***
Шли они почти час. Никто ничего так и не сказал, хотя было видно, что НГХ интересует ответ далеко не на один вопрос. Когда трио вышло на знакомое поле с пшеницей, они увидели самолёт и Луи, который скучающе смотрел куда-то в небо. Он стоял, оперевшись плечом на шасси самолёта, вертя нож в руках. — Вы наконец-то вернуться! — Радостно прокричал он, когда бывшие государства подошли к нему. — А Вы, я так понимать, Lo Stato Indipendente Della Croazia? — Парень с интересом осмотрел новую личность. — Он самый. — Ответил хорват, ухмыляясь. — Вы, собственно, кто? — Прошу, не стоить таких формальностей! Говорите со мной на «ты»! — Сказал пилот, протягивая руку Государству. — А звать меня Луи Кадальо, я пилот этот самолёт. Будем знакомы? — Будем, конечно. — Мужчина пожал руку в ответ. Только сейчас Луи заметил, что ни рука Хорватии, ни рука Японской империи не была такой холодной, как у Королевства Италии. Хоть хорват носил поношенные кожаные перчатки, но даже сквозь них чувствовалось, что кисть руки бывшего предводителя усташей довольно тёплая. — Господин Croazia, у нас одна небольшая проблема: carburante нет. А самолёт без carburante — не самолёт! — Будет тебе карбуранте, не волнуйся. — Не коверкай мой язык! — Воскликнул Италия, но уже через пару секунд добавил более спокойным тоном: — У тебя отвратительно получается говорить на итальянском. — Я с сорок первого знаю это. — Ладно, насрать на языки. — Итальянец демонстративно махнул рукой. — Лучше скажи, как мы топливо получим? — Ну… Как вариант, я могу позвонить лидеру шайки неонацистов, он пошлёт своих людей, и они угонят цистерну с топливом в аэропорту. — Идея с ограблением была лучше. — Вставил слово империя, но его проигнорировали. — Звучит, как очень ненадёжный план. Если мы и будем проворачивать вот это всё, то я обязан там присутствовать и контролирова… — Нет! — Перебил его Независимое Государство, выставляя руку вперёд. — Ты никуда не пойдёшь. — Это ещё почему? — Фашист скрестил руки на груди и слегка приподнял правую бровь. — Ты нам нужен! Если неонацистов повяжет полиция, значит и тебя тоже. А мне не очень-то охота вытаскивать тебя из полицейского участка. К тому же нас ищет СПХЛЧ, а мусора в сговоре с ними! Они передадут тебя агентам, а там… — Всё, понял. Можешь не читать дальше свою нудную лекцию о том, что все и так знают. — Мужчина достал сигарету, закурил. — Так что мы делать будем? — Спросил японец. — Так как альтернативного варианта у нас нет, я звоню неонацистам. — Хорват достал телефон-раскладушку из кармана, после чего отошёл в сторону и начал кому-то звонить. — Это точно ничем хорошим не закончится. — Сказал Италия, наблюдая за Независимым Государством. — Почему же? Мне кажется весьма хороший план. Главное, чтоб люди опытные были. — Ну не знаю, империя. Я не считаю надёжным план, созданный бывшим марионеточным государством. — То же самое. Марионетки никогда не отличались особым умом, но Хорватия не производит впечатление глупой страны. — Вы считать Croazia глупым? — Спросил Луи. — Да. — Не особо… — Японец почесал затылок. — Я виделся с ним всего пару раз, и то — во времена войны… Не могу сделать точные выводы о его личности. — Зато я постоянно его видел. И он редко проявлял ко мне дружелюбие. Помню, как Рейх и я встретились с Независимым Государством Хорватией, в сорок первом это было, кажется. Так он на меня всё время так смотрел, будто я всё его правительство начисто вырезал. — Так ты же у него территории забрал, разве нет? — Да, забрал. Далмацию, например. Но это только потому, что они по праву должны принадлежать мне! — Простите, что я перебивать Вас, но я не видеть, чтобы господин Croazia проявлять враждебное отношение к Вам, господин Regno D'Italia. — Времена меняются, друг мой, времена меняются. И страны тоже меняются. Сейчас Хорватии просто не на что злиться, территорий-то у нас больше нет. Или он боится что-то сказать мне, учитывая мой новый «образ». Вон, как быстро согласился отдать Далмацию и Словению. — Да, ты за эти восемьдесят лет сильно изменился! Стой, сейчас. — Япония снял рюкзак с плеча и начал в нём копошиться. — Я только что вспомнил, что у меня есть твоя старая фотография, сделанная где-то в тридцатых. — Он достал из рюкзака помятую бумажку, после чего посмотрел сначала на Королевство, а потом на фото. — Да… Взгляд у тебя раньше был добрее, а волосы длиннее. — Дай сюда! — Итальянец выхватил снимок у союзника и стал его рассматривать. Тот только ухмыльнулся. На фото действительно была запечатлена совершенно другая личность, как казалось им всем. Там, в прошлом, на снимке, Италия выглядел гораздо более… Счастливым? Тогда, в далёких тридцатых, фашизм достиг своего пика популярности. Появление Третьего Рейха, гражданская война в Испании, появление фашистских организаций по всему миру, вспомнить только «Британский союз фашистов» в Великобритании или «Железную гвардию» в Румынии. Да, славное время было тогда… А потом, ближе к концу того десятилетия… Война с Абиссинией, аншлюс Австрии, раздел Чехословакии… Начало Второй мировой войны. Королевство Италия даже не подозревал, что фашизм в Германии станет… Такой отвратительной калькой на настоящий фашизм. В те времена Италия только начала сближаться с Гитлером, Рейхом и их партией, и это… Не обернулось хорошими последствиями. А ведь если бы не тот чёртов «Стальной пакт» и основание «оси», то, возможно, Национальная Фашистская Партия правила бы в Италии гораздо больше времени. Только сейчас Королевство осознал, что если бы он остался нейтральным, если бы Гитлер не завлёк их всех к себе в союз, то… Все бы остались живы. Господи, почему он не сделал, как Франкистская Испания?! У него тоже было фашистское правительство, но оно не решилось вступить в «ось», именно поэтому его и не тронули. Франко управлял страной до семьдесят пятого года, а потом спокойно умер. А в Италии — что?! Из-за того, что Королевство тогда был полным трусом и не смог отговорить Муссолини от подписания пакта, он таким образом подписал ему свержение и дальнейшую смерть! Это что же получается… Италия сам виноват в смерти своего диктатора?! Нет, этого не может быть! Это всё Рейх и Гитлер со своим нацизмом! Они сделали из Италии марионетку, которая в итоге сама смогла вырыть себе могилу! А на этой фотографии тогдашний Королевство Италия с глупой улыбкой, счастливыми глазами и длинными волосами, связанными в небольшой хвост, в серо-синей фашистской форме даже не подозревает, что в скором будущем свяжется со своим собственным тюремщиком, палачом, который подписал ему своеобразный смертный приговор. Только сейчас итальянец осознал, насколько тупой был и после того, как фашисты пришли к власти в его стране! Стоило лишь сказать Муссолини о том, чтобы он не подписывал этот блядский пакт и чтобы Италия была объявлена нейтральной страной! Неприятные воспоминания нахлынули на Королевство, стоило только взглянуть на фото. — Эй, приём! Земля вызывает Итальянское Королевство! — Перед глазами мужчины замелькала рука Японской империи. Он несколько раз щёлкнул пальцами рядом с его лицом. — Ты уже пять минут пялишься на это фото так, словно не ты на нём изображён, а твой злейший враг! — Да, прости. — Он скомкал снимок в руке и убрал его в карман штанов. — Ностальгия… Нахлынула. — Понимаю. Я тоже испытываю это чувство, когда смотрю на свои старые фотографии. — Яи внимательно посмотрел на приятеля, после чего скрестил руки за спиной. — А что же это за воспоминания, после которых ты мгновенно помрачнел? — Да так… Воспоминия о моих не совсем рациональных решениях и… — Я договорился! — К ним подбежал Хорватия. — Они сказали, что будут на месте часа через три, я уже скинул им координаты. Теперь остаётся только ждать. — Хорошая новость! — Итальянец был крайне рад, что договаривать не пришлось. — Надеюсь, они не попадутся полиции или СПХЛЧ. — Это ещё не всё. Неонацисты требуют, чтобы я пошёл с ними. И пилота захватил. — Ладно. Валяй. Но если ты попадёшься полиции, то я за тебя не ручаюсь! И паренька береги, он нам ещё пригодится. — Эй, а если я не хо… — Но Независимое Государство уже схватил пилота за локоть и побежал вместе с ним к дороге, а его голос стал всё отдаляться и отдаляться. Империя повернулся к союзнику. — Что-то ты задумчивый какой-то. Раньше ты таким не был. — Идиот, нет никаких «раньше»! Есть только «сейчас»! — Неожиданно воскликнул он, откидывая сигарету в сторону и садясь прямо на сырую землю. Яи явно не ожидал такой резкой перемены настроения, поэтому предпочёл промолчать. — Пожалуйста, умоляю, не напоминай мне о моём прошлом!.. Я принял тогда столько тупых решений! Из-за меня подохло столько людей! Господи, каким же уебаном я был тогда… — Мужчина обхватил голову руками, зарылся ими в волосы. Япония растерянно сел на корточки рядом с товарищем. — Эй, ну ты чё… — Он положил ему руку на плечо. Тот, на удивление, не скинул её и даже не дёрнулся. — Не надо так… Раскисать. А под «тупыми решениями» ты подразумеваешь дружбу с Рейхом? — Мы с ним не друзья. — Холодно ответил итальянец. — Союзники, ничего более. Признаться честно, я терпеть его не могу. — Что?!.. Но как же так?.. Ты же его ближайший союзник! Был… — Ближайшими союзниками были дуче и фюрер, но уж никак не я и Рейх. Я с самого начала его недолюбливал. — Но… Если ты его ненавидишь, тогда зачем мы его ищем? Разве не в этом состоит наша основная задача? — Наша задача состоит в том, чтобы создать хороший альянс и захватить весь мир. А уж какие в нём будут отношения мне абсолютно похую. Вспомни Венгрию и Румынию. Они ненавидели друг друга, но ничего, жили как-то. Мы бы могли справиться и без Рейха, но если он будет контролировать Германию, то мы получим хорошо обученную армию, генералов, дополнительную технику и проработанные стратегии. Блицкриг — отличный пример. — А-а-а… Ясно. — Японец убрал руку с плеча. — А из-за чего ты так… Психанул? — Фотография, будь она проклята. Кто же знал, что она вызовет у меня столько… Эмоций. — Он посмотрел на приятеля и слабо улыбнулся. По-настоящему, а не фальшиво, как он делал до этого. — Ты… Спасибо. Спасибо, что выслушал и утешил. Мне стало гораздо лучше. — Да мне и не трудно особо. Ты обращайся, если что. Я всегда открыт для разговоров. Я же понимаю, что вся твоя нынешняя манера поведения — всего лишь маска, которую ты устал держать. — Япония пообещал самому себе, что навсегда запомнит этот момент. — А ты у нас, типо, психолог? — Спросил фашист, улыбаясь. — Ну, можно и так сказать. Понимаешь, это началось ещё в начале двадцатого века…***
Так они и просидели на земле, рассказывая друг другу всякие истории, делясь проблемами и своим мнением насчёт правителей. Неожиданно прямо в поле, сминая пшеницу, въехала цистерна с бензином для самолётов. В кабине сидел Хорватия и неонацист в чёрной маске, а Луи и второй человек сидели прямо на самой цистерне. Независимое Государство поспешно выключил двигатель и вылез из машины. — Мы еле-еле удрали от ментовских! — Он посмотрел на дуэт, который до сих пор сидел на земле. — А вы чё на земле сидите? — Долгая история. — Королевство поднялся с неё и отряхнул штаны. — Давайте уже быстрее зальём топливо в самолёт и улетим отсюда. — А куда мы, кстати, полететь? — Спросил Луи, слезая с цистерны. Мужчины в масках тоже не стояли на месте: они вышли из машины и начали пытаться заправлять самолёт. — Вон туда подсоединить! — Воскликнул пилот и указал на нужное место. — Никто пока не в курсе. Нужно связаться с Королевством Венгрией, он — наша следующая цель.