***
Первой Республики не было уже минут двадцать, что начинало напрягать Италию. Он уже хотел пойти его искать, как раздался возглас: — Эй, Королевство, подойди сюда! — Крикнул ему наркоман. — Чё там у тебя? — Итальянец выдохнул с облегчением, услышав этот высокий голос. — Я тут нашёл кое-что! — Что? — Иди и сам посмотри! Фашист почувствовал какой-то подвох, но всё равно решил пойти проверить. Он вынул кинжал, выкинул сигарету и пошёл в лес, на голос. И как только зашёл, в его лицо тут же прилетел мощнейший удар, да такой, что он повалился на землю, не успев сгруппироваться. Кинжал вылетел из руки куда-то в сторону. У Первой Словацкой Республики, оказывается, всё это время был с собой пистолет. Наркоман сейчас стоял над итальянцем, который пытался опомниться, и направлял на него огнестрел. — Ну что, сучонок, нравится валяться на земле? — Насмешливо спросил он. Италия вытер кровь, текущую у него изо рта. — Ты совсем охуел?! Ты что творишь, мразь?!.. — Заткни своё хлебало, свинья. Я сейчас с тобой покончу, а потом сбегу из этого дурдома. — Идиот, что ты творишь?! Я обещал тебя всё — деньги, власть, тёлок в конце концов! Неужели ты не хочешь всего этого? — Нет! Я не хочу вновь быть куклой в руках Рейха или кого-то ещё. Я хочу быть свободным и независимым государством! — Свою «свободу» ты проявляешь в наркомании, женщинах и отвратной жизни? — Это гораздо лучше, чем двадцать четыре на семь сидеть у себя в кабинете и так крепко держать на лице маску, что она со временем врастёт в твою истинную личину и заставит полностью погрузиться в «образ», забыв себя настоящего! — Он нагнулся ближе и упёр пистолет ему в грудь. — Ты не понимаешь, что теряешь. — Ох, нет, понимаю! Я осознаю, что являюсь лишь марионеткой — неудачным государством, появившемся из-за аннексии Судетской области! Как ты думаешь, каково это — жить, зная, что ты всего лишь огрызок от страны, кукла, полностью зависящая от какого-то там самовлюблённого немца в красивой униформе и его долбанутого правителя-австрийца с короткими усиками?! Да я даже не жил, я существовал! И, Господи, как я был рад, когда эти твари сдохли и война была проиграна! Я наконец-то ощутил свободу, свободу от нацистского гнёта и оков власти! Я, блять, был свободен и больше ни от кого не зависел! И я не хочу, чтобы эта херня вернулась ко мне! Я не хочу вновь нести за собой какую-то ответственность! — Неужели ты просто хочешь меня пристрелить и смыться?.. — Королевство безумно улыбнулся и прищурился. — Именно! Ты не понимаешь, что сам себе роешь могилу, но я понимаю! Ты — просто долбанутый фанатик, по тебе жёлтый дом плачет! Я лишь хочу прекратить весь этот цирк и уйти восвояси. — Ох, мне так жаль тебя… — С фальшивой сочувствующей интонацией сказал мужчина. — Но ты не учёл одного. — Хех… И чего же? — Нервно поинтересовался Словакия. — Если дать обезьяне пистолет, от этого она не станет опаснее. — С этими словами он врезал Словакии по лицу и вскочил на ноги. Тот отшатнулся и приложил немало усилий, чтобы удержать равновесие. Итальянец схватил кинжал и бросился на, видимо, уже бывшего союзника. Наркоман на удивление легко увернулся и отпрыгнул в сторону, после чего бросился в контратаку. Словак нажал на курок, но пистолет не выстрелил. Осечка, чëрт возьми! Тогда он попытался ударить Королевство оружием, но тот ловко перехватил его руку и сжал запястье, и кинжал вновь вывалился из его ладони. — Cosa stai cercando? — Твоей кончины, идиот! — ПСР вырвался из его хватки и поглядел на свои руки. На них уже начали проступать следы от костлявых пальцев. Он вскинул пистолет и уже хотел выстрелить, но его одним отточенным движением выбили из рук. Республика кинулся к нему, но треклятый итальянец ухватился за куртку словака и отбросил его назад. Тем временем уже сам Королевство доставал «Беретту» из кобуры, чтобы наконец-то покончить со своим противником. — Сдохни, блядский нарик! — Воскликнул он, беря пистолет в руки. — Если я и сдохну, то заберу тебя с собой! — Словакия ударил ногой руку фашиста, и пистолет вылетел из его рук. ПСР схватил кинжал, который одиноко валялся на земле, вскочил на ноги и бросился с удвоенной яростью на противника. Королевство вновь перехватил его правую руку, но словак ударил коленом итальянца в живот, и тот невольно отступил. Этим наркоман и воспользовался: как только фашист сделал шаг назад и зашипел от боли, он подбежал к нему и воткнул нож по самую рукоять куда-то в солнечное сплетение. Италия взвыл и схватился за первый попавшийся ствол дерева, видя, как из раны начинает хлестать тёмная кровь. Словакия времени не терял. Он кинулся к нему, намереваясь вынуть клинок и воткнуть его уже в голову или сердце. Искать пистолеты в потёмках было бессмысленно, к тому же этот фанатик, хоть и страшно ранен, но всё ещё может дать нехилый отпор. Итальянское Королевство приложил колоссальное усилие, вынув кинжал из собственного тела, и когда Первая Словацкая Республика подбежал к нему почти впритык, намереваясь покончить с ним, то раненный схватил его за футболку, притянул к себе, замахнулся и… Удар. Слышно предсмертный крик Словакии, как ломается череп, как клинок входит прямиком в мозг, мигом лишая бывшего союзника жизни. Тёплая кровь брызнула сначала на лицо уже мёртвого государства, а потом окрапила лицо его противника. Кинжал вошёл прямо в лоб, насквозь пробив череп. Возможно, человеку потребовалось бы чуточку больше усилий, чтобы пробить его, да и у стран кости крепче, но Италия был гораздо сильнее среднестатистического человека, да и кинжал был очень острым и крепким. Левая рука наркомана, что покоилась на шее итальянца, начала очень быстро терять тепло и становиться более бледной, чем обычно. Мужчина сбросил её со своей шеи и откинул тело покойника от себя, после чего сполз по стволу дерева и схватился за рану. Кровь хлестала во все стороны, и Италия уже начал сомневаться, что выживет. — Вот и всё. — Единственное, что Королевство успел проговорить, прежде чем погрузиться во тьму. Последнее, что он слышал, были торопливые шаги в его сторону и чьи-то взволнованные голоса.***
— Синьор Третий Рейх, прошу, помогите мне! Вы же можете! На Сицилии уже высадились «союзные» войска, и они стремительно продвигаются вглубь территории! И это не самое страшное — мой народ даже не пытается дать им хоть какой-то отпор, он встречает их так, будто они — освободители! Рейх тяжко вздохнул и закурил прямо в помещении. — Я хочу, правда хочу помочь Вам, но сейчас просто не могу. Что говорит Ваш вождь? — Он негодует, страшно негодует! Его хотят сместить, а король, крыса этакая, уже хочет начать переговоры! — Помощь обязательно будет, но чуть позже. Сейчас я слишком занят войной с Советами. — Вы меня бросаете?!.. — Королевство злится. Очень злится, настолько сильно, что сжимает руки, обтянутые кожей перчаток, в кулаки. — Клянусь, я обязательно отправлю Вам на помощь Вермахт, но позже. — Это… Это просто возмутительно! Мы с вами столько лет были бок о бок, а теперь Вы меня просто кидаете на произвол судьбы?! — Я не виноват, что Ваш народ бунтует и отказывается воевать, а король оказался ненадёжным. — Вы — лицемер. Этим всё сказано. — Пх… — Глухо усмехнулся он. — Не стоило Вам вступать в войну с такой-то армией. Но фюреру зачем-то нужен Ваш дуче, так что за него не волнуйтесь. И он сделает всё, чтобы Муссолини пожил ещё хотя бы пару лет. — Зря дуче вам доверился. Прощайте. — Королевство вышел из кабинета, не проронив больше ни слова.***
Слабость. Как же много слабости. Казалось, она была во всём теле. Особенно сильно болело в области солнечного сплетения. Италия издал глухой стон и открыл глаза. Перед ним тут же возникло трёхцветное пятно в какой-то штуке коричневато-жёлтого цвета на башке. В глазах ужасно расплывалось. Единственное, что итальянец понимал — он в лесу, рядом костёр и уже начинает светать. — Господи, Вы очнулись! Как же я рад! — Вдруг заговорило пятно и вытерло лоб тыльной стороной ладони. Постепенно предметы стали становиться чётче. Фашист попытался поднять руку, но некто резко опустил её. — Нет! Вам нельзя даже пытаться как-то напрягаться. Нужно отдыхать. Зрение наконец-то пришло в норму, и этим самым пятном оказался Королевство Румыния, а штука на башке — его фуражкой. С другой стороны неожиданно появился Японская империя. Он осторожно погладил лоб итальянца рукой, убрав отросшие пряди волос, и восторженно заговорил: — Я никогда не думал, что буду беспокоиться за твою жизнь. — Он привычно усмехнулся. — Видимо, старые обиды не смогли помешать нам стать нечто бо́льшим, чем просто союзники. Я так рад, что ты всё ещё дышишь. Спасибо, что выжил. Королевство издал смешок и слабо улыбнулся. — Знаете, Италия… Вы просто какое-то чудо! После стольких попыток убийства, покушений, ранений… Вы всё ещё дышите! — Удивлённо говорил румын. — Нам очень повезло, что Румыния умеет заниматься вот этим вот… Врачеванием, короче говоря. Если бы не он, ты бы, наверное, помер… Мужчина оглядел своё тело, обнаружив, что обнажён по пояс. Место ранения плотно покрывал слегка пожелтевший от времени бинт. — Сколько сейчас… Времени?.. — Кое-как смог выговорить он. — Шесть утра. Ты находился без сознания почти пять часов. Луи в прямом смысле за тебя молился. — Молился?.. — Да-а-а… Лепетал что-то по-латыни, я понял, что это молитва. Католическая, кажется. Венгрия места себе не мог найти, только и делал, что ходил туда-сюда, туда-сюда… Хорватия тупо сидел и пялился на уже догорающий костёр. Болгария пытался себя хоть как-то развлечь, явно старался не думать о тебе. — Что с… Первой Словацкой Республикой?.. — Он мёртв. Валяется в лесу и медленно рассыпается. Вот твой ножичек. — Японец положил кинжал рядом с мужчиной. — Как это произошло? — Он собирался убить меня и сбежать с деньгами. Хотел сорвать наш план. И у него это почти получилось. — Повезло тебе. — Империалист улыбнулся. — Что с моей одеждой?.. — Со штанами всё прекрасно. А вот с рубашкой… Она практически вся забрызгана кровищей. Там ещё и дыра от ножа. Мы её сожгли. — И в чём же мне ходить, олух? — С сарказмом сказал итальянец и уже привычно улыбнулся, обнажая клыки. — Ну… Ты можешь и так. У тебя прекрасное тело, мне очень нравится. — Я в этом и не сомневался. Но ты по девкам, вроде как. — А с чего ты взял, что только по девкам? — Двусмысленно сказал японец. — Это намёк? — Нет. А что касается одежды… Я тебе две рубашки тогда покупал. Одну себе в рюкзак запрятал. — Он заглянул в сумку и швырнул белую рубашку в лицо Италии. Тот только поморщился. — Румыния, мне можно вставать? — Ему не верилось, что он у кого-то там спрашивает, что ему можно, а что — нет. — Нежелательно, но так как Вы личность с повышенными регенеративными способностям, то можете попробовать. Королевство лишь кивнул в ответ и осторожно поднялся на ноги. Голова тут же закружилась, и он приложил недюжинное усилие, дабы не свалиться на землю. Кое-как устояв, мужчина надел рубашку, не застёгивая её. — Дайте сигаретку, что ли. — Он оглядел своих верных товарищей, которые беспокойно дремали. Япония протянул ему пачку сигарет Хорватии, в которой осталась последняя раковая палочка. — НГХ скурил две штуки, пока ты был в отключке. Сказал, что если ты затребуешь сигарету, то можешь взять у него последнюю. — Благодарю. — Он достал последнюю штуку, чиркнул зажигалкой и закурил. Как же он теперь без сигарет будет сбавлять стресс… А его мучали вопросы. Много вопросов. Своеобразный «сон» был очень беспокойным. Фашист не понимал, почему ему неожиданно вспомнилась последняя встреча с Рейхом, когда войска «союзников» высадились на Сицилии. В последнее время его всё чаще накрывает ностальгия по тем временам. А ещё этот стервозный немец, которого он поклялся отыскать. Почему? Он не знал ответа на этот вопрос. Королевство вновь сел на землю и вынул сигарету, бросив короткую фразу своим союзникам: — Через полчаса будим всех и отправляемся в Таиланд.