День, когда время остановилось.

Словакия сразу же невзлюбил Луи. Его отторгала эта простота, желание всем угодить и «тупой» итальянский акцент. Если Болгария относился к пилоту нейтрально и старался особо с ним не контактировать, то Словакия выражал явную ненависть. И парень не понимал, почему. Он же ничего ему не сделал! Но, видимо, он просто ему чем-то не угодил. А так хотелось подружиться со всеми членами альянса… Луи, открывай глаза! Они преступники, которые никого не жалеют. Для них главное — это достигнуть своих целей и не важно, каким способом. — Я не понимаю, зачем нам человек?! Да ещё и такой… Мягкий! Он же всё разболтает при любом удобном случае и тогда нам конец! А ещё он может сбежать, и что мы тогда делать будем?!.. — Возмущался словак. — Успокойся. Я что, объяснил как-то непонятно? Этот человек нужен нам. Он умеет управлять современным самолётом! А то, что он такой по характеру, не моя вина. — С невозмутимым видом отвечал Королевство. Луи очень приятно из-за того, что Италия защищает его. Возможно, потому что они земляки. А может, он просто успел к нему привязаться, кто знает… Со стороны их спор выглядел очень забавно. Королевство Италия, который ростом под два метра, и Первая Словацкая Республика, у которого рост не достигает даже ста семидесяти сантиметров. Да и выглядел итальянец гораздо здоровее: имел красивое, подтянутое тело, всегда выглядел опрятно, говорил уверенно и громко. Будь он человеком, то наверняка бы пользовался большой популярностью среди женщин. Всю эту идиллию нарушали лишь чернеющие мешки под глазами и усталый потухший взгляд, говорящий о том, что его владелец пережил очень много печальных событий. Чего не скажешь о Словакии: низкий рост, вечно трясущиеся руки, худое тело, взлохмаченные волосы, тихий и высокий голос и лихорадочно бегающие глаза. — Я тебе заявляю — он будет только мешаться нам! Нужно избавиться от него, пока не поздно!.. — Возмущения наркомана отвлекли парня от размышлений. Раздался громкий шлёпающий звук. Итальянец отвесил союзнику смачную пощёчину. Тот отшатнулся, держась за место удара. — Я сам решу, что делать с пилотом. Иди на своё место и не показывайся мне на глаза, понял?! — Грозно сказал он. — Сука, как же больно!.. — Прошипел словак. Королевство схватил его за подбородок и заставил посмотреть на себя. — Я могу и по-другому. Этот удар — только начало. Советую тебе не искать конфликтов со мной. Это может закончиться крайне плачевно. — Угрожающе проговорил он, наклоняясь к своей «жертве». Остальные члены «оси», пытавшиеся вызвать Румынию, удивлённо смотрели на всю эту картину. Итальянец недовольно взглянул на них и прорычал: — А вы чего пялитесь?! Возвращайтесь к работе! Те молча продолжили заниматься своими делами, лишь Хорватия издал негромкий смешок. ПСР отшатнулся, прошипел что-то невнятное и ушёл в самый конец самолёта. Италия победно ухмыльнулся. — Эй, Италия! Мы здесь до Румынии дозвониться не можем! — Его окликнул империя. — В чём проблема? — Он просто не берёт трубку! — Ну так вычисли его местонахождение, ты же можешь. — Это я и собирался сделать. — Японец начал производить какие-то странные «ритуалы» над телефоном, суть которых итальянец понять не мог. Империалист что-то вводил, тыкал и водил пальцем по всему экрану. Луи робко схватил Королевство за рукав рубашки. — Простите, мы можем отойти на пара минута? — Чего тебе? — Фашист отдёрнул руку. — Просто надо поговорить. Мужчина задумался. Взвесив все «за» и «против», он наконец сказал: — Хорошо. Только недолго! Парень чуть ли не взвизгнул от счастья. Он тут же повёл бывшее государство в кабину пилота, после чего закрыл дверь. — Чего тебе надо? — Италия скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на соотечественника. — Я… Понимать, я лишь хотеть Вас отблагодарить. — Неуверенно начал паренёк. — За что? — За всё. Вы очень многое сделать для меня. Вы… Встать на мою защиту, когда господин La Prima Repubblica Slovacca хотеть… Убить меня. Вы подарить мне этот чудесный нож, Вы заботиться о моём состоянии. Вы… Просто хорошая страна, несмотря ни на что. Я верить, что Вы способны на сострадание, жалость. Я признаваться, что привязаться к Вам, хотя даже и двух неделя не прошла. Итальянец невольно оробел от этих слов. Ему столько лет не говорили банальное «спасибо», а тут Луи чуть ли не целую речь глаголит. Но коренной перелом наступил тогда, когда парень осторожно подошёл к нему и легонько обнял. Мужчина попытался избавиться от этих ненавистных прикосновений, но Луи лишь сильнее сомкнул руки на его спине. — Понимаете, Вам просто необходимость поддержка. Даже самые сильные иногда проявлять слабость. Объятие — единственное, чем я могу Вас отблагодарить. — Тихо говорил пилот. — Мы не можем вечно оставаться сильными. Вам плохо, это видно по Вашим глаза. Я помнить, что Вы говорить, чтобы я Вас не трогать, и Вы можете оттолкнуть меня, если хотеть. Я не держать зла. Но… Он не сделал этого. Не оттолкнул. Он и сам не понимал, почему. Вот эти благодарности просто застали его врасплох. Ему «спасибо» всего-то пару раз в жизни говорили, и то — только дуче, король и кое-кто из верхушки. Ни Рейх, ни Японская империя, ни кто-то других из его союзников, ни их правители, никто его даже не поблагодарил. Все считали его чем-то второстепенным, неудавшейся калькой на Третьего. И это вся их благодарность за то, что в его стране создали фашизм?! Луи словно окатил его ледяной водой из ведра, сказав эти слова. Королевство почувствовал себя крайне уязвимым. Та самая маска, которую он создавал на протяжении десятков лет, с громким треском упала на пол и разбилась на тысячи осколков. Ха, как иронично. Самый обыкновенный человечишка смог вызвать в нём то, чего не смогли вызвать даже его ближайшие союзники. Даже Яи с его опытом. Королевство надеялся, так надеялся, что сможет стать бесчувственной ледышкой, но не смог. Видимо, ему этого не дано. «Вы… Просто хорошая страна.» Хорошая… Как же будет жалко потом убивать это чудесное создание. Луи никак не ожидал, что почувствует холодные прикосновения. Да, Королевство обнял его в ответ. Лёгкими, почти нежными движениями. Паренёк просто не мог в это поверить. Вот он — такой неприступный фашист, твердивший только об идеологии и лидере, сейчас просто обнимает его, совсем как давно почивший в Бразилии отец. Пилот ожидал чего угодно, но только не этой реакции. Он думал, что Королевство Италия отреагирует в привычной манере: холодно оттолкнёт его от себя и прочитает какую-нибудь нотацию, после чего уйдёт к своим. Но сейчас… Он просто обнимал его, поддавшись давно затупившимся чувствам. Крепко, по-отчески. И парень пообещал самому себе, что на всю оставшуюся жизнь запомнит этот момент. Королевство отстранился, и Луи пришлось убрать руки. Мужчина потёр лоб тыльной стороной ладони и блаженно прикрыл глаза, свободной рукой облокотившись о пилотское сиденье. — Вы в порядке?.. — Обеспокоенно спросил паренёк. — Всё отлично, не переживай. У меня никогда ещё не было так тепло на душе. Спасибо. Grazie. — Он легонько улыбнулся. — Я всегда радоваться кому-то помочь… Италии почему-то вспомнились слова Ватикана, этого несносного, но очень мудрого старика: — Вы совсем ещё молоды. Ваш дух не окреп, но я отчётливо вижу в Вас стержень, который никто не сможет сломать, как бы ни старался. Вы пытаетесь подражать новому Председателю Совета министров. У него отменное красноречие, он не лишён ума, я признаю. И я благодарен ему за то, что он обеспечил мне суверенитет. Но Вы отказались носить королевский мундир, решив создать себе новый образ. Вы пытаетесь подавлять свои эмоции, и я не вправе осуждать Вас за это. Но однажды это выльется в то, что Вы не сможете контролировать. И поводом к этому может стать любое незначительное слово. Италия тогда отмахнулся. — Я никого не копирую. Дуче направил меня на верный путь, я ему последовал. Странам свойственно меняться, особенно если меняются идеология или принципы. Вы тоже не святой. Я знаю, сколько людей убили Ваши подчинённые ещё до того, как Гарибальди объединил раздробленную Италию воедино, создав меня. — Отвечал он. — Все мы не без греха. Но перед Господом Богом мы ответим одинаково. Рано или поздно наш час настанет. Я покину этот мир, Вы покинете этот мир. Государства, несмотря на формальное бессмертие, тоже умирают. Не своей смертью. Кто-то распадается на осколки, кто-то кончает с собой, чувствуя себя ненужным, бесполезным. Но все мы перед Господом равны. Он способен простить любые грехи, если Вы действительно покаетесь за них. Я чувствую, что через некоторое время Вы вернётесь сюда. Но уже не в этом виде. Вы познаете боль и ужас потери всего того, чем Вы дорожили. Вы будете в отчаянии. Но Вы всё равно не сдадитесь, будете бороться до конца. Фашист ухмыльнулся. — И когда же это «время» наступит, Святой отец?.. — Вы сами будете решать, когда оно наступит. Но я всегда буду ждать Вас здесь и всегда буду рад Вам. Итальянец тогда прыснул что-то ядовитое в его сторону и ушёл вместе со своей «свитой». А Ватикан взял чётки и помолился за его здравие, поклонившись лику святых. Королевство полностью пришёл в себя. Маска вновь восстановилась и склеилась. Он выпрямился. — Пойдём, нужно узнать, что там у моих доблестных союзников. — Мужчина пригладил волосы и открыл дверь.

***

Они подошли к четвёрке. Словакия продолжал сидеть в самом конце и невидящим взглядом пялиться в иллюминатор. — Опа, а вот и наш «беспристрастный» лидер! — Воскликнул японец, как только увидел старого приятеля. Итальянец сложил пальцы домиком и оглядел всех свысока. — Удалось узнать? — Да, удалось. Королевство Румыния сейчас находится в Монако. — Монако? Чего это он там забыл? — Вот это мы и должны узнать. Они продолжали беседовать о Румынии и Монако, но Луи не слушал их. Он до сих пор не совсем оправился от произошедшего. Его поразило то, что «хозяин» без каких-либо проблем вернул себе все эти маски, которые раскололись для парня на те три минуты. Королевство Италия — очень талантливый актёр, который настолько вжился в свою роль, что начал забывать настоящего себя.