тянется и начинает собирать разбросанные везде свитки и складывать в аккуратную стопку тонкие папки с документами; час уже был настолько поздний, что постепенно превращался в очень-очень ранний. - Если что, попытаемся снова, - отвечает ему лис, помогая Хозяину навести порядок в комнате, прежде чем ложиться спать. – Рано или поздно он совершит ошибку. И уж тогда-то мы его и прищучим. - Угу, - мужчина улыбнулся тепло и снова поцеловал своего Хранителя в щёку. – Спасибо тебе, Асура. Ты очень помогаешь мне. — Это моя работа, все же, - пожал плечами кицунэ, однако затем улыбнулся хитро, покосившись на заклинателя, и одного этого хватает, чтобы мужчина верно считал все его замысловатые подтексты. - И ты просто отлично справляешься со своими обязанностями, - в том же ключе отвечает ему заклинатель, нежно обвивая руками шею аякаси и игриво улыбаясь. – Я люблю тебя… Мужчина тычется носом в щёку Хранителя, и тот обнимает его за талию, жмурясь счастливо и откровенно виляя хвостом от переизбытка положительных эмоций. До сих пор странно было, что смертному удалось завоевать его сердце, однако сам лис ничуть не жалел о том, что позволил этому случиться - И я тебя люблю, - выдыхает кицунэ и дарит заклинателя коротким, мягким поцелуем в губы, после чего берет его за руку и поднимается на ноги, потянув Хозяина следом за собой. – Пойдем искупаемся перед сном. Я погрею воды… Ложились спать они потом ещё затемно, уютно гнездясь в объятиях друг друга и греясь под одеялом. Заклинатель стал выключаться первым, и лис, тихонько любуясь им и невесомо касаясь чужого нежного лица, и сам потихоньку начинал клевать носом, убаюканный мерным дыханием любимого, что уже успел задремать совсем рядом. Аякаси широко зевнул и, поморгав лениво, поправил Хозяину одеяло, после чего и сам приготовился уронить голову на подушку. Уютная тишина, пронизанная покоем, всколыхнулась, посылая волну напряжения сквозь пространства, и лис, что уже приготовился уснуть следом за своим любимым, тут же навострил уши и распахнул глаза, так и замерев на футоне. Заклинатель, успевший задремать до этого, тоже проснулся и буравил взглядом балконные створки, напряжённо вслушиваясь в тишину предрассветного часа. Проходит ещё минута, две, три… И как только воздух снова начинает едва заметно вибрировать, заклинатель вместе с кицунэ моментально выбираются из постели и, наскоро одевшись, выбегают из дома, подавив свою силу до такой степени, что стали неотличимы от обычных людей. - Кто бы мог подумать, что нам доведётся испробовать наш план так быстро, - усмехается лис, что шаг в шаг следует за своим Хозяином. – Проверим заодно, верно ли мы рассудили насчёт трюка с подавлением силы. - Угу, - заклинатель кивает с самым серьезным видом и прибавляет ходу; может, о-бакэ и не чувствует, что на его след напали, но вот они с кицунэ прекрасно чувствуют его злую силу – фонит монстр, наверное, на полгорода. – Он уже близко. Спрячься и развесь вокруг талисманы. Там мы сразу же отрежем ему все пути к отступлению. Как и во время их близости, дважды кицунэ повторять не надо: тот, кивнув, моментально пропадает из виду, растворяясь в пространстве настолько, что даже сам заклинатель его не чувствует. Ещё пара поворотов среди расступающегося постепенно пред утренним светом мрака, и заклинатель, замерев у одной из стен, выдохнул, собираясь с духом. Монстр был прямо за его спиной и, судя по громким чавкающим звукам, уже успел кого-то прикончить и, не особо таясь, лакомился своей жертвой. - Все готово, - прошелестело на грани слуха совсем рядом с ухом мужчины, и тот, кивнув, выступил из-за стены и пошел, крадучись, к о-бакэ, что, похоже, все еще не успел их заметить. И правда, похоже, эта тварь была настолько самоуверенной, что всерьез не воспринимала тех, у кого не было большого запаса духовной силы, однако, как чумных, боялась сильных заклинателей и духов. Подойдя к о-бакэ довольно близко, заклинатель еще раз выдохнул и, сложив печать, активировал талисманы и отпустил свою духовную силу. Он не имел ни малейшего понятия, где лис расставил их, однако стоил отдать его Хранителю должное – кое-чему у Хозяина он, все же, научился, поэтому область барьера оказалась вполне себе комфортной и для его поддержания, и для совершения разного рода маневров внутри барьера. Почуяв неладное, монстр встрепенулся и резко обернулся назад. С пасти у него густо капала чужая кровь, и заклинатель аж содрогнулся внутренне – зрелище было жутким. О-бакэ посмотрел на него с пару мгновений, а затем оскалился безумно, вперив в мужчину горящие красным мелкие глазки. - А он не соврал, сказав, что рано или поздно ты появишься, - гнусавит противно монстр, разворачиваясь к заклинателю всем телом – перетекающим, непроглядно черным и будто сотканным из самой тьмы. – Только тебя и жду! - Осторожно! – лис появляется именно в тот момент, когда эта тварь, разинув свою черную, полную похожих на шипы зубов пасть, молниеносно кинулась в сторону заклинателя, собираясь, по всей видимости, размозжить его о его же барьер. Он успевает закрыть собой Хозяина, что даже несколько опешил от таких скорости и ловкости, однако контратаковать не успевает – тварь уворачивается слишком ловко, а затем делает то, чего не предвидел никто из них. Взмахнув хвостом, о-бакэ уничтожает один из поддерживающих барьер талисманов и, нехорошо усмехнувшись, бросается от них прочь словно бы куда глаза глядят. - За ним! – приказывает заклинатель, снова активируя свою силу на полную. – Не дай ему уйти, Асура! И снова погоня, сопровождаемая бесплодными попытками поймать эту тварь, что слишком ловко уворачивается от летящий в него сотканных из магии талисманов, и мужчина досадует, что они не подготовились для охоты лучше. Они преследуют его до границ Хэйан-кё и дальше, пока не заходят глубоко в лес – слишком темный в это время суток. Тогда монстр внезапно прибавляет ходу, и кицунэ устремляется вслед за ним на такой скорости, что Хозяин просто не успевает за ним. Запыхавшись, заклинатель останавливается посреди густой чащи и дает себе немного времени перевести дух, чтобы продолжить погоню. В этот же момент его шестое чувство бьет тревогу, и он едва успевает сгруппироваться – сильный удар отбрасывает заклинателя назад, словно плюшевую куклу, и тот падает оземь с глухим стоном, попутно превратив в труху кучу здешнего бурелома. - Что, думал перехитрить меня, великий оммёдзи? – звучит откуда-то из темноты голос этой мерзости, и заклинатель, спешит скорее встать на ноги и подавить свою силу, становясь менее заметным. – Только вот я оказался умнее. Готовься встретить свой конец, ибо твоя паршивая лисица теперь во век не найдет нас. Заклинатель вдруг чувствует, как воздух вокруг становится плотнее, и понимает, что о-бакэ и сам поставил вокруг них барьер – черный, непроницаемый и фиг знает, насколько большой. Вот черт, вот это он влип, конечно… Силу свою теперь стоит подавлять только так, пока он не придумает способ либо разбить этот чертов барьер, либо как-то подать знак своему Хранителю, где его самого искать. На ум внезапно приходит один их давнишний разговор, и мужчина понимает, что это может сработать. Асура, конечно, потом надает ему по шее за то, что пошел на такой риск, но, если выгорит, от этой твари они точно избавятся. - Тогда попробуй поймай меня, «умник» ты наш, - бросает он монстру, наклеивая на ствол дерева талисман. – Если мозгов хватит. Какой же сложный бой его ждет дальше… Заклинатель прекрасно понимает, что эту тварь ему надо как следует запутать, прежде чем привести в исполнение свой план. Он искренне надеется, что эта авантюра увенчается успехом, ведь в противном случае он очень сильно подведет своего Хранителя. Лупит этот говнюк, к слову, с такой силой, что уже успел сломать целую кучу деревьев, на которые он лепил талисманы и наполнял их своей силой, все время смещая на них фокус внимания о-бакэ и скрываясь от него в тени его же барьера. Похоже, он и в самом деле был не так уж и умен, раз не понимал, с кем связался. Интересно только, кто дал ему такую силу? Обычно монстры такого уровня бывали на порядок умнее, эволюционируя постепенно и обретая вместе с этим жизненный опыт… Еще несколько мучительно долгих минут утомительной беготни и пряток, и заклинатель решился. Раскидав вокруг себя талисманы, он сложил печать и наполнил их своей силой. Золотое свечение немного рассеяло непроглядный мрак внутри чужого барьера, но сам мужчина при этом закрыл глаза и, глубоко вздохнув, полностью сосредоточился на своих ощущениях. Да уж, одна ошибка, и ему конец – благодаря своим же талисманам и их свечению, он перед монстром сейчас как на ладони. Приходится как следует постараться, чтобы унять волнение, от которого загнанно колотится сердце, и очистить свой разум, дабы не отвлекаться ни на что. Секунды застывают в тревожной тишине как мухи в меду, оборачиваясь вечностью. Вздохнув глубоко еще раз, мужчина открывает глаза и поднимает горящие золотом талисманы в воздух. Он видит о-бакэ прямо перед собой – как тот смеется, глядя на него немигающе и плотоядно, а затем бросается вперед, явно приготовившись завершись начатое одним ударом. Он ловко уклоняется от запущенных в него талисманов, а затем снова с размаху бьет его своим хвостом и… промахивается. Заклинатель неожиданно ловко уходит от его удара и бросается вперед, собираясь контратаковать, и у него это даже получается – золотая печать, сотканная из его силы, бьет монстра под самую морду и больно жжет, отчего тот звереет, воет еще более страшно и снова бросается на заклинателя, широко раззявив страшную пасть. В этот раз уже мужчина успевает уйти от удара, и острые зубы монстра яростно вгрызаются в его плоть. Горячая кровь капает на землю, а сам заклинатель едва не теряет сознание от боли. Но нет, еще слишком рано для этого - то, к чему он вынуждал эту тварь, наконец, случилось. - Защитник мой, - выдыхает он сипло, но твердо, глядя при этом прямо в глаза о-бакэ и сложив печать здоровой рукой. - Явись и огради меня от зла нечистого по зову священному. Сей жертвою взываю я к тебе, на милость твою уповая. Рассей же тьму жестокую… огнем своим… божественным. Вне-… Внемли же мне, Са-… Сайгу-но Асура! Монстр слишком поздно понимает, что его только что развели как последнего лоха, подставившись под удар и окропив землю своей кровью. Подобный обряд имеет слишком большую силу среди тех, кто связан контрактом, и в следующую секунду барьер, что скрывал их, буквально взрывается, раскидывая о-бакэ и заклинателя в разные стороны. Последнего бережно ловят в свои объятия сильные руки, аккуратно прижимают бессознательного мужчину к груди, пока сам кицунэ сверлит чудовищным, полным черноты, золота и ненависти взглядом то, что осталось от монстра и от лесной чащи. Все вокруг объято страшным пожаром, а сам о-бакэ, которого приложило со всей дури божественным пламенем возникшего словно из ниоткуда аякаси, превратился в бесформенную лужу чего-то мерзкого. Огонь медленно жрал его, не оставляя шансов ни на спасение, ни на перерождение – прощать эту мразь за то, что она ранила его Хозяина, божественный лис отказывался. *** - Нет, я, конечно, знал, что ты стукнутый на голову идиот, но чтобы – настолько!.. Лис расхаживал туда-сюда по комнате, нервно размахивая хвостом и костеря Хозяина на чем свет стоит. Мог позволить себе, в принципе… Учитывая то, что этот дурак его – древнее бессмертное божество - чуть до инфаркта не довел. - Асура… - попробовали, возразив, урезонить его с футона. - Поверить не могу, что ты вообще до такого додумался! – продолжал бушевать аякаси, не слушая заклинателя. – Прямо в пасть этой твари сунуться… Кретин! - Асура, - неловко улыбнулся его Хозяин. - Ну хорошо же все… - Хорошо?! Ты это называешь «хорошо»?! Улыбка заклинателя стала совсем уж неловкой, а сам он потер шею здоровой рукой, нервно посмеиваясь. Другая же – вся переломанная и изуродованная зубами той твари - возлежала на перевязи и была плотно замотана бинтами по самые ключицы. Ободранная кожа на щеке, груди и прочих частях тела тоже явно давали понять, что ночка у этих двоих выдалась бурная, притом – не в самом приятно смысле этого слова… - Но я ведь живой, - возразил заклинатель, после чего протянул руку к Хранителю и поманил к себе. – Асура… Ну иди сюда, милый. Лис разворчался совсем по-звериному, но подойти все равно подошел: плюхнулся на футон рядом с мужчиной, а затем и вовсе завалился ему в колени, уткнувшись лицом в живот любимого и плотно прижав к своей голове высокие уши. - Обязательно было так пугать меня? – вжимаясь лицом в родное тепло любимого человека, бурчит аякаси и хмурится, осторожно обнимая Хозяина. – Я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя, всего в крови… - Прости меня, - выдыхает заклинатель, и в голосе его слышится искреннее раскаянье. – Я просто не придумал наилучшего способа позвать тебя до того, как эта тварь окончательно бы измотала меня и съела. Согласись, тогда и правда было бы намного хуже. А я… Я не хотел этого. Да уж, с такими доводами трудно было поспорить. Лис тяжело вздыхает, потихоньку успокаиваясь и расслабляясь, пока здоровая рука мужчины гладит и перебирает волосы на его затылке. Перед глазами все еще стоят воспоминания о том, как он прошлым утром принес раненого, истекающего кровью Хозяина в его поместье, одним своим появлением разбудив всех слуг и, не дав тем очухаться и сообразить, что вообще происходит, отправил их по поручениям сразу после подъема, пока сам, бережно уложив любимого на футон, принялся латать его с помощью своей магии. Переломы и раны, оставленные зубами того о-бакэ, были страшными… Одно радовало – от них не исходило злой силы, что отравило бы напрочь тело заклинателя. Божественный лис уничтожил ее всю еще в момент разрушения барьера. Когда подоспели врачи и слуги с охапками бинтов и ингредиентов для лекарств, аякаси успел уже остановить кровь и каким-то чудом собрать по кускам раздробленные кости руки и ключицы заклинателя. Теперь же он сидел в изголовье его футона, приняв человеческий облик и уложив голову Хозяина к себе на колени, едва слышно бормоча какие-то заклинания и почти не обращая внимания на пришельцев. Лишь когда слуги, тихонько окликнув его, сообщили, что помощь уже здесь, кицунэ открыл глаза и, кивнув, позволил им приблизиться и перевязать раненого заклинателя, устлав рваные раны пропитанными заживляющими и дезинфицирующими мазями кусками марлевой ткани. Врач, словно чувствуя исходящую от странного человека с копной необычного цвета волос опасность, старался накладывать перевязку самым аккуратным образом. Что-то подсказывало ему, что, если пострадавший хоть немного поморщится от боли, ему тут же откусят голову. Вздохнув тяжко в очередной раз, кицунэ, все же, заставил себя оторваться от Хозяина и сел позади него, позволяя любимому откинуться к себе на грудь и нежно обняв его поперек торса. Заклинатель тут же мягко прижался к нему и благодарно ткнулся носом в шею Хранителя, вздохнув с облегчением и прикрыв глаза ненадолго. - Твоя работа, к слову? – спросил он затем, улыбнувшись и кивнув на свою перевязку; та была покрыта тонкой иероглифической вязью, прочесть которую было практически невозможно. - Ага, - кицунэ ткнулся носом в его висок и мягко коснулся его губами. – Без моих заклинаний ты бы сейчас метался от жара, вызванного болевым шоком от множественных переломов. Кроме того, они не позволяют смещаться осколкам раздробленных костей под повязкой, но тебе все равно лучше не трепыхаться, пока хоть немного не срастешься. Глупый мой Хозяин… Лис хмурится горько, обнимая его чуть крепче, и чувствует, как заклинатель гладит его по щеке здоровой рукой, пытаясь успокоить. - Я буду в порядке, милый, - негромко отвечает он Хранителю и ободряюще улыбается ему, когда кицунэ чуть отстраняется. – С твоей помощью – уж точно. - Куда ты денешься, дурак? – бурчит аякаси и, поймав его ладонь, привычно целует ее тыльную сторону. – Из дома чтоб ни ногой, пока твои кости не срастутся. Ясно? Иначе я сам тебя сожру. - Хорошо-хорошо, милый, - смеется мягко заклинатель и снова тянет любимого к себе. – Я ведь и сам понимаю, что с такими ранами не то, что на всякую гадость не поохотишься – не поработаешь нормально даже. Поэтому рассчитываю на твою помощь, Асура – и с календарями и картами, и с охотой и охраной города от злых духов. - Ради тебя – что угодно, Хозяин, - отвечает ему лис и снова укладывает голову мужчины к себе на плечо; он и сам порой поражался, насколько сильна власть этого человека над ним, но не то, чтобы противился этому, влюбленный в своего Хозяина по самые кончики своих лисьих ушей. - Даже – принятие своего божественного пути? – хихикает заклинатель, не упустив повода немного разрядить атмосферу и встряхнуть кицунэ – тот мигом расфырчался и боднул его ласково, заставляя рассмеяться и прижмуриться. — Вот надо было тебе все испортить, придурок, - усмехается тепло аякаси и получает затем мягкий поцелуй в щеку. - Зато ты немного расслабился и перестал нервничать хотя бы на минуту, - улыбается тепло заклинатель, переплетая их пальцы, и кицунэ лишь сейчас замечает, что так оно и есть. Конечно, лису понадобилось еще некоторое время, чтобы прийти в себя после такой встряски окончательно: первые дни после травмы кицунэ почти не отходил от Хозяина, а все его поместье наводнили маленькие белые звери с пушистыми хвостами и яркими узорами на острых мордочках. Слуг теперь они гоняли на пару с Засики Вараси, что не только приглядывал теперь за домом, но и помогал по хозяйству чем мог. Сам же заклинатель, в основном, пребывал в своих покоях, проводя там и рабочие свои часы, и досуг. Дом его теперь, правда, время от времени напоминал проходной двор, так как дела государственные, все же, не терпели отлагательств. За день, бывало, в его покоях происходило по несколько встреч, во время которых он консультировал различных министров, советников и прочих государственных лиц. Кицунэ, что следил за процессом его выздоровления как коршун, порой даже отваживал последних посетителей с помощью своей магии, если видел, что его Хозяин успел утомиться ото всех этих разговоров. К тому же, прием лекарств и смену повязок никто не отменял, и делать это нужно было регулярно. Спустя пару недель, правда, заклинателю надоело валяться дома, и тот запросился на улицу – хотя бы немного погулять во внутреннем дворе, чтобы подышать свежим воздухом и послушать пение птиц. Кицунэ сначала сопротивлялся и отвечал отказом, потом долго и пристально наблюдал за его состоянием, желая убедиться, что излишняя активность хуже не сделает, и лишь затем, скрепя сердце, аккуратно вынес Хозяина наружу и поставил на веранду, где тот смог наконец-то обуться и аккуратно шагнуть на садовую тропинку, взяв под руку любимого аякаси. Прогуляться немного спустя долгое время было приятно обоим, и лис, видя, что его Хозяина прогулка не только нравится, но и идет на пользу, окончательно успокоился. Так незаметно пролетел целый месяц. Сакура давно отцвела, и деревья, что до этого стояли все сплошь в розовом цвету, оделись молодой зеленью, утопив все окрестности столицы в своей изумрудной роскоши. Тогда же лису пришлось впервые за долгое время самому отправляться расследовать слухи об очередной подозрительной активности где-то близ Хэйан-кё – поговаривали, что нечто нападает в ночи на торговцев и путников на мосту у небольшой речки. - Блин да там же, наверняка, одни каппы* живут, - возмущался кицунэ, собираясь в дорогу. – Они, конечно, те еще проказники, но людям вредят очень редко. - Мне тоже это кажется странным, но проверить все равно стоит, - говорит заклинатель, вздохнув устало. – Мало ли… Иногда бывало и так, что я находил злых духов, когда они прятались в самых неожиданных местах, а слухи об аномальных странностях казались не более чем пьяной выдумкой. - Ладно, ладно, - раздосадовано вздыхает аякаси, которому совсем не хочется оставлять Хозяина одного, когда он почти беспомощен со своей этой травмой. – Схожу посмотрю, что там. Если проблема и правда есть, разберусь с ней по-быстрому и - сразу к тебе. Нехорошее предчувствие отчего-то теперь было у самого кицунэ, и он был близок к тому, чтобы умолять хозяина послать разбираться с этим делом кого угодно, но не его, вынуждая при этом оставить любимого одного без защиты. Послать, однако, было больше некого, и лис понимал это слишком хорошо. Если уж просили проверить самого заклинателя, значит, дело, скорее всего, его уровня. - Береги себя, - выдыхает лис и, присев перед мужчиной на колени, обнимает его лицо ладонями и дарит поцелуем в макушку. – Я скоро вернусь. - Буду, - обещает ему Хозяин и улыбается. – Засики Вараси присмотрит за мной и за домом. Можешь на него положиться. Иди, милый. Кицунэ кивает ему с самым серьезным видом, после чего поднимается на ноги и исчезает из поля зрения заклинателя, умчав на задание. Тот же проводил взглядом отголосок его силы и, вздохнув, подтянул к себе книгу, что лежала перед заклинателем на низком столике. Кликнув домового, который просто обожал хозяина поместья, заклинатель угостил его печеньем и попросил принести чаю. Маленький дух принял из его рук угощение, приластился к ладони и, кивнув, умчал выполнять его просьбу, однако время шло, и заклинатель, оторвавшись от книги спустя двадцать минут, снова позвал Засики Вараси. Малыш на его зов почему-то не откликнулся, что несколько насторожило. Мужчина закрыл книгу и позвал его снова, напряженно вслушиваясь в подозрительно плотную тишину своих покоев. Странно… Не могло же, в самом деле, что-то случиться? Мгновение спустя, однако, снаружи его покоев послышались чьи-то шаги, и заклинатель, насилу поднявшись с насиженного места, поспешил к раздвижным перегородкам, чтобы кликнуть слугу. Те, однако, открылись раньше, чем он коснулся сёдзи, и мужчина удивленно распахнул глаза, уставившись на человека перед собой, что сверлил его немигающим взглядом, непроницаемо и вежливо при этом улыбаясь. - Господин Первый Министр? – удивленно спросил заклинатель, невольно делая шаг назад. Человек напротив не удостоил его ответом, но молча шагнул вперед, пересекая порог личных покоев хозяина дома. *** У моста и правда оказалась какая-то гадость – об этом кицунэ сообщили все те же каппы, едва завидев его на подходе к речке. Тварь была не очень жирная, но верткая и мерзкая, чем до ужаса напоминала того о-бакэ, с которым они разобрались месяц назад. В этот раз аякаси не церемонился: хоть за злым духом и пришлось немного побегать, но, по сравнению с прошлым разом, это была так, разминка. Единственное что каппы попросили его не использовать огонь, поэтому мелкого о-бакэ пришлось утилизировать иным способом – тварь выла жутко, пока лис отрывал от нее куски и пожирал заживо, громко чавкая. Каппы делали вид, что всей жути не видят. Поблагодарив потом лиса, духи речки расспросили его о том, как чувствует себя его Хозяин и подарили кицунэ немного целебных трав, сказав при этом, что это поможет процессу выздоровления. Аякаси, повертев в руках небольшой букетик, спрятал его в рукав и искренне поблагодарил капп, после чего направился обратно, махнув им рукой на прощание. Поместье, ставшее почти родным за все это время, встретило кицунэ непривычной, тревожной тишиной. Время близилось к вечеру, и слуги должны были сновать туда-сюда только так, занимаясь делами по дому. Аякаси в это время наблюдал обычно, как эти люди, болтая весело, кололи дрова, таскали воду для фуро* и готовили ужин, однако сейчас слуги отчего-то все попрятались по комнатам и не смели казать носа наружу, будто напуганные чем-то. Это насторожило кицунэ, и тот, навострив уши, крадучись пошел наверх, пытаясь воззвать к своему Хозяину. Тот почему-то не отвечал, зато спустя мгновение чуткого лисьего слуха коснулись до боли знакомые звуки – тихие, но разбередившие душу по самое «не хочу». Стоны. Приглушенные, мучительно томные, на грани слуха. Позабыв про осторожность, лис метнулся наверх и, в два прыжка одолев пару лестничных пролетов, застыл напротив сёдзи, ведущих в покои его Хозяина, которые, повинуясь его воле, распахнулись перед кицунэ сами собой. Он был бы рад поверить в то, что ему все это кажется. Был бы рад вообще не видеть происходящего и не знать о нем, но картина, вставшая перед глазами аякаси, было до ужаса реальной. Его человек. Его любимый Хозяин. В объятиях другого мужчины. И этот мужчина явно не стеснялся собственнически брать того, кто принадлежал ему, закинув здоровую руку не сопротивляющегося заклинателя себе на плечи.