Ангельский питомец

      Как только девушка с трудом, но всё же дотащила потеряшку до своей квартиры, её мигом встретили озадаченные глаза ещё одного демона, имеющего удивительно мелкий рост. — Кто это? Ему плохо? — поинтересовался мальчик, наклонившись. — Я его на улице нашла. Это новичок, — девушка быстро добралась до ближайшего диванчика и торопливо уложила туда парня, после чего облокотилась и стала тяжело дышать.       В крошечных чёрных глазках сверкнул интерес. Демонёнок смахнул со своего лба мешающую ему разглядеть гостя чёлку, а после пододвинулся к ангелу, переспросив: — Новичок? — Да, новичок. Причём тяжёлый. — Вау, я не думал, что ты захочешь спасать новичков, а особенно демонов, — мальчик с какой-то болезненной улыбкой хмыкнул.       Тот намеревался аккуратно дотронуться до лба новенького, однако обильно исходящее от него тепло вынудило растерянно поджать руку. — Ого, у него температура высокая. — Ну конечно, на улице же под дождём лежал. Наверно, даже пару дней, бедный, — дама грустно взглянула на парня, который даже с виду казался покрасневшим от жара. — Не помнишь, у меня где-то не завалились лишние таблетки или лёд?       Мальчик томно покачал головой, ответив: — Льда нет, а таблетки, как всегда, Биби взяла, когда тебя дома не было. — Блин, придётся теперь и к ней бежать, — та шумно втянула воздух, а после вдруг выпрямилась, засияв отвагой и решимостью. — Так, ладно, я не расклеюсь от этого! Просто посиди рядом с ним, пригляди, чтобы ничего сверхъестественного не произошло, хорошо?       Вместо слов новый смотритель предпочёл демонстративно усесться рядом с демоном, принять важный вид, будто он главврач, а после вообще стукнуть себя кулаком в грудную клетку. Девушка на это лишь усмехнулась, потрепав кудрявые волосы мальчика. — Вот и славно. Жди меня здесь, — кратко попрощавшись, ангел метнулся в сторону двери и, предварительно закрыв её, оставил наедине двух представителей одной расы.       Демонёнок сразу после хлопка принялся внимательно разглядывать парня, мысленно примечая его странный и словно отстранённый от всех миров вид. На нём не было никаких царапин, не было лишних торчащих костей, не было ни единого изъяна… Он сам не мог объяснить себе, почему этот новичок кажется ему другим человеком, почему от него веет отчуждением и одиночеством. Кроме того, ему всегда было приятнее находиться в обществе с такими же, как и он, а именно с демонами. Однако с ним вблизи находиться было крайне некомфортно, даже появлялось желание накинуть на его голову одеяло, чтобы тот не удушал своими закрытыми, но хищными глазами. Мальчику приходилось нервозно ёрзать на месте и успокаивать себя своим же потоком мыслей.       Будучи в поглотивших его полностью мечтах, тот не обратил внимание на то, что ранее не выступавшее крыло демона стало постепенно раскрываться, будто приходя в строй. За этим последовало еле слышное бормотание, затем неохотное пробуждение и лишь после слов: — Ну и где я?       Мальчик дёрнулся, придя в себя и на автомате ответив: — У Амбер! В её квартире! — Да? Чудно, — прошептал парень, всё ещё стараясь оторваться от сновидения.       Хоть тот почти сразу занялся своими глазами, начиная их упрямо массировать, демонёнку удалось уловить их цвет — карий, то есть такой же, как и волосы. Некоторое время между ними устанавливалась напряжённая тишина, но в один момент мальчик просто не вытерпел и произнёс: — Не натвори глупостей, пожалуйста. Меня за это Амбер может наказать.       Его просьба оказала неожиданный эффект на парня: тот убрал от своего лица руки, повернув голову и уставился прямо на собеседника. Взгляд стальной, почти режущий прошёлся прямо по нервам, а лёгкая дрожь, в свою очередь, прошлась по детскому телу. Тот сглотнул, но так и не стал пояснять свою настороженность. — Так та самая Амбер твоя мама? Может, тётя, бабушка или сестра? — поинтересовался парень, принимая сидячее положение. — Нет, она моя хозяйка. — Хозяйка? — Временная. Она, как мне говорили, не в таком положении, чтобы своими руками заполучить демона. Я питомец другой хозяйки, но она сейчас чем-то занята.       С самого начала именно негодование взбодрило демона, а после подобного тот вообще был в крайнем замешательстве. Отчётливо было заметно, как в его глазах всё ещё летал туман, не позволяющий ему увидеть множество незнакомых вещей вокруг. Однако и слишком сонным он не казался, что непривычно лицезреть. — Хозяйки и питомцы… Какая странная формулировка… — пробубнил себе под нос демон, а после продолжил чуть громче: — Но меня это не сильно интересует. По какой причине меня сюда затащили? Что, я выпил и на дороге где-то завалился или просто завалился и отключился?       Честно говоря, демонёнку было боязно быть прямолинейным, однако тот, набрав в лёгкие воздух, твёрдо высказал: — Ты умер. Я не знаю как, но знаю, что ты точно умер.       Он был готов получить кучу недоумения, горечи и даже гнева в ответ, но собеседник ответил ему сперва удивлённо вскинутыми бровями, а после вообще внезапно спокойно произнёс: — Ух ты, как необычно… — Тебя это не пугает? — Пугает, конечно, — его голос на миг похолодел. — Но я не говорил, что это меня так сильно заботит. Ну, умер и умер, что такого? Со всеми бывает, — он вдруг приблизился к мальчику и, с неким задором взглянув в его глаза, продолжил: — Как у вас здесь устроено всё? Здесь у вас есть ангелы и демоны только или есть кто-то более сильный, слабый? Расскажи мне всё! Я жажду подробностей! — Ну-у, здесь почти всё так же как и у вас, людей: есть сильные и слабые, есть должности, есть репутация, есть игры… У нас есть только ангелы и демоны, но, к сожалению, они особо не ладят друг с другом. — Впрочем, предсказуемо. Обе стороны с разными взглядами, — вновь погрузился в свои размышления демон, прикусив палец. — Что ж, хорошо. А что ты говорил про свою хозяйку и питомца? Это должности?       Мальчик недоверчиво покосился на дверь, но, убедившись, что та закрыта, объяснился: — Здесь всё так устроено, что ангелы хозяина, а демоны их слуги. Многие привыкли нас называть питомцами, поэтому это название уже приелось. Просто… тут не влияет, кто ты и чем раньше занимался. Если ты демон, то тебе будет куда сложнее среди ангелов. Они иногда кажутся более плохими, чем некоторые демоны… — И ты как раз чей-то питомец. — Да, верно, — тот кивнул. — Меня сделали питомцем недавно.       Демонёнок слегка озадачился тому, что в парне именно после этой фразы стало гореть яркое, а от того заметное любопытство. Он закинул одну ногу на другую, кокетливо усмехнулся, а после ласково спросил: — Ты же помнишь, как стал питомцем, если это недавно произошло? Буду крайне признателен, если ты мне и про это много чего поведаешь. — Я не могу много рассказать. Я знаю, что у питомцев много других предписаний, но мне о них не говорили. Я маленький, поэтому ко мне помягче относятся. — Так как ты стал питомцем? — нетерпеливо перебил его демон. — Легко, за меня заплатили большую сумму. Моя хозяйка выкупила меня, и с того дня я должен был её слушаться.       Парень то ли удивлённо, а то ли восхищённо вскинул брови и присвистнул. — Да? Вот так легко? У вас также тут всё деньги решают и каждый может стать никем буквально по щелчку кошелька? — Нет-нет! — мальчик быстро помахал руками. — Всё не так! Питомцем не каждый может стать! Обычно только ангелы с большим статусом могут позволить себе такое, а таких людей немного. Они могут либо выкупить нас, либо же сделать сделку, но её делают, если обе стороны пошли на это добровольно. Иногда даже обедневшие демоны сами идут напрашиваться к ангелам, чтобы у них остался шанс на существование. Быть питомцем тяжело, но вся ответственность переходит на твоего хозяина!       Демон сначала аж растерянно приоткрыл рот, но после ещё более радостно похлопал ресницами, пролепетав: — Ты не перестаёшь меня удивлять!       Мальчик от этой улыбки поёжился. В его уме просто не укладывалось, что кто-то способен выслушивать эти казни с такой беззаботностью. Пускай он был бы ангелом, но он ведь тоже демон!       Не выдержав бушующего любопытства, тот тихонько спросил: — Почему тебе от этого смешно?       Пристальный взгляд на себе вновь заставил мурашкам пройтись меж лопаток. — Мне? Я просто так поражаюсь, не бери в голову, — демон недолгое время безмолвно уничтожал собеседника ухмылкой, а затем, откашлявшись, вдруг смущённо попросил: — Эй, ты не оставишь меня? Я бы хотел переодеться. — Ой, конечно-конечно, переодевайся! — он поспешил вскочить с дивана и броситься прочь. — Я буду в другой комнате, если что!       Ему в спину полетело лишь тихое угуканье, затем по квартире прошёлся удар закрытой двери, и новичок наконец остался один. Лишь слабый аромат вишни летал в воздухе, будто подзывая.

***

      Девушка быстро неслась по коридорам, пытаясь быть как можно молниеноснее и при этом не сбить случайного прохожего. В её руках была небольшая, но всё же важная пластина с ещё не выпотрошенными таблетками. Не будь переживания шокирующих размеров, та шла спокойно и лишний раз даже останавливалась поболтать со знакомыми персонами. Однако она сильно волновалась за новичка, боялась, что он просто не выдержит и смерть его навестит второй раз. А разве такое можно допустить ангелу? Время поджимало, а вместе с ним и терпение девушки. — Да почему я так далеко живу, а? — жаловалась та себе.       Вскоре та стала замечать знакомые знаки, за ними статуи, колонны и деревья с опавшими листьями. Улыбка сама налезла на её лицо. Она ускорилась, но почти сразу остановилась, разглядев вдалеке обширную толпу, состоящую из ангелов. Даже издалека было видно, что те были чем-то взволнованы. Они перешёптывались, переглядывались. Ни одной улыбки, только беспокойство, которое иногда сменялось даже на страх. Это с самого начала вызвало у неё напряжение, но стоило ей только понять, что этот шум исходит именно возле порога её квартиры, то внутри всё перевернулось от тревоги.       Девушка быстро подбежала к скоплению, постаралась разглядеть причину, но, догадавшись, что рост не позволяет ей этого, обратилась к случайному ангелу: — Что произошло? — Там демон какой-то напал на ангела. Вон, смотри! — незнакомец подвинулся, давая увидеть всю картину.       Амбер мигом заняла его место и сразу ужаснулась. Все быстро брошенные догадки сбылись. Парень, которого она собственными руками тащила до квартиры, проявил свою сущность и на самой первой встрече доказал, что он демон. Он стоял в центре бедствия, на его лице красовалась лёгкая улыбка, а пальцы были слегка расцарапаны. Девушка рядом с ним, сильно поджавшая свои крылья и целующая своими руками пол, стремительно ослабевала. На её милом платьице уселось пару серых пятен, колени покраснели и были в некоторых местах содраны. Девушка увидела также в дверном проёме мальчика, в чьих глазах стояла влага. Толпа ревела, что-то кричала и негодовала. Однако никто не стремился схватить демона и обезопасить всех от нового нападения. — Ой-ой, какой же я тупица! — виновато произнёс демон, опустившись к пострадавшей. — Я не заметил тебя, когда открывал дверь. В этом полностью моя вина. — Отстань от меня! Отойди, пожалуйста! — завопила девушка, съёжившись.       Тот растерянно вскинул брови, охнув. — Ой, как жаль… То есть ты не захочешь принять мою помощь, да? Жаль, очень жаль. Как мне иначе искупить свою вину, м? — Что ты, блин, наделал?! — встряла в разговор Амбер, не сумевшая больше стоять в стороне. — Ничего такого, — парень мигом развернулся к ней, не убирая наивной улыбки с лица. — Я открыл дверь, а она куда-то, судя по всему, бежала. Случайно зацепилась и упала. — Да-да, я это видел! — кто-то поддержал его из толпы.       Девица замерла. Она сама не понимала, почему чувства так разнятся в ней, но страх и злоба вдруг спали, а вместо них проснулись жалость и отчаяние. Ситуация действительно спорная, незнание никак не заглушает нанесённый вред… но ведь он сделал это случайно, безнамеренно. Как можно за обычную случайность судить кого-то?       Амбер хотела уж развернуться к зрителям сея трагедии и начать всеми силами оправдывать демона, но, стоило только ей это сделать, она вновь впала в ступор, только на этот раз от неожиданности. — Амбер, так? Что тебя так удивило? — заметил её реакцию парень, наклонив голову вбок. — Поделишься с незнающим?       Ожидаемая тишина поглотила округи. Всё вокруг замерло, начиная людьми, чья языки, кажется, аж запутались от поражения, и заканчивая далёкими облаками. Быть очевидцем такого было потрясающе. Счастье охватило парня полностью. Ему даже хотелось захихикать от такого и только спровоцировать причину тишины выйти на центр. Однако он сам вышел, наконец засияв средь этих серых мышек.       Это оказался очередной ангел, который с первого взгляда полностью сливается с остальными благодаря своей стандартной белой одежде и крыльям за спиной, славящиеся своими пушистыми перьями. Однако во всём остальном он отличается, кардинально отличается… Его смуглая кожа украшена множествами царапинами, нос аккуратен, почти выточен, скулы несильно выделяются, на губах заметен слабый блеск, а взгляд сравним с ножом, который нежно проходит по коже и оставляет идеально ровный порез. Он унижает одними глазами, заставляет усомниться в своей значимости. Из уст демона вырвался неровный выдох, дрожь прошлась по телу. Ему еле удалось сдержаться и прямо на месте не упасть, когда этот ангел оказался рядом с ним и своим бархатным, ужасно спокойным голосом проговорил: — Надеюсь, это действительно была случайность. Иначе это очень плохой старт для тебя.       Демон был даже не в силах ответить. Молча стоял и трясся, заворожённо смотря, как приоткрывается рот ангела, как губы молвят одно слово за другим, как медленно опускаются его ресницы, прищуриваясь. — Я раньше не встречал тебя здесь. Маловероятно, что ты успел приспособиться к здешним местам. Что ж, считай, что в твой первый день я буду крайне милостив к тебе. Будь ты демоном с плохой репутацией, ты бы уже здесь не стоял, — парень элегантно и неторопливо наклонился, делая разницу в росте ещё заметнее. — Запомни, насилие здесь не приветствуется в любой форме. — Потрясающе… — прошептал демон, сжимаясь. — Как Вы одним присутствием смогли утихомирить толпу… Это верх совершенства.       Ангел, выпрямившись, оставил своеобразный комплимент без ответа. Тот молча развернулся и уже использовал остроту взгляда на остальных людях, которые аж пятиться начали, судорожно искать пути побега, а то и вовсе прятаться за другими. — Потрясающе… — повторил парень. — Удивительно, что я обратил внимание на этот обыденный случай. Порой и мне простейшим способом падает удача лицезреть наглость со стороны демонов. Впрочем, это относится не только к демонам. Знайте, каждый понесёт наказание за содеянные злодеяния. Иного быть не может. А теперь я вынужден покинуть вас всех. Рад был прогуляться, — тот низко поклонился, а затем, опустив голову, устремился прочь.       Однако тот сразу остановился, стоило только демону прокричать: — Я хочу предложить Вам сделку!       Ангел без доли заинтересованности в глазах косо взглянул на наглеца, хмыкнул, а затем, полностью развернувшись, поинтересовался: — Смею спросить, какую именно и с какой целью? — Сделку на питомца! Я хочу стать вашим питомцем!       По коридорам прошёлся таинственный шёпот. Люди с некой опаской, но при этом зверским интересом глядели на демона, удивляясь его действиям. Девушка же, которой на время вовсе рот зашило, впервые прошептала: — Чего он хочет?.. — Ты желаешь стать моим питомцем? — повторился ангел. — Да, я просто горю этим желанием! — демон чуть ли не задыхался, произнося это. — Если вы мне откажете, то обречёте на вечные страдания!       Собеседник не отрывался от него, изучал полностью, глазами анализировал, раздевал, желая найти истинную причину такого предложения. И демону, говорящему чистую правду, нравилось это чувство. До безумия нравилось. — А на каких основаниях я вдруг должен нуждаться в питомце, тем более в таком как ты? — тот скептически приподнял бровь, сложив руки на груди. — Если тебе уже известно про сделку, то ты должен быть также осведомлён о добровольном согласии двух сторон, а у нас получается согласна только одна. Какая выгода от этого?       Сломленный скукой ангел уже желал отступить, завершив разговор, но снова слова демона спровоцировали его откинуть поспешность: — Тогда давайте устроим игру? Будет шанс пятьдесят на пятьдесят. Если выиграете, то я от Вас отстану, а если я, то Вы заключите со мной сделку. Идёт?       Дружелюбно улыбнувшись и сверкнув глазками, парень протянул руку в знак соглашения. В ответ ему полетело насмешливое фырканье.       Однако затем ангел взялся и пожал тому руку, проговорив так, чтобы один демон услышал это: — Твоя настойчивость меня раздражает, но восхищает одновременно. Я пойду у тебя на поводу, однако у меня есть условия: во-первых, будем играть в карты, ибо они легче всего для понимания и сложнее для построения идеальной стратегии, во-вторых, завтра у меня в комнате и под присмотром добровольцев, в-третьих, если именно ты проиграешь, то станешь моим питомцем, а в случае победы мы разойдёмся. — Не боитесь, что я специально буду брать ваши карты, чтобы проиграть? — парень нахально улыбнулся.       Ангел также нахально улыбнулся в ответ. — За тобой и мной, в том числе, будут наблюдать. Это одно из моих условий. — Ладно, я согласен, — демон кивнул. — Буду с нетерпением ждать завтрашнего дня! — Я тоже, — наконец рукопожатие разорвалось, а ангел сам отстранился и добавил, не скрывая от других: — Завтра к тебе придут пару моих знакомых. Они приведут тебя ко мне.       После этого ему наконец была предоставлена возможность развернуться и, надев маску серьёзности, покинуть это место, оставив за собой кучу недоумевающих взглядов. Среди них и оказались Амбер вместе с её питомцем, которые, стоило только обстановке более-менее наладиться, чуть ли не подбежали к парню с изумлёнными лицами. — Что ты творишь? — прошипела девушка, взявшись за чужие плечи. — Зачем ты ему предложил это?! — Я просто захотел стать его питомцем. Что такого? — демон состроил фальшивую наивность. — Я думал, это вполне нормально здесь. — Нет! Питомцы здесь почти низ общества! Ты мог просто не показываться на свет и жить спокойной жизнью обеспеченного демона! Но вместо этого ты предпочёл просто стать рабом?! И ради чего?!       Парень аккуратно обхватил запястья дамы и, спустив её ладони с плеч, весело похлопал ресницами, ответив лишь: — Мне сложно спорить со своими желаниями. Пойми это.       После сказанного он ещё так по-детски подмигнул, что Амбер не выдержала и попросту взорвалась: — Да что значит «сложно спорить»?! Кто ты вообще такой?! — Я? — он ахнул, а затем усмехнулся. — Я Леон. Меня зовут Леон. Рад знакомству.