Стражи перевалов

***19*** Подвода, к которой Рок унёс Марину, оказалась походной кухней, с чем им несказанно повезло, потому что Марину уже начинало мелко потряхивать от голода, нервного истощения и переживаний, выпавших ей. Такое масштабное использование силы в первый раз должно было вызвать жуткий голод. — Ты как? — спросил Рок, подавая ей кусок ноздреватого гномьего хлеба с сыром и вяленым мясом. — А попить что-нибудь есть? — спросила Марина, держа в руках хлеб. Она чувствовала себя настолько уставшей, что ей даже есть было лень, а вот пить хотелось очень сильно. — Сейчас… — Рок уже начал оглядываться, когда Санд, до этого не вмешивающийся, хлопнул его по плечу и сказал: — Я сейчас всё организую, а ты отдохни. Вы оба отдохните. Марина вгляделась внимательнее в лицо Тони, увидела вдруг ставшие слишком заметными морщинки вокруг глаз, заострившиеся скулы, пересохшие губы и спросила: — Что с тобой? Рок едва удержал возмущённый рык. Что с ним?! Что с ним?! Да он едва не потерял самое дорогое в своей жизни! Он уже хотел ей сказать об этом, но осёкся, потому что она-то и вправду ни о чём понятия не имела. Она лишь согласилась попробовать отношения с ним, это он… Поэтому просто помотал головой, не желая ничего объяснять. Санд отошёл от Марин и Рока, чтобы дать им побыть рядом друг с другом, огляделся и негромко сказал: — Выходите из кустов, и все ко мне. Оставшиеся в живых эльфы и несколько гномов подошли к Санду, опасливо на него косясь. — Старший где? — спросил Санд. — Нет его, он был у той телеги, господин, — один из эльфов кивнул на то место, где они нашли Марин. Санд видел несколько совершенно изломанных тел, но заострять внимание на этом не стал. Незачем Марин подобные переживания. — Ясно. Крейн? — Он что-то передал Фаруилу перед перевалом, но никто из нас не видел что, и ушёл. А телегой Фаруил лично управлял. — Имя? — Санд посмотрел на разговорчивого эльфа. — Чьё? — переспросил тот. — Своё я и так знаю, твоё имя, — усмехнулся Санд. — Маил, господин, — ответил тот и поклонился. — Подойди, — поманил его к себе Санд. Тот подошёл, склонив голову, ожидая взбучки, но его только по плечу хлопнули, а потом дракон сказал: — Маил, нужно срочно организовать горячее питьё и еду. Ближайший постоялый двор далеко? — Мы рассчитывали к ночи до него доехать, — ответил эльф и переступил с ноги на ногу. Не привык простой эльф совершенно не голубых кровей вот так запросто беседовать с драконами. Они ему всегда казались высшими существами. — Ясно, значит так. — Санд оглядел семерых выживших эльфов и трёх гномов. — Нужно очень быстро организовать стоянку, приготовить еду и ночлег. Если есть раненые, то их привести сюда, а мёртвых собрать в одно место — мы предадим их огню. Или у эльфов так не принято? — У эльфов принято по-разному, господин. Сожжение всё-таки лучше, чем быть брошенным на съедение диким животным. — Значит, так и сделаем, — кивнул Санд, а Маил ещё раз поклонился и отошёл к остальным, чтобы передать распоряжение дракона. Лагерь разбили очень быстро. Развели костёр, на котором уже весело булькал котелок с наваристой кашей с мясом, а во втором исходил ароматным паром травяной настой. Марина сидела на одеяле около костра, а Рок устроился рядом, уложив голову на её колени, и думал. Думал он о том, что того первого разговора с Марин было критически мало. Ей требовалось объяснить тонкости, но Рок этого разговора немного опасался. Как отреагирует Марин — девушка из мира, где волшебства не было, — на его заявление о том, что фактически они по законам драконов уже женаты с того самого момента, как Марин впервые села на дракона? Что он никогда и не собирался давать ей шанс уйти от него? Что… А потом он будто наяву увидел нянюшку Кло, которая огорчённо качала головой, и решил, что вот эту «типа правду» он не станет вываливать на Марин, особенно сейчас. Может, когда-нибудь потом, когда у них уже будет парочка деток… — Ты хмуришься, — она положила прохладную ладонь ему на лоб, а он затих от этой скупой ласки. Самочувствие постепенно улучшалось, но та мерзкая слабость от того, что он переносил Питера, всё ещё сидела в нём где-то очень глубоко. — Не хочешь прогуляться к ручью? — А там можно будет искупаться? — спросила Марина, которая чувствовала себя потной и грязной. — И мне бы во что-нибудь переодеться. Её пижама, в которой она спала и в которой её выкрали из спальни, нормальной одеждой не была в принципе — широкая футболка и короткие штанишки до колена. А после того, о чём думать Марина пока отказывалась, её одежда пришла в полную негодность. — В той телеге есть одежда, госпожа, — Маил сидел около костра, помешивая кашу, и слышал разговор дракона с удивительной человечкой. — Принеси, пожалуйста, что-нибудь, что подойдёт мне, — попросила его Марина. Эльф стрелой метнулся к телеге, распотрошил пару баулов и принёс для Марины простую рубаху и штаны. — Простите, госпожа, но женских платьев нет, — он с поклоном передал ей аккуратно сложенные вещи. — Я осмелился добавить несколько полотенец и мягкие тапочки. — Спасибо, — буркнул Рок, забирая свёрток из рук эльфа, а Марина благодарно кивнула из-за его плеча. Идти босиком по земле Рок ей не дал, подхватил на руки и понёс. Марина попыталась было возмутиться, упирая на то, что он ещё несколько минут назад плохо себя чувствовал, но Рок отмёл её возражения одной фразой: — Надеюсь, не доживу до того дня, когда ты в моих руках станешь неподъёмной ношей. Стоило Марин и Року уйти к ручью, как Санд развил бурную деятельность. Трупы, коих оказалось, слава Небу, не так уж и много — всего четыре, — были аккуратно уложены на почти целую телегу, и Санд, обернувшись драконом, сжёг их в драконьем пламени, как и трупы трёх лошадей. Остальные хоть и разбежались, кто смог, но постепенно возвращались обратно, сообщая о своём появлении тонким ржанием. То, что Рок обозвал ручьём, оказалось небольшой речкой с тёплой заводью с приятным песчаным дном. Марина, наплевав на скромность и на то, что Тони и не думал отворачиваться, скинула одежду, взяла с собой кусочек мыла, который ей подал Рок, вошла в воду и принялась отмываться от той грязи, что налипла на неё во время… Нет! Сейчас она думать об этом отказывалась. Ей казалось, что стоит ей вспомнить о том, что она сотворила, как всё повторится. У неё перед глазами до сих пор стояла картина, как вокруг неё всё взрывается, как земля становится дыбом, а она, невредимая, остаётся в самом эпицентре. Рок даже не попытался отвернуться. Он всем своим существом впитывал присутствие Марин, и его дракону становилось легче. Если бы она позволила побыть рядом с собой, если бы не вздрагивала от его прикосновений, то он гораздо быстрее пришёл бы в норму, хотя бы морально. Рок скинул вещи, оторвал от большого полотенца небольшой кусочек ткани и вошёл в воду, чтобы помочь Марине привести себя в порядок и хоть так побыть рядом с ней. — Присядь в воду, я намылю тебе волосы, — он появился за её спиной, обдав жаром, и забрал из рук мыло. — Волосы мылом? — с сомнением протянула она. У неё для волос всегда была куча средств по уходу, и вдруг мыло… Она боялась, что после него не расчешет свою гриву, но и с грязными оставаться, естественно, не хотелось. Но Рок даже не понял её сомнений, а помог ей намочить голову и начал осторожно её намыливать, массируя кожу, расслабляя Марин. Она доверчиво повернулась к нему, повинуясь его сильным рукам, и со вздохом улеглась на его грудь, позволяя чутким пальцам продолжить свой восхитительный массаж. Очнулась она, оказавшись уже на суше, завёрнутая в большое полотенце, а Рок, жалея о том, что вода слишком тёплая, а речка слишком маленькая, плавал по заводи туда-сюда. О чём он там мечтал? Чтобы быть ближе к Марин? Чтобы она не пугалась его рук? Чтобы его дракон пришёл в себя, напитавшись силой от присутствия избранницы? Что ж, получил свои мечты по полной, напитался силой под завязку, а вот о том, как будет успокаиваться… Конечно, Марин сейчас была настолько разнежена, что склонить её к сексу не стало бы сложным действом, но… Но Рок считал, что она достойна большего. Да хотя бы стопроцентного уединения и нормальной постели! С трудом успокоившись, Рок вышел из воды, обмотал вокруг бёдер полотенце и пошёл к Марин, которая уже успела одеться, выглядя странно в традиционной эльфийской мужской одежде. Странно, но мило. Хотя для Рока она в любом виде была бы прекрасна. После того как Рок и Санд ушли на перевал, Норд и Джейсон продолжили путь с Питером, который уводил их теперь всё дальше и дальше. Крейн явно не пошёл вместе с Марин, а отправился ещё куда-то, и теперь предстояло понять куда, зачем и что он ещё хочет сделать. Они спустились вниз и пошли вдоль реки, которая пронизывала всю долину, стекая в огромное озеро. Наверняка именно туда он и стремился. Уйти от волков, а Крейн не мог не понимать, что погоня за ним будет однозначно, по суше было невозможно — Питер уверенно вёл драконов по его следу. Но вот если он дойдёт до озера… Крейн торопился. Он, обернувшись в свой естественный вид, бежал так, как не бегал никогда в жизни. Если он не успеет добраться до озера, то существованию его придёт конец. Поэтому он буквально летел, едва касаясь лапами земли, торопился, уже видел спасительное озеро. Была бы его воля, он бы вернулся к своей принцессе вместе с пленницей, но, увы, он не мог. У него была другая задача — увести погоню в другую сторону. Крейн планировал переплыть озеро. С одного берега в него уходили отвесные скалы — там не пройдут ни волки, ни драконы. Там можно будет отсидеться, сделать крюк и попробовать перейти на сторону эльфов, когда всё утихнет. Крейн на бегу влетел в реку и решил до озера доплыть. И пусть он таким образом проигрывал в скорости, зато мог долго плыть под водой, скрывшись с глаз преследователей. — Опоздали, — Питер сначала подошёл к берегу реки, обнюхав камни, а потом обернулся в человека. Норд и Джейсон стояли рядом и смотрели на реку. Да, по логике, Крейн должен был плыть в озеро. Оно было огромным, со множеством небольших островков, где затеряться не представляло проблем. — Свяжись со своими и прикажи патрулировать по обоим берегам реки. Вдруг этот мудак пошёл против течения, — Джейсон перекинул Питеру рацию. — А вы? — спросил он. — А мы будем патрулировать озеро. Если он хочет уйти по нему, то ему придётся плыть до скал. Быть не может, чтобы мы его не заметили. Крейн доплыл до ближайшего островка — крохотного, с чахлым кустиком, под которым и не спрятаться толком, — и с ненавистью смотрел в небо, где парили два дракона. Он был наслышан об их великолепном зрении, поэтому даже не пытался высунуться и ждал. В его сторону очень медленно плыло здоровенное бревно. Если поднырнуть под него, то вполне можно под его прикрытием попытаться достигнуть нужного берега.