***
Будучи совершенно одиноким, толком никого не знающего в этих краях, трудно представить, куда можно наведаться. Тропы были ему знакомы — проблем с маршрутом не возникало. Душа так трепетно истощалась не от боязни потеряться, а именно из-за запахов, чью остроту игнорировать было уже невозможно. Люди, ранее никак не попадавшиеся на глаза, теперь вызывали звериный интерес. За каждым ангелом стоял уникальный, а главное — прелестный аромат. Казалось, они полностью пропитаны различными духами. Даже от их крыльев несло за полтора километра. Весьма ожидаемо, что толпа ангелов способна вызывать один общий аромат, который будет дурманить голову искусно, как полагается наркотику. Однако Леон сразу приметил один маленький, но чертовски заметный недостаток: он мог отчётливо понять, от какого человека исходит конкретный аромат. Взглянешь на ту милую барышню с особо яркими румянами и на языке мгновенно играет вкус сахарной ваты, на того растрёпанного мальчика — малина. Но что-то здесь было определённо не так. Нечто, что должно было также равномерно испускать сладкий яд, как остальные жертвы, выделялось своей пускай обычной, но такой выделяющиеся пустотой. Парень, спокойно разгуливающий и попутно напивающий себе что-то под нос, не искушал своим ароматом, не манил к себе, стоит только на него взглянуть. От его чёрных, нелепо зачёсанных волос не шёл аромат свежих роз, земляники, кофе или прочих сладостей. Нет, этот ангел явно не такой, как все. — Господин, постойте! — демон взмахнул рукой, ринувшись к незнакомцу и дружелюбно улыбнувшись. Юноша мигом остановился, развернувшись всем телом к новому собеседнику. Он оценивающе прошёлся по нему, а после чего его губы растянулись в лёгкой ухмылке. — Ну и ну, ко мне с каким-то вопросом обращается новичок? Леон намеревался задать вопрос, но, услышав особо верное замечание, прервался. — Неужели мой внешний вид так кричит о моём статусе? — Вовсе нет, это у меня чутьё такое славное на таких, как ты, — тот демонстративно тыкнул пальцем в сторону новичка. — Итак, что ты хочешь у меня спросить? — Мне очень неловко Вас об этом просить, но гляньте на мои крылья! — Лео развернулся, показав свои потрёпанные от разных ссадин крылья. — Я выполнял поручения моего хозяина и осмелился оступиться! Я потерял все вещи, которые нёс, так ещё я буду должен явиться в таком виде к своему хозяину и отчитываться! Позор мне! Позор! — Ну-ну, ты же новичок. Тебе простительно. — Нет, нет, и ещё раз нет! — отчаяние полностью охватило его голос. — Вы не представляете, как мне стыдно! В подобном виде я никчёмен и беспомощен! Мне придётся умолять на коленях о пощаде! — ангел хотел уже что-то неуверенно промямлить, но Леон буквально бросился к его ногам. — Умоляю, помогите привести меня в порядок! Только в Вас я вижу утешение! В тот момент случайные очевидцы своими физиономиями служили верным олицетворением недоумения. Что уж говорить про эмоции второго главного героя, который стал им по чистой случайности. Безмолвие было в высшей степени удручающим — долго томить было поистине тяжело. Поэтому незнакомец, не найдя иного выхода, всё же тяжко выдохнул. — Хорошо, я не прочь помочь тебе. Давай мы отойдём, и я постараюсь скрыть твои раны. Демон торопливо поднялся с колен, засияв уже не от неутолимой досады, а от яркой и тёплой радости. — Вы не представляете, как я буду Вам благодарен! Ответом ему послужила слегка грубая хватка на запястье и толкание в сторону назначенного места. Тот легко повиновался.***
Через считанные минуты пара укрылась в тени деревьев и беседок, украшающих, судя по изящным украшениям, маленький сад. В глаза сразу бросались прелестно выполненные в различных забавных формах кусты, чьи ветви лишь изредка позволяли себе шелохнуться. Лавочки, одиноко стоящие вдоль дорожки, слегка блестели от ранее нанесённого слоя краски. Сея место было схоже с покинутым всеми Раем, чья неописуемая красота сохранялась и по сей день. Честно признать, демон не ожидал увидеть подобное, из-за чего на мгновение у него захватило дух. Беспокойная душа плясала, но, стоило только шаловливым мыслям вновь проникнуть в голову, тот без всяких стеснений пролепетал своему спасителю: — Вы так были добры ко мне… Позвольте мне оказать Вам услугу. Едва тот успел сдвинуться с места, как вдруг ему в грудь прилетел достаточно сильный удар кулака, после которого в крылья упёрлись предательски острые камни. Неожиданность даже не позволила жалобно вскрикнуть, а когда осознание всё-таки вернулось к разуму, было слишком поздно: твёрдо прижатая рука не оставляла шанса на спасение. Юноша, чье тело резко припало к чужому и буквально удерживало его, сощурился, разглядывая свою жертву. — Так вот вы какие, миленькие новички. Ну что, приятно в нашем мире быть «никчёмными»? — мимолётное злорадство сменилось на осуждение. — Тьфу ты, а я думал, что так нагло врать могут только качки или дылды с очками. Хотя нет, старики ещё могут. Тебе сколько вообще лет? За пятьдесят поди уже? Парень тихо рассмеялся, стоило только бедняге Леону выпучить глаза от последнего вопроса. — Расслабься, я не такой уж и слепой, чтобы не замечать видимых вещей. Кстати говоря, тебя уже поспел укусить какой-нибудь ангелочек, верно? Ну и ну, со своим статусом питомца хоть не соврал! Какая же Божья благодать на меня снизошла! Кхм, но, впрочем, вряд ли тебя только из-за твоих возраста и внешности взяли в питомцы, ведь так? В тебе сто процентов есть черти, которые выглядывают исключительно по зову, иначе кому ты нужен? Хотя я знаю кому, а именно мне! Нет, даже лучше, всем демонам! Без сомнений, ты сейчас страшишься меня, но на самом деле я тебе не враг. Его речь вдруг остановилась, словно давая возможность присутствующим переварить сказанное и разглядеть собственного оппонента получше. Ангел, если его таковым позволительно называть, не отличался внешностью, характерной для демонов: причёска опрятна, хоть и глупа, одежда состоит из светлых, достаточно привлекательных вещей, а веснушки прелестно украшают бледную, почти белую кожу. Однако человеческие стереотипы шумно бьют тревогу, видя «ангела» с подобным телосложением и окрасом волос. Не будь у сея персоны крыльев за спиной, он был бы схож с обычным людским существом. Их аудиенция закончилась так же внезапно, как и началась. Парень, уже насытившись зрительным контактом, томно прошептал: — Давай так: я тебя отпускаю, и я всё тебе по пути расскажу. Только тс-с. Пару кивков было достаточно, чтобы губы демона вновь смогли разомкнуться и вдохнуть новый глоток воздуха. Тот, всё ещё мучась от тяжёлого дыхания, заинтересованно спросил: — Вы ведь не ангел, верно? — Взаправду, я не ангел и никогда им не был. Такова уж моя судьба-матушка, — он равнодушно пожал плечами. — А ты, миленький новичок, ответь-ка мне на вопрос: как ты меня приметил средь толпы? Вместо вербального ответа Лео предпочёл оттянуть воротник толстовки и указать на небольшую круглую рану. — В меня введён наркотик. Сея новость вызвала у парня ясно читаемый интерес. — Так тебя, новичка, к какой-нибудь важной шишке пристроили? Они что, совсем уже с ума сошли? — Что Вас так забеспокоило? — Ты грёбаный новичок, вот что меня беспокоит! Тебя по меркам банального этикета не должны трогать первое время, якобы тебе нужно адаптироваться под раба, а потом только им становится. — Адаптация под раба… — Лео поражённо охнул. — Какая странная, но будоражащая формулировка! — Чего? — «ангел» аж опешил. — Да ты ж наверняка чёртов мазохист, да? Тогда я чуть менее удивлён тому, что тебя так быстро в питомцы причислили. Только вот кто там из высших шишек мазохистами балуется… Неужто Мортис? — Нет, его натура не сравниться с тем хладнокровием, с которым мне посчастливилось повидаться. Подсказка мгновенно заставила парня деловито хмыкнуть, приподняв бровь. Тот некоторое время никак не отзывался, однако, стоило ему только осознать, на его лице озарилось немое удивление. — Сэнди? От упоминания родного имени, казалось, в атмосфере вновь стал летать божественный аромат ландышей вместе с приятной кислинкой. — Да, он. Он мой хозяин… Повисла удушающая тишина. Пока один старался прийти в себя после сказанного, другой, казалось, вовсе покинул этот мир, зарывшись в воспоминаниях.