Одарённая

Та ночь казалась особенной с самого заката. После захода солнца, когда все горожане покинули улицы и отправились по домам, город остался наедине с шумом деревьев и светом луны и звезд. В доме тоже было удивительно тихо. В дальней комнате на втором этаже мать склонилась над ребенком, который мирно спал в своей кроватке, не издавая при этом ни единого звука. Мать неспешно качала кроватку и наблюдала за сном малыша. Каждый ее тяжелый вдох и выдох было слышно отчетливо и громко. Она дышала так, будто сил на это у нее оставалось все меньше и меньше. Практически бесшумно к ней подошел муж и положил руки на плечи. Женщина лишь на пару секунд оторвала взгляд от младенца, чтобы посмотреть на мужа. Она накрыла его ладонь своей. Казалось, что они понимают друг друга без слов, ведь они не перекинулись даже парой. Спустя несколько минут неподвижности мать протянула к младенцу руку и легко, одними лишь пальцами, погладила ребенка по пухлой розовой щеке. Малыш тихо закряхтел, но не проснулся. По щеке матери потекла слеза. Она незаметна стряхнула их ладонью, надеясь, что муж не заметит ее слабости. Мужчина сдерживал свои эмоции изо всех сил. Вдруг снизу, с первого этажа дома, послышался негромкий стук в дверь. Муж с женой перекинулись взглядом. -Кого принесло в такой час? - удивился мужчина и вышел из комнаты, направляясь к двери. Мать взяла ребенка из кровати на руки, аккуратно, чтобы он не проснулся, прижала к своей груди, и стала ждать возвращения мужа. Пока мужчина спускался по лестнице вниз, стук повторился. -Кто там? - произнес мужчина и слегка приоткрыл дверь. В проеме виднелся силуэт человека в черном плаще с натянутым капюшоном, скрывающим лицо. -Я из церкви святого Ройса, - ответил силуэт, -Вы искали целителя. -В такой час?! - отец был раздосадован, но дверь все же открыл. Силуэт вошел в дом и, не сняв плаща, двинулся в сторону спальни на втором этаже - той, где мать с ребенком на руках ждала возвращения мужа. Человек в черном настолько уверенно себя вел, что казалось, будто он далеко не впервые находится в этом доме. Увидев человека в черном, мать явно запаниковала - она прижала дочь к своей груди еще сильнее. -Кто вы? - спросила она. -Одаренный водой, - ответил ее муж за человека в черном, -Я заявку оставлял, но так поздно… Не успел отец договорить, как человек в черном быстрым шагом приблизился к ребенку и приложил к ее щеке бледную руку. -Какая прелестная девочка… - прошептал человек в черном. От его голоса по коже матери пробежали мурашки и сердце будто прекратило биться на секунду, -Так жаль ее… -Вы сможете помочь нам или нет?! - поднял голос отец ребенка. Ему не нравилось то, что незнакомый человек прикасается к его дочери, но в глубине души он понимал, что церковь Ройса - его последняя надежда. -Да, я могу вам помочь, - ответил человек в черном и, отпустив девочку, немного отошел, -Но совсем не так, как вы себе это представляете. Прежде, чем отказаться от моего предложения - выслушайте. Отец, было, хотел прогнать человека в черном, заподозрив в нем мошенника или еще какого урода, но мать заговорила первой. -Пусть говорит, - еле слышно сказала женщина, -Я почему-то верю… -Отлично, - продолжил человек в черном, -Но мне нужно от вас обещание прежде, чем я сделаю свое предложение. Всего-ничего: просто обещайте, что никогда и никому не расскажете обо мне и о случившемся сегодня. Отец все еще был насторожен, но мать, не размышляя ни секунды, кивнула. Она слишком боялась потерять своего ребенка, чтобы сейчас не ухватиться за последний шанс. -Я часто ходил мимо вашего дома, - начал свой рассказ человек в черном, -И постоянно слышал ужасный плач ребенка. Мое сердце сжималось всякий раз, как я вновь слышал этот ужасающий крик… И невольно начал следить за вами. Мне было больно видеть, как вы мучаетесь в поисках спасения для малышки, еще больнее было видеть, как она медленно умирает… Человек в черном сделал паузу в монологе и сильно сжал кулаки. По щекам матери потекли слезы, она была на грани истерики. Отец же держался изо всех сил. -…Одно то, что вы не выгнали меня в надежде на помощь уже показывает, как вы любите девочку, - продолжил человек в черном, -И я действительно могу вам помочь. К сожалению, я не могу исцелить вашего ребенка традиционными методами, но… -Что «но»?! -начал срываться отец, -Помоги, если можешь помочь! К чему все эти разговоры?! После этих слов человек в черном снял капюшон. -Меня зовут Тсуи, -не тянув ответил человек, -Я не умею лечить, но могу помочь иначе. Оба родителя заметно заволновались. Мать так крепко сжала ребенка в руках, что девочка проснулась и начала плакать. -Тсуи?! - удивленно воскликнул отец, -Чушь! Тсуи мертв! -К сожалению, это не так, - ответил человек в черном, -Я скрываюсь от людей по своим причинам, но существую. -Ты хочешь… - мать говорила с придыханием, но громко, чтобы ее было слышно сквозь детский плач, -Сделать ее одаренной? -Да, вы поняли все верно, -ответил Тсуи, -Внешне она достигнет возраста 20 лет, и далее взрослеть не будет. Будет жить, пока живу я. Но получит способности, от которых нельзя будет избавиться, и которые станут ее бременем на всю жизнь. Я не смогу оказывать ей протекцию, но по возможности буду защищать, как своего единственного одаренного. Вы готовы пойти на это? -У нас нет другого выбора, -выдохнул отец, -Если все так, и ты не обманываешь нас - делай, что задумал. Человек в черном закрыл на секунду глаза. Его кожа начала блестеть, словно отражая свет луны, а воздух вокруг него начал нагреваться. Человек в черном подошел к ребенку, положил руку на ее лоб. Почти сразу громкий крик ребенка прекратился, и кожа девочки засветилась так же, как у человека в черном. На секунду мать захотела выдернуть ребенка из-под рук человека в черном, но не смогла даже пошевельнуться. Прошло лишь мгновение, и все прекратилось - блеск кожи ребенка и Тсуи прекратились, воздух разрядился, и мать, наконец, смогла сдвинуться с места. Она была в ужасе. Дочь на ее руках молчала, и женщина испугалась - вдруг ребенок умер? Она трясущейся рукой погладила ребенка по румяной щеке. Все было хорошо, дочь мирно спала. -И…все? - спросил неуверенно отец. -Да, это все, что я могу, - после этих слов человек в черном натянул на голову капюшон и спешно направился к выходу. Уже в двери спальни он, не оглядываясь, добавил, -Помните: вы меня никогда не видели. После этих слов человек в черном спешно покинул дом. Никто не преследовал его, как стоило - родители все еще были в шоке и не могли понять, что произошло. *** Следующий день был удивительно теплым и светлым для осени, лишь порывистый холодный ветер напоминал о времени года. Территорию маленькой пошарпанной церкви засыпало разноцветными листьями. Последний из адептов церкви старательно убирал листву, но не успевал делать этого до того, как падала новая. Ему на помощь приходили адепты других церквей, из-за этого малюсенькая территория церкви была особенно оживленной в это время года. Заскрипела старая металлическая калитка, и на территорию церкви зашли двое взрослых - мужчина и женщина. Они выглядели удивленными и растерянными. -Вам что-то подсказать? - подбежала к ним сестра церкви святого Ройса. О ее принадлежности к этой церкви было ясно по одеянию - белая ряса с голубой отделкой шелковой нитью, рисунок которой напоминал волны. -Здесь остались адепты Тсуи? - задал вопрос мужчина. -Я последний, - ответил седой старик в белой робе и отделкой из золотой ленты. Он бросил на землю грабли, с трудом разогнулся и неспешно приблизился к паре, -Чем я могу вам помочь? Пара замешкалась. Они явно были смущены. -Мы хотели бы… - женщина схватила мужчину за руку и сильно ее сжала, -…Вступить в церковь. Стать адептами Тсуи.