Сказка о сером человеке: Падение

Они шли по оживленной улице в час пик. Молодой человек с пепельно-лавандовыми волосами, длинная челка которого чуть прикрывала правую сторону лица. Классический стиль одежды которого дополнял неизменный баттерфляй. Рядом шла невысокая пепельноволосая девушка в легкой блузке и тонких серых брюках, выгодно подчёркивающих её округлые формы. Они гармонично смотрелись вместе, хотя по стремительной походке было понятно, что эта пара далеко не на прогулке. Пара поворотов, и они недалеко от ТЦ. Оказавшись в огромном многолюдном фойе с фонтаном, стали с тревогой оглядываться по сторонам. Девушка посмотрела на часы. — Уже скоро. Не люблю, когда они появляются в таких местах. Слишком большое здание и слишком много людей, неизвестно, где появятся. О чём вообще думал Ян, посылая только нас двоих? Можем не успеть. Хорошо, если без морока обойдётся, — с озабоченностью говорила она. Парень понимающе посмотрел на неё. Они подошли к фонтану. Через некоторое время струи воды замерли в воздухе. Люди, проходящие мимо, застыли на месте. Всполохи света там, где по идее их быть не должно, заполонили фойе. Девушка лихорадочно оглядывала пространство. «Началось», — подумала Мара. — Марк, это не здесь! — с тревогой сказала она, сознавая, что каждая секунда промедления стоит кому-то жизни. Парень подошёл к ней вплотную, крепко обнял и тихо сказал: — Закрой глаза. Властные нотки в его голосе заставили мгновенно повиноваться. Её как будто закружило в лёгком вихре. Открыв глаза, девушка поняла, что они находятся на одном из верхних этажей. Слегка кружилась голова. Мара быстро огляделась. — Не здесь. После ещё пары перемещений они оказались в одном из магазинов оргтехники. Провал в полу дал понять, что они на месте. Посредине зала чернела заводь. Людей там было не очень много. Но и этого было вполне достаточно. Мара с ужасом наблюдала, как тело какого-то пожилого покупателя, который был в заводи, охватила темная материя и почти полностью поглотила. Девушка, которой так же не повезло оказаться в паре сантиметров от заводи, держащая за руку молодого парня, тоже была почти полностью поглощена. Её рука, сжимающая руку молодого человека, практически вся превратилась в темную материю, угрожая перекинуться на новую жертву. Мара мгновенно перешла в боевой режим, и появившийся в её руке ледяной меч ударил по поглощённой руке девушки, разбив её на тысячи осколков, словно созданную из черного стекла статую. Её тело осыпалось. «Всё-таки не успели», — с горечью подумала Аржент, наблюдая за этим. Зал заволокло грозовым туманом. Она слышала свист летящих карт Марка, поражающих цель. Альтиды быстро заметили новые, более привлекательные цели и ринулись на кванси. Мара сделала шаг, другой, и пол зала вместе с заводью затянуло ледяным настом. Девушка отбивала атаки альтид, успешно уворачиваясь от их длинных, острых, словно лезвия, пальцев. Тут очень помогал Марк, парализуя их заряженными электричеством картами. Маре оставалось только добивать их. После непродолжительного боя альтиды были вынуждены отступить, оставив в центре торгового зала пустоту. Через несколько секунд после их исчезновения всё пришло в движение. Мара еле успела рассеять своё ледяное оружие. Девушка посмотрела на того парня, что был с поглощённой девушкой. Он, как ни в чём не бывало, подошёл к полками с мобильными телефонами. У него зазвонил сотовый, и он, посмотрев на экран, с тяжёлым вздохом поднял трубку. — Да, мам, в магазине один, а с кем же ещё? Слушай, ну сегодня вечером приеду, обещаю. Какие ещё девушки, и так завал с учебой. Ага, пока. Мара знала, что парень уже не знает, что та девушка существовала в его жизни, что она когда-то вообще существовала в этом мире. Как и много раз до этого, окружающие вели себя так, как будто ничего не произошло. Легкое головокружение и головная боль появились внезапно. «Ну вот опять. Ну хоть телевизор не включай. Везде убийства, насилие. Нет, чтобы что-то хорошее показать. Так нет... Про воров и бандитов, повышение цен. Я про это и так знаю. Пойдешь в магазин — полпенсии нет, — жаловался старческий мужской голос. — А знаешь, какие у меня планы? Вот закончим мы наш колледж. Найдем работу. Заработаем много денег и поедем путешествовать... Потом? Ну, потом можно и учиться продолжить с новыми силами. А главное, что мы всегда будем вместе и никогда не расстанемся... Почему? Глупый вопрос. Потому что я люблю тебя, — уверенным тоном произнес девичий голосок». Резонанс. Такое иногда случается у некоторых кванси, когда альтидам все-таки удается поглотить людей. Голоса призраков, как называют они сами это явление, голоса тех, о ком никто никогда не вспомнит, тех, кто перестал существовать, но только не для кванси. Они всё ещё будут их слышать некоторое время, вызывая легкую боль. Марк вовремя увидел, что с девушкой не всё в порядке, и, приобняв ее за талию, помог добраться до ближайшего квадратного кожаного пуфа, стоящего в коридоре. — Со мной всё хорошо. Сейчас пройдет. Мне просто надо немного отдохнуть, — сказала она, еле сдерживая слёзы, в ответ на его встревоженный взгляд.

* * *

Он открыл глаза. И первое, что увидел, — белый потолок отдельной палаты. Он не знал, сколько проспал. Около него сновала молоденькая медсестра. Увидев, что парень очнулся, улыбнулась ему. Боль начинала понемногу утихать. Он огляделся. Мебели в комнате почти не было: мед. оборудование, прикроватный столик, кушетка, пара стульев у стены и плотные шторы на окнах. — Где я? — тихо спросил он. — Вы в больнице, — ответила медсестра и ушла. Вскоре в палату вошла другая девушка. Шатенка с фисташковыми глазами. — Как себя чувствуешь, Артур? — улыбаясь, спросила она, садясь рядом на стул. — Всё болит, — еле слышно произнес он. — Тебе только что сделали обезболивающее, так что скоро боль пройдет, — ответила она, тепло улыбаясь. — Если сможешь, поспи. Сон — лучшее лекарство, — сказала девушка, и он послушно закрыл глаза, засыпая глубоким сном.

* * *

— О, уже очнулся. А я-то испугался, что слишком сильно тебя ударил, — слышался низковатый мужской голос. — Кто вы и что вам от меня нужно? Если вам нужны деньги, у меня с собой их нет, но мои родители заплатят сколько скажете, — говорил он. Парень не сомневался, что испуганный, растерянный голос принадлежал ему. — Нет-нет, деньги — это пыль. Мне нужно совсем другое. Ты станешь моим главным подарком. А какой самый дорогой подарок? Правильно. Сделанный своими руками. Из тебя получится самый красивый подарок из всех, что я когда-либо посылал, — говорил мужчина. Он почувствовал грубое прикосновение его пальцев к своему лицу. — Что вы хотите со мной сделать? — дрогнувшим голосом спросил он.

* * *

Парень почувствовал чьи-то руки на своих плечах. — Артур, очнись, — просил встревоженный женский голос. Он начал панически отбиваться, открыв глаза и затравленно озираясь вокруг, тяжело дыша. Коротко приказным тоном она назвала препарат, который следовало незамедлительно вколоть пациенту. — Артур, всё хорошо. Ты в безопасности, — говорила девушка со знакомыми чертами лица. Парень смотрел на нее глазами, полными слёз, стараясь унять частое прерывистое дыхание. — Крис, — вспомнил он её имя. — Да-да, всё хорошо, успокойся. Дыши глубже, — улыбнулась она, нежно коснувшись его лица. Прибежавшая на зов медсестра сделала ему укол, и он опять стал медленно проваливаться в сон. В палату зашла женщина в белом халате, на которую Крис была отдаленно похожа. — Как он? — спросила она. — Кажется, он начинает вспоминать, — ответила Кристалия, немного нервничая. — Как ни прискорбно сознавать, но это неизбежно. Я-то надеялась на возможные провалы в памяти. Так было бы лучше для него. Окрепнуть, не помня, что с ним произошло. Но, видимо, это не тот случай. Жаль, — со вздохом разочарования сказала Лидия. — И что будем делать? Сообщать в ССБ о том, что он очнулся? — спросила Крис. — Сейчас это не имеет смысла. В таком состоянии он вряд ли сможет отвечать на вопросы. Да и лишние волнения ему ни к чему. Так что я с удовольствием воспользуюсь своим правом и дам им от ворот поворот. Им же, по сути, плевать на состояние этого мальчика, лишь бы повысить раскрываемость дел. Я понимаю, что этого подонка надо найти, но цена может быть слишком высока, — решительно заявила Лидия, глядя на спокойное лицо спящего Артура. — Родителям и Маре я уже сообщила. Они ждут, когда разрешат визиты к нему, — сказала Кристалия. — Родители сейчас не особо помогут. Их визит отложим на завтра. А вот Маре позвони. Пусть приедет. Между ними особые отношения, может, это именно то, что ему сейчас нужно, — произнесла Лидия. На город опускался вечер. Никогда страх так не овладевал им, как теперь, с наступлением темноты. В его палате было светло, над его кроватью постоянно горел ночник, но он чувствовал темноту, что царит снаружи, там, за тёмным окном. Тьма тянулась к нему холодными щупальцами леденящего душу страха. Темнота вокруг него. Он отчетливо помнил её.

* * *

Сидя на холодном полу в темном помещении, боль в стянутых запястьях и затекших, поднятых над головой руках. И тяжелые приближающиеся шаги. Одна из веревок была развязана, и он смог опустить связанные руки. Парень отчаянно пнул мужчину ногой, только они не были связаны, когда тот потянул за ворот его майки. Резкий удар в солнечное сплетение заставил лёгкие с шумом выпустить воздух. Затем последовал ещё один удар и ещё. Парень застонал, повалившись на бок. Сталь блеснула в его руке. Послышался треск разрезаемой ткани. — Брыкаешься, ну что ж, так даже интереснее, — усмехнулся он. Парень почему-то понял, что его не собираются отпускать. Страх неизвестности медленно закрался в душу. Вскоре он остался без одежды. Тот не особо заботился о её целостности, разрезая её ножом и срывая с парня. — Ты самый красивый подарок из тех, что я дарил. Только тебя надо как следует подготовить. Ты же не хочешь разочаровать того, кому я тебя подарю, — тихо произнес он, и парень почувствовал грубые мозолистые руки на своем обнажённом, дрожащем от холода теле.

* * *

Артур лежал на кровати, подогнув колени к животу, как будто терпел сильную боль, зажмурившись и обхватив голову руками. Как будто это могло заглушить ужас воспоминаний и прикосновения того человека, которые даже сейчас казались пыткой. Его трясло, как в лихорадке, и душили слёзы. Парень вздрогнул, когда услышал шорох открывающейся двери. И легкие шаги дали понять, что он в палате не один. Мара подошла к нему и некоторое время смотрела на него. Сердце болезненно сжалось от созерцания того, что с ним стало. Характерные отметины на запястьях говорили о том, что он долгое время был туго связан. Перед глазами ледяной кванси всё ещё стоял красивый улыбчивый парень, способный одним взглядом растопить айсберг, игривой улыбкой покорить полмира. Теперь он напоминал испуганного забитого зверёныша. — Артур, — тихо позвала она его. От звука ее голоса он вздрогнул всем телом, как от удара. Она легким прикосновением дотронулась до его темно-русых волос. Парень медленно повернул голову и взглянул на неё. В его бирюзовых глазах больше не было жизни, только страх и отчаяние. Он некоторое время смотрел на нее. — Мара, — назвал он её имя. Девушка улыбнулась сквозь слезы и кивнула, подтвердив его правоту. Он попытался сесть, но оставил попытку, ощутив боль во всем теле. — Нет-нет, лежи, тебе ещё рано подниматься, — сказала она, заметив гримасу боли на его лице. Она поправила под ним подушки, чтобы устроить его полулёжа. Коснулась его ладони, показавшейся ей ледяной. Парень отвёл взгляд, как будто был виноват в том, что с ним случилось. Одна мысль не давала покоя, рвала измученную душу на части: «Они знают... все и все знают». Медсестры и врачи, которые постоянно заходят к нему. Знают о его позоре, о том, что он не смог себя защитить. Артур ясно читал это в их жалостливых взглядах. Но хуже всего было то, что это читалось и в её взгляде. На мгновение, посмотрев в её ясные глаза, он пожалел, что остался жив. Мара молчала, только с сочувствием смотрела на него, а он стыдливо прятал взгляд. А она была всего лишь рада тому, что самое страшное было позади. Девушка взяла его за руку, нежно поглаживая. — Теперь с тобой ничего плохого не случится. Я обещаю. Ты главное, поскорее поправляйся. Хорошо? Девушка с трудом подбирала слова. Да и что можно было сказать в такой ситуации? — Артур, только, пожалуйста, не отчаивайся. Я уверена, что всё образуется. Что бы ни случилось, я буду с тобой, — продолжала она. Девушка просто стояла рядом и гладила его по голове, как будто пыталась успокоить ребенка. Парень смотрел на нее с тоской и всё возрастающим недоверием. Мара очень боялась, что этот инцидент вынудит его закрыться ото всех и, ещё хуже, озлобиться. И как это предотвратить, она и понятия не имела. Вскоре в палату зашла Крис и сказала, что время, отведенное ей для визита, закончилось. — Отдыхай, я приду завтра, — сказала она на прощанье. — Что скажешь... — произнесла Кристалия, когда они оказались в коридоре. — Он ни произнес ни звука, — упавшим голосом ответила Мара. — Что ж, придется психологам поработать с ним, — сделала вывод Крис. — Пока не нужно. Не стоит его надолго оставлять наедине с незнакомыми людьми, — посоветовала Мара. — Хорошо, полагаюсь на тебя, — сказала Крис. Мара согласно кивнула и направилась к лифтам, покидая этаж терапии.