Ангельский питомец

      Следующий день наступил неохотно, будто тот специально растягивал время и только больше разрушал терпение Леона. Миновать череду непонимающих вопросов было непросто: приходилось долгое время ловить на себе взгляды девушки и мальчика, который, судя по его необычайной скромности, чувствовал себя не в своей тарелке. Однако ему удалось пережить это. Для него даже ночь оказалась интригующей, таинственной. Во мраке туч были спрятаны множество снов, точно такая же ситуация будет и с картами, которые будут скрыты от всех и лишь одному человеку будет известно их предназначение. Неудивительно, что парень стоял в боевой стойке возле двери уже с первыми лучами солнца. Девушка, проснувшаяся из-за шума, спросонья очередной раз спросила: — Ты уверен, что хочешь пойти на это? — Да, я уверен! — ответил ей Хамелеон, опустив голову. — Я так рад, что смогу сыграть с ним… Он же важная шишка здесь, а я обожаю играть с такими людьми как он.       На этот раз Амбер было просто лень отговаривать его, да и что-то подсказывало, что демона это всё равно не остановит. Это было истинной правдой.       Восхищение горело в нём и продолжало даже тогда, когда в дверь наконец постучали и в комнату вошло пару стройных, опрятно одетых ангелов, из чьих уст сразу вылетело: — Вы же приняли решение играть с Сэнди? — Сэнди? — Лео через плечо взглянул на подругу. — Его так зовут?       На это девица лишь кивнула, а после обратилась к вошедшим: — Да, он вчера на публике это сказал. Позвольте спросить, сколько времени это всё будет длиться? — Точно нельзя сказать, — ответил один из ангелов. — Нам неизвестно про игру, поэтому оценить время хотя бы одного раунда не можем. А теперь, если у Вас больше не имеется вопросов, мы соизволим откланяться.       Та томно выдохнула и, особенно сильно сжав одеяло в руках, снова кивнула. Сомнение не давало расслабиться и наконец увидеть плюсы в происходящем. Для неё лишь задорство Леона было неким успокоительным, которое она смело принимала. Однако постепенно своеобразное лекарство дарило побочные эффекты.       И они выразились в неминуемом страхе и тревожности, стоило только небольшой компании выйти из её квартиры. Одиночество поглощало, уничтожая остатки блаженной сонливости.

***

      За одним этажом следовал другой, вид окружения менялся также торопливо, как и походка демона, шедшего чуть впереди и с интересом разглядывающего здешние просторы. Казалось, обычные деревца, постриженные кусты, редко встречающиеся статуи из мрамора, развешенные картины и народ, который не желал замолкать… Всё это встречается и там, наверху, где располагается первый этап жизни. Но Хамелеон был увлечён всем, он пылал желанием лицезреть всё и только убеждаться, что этот мир вовсе не отличается от другого.       Даже помещение, а именно небольшая пустая комнатка, по своему строению напоминавшую будку, было для него некой диковинкой. А тем самым золотом оказался тот самый ангел, который с долькой неожиданности посмотрел на гостя, а после признался: — Честно, я думал, что ты откажешься. К этому времени ты вполне можешь быть в трезвом состоянии, чтобы представить всю опасность. — Я не боюсь Вас и предстоящей игры тоже, — демон поспешил сесть за прямоугольный стол, на котором по другую сторону расположился Сэнди. — Я очень хочу с Вами сыграть! Вы бы слушали как моё сердце сейчас бушует! Оно сейчас просто выпрыгнет из груди…       Ангел задумчиво нахмурился, положив на нижнюю губу палец. Однако вскоре тот шумно выдохнул и, вяло улыбнувшись, высказался с некой издёвкой: — У меня есть подозрения, что на твоё сердцебиение влияет не предвкушение, а страх. — Возможно, я немного нервничаю, — Лео хихикнул. — Я впервые нервничаю из-за выигрыша. Условия же не поменялись? — Нет, всё также. Нужно повторить?       Демон помотал головой. — Нет, спасибо. Начнём сейчас?       Ангелу хватило лишь кивнуть, а затем его прислужники мигом бросились к ним. Один из них встал в центре и, вероятно, играл роль дилера, а оставшиеся расположились по бокам двух игроков, гарантируя тем самым честную игру без мухлежа. Мимолётная тишина, лёгкое беспокойство выветрились, когда стоявший мужчина в центре наконец стукнул по стулу, вынуждая присутствующих обратить на него внимание. — Название сегодняшней игры «дамка», — начал тот, попутно перетасовывая колоду. — Правила игры просты, так как они почти соответствуют правилам «дурака». Однако здесь самая сильная карта, — он разом достал из стопки одну карту, развернув лицевой стороной, — это пиковая дама. Она способна побить любой козырь, в том числе, и туз. Если вы останетесь с ней в финале, то получите почти стопроцентный шанс выигрыша. Напоминаю, что, в случае проигрыша Сэнди, он не сможет заключить сделку, и этот демон не станет его питомцем. Следовательно, если всё произойдёт как раз-таки наоборот, то будет подписана сделка без выявления личностей. Все согласны? — Да, — ответил ангел, овладев своим загадочным хладнокровием. — Да, раздавай уже, — кивнул парень, улыбнувшись и нетерпеливо положив руки на стол. — Не могу дождаться…       Перетасовка закончилась, пару карт полетело в сторону одного игрока, затем в другого. Всё это длилось до того момента, пока в их руках не оказалось шесть разнообразных карт, а в центре не устроилась оставшаяся колода, под которой был положен козырь. — Черви, — заметил демон, невинно усмехнувшись. — Как романтично.       Ему не ответили, что и спровоцировало Лео ознакомиться со своим составом. Его взгляд, состоящий ранее из огня азарта, бодрости и энергии, подкосился, а губы на миг аж вздрогнули в немом удивлении. Каждая карта была помечена одиноким сердечком на самом краю, а цифры и буквы почти что строили из себя только возрастающую лестницу. Пиковая дама не глядела на Леона своими бумажными, пустыми глазами, однако вместо неё царствовала здесь удача и без стеснения бросалась с поцелуями.       Парень, не убирая натянутую улыбку, перевёл взгляд на соперника, в чьих глазах, как и ожидалось, играла насмешка. — Первый ход за тобой. Я уступаю. — Пожалуйста, — Лео ненадолго подтупил взгляд, а после выкинул на центр стола карту.       Ангел, увидев козырь, лишь хмыкнул, скептически приподняв бровь. — Вот так просто короля отдаёшь? — Мне не жалко. Если потребуется, я отдам вам все мои козыри. Это будет моим добровольным решением. Ну, так что? Вы берёте карту?       Проигнорировав вопрос, тонкие пальца незамедлительно стянули карту, и та успешно пополнила коллекцию противника. Леон торжественно зааплодировал. — Знаете, я никогда не думал, что удача так будет близка ко мне. Всю жизнь она вечно ломала мне шею, а сейчас так сладко подлизывается… Кажется, рядом с Вами даже невидимое людьми ведёт себя иначе. — Твоё замечание схоже на хвастовство, — приметил Сэнди, выдыхая. — Однако мы же не хотим отвлекаться от игры только ради того, чтобы поговорить про бессмыслицу? Прошу, клади ещё одну карту.       На столе вновь оказался козырь, но теперь на ней была вычерчена цифра, а не буква. Она ожидаемо была отбита ранее брошенным королём. — Бита, — кратко сказал демон.       Дилер покорно смахнул карты в сторону, раздал недостающие, а затем ход игры вновь возобновился. Адреналин в крови поднялся на один уровень выше, так как теперь очередь стояла за ангелом, который принялся тщательно обдумывать своё решение.       В итоге с его рук упала шестёрка бубнов, имеющую предательски малую роль. Неудивительно, что парню не составило труда её отбить. — Тебе действительно повезло в отличие от меня. Какая жалость… — И тем не менее Вы всё равно остаётесь милосердным ко мне, — Лео прикрыл рот рукой, едва краснея. — Крайне признателен.       И снова выкинутый козырь на столе, и снова поражение идёт к ангелу. Ситуация повторилась, а вот ощущения, которые далеко не сеяли надежду, изменились кардинально. В той игре Лео, как присуще настоящему демону, был безжалостен. Одними пальцами он умудрялся ловить каждые черви, с лёгкой улыбкой встречал и дружелюбно провожал в семью, а затем легко и бессовестно расставался с ними. К самому окончанию раунда Сэнди не имел нужды пересчитывать набранное. Глаза и без этого могли оценить весь крах.       На настенных часах еле уловимо шёл счёт, стрелки близились к назначенной черте, время было на исходе. Счёт был крайне предсказуем, а именно шесть карт с одной стороны и девятнадцать с другой. Но, несмотря на прибывающую погибель, ангел всё ещё держал маску хладнокровия и изредка позволял себе хмыкать, если что-то его удивляло или задерживало. — Ой-ой, кажется, у меня все козыри закончились, — помахал перед собой картами Хамелеон, обидчиво склонив голову. — Ну, что ж, не мне же всегда должно везти. Вот Вам подарок от меня.       Выбранная карта оказалась десяткой вини. Её быстро отбили вольтом и, стоило только демону признаться в его бессилии, давно потухший огонь опять заставил Леона вспыхнуть дикими и нескрываемым интересом, который танцевал в едином танце с азартом. Тот кокетливо похлопал ресницами, проговорив с пьяной ноткой: — Как заманчиво будет увидеть Ваши карты, и как Вы ими меня уничтожете. Я так хочу это лицезреть, так хочу ощутить настоящий вкус поражения… Ну же, ходите. Не испытываете моё терпение, прошу Вас… — Извините за задержку, но мне потребуется время для эт… — ангел обескураженно прервался от увиденного в следующий миг.       Лео, чьё нахальство, казалось, осталось в прошлом дне, поспешно ухватил зубами карты, аккуратно залез на стол, подполз ближе к сопернику и, слегка оттопырив таз вверх, без стыда уставился на Сэнди, чьи щёки аж порозовели от нарастающих злости и недоумения. Слабый, но различимый на его бледной коже румянец также настиг демона, дыхание приобретало грубые и шумные тона, ресницы с неким смущением опустились вместе с бровями. Тот постарался объясниться, однако из его уст вылетел лишь звук, больше напоминавший тихий стон, нежели речь. — Что ты творишь? — спокойно поинтересовался Сэнди, не отстраняясь.       Со рта парня небрежно спали карты и парочку из них ожидаемо перевернулись лицевой стороной вверх. Однако тогда пристальный и убивающий изнутри своей напряжённостью зрительный контакт не обрывался между ними. Свести взгляд означало проиграть интересу, через что они оба не хотели пройти.       Демон сложил руки на столе, уткнулся носом в ткань своей потрёпанной толстовки и, сверху вниз взглянув на Сэнди, пролепетал по-детски невинно: — Как же не хочется видеть Ваше поражение… Мне так горько на душе от одной только мысли об этом. Боюсь Вас разочаровать, проиграв, но я не смогу сдержаться и бесчувственно наблюдать за вашей гибелью. Позвольте мне как-то иначе решить наш спор. Позвольте мне, пожалуйста, определить победителя в этой игре.       Тот бесцеремонно взялся за конец чужого галстука, тем самым заставляя ангела придвинуться к нему ещё ближе и почувствовать на своём подбородке горячее и частое дыхание. Лео кокетливо облизнул губы. — У Вас нет оснований мне верить. Я пойму, если Вы откажетесь от этой спонтанной затеи, но знайте, — Хамелеон приподнялся и тихонько прошептал: — Я отблагодарю Вас сполна, если вы соизволите согласиться… Я не посмею Вас разочаровать.       Эти слова были полностью пропитаны соком флирта и явных намёков, чьи намерения даже произносить вслух невежливо. Подобное вызывает у людей смех, смущение, непонимание, а кого-то это способно нехило разозлить. И только он, ангел, от которого исходит приятный аромат ландышей, делал вид, словно эта была какая-то жалкая молитва. С его уст не было слышно ни писка, ни такого же страстного шёпота, ни озвучивания наказания. Удивительно, но даже наблюдатели, которые слегка были изумлены происходящим, держались тихо.       Без понятия, либо всевышние силы решили вломиться, либо же просто так карта пала, но через пару мгновений по комнате пронёсся стук в дверь, после скрип, а затем в помещение заглянула девушка с пышной шевелюрой и чёрными, как ночь, глазами. — Сэнди зде… Ах, вот ты где! — та собиралась беззаботно улыбнуться, однако, увидев картину полностью, прервалась обескураженно, а после возмущённо спросила: — Чем ты тут занимаешься?       Парень безмолвно развернулся на стуле и, потеряв все оставшиеся краски из эмоций, поинтересовался: — Сейчас не имеет значения, какими делами я здесь промышлял. Меня больше интересует, с какой целью ты меня искала. Снова шумные новости?       Она кивнула, добавив: — Отец снова хочет, чтобы ты присутствовал там. — Я понял. Спасибо, — ангел поднялся со своего места и, оглядев всех мужчин, произнёс: — Прошу всех задержаться на короткий период. Заверяю вас, что я прибуду сюда буквально через пару минут. И ещё: соизвольте тут прибраться и заново разложить карты, пока я буду отсутствовать. Я считаю, что первый раунд был сорван благодаря нашему строптивому участнику, — Сэнди пальцем дотронулся до подбородка Лео и приподнял его, снова оценивая черты лица демона.       Одного кашля со стороны дамы хватило, чтобы парень наконец присоединился к её компании. Те поспешно покинули комнату, вынуждая тишину и промелькающее смущение стать более заметными.       Стремления разорвать тонкую и поцарапанную обстоятельствами нить комфорта не было ни в одной душе, но и заполнить пустоту никто не спешил. Ангелы разве что позволяли себе порой переглядываться и показывать что-то на пальцах, дилер с трепетом собирал и пересчитывал карты, а Леону не было до этого дела. Внешний мир ему был крайне далёк. Он всё лежал и не мог выкинуть из головы случившееся. Лицо, на которое хотелось смотреть вечно, впервые было так близко к нему. Фиалковые глаза смотрели на него, не уходили вниз и не пытались найти освобождение. Они шли навстречу, поддавались соблазну, внезапно захватившего разум Лео. Обычное желание близости могло перерасти в нужду, скромность могла быть безжалостно убита похотью и возбуждением. Однако душу парня трепетал только один единственный вопрос: какова цена всему этому? Что стоит совершить, чтобы Сэнди, чья недоступность видна с первого взгляда, собственноручно избавил себя от оков и сам сорвался? Хамелеон неровно выдохнул, поёжившись и сжимаясь незаметно для себя.       Ждать неизвестного было утомительно. Уже через пару минут было слышно лишь слабый стук, исходящий от часов. И ведь действительно, когда большая стрелка пересекла шестёрку, Сэнди, чья причёска пострадала не пойми от чего или кого, шумно раскрыл дверь и, громко втянув воздух, чуть ли не прокричал: — Я же не опоздал, да?! Никто претензий ко мне ещё не имеет?! — Вы как раз вовремя, — Лео, усевшись на край стола и закинув ногу на ногу, дружелюбно помахал ручкой. — Я уже успел по Вам соскучиться.       Тот ничего не ответил. Молча перевёл взгляд на одного помощника, тем самым вынуждая того отчитаться: — Вам не о чем беспокоиться. Мы всё сделали, как Вы просили. — Спасибо, — одними губами прошипел парень, приближаясь к столу.       Усевшись на своё старое место, он, будучи на этот раз в более возбуждённом состоянии, уже не смог сдержаться и оставить демона без внимания, который беззаботно махал крыльями, гоняя воздух. Хамелеон слабо улыбнулся и, чуть наклонившись, вполголоса произнёс: — Вы так разгорячены чем-то. Должно быть, что-то плохое случилось? — Тебя не касается, — Сэнди ненадолго замолк, а после вдруг подозвал парня пальцем, пробормотав: — Иди сюда. Я тоже хочу ответить тебе шёпотом.       Хамелеон охотно поддался и, стоило ему только приблизиться, как за его воротник резко дёрнули, заставив вновь завалится на стол. За его голову крепко держались, прижимая к плечу. Однако не это больше всего взбудоражело демона. Осознание произошедшего пришло вместе с аккуратным касанием к шее, затем добавилось тяжёлое дыхание, а заключительной частью, из-за которой по всему телу прошлась блаженная дрожь, стал укус. Тонкая кожа была чуть надрезана клыками, кровь медлительно сочилась и пробегала вниз, пачкая плечо. Нервы забили тревогу, чувствительность из-за этого дико возросла, а адреналин подбил адекватность. Сначала боль настойчиво танцевала одна, но вскоре Сэнди чуть отстранился, вновь заставил дрожать от одного только горячего дыхания, а затем Леон вовсе потерял рассудок, как только ангел принялся языком тщательно проходиться по всем местам, помеченным алым цветом. Прикосновения его пальцев были сравнимы с бабочками, чьи ножки еле-еле касались кожи и почти щекотали её. В животе аж всё вскружило, Лео отчётливо чувствовал, как перед глазами всё темнеет то ли от лёгкого покалывания, то ли от слабого, но читаемого наслаждения. Промолвить что-то было невыносимо тяжело. Ему лишь оставалось терпеливо ждать, пока с ним наиграются и только после этого позволить всем чувствам выйти на свет.       Ангел наконец полностью отстал от чужой шеи и, попутно возвращая парня в сознание, спокойно проговорил: — С моей стороны было крайне нерассудительно это делать, ибо я не убедился в твоём желании и упрямстве полностью. Сейчас поздно что-либо говорить. Я лишь попрошу у тебя прощения и заявлю, что с этого дня ты будешь считаться моим личным питомцем. Считай, что в этой игре я посмел чудом выиграть. В конце концов, не в моей манере проигрывать.       Мурашки всё ещё мучали Хамелеона. Его губы легонько колебались, пытаясь раскрыться, но ему удалось ответить, не запинаясь: — Такого первого дня я не забуду. Честно признаюсь, Ваше посвящение меня обескуражило, но подобное мне даже по душе.       Ангел лишь хмыкнул и, смахнув рукой чужую кровь с уголка рта, кинул взор на наблюдающих за этой сценой. — Соизвольте покинуть данное место. Я вновь к вам всем обращусь, если понадобится помощь. Сейчас же мне нужно уединиться. Немедленно.