Ангельский питомец

      Постепенно нежные лучи солнца начинали тянуться всё ближе к земле, окутывая её в свои объятья, а потом и вовсе зарывались в горизонт без единого упоминания. Лазурное небо, сравнимое с чистыми волнами умиротворённого моря, угасало из-за ухода источника света, превращаясь в однообразное тёмно-синие пятно. Облака вовсе не пытались подбодрить небеса, а, наоборот, затмевали собою блёклые, но истощающие свет звёзды. Их наличие словно являлось немым подтверждением, что доброжелательное солнце скоро вновь вернётся, одарив теплотой и позитивом. Однако ночь не коротка. Она покорно уйдёт под гнётом терпения, а следовательно, побороть её способно только время. К счастью, физиология организма так уж устроена, что ночью человеку присущ глубокий сон. Но как можно углубиться в царство Морфея, если на носу висит грандиозное и громкое событие, именуемое балом? Этот вопрос и гложил Леона, разглядывающего костюм в миниатюрном зеркальце. — К столь важному событию я должен выглядеть соответствующе. Моё сердце не успокоится, пока я не смогу убедиться в своём внешнем виде! — тот трепетно приглаживал торчащие локоны.       Летавшая в облаках Амбер никак не прокомментировала его недовольство. Бодрость к ночи убежала от неё, не оставив ничего, кроме усталости, взамен. Это и являлось одной из причин, почему девушка якобы не обращала внимание на выбранный Леоном гардероб, выполненный в белых оттенках и подчёркивающий достоинства фигуры. Одежда была до чёртиков проста: скромный пиджак, длинные, почти касающиеся пола штаны, из-под которых выглядывают аккуратные полуботинки, и фирменный красный галстук.       Оторвавшись от собственных размышлений, та пробормотала: — Для чего тебе эта имитация в целом? Хочешь вести двойную жизнь? — Двойную жизнь? — от такой формулировки Лео едва сумел сдержать смех. — Что ты, конечно нет! Мои цели куда более безобидны, чем ты думаешь. — Я понимаю, что это, возможно, личное, но для чего или кого ты это делаешь?       Отражение в зеркале приобрело игривые нотки. — А как ты думаешь? Ради чего я должен позабыть о своих потребностях и принципах, дабы удосужиться чужой улыбки и одобрения?       Мозговая деятельность пускай и была заторможена усталостью, но Амбер мигом поняла о ком речь, неодобрительно нахмурившись. — Он настолько безжалостен по отношению к тебе, что даже заставляет переодеваться в ангела? Это же такая… — та усердно старалась найти подходящее выражение, но словарный запас резко иссяк. — Блин, вот была бы я сейчас бодрее и смогла бы выговориться нормально. Но всё-таки эти переодевания ему реально интересны?       В ответ последовало пожимание плечами. — Разве незнание подобного не делает это дело очень интригующим? — парень, отложив зеркало на ближайшую тумбочку, развернулся к собеседнику с горящими от азарта глазами. — Только представь, каков будет спектр его возбуждения! Он может сотворить со мной всё, что душе вздумается, а я не смогу ему противостоять. Может быть, мне даже придётся на коленях умолять его о пощаде или принять очередное наказание. Но разве это всё не в высшей степени увлекательно?       Ранее неодобрение в глазах девицы поспешно сменилось на напряжение и опасение. — Я бы, наверно, раньше могла удивиться твоему энтузиазму, но сейчас я просто хочу знать, что ты будешь беречь себя. — Конечно буду! Как же я могу заставить переживать мою подругу? — подскочив к девушке, Лео подбадривающе потрепал огненные волосы.       С её стороны послышалось протестующее мычание, ибо сил для более глобальных действий попросту не оставалось.       Однако громкий стук в дверь замечательно справился с ролью своеобразного энергетика, вынудив своей внезапностью вздрогнуть. Дальнейшая реакция на подобный шум весьма отличалась: Амбер, пребывая в рассеянности, безмолвно встала с кровати и стала поспешно отряхиваться, а Леон, в свою очередь, присвистнул и радостно бросился встречать гостя. Выразительно подправив галстук, пальцы потянулись к ручке, повернули её, а после послышался характерный щелчок.       Дверное полотно всё это время выступало в роли барьера, чей уход мгновенно разнёс всеобщее молчание. Вид ангела, пребывавшего, судя по мягкой улыбке, в хорошем распоряжении духа, получил кардинальные изменения. На нём появился такой материал, как бархат, приходящийся на скромную и не длинную накидку. За её тканью выглядывала белая рубашка с золотистыми узорами подле пуговиц, а возле ворота было заметно тонкое жабо. Спускаясь вниз, сердце начинает истошно биться от выразительности талии благодаря поясу на ней, а облегающие все выпуклые места брюки вынуждали и вовсе позабыть о приличиях. Невзирая на роскошность одежды, взор так и тянется к ещё одному изменившемуся компоненту — к лицу. Множество прядей волос хвастались своими едва заметными заколками, а оставшаяся часть на затылке была собрана в виде небольшого пучка. Один фиалковый глаз размыто проглядывался сквозь одинокую линзу, вставленную в серебряный монокль. Общее впечатление от прибывшего ангела было сравнимо с эмоциями от сошедшего на грешную землю Мессией, чью божественность невозможно упрекнуть.       Долгое время парни, откровенно говоря, пожирали друг друга взглядами, при этом испытывая совершенно разные чувства, начиная эйфорией и заканчивая порицанием. К счастью, осознание всё-таки настигло Сэнди, что позволило ему первому начать диалог: — И в сея одеянии ты собираешься сопровождать меня? — Вы… — сбившееся в один миг дыхание сильно сказалось на его речи. — Вы так восхитительны…       В ответ на сея комплимент ангел лишь безразлично хмыкнул, а после чего, вероятно, заинтересовавшись в румянах питомца, аккуратно взял того за подбородок, приподняв вверх. — Позволь повториться: в сея одеянии ты собираешься сопровождать меня? — его голос стал на тон выше. — Да, я буду очень почтён, если Вы позволите мне сопровождать Вас в подобном виде, — всё ещё мучаясь от спазмов на языке, прошептал Лео.       Лишённые сочувствия глаза сузились в прищуре, не скрывая явное любопытство. Возможно, будь у него плохое настроение, сея ситуация закончилась бы весьма плачевно. Однако нужно отдать должное предстоящему балу: он спас окружающих от гневных комментариев.       Закончив аудиенцию, Сэнди шумно выдохнул и, предварительно отпустив чужой подбородок, согласился: — Хорошо, да будет воля твоя. — Ох, Вы сейчас не шутите? — тот слегка скептически выгнул бровь, но, получив взамен одно лишь мотание головой, аж подпрыгнул на месте. — Благодарю Вас! Обещаю, что сегодня я буду особо послушен! — Тебе не нужны поводы, дабы быть особо послушным, — зоркий взгляд ненароком зацепился за фальшиво пушистые крылья «ангела». — И соизволься, пожалуйста, снять сея перья. Они вовсе тебя не красят. — Конечно-конечно! Дайте мне секунду! — взбудораженный парень мигом бросился в душевую, намереваясь там распроститься с искусственными крыльями.       После его ухода гостиная не потеряла многолюдности: наоборот, в ней осталось ещё два индивидуума, которым до сея момента не удавалось установить зрительный контакт. Честно признать, Амбер весьма импонировало продолжительное молчание, делающее её незаметным элементом декора. К несчастью, Сэнди обратил внимание на местный «раритет» и вполне благосклонно поприветствовался: — Здравствуй.       Девица с досадой поняла, что отмолчаться ей не удастся. — Здравствуй… те. — Должно быть, ты являешься хозяйкой квартиры? — Да, я хозяйка квартиры, — та слабо кивнула и, внезапно заметив лёгкую суматоху вокруг, виновато добавила: — Прошу прощения за такой беспорядок. Я Леону весь день помогала наряжаться и не успела всё хорошенько…       Речь прервалась, стоило только собеседнику приподнять раскрытую ладонь, призывающую к молчанию. — Я буду признателен, если вместо пессимистических высказываний ты сообщишь мне более актуальную информацию, — ранняя безобидная манера общения ангела утратила бывалую силу. — Позволь спросить, кем ты приходишься моему питомцу?       Обыкновенный на первый взгляд вопрос на миг заставил даму опешить, ибо заискивающая интонация и предательски тошный шёпот яростно намекали на неугодный подтекст. — Э-э, ну я просто приютила его и всё, — начала она растерянно. — Я не сестра, мама или типа того… В каком-то смысле я для него незнакомка, которая решила немного помочь. — Весьма благородно, — сквозь хладнокровие слегка мелькнула искра уважения. — Однако неужели у него нет ни единой связи с родственниками? Смею предположить, что в семье у него многочисленное количество конфликтов, но наличие близких эта гипотеза никак не опровергает. — Вы хотите, чтобы он от меня съехал? — внезапно догадка сама слетела с девичьих уст.       Вербального или другого иного отголоска не последовало, ибо дверь душевой шумно раскрылась, и из неё показались два дьявольских крыла. Контраст белого, ассоциирующееся с нежностью и чистотой, и чёрно-бордового, чья аура отличалась специфичным радикализмом, вовсе не сказался на позитивном настрое демона. Он демонстративно помахал крыльями, мол, гляньте-ка на них, а затем кокетливо спросил: — Я удовлетворил Ваши пожелания, господин? — Вполне, — ангел подтверждающе кивнул и, бросив косой взгляд в сторону улицы, поспешил распроститься с бывшей оппоненткой: — Был рад побеседовать с тобою. Теперь прошу извинить, мы должны покинуть тебя.       После слов послышалась череда аккуратных, постепенно угасающих шагов. Демон же, также торопливо бросившись к выходу, напоследок помахал подруге рукой и протараторил: — Не скучай!       А после чего комната окончательно опустела.

***

      Из огромного здания, чьи вальмовые крыши растворялись средь дыма облаков, доносился приглушённый мелодичный звон, который сопровождался людским гулом. Чуть дрожащие стёкла окон излучали яркие жёлто-оранжевые цвета, и лишь изредка плотные красные шторы спасали их. Вся внутренняя деятельность замка не желала показываться, прячась за стенами. Однако из столпотворений, состоящих в частности из искусно одетых ангелов, то и дело доносилось: — Вы тоже не можете дождаться того изумительного чая? Поверьте, я только ради него сюда и пожаловала! — Вишнёвый ликёр куда лучше. — Вы уже видели, сколько там народу? Это ж сколько денег на организацию ушло…       Похожих замечаний было несметное количество, но это вовсе не являлось минусом, а, наоборот, подогревало задор и интерес. Желание пройти внутрь и насладиться шумным мероприятием росло также, как восхищение демона, чьи глаза сияли как никогда раньше. — Ва-ау! — протянул тот, вновь оценивая масштабы здания. — Я теперь понимаю, почему Вы в хорошем расположении духа. Всё торжество обещает быть грандиозным! — Мортис редко себе позволяет сэкономить, — походка ангела замедлилась, стоило только им подойти к узорчатым дверям, откуда особо слышно играла музыка забавы и пиршества. — Держись подле меня.       Лео не смел ослушаться, но предварительно тот решил обогнать хозяина и с почтением распахнуть перед ним дверь, отдав поклон. Поступок был оценён едва заметным киванием головы.       Ранняя неизведанная, описываемая лишь устами очевидцев роскошь бала предстала перед гостями, как только свет богато украшенных люстр мягко сел на них. Яркость пира имела огромную силу, из-за чего ночь, как испугавшаяся хищника птичка, не смела даже заикнуться внутри этого здания. Всё давление сна оставалось за пределами, а здесь, в месте, где каждый второй держит в руках небольшой бокал с игристой жидкостью, до сих пор праздновала дневная атмосфера бодрости. Подтверждением этому служили также и картины на стенах, иллюстрирующие различные исторические события, которые проходили исключительно днём. Первый этаж строения представлял собой широкий коридор, где по бокам расположились такие же широкие столы, битком набитые разнообразными закусками. По середине же располагался длинный багряный ковёр. Лео пришлось применить много усилий, дабы прямо с порога не присвистнуть.       Невзирая на предоставленные богатства, Сэнди даже не предпринял попытку остановиться. Тот продолжал мирно идти вперёд и, как оказалось позже, держал он путь на невысокую лестницу. Относительно первого этажа на ней и вовсе не было народу. Лишь изредка по ней пробегали суматошные слуги, так что пара достаточно быстро перебралась на верхний зал, который с первого взгляда почти не отличался от нижнего. Разве что идея картин поменялась, став более религиозной и божественной, и людей в округе почти не осталось.       Едва ангел сделал пару шагов к направлению огромного стола, стоявшего посредине, его моментально окликнули: — Смотрите, кто пожаловал!       Слова принадлежали организатору торжества, а именно бледнолицему мужчине, который поспешил отбросить все прежние дела и направиться в сторону глубоко ожидаемых гостей. — Возможно, я повторяюсь, но моё восхищение находится в высшей степени, — похвалил того Сэнди, благодушно прикрыв веки. — Вновь тебе удалось впечатлить всех. — Иначе не могло быть. Я, в конце концов, специалист в развлечениях, — ангел, завоёванный вниманием приятеля, сперва даже не обратил внимание, как ему дружелюбно машет рукой демон. — О, кого я вижу! Решил мне помочь с развлекательной программой и привести всеми любимого питомца? Я польщён.       Лео решительно выступил вперёд и, пару раз похлопал в ладоши, амбициозно заявил: — Эта ночь будет блестящей! Я попросту уверен в этом!       Со стороны одного собеседника не последовало какого-либо подтверждения или согласия, а второй довольно закивал головой, быстро опустошив содержимое своего бокала. — Держи этот настрой до конца бала, — мужчина кинул гордый взгляд в чужого питомца, а затем покосился в сторону банкета, добавив: — Если пожелаете, можете побаловать себя рюмочкой алкоголя. Будьте уверены, настроение запросто поднимается!       В ответ парень лишь лениво помотал головой, кратко объяснившись: — Пожалуй, откажусь. Не хочу напиваться. — Как пожелаешь, — послышалось несколько разочарованное хмыканье. — Тогда прошу попробовать стаканчик чая. Настроение, разумеется, такое себе будет, но зато успокаивает замечательно! — он хотел продолжить хвастаться, однако из другой части зала некто громко позвал его. — Ладно, потом ещё поболтаем. Можете взять что-нибудь попить и садиться за стол. Вас все ожидают.       На сей раз ангелы решили обойтись без слов, молча кивнув друг другу и разойдясь по своим делам.        К счастью, расстояние не было столь велико, чтобы путь растянулся на вечность, и пара быстро оказалась в пункте назначения. На обставленных вокруг стульев числилось меньше десятка церемонно одетых ангелов, чьи возраста с первого взгляда не поддавались никакой закономерности. С одной стороны стола можно было наблюдать молодую девчушку с ещё подростковым, лишённым морщин лицом, а напротив неё сидел пожилой мужчина с устрашающей своим размером тростью. Невзирая на колоссальную разницу, им это вовсе не мешало о чём-то звонко и безобидно разговаривать, словно те приходились друг другу родственниками. В целом, подобных личностей было немало; они буквально служили главным фундаментом сея сборища.       Стремительно ищущий свободное место Сэнди мигом заставил зрителей оторваться от своих хлопот, а одна из них не постеснялась и подозвать: — Что-то ты запозднился. Обычно аж на час раньше приходишь, а тут вынудил даму ждать.       Опасность вновь стукнула в голову демона, стоило только ему расслышать девичью сладострастную речь, чей голос и манеры речи перепутать было попросту невозможно. Скучающая девушка расположилась на одном из мест и, судя по одному свободному стулу возле, позаботилася и о своём недо-любовнике. Раннее наступившее спокойствие отбросило всякую бдительность, но её изящно завитые локоны с розой и чертовски привлекательное тёмное платье идеально вернули в чувства. Откровенно признать, даже Леон ненароком засмотрелся на юную диву, а про беглые глаза оставшихся очевидцев стоит и вовсе промолчать.       Не будь обстановка столь многолюдной, парень предпочёл бы не отрываться от прелестей собственной подруги, но, к сожалению или счастью, тому пришлось оторваться и виновато произнести: — Прошу прощения, нужно было привести себя в форму.       Биби понимающе охнула. — Я, кстати, очень довольна твоим выбором одежды. Это очень красиво и модно выглядит! — получив в ответ краткую благодарность, та взялась за спинку свободного стула и отодвинула его. — Я не могла отказаться от возможности сесть рядом с тобой, так что присаживайся именно сюда, дорогой.       Ничего не останавливало ангела смело повестись на её чары и воспользоваться предоставленной услугой. Однако почти сразу стало ясно, что все другие стулья не желают приветствовать на себе кого-либо ещё, включая и вставшего подле хозяина Лео. Тот демонстративно махнул крыльями и прокашлялся, дабы девица соизволилась глянуть на него, а затем мелодично пропел ей: — Рад с Вами встретиться вновь! Как чувствуете себя после инцидента?       Вероятно, до сего момента Биби намеренно игнорировала существования парня, но после провокационного вопроса её недовольство не могло прятаться за пределами сознания. Брови слегка нахмурились, а из уст вылетело язвительное: — Как видишь, жива ещё. — Ой, вот так сюрприз.       В ответ донеслось угрюмое угуканье, за которым последовал весьма неожиданный совет: — Сэнди, отправь его ломать шеи к другим питомцам. Пусть делает там, что хочет, а здесь ему делать абсолютно нечего! — Действительно, — в сию минуту согласился ангел и устремил взор на виновника суматохи, надменно вскинув голову. — Соизволь отправиться в специально отведённое для вас место. Я позову, если сложатся обстоятельства.       Желания шли наперерез действиям: сердце бешено билось в попытках выпрыгнуть за пределы тела и броситься в чужие руки, чтобы не покидать Сэнди, но поклон и многочисленные движения ногами беспощадно расправились с сея намерениями. Он не смел ослушаться как бы не хотелось.       Боковые части зала представляли собой целостный банкет, на котором без какой-либо жалости были расставлены закуски на любой вкус и напитки ярких цветов с ароматными запахами. Эта черта была присуща, казалось, всем пышным столам, но одна выразительная средь остальных пустота всё же присутствовала, портя общую картину. Некое одиночество на скатерти закрывала собою группа людей в весьма простых костюмах, выполненных в чёрно-белом стиле. Помимо этого, на них особо ярко сияли заострённые концы крыльев, что попросту не оставило сомнений: это нужные ему представители низшего сословия.       Походка приобрела более самоуверенный вид, и Лео, стоило ему только приблизиться к одному из демонов с седыми волосами, поинтересовался: — Чем Вы тут промышляете?       Собеседник ожидаемо вздрогнул, чуть ли не плюнув в сторону прибывшего. Опомнившись, тот едва нахмурился и приподнёс указательный палец к губам, прошипев: — Потише говори. — Ой-ёй, как серьёзно, — тихо усмехнулся Лео, неохотно перейдя на шёпот. — Постараюсь замолкнуть, но сперва ответьте на вопрос.       Со стороны послышался неразборчивый звук, напоминающий нервозное глотание. — Отдыхаем от заказов собственных хозяев, что же ещё. Здесь, выражусь так, свободный уголок выделили для нас. — Ох, это было столь очевидным. Совсем скучно… — пожаловался тот, но затем, вновь нацепив милую мордашку, продолжил непринуждённо: — Но что же вас заставляет воздержаться от криков? Местный этикет или же хозяева безжалостно затыкают ваши рты?       То ли сам вопрос, то ли вероятные ответы вывели седоволосого мужчину на приглушённый кашель, явно вызванный возмущением. — Ангелы ещё не дошли до такой наглости, слава Богу. В любом случае мы хоть и демоны, но обычное чувство сочувствия осталось. Только посмотри на мальчика, совсем выдохся за сегодня, — на сей раз его указательный палец устремился на поверхность стола, которую ранее закрывали впереди стоящие люди.       Тоненький луч проблеска, невзирая на чужие широкие плечи, всё же давал возможность разглядеть маленького демонёнка, чьи крылья не прекращали судорожно подёргиваться. Крохотное тельце нельзя было полноценно разглядеть, но различимое лицо умело подтверждало слова, сказанные оппонентом: его веки сонно слипались, стремясь погрузить в глубокий сон, ресницы не дёргались в попытках проснуться, а губы вовсе не пытались что-либо промолвить и попросить о помощи. На младенческой коже не красовались тёмные мешки от недосыпа, но ярко выраженная бледность создавала из него лишь подобие человека. Он напоминал своим видом давно погребённую мумию, восставшую с помощью потусторонних сил и скинувшую грязные ткани. Однако незнакомая мумия имела предательстки знакомые карие кудряшки. Демона хватил тремор, стоило только образу мальчика проясниться в голове — Я знаю его, — тот тяжело выдохнул, грустно опустив брови. — Если мне не изменяет память, он был первым, кто сопровождал меня в этом неидеальном мире. Тогда он был подобен пугливо расцветающему цветку, а сейчас же переживает такие дурные невзгоды…       Один из преграждающих обзор демонов внезапно решил развернуться лицом к переговорщикам, да с такой физиономией, которую, пожалуй, автору не осилить описать. — Эти ангелы на потребности вообще не желают смотреть, мол, вина лежит на нас самих. Обращали б внимание хотя бы на физические возможности и не приказывали чего лишнего…! А-ай, хотя бесполезно уже выражаться…       Гневно отзывающаяся о современном устройстве речь вызвала внутри сильное дежавю, а вместе с ним непоколебимое чувство справедливости. Желание лицезреть и творить возмездие собственными руками заполнило мысли, кровь, организм, став единым целым. На сей раз глупые и лишающие всякого удовольствия заглушки не могли остановить этот процесс, ибо спонтанно появившиеся затеи были сравнимы с ножницами, чьё лезвие умело срывало вспышки адекватности.       На лице появилась лукавая улыбка. — Ну почему же бесполезно? Пускай словесная пропаганда действительно бессильна, но ведь человечество придумало ещё множество других способов доказать свою правоту, верно? — недолгая пауза позволила слушателям рассеянно кивнуть, а парню задорно хихикнуть. — Скажите, вы хорошо играете в карты?